Es común que cuando se registra un nacimiento en un zoológico, los encargados del recinto den a conocer de qué especie se trata y esto acapara la atención de los visitantes

Sin embargo, en una zoológico de Tennessee una jirafa recién nacida ha llamado la atención, informó CNN.

Aunque todavía no le han puesto un nombre, esta inusual jirafa bebé se distingue entre su manada porque no tiene manchas.

Este ejemplar de 1.80 metros nació sin manchas el 31 de julio recién pasado en el zoológico de Bright, una instalación privada de Limestone.

Fue presentada en público en agosto y se trata de una cría de jirafa reticulada (también conocida como somalí), una de las cuatro especies de este animal.

El zoológico afirma que esta podría ser la “única jirafa reticulada de un color sólido que vive en el planeta”.  La última jirafa sin manchas en cautiverio fue probablemente una cría nacida en el zoológico de Ueno, en Tokio, en 1972, según un reporte de CBS News).

De acuerdo con el zoológico de Denver, la palabra “reticulado” se refiere a la red de manchas marrones poligonales de la jirafa, interrumpidas por vetas de color blanco crema.

Estas manchas sirven principalmente para camuflarse en las sabanas del norte de Kenia, donde viven y pastan estos ejemplares.

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Debajo de cada mancha hay un “sofisticado sistema de vasos sanguíneos”, según la Fundación para la Conservación de la Jirafa, una organización sin ánimo de lucro dedicada a mantener y aumentar la población de jirafas salvajes en África.

Además, para mantener en pie al mamífero terrestre más alto del mundo se necesita una gran red de vasos sanguíneos y corazones de 11 kilogramos.

El fundador del zoológico, Tony Bright, declaró que la cría, de unas semanas de edad, arroja una “luz muy necesaria” sobre la conservación de esta especie.

La nueva cría se une a la creciente manada de Bright, tras el nacimiento de otra jirafa unas semanas antes y está “creciendo” bajo la supervisión de su atenta madre y de su personal humano.

El animal era uno de los más de 400, de 58 especies, que tenía el zoológico hasta finales de 2018, cuando era administrado por un grupo de veterinarios conocido como Arca de Noé, según conoció EFE entonces.

“Big Boy” era la estrella para los niños que visitan el zoológico “Joya Grande”, situado en un predio rural ubicado 150 km al norte de Tegucigalpa, donde también hay leones africanos, tigres de Bengala, pumas, camellos, cebras, avestruces, llamas y otras especies exóticas.

El Zoológico Joya Grande, el único con animales exóticos en Honduras, fue creado por el cartel narcotraficante Los Cachiros, al estilo del colombiano Pablo Escobar, que durante muchos años operó libremente en Honduras.

Según la prensa hondureña, después de que el zoológico fue traspasado a la Oficina Administradora de Bienes Incautados (OABI), la atención a todos los animales se ha reducido y muchos han muerto por enfermedades en los últimos cuatro años.

Oficialmente no se ha informado sobre las causas de la muerte de la jirafa, que era uno de los principales atractivos para los turistas en el zoológico, que ha sido cerrado temporalmente para evitar una eventual contaminación.

El deceso de “Big Boy” fue lamentado por muchos hondureños, que subieron a las redes sociales fotografías junto al animal, mientras medios locales afirmaron que su muerte fue prematura, pues las jirafas en cautiverio pueden vivir unos 35 años.

https://twitter.com/gazubbx/status/1618707575318663170

Murió BigBoy, la querida jirafa del zoológico Joya Grande pic.twitter.com/lUY5enwqgR

— GABO (@gabrielortizzhn) January 26, 2023

¡Lamentable! Fallece en el zoologico Joya Grande la jirafa "Big Boy".

El fallecimiento es consecuencia de la situación precaria en que vivía el animal exótico, por la falta de atención médica y de alimentación. pic.twitter.com/EYP9AEYLT8

— ConfidencialHonduras (@ConfidencialHN) January 26, 2023

Las denuncias son CLARAS Los animales en el #zoológico de #Joyagrande están MURIENDO!! Lo siento tanto por Big boy @oabihonduras POR DIOS NO LOS DEJEN MORIR! espero que den informe sobre lo ocurrido pic.twitter.com/7d7Sm6GkMy

— Alexia Mejía (@alexiamejia__) January 26, 2023

El zoológico Joya Grande es uno de varios bienes que el Gobierno hondureño le incautó en 2015 a Javier Heriberto Rivera, líder de Los Cachiros, y a su hermano Devis Leonel, y luego fue traspasado a la OABI.

Durante varios años Joya Grande tuvo, entre otras especies, cebras, tapires, venados, mandriles, avestruces, patos, gansos, gallinas japonesas, loros, búhos, burros, búfalos de agua, un cocodrilo, cuatro hipopótamos, dos de ellos nacidos en el ecoparque; 17 tigres, 12 jaguares, 10 leones, 8 pumas, 2 camellos, 2 dromedarios, caballos, cabras montesas y dos llamas.

Jirafito, un ejemplar de jirafa que nación recientemente en el Zoológico la Aurora, fue presentado el público este jueves 14 de noviembre.

Esta es la primera cría de jirafa en la historia de los casi 95 años del referido parque Zoológico.

El ejemplar nació el 9 de septiembre último a las 11 PM y actualmente pesa casi 60 kilos (unas 150 libras).

Chicos y grandes disfrutan de esta actividad en la que se aprecia a Jirafito, quien es alimentado con leche y algunos alimentos sólidos.

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Se alimenta entre cinco y seis veces al día. Jirafito es nombre provisional, ya que habrá un concurso para ponerle nombre.

La pequeña jirafa es prematura, por lo que ha requerido cuidados especiales.

El periodo de gestación de una jirafa es de 15 meses; sin embargo, Jirafito nació antes de ese tiempo.

El promedio de vida de una jirafa en cautiverio es de 20 años. Este pequeño ejemplar mide actualmente 1.95 metros.

Veterinarios informaron que el ejemplar goza de buena salud.

Mientras más comida sólida consuma, la jirafa recibirá menos leche, informó Alejandro Cardona, gerente técnico del Zoológico.

Dijo que no hay una estatura específica, pero algunos machos alcanzan los cinco metros de altura.

Jirafito permanecerá en su recinto a partir de este jueves 14 de noviembre.

Parece contradictorio, pero un grupo de 130 científicos considera que las medidas que se han tomado en contra de la caza recreativa, en la que los animales se usan como trofeos, aumenta el riesgo de que esas especies desaparezcan.

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En Estados Unidos, existe una propuesta para prohibir la importación de leones y elefantes trofeos de Tanzania, Zambia y Zimbabue, así como restringir la importación de especies amenazadas.

Australia, Francia y Holanda también tienen restricciones para la importación de trofeos, y en Reino Unido hay presión para que se tomen medidas similares.

Eso sin contar la indignación que causa en redes sociales cada vez que se viraliza la foto de un cazador posando orgulloso frente a su presa.

Quienes se oponen a la caza buscan preservar la vida salvaje, sin embargo, varios expertos sostienen que hay “evidencia convincente” de prohibir esta práctica podría tener el efecto contrario.

¿Por qué?

Repugnante pero…

En una carta publicada en la revista Science, los expertos en vida salvaje reconocen que aunque muchos de ellos consideran la caza como una práctica “repugnante”, este pasatiempo ha traído algunos beneficios para la biodiversidad.

Mencionan, por ejemplo, que en varios países africanos se han protegido más tierras dedicadas a la caza que bajo la figura de parques nacionales.

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Por eso, afirman que terminar con la caza “pondrían en riesgo la conservación de la tierra y causaría pérdida de biodiversidad“.

“La caza de trofeos mal administrada puede causar una disminución de la población local (de animales), pero a menos que existan mejores alternativas de uso de la tierra, las reformas de caza que han demostrado ser efectivas deben priorizarse sobre las prohibiciones”, dicen los científicos.

Además, sostienen que se ha demostrado que una caza bien regulada tiene un impacto positivo para animales como los rinocerontes y otro mamíferos.

También mencionan que ante la falta de otras alternativas, la cacería supone una fuente de ingreso para comunidades rurales marginadas.

Los investigadores refuerzan su argumento con una de las conclusiones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCIN), que sostiene que “con buena gobernanza y administración, la caza de trofeos puede tener un impacto positivo”.

Una amenaza menor

“Esta carta no debe interpretarse como que estamos a favor de la caza de trofeos”, le dice a BBC Amy Dickman, bióloga conservacionista de la Universidad de Oxford, autora principal de la declaración.

Para Dickam, el fin de su artículo es reconocer que permitir la caza “puede ser la mejor opción en medio de un conjunto de malas opciones“.

Los autores de la carta también sostienen que enfocarse en prohibir la caza distrae la atención de otras amenazas mayores para la vida salvaje.

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De hecho afirman que de acuerdo a la IUCN, la caza de trofeos no es una amenaza significativa para la persistencia de animales como leones, rinocerontes, elefantes y jirafas.

Dickam afirma que estos animales enfrentan otras amenazas más serias como la pérdida del hábitat, la caza ilegal, la cacería con trampas y la matanza de animales para evitar que ataquen a las personas.

“La fijación en la caza de trofeos sugiere de manera errónea que si reducimos o detenemos esta práctica, las amenazas a estas especies icónicas también se van a reducir”, dice Dickman.

“Reducir una amenaza menor podría aumentar las amenazas mayores”.

En busca de alternativas

¿Entonces hay que resignarse a que se sigan cazando animales con tal de preservarlos como especie?

“Soy pragmática pero no resignada”, dice Dickman.

“Hay sin duda muchas maneras de proteger la vida salvaje sin la caza de trofeos. Recomendaría que nos concentremos en reducir los asesinatos de vida silvestre en general, no solo en reducir la caza de trofeos”.

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La bióloga menciona experiencias exitosas en las que un trabajo conjunto entre las comunidades, las autoridades y donantes ha creado modelos en los que los locales se benefician de preservar la vida salvaje y sus tierras.

Otra opción que mencionan los expertos es reemplazar la caza por recorridos fotográficos.

Dickman, sin embargo, advierte que cualquier iniciativa requiere un mayor compromiso y financiación internacional, algo que, dice, en este momento no se ve.

“Dada la posición en la que estamos, parece irresponsable remover una de las fuentes de ingreso sin ofrecer una alternativa válida”, afirma Dickman.

“Las decisiones que afectan a comunidades vulnerables no se deben tomar desde el confort de lugares como Reino Unido”, agrega.

“Necesitamos respetar los puntos de vista y los derechos de aquellos países y comunidades que optan por utilizar la caza como parte del manejo sostenible de la vida silvestre”.