Un video ampliamente difundido en las redes sociales muestra la peculiar captura de José Bryan Salgueiro Zepeda, alias “El 90”. Él fue detenido durante una misa de bautizo.

El hombre enfrenta cargos relacionados al narcotráfico. Las investigaciones lo identifican como miembro de un brazo operativo del cartel de Sinaloa, por lo que es de interés para las autoridades.

Según muestra la grabación, el hombre se encontraba escuchando al sacerdote cuando a su espalda se aprecia a dos agentes con pasamontañas, lo toman de los brazos y se retiran del lugar ante la sorpresa de sus acompañantes.

“¿Renuncian ustedes a Satanás? ¿Renuncian a todas sus seducciones?”, fue la frase que dijo el sacerdote, tan solo segundos antes de la captura de “El 90”.

La detención se consiguió tras un amplio operativo policial y la estrategia fue tal que los uniformados no tuvieron la necesidad de ejecutar un solo disparo.

Salgueiro Zepeda fue movilizado vía aérea para enfrentar el proceso judicial frente a un juez. La captura se dio en una de las zonas más exclusivas del estado de Culiacán.

El presunto narcotraficante es una pieza clave que se presume colabora con el cartel de Sinaloa, históricamente liderada por Joaquín “El Chapo” Guzmán.

José Bryan Salgueiro Zepeda, alias “El 90”, uno de los principales operadores del Cártel de Sinaloa en Chihuahua, fue detenido en la misa de un bautizo.https://t.co/AWGRE5b0q5 pic.twitter.com/pLftJVvFa5

— Proceso (@proceso) February 20, 2022

Recientemente Palma Salazar, mejor conocido como “El Güero Palma”, fue absuelto de un cargo de delincuencia organizada, pero eso no garantiza la salida del peligroso narcotráfico mientras que no se analice a profundidad si tiene otro proceso penal en curso.

Durante los últimos 25 años su hogar ha sido México y los Estados Unidos, en una mudanza constante de penitenciarias para saldar la deuda que mantiene por haber cometido varios crímenes por los que se le han imputado varios cargos, la mayoría relacionada con el narcotráfico por la distribución de droga hacia Norteamérica.

“El Güero Palma”, apodado así por su piel y cabello claro, creció en el poblado de Noria Abajo, en Mocorito, Sinaloa. Desde joven quiso tener dinero fácil, siendo un adolescente formó parte de las filas de Miguel Ángel Félix Gallardo, alias “El Jefe de Jefes” o “El Padrino”, sus tareas comenzaron robando vehículos.

Su ambición y tenacidad lo llevaron a una carrera en asenso dentro de la ilegalidad. Eso le llevó a trabajar junto a otros criminales, que junto a él, se convertirían en leyendas del narco-

En los años 90, Palma fue miembro del cártel del Sinaloa y socio de Joaquín “El Chapo“ Guzmán, quien actualmente está preso en Estados Unidos.

Junto a este último enfrentó a los hermanos Arellano Félix, líderes del cartel de Tijuana, una mancuerna que se consolidó para hacer las bases del cartel de Sinaloa.

En 1995, Palma fue capturado en Guadalajara, Jalisco; la aeronave donde se movilizaba sufrió desperfectos mecánicos y tuvo que apresurar su aterrizaje, quedando en las manos de las fuerzas policiales.

Pero fue hasta el 2007 que las autoridades lograron su extradición hacia los Estados Unidos, en donde recibió una sentencia condenatoria por 16 años de prisión y cinco de libertad condicional, que fue finalizó en 2016 por buena conducta y volvió a regresar a una cárcel mexicana.

El gobierno mexicano dijo en un comunicado que un juzgado absolvió al narcotraficante de 80 años de la acusación de delincuencia organizada.

Sin embargo, se estableció que este podría permanecer recluido en caso de encontrarse a disposición alguna otra autoridad judicial por distintos delitos.

La Secretaría de Seguridad Pública y la Cancillería explicaron que se está consultando con la Fiscalía General de la República y las fiscalías locales para conocer si hay alguna otra causa contra Palma Salazar.

Los abogados de Emma Coronel, esposa de Joaquín “el Chapo” Guzmán, piden de manera urgente que sea liberada después de que se filtrara información sobre que ella estaría dispuesta a ser un testigo cooperante, algo que, según su defensor, Jeffrey Lichtman, la ha puesto en peligro.

“Esto ha sido etiquetado por el gobierno federal, lo que quiere decir que en los ojos del público es verdad, y eso la pone en peligro inmediato”, comentó el abogado, quien añadió que la cantidad de enemigos que tiene Joaquín “el Chapo” Guzmán es otra de las amenazas.

“Tienes personas como ´el Mayo Zambada´, tienes personas como la mayoría de cooperantes en el caso de ´el Chapo´, todos están libres, tiene a Cienfuegos que está libre, en México y Emma Coronel se pudre en una cárcel en Virginia después de haber sido la víctima de una de las más horribles conductas fiscales que yo he visto en mi carrera, y yo he visto bastante”, dijo.

El profesional también asegura que Coronel tiene un trato inhumano en la cárcel federal, según lo relatado por la abogada Mariel Colón, quien también lleva el caso de la esposa de “el Chapo”.

“Se la pasa con mucho frío, solamente tiene una cobija muy finita, ella pide que le den otra cobija, no se la quieren dar, no le quieren dar chamarra no le quieren dar abrigo, nada para que ella pueda sentirse más caliente, no le permiten bañarse diariamente, de hecho, esta semana pasada pasó cuatro días seguidos sin poderse bañar”, indicó.

El equipo legal asegura que al igual que su esposo, las luces de la celda donde la tienen están encendidas las 24 horas, no le dejan comprar botellas de agua pura y está incomunicada de sus gemelas.

Según Litchman, la fiscalía le admitió que cometió un error al haber dejado que se filtrara esta información.

“Hay una investigación en curso ahora mismo, el gobierno me ha reconocido que lo que se hizo, fue obviamente su responsabilidad y fue obviamente muy equivocado. Honestamente traer a alguien a la justicia en esta clase de situaciones, el gobierno no siempre encuentra a la persona que lo hizo o si lo encuentran no recibe el castigo que merece, en mi opinión quien hizo esto debe ir a la cárcel y ser despedido”, precisó.

El exjefe del cártel de Sinaloa, de 61 años, está acusado de enviar 155 toneladas de cocaína a Estados Unidos, a donde fue extraditado el 19 de enero de 2017 y donde su juicio iniciará con los primeros alegatos de los fiscales y su defensa.

Pese a la distancia y la gravedad de los cargos que enfrenta, su figura es casi permanente en las calles de Culiacán, la calurosa capital de Sinaloa, y donde instaló un reino basado en el amor y el miedo, en partes casi iguales.

Ahí se venden todavía figurillas con su imagen cargando un rifle y gorras con el número 701, el puesto que ocupó en la lista de multimillonarios de Forbes de 2009, cuando se le calculaba una fortuna de 1.000 millones de dólares.

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Además, su historia, incluidas sus dos espectaculares fugas de prisión, ha inspirado series de televisión y películas.

“El Chapo fue muy mediático, le dio por ser histriónico y eso lo colocó más en los reflectores. Además porque sus fugas y sus persecuciones parecían ya todo una película”, dice a la AFP Tomas Guevara, sociólogo de la Universidad de Sinaloa.

Quizá más importante que eso, la organización que fundó sigue siendo uno de los cárteles más importantes del país, aunque otros grupos como el violento Cártel Jalisco Nueva Generación han comenzado a disputarle poder.

“El Cártel de Sinaloa sigue funcionando como antes. La captura y la extradición del Chapo Guzmán fue una cosa simbólica”, dice Mike Vigil, exagente de la DEA.

“El cártel sigue funcionando porque tienen a Ismael ‘Mayo’ Zambada  y posiblemente es hasta más astuto que El Chapo porque él ha dirigido el cártel de Sinaloa desde que cayó El Chapo Guzmán”, agrega.

Narcocultura

Sinaloa carga la tradición de ser cuna de algunos de los narcotraficantes más famosos de México, incluido Guzmán. Ahí nacieron históricos líderes del crimen organizado como Ernesto Fonseca (1942) y Rafael Caro Quintero (1952), quienes dominaron el narcotráfico en la década de los ochenta.

Esa tradición dio origen a una “narcocultura”, el reflejo del narcotráfico en medios como la música o la ropa.

Ese reflejo también aparece en el cementerio Jardines de Humaya, ubicado a las afueras de Culiacán. Ahí, en lujosas tumbas con cristales a prueba de balas, cúpulas parecidas a las de una catedral y aire acondicionado, están enterrados algunos capos de la droga.

Una de las tumbas más conocidas es la de Arturo Beltrán Leyva, conocido como “el Jefe de Jefes”, quien pasó de ser socio del Chapo Guzmán a su enemigo y murió en un enfrentamiento con la Marina en 2009.

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En ese panteón se observan algunas patrullas de la policía y autos con vidrios polarizados. También se escuchan las leyendas de quienes son sus inquilinos más famosos, aunque es difícil encontrar sus tumbas porque las autoridades del cementerio han comenzado a restringir el acceso.

A unos kilómetros de ahí, se encuentra la capilla de Jesús Malverde, conocido coloquialmente como el “santo de los narcos”, quien según la leyenda fue un bandido que robaba a los ricos para dar a los pobres al estilo Robin Hood.

Su capilla está adornada con billetes y muestras de agradecimiento de sus fieles.

Guadalupe Bustamente se acercó a la capilla de Malverde cuando le diagnosticaron cáncer y confía en que las leyendas que hay detrás del “santo”, a quien no reconoce la Iglesia católica, le ayuden.

“Yo no sé qué tan grande sea la fe de ellos (de los narcotraficantes), pero me imagino que ha de ser muy grande porque les ha resuelto problemas muy grandes y serios. Cuestiones de vida o muerte porque la realidad (del narcotráfico) es así aquí”, dice la mujer de 35 años poco antes de hincarse a rezar.

Aunque muchas personas prefieren no hablar en voz alta sobre los cárteles en Sinaloa o dan respuestas evasivas, hay una relación con el narcotráfico.

“La idea original de los narcos -y por eso se ganaban el cariño de la gente- es que hacían la carretera al pueblo, daban dinero para la construcción de la Iglesia, le hacían una casota a la mamá, metían el alumbrado público”, dice Guevara.

“Cosas que el Estado debía hacer, ellos las hacían”, agrega.

Impacto violento

Más allá de esa cultura, el crimen organizado continúa traduciéndose en violencia en México, donde hay unos 200.000 muertos desde que el gobierno lanzó un polémico operativo contra los cárteles.

Hay también unos 37.000 desaparecidos.

María Isabel Cruz es una de las caras visibles de esa violencia. La mujer busca en fosas a su hijo desaparecido en 2017, quien se desempeñaba como policía municipal en Culiacán.

“Aquí en Sinaloa existía (el narcotráfico) pero estaba muy callado. Nadie se atrevía a levantar la voz. Nadie se atreve a gritar como lo he gritado yo”, dice Cruz, quien dirige desde entonces un grupo integrado por un centenar de mujeres que buscan a sus familiares desaparecidos.

“La corte es solidaria con el pedido” del acusado, su conducta bajo duras condiciones de encarcelamiento “ha sido ejemplar” y “ha mostrado una gracia considerable bajo presión”, dijo el juez Brian Cogan en una carta.

Pero las restricciones ya impuestas a todo contacto con su esposa Emma Coronel, de 29 años, tienen como objetivo “impedir que el acusado coordine cualquier escape de la prisión o dirija un ataque contra personas que puedan estar cooperando con el gobierno”, afirmó.

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“Esto es especialmente verdadero en vísperas del juicio, cuando el acusado puede darse cuenta aún más de la realidad de las consecuencias que enfrenta si es condenado, y su motivación para escapar o para amenazar testigos puede ser mayor”, precisó el magistrado.

“El Chapo” había pedido al juez que tuviese un “gesto humanitario” y le permitiese saludar brevemente a su esposa el martes próximo, dándole “quizás un abrazo”.

Acusado de traficar a Estados Unidos 155 toneladas de cocaína a lo largo de un cuarto de siglo y protagonista de dos espectaculares fugas de prisiones mexicanas, “El Chapo”, de 61 años, fue extraditado hace casi dos años y arriesga una condena a cadena perpetua.

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Desde entonces la justicia no le permite recibir visitas de su esposa Emma Coronel, una exuberante reina de belleza de 29 años que ha asistido a casi todas sus audiencias en la corte. Tampoco le dejan hablar con ella por teléfono.

El exjefe del cártel de Sinaloa, quien fue el hombre más buscado por Estados Unidos durante años, solo es visitado por sus abogados en la cárcel de Manhattan donde está aislado 23 horas al día, así como por sus hijas mellizas de siete años, pero todo a través de una mampara de vidrio.

“Puede ser un breve abrazo en la corte delante de todo el mundo, separados por la barrera. El proceso total no llevaría más que un par de segundos”, había indicado la abogada de “El Chapo” que hizo el pedido en su nombre.

“No es razonable inferir que un saludo momentáneo, hecho bajo la mirada de los alguaciles estadounidenses, pueda presentar un riesgo de que Guzmán se escape de la corte o incluso de que pase mensajes a su esposa”, afirmó en su pedido la abogada Mariel Colón Miró.

Un potencial jurado del proceso del mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, un hombre que nació en la ciudad colombiana de Medellín pero vive hace 20 años en Nueva York, pidió el autógrafo del excapo del cártel de Sinaloa y fue descartado este martes.

Este hombre había indicado el lunes en la corte que conocía de narcoterrorismo por haber nacido en Medellín, la ciudad del exjefe narco colombiano Pablo Escobar, y que le gustaban las series de crímenes, pero que esto no le afectaría a la hora de decidir su veredicto.

Tras su interrogatorio, preguntó a un guardia de la corte si era posible conseguir un autógrafo de El Chapo, durante años el hombre más buscado por Estados Unidos tras la muerte de Osama Bin Laden, y el mayor narco extraditado y juzgado en este país.

Este martes, un fiscal del gobierno pidió descartarlo por estar “enamorado”de El Chapo.

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El abogado de la defensa Jeffrey Lichtman intentó infructuosamente que el juez lo retuviese, y el juez decidió entonces interrogarlo nuevamente.

“¿Por qué pidió un autógrafo del acusado?”, le preguntó. “Porque soy un poco su fan”, respondió el hombre, que fue entonces eliminado de la lista de potenciales jurados.

El Chapo, que vestía este martes un traje negro, camisa azul esta vez abotonada hasta el último botón y corbata escocesa en tonos azules, pareció sorprendido, y una gran sonrisa cruzó su rostro.

El juez y abogados de ambas partes ya han interrogado a unos 60 potenciales jurados de un total de un centenar para el proceso de El Chapo, de 61 años y acusado de enviar a Estados Unidos 155 toneladas de cocaína a lo largo de 25 años. Deben elegir a 12 titulares y seis suplentes.

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Otras tres personas dijeron temer por su vida y fueron descartadas este martes, lo mismo que ocurrió el lunes con dos mujeres.

El juez dijo que una de ellas le dijo llorando sin parar que su madre le había dicho que si era jurado, deberían mudarse y buscar una nueva casa. Otra de estas personas buscó en Google “El Chapo matar jurado” y dijo que halló una historia en la que éste prometía que no lo haría.

“Incluso esa afirmación me dejó bastante ansiosa”, sostuvo antes de ser eliminada.

También fue descartado un potencial jurado que tuvo un ataque de pánico y fue trasladado al hospital, un imitador de Michael Jackson por temor a que sea identificado, y un hombre al que le gusta un sándwich llamado “El Chapo”porque dice que en el almacén donde venden esta rosquilla podrían reconocerlo.

Para evitar riesgos, los nombres de los jurados se mantienen anónimos, y cada día serán escoltados por alguaciles armados a la corte.

El jurado que será seleccionado esta semana -12 titulares y seis suplentes- deberá decidir si El Chapo, considerado el mayor narcotraficante del mundo tras la muerte del colombiano Pablo Escobar, es culpable o no de 11 delitos de tráfico y distribución de droga, posesión de armas y lavado de dinero.

Para el proceso, que durará más de cuatro meses, el juez Brian Cogan y abogados de ambas partes entrevistaron el lunes a 45 potenciales jurados de un centenar y descartaron a 17, entre ellos a dos mujeres que dijeron temer por su vida.

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Una mujer sentada a unos cuatro metros del exjefe del cartel de Sinaloa dijo al juez que se sentía “insegura” y “nerviosa”.

El Chapo se mostró atento pero inexpresivo durante el primer día de juicio, y casi no cruzó miradas con los potenciales jurados.

“Lo que me asusta es que su familia puede venir atrás de los jurados y sus familiares”, dijo la mujer, y contó que leyó que dos de los hijos de El Chapo “están dirigiendo su negocio y los están buscando”.

El juez intentó tranquilizarla, pero finalmente fue descartada como jurado.

Otra potencial testigo también eliminada de la lista dijo estar preocupada por su “seguridad” tras hablar del caso con sus compañeros de trabajo, con quienes conversó “lo suficiente como para saber de su gravedad”.

Para evitar riesgos, los nombres de los jurados se mantienen anónimos, y cada día serán escoltados por alguaciles armados a la corte. Recibirán como pago unos 50 dólares diarios.

Para el proceso, El Chapo abandonó su uniforme de prisionero y vistió un traje azul marino y camisa blanca de cuello muy grande, estilo “disco”, abierta hasta el tercer o cuarto botón.

El protagonista de dos espectaculares fugas de prisiones mexicanas, de 61 años, está acusado de enviar casi 155 toneladas de cocaína a Estados Unidos a lo largo de 25 años, lo cual puede acarrearle cadena perpetua.

Un ‘El Chapo’ con mucho queso, por favor

Otra jurado potencial descartada dijo que mira la serie “Narcos” y que ésto podría afectar su veredicto. “Honestamente esas imágenes pueden aparecer en mi mente. Pensaría en El Chapo”, afirmó.

Otro fue descartado porque leyó sobre El Chapo en Wikipedia, y una mujer porque dijo que las drogas eran malas.

Aún en liza está un joven de tez aceituna y cabello largo que se presentó como “un imitador oficial de Michael Jackson”. Pero el juez tiene dudas sobre su elección, porque teme que pueda ser identificado.

Otro también en liza, de pelo rizado, dijo que le encanta un sándwich de un café cercano a su trabajo que se llama “El Chapo”. Esto hizo reír mucho a los abogados de la defensa, pero no al acusado.

“Es una rosquilla con queso crema y salmón ahumado, alcaparras, es un poco picante, no sé por qué le llaman ‘El Chapo’ pero es delicioso”, dijo muy serio.

Otro potencial jurado es un hombre nacido en Medellín, la ciudad de Escobar, pero que vive en Estados Unidos hace 20 años. “Hay mucho narcoterrorismo en mi país”, dijo este hombre cuyo padre miraba “narconovelas”.

El mayor cartel del mundo

Extraditado desde México en enero de 2017, El Chapo es acusado de liderar entre 1989 y 2014 el despiadado cártel de Sinaloa, al que fundó y convirtió en “la mayor organización de tráfico de droga del mundo”, según la acusación.

La fiscalía, que prepara el caso desde hace años, asegura que El Chapo envió a Estados Unidos al menos 154.626 kilos de cocaína, además de múltiples toneladas de otras drogas, facturando en total unos 14.000 millones de dólares.

El Chapo se declara inocente, pero el gobierno ha presentado más de 300.000 páginas de documentos y al menos 117.000 grabaciones de audio, más centenares de fotos y videos.

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Su proceso es un gran triunfo para el gobierno estadounidense, que nunca consiguió extraditar y juzgar a Escobar, muerto en 1993. ¿Pero a qué precio?

El cártel de Sinaloa fundado en 1989 por El Chapo sigue siendo muy potente, su coacusado Ismael “El Mayo” Zambada continúa prófugo y la violencia del narcotráfico no ceja en México, que tuvo un récord de casi 29.000 homicidios en 2017. En Estados Unidos, el consumo de opiáceos mató en 2016 a un promedio de 174 personas por día.

Rob Heroy, un abogado de Carolina del Norte que defendió a otro narcotraficante mexicano, estima que el proceso costará “más de 50 millones de dólares” y podría ser “el más caro de la historia de Estados Unidos”.

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Redacción
BBC News Mundo

Capturado por tercera vez en México en enero de 2016 y deportado a Estados Unidos un año más tarde, Joaquín Guzmán Loera llevaba 655 días en una prisión de ese país esperando su juicio.

Pero el proceso en contra de “El Chapo” finalmente empezó este lunes en Nueva York, con la elección del jurado que decidirá el futuro del hombre acusado de encabezar la mayor organización de tráfico de drogas de México y el mundo.

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Como líder del cartel de Sinaloa, a Guzmán se lo acusa de haber introducido cientos de toneladas de cocaína y otras sustancias ilegales a EE.UU., obteniendo en el proceso ganancias de miles de millones de dólares que lo llevaron a ser considerado una de las personas más ricas del planeta.

Y también se le vincula con la muerte de decenas de personas en enfrentamientos con otras organizaciones criminales y las fuerzas del orden en México y Estados Unidos.

“Yo trafico más heroína, metanfetaminas, cocaína y marihuana que nadie en el mundo“, le dijo “El Chapo” a la revista Rolling Stone en una entrevista publicada poco después de su captura.

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Y Guzmán es además el único hombre que puede presumir de haber logrado fugarse en dos ocasiones (2001, 2014) de una prisión federal de máxima seguridad en México.

Pero, de todos los delitos que se le atribuyen, ¿en cuáles se están concentrando los fiscales en Estados Unidos para tratar de encarcelar de por vida a quien hoy por hoy es el narcotraficante más conocido del mundo?

Tráfico de drogas con homicidios

“El Chapo” Guzmán, hoy de 61 años, fue enviado de México a Estados Unidos el 19 de enero de 2017.

Pero el gobierno de México concedió la entrega judicial del narcotraficante bajo la condición de que no reciba la pena de muerte, como dicta el tratado sobre extradiciones entre ambos países.

La justicia en Estados Unidos tenía desde hace casi una década acusaciones contra Guzmán Loera en Nueva York, California, Texas, Arizona, Illinois y Florida.

Pero el primer juicio será el de la Corte Federal del Distrito de Brooklyn, en Nueva York.

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Ahí fue originalmente acusado de 17 cargos sobre complicidad para producir, transportar y comerciar droga, además de homicidios relacionados con las actividades criminales.

Sin embargo, el mes pasado el juez del caso, Brian Cogan, ordenó a los fiscales que replantearan las acusaciones para evitar que el juicio se prolongue por más tiempo de lo necesario.

En lugar de que los fiscales basen su caso en múltiples casos de homicidio -al menos 33 según la última revisión- el juez pidió que los cargos principales sean los de tráfico de drogas.

AFP / El juez le pidió a los fiscales concentrarse en los delitos de tráfico de drogas por encima de los asesinatos.

“Este es un juicio de conspiración para traficar drogas, no de conspiración para asesinar”, dijo el juez Cogan durante una audiencia el martes pasado. “Tomen los cargos más sólidos y recorten el resto”, instruyó.

Así que “en un esfuerzo por optimizar el caso”, de los 17 cargos inicialmente planteados la fiscalía solo buscará probar 11 que se refieren a:

• Asociación para fabricar, importar y distribuir cocaína, heroína, marihuana y metanfetaminas (8)

• Ser miembro de una organización criminal (1)

• Uso de armas de fuego con fines criminales (1)

• Lavado de dinero (1)

Entre otras pruebas, la fiscalía pretende usar ante el jurado los testimonios de 16 personas, miles de grabaciones de audio y miles de documentos con evidencias.

Guzmán Loera podría ser sentenciado a cadena perpetua si se prueba cualquiera de los 11 delitos.

¿Por qué se le juzga en Estados Unidos?

“El Chapo” Guzmán escapó en dos ocasiones de prisiones de máxima seguridad de México.

Luego de ser recapturado por segunda ocasión, el 8 de enero de 2016, las autoridades mexicanas accedieron a la extradición del capo a Estados Unidos.

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La justicia estadounidense lo procesa por las afectaciones que ocurrieron en ese país, el principal destino de las drogas traficadas por el cartel de Sinaloa.

Pero en México la Procuraduría General de la República y el sistema de justicia mexicano aún tienen sus propios casos contra Guzmán Loera.

Y, bajo el acuerdo bilateral de extradiciones, México conserva el derecho de procesarlo una vez que haya sido juzgado en Estados Unidos.

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En teoría, una vez que cumpla su sentencia en territorio estadounidense, el capo podría ser devuelto a México para ser juzgado.

Sin embargo, lo más probable es probable que Joaquín Guzmán viva hasta sus últimos días en una prisión de Estados Unidos.

Gerardo Lissardy
BBC News Mundo, Nueva York

Cuando el mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán llegó a Estados Unidos, las autoridades lo presentaron como “el criminal más notorio de los tiempos modernos”.

Y la magnitud de su juicio, que arranca este lunes en Nueva York con la selección del jurado, ciertamente parece encajar con esa definición.

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Efectivamente, casi 22 meses después de haber sido extraditado por México, el futuro de Guzmán será definido, tal vez para siempre, en un proceso que solo puede calificarse de excepcional.

Los fiscales deberán probar más allá de una duda razonable que el acusado es el criminal que dicen que es: el líder del mayor cartel mundial de drogas que introdujo más de 150 toneladas de cocaína en el país usando una violencia despiadada.

Mientras que para Guzmán, quien tiene 61 años y se declara inocente, el reto es esquivar los 11 cargos que pesan en su contra o aguardar una condena que puede ser hasta de cadena perpetua.

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El juez federal de la corte de Brooklyn que conducirá el juicio, Brian Cogan, advirtió la semana pasada que el caso en contra del presunto líder del cartel de Sinaloa “es cualquier cosa menos un procesamiento de drogas rutinario”.

“El alcance internacional de la organización criminal alegada hace que sea un caso atípico incluso entre los mayores juicios de drogas hasta la fecha”, indicó Cogan en una resolución.

Y en esto coinciden expertos como Daniel Richman, un profesor de derecho en la universidad Columbia de Nueva York que fue fiscal federal y consultor de los departamentos de Justicia y Tesoro de EE.UU. en cuestiones criminales.

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“Es correcto sugerir que, en su alcance, esta organización realmente es excepcional“, le dijo Richman a BBC Mundo.

A continuación, cuatro facetas extraordinarias del juicio a “El Chapo” en Nueva York, el que puede llegar a durar cuatro meses.

1. El dinero

Los fiscales de EE.UU. afirman que, como líder del cartel de Sinaloa, Guzmán condujo operaciones ilícitas de drogas entre 1989 y 2014 que le reportaron ganancias por US$14.000 millones.

Y ahora pretenden confiscarle ese monto a “El Chapo”, quien también está acusado de lavado de dinero.

AFP / EE.UU. intenta confiscar el dinero que acumuló Guzmán, pero se ignora dónde está.

Esa, sin embargo, va a ser una misión sumamente difícil incluso con un veredicto de culpabilidad, ya que hasta ahora se ignora dónde habría ido a parar esa fortuna.

Y algunos expertos consideran incluso que US$14.000 millones es un monto excesivo, que surge de estimaciones de ingresos por narcotráfico sin descontarle los costos operativos del cartel.

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Por otro lado, EE.UU. ha invertido abundantes recursos durante más de una década para investigar las actividades de Guzmán.

Y, aunque se desconoce cuántos millones costará este juicio, hay quienes consideran que puede ser uno de los procesos más costosos que el país haya tenido jamás.

Al costo de la investigación se suma el de las medidas de seguridad adoptadas, dada la reputación de peligrosidad y los escapes de prisión protagonizados Guzmán en México, así como el costo de movilizar y proteger testigos, señala Richman.

“No sería sorprendente si este fuera uno de los casos más caros (de la historia de EE.UU.)”, le dice a BBC Mundo.

2. La acusación

La acusación que presenta EE.UU. contra Guzmán también es colosal, aunque el mes pasado el gobierno haya bajado los cargos a 11 desde los 17 que anunció inicialmente.

Cientos de miles de páginas de documentos, fotografías y unas 117.000 grabaciones de audio son presentados por los fiscales, que también planeaban atribuirle a Guzmán participación en al menos 33 asesinatos.

En la última audiencia preliminar, sin embargo, el juez Cogan pidió al gobierno reducir la cifra de homicidios.

“Este es un caso de conspiración de drogas que involucra asesinatos. No dejaré que presenten un caso de conspiración de asesinato que involucre drogas”, advirtió.

El magistrado también pareció molesto con un pedido de la defensa de aplazar nuevamente el juicio.

Los abogados privados de Guzmán, expertos en juicios de crimen organizado, aducían que los fiscales presentaron en la recta final 14.000 páginas nuevas de documentos y que les sería imposible revisarlas a tiempo.

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Pero el juez Cogan respondió que la cantidad de documentos podría ser aún mayor en un juicio tan complejo y se negó a volver a postergar el inicio.

“Nadie va a estar tan preparado para este caso como le gustaría”, dijo tras señalar que había estado recibiendo llamadas telefónicas de “pánico” tanto de la defensa como de la fiscalía.

Los especialistas advierten que, pese a la fama internacional de Guzmán, los fiscales tienen el reto de presentar pruebas admisibles y convincentes para asegurar su condena.

“Este caso tiene que ser juzgado en la corte y siempre hay desafíos cuando tienes un acusado muy bien representado y testigos que no claman por declarar”, dice Richman.

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3. La seguridad

También son excepcionales las medidas de seguridad adoptadas para el juicio de “El Chapo”, considerado por especialistas el mayor caso de drogas en la historia de EE.UU.

Es un caso sin precedentes “en términos del número total de muertes que podemos conectar con el cartel de Sinaloa y la escala y alcance de su operación de narcóticos“, señala Fritz Umbach, profesor asociado de historia en el colegio John Jay de justicia penal de la universidad neoyorquina CUNY.

Los fiscales han mantenido en reserva la identidad de decenas de potenciales testigos que prevén presentar durante el juicio, ante la sospecha de que podrían ser asesinados aunque estén en programas de protección o en unidades penitenciarias especiales.

El propio Guzmán, con dos antecedentes de escapes de cárceles mexicanas, ha estado recluido en una prisión de máxima seguridad en el sur de Manhattan, aislado en una celda 23 horas diarias.

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Sin embargo, quizá durante el juicio “El Chapo” permanezca recluido en la misma corte donde se decidirá su suerte, para evitar repetir cada día los operativos de seguridad montados en audiencias previas para trasladarlo con caravanas de vehículos policiales y cierres del puente de Brooklyn.

Cada visita de Guzmán en la corte implica además el refuerzo de la seguridad en el edificio, con guardias armados hasta los dientes y detectores de metales al ingreso.

Y los 12 jurados que serán escogidos a partir de este lunes también tendrán su identidad bajo reserva y serán escoltados por alguaciles, medidas de protección ordenadas por el juez Cogan que solo se toman en casos especiales.

“El cartel tiene ramificaciones en todos lados y los jurados son de hecho vulnerables a la intimidación, así que no creo que el juez actúe de forma inapropiada”, sostiene Umbach.

Al igual que en otros juicios, el jurado estará compuesto por ciudadanos comunes, seleccionados entre una lista inicial de cientos de potenciales miembros (que ya se redujo a decenas) en base a preguntas que incluyen temas raciales, de política de drogas y relaciones de seguridad entre EE.UU. y México.

• Las medidas especiales de protección que tendrá el jurado de Joaquín “El Chapo” Guzmán en Estados Unidos

4. La atención pública

El juicio a Guzmán ha despertado además un interés fuera de lo común.

“En algunos aspectos, este caso no tiene precedentes; la cantidad de atención pública ha sido extraordinaria“, sostuvo el juez Cogan la semana pasada en una decisión sobre la reserva en que se escogerá el jurado.

“Basta decir que no hay muchos casos cuyas acusaciones se dramatizan en producciones populares de televisión y podcasts antes que el juicio haya siquiera comenzado”, agregó.

Esto se debe a los delitos atribuidos a “El Chapo” y al aura de todopoderoso que lo rodeó hasta que lo capturaron por tercera vez en enero de 2016, rastreado tras recibir a los actores Kate del Castillo y Sean Penn.

“No se trata simplemente de que sea un criminal o que la guerra contra las drogas sea un punto importante de disputa política”, explica Umbach.

“(Guzmán) es un ícono de la cultura pop“, le dice a BBC Mundo.