La NASA acaba de confirmar, a través de su unidad de vuelo llamado Ingenuity, que acaba de encontrar los restos de una nave espacial sobre la superficie de Marte.

Sin embargo, la compañía aseguró que no se trataba de algún resto de material de origen alienígena, sino que es el vehículo que transportó a la unidad de reconocimiento (Rover) Perseverance, que llegó al planeta el 18 de febrero de 2021.

EL objetivo del Perseverance era el reconocimiento del área y buscar posibles indicios de vida inteligente, ya sea que vivan actualmente o de alguna señal de vida pasada en Marte. Sin embargo, hasta la actualidad, no ha presentado señales.

Según informa la NASA, en las imágenes se puede observar el paracaídas que ayudó al Perseverance a mitigar el impacto a tierra, así como la carcasa con forma de cono que protegía al rover de las altas temperaturas al momento de entrar en contacto con el planeta.

Teddy Tzanetos, jefe del equipo de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California explicó el procedimiento de Ingenuity para tomar las fotografías panorámicas del planeta rojo.

We spy with our little eyes…rover landing gear!
During the #MarsHelicopter’s 26th flight, it took photos of the entry, descent, & landing gear @NASAPersevere needed to safely land on Mars. You can see the protective backshell & massive dusty parachute. https://t.co/1r5uoc5FyM pic.twitter.com/ePlEASIrr0

— NASA JPL (@NASAJPL) April 27, 2022

“La NASA amplió las operaciones de vuelo de Ingenuity para realizar vuelos pioneros como éste”, comenta.

“Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre un nuevo terreno y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria anterior pudo alcanzar“, asegura el experto.

Los expertos aseguran que las nuevas evidencias de los restos del vehículo que protegió a Perseverance ofrecen nuevos detalles que puedan garantizar mejores aterrizajes para futuras naves espaciales en Marte.

La protección del Perseverance, así como el paracaídas, tuvieron un precio de US$2 mil 400 millones, y tuvieron que soportar los cambios  bruscos en las condiciones climatológicas del planeta, así como su entrada a gran velocidad a la atmósfera del planeta rojo.

De hecho, la NASA aseguró que la velocidad que tuvo que viajar Perseverance para aterrizar en Marte fue de 12 mil 500 millas por hora (mph), una conversión de 20 mil kilómetros por hora.

Diseño

Uno de los puntos a destacar es el diseño particular del protector del Perseverance, ya que puede asociarse a la imagen convencional de una nave espacial de origen alienígena.

Kenneth Chang, corresponsal de ciencia para The New York Times, dijo: “se asemeja a un platillo volador que se estrelló en Marte”. Así como Ian Clark, que se encargó en el diseño del paracaídas del vehículo espacial. “Definitivamente tiene un tinte a algo sacado de la ciencia ficción. Exuda como si saliera de otro mundo ¿no?”.

El minihelicóptero de la NASA Ingenuity, que llegó en febrero a Marte adherido a la parte de abajo del rover Perseverance, acaba de separarse del vehículo y está ya en la superficie del planeta rojo, anunció la agencia espacial estadounidense.

“¡Aterrizaje confirmado del Helicóptero de Marte!”, tuiteó el sábado por la noche el laboratorio de la NASA a cargo de la misión.

Este helicóptero ultraligero, similar a un dron grande, llegó plegado y acoplado bajo el Perseverance, que aterrizó en Marte el 18 de febrero, donde permaneció hasta que el rover alcanzó el lugar donde debe producirse el vuelo.

“Su viaje de 293 millones de millas (471 millones de km) llegó a su fin con este pequeño salto de 4 pulgadas (10 cm) desde el vientre del rover hasta la superficie de Marte hoy. Próximo reto: sobrevivir a la noche”, tuiteó el laboratorio.

Una foto acompañando al tuit mostraba al Perseverance alejándose del helicóptero. Debe dejarle el horizonte totalmente despejado en menos de 25 horas, ya que el helicóptero precisa del sol para alimentar sus paneles solares con energía y poder sobrevivir calentándose durante las glaciales noches marcianas.

Hasta este momento, el Ingenuity se ha estado alimentando de la energía del rover, pero a partir de ahora debe valerse por sí solo.

“Hay un pequeño radiador que permite mantener el interior a unos 45 grados F (7° Celsius) en el frío glacial de la noche marciana, donde las temperaturas pueden caer hasta los -130 º F (-90 º Celsius)”, explicó Bob Balaram, ingeniero jefe del proyecto Mars Helicopter.

“Eso permite proteger los componentes clave” del aparato, añadió.

Durante los próximos dos días, el equipo en tierra verificará que los paneles solares funcionen como está previsto, para comenzar a probar después los motores y los sensores antes del primer vuelo, que no debería realizarse antes del 11 de abril.