Uno de los animales más peligrosos de África pasa frente a una docena de curiosos en una calle del pueblo de Doradal, en Colombia, adonde los hipopótamos llegaron por capricho del narcotraficante Pablo Escobar.

Pablo Escobar no solo es recordado por ser uno de los narcotraficantes más reconocidos en Colombia, sino también por algunas de las excentricidades que llegó a tener el fundador del Cartel de Medellín.

En los años ochenta, una de las adquisiciones que Escobar tuvo fue una pareja de hipopótamos para su zoológico personal ubicado en la hacienda Nápoles.

La población de estos animales semiacuáticos ha crecido de manera descontrolada en Colombia hasta llegar a unos 130 individuos que están desplazando a la fauna local.

Autoridades colombianas han emprendido costosos proyectos de esterilización de los animales, que quedaron a su suerte tras la muerte de Escobar en 1993. Otros animales que habitaban la hacienda del capo como flamencos, jirafas, cebras o canguros, fueron vendidos a zoológicos.

Además de ser un animal que ha despojado a la fauna local, también ha sido considerada un peligro para las personas, debido a que el hipopótamo es uno de los animales que más muertes han causado en humanos, llegando a contabilizar una 500 muertes al año.

Ante la situación, las autoridades del departamento colombiano de Antioquia han tomado una decisión para evitar que los hipopótamos de Pablo Escobar sean perjudiciales para el ambiente y para las personas alrededor: capturarlos y enviarlos vía aérea a santuarios ubicados en la India y en México.

De acuerdo a Infobae, 60 hipopótamos serán trasladados al Centro de Rehabilitación y Rescate Zoológico Greens en Gujarat, India, y el resto serán enviados al Santuario de Ostok en México.

Otros de los santuarios que las autoridades planean enviar a los animales están ubicados en Ecuador, Filipinas y Botswana.

Ernesto Zazueta, presidente del Santuario de Ostok dijo a Infobae que lo más complicado en la movilización de los hipopótamos a los santuarios será el precio de cada vuelo.

Según cuenta Zazueta, las autoridades colombianas tendrán que alquilar aviones de carga, con capacidad de transportar de 20 a 30 hipopótamos. Un vuelo hacia México podría costar US$400 mil; mientras que a la India el precio rondaría los US$900 mil.

Además, cada hipopótamo tendría que viajar en una caja especial que costaría alrededor de US$10 mil, mientras que su mantenimiento podría costar US$2 mil.

Los excesos siempre caracterizaron a Pablo Escobar, jefe del temible cartel de Medellín. Su nombre era sinónimo de terror en Colombia y a la fecha, pese a varios años de estar muerto sigue causando polémicas.

Eso según un estudio ambiental hecho por expertos de Colombia, quienes han detectado que uno de los “gustos” del narcotraficante está causando serios problemas en el ecosistema.

Escobar creó una “arca de Noé”, tuvo cerca de 1 mil 900 animales en su hacienda ubicada en Nápoles, convirtiéndola prácticamente en un zoológico privado para su familia y amigos.

Los allegado al temible narcotraficante aseguraron que él siempre había sentido atracción y fascinación por los animales y las bestias de gran tamaño, por lo que también mandó a hacer réplicas de dinosaurios a tamaña real.

Entre los animales del “arca de Noé” de Escobar no podían faltar los hipopótamos, especie que aún causan serios problemas en Colombia.

La especie logró mantenerse y reproducirse, pero por ser un animal no nativo de la zona ha generado un desequilibrio que pone en riesgo al resto de especies.

Una de las eventuales soluciones que dio el gobierno hace alguno años fue sacrificar a los animales, pero la medida no fue aceptada por ambientalistas quienes consideraron y tacharon de cruel la alternativa.

Ante esto se decidió esterilizar a las especies, una medida que no combate el problema de fondo pero que al menos da tiempo a las autoridades hasta que encuentren una solución que tampoco perjudique a la especie.

Los hipopótamos descendientes de unos que pertenecieron al extinto narcotraficante colombiano Pablo Escobar fueron declarados “personas jurídicas” por una corte de Ohio, en un fallo que hace historia en EE. UU. al considerar por primera vez un animal como tal y que busca proteger a estos megaherbívoros africanos de la castración en Colombia.

La orden “sienta un precedente importante de que los animales pueden ejercer sus derechos legales”, explicó este lunes a EFE Christopher Berry, directivo de Animal Legal Defense Fund.

Esta organización protectora de animales puso a consideración el caso en una corte de Ohio como forma de apoyo a una demanda en Colombia contra el proyecto de inmunocastración para detener el crecimiento de esta población de hipopótamos en ese país andino.

“Este precedente respalda los argumentos que se están haciendo ahora mismo en otros casos en Estados Unidos de que los animales tienen capacidad para hacer cumplir los derechos legales, como el derecho a no ser descuidados cruelmente”, detalló Berry.

El abogado, sin embargo, explicó que el fallo del juez de EE. UU., de mediados de octubre, “se limita a autorizar a los hipopótamos (en este caso sus defensores) a obtener pruebas en apoyo de su demanda en Colombia”.

En el caso de Latinoamérica, Berry explicó que Argentina y Colombia “son parte de una tendencia creciente de jurisdicciones en todo el mundo que reconocen que los animales son personas jurídicas con la capacidad de hacer valer ciertos derechos legales en los tribunales”.

El Animal Legal Defense Fund presentó a la corte Ohio la solicitud para que fueran tenidas en cuenta como evidencia las consideraciones de dos expertos de ese estado en esterilización no quirúrgica, Elizabeth Berkeley y Richard Berlinski, en la demanda contra el Gobierno de Colombia contra el plan “para matar unos cien hipopótamos”.

Escobar, el poderoso jefe del cartel de Medellín, importó en 1981 de un zoológico de Estados Unidos cuatro hipopótamos, tres hembras y un macho, para que formaran parte de la colección de animales exóticos de su Hacienda Nápoles, y que ahora se han reproducido sin control.

Los demandantes en Colombia son la “comunidad de hipopótamos que viven en el río Magdalena”, en el centro de Colombia, país en el que los animales tienen legitimación para entablar demandas para proteger sus intereses.

La voz de los hipopótamos

Las leyes estadounidenses permiten que cualquier “persona interesada” en un litigio extranjero solicite permiso a un tribunal federal para tomar deposiciones en Estados Unidos.

Según el Fondo de Defensa Legal Animal, dado que los hipopótamos son demandantes en el litigio colombiano, califican como “personas interesadas” en EE. UU.

Stephen Wells, director ejecutivo del Animal Legal Defense Fund, dijo que la orden de la corte representa “un hito crítico en la lucha más amplia por el estatus animal para reconocer que los animales tienen derechos exigibles”.

“Los animales tienen derecho a estar libres de crueldad y explotación”, agregó.

La demanda en Colombia fue presentada en 2020 en nombre de los hipopótamos por el abogado Luis Domingo Gómez Maldonado “para evitar que los animales fueran asesinados”, recordó el fondo.

Mientras la demanda está en curso, la agencia ambiental regional involucrada en abordar la población de hipopótamos anunció que había comenzado este mes a proporcionar a una fracción de los animales el medicamento anticonceptivo GonaCon.

Según el fondo, se desconoce si el uso del medicamento por parte del Gobierno colombiano es seguro y eficaz, y cuántos hipopótamos (Hippopotamus amphibius) van a matar.

La demanda busca una orden para proporcionar un anticonceptivo llamado PZP (zona pelúcida porcina), “dado su éxito histórico en hipopótamos retenidos en zoológicos”.

El testimonio de Berkeley y Berlinski se utilizará “para reforzar el apoyo al anticonceptivo PZP para evitar que los hipopótamos que viven en el río Magdalena sigan aumentando la población sin sacrificarlos”, precisó el fondo.

Actualmente, según las autoridades colombianas, hay identificados 80 hipopótamos que están repartidos en tres grupos poblacionales ubicados en la Región del Magdalena Medio.

Para el año 2050 podría haber entre 400 y 800 hipopótamos (Hippopotamus amphibius) en Colombia si no se toman medidas, según un estudio de este año de la Florida International University (FIU).

Eso tomando en cuenta un índice anual de crecimiento de su población del 7%, pero si se considera un 11% de aumento, algo que no es irreal según la universidad, podrían llegar a 5 mil.

Uno de los criminales más notorios de todos los tiempos, fue el fundador del notorio cartel de la droga de Medellín en la década de 1980 y una vez se creyó que era uno de los hombres más ricos del mundo.

Escobar también es recordado por sus reacciones violentas a las fuerzas del orden en Colombia, que incluyeron secuestros, atentados con bombas y asesinatos indiscriminados.

Pero el capo de la cocaína es responsable de lo que los científicos llaman una bomba de tiempo ecológica.

Un grupo de hipopótamos originalmente importados por Escobar a su zoológico privado hace décadas se ha multiplicado y, según los científicos, ahora se están extendiendo por una de las principales vías fluviales del país: el río Magdalena.

En un estudio publicado en la revista Biological Conservation el 17 de enero, un equipo de científicos sostiene que sacrificar a los animales es la única forma de mitigar su impacto ambiental.

“Es obvio que sentimos lástima por estos animales, pero como científicos debemos ser honestos”, dijo a la BBC la bióloga colombiana Nataly Castelblanco, una de las autoras del estudio.

“Los hipopótamos son una especie invasora en Colombia y si no matamos a una parte de su población ahora, la situación podría estar fuera de control en tan solo 10 o 20 años”.

Problema creciente

El surgimiento de los llamados “hipopótamos de la cocaína” está directamente relacionado con el asesinato de Pablo Escobar por las fuerzas de seguridad colombianas en 1993.

Después de su muerte, las autoridades confiscaron Hacienda Nápoles, su propiedad de lujo a unos 250 kilómetros al noroeste de la capital colombiana, Bogotá.

Desmantelaron su zoológico privado, aunque más tarde se convertiría en parte de un popular parque temático.

Los animales de Hacienda Nápoles se distribuyeron inicialmente a los zoológicos de todo el país. Pero no los hipopótamos.

“Logísticamente era difícil moverlos, por lo que las autoridades simplemente los dejaron allí, probablemente pensando que los animales morirían”, dice Castelblanco.

En cambio, prosperaron.

A lo largo de los años, los científicos han tratado de calcular cuántos hipopótamos viven en las vías fluviales de Colombia. Las estimaciones oscilan entre 80 y 120 animales.

“Es la manada de hipopótamos más grande fuera de África, que es su región nativa”, explica a la BBC el veterinario y conservacionista Carlos Valderrama.

Y se proyecta que los números solo aumentarán. Castelblanco y sus compañeros dicen que, sin sacrificarlos, la población de mamíferos llegará a más de 1.400 especímenes en 2034, todos ellos descendientes del grupo original de un macho y tres hembras.

En el estudio, vislumbraron un escenario ideal en el que 30 animales deben ser sacrificados o castrados cada año para que eso no suceda.

Pero, ¿por qué estos hipopótamos son un problema?

Castelblanco explica que los “hipopótamos de la cocaína” han aprovechado una oportunidad evolutiva.

No tienen depredadores naturales en América del Sur, los leones y cocodrilos que normalmente se darían un festín con sus crías.

Eso significa que los hipopótamos pueden reproducirse mucho más fácilmente.

El crecimiento de la población también se ve facilitado por el clima: en África, está controlado por sequías que no ocurren en Colombia.

De hecho, las condiciones en su hogar sudamericano parecen tan ideales para los hipopótamos que incluso parecen madurar antes.

“Los estudios muestran que estos hipopótamos comienzan a reproducirse a edades más tempranas que sus parientes africanos”, dice Castelblanco.

Los científicos que estudian el impacto ambiental de los hipopótamos creen que su presencia podría afectar el ecosistema local de varias maneras: desde el desplazamiento de especies nativas que ya están en peligro de extinción, como el manatí, hasta la alteración de la composición química de las vías fluviales, lo que podría poner en peligro la pesca.

“Los hipopótamos se están extendiendo por la cuenca hidrográfica más grande de Colombia, de la que se ganan la vida miles de personas”, dice el biólogo.

“Ha habido avistamientos de hipopótamos hasta a 370 kilómetros de la Hacienda Nápoles”.

“Es como estar en una película de Jurassic Park”

Castelblanco y sus colegas no son los primeros científicos en proponer un sacrificio, pero también es importante señalar que hay expertos que se oponen a la idea.

Enrique Ordoñez, biólogo de la Universidad Nacional de Colombia, sostiene que los “hipopótamos de la cocaína” ofrecen la esperanza de preservar el número mundial de hipopótamos; son considerados una especie vulnerable por ONGS como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El biólogo le dijo a CNN que un programa de esterilización sería una mejor manera de controlar su población.

Pero esos procedimientos están lejos de ser simples, o baratos, y Carlos Valderrama tiene experiencia en esto.

En 2009, realizó una castración de un “hipopótamo de la cocaína” macho como parte de un experimento para estudiar opciones para controlar la creciente población de hipopótamos.

“Estamos hablando de un animal que puede pesar cinco toneladas y ser muy agresivo“, dice Valderrama.

“A pesar de que habíamos sedado al animal, casi inclinó la grúa que estábamos usando para ayudar con el procedimiento. Era como estar con un dinosaurio en una película de Jurassic Park”.

El veterinario dice que la lección principal del experimento fue que la castración por sí sola simplemente no era una opción, especialmente considerando la cuenta de US$50,000.

“Muchos de estos hipopótamos viven en estado silvestre. Simplemente no es posible alcanzarlos a todos fácilmente”.

“Mientras tanto, seguirán reproduciéndose. Y los hipopótamos son polígamos, lo que significa que un solo macho puede fecundar a muchas hembras”, añade Valderrama.

Amenazas de muerte

Entonces, ¿qué está impidiendo que las autoridades tomen medidas más drásticas? La respuesta corta: la opinión pública.

La gente tiene opiniones muy firmes sobre los “hipopótamos de la cocaína”, como demuestra la experiencia de Nataly Castelblanco.

Luego de que los medios colombianos informaran sobre su estudio, la bióloga comenzó a recibir insultos y amenazas de muerte en las redes sociales.

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“Me llamaron ‘asesina’ entre otras cosas. Algunas personas en Colombia pueden enojarse mucho cuando se habla de los hipopótamos”, indica.

“Es una reacción natural de los humanos. La gente tiende a entender mucho más sobre las especies invasoras cuando hablamos de plantas o criaturas más pequeñas, en lugar de un mamífero enorme que a muchos les puede parecer lindo”.

El zoológico remodelado de la Hacienda Nápoles alberga algunos hipopótamos recapturados y atrae a miles de turistas al año; curiosamente, cuando Escobar estaba vivo solía permitir visitas públicas como ejercicio de relaciones públicas y Nataly Castelblanco recuerda haber ido allí con su familia cuando era niña.

Pero aparte del problema medioambiental, existe el problema de que los hipopótamos no son animales tiernos en absoluto.

El mamífero aparece con frecuencia en las listas de los animales más mortíferos del mundo y en 2016 la BBC informó que sus ataques matan a al menos 500 personas al año en África.

No ha habido casos de víctimas mortales en Colombia, pero en mayo del año pasado los medios locales informaron que un trabajador agrícola resultó gravemente herido por un hipopótamo en la localidad de Puerto Triunfo, cerca de Hacienda Nápoles.

Aún así, hubo una protesta pública masiva en 2009 cuando soldados del ejército colombiano dispararon contra Pepe, un “hipopótamo de la cocaína” que se cree que es una amenaza para las comunidades en las cercanías de la antigua finca de Escobar.

Fue suficiente para llevar a las autoridades a proteger legalmente a los hipopótamos, lo que es un obstáculo para cualquier plan para sacrificarlos.

“Tenemos una legislación que protege a una especie invasora“, dice Castelblanco.

Gran preocupación

Pero no es que las autoridades colombianas sean ajenas a los problemas provocados por los “hipopótamos de la cocaína”.

David Echeverri, un biólogo que trabaja para Cornare, una agencia ambiental del gobierno colombiano, le dijo a la BBC que ya se ha discutido el sacrificio.

“La situación es realmente grave y es necesario tomar medidas para abordarla”, explica Echeverri.

Pero admite que la opinión pública está obstaculizando los esfuerzos hacia soluciones más drásticas y que es muy poco probable que ocurra una matanza de hipopótamos en el corto plazo.

“Es un tema que polariza a la gente, por eso tenemos que seguir buscando otras soluciones”, añade.

El legado de Escobar

Este impasse es lo que Castelblanco y sus colegas temen casi tanto como la propagación de los mamíferos.

En el estudio muestran estadísticas oficiales del gobierno que indican que solo cuatro animales fueron sometidos a esterilización entre 2011 y 2019.

“Hasta ahora, los hipopótamos en Colombia viven en el paraíso”, cree Castelblanco.

“Pero son una bomba de tiempo ecológica“.

Casi 30 años después de la muerte de Pablo Escobar, los “hipopótamos de la cocaína” también representan evidencia de la persistente presencia del magnate de la droga en Colombia.

“Tuvimos la hermosa sorpresa que nuestra Dorinda tuvo un bebé hipopótamo”, resaltó el Zoológico en Facebook.

Explicó que aún no se sabe si la cría es macho o hembra, porque permanece al lado de su madre y en estos días médicos veterinarios se encargarán de verificarlo, luego se le buscará nombre.

Estas crías dejan de lactar a los ocho meses y comienzan a comer alimentos sólidos.

El periodo de gestación de un hipopótamo hembra es de ocho meses. Estos animales son semiacuáticos, ya que la mayor parte día pasan en el agua y en la noche salen para alimentarse.

Pueden consumir unas 150 libras de pasto al día y los adultos al correr pueden alcanzar velocidades entre 30 y 50 kilómetros por hora.

Entre su dieta comen heno, concentrado a base de hojas y algunas frutas y verduras.

El Zoológico resaltó que los hipopótamos el libertad viven unos 40 años y en cautiverio pueden llegar a los 50.

Anunció que esperan que pronto se les permita reabrir el Parque y que recientemente llegaron personeros del gobierno para verificar la implementación de protocolos.

Carlos Valderrama es veterinario de la ONG WebConserva. No debe ser confundido con la estrella de fútbol colombiana del mismo nombre. Después de todo, el centrocampista ha jugado en más de 110 partidos internacionales. Pero el veterinario Valderrama presume de haber sido la primera persona en el mundo en castrar a un hipopótamo en estado salvaje.

El animal tuvo que ser levantado con una grúa por su enorme tamaño. El procedimiento duró doce horas y tuvo lugar en Colombia, a miles de kilómetros de África, el verdadero hogar de esta especie.

Desde las ardillas grises en el norte de Europa hasta los gatos salvajes y los conejos en Australia, o las ratas en Nueva Zelanda, las especies invasoras pueden desequilibrar ecosistemas enteros. Los intrusos consumen presas que carecen de defensas naturales contra ellos, o desplazan a los competidores nativos.

La mayoría de estas plagas incontroladas fueron introducidas por el ser humano. La invasión de los hipopótamos en Colombia puede incluso ser rastreada hasta una persona en particular, nada menos que el capo de la cocaína Pablo Escobar.

En los años ochenta y noventa, en el punto álgido de su carrera criminal, el patrón de la droga construyó un zoológico en su enorme Hacienda Nápoles, entre Medellín y Bogotá. Cuando Escobar murió en 1993, el rancho quedó en ruinas.

Algunos de los animales exóticos, como las cebras, fueron reubicados en diferentes zoológicos de Colombia o del extranjero. Pero ningún zoológico quiso o pudo dar un hogar a esta pesada y agresiva especie.

Población en aumento

Valderrama cuenta una historia que ha sido contada muchas veces antes. Uno de los hipopótamos fue capturado por las autoridades y a mitad de la ruta se escapó del vehículo. Esto puede ser de dudosa autenticidad, pero el veterinario cree que estos poderosos animales, que pueden llegar a pesar más de tres toneladas, podrían realizar una hazaña semejante.

“Puedo creerlo”, admite. “Cuando transportamos al hipopótamo que habíamos castrado, se movió ligeramente en el vehículo, bajo la anestesia, y las ruedas traseras del camión se levantaron”, explica.

Nadie sabe qué va a pasar con los hipopótamos. Los animales se sienten cómodos en Colombia y sin enemigos naturales se han reproducido rápidamente. Las autoridades locales estiman que actualmente hay entre 65 y 80 ejemplares. En tan solo diez años, podría haber 150 hipopótamos, según un estudio reciente del Instituto Humboldt.

La mayoría de los animales viven en el lago de la Hacienda Nápoles de Escobar y son una atracción turística de vida silvestre para mochileros y veraneantes. Otros han hecho del cercano Río Magdalena su hogar. La gran vía fluvial es un hábitat ideal para los animales. Aquí pueden revolcarse durante el día y bajar a tierra por la noche.

Un paraíso para los hipopótamos

Incluso en su África natal los hipopótamos, aparte de los leones, no tienen enemigos naturales. Muy cerca de la Hacienda Nápoles ya se han visto jaguares. Se consideran los depredadores más importantes de América del Sur. Pero no tienen ninguna posibilidad contra el legado de Escobar.

“El jaguar es nuestro mayor depredador. Es enorme y hermoso”, dice Valderrama. “Pero pesa 100 kilos. No tiene ninguna posibilidad contra un hipopótamo adulto”.

En su hábitat natural, el número de hipopótamos se mantiene estable por medio de las sequías estacionales que presionan su territorio y por ende, la escasez de alimentos. Pero en la exuberante Colombia tropical, parece que no hay nada que perturbe la paz de estos animales, que prosperan magníficamente.

De hecho, los hipopótamos se encuentran tan bien que parecen alcanzar antes su madurez sexual, reproduciéndose también antes y produciendo mayor descendencia, según Cornare, la agencia gubernamental local para la gestión del medio ambiente.

Vecinos agresivos

En gran parte, la población también dejó en paz a los hipopótamos hasta la década de 2000. Pero entonces, los pescadores comenzaron a quejarse de hipopótamos agresivos que les impedían acceder al río. Según Valderrama, los informes de hipopótamos atacando a humanos y barcos, e incluso matando al ganado, sembraron el pánico en las comunidades locales.

Y no solo los vecinos de la región sufren de las acciones de los hipopótamos. Los excrementos de los animales están fertilizando excesivamente los ríos, según un estudio reciente sobre el impacto ambiental de los hipopótamos, en el que participó Jonathan Shurin, biólogo de la Universidad de California en San Diego.

“Hay una sobrecarga de materia orgánica y una enorme abundancia de bacterias que la consumen”, explica Shurin a DW, y “luego esas bacterias pueden hacer reducir enormemente los niveles de oxígeno y causar la mortalidad de los peces y el florecimiento de algas dañinas”, detalla.

Es demasiado pronto para concluir si eso tendrá un impacto negativo en las especies locales como el manatí, pero Shurin predice que los efectos empeorarán a medida que los hipopótamos continúen multiplicándose y ampliando su área de distribución. Las floraciones de algas podrían dañar las poblaciones de peces y la salud humana.

Si no se hace nada, el número de hipopótamos “aumentará exponencialmente”, según Shurin. La solución al problema puede no ser muy agradable, pero “es una razón más para actuar mejor pronto que tarde”, argumenta. “Es más humano hacerlo con 80 animales que con mil”. Aún así, sigue siendo un asunto muy cuestionado.

Caro, complicado y controvertido

“Hemos logrado controlar un poco el crecimiento de la población”, cuenta a DW el biólogo de Cornare David Echeverri. “Pero no ha sido suficiente, debido a los problemas que plantean los hipopótamos como especie: son agresivos, territoriales y pasan mucho tiempo en el agua, lo que dificulta su vigilancia. Todo esto hace que el control sea difícil, caro y peligroso”.

Cornare ha logrado esterilizar diez de los animales más jóvenes, y por lo tanto más pequeños, en la última década. Pero, tal y como demostró la operación de Valderrama, está lejos de ser una opción simple o barata. Asimismo, tampoco es fácil para el paciente.

Hay riesgos involucrados en sedar a un animal enorme y agresivo. Su dura piel es difícil de perforar y cuanto más tiempo esté bajo anestesia, mayor será el peligro para su propia vida. Y eso si es posible acercarse lo suficiente al animal.

Los zoológicos, a su vez, no quieren hipopótamos por el coste que supone o la falta de espacio. Además, la cantidad de burocracia los disuade. Llevarlos a África tampoco es una opción. Los animales podrían traer enfermedades.

Solo queda el sacrificio. Pero, aunque sería técnicamente posible, es caro y controvertido. En 2009, cuando un agresivo hipopótamo macho fue sacrificado como parte de una operación apoyada por el Ejército, hubo una gran protesta pública. “La gente ve a los hipopótamos como animales rechonchos, simpáticos y lindos”, dice Valderrama. “Piensan en Matilda en las películas de Madagascar”.

Pero los ganaderos locales no están entre los amantes de los animales y se quejan cada vez más de que los hipopótamos dañan las cercas y molestan al ganado.

Echeverri preferiría que los hipopótamos se mantuvieran en una reserva cerrada y que hubiera un control más eficaz de su natalidad. Pero dice que es probable que esto requiera financiación internacional y no en un futuro previsible, especialmente ahora que el país está cerrado por la pandemia de COVID-19.

Mientras tanto, el legado de hipopótamos de Pablo Escobar podrá vagar libremente y multiplicarse sin control.