Los Beatles siguen empeñados en demostrar su inmortalidad. Literalmente. La inteligencia artificial ha hecho posible que, 43 años después de la muerte de John Lennon y 22 años de la de George Harrison, vea la luz Now and then, catalogada como la “última canción” de los de Liverpool.

Precedido por una cuidada campaña de promoción -que incluye un documental estrenado la víspera sobre cómo se hizo la canción-, el tema se puede escuchar en plataformas digitales en todo el mundo desde las 14.00 GMT de este jueves 2 de noviembre.

Los “beatlemaniacos” deberán esperar hasta el viernes 3 de noviembre, para poder hacerse con una copia física (CD, vinilo o cassette) en las tiendas.

La canción sale editada como sencillo junto a su tema de debut, Love me do, una forma de “cerrar el círculo” para el cuarteto más legendario de la música pop. Sin embargo, estando la inagotable energía de Paul McCartney de por medio, sería arriesgado apostar a que se trata del último truco en la chistera.

Now and then (que se podría traducir como de vez en cuando) nació como una maqueta grabada por John Lennon en su apartamento de Nueva York. Es un tema melancólico y decididamente romántico, que ha sido comparado por la crítica en el Reino Unido a Jealous Guy.

Se cree que Lennon grabó la canción en torno a 1978, siete años después de la ruptura de la banda y en un período en el que el cantante escribía numerosos temas dedicados al amor.

“Sé que es cierto, todo se debe a ti. Y si lo supero, es gracias a ti. Y de vez en cuando, si debemos empezar de nuevo, sabremos con seguridad que te amo”, canta Lennon en las primeras estrofas.

El milagro de la canción, la voz limpia y clara de Lennon, llega gracias a la inteligencia artificial. En el mismo momento en que el Reino Unido acoge una cumbre global para proteger al mundo de sus amenazas, el productor del tema, Giles Martin, reivindica su uso con los fines apropiados.

El software consiguió separar la voz de Lennon del piano en la maqueta original, algo que ya se había intentado antes pero nunca se había conseguido.

Fue su viuda, Yoko Ono, quien entregó en los años 90 las cassettes con canciones inacabadas a los Beatles para que estos terminasen el trabajo que John no había culminado, tras su dramático asesinato frente al neoyorquino edificio Dakota en 1980.

Como relata McCartney en el documental sobre Now and then (disponible en las redes sociales de los Beatles), en 1994 grabaron Free as a bird y Real love, y empezaron a hacer lo mismo con Now and then, pero el tema “quedó guardado en el armario en 1995”.

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Sin embargo, la aparición del documental Get Back, en el que el director neozelandés Peter Jackson usó la IA para recuperar unas antiguas imágenes filmadas durante la grabación del último disco de los Beatles, rescató el proyecto.

“Paul me llamó y me dijo que quería trabajar en Now and then. Él puso el bajo y yo puse la batería”, explica Ringo Starr.

Con la voz de Lennon resucitada gracias a la tecnología, solo faltaba recuperar partes de la guitarra grabadas por Harrison a mediados de los 90, cuando se produjo la primera intentona, para devolver la vida a los cuatro.

También se le sumaron los arreglos de cuerda tocados por un grupo de músicos a quienes se les ocultó que estuviesen participando en el legado final de los Beatles.

McCartney y Martin le dieron un último toque a la canción al añadirle coros recuperados de sus antiguas canciones Here, There And Everywhere, Eleanor Rigby y Because.

Junto con el sencillo, el viernes 3 de noviembre, a las 14.00 GMT aparecerá el video musical del tema, realizado por el propio Peter Jackson.

Según la BBC, contendrá las imágenes más antiguas que se conservan del grupo, cuando el baterista era todavía Pete Best, antes de ser reemplazado por Ringo Starr.

El hermano de Best, Roag, asegura haber comprado esa película, muda, a un hombre que grabó al cuarteto en la iglesia presbiteriana Saint Paul, de Birkenhead, en febrero de 1962, ocho meses antes de que el primer sencillo de la banda viera la luz.

Han transcurrido 43 años desde la partida del vocalista de Los Beatles, John Lennon. Como toda leyenda, las historias alrededor de su figura siguen provocando mucho interés. Además de su faceta como músico, cantante, artista y pensador, también son recordados varios episodios donde el amor supuso un capítulo importante en el mito Lennon.

La artista británica y diseñadora de moda Cynthia Powell, así como la también artista japonesa Yoko Ono fueron dos de los vínculos más importantes en la historia de Lennon. Con ambas formalizó un vínculo (primero con Powell y luego con Ono) y a partir de estos concibió a sus dos hijos: Julian y Sean.

Aunque estas fueron las mujeres con quienes más tiempo pasó el cantante de Los Beatles, también cabe mencionar otra historia que de amor que, a la luz de Internet y del cine, puede ser conocida hoy, a más de cuatro décadas de su muerte.

Un documental de 2022 titulado The Lost Weekend y próximo a estrenar el 13 de abril de 2023 narra la historia de amor y complicidad que sostuvo John Lennon a los 40 años junto a su asistente May Pang quien tenía 23 años para el inicio de la relación en 1973.

Aunque no puede categorizarse como un “amorío” o una infidelidad, ya que la relación fue planeada nada más y nada menos que por Yoko Ono, entonces esposa de John Lennon, el músico fue acompañado por May Pang de manera significativa hasta el día que fue asesinado en la entrada del edificio donde vivía con Ono.

¿Cómo surgió esta atípica historia de amor que llegó a durar 18 meses? Según extractos publicados de The Lost Weekend: A Love Story, donde May Pang narra su historia, fue durante el verano de 1973 que Yoko Ono se acercó a la asistente para proponerle sin pelos en la boca que se convirtiera en novia de su esposo.

El medio español El Pais tradujo la conversación que detonó Yoko Ono frente a Pang:

“May, tengo que hablar contigo. John y yo no estamos en nuestro mejor momento. Él va a empezar a salir con otra gente. Sé que tú estás soltera y sé que no andas detrás de John, pero necesitas un novio y creo que serías buena para él”, habría dicho la artista japonesa.

https://youtu.be/6v07NzukoZU

“¿Cómo? ¿Estás loca? ¡No puedo hacer eso! Es mi jefe. ¡Es tu marido!” reaccionó Pang, quien aparece a sus 72 años en el documental The Lost Weekend contando aquella historia con Lennon.

Según cuenta la historia del legendario Beatle, cuatro años después del matrimonio entre John y Yoko las cosas no iban bien dados nuevos cambios en su rutina. Esto afectó la relación sentimental llevando a una especie de distanciamiento entre los artistas.

Fue en ese momento que surgió la idea de invitar a May Pang por parte de Yoko Ono. La idea de esto, según ha establecido el medio británico The Guardian, se relacionaba a la juventud de Pang y su eficiencia laboral.

Pang dijo a The Guardian que luego de haber sido ordenada por Yoko Ono, el cantante John Lennon no estaba muy emocionado por la idea. Sin embargo, tiempo después la esposa del ex-Beatle lo habría convencido.

El trato fue establecido de manera que Pang se convertiría en amante a “tiempo completo” de Lennon cuando este se mudara a Los Ángeles. No obstante, May confirmó a The Guardian que esta decisión venía del deseo de Yoko Ono por tener una aventura con otro músico.

No obstante, según apunta la publicación del medio británico, el tiempo de Pang y Lennon en Los Ángeles avivó una parte creativa del artista quien se permitió grabar y concluir el álbum Rock’n’Roll donde incluyó distintas versiones de canciones de rock que le habían influenciado.

Sucesivamente, la historia de John Lennon y su asistente fue escalando hasta convertirse en cómplices. La historia se extendería por más de 18 meses, hasta el día en que el artista fue asesinado en Nueva York.

Tom Brook, de la BBC, fue el primer periodista británico en informar en vivo desde el lugar. Esta es su narración de cómo la muerte de Lennon lo ha perseguido desde entonces.

Mientras realizo mis rutinas diarias en Nueva York, recuerdo constantemente a John Lennon, tanto su vida como su muerte.

Ahora vivo a solo cuatro cuadras del Dakota. Paso por el edificio prácticamente todos los días y mi gimnasio es parte de un complejo que también alberga un hotel, el mismo en el que el asesino de Lennon, Mark David Chapman, se quedó en su primera noche en Nueva York.

Lennon también sigue definiendo mi carrera.

Soy periodista de televisión desde hace más de 40 años.

En ese tiempo he presentado más de 3.000 historias para la BBC y he entrevistado a la mayoría de los grandes nombres de la industria del cine.

Pero todo lo que la gente quiere saber cuando me conocen es cómo fue cubrir la muerte de John Lennon.

Un día de malos recuerdos

Tengo que admitir que fue una gran historia, pero la logística del reportaje fue bastante simple.

Fui a una cabina telefónica pública a la vista del Dakota, respondí preguntas del presentador de BBC Radio Four Today, Brian Redhead, entre otros, y narré los últimos acontecimientos.

Cuando no estaba haciendo eso, estaba entrevistando a algunos de los cientos de fanáticos de Lennon que se estaban congregando en la calle.

Todos a mi alrededor estaban llorando, algunos de los fanáticos estaban histéricos.

Yo mismo era un gran seguidor de Lennon.

El otro día recuperé la fotografía de mi primera tarjeta de identificación oficial de la BBC de esa época y mirando la imagen, todavía me sorprende que la corporación me haya dado un trabajo.

Definitivamente me veía como un fanático de John Lennon.

Sí, esa noche también me dolió, pero me las arreglé para no ahogarme con las circunstancias.

Cómo fue después

La gente siempre me pide que describa qué paso en el Dakota inmediatamente después de la muerte de Lennon.

Nunca olvidaré a una joven que dijo: “Me siento como si me acabaran de dar un puñetazo en el estómago”.

Creo que sus palabras resumen perfectamente el momento.

Dos años después de la muerte del ex Beatle, volví al Dakota para entrevistar a Yoko Ono; ella acababa de comenzar a comentar la muerte de Lennon; todavía hablaba de él en tiempo presente.

“Él todavía está vivo, todavía está con nosotros, su espíritu continuará, no se puede matar a una persona tan fácilmente”, me dijo.

Eso es quizás lo más notable 40 años después de la muerte de Lennon: cuán vivo sigue su espíritu en términos de los millones de jóvenes que ahora están migrando hacia su música.

En las semanas previas a este aniversario, he pasado días hablando con algunos de ellos.

Me dicen que se sienten atraídos por la música de Lennon, sus letras y su particular estilo de pacifismo idealista, que creen que les brinda cierto consuelo en estos tiempos de pandemia.

El lado oscuro

Para ser objetivo, sé que no todo en relación con Lennon fue maravilloso.

El músico podía actuar de forma desagradable, mezquina y admitió que abusó de mujeres.

Nada de esto ha afectado realmente su legado; en todo caso, su estatura como músico ha aumentado desde que murió.

Creo que lo que más me gustó de Lennon fue que tenía una voz auténtica, no solo musicalmente.

Hizo y dijo algunas cosas controvertidas, pero no era un farsante, siempre fue él mismo.

Fue una de las figuras más significativas en la historia de la cultura pop del siglo XX, un verdadero británico original.

Cuatro décadas después de su muerte sigo todavía fascinado por él.

Mark Chapman, el hombre que asesinó a John Lennon, volvió a pedir disculpas a la viuda del difunto Beatle, Yoko Ono, 40 años después de la muerte del músico.

Chapman disparó a Lennon cuatro veces fuera de su apartamento de Nueva York en Manhattan el 8 de diciembre de 1980.

La justicia estadounidense le negó la libertad condicional por undécima vez después de una audiencia el mes pasado.

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Durante la comparecencia, Chapman dijo que asesinó a la estrella de rock de 40 años por “gloria” y que se merecía la pena de muerte.

Agregó que piensa en ese “acto despreciable” todo el tiempo y acepta que puede pasar el resto de su vida en prisión.

“Él era un icono”

“Solo quiero reiterar que lamento mi crimen”, dijo Chapman a la junta de libertad condicional en el Centro Correccional Wende en Nueva York.

“No tengo excusa. Esto fue por gloria personal. Creo que es el peor crimen que puede haber en contra de alguien que es inocente.

“Era extremadamente famoso. No lo maté por su personalidad o la clase de hombre que era. Era un hombre de familia. Era un ícono. Era alguien que hablaba de cosas de las que ahora podemos hablar y eso es excelente”, continuó.

“Lo asesiné (…) porque era muy, muy, muy famoso y esa es la única razón y yo estaba muy, muy, muy, (concentrado) buscando la gloria personal, (fue) muy egoísta.

“Quiero agregar eso y enfatizarlo mucho. Fue un acto extremadamente egoísta. Lamento el dolor que le causé a ella (Ono). Pienso en ello todo el tiempo”, añadió.

En 2015, la artista japonesa, que ha impugnado cada uno de los intentos de libertad condicional de Chapman, le dijo al medio de comunicación The Daily Beast que vivía con el temor de que lo dejaran salir de prisión.

“Una cosa que creo es que lo hizo una vez y podría hacerlo de nuevo, a otra persona. Podría ser yo, podría ser Sean (su hijo), podría ser cualquiera, así que existe esa preocupación”, aseguró ella.

Los últimos documentos de la audiencia, obtenidos por agencia Press Association, muestran que la junta rechazó su liberación por considerar que “sería incompatible con el bienestar de la sociedad”.

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Chapman tenía 25 años en el momento del crimen. Ahora tiene 65 años, está casado y su esposa vive cerca de las instalaciones donde ha estado durante los últimos ocho años.

En la reunión de la junta de libertad condicional se lo describió como profundamente religioso y como un “cristiano devoto”.

También es empleado y portero en un bloque restringido de la prisión, donde fue designado por su propia seguridad.

“Aislamiento y soledad”

El asesino de Lennon llevaba el famoso libro de JD Salinger “Catcher in the Rye” (titulado en español “El guardián entre el centeno”, “El guardián en el trigal” o “El cazador oculto”), cuando cometió el asesinato.

Hablando de su amor por el libro en ese momento, le dijo a la junta cómo se había identificado con el “aislamiento” y la “soledad” del personaje principal.

Continuó diciendo que se merecía la pena de muerte, que fue abolida en el estado de Nueva York en 2007, aunque no se había llevado a cabo ninguna ejecución desde 1963.

“Cuando conscientemente tramas el asesinato de alguien y sabes que está mal y lo haces por ti mismo, eso es una pena de muerte, en mi opinión”, dijo Chapman.

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“Algunas personas no están de acuerdo conmigo, pero todos tienen una segunda oportunidad”, aseguró.

Cuando se le preguntó si se había hecho justicia, Chapman dijo: “Merezco cero, nada. Si la ley y ustedes eligen dejarme aquí por el resto de mi vida, no tengo ninguna queja”.

En su decisión, la junta del Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York dijo que encontraba inquietante la declaración de Chapman de que “la infamia te trae gloria” y recomendó su “crecimiento personal y un uso productivo del tiempo”.

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La junta también señaló cómo “las acciones egoístas de Chapman le robaron la oportunidad a los futuros fanáticos (de Lennon) de experimentar las palabras de inspiración que este artista proporcionó a millones de personas”.

“Su acto violento causó devastación no sólo a la familia y los exmiembros de la banda, sino al mundo”, agregó.

Chapman será de nuevo elegible para la libertad condicional en dos años.