Tres fisuras aparecieron al noreste de la base de Litli-Hrútur, una pequeña montaña ubicada en la península de Reykjanes, en el suroeste de Islandia, y comenzaron a arrojar lava fundida y una columna de gases.

La última erupción de Islandia no fue del todo impactante.

Litli-Hrútur, que se traduce como “pequeño carnero”, forma parte del área volcánica de Fagradalsfjall, que entró en erupción en marzo de 2021 y agosto de 2022, después de un paréntesis de casi 800 años.

En julio, el área circundante tembló durante varios días y se registraron más de 12.000 terremotos antes del inicio de la erupción.

Las fisuras inicialmente se extendían más de un kilómetro y abrieron tres líneas de lava al rojo vivo. Dos de las fisuras ya estaban cerradas a la mañana siguiente, pero aún emanaba lava de un cono alargado, que creció rápidamente hasta convertirse en un gran cráter a medida que la lava se acumulaba, creando lo que algunos describen como “el volcán bebé más nuevo de la Tierra”.

En apenas una semana, el cráter creció hasta unos 30 metros de altura y continúa creciendo cada día.

La primera noche

El volumen de lava que se emitió la primera noche fue enorme (hasta 50 metros cúbicos por segundo) y viajó en todas direcciones, lo que provocó que el musgo seco que cubre este paisaje árido se incendiara.

Los vientos fuertes esparcieron las llamas por un área muy amplia y se consideró peligroso para los visitantes durante algunos días, debido a la combinación entre gases del volcán y humo nocivo de los incendios de musgo.

El servicio de bomberos local usó helicópteros para arrojar directamente dos toneladas de agua sobre los incendios y distribuir tanques para que los bomberos locales apagaran el fuego a nivel del suelo.

Finalmente, los incendios se controlaron y los vientos cambiaron a una dirección más al noroeste. El 17 de julio se abrió un camino y los visitantes comenzaron a llegar para ver de cerca este raro evento.

Cómo llegar al volcán

El acceso al volcán depende de las condiciones y cambia cada día. Las autoridades locales brindan actualizaciones, después de haber evaluado si las personas pueden permanecer en el lugar.

Por el momento, los visitantes pueden llegar cerca del cráter. Se creó un estacionamiento, desde el cual hay que caminar o desplazarse en bicicleta 9 kilómetros a lo largo de un sendero, en su mayoría plano, hasta un área de observación grande, aunque el último kilómetro es rocoso.

Desde allí los visitantes están a sólo un kilómetro del cráter en erupción, que puede verse a través de una fuerte bruma de calor. Es un espectáculo increíble incluso a esa distancia, especialmente por la noche, cuando las fuentes de lava que brotan son más visibles en contraste con el cielo más oscuro, aunque en esta zona no oscurece realmente hasta mediados de agosto.

Actualmente, el sendero está abierto desde las 09:00 hasta las 18:00 hora local.

La caminata de ida y vuelta dura al menos cinco o seis horas, incluido el tiempo del trayecto y el que se dedica a disfrutar de la vista. Únicamente deben intentarlo quienes estén lo suficientemente en forma y preparados con agua y zapatos y ropa cómoda para caminar.

No hay instalaciones en el sitio, pero los equipos de búsqueda y rescate están disponibles en caso de emergencia.

El acceso al punto de observación puede cambiar con el tiempo, ya que los geólogos deben asegurarse de que no se abran nuevas fisuras antes de permitir que los visitantes se acerquen al cráter.

En la madrugada del 19 de julio, una gran parte del cráter se derrumbó y arrojó lava muy rápidamente sobre un área al oeste del cráter, lo que destaca la importancia de respetar esta zona de peligro.

Durante la erupción de 2021, hubo muchos cambios en el comportamiento de la lava y se abrieron nuevas fisuras semanas después de la inicial.

El privilegio de un nuevo paisaje

Cuando visité el lugar, conocí a Jeroen Van Nieuwenhove, un fotógrafo profesional belga que vive en Islandia, en los márgenes del campo de lava. Ha estado documentando las erupciones desde la primera que se registró en Fagradalsfjall, en marzo de 2021.

Aseguró que visitar erupciones volcánicas siempre es muy especial. “Ver cómo se crea un nuevo paisaje frente a tus ojos es un privilegio que se concede a muy pocas personas”, dijo.

“Estoy muy feliz de que la erupción haya ocurrido en el lugar más fotogénico de la zona, con el pintoresco pico puntiagudo de Keilir como telón de fondo”, añadió.

“Aunque la distancia para llegar allí es más larga que en años anteriores y la caminata es ardua, vale la pena cuando llegas”.

Lengua de lava

Laura Wainman, estudiante de doctorado en la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Leeds, en Inglaterra, estaba montada en un avión hacia Islandia “a los pocos minutos de que comenzara la erupción”.

Como parte de su investigación sobre la dispersión de oligoelementos ambientalmente reactivos en columnas volcánicas, Wainman recolecta muestras para comprender la composición y la distribución del tamaño de las partículas que emite el volcán y cómo se transportan en la atmósfera.

Explicó que la última erupción de Islandia y la creación de este nuevo cráter volcánico bebé no fue una sorpresa, ya que el área circundante registró fuertes terremotos durante seis días y se sabía que el magma estaba muy cerca de la superficie.

“Los terremotos, que comenzaron este año el 4 de julio fueron causados ​​por una nueva intrusión de magma en el área entre Fagradalsfjall y Keilir, que está justo al noreste de los sitios de erupción anteriores en 2021 y 2022″, dijo Wainman.

Las erupciones volcánicas producen diferentes tipos de lava. Este es de tipo a’a, que es una lava basáltica caracterizada por una superficie áspera y quebradiza, compuesta de bloques rotos de lava.

A medida que avanza, los pedazos caen al suelo para revelar áreas al rojo vivo entre el gris y el negro de la lava más fría. A menudo se escucha el sonido de un crujido espeluznante, similar al de un cristal que se rompe conforme avanza.

“Ver una erupción nunca se vuelve menos especial”, dijo Wainman. “Después de que terminamos nuestro muestreo, siempre tratamos de tomarnos un tiempo para sentarnos y admirar la belleza del volcán. Creo que es la combinación de curiosidad y terror leve frente a esta enorme fuerza de la naturaleza lo que nos hace regresar y nos impulsa a querer estudiar volcanes”.

El cráter volcánico bebé continúa creciendo día a día a medida que la lava es expulsada y se acumula en el cono que ya existe.

La lava ahora fluye a un volumen diario estimado de nueve metros cúbicos por segundo, una cantidad similar a la de la erupción de 2021, aunque mucho menor que la de la primera noche.

“Hay un límite en la altura que puede alcanzar el cráter antes de que se vuelva inestable, así que creo que si la actividad sigue siendo alta, entonces es posible que veamos más eventos en los que secciones de la pared del cráter puedan colapsar”, señaló Wainman.

“Es un sistema muy dinámico, pero tenemos mucha gente trabajando en modelar diferentes escenarios de por dónde podrían viajar los flujos de lava”.

También señaló que no hay forma de predecir cuánto durará la erupción. La de 2021 duró seis meses y la de 2022 tres semanas.

“Hasta ahora, la erupción de Litli-Hrútur se ha comportado de manera similar a las erupciones observadas en 2021 y 2022”, dijo Wainman.

“En algún momento comenzaremos a ver una disminución de la actividad y luego podemos ver algo como la erupción en 2021, donde hubo períodos intermitentes de actividad antes de que la erupción finalmente se detuviera”, añadió.

“¿Cuánto durará esta erupción? Tendremos que seguir observando”. 

Las pruebas con la semana laboral de cuatro días en el pequeño país europeo fueron “un rotundo éxito”, según afirmaron investigadores este lunes, y ya está produciendo un cambio en los patrones de trabajo.

En el experimento, realizado de 2015 a 2019, a los trabajadores se les pagó lo mismo por trabajar menos horas. Y la productividad se mantuvo o mejoró en la mayor parte de los lugares de trabajo, indicaron los investigadores.

Otros experimentos similares se están haciendo en otras partes del mundo, como España y Nueva Zelanda.

En Islandia el piloto se realizó en el Ayuntamiento de la capital, Reykjavik, y en puestos del gobierno nacional, y contó con la participación de unos 2.500 trabajadores, cerca del 1% de la población activa del país.

Muchos de ellos pasaron de una semana de 40 horas a una de 35 o 36, explicaron los investigadores del laboratorio de ideas británico Autonomy y de la Asociación Islandesa por una Democracia Sostenible (Alda).

Los experimentos llevaron a los sindicatos a negociar nuevos patrones de trabajo, y ahora el 86% de la fuerza laboral islandesa o ya ha decidido trabajar menos horas por el mismo sueldo o pronto tendrá el derecho a hacerlo.

Los trabajadores afirmaron sentirse menos estresados y con menos riesgo de tener el síndrome de agotamiento o burnout, e indicaron que el balance entre su vida privada y laboral había mejorado.

• Las ventajas y desventajas de trabajar solo 4 días a la semana

Will Stronge, director de investigación de Autonomy, señaló que “este estudio muestra que el mayor experimento del mundo de reducción de la jornada laboral en el sector público fue, de acuerdo a todos los parámetros, un rotundo éxito”.

“Demuestra que el sector público está listo para ser pionero en reducción de semanas laborales y que otros gobiernos pueden aprender algunas lecciones”.

Gudmundur D. Haraldsson, investigador en Alda, destacó que “la reducción de semana islandesa nos dice que no sólo es posible trabajar menos en estos tiempos, sino que también lo es el cambio progresivo”.

España está probando una semana laboral de cuatro días en algunas compañías en parte debido a los retos de la pandemia.

• El experimento en España para reducir la semana laboral a 4 días

Y la empresa Unilever en Nueva Zelanda está haciendo un experimento dando la oportunidad a sus trabajadores de reducir sus horas un 20% sin rebajar su salario.

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

• ¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!

Sí, Islandia es una isla remota en el Atlántico Norte, con un solo aeropuerto internacional. Y sí, es el hogar de menos de medio millón de personas.

Por lo tanto, sería justo suponer que tiene que agradecer la suerte de poder convertirse en el primer país de Europa en deshacerse virtualmente del covid-19.

Pero diles eso a los islandeses y no harás muchos amigos. Porque cuando apartas la geografía y miras los detalles, hay más; y estos isleños están bastante orgullosos de su éxito.

Es jueves por la noche y los jóvenes acuden en masa a la noche de karaoke en el centro de Reikiavik, la capital, gritando en el micrófono interpretaciones de todos los clásicos. Se abrazan y se besan, mientras gotitas de saliva vuelan por el aire.

Las salidas nocturnas, los restaurantes, los conciertos y todo lo que el resto de Europa anhela están de vuelta aquí.

Solo hay 20 casos confirmados de coronavirus al momento de escribir este artículo. Una persona está siendo tratada en el hospital e Islandia ha tenido un total de 29 muertes, lo que equivale a 8,5 por cada 100.000 personas.

“Me he estado preparando para esta pandemia durante 15 años”, dijo Thorolfur Gudnason, el epidemiólogo jefe de Islandia, cuando la BBC le preguntó exactamente cómo lo había manejado.

Gudnason fue puesto a cargo de la respuesta a la pandemia de Islandia desde el principio.

“Decidimos de inmediato lo que haríamos: realizar pruebas, rastrear contactos y aislar a todos los diagnosticados. Hicimos esto de manera agresiva, desde el primer día”, apuntó.

Su equipo de rastreo de contactos, integrado por detectives de la vida real, estaba en funcionamiento antes de que Islandia registrara su primer caso.

Cuando aparqué frente a un hotel feo en el centro de Reikiavik, un hombre alto y alegre retiró las barricadas de metal, bloqueando la puerta: “Bienvenido al hotel de aislamiento”, se rió entre dientes.

Gylfi Thor Thorsteinsson dejó un trabajo en marketing en marzo pasado para abrir el hotel, donde se envía a las personas diagnosticadas con el virus. “En mi primer día, la mayoría del personal del hotel simplemente se fue, se negaron a participar”, cuenta.

Poco a poco, los convenció de que regresaran y, durante el último año, han atendido a más pacientes que todos los hospitales de Islandia juntos.

Todos los días, Thorsteinsson se viste con equipo de protección personal completo para ir a sus habitaciones y hacerles compañía.

“Ha sido un viaje, sin saber nunca lo que traerá el día”, dice.

Ahora el hotel tiene solo un puñado de pacientes.

Pero Islandia ya ha estado aquí antes. Tuvo su primera ola bajo control rápidamente y, en mayo de 2020, la gente había comenzado a declarar al país libre de coronavirus.

Las cosas siguieron así por un tiempo, pero a fines del verano, Islandia fue golpeada inesperadamente por otra ola más feroz, después de que dos turistas que dieron positivo rompieron las reglas de su aislamiento.

Thorsteinsson ya había cerrado y se había ido a casa. Incluso había organizado una gran fiesta para todo su personal para celebrar.

“Honestamente pensamos que habíamos ganado. Pero luego recibí la llamada: estaba de regreso. En media hora, había abierto de nuevo y la gente seguía viniendo y viniendo. Y todavía lo hacen”, señala.

La diferencia ahora es que vienen directamente desde el aeropuerto.

Después de erradicar el virus de la sociedad, Islandia erigió fronteras de acero. Desde junio del año pasado, todos los pasajeros que llegan han sido puestos en cuarentena y hay pruebas obligatorias en el aeropuerto.

“Siguiente”, grita una enfermera antes de meter un hisopo en mi nariz y bajar por la garganta, todo antes del control de pasaportes.

Algo que algunos países tardaron casi un año en descifrar, Islandia lo descubrió en unos meses. Si la sociedad tenía alguna posibilidad de reabrirse, el virus tenía que ser contenido al entrar.

Cuando le pregunté a Thorsteinsson qué le había dado a Islandia esta ventaja, fue enfático: “han sido los científicos quienes han creado las reglas, no los políticos. Eso importa. Ellos saben de lo que están hablando, los políticos no”.

En cada paso, Islandia ha seguido la ciencia, liderada por el profesor Gudnason y su equipo, sin que los políticos participen en las reuniones informativas diarias.

Al reunirme después con la primera ministra de Islandia, Katrin Jakobsdottir, tenía curiosidad por saber por qué se había quedado en un segundo plano.

La mujer, de 44 años de edad, ha dirigido el gobierno verde de izquierda del país desde 2017.

Para ella, pandemia y política son dos palabras que no van de la mano.

Ella me dijo lo emocionada que estaba por impulsar la realización rigurosa de pruebas, rastreando y aislando a los posibles contagiados, con la esperanza de evitar que el país sufriera bloqueos drásticos, algo que, en general, consiguió.

Pero pasar a un segundo plano no significó tomárselo con calma: “Esta pandemia me ha mantenido despierta durante todo un año. Solo desearía que todo terminara y pudiera volver a hablar de política de nuevo”, señala.

Alguna ayuda inesperada obtuvo desde el principio. Reikiavik es el hogar de una de las principales empresas de genética humana del mundo, dirigida por Kari Stefansson, un hombre animado de unos 70 años de edad que ha alcanzado el estatus de celebridad en Islandia.

A los pocos días de la llegada del virus a la isla, Stefansson acordó poner en manos de los científicos sus laboratorios de última generación para rastrear la propagación.

“Al principio, esto parecía la extinción de la humanidad, así que nos lanzamos con toda nuestra fuerza”, me dijo Stefansson mientras recorríamos los laboratorios.

“Somos una pequeña comunidad. Todos sabían que podíamos hacer esto, así que estaba claro que teníamos que hacerlo”.

Desde entonces, sus equipos han secuenciado cada caso positivo para comprender cómo se está propagando y cambiando. Señala que como el virus muta con cada cuarta transmisión, el 25% de las veces, ellos pueden averiguar quién se lo ha transmitido a quién. “¿Se lo transmitió Juan a Pedro o Pedro a Juan?”, explica.

No tiene ninguna duda de que esto ha ayudado a Islandia a mantenerse por delante. “Para mí, ha sido un momento divertido. Me siento un poco culpable de admitirlo, pero ha sido emocionante”, apunta.

Durante meses, Islandia ha logrado evitar que la variante británica ingrese al país al contener los casos en la frontera.

Pero mientras estuve allí, el equipo de Kari Stefansson notó que el primer caso se había filtrado y había contagiado a otra persona.

Esa persona había ido a trabajar a un hospital y, luego, a un concierto con otras 800 personas en el que habían socializado en el bar durante el intermedio.

Parecía un desastre. Pero aquí, fui testigo de toda la fuerza del poderoso sistema de rastreo de contactos de Islandia en acción.

En cuestión de horas, todos habían sido contactados y en unos días más de 1.000 personas habían sido evaluadas. Se identificaron dos casos más y todos los infectados fueron trasladados al hotel de aislamiento.

Sorprendentemente, la variante estaba contenida, incapaz de causar el caos visto en otras partes de Europa en este momento.

“Normalmente somos una nación bastante rebelde, pero prosperamos en una crisis”, señaló Stefansson con orgullo.

Dejando la ciencia a un lado, es imposible ignorar el papel que la geografía única de Islandia ha jugado en su éxito. Esta isla volcánica, con todas sus erupciones y avalanchas, está acostumbrada a lidiar con desastres.

Durante semanas, Islandia ha experimentado un serie de miles de terremotos al día y ha quedado claro que la pandemia es solo otra catástrofe que manejar. La primera ministra incluso admitió que tenía los mismos equipos trabajando en ambos.

Gylfi Thor Thorsteinsson está de buen humor en el hotel de aislamiento a pesar de sus nuevos pacientes.

“Tenemos el control”, sonríe desafiante. “Este es el espíritu que mantenemos. Estamos ganando”.

Pero aún no está listo para celebrar: “No más fiestas de despedida de covid. Todavía no”.

Kate Vandy contribuyó con esta nota.

La erupción del volcán islandés Fagradalsfjall, dejó impactantes imágenes de ríos de lava y de un resplandor incandescente visible desde Reikiavik.

La oficina meteorológica del país advirtió al público de la caída de rocas y también de deslizamientos de tierras cuando comenzó la erupción del volcán, ubicado en el valle de Geldingardalur en la península de Reykjanes.

Se espera que la contaminación por gases se extienda hasta Þorlákshöfn, en el sur de Islandia y continúe durante horas, informó el Servicio Meteorológico mientras que pidió a las personas que cierren las ventanas y permanezcan en el interior.

Las imágenes más impactantes de la erupción, las que muestran ríos de lava serpenteando, fueron tomadas desde un helicóptero de la Guardia Costera de Islandia

A new video of the eruption at Geldingardalur valley in Reykjanes peninsula. Taken from the Coast Guard helicopter. #Reykjanes #Eruption #Fagradalsfjall pic.twitter.com/B862heMzQL

— Veðurstofa Íslands / Icelandic Met Office (@Vedurstofan) March 19, 2021

Esta erupción se produce después de que el área registró más de 50.000 movimientos sísmicos en las últimas tres semanas.

• Por qué ha habido en Islandia 40.000 temblores de tierra en menos de un mes

En 2010, la erupción de otro volcán, el Eyjafjallajokull, detuvo el tráfico aéreo en toda Europa.

Sin embargo, no se espera que la erupción de Fagradalsfjall arroje mucha ceniza o humo, por lo que la aviación no debería sufrir interrupciones.

La Oficina Meteorológica de Islandia reveló que la erupción de Fagradalsfjall se confirmó el viernes por la noche a través de cámaras web e imágenes de satélite.

Un sismo de magnitud 3,1 se registró a 1,2 km del volcán solo unas horas antes.

• La erupción de un volcán en Islandia que terminó por convertir a los vikingos en cristianos

Islandia experimenta con frecuencia temblores sobre dos placas tectónicas, que se mueven en direcciones opuestas.

El país es el único lugar del mundo donde la grieta de la corteza terrestre del Atlántico medio es visible sobre la superficie del océano.

Los habitantes de Grindavik, un pueblo de pescadores con una población de 3.500 del sureste de Islandia, se han estado quejando de no poder dormir.

No es por ningún malestar físico o mental, sino por la cantidad de temblores que se han registrado últimanente y que los han estado despertando durante la noche; más de 40.000 en las últimas tres semanas, para ser exactos.

Grindavik queda en la península de Reykjanes, a unos 60 kilómetros de la capital Reikiavik. Es una región conocida por su actividad sísmica, debido a que forma parte de un sistema volcánico.

Sin embargo, la frecuencia de movimientos telúricos ha aumentado considerablemente desde el último año y dramáticamente en el último mes.

“Todo empezó el 24 de febrero con un terremoto de magnitud 5,7”, le dijo a BBC Mundo Bergthora Njala Gudmundsdottir, coordinadora de información de la Oficina Meteorológica de Islandia (IMO, por sus siglas en inglés).

En 2019 se registraron 3.400 temblores, en 2020 34.000, pero desde el 24 de febrero de este año, dos terremotos de magnitud superior a 5 fueron seguidos de una racha de intensos temblores que suman más de 40.000 hasta la fecha.

No todos los temblores han sido de la misma intensidad, pero ha habido al menos 60 de una magnitud superior a 4, dijo Gudmundsdottir.

“Erupción basáltica efusiva”

Los científicos de la IMO calculan que va a haber una erupción pronto, pero no están esperando algo catastrófico.

“Este sistema ha estado lo que llamamos moderadamente activo durante los últimos 8.000 años”, explicó Gudmundsdottir. “Las últimas erupciones de las que tenemos conocimiento sucedieron en el siglo XII, cuando hubo dos grandes”.

• •La erupción de un volcán en Islandia que terminó por convertir a los vikingos en cristianos
• La “Pompeya” de Islandia que está emergiendo de las cenizas

En caso de que suceda una erupción, no prevén que vaya emitir tanta ceniza como la del volcán Eyjafjallajökull en 2010.

En aquel entonces se arrojó tanta ceniza a la atmósfera que tuvieron que interrumpirse casi 900.000 vuelos y cientos de islandeses se vieron forzados a buscar refugio.

Lo que ahora prevén, según explicó la funcionaria de la IMO, son “erupciones basálticas efusivas que produzcan un flujo lento de lava por varios kilómetros, con pocas deposiciones”.

También señala como posibilidad que se generen chorros espectaculares de lava que se eleven entre 20 y 100 metros.

El sistema volcánico comprende una extensión de unos 50 kilómetros, pero no hay desarrollo en ninguno de los cráteres y tampoco hay glaciares en el área que puedan provocar un deslave.

Así que no se pronostica que esto suponga una amenaza para la población, aunque el personal de protección civil ya está en alerta, igual que los científicos de la oficina meteorológica.

“Los modelos que tenemos del flujo de lava no proyectan que vaya a llegar a lugares poblados, pero por supuesto esto está bajo evaluación constante”, aseguró Gudmundsdottir.

“No esperamos problemas, más que un poco de ceniza, algo con lo que se puede vivir”.

Más cansados que asustados

No obstante, la experta reconoce que los efectos pueden variar de persona a persona y no todas están cómodas con la alta frecuencia de temblores.

“Tenemos informes de personas que están más cansadas que asustadas, porque las despiertan en la noche”, dijo Gudmundsdottir.

“Es como caminar sobre un frágil puente colgante”, describió la sensación una residente de Grindavik a la agencia de noticias Reuters.

Rannveig Gudmundsdottir, que es profesora de primaria, explicó a Reuters que todos en el pueblo están cansados.

“Cuando me voy a dormir en la noche, lo único en lo que puedo pensar es: ¿será que esta noche podré dormir?”.

Varios habitantes se han ido a visitar a sus parientes, desplazado a sus casas de verano o alquilado cuartos en hoteles de Reikiavik para tener un poco de descanso.

Por lo demás, la gente confía en los planes de las autoridades y continúan con sus vidas cotidianas.

¿Qué pasa en otros lugares de actividad sísmica?

La causa de los temblores experimentados en las últimas semanas en Islandia se debe al movimiento de grandes masas de roca derretida, conocida como magma.

El magma se está moviendo un kilómetro por debajo de la península, tratando de buscar un camino hacia la superficie.

“En términos generales, esa actividad sísmica está asociada con la actividad volcánica del lugar”, dijo un funcionario del departamento de información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Es un fenómeno diferente a lo que sucede en otros lugares que son conocidos por sus fuertes terremotos como México y Chile.

“Esos terremotos ocurren por fallas en zonas de subducción”, explicó el funcionario de USGS. “Es cuando dos placas tectónicas se encuentran y una empuja contra la otra”.

Una de las mayores zonas de subducción está en el océano Pacífico —el llamado “cinturón de fuego”— que abarca varios países de América Latina.

• Por qué la mayor parte de los terremotos y erupciones volcánicas ocurren en el Cinturón de Fuego del Pacífico

El empuje de las placas genera tensión que se libera con devastadores terremotos.

Islandia, segundo país europeo que retorna a las urnas tras la pandemia del coronavirus, vota este sábado 27 de junio  en una elección presidencial en la que el jefe de Estado saliente, Gudni Johannesson, es el gran favorito para ser reelegido.

En total, 252 mil 217 electores islandeses están inscritos para votar en los colegios electorales.

El presidente Johannesson, que llegó en bicicleta para votar, dijo a la AFP que mantendrá el rumbo en caso de su muy probable reelección.

“Si obtengo el apoyo de mis compatriotas, seguiré la misma vía” afirmó en un colegio electoral cerca de la capital Reikjavik.

En el régimen parlamentario de esta isla nórdica, el presidente islandés, elegido por cuatro años, tiene de hecho un rol esencialmente protocolario.

Tiene un único poder real, y es importante: un derecho constitucional a bloquear la promulgación de una ley y de someterla a referéndum.

En esta elección a una vuelta en este pequeño país de 365 mil habitantes, los sondeos auguran en efecto a Johannesson, un universitario sin filiación política de 52 años, una victoria abrumadora con más del 90% de las intenciones de voto.

El último sondeo Gallup, divulgado el viernes por la noche, le otorga incluso un 93.4%.

El rival de Johannesson, el candidato de derecha Gudmundur Franklin Jonsson, de 56 años, afín a la línea nacionalista y admirador del presidente de Estados Unidos Donald Trump, tiene ínfimas posibilidades de ganar.

Isla sin coronavirus

Pese a algunas señales inquietantes de nuevos casos en las últimas 24 horas, la epidemia del coronavirus, prácticamente extinguida en esta isla boreal, ha tenido escasa incidencia en la organización de esta elección, al margen de preservarse una distancia social de dos metros y de la presencia de guantes y gel desinfectante en los colegios electorales.

El glaciar fue oficialmente declarado muerto en 2014 cuando ya no tenía suficiente volumen para moverse.

Lo que antes fue un glaciar ha sido reducido a un pequeño pedazo de hielo en la cima de un volcán.

La primera ministra, Katrin Jakobsdottir, el ministro de Medio Ambiente, Gudmundur Ingi Gudbrandsson y la expresidenta de Irlanda Mary Robinson asistieron a la ceremonia.

• Quién es Katrín Jakobsdóttir, la feminista de 41 años que se impuso como primera ministra de Islandia con el ambientalista Partido Verde
• La lucha de Islandia para dejar atrás el oscuro legado ambiental de los vikingos

Tras las palabras inaugurales de Jakobsdottir, los dolientes ascendieron el volcán que se encuentra al noreste de la capital Reikiavik para colocar una placa que contiene una carta para el futuro.

“Ok es el primer glaciar de Islandia en perder su estatus de glaciar”, se lee en el mensaje.

“En los próximos 200 años, todos nuestros principales glaciares seguirán el mismo destino. Este monumento es para reconocer que sabemos lo que está pasando y lo que debemos hacer”.

“Únicamente ustedes sabrán si lo logramos”.

La dedicación, escrita por el autor islandés Andri Snaer Magnason, termina con la fecha de la ceremonia y la concentración global de dióxido de carbono en el aire -415 partes por millón (ppm).

“Piensas en un marco temporal diferente cuando escribes en cobre en lugar de sobre papel”, señaló Magnason a la BBC. “Empiezas a imaginar que alguien realmente vendrá aquí en 300 años a leerlo”.

“Este es un gran momento simbólico”, comentó. “El cambio climático no tiene principio ni fin y pienso que la filosofía detrás de esta placa es dejar una señal de alerta para recordarnos que hay eventos históricos que están ocurriendo y no deberíamos aceptarlos como normales. No deberíamos relajarnos y decir, bueno, se fue, esto es significativo”.

Oddur Sigurdsson fue el glaciólogo de la Oficina Meteorológica de Islandia que pronunció la muerte de Okjokull en 2014.

Ha estado tomando fotografías de los glaciares del país durante los últimos 50 años y, en 2003, notó que la nieve se estaba derritiendo más rápido de lo que Okjokull podía acumularla.

“Al final pensé que estaba tan escasa que debía ir allá para inspeccionarla en persona. Eso hice en 2014”, expresó. “El glaciar no se estaba moviendo, no era lo suficientemente grueso para permanecer vivo. A eso lo llamamos hielo muerto”.

El glaciólogo explica que cuando se acumula suficiente hielo, la presión fuerza toda la masa a moverse.

“Ese es el límite entre lo que es un glaciar y lo que no lo es”, indica. “Necesita tener entre 40 y 50 metros de espesor para alcanzar esa presión límite”.

Una emisora acompañó a Sigurdsson hasta el glaciar en 2014 para reportar sobre la muerte de Okjokull. Pero el glaciólogo dice que “no llamó mucho la atención”.

“Me sorprendí un poco porque el glaciar era visible desde regiones densamente habitadas y buena parte de la carretera circunvalar islándica”, dijo. “La mayoría de los chicos también lo conocían por su peculiar nombre y lugar en los mapas”.

Fue entonces cuando llegaron los antropólogos Cymene Howe y Dominic Boyer, dos profesores de la Universidad Rice, en Texas, que hicieron un documental sobre la pérdida del glaciar titulado “Not Ok” (No está bien) en 2018, y tuvieron la idea de un hacer un homenaje durante la filmación.

“Aquí estaba esta historia muy importante sobre este glaciar que nos cuenta algo de los cambios catastróficos que estamos viendo en todas las cuencas glaciales del planeta, pero la historia no era muy conocida”, dijo la doctora Howe a la BBC. “Así que parte de la razón por la que quisimos hacer la película era para darle más visibilidad al fenómeno. Y la placa siguió esa misma dirección”.

• Jakobshavn: por qué vuelve a crecer el glaciar más grande de Groenlandia (y no es una buena noticia)

“La gente sintió que esta era una verdadera pérdida y que ameritaba algún tipo de homenaje”, agregó el doctor Boyer. “Las placas reconocen cosas que los humanos han hecho, logros, grandes eventos. La muerte de un glaciar también es un logro humano -aunque uno muy dudoso- porque es el cambio climático antrópico que motivó el derretimiento de este glaciar”.

“No es el primer glaciar del mundo en derretirse -ha habido muchos otros, definitivamente muchas masas glaciales más pequeñas- pero ahora que los glaciares del tamaño de Ok están empezando a desaparecer, no pasará mucho tiempo antes de que los grandes glaciares, cuyos nombres son bien reconocidos, estarán bajo amenaza”.

Los glaciares tienen un significado cultural muy importante en Islandia y más allá. Snaefellsjokull, un volcán en el occidente del país coronado con un glaciar, es donde los personajes de la novela de ciencia ficción de Julio Verne “Viaje al Centro de la Tierra”, encuentran un camino hacia el corazón del planeta. Ese glaciar también está encogiéndose.

“Mi generación tenía que aprenderse de memoria los nombres de las montañas, páramos y fiordos más importantes”, explicó Magnason. “Así que, culturalmente, también hace referencia a los textos escolares de la infancia”.

“El mundo que aprendimos a describir, que aprendimos de memoria como un tipo de hecho eterno, ya no es un hecho”.

• La erupción de un volcán en Islandia que terminó por convertir a los vikingos en cristianos

Sigurdsson hizo un inventario de los glaciares islandeses en 2000 y encontró que un poco más de 300 desparramados por toda la isla. Para 2017, 56 de los glaciares más pequeños habían desaparecido.

“Hace 150 años, ningún islandés se hubiera preocupado en lo más mínimo de ver los glaciares desaparecer”, señaló, a medida que avanzaban sobre las tierras de cultivo e inundaban áreas enteras con agua de deshielo y arroyos. “Pero, desde entonces, mientras los glaciares se retiran, se les aprecia como algo hermoso, que definitivamente lo son”.

“Los glaciares más antiguos de Islandia contienen toda la historia de la nación islandesa”, añadió. “Necesitamos rescatar esa historia antes de que desaparezcan”.

El país nórdico se considera desde hace tiempo un “destino instagrameable”, pero ahora muchos residentes dicen que la isla tiene un problema con los influencers desconsiderados.

A principios de este mes, un visitante fue criticado en Islandia por salirse de la carretera con su auto de alquiler y quedarse atrapado en el barro. Fue rescatado por la policía, quien reportó el accidente en su página de Facebook.

Conducir en campo abierto está estrictamente prohibido en Islandia por temor a que pueda dañar la vida silvestre.

El problema de la falta de respeto por parte de los turistas se ha vuelto tan problemático que existen páginas en Facebook e Instagram de islandeses que documentan malos comportamientos por parte de usuarios de Instagram.

Esas cuentas muestran a influencers bebiendo mientras manejan, sentados en glaciares, caminando sobre musgo, cruzando los perímetros turísticos en sitios populares y volando drones sobre caballos salvajes.

Michalina Okreglicka, una fotógrafa radicada en la capital, Reikiavik​, le dijo a la BBC que muchos influencers que viajan a Islandia “no conocen lo que se debe y no se debe hacer en el país”.

• La calle de París que se hartó de los instagramers que buscan la foto perfecta
• Los “enigmas” de Instagram: ¿qué fotografías tienen más éxito y qué dicen de ti las que compartes?

“Me da la sensación de que ahora todo gira en torno a Instagram y a la foto perfecta para la plataforma. Nunca vi tantos comportamientos estúpidos e irresponsables en otros países como en Islandia. Voy a sus perfiles, comento sobre lo que están haciendo y trato de informarles para detener esto”.

La oficina de turismo Visit Iceland ha lanzado varias iniciativas para intentar promocionar el comportamiento responsable de los turistas en el país.

La agencia advierte a los visitantes en videos en su sitio web sobre la importancia y la necesidad de no salirse de las principales carreteras y caminos mientras se conduce en el país.

También se ha comprometido a obligar a los turistas a que firmen un documento en el aeropuerto por el que se comprometan a dejar los lugares tal y como los encuentran y a dejar de orinar en el campo.

El musgo en Islandia es especialmente frágil y puede morir si se pisotea. Es importante porque ayuda a prevenir la erosión del suelo, retiene el agua y la humedad y aloja muchos microorganismos.

Conducir fuera de la carretera se considera destructivo para el medio ambiente del país. Los veranos en las Tierras Altas de Islandia son cortos y húmedos, lo cual hace que se requiera tiempo para que la vegetación se recupere de los efectos de la conducción todoterreno.

Pararse en un acantilado por un selfie

Pall Jokull Petursson, que se gana la vida mostrando a los turistas la naturaleza única de Islandia, cree que en Instagram hay influencers buenos y malos.

“Los malos a menudo atraen a malos visitantes al mostrar un comportamiento imprudente y romper las normas, dando a otros la idea de que en Islandia no tienen que seguir las normas, como no salirse de la carretera”, señala.

“He visto todo tipo de comportamientos que son tanto peligrosos como irrespetuosos, como escalar las vallas para colocarse en el borde de un acantilado solamente para la foto de Instagram.

“Los buenos instagramers intentamos mostrar diferentes formas de disfrutar de la naturaleza. No etiquetamos lugares que se salen de los caminos que deben visitarse para protegerlos en la mayor medida de lo posible. Algunos lugares se han convertido en ‘instafamosos’ sin ni siquiera mencionar dónde están, pero al final todo el mundo termina conociéndolos”, añade.

Un destino que se dio a conocer gracias a los turistas es Fjaðrárgljúfur, un cañón en el sureste de la isla que se hizo famoso luego de que el cantante canadiense Justin Bieber filmara allí el video musical de su tema I’ll show you, de 2015.

El gobierno se vio obligado a cerrar la zona durante dos semanas y después optó por vetarla del todo a principios de junio.

“¿Realmente les importa?”

Aunque al fotógrafo Ben Simon Rehn le encanta Instagram para buscar inspiración y hacer contactos, también ve grandes problemas cuando los visitantes muestran conductas que considera irrespetuosas.

“Algunos instagramers están patrocinados por compañías y no cumplen las normas solo por obtener una foto más espectacular desde un ángulo un poco diferente”.

“Es una pena que se comporten así, sobre todo los fotógrafos de paisajes y aventura, que parecen más cercanos al mundo natural y a quienes les encantan las actividades al aire libre, pero parecen haberse olvidado o fallar a la hora de comprender las normas más simples para proteger la naturaleza”.

“Así que yo siempre me pregunto si realmente se preocupan por el planeta y la naturaleza…. o si solo lo hacen por los likes y por sí mismos“.

Mbappé, quien provocó un gol en propia y convirtió un penal en los cinco últimos minutos, salvó a la campeona del mundo Francia del ridículo ante Islandia (2-2), este jueves en partido amistoso.

Francia se enfrentará a Alemania el martes en la Liga de las Naciones.

Los Bleus estuvieron muy cerca de perder por primera vez en su historia ante Islandia. Pero la salida al campo de Mbappé resultó providencial para el equipo de Didier Deschamps, con un gol islandés en propia en el minuto 86 y un penal que anotó el prodigio del PSG en el 90.

Mbappé el héroe

El delantaro del PSG firmó cuatro goles el pasado fin de semana ante el Lyon en la liga francesa.

Deschamps, con la mente puesta en el partido ante Alemania, dejó en el banco al delantero de 19 años, aunque dado el devenir del partido le dio entrada a la hora de juego.

Hasta su entrada, los islandeses merecieron ganar. Más motivados y eficaces que los galos, abrieron el marcador con un disparo raso de Bjarnason (30) y un remate de cabeza de Arnason (58) a la salida de un córner les colocó cerca de una victoria histórica.

Hasta que Mbappé les despertó del sueño.

Francia suma una serie de 14 partidos sin perder, desde que perdiese ante Colombia 3-2 en el mes de marzo.

© Agence France-Presse

Bélgica se impuso cómodamente en su visita a Islandia por 3-0, con un tanto de Eden Hazard y doblete de Romelu Lukaku, este martes en partido del grupo 2 de la Liga A de la Liga de Naciones de la UEFA.

Hazard adelantó a los Diablos Rojos, terceros en el Mundial de Rusia-2018, al transformar un penal en la primera parte (29) y dos minutos después Lukaku amplió diferencias y el delantero del Mánchester United sentenció con el definitivo 3-0 a poco para el final (81).

Islandia, la selección revelación en el fútbol europeo en los último años, prácticamente dice adiós a continuar en esta competición, ya que a la derrota de este martes se suma la goleada sufrica la semana pasada en Suiza (6-0).

Ficha técnica del partido de la Liga de Naciones de la UEFA

Islandia – Bélgica 0 – 3

Estadio: Laugardalsvöllur (Reykjavik)

Árbitro: Sergei Karasev (RUS)

Goles:

Bélgica: Hazard (29 de penal), Lukaku (31, 81)

Amonestaciones:

Islandia: Saevarsson (55)

Alineaciones:

Islandia: Hannes Halldórsson – Birkir Saevarsson, Ragnar Sigurdsson, Sverrir Ingason, Hördur Magnússon – Rúnar Már Sigurjónsson, Birkir Bjarnason, Emil Hallfredsson (Arnór Traustason 84) – Ari Skúlason (Victor Pálsson 80), Gylfi Sigurdsson (cap), Jon Bodvarsson (Kolbeinn Sigthórsson 71). DT: Erik Hamren.

Bélgica: Thibaut Courtois – Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Jan Vertonghen – Thomas Meunier, Axel Witsel, Youri Tielemans (Moussa Dembele 80), Yannick Ferreira-Carrasco (Nacer Chadli 70) – Dries Mertens, Romelu Lukaku, Eden Hazard (cap) (Thorgan Hazard 89). DT: Roberto Martínez.

© Agence France-Presse