2022 será recordado por muchos como el “año de la gran inflación”.

En el primer semestre del año que se acaba, con la guerra de Ucrania en curso, la inflación se disparó en todo el mundo, afectando especialmente a los precios de los alimentos y la energía, hasta alcanzar un punto máximo en América Latina del 8,4% en junio, el mayor nivel registrado desde 2005, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Ese nivel máximo regional no incluye en el cálculo a los países que se considera tienen una “inflación crónica”: Venezuela, Argentina, Cuba, Haití y Surinam.

No solo el aumento en el precio de los combustibles jugó un papel clave en que escalara repentinamente el costo de la vida. También influyó una mayor volatilidad cambiaria, además de las huellas que dejó la pandemia de covid-19, que interrumpió las cadenas de suministro globales e hizo que, en muchos casos, las autoridades pusieran en circulación más dinero del que estaba disponible antes de la crisis de salud.

Pero al llegar a la mitad del año, las cosas comenzaron a mejorar.

La tendencia se revirtió en el segundo semestre en medio de una rápida subida de las tasas de interés adoptada con el objetivo de combatir el aumento de precios, sumada a la fuerte desaceleración de la economía global.

La inflación regional bajó al 6,8% en octubre, comparado con el mismo mes del año anterior (lo que se conoce como inflación anualizada).

Y las proyecciones apuntan a que en 2023 la inflación seguirá disminuyendo.

Panamá, el país con la inflación más baja de la región

El país con la inflación más baja de Latinoamérica fue Panamá: 1,7% en octubre.

Aunque el país está acostumbrado a tener niveles de inflación históricamente bajos (que en los últimos años no han sobrepasado el 2%) Panamá no quedó fuera de la ola alcista que recorrió la región en 2022.

De hecho, el país llegó a registrar más de 5% de inflación en junio, “un aumento gigantesco para Panamá”, dice Felipe Argote, profesor de macroeconomía de la Universidad Interamericana, en diálogo con BBC Mundo.

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En medio del alza en el costo de la vida, el país del Canal fue escenario de una avalancha de protestas cuando cientos de miles de personas se lanzaron a las calles a manifestarse en julio contra el aumento en el costo de la vida, la desigualdad social y la corrupción.

Fue así como a mitad de ese mes el gobierno accedió a congelar el precio de los combustibles, una política de subsidio inusual en el país centroamericano, acostumbrado a aplicar impuestos a ese tipo de productos.

Lo que sucede en el sector energético internacional es fundamental para la economía panameña, dado que “el país importa todo el combustible que consume”, apunta el economista.

Es por eso que en Panamá el aumento de los precios es considerado como una “inflación importada”.

A partir de julio el costo de la vida comenzó a disminuir paulatinamente, siguiendo la tendencia de otras economías latinoamericanas.

Son varias las causas que han mantenido el nivel de precios en el país muy por debajo del resto de las economías de la región.

Una de ellas, argumenta Argote, es que “la inflación se ha mantenido baja principalmente porque el país tiene una economía dolarizada”, a diferencia de la mayoría de los países de la región.

Y como el dólar se ha fortalecido en 2022 frente al resto de las monedas, hace que los productos importados sean más baratos.

De todos modos, pese a que la inflación es muy baja, advierte el economista, también es cierto que los salarios reales han bajado en los últimos años, el desempleo está en el 10% y los profundos niveles de desigualdad no han disminuido pese al espectacular crecimiento económico registrado en las últimas tres décadas.

Bolivia, el segundo país con una menor inflación

Después de Panamá, Bolivia es el país con la inflación anualizada más baja de América Latina: 2,9%.

Son varias las razones que explican este fenómeno. Al contrario de lo que sucede con las monedas de los países vecinos, sujetas a veces a fuertes variaciones en el tipo de cambio, la moneda nacional de Bolivia tiene un tipo de cambio fijo respecto al dólar estadounidense, fijado hace más de una década (US$1 = 6,96 bolivianos).

El tipo de cambio se ha mantenido gracias a que el gobierno lo sostiene inyectando en el mercado dólares de sus reservas.

La fortaleza del boliviano reduce el costo para Bolivia de importar mercancías y, en un contexto de auge de los precios de los alimentos y del petróleo en los mercados internacionales, una moneda fuerte resulta especialmente ventajosa.

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Por otro lado, el costo de la vida ha subido muy poco por los generosos subsidios que el gobierno aplica a la gasolina y a los productos de la canasta básica.

Otro freno a la subida de precios son los certificados de exportación que se exigen a todos los productos que se venden en el exterior.

Cuando su abastecimiento en Bolivia a un precio que las autoridades consideran justo no está garantizado, pueden negar el certificado para exportar, forzando así un aumento de la oferta en el mercado interno que también alivia las presiones inflacionarias.

Los países con la inflación más alta

Como es fácil de imaginar, los países que por años han registrado niveles de inflación más altos en Latinoamérica son Venezuela y Argentina, seguidos por Cuba.

Clasificados como países con “inflación crónica”, han sufrido las consecuencias de un alto costo de vida desde hace muchos años y, desde esa perspectiva, no son un ejemplo representativo de las tendencias que dominaron la ola inflacionaria en 2022 tras el inicio de la guerra en Ucrania.

Si la idea es mirar a aquellos países que tradicionalmente mantenían niveles de inflación estables, pero su costo de vida se disparó en 2022, los que lideran la lista hasta octubre sonChile (12,8%) y Colombia (12,2%).

Chile, que solía tener niveles de aumento de precios cercanos al 2% anualizado antes de la pandemia, vivió este año una histórica escalada inflacionaria, que llegó en agosto al 14,1%, el mayor nivel en casi tres décadas.

Expertos consultados por BBC Mundo argumentan que hay causas externas e internas que explican un fenómeno tan inusual en el país sudamericano.

Entre las externas, están las fallas en las cadenas de suministro provocadas por la pandemia y la subida de los combustibles por el conflicto bélico.

Y en el frente interno, citan que en 2021 hubo un fuerte aumento del consumo que “sobrecalentó” la economía hasta el que el PIB creció un 11,7% -su mayor expansión en cuatro décadas-, en medio de extensas ayudas estatales entregadas a los sectores más vulnerables y a masivos retiros anticipados de los fondos privados de pensiones.

En el caso de Colombia, el aumento en el costo de los alimentos es el factor que más ha impulsado la ola inflacionaria.

Tanto así, que un poco más de una cuarta parte del aumento de los precios se explica por este incremento en la canasta familiar.

Otros factores que han contribuido a la escalada en el costo de la vida son la electricidad y el gas, servicios que, pese a tener precios regulados por el Estado, han visto incrementado su coste.

A mediados de septiembre, el gobierno de Gustavo Petro anunció que para el próximo año la autoridad regulatoria de energía y gas hará un ajuste de las formulas con las que se calcula el precio de la electricidad que pagan los hogares, con el fin de reducir tarifas de la energía eléctrica.

Aunque, por otro lado, las políticas que intentan reducir las emisiones contaminantes del país, han generado las condiciones para un leve aumento en el precio de la gasolina.

La inflación bajará en 2023 en Latinoamérica

“La inflación en 2023 será menor que en 2022, pero no tan baja como antes de la pandemia”, le dijo a BBC Mundo José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Cepal.

Ese diagnóstico es compartido por otros organismos internacionales que están proyectando no solo una disminución en el costo de la vida en Latinoamérica, sino también a nivel global.

De todos modos, regiones como Europa estarán en graves problemas en los próximos meses debido a la fuerte dependencia que tienen de las importaciones energéticas provenientes de Rusia.

Así como las previsiones apuntan a una reducción de la inflación el próximo año, también avanzan una reducción del crecimiento latinoamericano, que podría llegar a solo el 1,3%, un nivel muy bajo para las necesidades de desarrollo de la región y la precaria situación en la que se encuentran vastos sectores de la población.

Con la bajada del costo de vida se espera un freno en los aumentos de las tasas de interés que caracterizaron este 2022 y que mermaron las posibilidades de acceder a préstamos de hogares y empresas.

Para muchos, las perspectivas de una inflación más baja en 2023 son una buena noticia, considerando la gran pérdida de poder adquisitivo que ha afectado a los consumidores.

El problema es que, como esa noticia viene acompañada de un bajo crecimiento, los economistas advierten que podría subir el desempleo.

La sombra de la recesión amenaza a un tercio de las economías del mundo, según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Para América Latina, pese a que el crecimiento económico será más bajo en 2023, al menos las proyecciones apuntan a que los países de la región no decrecerán.

Excepto uno: Chile, el único país latinoamericano que sufriría una contracción.

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Guatemala arrancará el 2023 con una inflación acumulada del 9.5%, causando un impacto directo en el costo de la canasta básica y dejando como alternativa para muchos la migración, según advirtió el economista Ricardo Barrientos, analista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi).

“El indicador que más causa alerta para el próximo año es la inflación de los precios”, señaló a EFE Barrientos, integrante del centro de análisis independiente ICEFI, durante una entrevista este sábado.

“La inflación se traduce en una canasta básica alimentaria que alcanzó un incremento acumulado del 19%. Esto golpea la economía familiar”, añadió el analista, quien replicó además que bajo estas circunstancias la tasa de población en pobreza podría superar el 60% en el país.

De acuerdo con la banca central de Guatemala, la inflación cerró en 9.5% en 2022, unos 4 puntos porcentuales por encima de lo proyectado.

Las autoridades financieras atribuyen este escenario al conflicto entre Rusia y Ucrania, debido al encarecimiento de combustibles y fertilizantes a escala global.

Guatemala iniciará 2023 con una canasta básica alimentaria que oscila los US$460, unos US$80 y US$90 por encima del salario mínimo de un trabajador agrícola y no agrícola, respectivamente.

Migración y remesas

“El panorama económico del país deja como mejor opción para los jóvenes migrar de forma irregular”, señaló el economista.

Además, se espera que durante 2023 las remesas crezcan en un promedio de 7.5%.

“Es preocupante que las remesas sean las que sostienen el mercado interno en Guatemala. Las autoridades deben enfocarse en mejorar las condiciones laborales y la recaudación tributaria”, opinó Barrientos.

Guatemala sumó en los primeros 11 meses del año un total de US$18 mil 48 millones en concepto de divisas por remesas familiares enviadas desde el extranjero, cifra que representa un récord histórico, de acuerdo con estimaciones de la banca central a las que EFE tuvo acceso.

Barrientos concluyó que aunque en términos macroeconómicos Guatemala mantenga un crecimiento sostenido del 4 por ciento, es fundamental que durante 2023 “se examine las condiciones de desigualdad” que predominan en el país.

Puede sonar extraño que la mayor economía del mundo se está autoinfligiendo una desaceleración económica, ¿no?

Eso que parece ser un contrasentido tiene que ver con la política monetaria imperante no solo en Estados Unidos, sino también en gran parte del mundo: la subida de tasas de interés para controlar la inflación.

La Reserva Federal de Estados Unidos (la Fed) -equivalente al banco central de otros países- se ha embarcado en una histórica subida de tasas de interés con el objetivo de bajar una espiral inflacionaria que en junio llegó a 9,1%, la más alta en 40 años en ese país, y que actualmente está en 8,3%.

La apuesta es la siguiente: si sube el costo del crédito, hay menos demanda por comprar productos y los precios comienzan a bajar.

Baja la inflación, pero el problema es que también baja el crecimiento, y por eso se dice que es una desaceleración autoinfligida.

El gran riesgo es que, si el crecimiento baja demasiado, puede transformarse en una recesión, argumentan los expertos.

Un “peligro real” de recesión

El debate actual en Estados Unidos gira en torno al dilema de hasta dónde subir las tasas de interés sin ir demasiado lejos.

A final de cuentas, si el precio a pagar por una inflación controlada es la recesión económica, el panorama para este año y el próximo no luce muy prometedor en EE.UU. y el resto de los países que también están subiendo el costo del crédito a una velocidad que no había ocurrido en décadas.

Hay un “peligro real” de contracción económica mundial para 2023, dijo este lunes el presidente del Banco Mundial, David Malpass, advirtiendo que la fortaleza del dólar está debilitando las monedas de las naciones en desarrollo.

Ello aumenta sus deudas a niveles “onerosos”, dijo en un evento que dio inicio a las reuniones anuales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en Washington esta semana.

El FMI calcula que alrededor de un tercio de la economía mundial va a sufrir dos trimestres seguidos de contracción este año y en 2023, y que el nivel de producción perdida para 2026 alcanzará los US$4 billones.

Sin embargo, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, planteó que las autoridades no pueden dejar que la inflación se convierta en “un tren sin frenos”.

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Ambos organismos argumentan que existen mayores riesgos de una recesión global, a medida que una inflación más veloz lleva a los bancos centrales a subir sus tasas de interés, lo que impacta sobre el crecimiento.

Esa alerta se produce cuando la Fed, el Banco Central Europeo y la mayoría de sus pares han dado señales de que seguirán subiendo el costo de los préstamos en las próximas semanas y meses.

Una encrucijada global

El historiador económico Adam Tooze, director del Instituto Europeo de la Universidad de Columbia, explica que en cuanto la Fed aplica medidas y el dólar se fortalece, otros países también aumentan sus tasas de interés o enfrentan una devaluación aguda, que aviva aún más la inflación.

La diferencia de lo que está ocurriendo ahora con experiencias anteriores, dice, es que ese patrón nunca había sido replicado por tantos países al mismo tiempo.

“Estamos en el centro de la política fiscal contractiva más extensa que el mundo haya visto”, argumenta el economista.

“Hay momentos en los que descubres que vives un periodo histórico. Este es uno de esos momentos”.

¿Lograremos que baje la inflación? Es muy probable, dice Tooze.

Pero, agrega, también podríamos caer en el riesgo de una recesión global que, en el peor de los casos, afectaría el mercado inmobiliario, llevaría a varias empresas y naciones a la quiebra, y dejaría a cientos de millones de personas en todo el mundo desempleadas y sumidas en una terrible aflicción.

No controlar la inflación sería “más doloroso”

“Nadie sabe si este proceso conducirá a una recesión o, de ser así, cuán significativa sería esa recesión”, dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, tras anunciar el tercer aumento consecutivo de las tasas de interés (dejándola en un rango de 3%-3,25%) el 21 de septiembre.

“Es probable que las posibilidades de un aterrizaje suave disminuyan en la medida en que la política deba ser más restrictiva o restrictiva por más tiempo. No obstante, estamos comprometidos a que la inflación vuelva a bajar al 2%”, expuso.

Esas declaraciones se suman a las advertencias que Powell ya había hecho a fines de agosto en el encuentro de banqueros centrales de Jackson Hole, en Wyoming, en relación a que el camino para bajar la inflación no sería fácil.

“Es probable que la reducción de la inflación requiera un período sostenido de crecimiento por debajo de la tendencia”, dijo Powell, en un lenguaje críptico que analistas interpretaron como una señal de que el escenario recesivo no estaba descartado.

“Si bien las tasas de interés más altas, el crecimiento más lento y las condiciones del mercado laboral más blandas reducirán la inflación, también traerán algunos problemas a los hogares y las empresas”, continuó.

“Estos son los costos desafortunados de reducir la inflación. Pero no restaurar la estabilidad de precios significaría mucho más dolor“.

Pese a los temores de una posible recesión, la economía estadounidense sigue dando algunas señales misxtas: las empresas siguen contratando trabajadores, los salarios han subido, los consumidores siguen gastando y la manufactura se mantiene sólida, señalan expertos.

Es por eso que algunos análisis apuntan a que si EE.UU. cayera en recesión sería “como nunca antes” se ha visto en la historia del país.

Para muchos, esas señales mixtas se han vuelto como una especie de rompecabezas.

Los efectos de un dólar fuerte

Monedas fuertes como el euro o la libra esterlina se han depreciado frente al dólar, como también le está pasando a los países con menores ingresos, incluidos varios latinoamericanos, como Argentina, Colombia o Chile.

La fortaleza del dólar es una preocupación fuera de Estados Unidos.

Y es que cuando un banco central aumenta las tasas de interés, uno de los efectos que aprovecha para reducir la inflación es que se aprecia la moneda.

Tasas más altas en Estados Unidos han atraído a los grandes inversores en busca de mayor rentabilidad, lo que hace subir el tipo de cambio.

Así, un dólar más fuerte abarata las importaciones y reduce la inflación, pero deja a los demás países en una posición de desventaja.

Ante este escenario, los demás bancos centrales también suben sus propias tasas.

En América Latina, el costo del crédito en Argentina está en 69,5%; en Brasil, 13,75%; en Chile, 10,75%; en Colombia, 10%; México, 9,25%, y Perú, 7%.

Tasas tan altas ponen entre la espada y la pared a los deudores, sean estos individuos, empresas o países, pero aumentar el costo del crédito en la actual coyuntura internacional se ha convertido en la herramienta más utilizada por los bancos centrales para frenar la ola inflacionaria.

El gran riesgo para Estados Unidos y el resto del mundo, dicen los expertos, es que el control de la inflación deje como herencia una recesión cuyos efectos pueden prolongarse por años.

Eso está por verse.

ParaLuiz Inácio Lula da Silva, se trata de la independencia de toda la región: “Si Dios quiere, crearemos una moneda común para América Latina, porque no debemos depender del dólar”, dijo Lula hace unas semanas.

Queda por ver si se trata solo de un intento de marcar un tema en la incipiente campaña electoralo si el ex presidente brasileño (2003-2011), que actualmente lidera las encuestas, toma realmente en serio esta idea. Pero la iniciativa ha suscitado un debate. El portal argentino “El Destape” se preguntaba entonces: “Una moneda única para toda América Latina, ¿es posible?”

Una moneda única llamada “Sur”

Anteriormente, Fernando Haddad ya había retomado esta idea no del todo nueva. Haddad es un exalcalde de Sao Paulo y excandidato presidencial del izquierdista Partido de los Trabajadores (PT), que perdió ante el actual presidente brasileño Jair Bolsonaro en el balotaje de 2018.

A principios de mayo, Lula anunció que se presentaría de nuevo a la presidencia de Brasil.

Recientemente ha retomado la idea en un artículo para el periódico “Folha”. La nueva moneda tiene incluso un nombre en el juego mental de Haddad y se llamaría “Sur”. Y cuando un peso pesado de la política como Lula retoma esta idea, puede considerarse una prueba de que el tema tiene lo necesario para interesar a la gente.

No es un camino fácil

La idea de una moneda única es fácil de formular, pero el camino hacia ella es mucho más difícil: Jacques D’Adesky, de la Universidad Federal Fluminense de Río de Janeiro, hace notar las diferencias y las rivalidades históricas existentes, por ejemplo, entre los vecinos Argentina y Brasil.

“La creación de una zona de moneda única requeriría primero muchas negociaciones entre los futuros socios”, dijo D’Adesky a DW. Este proceso llevaría años.

El economista Leandro Dias, del banco “AkinTec” de Sao Paulo, quiere esperar a ver si la idea sobrevive a la actual campaña electoral. Sin embargo, en principio, el espacio económico del Mercosur ya ha contribuido a estrechar la cooperación en la región. Pero, por el momento, “la mayoría de los países siguen queriendo conservar su soberanía e independencia económica”, dijo Dias a DW.

Maduro también está a favor de la moneda única

Una moneda única latinoamericana, tal y como la concibe Haddad, tiene como objetivo “mejorar los intercambios comerciales de los países de la región”. Según la propuesta del brasileño, debería ser una moneda digital respaldada por un banco central. Sin embargo, para dar el primer paso en esta dirección, es necesaria una declaración de intenciones de varios gobiernos antes de que puedan iniciarse las negociaciones.

El político brasileño Fernando Haddad ya bautizó la moneda única con el nombre “Sur”.

La idea de una moneda única fue planteada de nuevo recientemente en Venezuela por el gobierno de Nicolás Maduro, cuyo país lleva años sufriendo una inflación crónica. Maduro sugirió impulsar el Sucre, medio de pago de la alianza de estados del ALBA dominada por gobiernos de izquierda, como medio de pago digital regional que podría sustituir al dólar estadounidense. Sin embargo, el Sucre no ha pasado de un estatus simbólico hasta la fecha. Y ante la crisis permanente de Venezuela, la confianza en la competencia económica de Maduro en la región es baja.

Europa como modelo

La introducción de una moneda única latinoamericana tendría también una dimensión política similar a la del euro en Europa. América Latina (o Sudamérica) se acercaría económica y socialmente y se vería como una única área económica.

El “Sur” propuesto por Haddad sería entonces el precursor de un desarrollo político que podría llevar algún día a una Unión Latinoamericana o a los “Estados Unidos de América Latina”.

El costo de vida de los estadounidenses se ha disparado.

La tasa de inflación interanual en octubre fue de 6,2%, la mayor cifra registrada en el país en 30 años, según informó este miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales estadounidense.

Los alimentos, el combustible, los autos y la vivienda son algunos de los productos cuyo aumento de precio impulsó este récord histórico.

El aumento de la inflación ha sido una preocupación creciente para los consumidores que ven cómo disminuye su poder adquisitivo.Productos como la carne, el pescado y los huevos subieron más que otros alimentos, mientras que los precios de la gasolina llegaron a niveles máximos en los últimos siete años.

La inflación se está acelerando a medida que la economía se recupera de los efectos de la pandemia de covid-19, aumenta el consumo de la población y persisten los cuellos de botella en las cadenas de suministro que afectan el flujo normal de los productos a nivel global.

Tras conocerse el dato inflacionario, el presidente de EE.UU., Joe Biden, aseguró que disminuir la inflación es una de sus “principales prioridades”.

Varios factores

Uno de los factores que ha contribuido al aumento de la inflación es la escasez de trabajadores, una situación que ha hecho subir los salarios en algunos sectores de la economoía.

En diálogo con BBC Mundo, Elijah Oliveros-Rosen, economista senior de la consultora S&P Global Ratings, dice que en el salto inflacionario “influyeron los precios de los productos energéticos”, como también los atascos en el flujo global de productos y el alto valor de las viviendas.

“Es probable que los precios de la energía sigan subiendo en los próximos meses, pero al mismo tiempo, debería disminuir el impacto de los cuellos de botella en las cadenas de suministro”, agrega.

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La estadounidense Bessy Clarke le dijo a la BBC que ha notado el aumento en el precio de la gasolina.

“De manera constante, cada semana, sube cada vez más”. Antes gastaba US$23 para llenar su estanque, explica, y ahora US$30.

“Estoy pensando en cómo limitar mis viajes”, cuenta la camarera de Nueva Orleans, que también ha visto cómo ha subido el precio de los alimentos cuando hace la compra.

“Incluso en el restaurante donde trabajo, los precios de la carne han subido y ahora tenemos que traspasar ese precio a los consumidores”.

Principales consecuencias

Además de encarecer el costo de vida para los ciudadanos de a pie y encarecer las operaciones de las empresas, el récord de inflación añade presión a la Reserva Federal de EE.UU. (Fed, por sus siglas en inglés) para que suba las tasas de interés antes de lo previsto.

“Esto es una complicación para la Fed”, le dice a BBC Mundo Hugo Osorio, subgerente de Estrategias de Inversión de la empresa de servicios financieros Falcom Asset Manager.

El organismo, encargado de la política monetaria de la mayor economía del mundo, ha anunciado un aumento de tasas de interés (el costo del dinero) para el próximo año.

En paralelo, ha comenzado una reducción gradual de su multimillonario programa de compra de bonos lanzado para apoyar a la economía tras la crisis provocada por la pandemia.

Las expectativas del mercado son que, debido a las presiones inflacionarias, el organismo podría adelantar la subida de las tasas, un movimiento que influye directamente en los mercados financieros y la economía global.

Por lo pronto, la meta de la Fed es acercarse en algún momento a su objetivo de mantener la inflación en un rango flexible en torno al 2%.

“Es preocupante el aumento de la inflación, pero hay que tener calma, porque no es un indicativo de que veremos una escalada permanente”, argumenta Osorio.

La Fed cree que las presiones inflacionarias son “transitorias”, lo que justificaría su decisión de no adelantar una subida del costo del dinero.

Sin embargo, otros economistas son escépticos y sostienen que la subida de la inflación será más permanente.

La noticia de la cifra de inflación provocó una leve caída en Wall Street y un fortalecimiento del dólar.

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Como todos los meses, el Instituto Nacional de Estadística (INE) presentó los datos de la canasta básica alimentaria y ampliada. En esta ocasión, para julio, la canasta básica alimentaria tuvo un costo de Q3,675.16, siendo Q6.26 más que la de junio, que tuvo un costo de Q3,668.90.

En tanto, la canasta ampliada en julio tuvo un precio de Q8,485.79, subiendo Q14.46 en comparación con junio.

De los 34 productos de la canasta básica, 19 sufrieron un incremento.

“Sobresale para esta ocasión el tomate, la sandía y las cebollas. El tomate incrementó su costo en 8.72%, la sandía en 3.93% y la cebolla en 3.16%. Dado que hay productos que suben y bajan, de los 34 se estableció que 11 bajaron, entre ellos las hierbas con 6.85%, los huevos de gallina con 4.90% y los güisquiles con 1.72%”, dijo Fredy Gómez del INE.

En julio fue mayor el número de los productos que subieron de precio, derivado a que las personas están cocinando más en casa por la pandemia, además, por las condiciones climáticas.

El INE también presentó el índice de precio al consumidor que en julio fue de 145.47%, la inflación mensual fue de 0.42%, la acumulada llegó a 2.59%, mientras que el ritmo inflacionario fue de 2.88%.

De los productos y servicios del índice, el tomate, la gasolina superior y el frijol subieron. Los que bajaron son la papa, legumbres y hortalizas y los huevos.

La canasta básica es el conjunto de alimentos necesarios para satisfacer las necesidades de un hogar de aproximadamente cinco integrantes, se cotizó el mes pasado en Q3 mil 572.38.

Actualmente el salario mínimo es de Q2 mil 992.37 para la actividad agrícola y no agrícola y Q2 mil 758.16 para las actividades de maquila y exportación.

Entre el monitoreo de precios que hace el INE hay 34 productos y se determinó que los que presentaban un incremento están: el tomate, los ejotes, la cebolla y el culantro.

En el caso de la canasta ampliada, que incluye bienes y servicios, el costo para enero fue de Q8 mil 248.40, casi Q29 más que el mes anterior.

De las 12 divisiones de gastos que integran el Índice de Precio al Consumidor, la de alimentos y educación mostraron alzas.

Durante la presentación, el INE menciono los datos de la inflación mensual a enero pasado que fue de 1.25 por ciento. Esta es la inflación mensual más alta de los meses de enero en los últimos ocho años.

La inflación es un indicador que se usa para medir el comportamiento de precios de la economía del país.

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Guillermo D. Olmo

BBC News Mundo

Una pequeña botella de agua cuesta más de 3.000 veces más que llenar de gasolina el tanque del auto en una estación de servicio en Venezuela.

La botellita de agua sale por 950.000 bolívares, unos US$0,2 al cambio en el mercado paralelo, el de referencia en las calles del país.

40 litros de la gasolina de mayor calidad, tan solo 300 bolívares. US$0,0000002. Apenas nada.

Solo en Venezuela, el país con la gasolina más barata del mundo gracias a los subsidios estatales, es posible semejante paradoja.

Y en ella reside uno de los pocos consensos entre el gobierno socialista de Nicolás Maduro y los economistas de tendencia liberal: es un derroche que Venezuela no puede permitirse más.

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Maduro anunció el lunes que va a acabar y que el subsidio será sólo para quienes tengan el llamado carnet de la patria. Para los que no, el combustible se venderá a precio internacional.

El dirigente anunció una nueva política de precios del combustible que terminarán con la situación de gratis total que durante décadas ha imperado en Venezuela.

En medio de la feroz crisis económica que golpea al país y que hizo encogerse tanto los recursos del Estado como el poder adquisitivo de la población, la situación parece insostenible desde hace tiempo.

“Decir que regalamos la gasolina es poco”, se ha quejado reiteradamente el presidente Maduro en televisión.

“Se debe pagar la gasolina a precios internacionales”, sentenció el presidente el lunes.

Es una de las medidas económicas de choque que, junto a la introducción de una nueva moneda, anunció el gobierno para el 20 de agosto.

En un país en el que casi todo se mueve con petróleo, los venezolanos se preguntan cuánto les costará la gasolina con la nueva regulación.

Lo que está más claro es el coste que tiene la política actual de precios.

Las cifras

De acuerdo con los cálculos de Asdrúbal Oliveros, economista director del centro de análisis Ecoanalítica, el Estado venezolano perdió en el último año unos US$5.500 millones por regalar en el mercado interno toda la gasolina que podría haber vendido en los internacionales a un precio medio de US$3,70 el galón, es decir US$1 el litro.

En Venezuela lo hace por US$0,0000012.

“Venezuela es un país petrolero, pero aún así muchos piensan que deberían cubrirse al menos los costes de producción de (la petrolera estatal) PDVSA”, señala Oliveros a BBC Mundo.

El agujero que para las arcas públicas venezolanas supone el subsidio casi total de PDVSA se ha reducido en los últimos años, ya que años atrás llegó a alcanzar los US$12.000 millones, según datos de la propia PDVSA.

Pero esa reducción de las pérdidas no es síntoma de buena salud.

“El consumo interno ha caído y por eso ha caído también el gasto. En algún momento del boom de precios petroleros de los últimos años, el mercado venezolano consumía cerca de 700.000 barriles diarios, con lo que el subsidio llegó a ser de casi US$15.000 millones“, explica Oliveros.

Y a eso hay que sumar que también están subsidiados otros servicios públicos como la electricidad, el agua, la telefonía o internet, todos ellos ahora en precario estado en casi todo el país.

Aunque el combustible gratuito supone una ayuda para los venezolanos, cuyo día a día resulta cada vez más difícil debido a la imparable escalada de los precios, el subsidio universal total también implica el consumo de ingentes recursos que podrían haberse dedicado a otras cuestiones esenciales.

Oliveros indica que si se considera el valor al que se cambia el bolívar por el dólar en el mercado paralelo, muy superior al tipo oficial fijado por las autoridades venezolanas, resulta que en 2015, el último año en que el gobierno presentó un presupuesto, el gasto en el subsidio a la gasolina triplicó la inversión pública en educación, salud y seguridad social.

El contrabando

Para PasqualinaCurcio, economista de la Universidad Simón Bolívar de Caracas, hay otras causas a considerar para explicar las pérdidas.

Como Maduro, ella apunta hacia Colombia.

“El consumo per cápita de gasolina en la frontera siempre ha sido más alto, lo que indica que hay un gran volumen de contrabando de petróleo”, dice.

La gasolina es muchísimo más barata en Venezuela que en Colombia, donde el vendedor obtiene un gran beneficio.

Maduro dijo el lunes que el perjuicio para el país podría llegar hasta los US$18.000 millones.

Su gobierno lleva años hablando de la “guerra económica” instigada por la “conspiración imperialista” como la causa de las penurias que sufre Venezuela.

El carnet de la patria

La pregunta aún sin respuesta es cuánto subirá el precio y para quién.

El gobierno llamó recientemente a los ciudadanos a registrar sus vehículos en un “gran censo nacional automotor” a través del cual poner en marcha el nuevo sistema, cuyos detalles aún no se conocen.

Maduro anunció que solo tendrán acceso a la gasolina subsidiada quienes registraron su automóvil y posean el llamado carnet de la patria, un documento que la oposición denuncia como un medio ilícito de control de la población y que se exige para tener acceso a algunos servicios esenciales.

Muchos venezolanos que no han querido o podido tramitarlo verán ahora cómo la gasolina se encarece para ellos.

Además, la introducción de la nueva moneda el 20 de agosto, el bolívar soberano, que tendrá cinco ceros menos que la actual, devaluada hasta el extremo por la hiperinflación, supondrá un aumento adicional de los costes para todos.

Antonio de la Cruz, analista de InterAmerican Trends, centro radicado en Washington, vaticina que “el bolívar soberano tendrá un efecto inflacionario”.

“Cuesta imaginar que se vaya a vender la gasolina a 0,00006 bolívares el litro, que es lo que resulta de quitarle cinco ceros al precio actual”, explica.

“Solo con que se colocara en 10 centavos de bolívar soberano, ya supondría un aumento del 166.000%“, advierte este experto.

Aquello suscitó una violenta revuelta conocida como el “Caracazo” que incluyó saqueos masivos y una sangrienta represión que fue clave para la caída del gobierno años después.

Desde entonces, cuenta Oliveros, “los gobernantes le tomaron miedo a subir el precio de la gasolina”.

Rafael Caldera en 1996, Hugo Chávez en 2007 y Maduro en 2016 se atrevieron a hacerlo.

“Pero no fueron subidas significativas y la agresiva hiperinflación ha diluido por completo el efecto de aquello”, aclara Oliveros.

Ahora Maduro lo vuelve a hacer.

Falta saber cómo lo encajarán los venezolanos en un contexto tan complejo como el actual.

El poder adquisitivo del quetzal se ha reducido 25 por ciento respecto al que tenía en el año 2010. Aunque Guatemala mantiene relativamente niveles de inflación bajos, la economía se ve afectada pues el poder adquisitivo disminuye y cada vez alcanza para menos.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) hizo público el índice de precios al consumidor (IPC) del mes de abril, para determinarlo se estudian 441 bienes y servicios, que se distribuyen en 12 divisiones de gasto.

La Canasta Básica Alimentaria se estimó en Q 3,520.15  y la Canasta Ampliada se estimó en Q 8,127.80

Las Zonas que mostraron precios más altos son Jutiapa y Cobán.

Entre los factores que pueden incidir en el precio de los productos, principalmente por tema logístico esta el alza del precio del combustible. Luis Arroyo del INE indicó que evalúa el impacto que podría tener la subida de precios de gasolina y diesel en la Canasta Ampliada y que esperan tener el dato para el 7 de junio próximo.

En Abril el nivel inflacionario mensual presentó una desaceleración respecto al año anterior con una diferencia de – 0.22.

La Junta Monetaria mantiene el nivel de la tasa de interés líder de política monetaria en 2.75%, de acuerdo al balance de riesgos de inflación y el análisis de la coyuntura económica.

La inflación se mantiene dentro de lo previsto que esta en 4% más o menos 1 punto porcentual. El tipo de Cambio en promedio se mantiene en Q 7.40 X 1 dólar.

Aunque Guatemala mantiene una económica bastante estable y resilente factores como la inestabilidad política podrían llegar a afectar la inversión.

Es importante para Guatemala mantener su calificación o idealmente mejorar en los ratings de las calificadoras financieras.

Sergio Recinos, Presidente en funciones del Banco de Guatemala indicó que de momento la Calificadora Fitch decidió mantener la calificación BB para Guatemala, pero que siguen los acontecimientos y que la tensión política si puede afectar la intención de inversión para el país, por lo que se podría tener repercusiones en la economía.

Para mayo se prevé un incremento en el ingreso de remesas al país, esto debido a que históricamente en mayo debido al día de la madre ingresa más dinero.