¿Pero está cambiando también la opinión pública sobre la monarquía?

En visitas recientes del rey Carlos se han visto manifestantes en contra de la monarquía así como personas que apoyan el nuevo reinado.

Estos grupos antimonárquicos reconocen que probablemente no habrían llevado a cabo estas protestas cuando la reina Isabel II estaba viva, por el riesgo de antagonizar al público. Pero ahora la situación es otra.

Para tantear el ánimo del público antes de la coronación, el programa de la BBC Panorama comisionó una nueva encuesta de opinión a YouGov.

Los resultados muestran un amplio apoyo para mantener la monarquía: el 58% la prefiere en lugar de a un jefe de Estado electo (apoyado por el 26%).

Sin embargo, detrás de estas cifras, la encuesta apunta a un cambio de actitud, con claros desafíos para el nuevo rey en términos de popularidad, sobre todo al comienzo.

Desinterés de la juventud

En particular, la monarquía parece tener un problema para atraer a los jóvenes.

Mientras que el 78% de las personas mayores de 75 años apoyan a la monarquía, solo el 32% de las personas de entre 18 y 24 años piensa igual.

Más personas dentro de este grupo (38%) preferiría tener un jefe de Estado elegido que una monarquía, aunque el 30% no tenía un opinión clara al respecto.

La indiferencia puede ser un problema tanto como la oposición. El 78% del grupo etario más joven dijo “no estar interesado” en la familia real.

Problemas

¿Cuáles son entonces los problemas difíciles que enfrenta el nuevo reinado?

La riqueza de la familia real, en medio de la gran presión por el aumento del costo de vida, es un factor que parece crear una marcada división entre los diferentes grupos de edad.

El 54% de personas en esta encuesta digital de 4.592 adultos británicos señala que la monarquía tiene un valor positivo, en comparación con el 32% que cree que tiene un valor negativo.

Pero, entre los jóvenes (de 18 a 24 años), el 40% piensa que la monarquía no es buena desde el punto de vista calidad/precio, mientras que el 36% piensa lo contrario.

“La cantidad de palacios es absurda. Francamente, necesitas un palacio para eventos de Estado, el Palacio de Buckingham, y quizás uno más para cuando quieren pasar tiempo en la campiña”, dice Norman Baker, exministro del partido Liberal Demócrata y crítico de cómo se financia la monarquía.

El político también destaca lo que califica de uso excesivo de helicópteros y jets privados cuando el rey está dando “lecciones a la gente sobre el cambio climático”.

Estas acusaciones son rechazadas por Lord Nicholas Soames, amigo del rey desde hace muchos años, que dice que solo se usa un helicóptero por una “muy buena causa” en actos públicos.

El experto constitucional Sir Vernon Bogdanor tampoco acepta las críticas al financiamiento.

“Creo que la familia real ofrece, en general, una muy buena relación calidad/precio. Y la única gente que recibe dinero son aquellos que realizan funciones públicas”.

Sin embargo, el público cuestiona los gastos, como destaca otro sondeo de YouGov de la semana pasada, que reveló que la mayoría de personas no cree que el gobierno deba pagar por la coronación.

El gobierno no revelará cuánto costará, en términos de gasto público, hasta después del evento.

Límites entre financiación pública y privada

También ha habido investigaciones periodísticas recientes sobre la financiación de la realeza que han cuestionado los límites entre la financiación privada y pública de la monarquía, entre los que se incluyen el estatus de los ducados de Lancaster y Cornwell, que generan (cada uno de ellos) más de US$25 millones en beneficios para la realeza.

Según Baker, estas tierras y propiedades deberían ser consideradas como “bienes públicos” y “el dinero generado por ellas en términos de ganancias deberían ir al contribuyente para financiar servicios públicos”, en vez de “desviarse a las arcas reales”.

En respuesta, el Palacio de Buckingham dice que el ducado de Cornwell financia actividades públicas, privadas y caritativas del heredero al trono, mientras que el ducado de Lancaster ayuda a financiar al soberano para que no sea una “carga para el Estado”.

Anna Whitelock, historiadora de la City University que explora el lugar de la monarquía en el Reino Unido actual, cuestiona por qué un nuevo monarca no tiene que pagar el impuesto sobre sucesiones por la muerte de un soberano anterior.

Pero Buckingham señala que las decisiones sobre la financiación y los impuestos las toma el gobierno y no la familia real.

No obstante, es probable que continúe habiendo dudas sobre la falta de transparencia de las finanzas reales, y la magnitud de la incertidumbre queda en evidencia en las diferentes conclusiones de dos investigaciones periodísticas separadas recientes sobre la riqueza del rey: una que sostiene que asciende a 600 millones de libras (unos US$747 millones) y otra a 1.800 millones de libras (US$2.242 millones).

“Alejado de la realidad”

Las preguntas sobre el dinero podrían alimentar las dudas sobre qué tanto la realeza puede empatizar con las experiencias del público.

La encuesta a adultos británicos comisionada por Panorama -llevada a cabo entre el 14 y el 17 de abril- mostró que más personas creen que el rey “está alejado de la realidad” (45% sobre 36%).

Pero el rey ha trabajado durante décadas a través de sus organizaciones benéficas para apoyar a las familias desfavorecidas, y Martina Milburn, ex directora ejecutiva de Prince’s Trust (una organización sin fines de lucro fundada por Carlos III), elogió su capacidad para comunicarse con una amplia gama de personas.

“Literalmente he estado con él en prisiones, en institutos para delincuentes juveniles, en centros de trabajo, y él puede establecer esa conexión, es bastante extraordinario”, dice.

Aunque Graham Smith, director ejecutivo del grupo antimonárquico Republic, cree que las encuestas reflejan un nivel de oposición a la monarquía que por lo general está subestimado. “En todo el país hay millones de personas que quieren abolir la monarquía”, sostiene.

Acusaciones de racismo

Otra área particularmente sensible para la familia real se refiere a las percepciones sobre sus actitudes hacia el racismo.

Desde la relación con Meghan, duquesa de Sussex, hasta la disputa de alto perfil sobre el trato recibido por la fundadora negra de una ONG Ngozi Fulani en una recepción en el Palacio de Buckingham, este ha sido un tema espinoso.

El sondeo de YouGov revela la escala de este desafío: el 40% de las personas de minorías étnicas querían un jefe de Estado electo en lugar de una monarquía.

El porcentaje fue aun mayor -49%- cuando se le preguntó a ese grupo si la realeza tenía “un problema con el racismo y la diversidad”. El porcentaje total de las personas que respondieron a esa pregunta -sin importar su origen étnico- fue del 32%.

Lord Soames rechaza enfáticamente cualquier sugerencia de racismo. “No hay ni una gota de racismo en el rey”, señala.

El Palacio de Buckingham dice que el rey y la casa real tratan todo lo concerniente al racismo y la diversidad con gran seriedad, señalando como evidencia la respuesta “rápida y robusta” a la disputa en torno a Ngozi Fulani.

Dice también que han llevado a cabo una revisión sobre sus políticas sobre diversidad e inclusión.

Colonialismo y esclavitud

Pero este es también un tema que afecta las relaciones fuera de Reino Unido, incluída la Mancomunidad de Naciones, donde están surgiendo cuestionamientos sobre el legado del colonialismo y la esclavitud.

En un discurso ante los líderes de la Mancomunidad de Naciones en Ruanda el año pasado, el entonces príncipe Carlos habló de la “profundidad de su dolor personal” por el dolor causado por el comercio de esclavos.

En otro discurso -durante la visita el otoño pasado del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa-, el rey dijo: “Debemos reconocer los errores que han dado forma a nuestro pasado si queremos descubrir el poder de nuestro futuro común”.

Sin embargo, Hilary Beckles, un historiador de Barbados y presidente de la Comisión de Reparaciones de la Comunidad del Caribe (Caricom), dice que se necesitan más medidas porque, actualmente, las relaciones entre la monarquía y el Caribe son “tensas”.

“Esa tensión puede ser aliviada fácilmente por el rey si toma el camino de la justicia reparadora, que comienza con el lenguaje de las disculpas, y luego se convierte en actividades prácticas y cotidianas que ayudarán a promover el desarrollo económico del Caribe”, explica.

El Palacio de Buckingham dice que Historic Royal Palaces -una organización benéfica que se encarga de preservar seis sitios, incluida la Torre de Londres y el Palacio de Kensington- es socia en un proyecto de investigación independiente que explora los vínculos entre la monarquía británica y el comercio de esclavos.

El rey Carlos se toma el tema profundamente en serio, dice.

Patrón

La encuesta de Panorama puede generar preguntas sobre si es un momento de cambio para la monarquía. Pero también muestra una suerte de imagen de continuidad.

Los resultados generales muestran un amplio apoyo a la monarquía, junto con una minoría considerable de escépticos.

Muchas encuestas hechas a lo largo de los años muestran algo similar.

La popularidad de la realeza parece haber llegado su punto más alto alrededor de 2011-2012, la época del casamiento del príncipe William y Kate, y el jubileo de diamante de la reina.

En los años siguientes hubo una tendencia a la baja, y las disputas surgidas a raíz de la publicación del libro Spare del príncipe Harry, a principios de este año, supusieron un golpe para los índices de aprobación de la realeza. Pero eso no significa necesariamente que no se recuperarán.

Todo también dependerá de qué tanto mantendrán los jóvenes su tendencia actual de creciente falta de entusiasmo por la monarquía.

La encuesta anual de larga duración llamada Actitudes Sociales Británicas concluyó previamente que las personas tienden a ser más comprensivas con la monarquía a medida que envejecen.

El nuevo reinado estará observando esos cambios atentamente, esperando que continúe ese patrón.

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La reina Isabel II del Reino Unido quedó “exhausta” tras contagiarse de covid a finales de febrero, según ella misma describió en una conversación con personal sanitario divulgada este domingo 10 de abril por el Palacio de Buckingham.

La soberana, de 95 años, participó esta semana en una “visita virtual” al Hospital Real de Londres con motivo de la inauguración de una unidad de cuidados intensivos que lleva su nombre, ocasión en la que conversó por videoconferencia con trabajadores y pacientes del centro público.

“Le deja a una muy cansada y exhausta ¿verdad?”, comentó la monarca sobre la enfermedad mientras hablaba con Asef Hussain, que estuvo ingresado por covid-19, y su esposa, Shamina. “Esta pandemia es horrorosa”, agregó Isabel II.

La residencia oficial de la reina informó el 20 de febrero de que había dado positivo por coronavirus y aseguró entonces que presentaba “síntomas leves similares a un resfriado” que le permitían continuar llevando a cabo “tareas ligeras”.

Hussain relató a la soberana como él fue uno de los tres miembros de su familia que fueron hospitalizados tras contraer covid-19 en diciembre de 2020.

Su hermano y su padre murieron, mientras que él estuvo siete semanas conectado a un respirador en cuidados intensivos.

“Recuerdo despertar a mi esposa por la noche y decirle que sentía como si no hubiera oxígeno en la habitación. Recuerdo sacar la cabeza por la ventana para intentar respirar”, relató a la monarca.

Mireia López, trabajadora del hospital del este de Londres desde 2008, describió a Isabel II su experiencia con los pacientes.

“Como enfermeras nos aseguramos de que no estén solos. Sostenemos sus manos, limpiamos sus lágrimas y les damos respaldo. En ocasiones sentí que estábamos corriendo una maratón en la que no había línea de meta”, explicó.

Los 70 años de reinado de Isabel II de Inglaterra constituyen un récord entre todos los monarcas en ejercicio y solo superado en la historia contemporánea por el rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, que reinó 70 años y cuatro meses.

La reina Isabel, nacida el 21 de abril de 1926, accedió al trono con 25 años el 6 de febrero de 1952 tras la muerte de su padre, Jorge VI.

El 9 de septiembre de 2015, batió el récord de longevidad en el trono de Inglaterra hasta entonces poseído por su tatarabuela, la reina Victoria, que reinó de 1837 a 1901.

Tiene 95 años y es la gobernante de más edad en ejercicio.

La juventud de la reina Isabel II y su coronación

A través de una cuenta oficial en Instagram, la familia real británica ha revelado fotos inéditas de la coronación de la reina Isabel II en el que muestran uno de los momentos históricos como la juventud de la monarca británica cuando accedió al trono.

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De acuerdo con medios locales, en esa época Isabel era conocida como la princesa Isabel Alexandra María, la tercera en la línea de sucesión al trono y la primera niña bautizada en la capilla del Palacio de Buckingham que usó un vestido de encaje, el mismo que utilizó en su momento la reina Isabel I.

El 11 de diciembre de 1936, la princesa Isabel pasó a ser la heredera al trono y durante su adolescencia, en 1939 se mudó junto a su hermana al Castillo Real de Windsor.

Según historiadores, antes de convertirse en la reina Isabel II, la princesa se casó con Felipe y adquirió el título de duquesa de Edimburgo.

La princesa Isabel estaba en la profundidad de la selva de Kenia en medio de una aventura única, observando la fauna salvaje desde las copas de los árboles, cuando su padre falleció y ella se convirtió en reina de la noche a la mañana.

El mundo se despertó el 6 de febrero de 1952 con la muerte de Jorge VI, que sucumbió durante la noche ante un cáncer de pulmón en la residencia real de Sandringham en Norfolk.

Su hija y heredera al trono de 25 años no supo de la noticia hasta ahora después, cuando pudo ser localizada a miles de kilómetros de casa en medio de la jungla de los montes Aberdare.

Kenia, entonces una antigua colonia británica, fue la primera escala en la gira por la Commonwealth en la que Isabel II se había embarcado con su esposo, el príncipe Felipe, en sustitución de su padre enfermo.

La pareja real se tomó una noche libre de sus compromisos oficiales para observar animales desde un cabaña colgada de un árbol en la profundidad de la selva. Fue durante esa noche en el hotel Treetops cuando el rey falleció y la princesa se convirtió en reina.

“Por primera vez en la historia del mundo, una joven chica trepó a un árbol un día como princesa y, después de tener lo que ella describió su experiencia más emocionante, bajó del árbol el día siguiente como reina”, habría escrito en el libro de visitas Jim Corbett, naturalista y cazador que acompañaba ese día a Isabel y Felipe.

“La experiencia más maravillosa”

Aunque no fue hasta después de abandonar la cabaña que el duque de Edimburgo trasladó la noticia a su mujer, la historia arraigó y el hotel se convirtió en el lugar donde una princesa se convirtió en reina.

Abierto por primera vez en 1932 como un alojamiento para visitantes ricos e intrépidos, Treetops estaba colgado en una enorme higuera con vistas a una balsa de agua. En ese tiempo no había nada por el estilo.

Escondrijo privado entre ramas en la remota selva africana, Treetops ofrecía a la élite una oportunidad de encontrar de cerca y en seguridad a los animales salvajes.

Isabel y Felipe escribieron una lista con los animales que vieron. Esa hoja de papel todavía está hoy enmarcada en el hotel.

Grandes manadas de elefantes, con “unos 40” ejemplares, fueron vistos en la balsa, junto a babuinos y antílopes.

También “rinocerontes toda la noche” y “en la mañana, dos toros luchando”, se lee en esa lista fechada en el 5 y 6 de febrero y firmada por los príncipes.

Un asistente de la pareja real, encargado de escribir y agradecer la estancia a los propietarios del hotel, describió una “tremenda experiencia de ver el juego salvaje en su entorno natural” y un día y una noche “repletos de interés”.

“Estoy bastante seguro que esta es una de las experiencias más maravillosas que la Reina o el Duque de Edimburgo han tenido nunca”, reza la carta también enmarcada en Treetops y con fecha del 8 de febrero de 1952.

Memorias olvidadas

Dos años después de la histórica visita, el hotel ardió en lo que se rumoreaba como un ataque de los rebeldes anticolonialistas Mau Mau.

Un nuevo hotel y mucho más grande se construyó en unos soportes de madera elevados en el lado contrario de la balsa respecto a la ubicación original, donde sigue en pie hoy en día.

La visita real y la leyenda que lo acompaña lo han convertido en uno de los hoteles más famosos del mundo.

Los huéspedes adinerados pueden pasar la noche en la Suite Princesa Isabel, leer los recuerdos de la visita real en el comedor o contemplar un retrato de la reina colocado entre los colmillos de un elefante abatido por cazadores en los 1960.

Isabel y Felipe regresaron en 1983 a un Treetops muy cambiado respecto a 31 años antes. La pareja también había cambiado: las ropas de safari fueron sustituidas por un elegante vestido hasta las rodillas para la reina y americana y corbata para el duque de Edimburgo.

Durante muchos años, una placa recordaba el lugar donde pasaron la noche en que la princesa se convirtió en reina. Pero ahora no queda rastro de ella, guardada en un almacén cuando Treetops cerró sus puertas en el comienzo de la pandemia.

Dos años después, con la reina preparando la celebración de su Jubileo de Platino, sigue cerrado como un icono desvanecido de un tiempo pasada.