El 1 de noviembre de 1998 Guatemala se disponía a celebrar el Día de los Santo Difuntos, sin embargo, las celebraciones se cambiaron por el luto y dolor por el paso del huracán Mitch, catalogado como uno de los más destructivos de la historia.

El fenómeno atmosférico dejó alrededor de nueve mil muertos en Centroamérica, desde Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala, así como millones de pérdidas en infraestructura y agricultura.

En Guatemala, la principal afectación ocurrió en el oriente y nororiente. De acuerdo con la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), en el país, el meteoro dejó 268 muertos, 121 desaparecidos, 200 heridos y 750 mil afectados.

De ese tiempo para acá, infinidad de fenómenos climáticos han causado desastres y tragedias. Dentro de los tristemente más recordados se encuentran el huracán Stan, 2005; la tormenta tropical Ágata, 2010; y las tormentas Eta e Iota, que golpearon al país en 2020.

Estas dejaron cientos de víctimas. ¿Pero ha aprendido algo el país en materia de gestión de riesgos luego de estas duras lecciones?

Progresos

Manuel Mota Chavarría, ingeniero especialista gestión de riesgos, apunta que en 25 años ha habido avances importantes en cuanto a investigación y tecnología en cuanto a la mitigación de riesgos, pero hace falta llevar dicho conocimiento e información de forma correcta a toda la población para que sea implementada.

Asimismo, considera que también ha habido avances institucionales, por ejemplo, con la implementación de las normas de reducción de desastres, pero el problema es que ya no se implementan como se debe. “Estas normas existen para hacer cambios sustanciales, no a nivel de respuesta, sino de como nos debemos preparar en diseños y construcción”, añade.

El especialista comenta que en el país se invierte más en respuesta a desastres que en prevención, pero la pregunta clave, afirma, es cuántos recursos podrían ahorrarse si se invirtiera más en prevención que en respuestas.

“Desafortunadamente este año hemos tenido ejemplos claros, como el derrumbe bajo el puente El Naranjo, el derrumbe en Chupol y las carreteras afectadas en las últimas semanas. ¿Acaso se pudieron haber prevenido?”, cuestiona. Mota Chavarría.

Retroceso

Por su parte, Martha Keays, quien 1998 era la jefa de la delegación de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) para Centroamérica, cree que las tragedias han permitido la transformación de las organizaciones humanitarias, mediante el fortalecimiento de las normas y sistemas de respuestas a desastres.

“Eso permitió, por ejemplo, que el número de víctimas fatales de Eta e Iota fuera muchísimo menor que el de Mitch”, aseguró a la agencia de noticias EFE en una entrevista.

Pero al mismo tiempo, explicó Keays, los ecosistemas de la región acumularon los efectos de la crisis climática y ambiental y la pandemia de la covid-19 “hizo retroceder más de 30 años la lucha contra la pobreza y la desigualdad, que ya eran muy altas en la región”.

De esa forma, las crisis sociales, económicas y ambientales han aumentado la posibilidad de que las amenazas naturales produzcan más daño, sobre todo en poblaciones históricamente marginadas como mujeres, indígenas y migrantes, entre otras.

“Y cuando la vulnerabilidad es alta, no hacen falta muchas sequías, huracanes o tormentas para destruir una comunidad, con un solo evento, aunque sea pequeño, basta”, afirmó Keays.

Keays lamentó que actualmente se registra una reducción de los fondos para atender cuestiones humanitarias de este tipo, puesto que “crisis de gran escala afectan a otras regiones del mundo y acaparan la atención y la inversión global”.

Para aumentar la resiliencia de Centroamérica, Keays habló de impulsar medidas como los sistemas de alerta temprana, la respuesta humanitaria basada en pronósticos, y el financiamiento de iniciativas de adaptación al cambio climático y de protocolos de acción temprana.

Cada año, entre los meses de junio y noviembre, azotan la zona del Caribe, el golfo de México y la costa este de Estados Unidos, en algunas ocasiones arrasando con edificios y poblaciones.

Sus homólogos son los tifones, que afectan al noroeste del océano Pacífico, y los ciclones, que lo hacen al sur del Pacífico y el océano Índico.

Todos son ciclones tropicales, pero el nombre “huracán” se usa exclusivamente para los del Atlántico norte y del noreste del Pacífico.

Pero, ¿cómo se forman y por qué suelen afectar a esta zona del mundo?

Huracanes, bombas de energía

El mecanismo más común de formación de huracanes en el Atlántico -que provoca más del 60% de estos fenómenos- es una onda tropical.

La onda empieza como una perturbación atmosférica que crea un área de relativa baja presión.

Suele generarse en África Oriental a partir de mediados de julio.

Si encuentra las condiciones adecuadas para mantenerse o desarrollarse, esta área de baja presión empieza a moverse de este a oeste, con la ayuda de los vientos alisios.

Cuando llega al océano Atlántico, la onda tropical puede ser el germen de un huracán, pero para que este se forme necesita fuentes de energía, como el calor y el viento adecuado.

En concreto, es necesario que la superficie del agua esté por encima de los 27ºC y que haya una capa espesa de agua caliente en el océano.

También tiene que haber, por un lado, vientos con un giro horizontal para que la tormenta se concentre. Por el otro, vientos que mantengan su fuerza y velocidad constante a medida que suben desde la superficie del océano.

Si hay cortante de viento, o variaciones del viento con la altura, esto puede interrumpir el flujo de calor y humedad que hace que el huracán se forme.

Además, tiene que haber una concentración de nubes cargadas de agua y una humedad relativa alta presente en la atmósfera.

Todo esto tiene que ocurrir en las latitudes adecuadas, en general entre los paralelos 10° y 30° del hemisferio norte, ya que aquí el efecto de la rotación de la Tierra hace que los vientos puedan converger y ascender alrededor del área de baja presión.

Cuando la onda tropical encuentra todos estos ingredientes, se crea un área de unos 50-100 km, donde empiezan a interactuar.

“El movimiento de la onda tropical funciona como el disparador de esa tormenta”, explica a BBC Mundo Jorge Zavala Hidalgo, coordinador general del Servicio Meteorológico Nacional de México.

Y es esta tormenta la que hace de catalizador: empieza el baile de calor, aire y agua.

El área de baja presión hace que el aire húmedo y caliente que viene del océano suba y se enfríe, lo que alimenta las nubes.

La condensación de este aire libera calor y provoca que la presión sobre la superficie del océano baje aún más, lo que atrae más humedad del océano, engrosando la tormenta.

Los vientos convergen y ascienden dentro de este área de baja presión, girando en dirección contraria a las agujas del reloj — por influencia de la rotación de la Tierra — y dando a los huracanes esa imagen tan característica.

A medida que la tormenta se hace más poderosa, el ojo del huracán — el área central de hasta 10 km — permanece relativamente tranquilo.

A su alrededor se levanta la pared del ojo, compuesta de nubes densas donde se localizan los vientos más intensos.

Más allá, están las bandas nubosas en forma de espiral, donde hay más lluvias.

La velocidad de los vientos es la que determina en qué momento podemos llamar a este fenómeno “huracán”: en su nacimiento es una depresión tropical, cuando aumenta de fuerza pasa a ser una tormenta tropical y se convierte en huracán cuando pasa de los 118 km por hora.

A partir de ahí, se suelen clasificar en cinco categorías según la velocidad sostenida del viento. En el Atlántico, se usa la escala de vientos Saffir-Simpson para medir su poder destructivo.

Tal es su fuerza que los vientos de un huracán podrían producir la misma energía que casi la mitad de la capacidad de generación eléctrica del mundo entero, según la Administración Nacional de Océanos y de la Atmósfera de Estados Unidos (NOOA, por sus siglas en inglés).

Sin embargo, no es el viento sino la marejada y las inundaciones que provoca la lluvia que descarga el huracán las que generalmente causan la mayor destrucción y pérdida de vidas.

En Estados Unidos, por ejemplo, la marejada provocada por ciclones tropicales en el Atlántico fue responsable de casi la mitad de muertes entre 1963 y 2012, según datos de la Sociedad Americana de Meteorología (AMS, por sus siglas en inglés).

Además de estos factores, la destrucción causada por un huracán va a depender de otras circunstancias, como la velocidad a la que pasa, la geografía del territorio y la infraestructura de la zona afectada.

“No necesariamente el daño o el peligro asociado a un ciclón tropical corresponde a su categoría. Por ejemplo, el ciclón de mayor categoría no tiene por qué tener asociada más precipitación”, dice Jorge Zavala Hidalgo a BBC Mundo.

México, Estados Unidos y el Caribe: las zonas más vulnerables

Uno de los factores que explica que esta parte del mundo sea propensa a los huracanes es que el océano Atlántico, en las latitudes tropicales, tiene la temperatura adecuada para su formación durante más meses al año.

Otro es el movimiento de las grandes corrientes de vientos que empujan a los huracanes.

Los vientos alisios — las corrientes de vientos globales en el trópico — van de este a oeste llevándolos hacia las costas del Caribe, el Golfo de México y el sur de Estados Unidos.

El recorrido de estos vientos también está influenciado por la rotación de la Tierra — el llamado efecto Coriolis — que hace que tiendan a desviarse hacia el norte.

En el Atlántico, mientras los huracanes avanzan se desvían levemente hacia el norte; y al superar aproximadamente los 30°N, suelen encontrase con los vientos del oeste, otra de las grandes corrientes globales, que hacen que se curven hacia el este.

En su camino van a toparse con el anticiclón de Bermudas-Azores que va a determinar si se dirigen hacia el Golfo de México o hacia Estados Unidos.

Los anticiclones son regiones de alta presión atmosférica con aire más seco, menos nubes y vientos que giran en la dirección de las agujas del reloj en el hemisferio norte.

El anticiclón de Bermudas actúa como un obstáculo y si los huracanes quieren avanzar tienen que bordearlo. Por este motivo, el tamaño y la posición del anticiclón puede determinar hacia dónde va un ciclón tropical.

Si es débil y está más posicionado hacia el este, los huracanes lo rodean y siguen hacia el norte, alejándose del Caribe.

Por lo contrario, si es más fuerte y se encuentra al suroeste, un ciclón tropical puede dirigirse hacia el Golfo de México o hacia Florida.

La posición del anticiclón cambia según el año, las estaciones y puede variar en cuestión de días.

“A causa de esas variaciones, un huracán puede seguir una trayectoria muy distinta hoy que otro que pasa tres o cinco días después”, explica Jorge Zavala Hidalgo, del Servicio Meteorológico Nacional de México.

Siguiendo la misma lógica, los anticiclones y otras masas de aire son responsables de que un huracán se recurve hacia el oeste, como pasó en 2012 con el huracán Sandy, por ejemplo.

Después de tocar tierra en Cuba, Sandy empezó a desplazarse hacia el noreste, pero un anticiclón en Groenlandia y un frente frío bloquearon su camino. Eso provocó que Sandy retrocediera hacia la costa este de Estados Unidos, causando destrucción en Nueva York y Nueva Jersey.

En el Pacífico Este, a pesar de que es una zona más activa que el Atlántico Norte, tocan tierra menos huracanes.

“Lo que sucede es que esas tormentas suelen dirigirse hacia el oeste o noroeste. Algunas pueden retroceder hacia las costas de México si los vientos son los adecuados, pero la mayoría se dirigen a latitudes más altas, encuentran aguas más frías y desaparecen”, dice a BBC Mundo Gary M. Barnes, profesor retirado de la Universidad de Hawái, Estados Unidos.

Por qué casi no vemos en Sudamérica

Si bien la parte norte del Atlántico puede ofrecer las condiciones ideales para la formación de huracanes, no ocurre lo mismo bajo la línea del Ecuador.

“El Atlántico Sur es más tranquilo porque no hay onda tropical — es un fenómeno más común en el hemisferio norte — y hay más variaciones en la velocidad y en la dirección del viento, algo que inhibe la formación de huracanes”, explica Barnes.

Además, los ciclones tropicales normalmente no se forman si no están al menos a unos 500 kilómetros del Ecuador, ya que el efecto Coriolis es demasiado débil para hacer que los vientos giren y formen un huracán.

Aunque es un fenómeno que pasa con poquísima frecuencia en Sudamérica, sí se han registrado huracanes en las costas del sur de Brasil.

En 2004, el ciclón tropical Catarina dejó 11 muertos y más de 30.000 personas desplazadas.

¿Y cómo puede impactar el cambio climático?

“El cambio climático provoca que la temperatura de la superficie del océano y la capa gruesa sean más calientes y eso es un problema. Tenemos teorías que dicen que si el océano es más cálido eso puede traducirse en tormentas más fuertes e intensas.”, dice el meteorólogo Gary M. Barnes.

Hay indicaciones de que las áreas en que un ciclón encuentra condiciones para mantenerse y sobrevivir se están extendiendo con el paso del tiempo, según Jorge Hidalgo, coordinador del Servicio Meteorológico Nacional de México

“Quizás el número de ciclones no aumente pero la distribución de categorías puede cambiar. Es decir, que haya más huracanes de categoría mayor y menos de categoría menor”, añade Zavala.

Los científicos coinciden, ,sin embargo, en que es muy pronto para medir el impacto del cambio climático en la formación y avance de los huracanes.

“Es probable que las tormentas se intensifiquen muy poco a poco, pero vamos a necesitar muchísima data para probar que el calentamiento global va a provocar huracanes más fuertes. En 25 años puede que tengamos evidencias”, concluye Barnes.

Agradecimiento a José Manuel Gálvez, meteorólogo del la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Un área de baja presión en el centro del Atlántico dio paso este martes a la depresión tropical 13, que de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE. UU. será un huracán mayor hacia finales de esta semana.

La depresión se ubica a unos 2 mil 295 kilómetros al este de las Antillas Menores y se desplaza hacia el oeste-noroeste a 24 kilómetros por hora, una trayectoria que se prevé mantenga los próximos días.

El sistema carga vientos máximos sostenidos de 55 km/h, pero de acuerdo con los meteorólogos del NHC en un par de días se intensificará hasta llegar a ser el huracán Lee, que el fin de semana alcanzaría a ser un huracán mayor, es decir de categoría tres o más en la escala Saffir-Simpson, de una máximo de cinco.

El desarrollo del ciclón ha puesto en alerta a las Islas de Sotavento (Antigua y Barbuda, Monserrat e Islas Vírgenes, entre otras), si bien el NHC señaló en el primer boletín dedicado a este sistema que aún es prematuro saber a ciencia cierta el impacto que dejará en este conjunto de islas del Caribe.

La formación de la depresión 13 de la actual temporada de huracanes en el Atlántico, que concluirá el próximo 1 de noviembre, se da luego de que el miércoles pasado el poderoso huracán Idalia desembarcará en el noroeste de Florida y prosiguiera sobre el sureste de EEUU.

Los meteorólogos del NHC vigilan también este martes una fuerte ola tropical delante de las costas de África Occidental que hacia mediados de esta semana podría convertirse en una depresión tropical.

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La ola se mueve con rumbo oeste-noroeste y entre el miércoles y el jueves podría pasar sobre las islas africanas de Cabo Verde.

Se convierte en tormenta

La depresión tropical 13 que se formó este martes en el centro del Atlántico se fortaleció en las últimas horas y se transformó en la tormenta tropical Lee, que de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE.UU. será un huracán mayor hacia finales de esta semana.

En una actualización difundida el pasado 10 de agosto, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA, en inglés) de EE. UU. vaticinó una temporada de huracanes en el Atlántico “por encima de lo normal”, con la formación de entre 14 y 21 tormentas tropicales, de las cuales entre 6 y 11 serían huracanes. EFE

11AM AST Sep 5: Tropical Depression 13 forms in the Central Atlantic, forecast to become a powerful hurricane by the end of the week. Interests in the Leeward Islands should monitor the progress of this system at https://t.co/tW4KeGe9uJ pic.twitter.com/DDKzFBSFsz

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) September 5, 2023

Foto principal: EFE / Fotografía satelital cedida por el Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) a través del Centro Nacional de Huracanes)

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) confirmó que persistirán las lluvias a nivel nacional por el acercamiento de cuarta onda tropical de la temporada.

Según la perspectiva emitida este 18 de junio, el paso de la onda del Este estará incrementando los nublados y favorecerá lluvias con tormentas eléctricas en regiones del Sur, Oriente y Caribe de Guatemala.

Mientras tanto, en la región de la Franja Transversal en la parte Norte del país se podrían presentar lloviznas o lluvias dispersas.

Debido al ingreso de humedad, se prevé que se puedan presentar tormentas locales con viento fuerte y caída de granizo, de corta duración, pero mayor intensidad.

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Afectados

Durante las últimas 24 horas, en Mazatenango se registró el mayor acumulado de lluvias con un índice de 34.5 milímetros. La comunidad La Reforma, en San Marcos y en Los Esclavos, Santa Rosa, también se registraron entre 22 y 24 milímetros de lluvia acumulada.

La temporada de lluvias ha dejado 180 mil 940 personas afectadas desde que inició en mayo de 2023, según la última actualización de la Coordinadora Nacional Para la Reducción de Desastres (Conred).

Los últimos incidentes reportados fueron daños en viviendas en las comunidades de Río Bravo y Patulul, Suchitepéquez, la noche del sábado 17 de junio.

Al menos 146 personas resultaron afectadas al quedarse sin techo debido a los fuertes vientos, además de la caída de un árbol y una inundación.

Otros incidentes menores también se reportaron en Jutiapa y Chiquimula.

CONDICIONES ATMOSFÉRICAS PARA EL DÍA 18 DE JUNIO DE 2023#INSIVUMEH, Desarrollo geocientífico para todos. #SomosINSIVUMEH #Guatemala #ClimaGt pic.twitter.com/FNi9FV0Grl

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) June 17, 2023

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) pronosticó este jueves 25 de mayo una temporada de huracanes “casi normal”, con entre 12 y 17 tormentas que tendrán su nombre propio.

De esas tormentas, entre cinco y nueve podrían convertirse en huracanes (vientos de 120 km/h o más), incluidos de uno a cuatro huracanes importantes (categoría 3, 4 o 5, con vientos de 180 km/h o más).

La NOAA señaló que tiene un 70% de confianza en estos rangos.

“Con un clima cambiante, los datos y la experiencia que la NOAA brinda a quienes manejan las emergencias para respaldar la toma de decisiones antes, durante y después de un huracán nunca han sido tan cruciales”, sostuvo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en un comunicado.

La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, y la NOAA pronostica un 40% de probabilidad de una temporada casi normal, un 30% de probabilidad de una temporada superior a lo normal y un 30% de probabilidad de una temporada inferior a lo normal en número de eventos.

Después de tres temporadas con un fenómeno atmosférico llamado La Niña, la NOAA predice que este verano (boreal) se desarrollará El Niño, que tiene un efecto supresor sobre la actividad de los huracanes.

Pero esto podría compensarse con condiciones más localizadas favorables para los huracanes, como un monzón de África occidental por encima de lo normal, “que produce ondas africanas del este y genera algunas de las tormentas atlánticas más fuertes y duraderas”.

Mientras tanto, las temperaturas más cálidas de lo normal en la superficie del océano Atlántico tropical y el mar Caribe agregan más energía a las tormentas en desarrollo.

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En 2022, el huracán Ian devastó Florida, matando a docenas y causando más de 100 mil millones de dólares en daños, por lejos el desastre climático más costoso del mundo el año pasado.

En general, el cambio climático está haciendo que los huracanes sean más potentes, ya que se alimentan de superficies oceánicas más cálidas, afirman los científicos.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dio a conocer el listado con los nombres que llevarán las tormentas tropicales y huracanes en la temporada 2023.

La lista describe cómo se llamarán los ciclones que se formarán sobre las aguas del océano Pacífico y del océano Atlántico.

Por ejemplo, en el Pacífico, donde ya inició la temporada de huracanes desde el pasado 15 de mayo, primero se formará “Adrián”; continuará “Beatriz” y “Calvin”.

En tanto, en el Atlántico y Caribe, en donde se prevé que la temporada inicie el 1 de junio próximo, el primer nombre que figura es “Arlene”, seguido de “Bret” y “Cindy”.

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Previsión de Insivumeh

El Instituto Nacional de Sismología Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), mantiene el monitoreo de la temporada ciclónica y prevé una “temporada tranquila” en el Atlántico y Caribe, en donde se espera la formación de 10 a 12 tormentas.

Por el contrario, en la parte del Pacífico se prevé una temporada activa.

“Es importante tomar en cuenta que Guatemala no tiene que ser afectada necesariamente por una tormenta tropical, pues con una baja presión o una depresión puede inundar gran parte del país hasta por un mes”, advirtió César George, jefe de meteorología.

Según el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, la temporada en el Pacífico se extenderá desde el 15 de mayo hasta el 30 de noviembre de 2023, en la que se prevén al menos 23 huracanes.

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Mientras que para el Atlántico y Caribe se prevén 21 huracanes durante la temporada que inicia el 1 de junio y finaliza igual a finales de noviembre.

Por su trayectoria, el Insivumeh prevé que los huracanes del Atlántico reduzcan su fuerza y se presenten entre 10 a 12 tormentas.

Nombres de las tormentas y huracanes

Según la Organización Meteorológica Mundial, estos serán los nombres de las tormentas tropicales  y huracanes de 2023:

Pacífico

• Adrián
• Beatriz
• Calvin
• Dora
• Eugene
• Fernanda
• Greg
• Hilary
• Irwin
• Jova
• Kenneth
• Lidia
• Max
• Norma
• Otis
• Pilar
• Ramon
• Selma
• Todd
• Veronica
• Wiley
• Xina
• York
• Zelda

Atlántico

• Arlene
• Bret
• Cindy
• Don
• Emily
• Franklin
• Gert
• Harold
• Idalia
• José
• Katia
• Lee
• Margot
• Nigel
• Ophelia
• Philippe
• Rina
• Sean
• Tammy
• Vince
• Whitney

El huracán Lisa de categoría 1, que tocó tierra este miércoles 2 de noviembre cerca de Ciudad de Belice, en el Caribe centroamericano, se desplaza hacia el interior de Belice con lluvia, viento y dejando marejada ciclónica hasta alcanzar en los próximos días el norte de Guatemala y el sureste de México.

El centro de Lisa se encontraba a 20 millas (30 km) al oeste de Ciudad Belice, una de las más grandes urbes de Belice, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.

El huracán, sexto en la actual temporada, ha bajado la fuerza de sus vientos sostenidos a 75 millas por hora (120 km/h) y se desplaza hacia el oeste a una velocidad de 12 m/h (19 km/h).

La costa beliceña, y una franja de la costa del sureste de México, desde Chetumal hasta Puerto Costa Maya, están bajo alerta de huracán.

Se espera que este movimiento hacia el oeste continúe durante este miércoles y el jueves, llevando el centro del huracán a través de todo Belice, el norte de Guatemala y el sureste de México.

Después, hará un giro hacia el noroeste y una disminución en la velocidad de avance se espera mientras Lisa se mueva sobre la Bahía de Campeche.

Según el cono de trayectoria previsto por el NHC, el viernes Lisa se degradará en una depresión tropical.

Lisa tocó tierra  este miércoles 2 de noviembre cerca de la desembocadura del río Sibun, a unas 10 millas (16 km) al suroeste de Ciudad de Belice, con vientos máximos sostenidos de 85 millas por hora (140 km/h).

Las imágenes satelitales y los datos de radar indican que Lisa “ha hecho recalada a lo largo de la costa de Belice”, informó entonces en un boletín especial el NHC, que tiene su sede en Miami.

En cuanto a Martin, que pasó de tormenta tropical a huracán en medio del Atlántico norte, se espera que pase de huracán a onda extratropical el jueves sin amenazar a tierra por ahora.

El Huracán Lisa azota la Isla de San Pedro en Belice. pic.twitter.com/M1gT0lRPYS

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 2, 2022

Martin se convirtió en el séptimo huracán de esta temporada ciclónica en la cuenca atlántica, que ha entrado ya en su último mes.

Sus vientos máximos sostenidos son de 85 millas por hora (140 km/h), según el último parte del observatorio estadounidense. EFE

El Huracán Lisa deja severos inundaciones tras su paso por Belice. pic.twitter.com/Rf45maEbBr

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 3, 2022

en las próximas horas ingresará por Belice el huracán LISA y después cruzará a Guatemala Campeche y Tabasco pic.twitter.com/8d7CyTiiYb

— IngGeofisico (@ChaacTlaloc) November 2, 2022

EXTREMAR PRECAUCIONES
El #HuracanLisa toca tierra en #Belice con vientos sosteniéndoselas de 140km/h.

Así el impacto en #Belama #Belice
Noviembre 2 de 2022
Vía @jpmasespanol pic.twitter.com/NhwkhkAcdj

— Geól. Sergio Almazán (@chematierra) November 2, 2022

A lo largo de los últimos años algunos de los huracanes más devastadores han llegado durante este mes: Katrina, entre el 23 y el 25 de agosto de 2005, o Andrew, entre el 16 y el 28 de agosto de 1992, entre otros.

Sin embargo, se acabó el mes, y según los registros meteorológicos, durante este lapso de tiempo no se nombró a ningún huracán y solo tres tormentas llegaron a recibir un nombre.

Es algo que para los expertos es inusual: es la primera vez que ocurre desde 1997.

Y es mucho más inesperado después de que 2021 fuera un año récord en formación de huracanes (en una semana se registraron cuatro de estas tomentas al mismo tiempo).

Todo esto contrasta con lo que los observatorios meteorológicos habían previsto: que la temporada de huracanes sería muy similar a la del año anterior.

Para Jim Dale, meteorólogo de British Weather Services, la razón técnica para que esto haya ocurrido tiene que ver con una combinación de factores:aire seco y estable, con presencia de polvo del desierto del Sahara que evita la formación de tormentas, y vientos hostiles que han suprimido la generación de huracanes.

“Sin embargo, no hay una explicación contundente de por qué el primer huracán de la temporada, que comenzó el 1 de junio, apareció recién en septiembre. Hay una especie de caos, que hace que en 2021 tengamos cinco fenómenos meteorológicos al mismo tiempo y este año, en más de un mes, no hayamos visto uno de consideración”, le dijo Dale a BBC Mundo.

Para Dale queda claro que el cambio climático tiene relación con este tipo de comportamientos del clima, pero no es la única explicación.

“Hay que tener algo claro: no hay una sola respuesta a este fenómeno. Lo que vemos aquí es la suma de muchos factores que coinciden en este momento. Pero tengamos muy claro que la temporada no ha terminado”, señala el meteorólogo.

El primer huracán: también inusual

Tras finalizar agosto, entonces, comenzaron a aparecer los huracanes. Al primero de la temporada se le denominó Danielle.

Pero Danielle también ha sido inusual: es el más tardío primer huracán de la temporada en elAtlántico desde 2013.

Además, “se forma en la latitud 38 norte, un lugar poco usual para estos fenómenos”, señala Dale.

Y agrega que para que los huracanes ganen potencia es necesario el impulso de una corriente cálida.

#Danielle yesterday formed in a part of the north Atlantic smashing sea surface temperature records. For the first time since complete satellite coverage of oceans began in 1981, waters topped 80°F in the area near Danielle, rivaling the warmth of the deep tropics in summer. pic.twitter.com/ZsMKRPiqIB

— Michael Lowry (@MichaelRLowry) September 2, 2022

“Esto sí es una evidencia de cómo el cambio climático está afectando la presencia de estos fenómenos. Cada vez más al norte se pueden encontrar corrientes calientes, que seguirán impulsando la aparición de huracanes en esta región del planeta”, agrega.

Por otra parte, Michael Lowry, especialista en huracanes de WPLG, afiliada de Miami TV, escribió en su cuenta de Twitter que la temperatura de la superficie del mar cerca de donde se formó Danielle superó los 80 grados Fahrenheit (26ºC) por primera vez desde que se llevan registros satélitales.

“Con esa temperatura, están compitiendo con las aguas cálidas del Caribe”, agrega Lowry.

Sin embargo, tanto Dale como otros expertos señalan que este comienzo “lento” de la temporada no significa que no habrá huracanes que puedan causar serios destrozos.

“Estamos viendo una temporada por debajo del promedio, pero no podemos olvidar que las predicciones señalan que esta sería una temporada por encima del promedio y todavía falta ver cómo va a terminar“, dijo Dale.

Actualmente es cada vez más frecuente observar que los huracanes se intensifican rápidamente y la probabilidad de que cuando se forma uno de estos fenómenos llegue a magnitudes mayores, parece ir en aumento, alertó un investigador en una conferencia a distancia transmitida en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En un comunicado emitido este sábado 13 de agosto, la institución dijo que el investigador de la Universidad Purdue, Dan Chavas, habló ante académicos y estudiantes del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM, dentro del ciclo de conferencias “Panorama actual de las ciencias atmosféricas y el cambio climático”.

El especialista en matemáticas aplicadas y ciencias atmosféricas y oceánicas de la Universidad de Wisconsin-Madison recordó que el huracán Patricia, que tocó tierra en México en 2015 con vientos de 345 km/h, es ejemplo de uno que se intensificó rápido.

“Y vimos comportamientos como estos cada vez más frecuentemente, tal vez haya mayor consenso y creo que la intensidad pico es más difícil”, señaló.

Además, dijo que es “complejo decir si las tormentas se vuelven más fuertes”, pero también vieron que “mayor cantidad de huracanes llegan a niveles más altos” y esa es una “señal”, apuntó.

Chavas, doctor en Ciencias Atmosféricas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT en inglés) ofreció una charla sobre el uso de modelos de laboratorios experimentales para entender los ciclones tropicales en la Tierra, en la cual explicó que los estudios con modelos en computadora permiten conocer y estudiar ampliamente el comportamiento de los fenómenos y simular sus cambios.

Recordó que la utilización de estos sistemas muestra su complejidad, ayuda a realizar experimentos para cambiar las cosas, así como para ofrecer pronósticos del clima, además, dijo que también permitieron dar seguimiento progresivo a ciclones y huracanes como Katia, Irma y José en 2017, así como Sandy (2012) que causó daños por US$65 mil millones.

El investigador precisó que un número importante de científicos en el mundo trata de responder las dudas sobre “cómo se calienta el planeta y qué esperar en términos de velocidad y presión mínima, por lo que se espera que al utilizar los modelos computacionales se comprenda mejor qué es lo que sucede”.

Chavas, especialista en el estudio de ciclones tropicales, tiempo severo, análisis y modelaje del riesgo, y sus impactos sociales, agregó que para conocer lo que sucede, “uno de los datos que se espera saber es la temperatura del mar, información importante para identificar el potencial de intensidad máxima”.

Contó que estudios recientes realizados por su equipo mostraron que la intensidad de los ciclones ha sido afectada por el cambio climático, pero probablemente la Tierra se encuentra en un punto donde la precipitación pluvial aumenta y su intensidad puede ser mayor, además de su frecuencia.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) navegó una tabla de surf robótica con un robusto “ala de huracán” vertical en el corazón del huracán Sam, la tormenta más fuerte de la Tierra con vientos sostenidos de 230 kilómetros por hora.

El logro de la agencia científica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, que monitorea las condiciones de los océanos y la atmósfera, es de extrema importancia, ya que las imágenes sin precedentes de la nave sin tripulación dentro de un gran huracán del Atlántico, así como los datos del drone, ayudan a los pronosticadores a perfeccionar su comprensión de estas temibles tormentas.

El huracán Sam es lo que los meteorólogos llaman una tormenta de “peces”, que es poco probable que golpee directamente la tierra y que solo afecte principalmente el océano abierto.

La agencia del aire y el mar es responsable tanto de hacer pronósticos de huracanes como de investigar tales tormentas para mejorar esos pronósticos. El nuevo programa de drones, una asociación con la empresa privada Saildrone, ayuda a llenar un vacío de datos clave que los intrépidos cazadores de huracanes que vuelan a través de tales tormentas no pueden abordar.

Los meteorólogos necesitan saber más sobre el intercambio de calor entre el mar y la atmósfera para predecir mejor los cambios de intensidad de los huracanes, así como el transporte de vapor de agua, entre otras cuestiones.

Según la NOAA, el Saildrone Explorer SD1045 está lidiando con olas de más de 15 metros y vientos de casi 200 kilómetros por hora desde su ubicación dentro de la tormenta.

El SD 1045 es uno de los cinco Saildrones totales que NOAA ha desplegado esta temporada de huracanes para recopilar datos in situ que no estaban disponibles antes en otras plataformas, a menos que la agencia tuviera suerte y una tormenta pasara directamente sobre una boya.

En las últimas décadas, si bien se han realizado perfeccionamientos significativas para mejorar los pronósticos de trayectoria de huracanes, los cambios de intensidad han demostrado ser más difíciles de predecir.

Al aumentar las temperaturas del aire y del océano, el cambio climático está ayudando a impulsar una tendencia hacia más tormentas que experimentan una rápida intensificación, saltando de una tormenta tropical a un huracán de categoría 3 o 4 en 24 a 36 horas.

El huracán Sam atravesó un proceso de este tipo al principio de su vida.

“Con los datos recopilados por los saildrones, esperamos mejorar los modelos de pronóstico que predicen la rápida intensificación de los huracanes”, dijo Greg Foltz, científico de la NOAA, en un comunicado de prensa.

In a world first, a @saildrone has captured video from inside a hurricane.

The Saildrone battled Hurricane #Sam's 50-ft waves and 120+ mph winds to collect critical scientific data and give us a brand new view of one of earth’s most destructive forces. https://t.co/vWHJUo1y2r pic.twitter.com/gO22wBhua2

— NOAA Research (@NOAAResearch) September 30, 2021