Ese fármaco ha dejado de ser “una prioridad de investigación” y los recursos deberían centrarse en otros más prometedores para prevenir la enfermedad, según un artículo que publica este martes 2 de marzo British Medical Journal (BMJ) y elaborado por expertos internacionales del Grupo de Desarrollo de Directrices de la OMS.

La “firme recomendación” emitida por los expertos se basa en “pruebas de alta certeza” procedentes de seis ensayos controlados aleatorios con más de 6 mil participantes, con y sin exposición conocida a una persona infectada por el SARS-Cov-2.

La hidroxicloroquina, según lo que los expertos califican pruebas de alta certeza, “no tuvo un efecto significativo sobre la muerte y el ingreso en el hospital”.

Además, las pruebas de certeza moderada mostraron que este fármaco “no tuvo un efecto significativo” sobre la infección por covid-19 confirmada en el laboratorio y “probablemente aumenta el riesgo de efectos adversos”.

Esta directriz se aplica a todos los individuos que no tienen covid-19, independientemente de su exposición a una persona con infección por la enfermedad.

La recomendación es la primera versión de una “directriz viva” sobre los medicamentos para prevenir el covid-19, desarrollada por la OMS, con el objetivo de proporcionar “una orientación fiable” sobre la gestión de la enfermedad y ayudar a los médicos a tomar mejores decisiones con sus pacientes.

Las directrices vivas son útiles en áreas de investigación que evolucionan rápidamente, como el covid-19, porque permiten a los investigadores actualizar los resúmenes de evidencia previamente examinados y revisados por otros científicos, explica el BMJ.

El uso de la hidroxicloroquina fue propuesto al inicio de la pandemia para tratar a pacientes de coronavirus, pero el pasado junio la OMS anunció el fin definitivo de los ensayos clínicos, tras demostrar varias investigaciones que no reducía la mortalidad. Ahora desaconseja también su uso para prevenirla. 

La hidroxicloroquina, el medicamento contra la malaria que el presidente Donald Trump ha dicho que tomó con la esperanza de protegerse del covid-19, no previno las infecciones entre voluntarios en un estudio que se publicó recientemente.

El estudio, que se finalizó antes de tiempo, incluyó a 125 trabajadores de la salud.

Algunos de ellos tomaron hidroxicloroquina diariamente durante ocho semanas, mientras que otros tomaron un placebo, informó CNN.

“No hubo una diferencia significativa en las tasas de infección en los participantes asignados al azar para recibir hidroxicloroquina en comparación con (los que recibieron el) placebo”, escribieron los investigadores en el estudio que publicó la revista JAMA Internal Medicine.

No lo pueden recomendar

Con base en sus hallazgos, los investigadores de la Universidad de Pennsylvania escribieron que no pueden “recomendar el uso rutinario de hidroxicloroquina” entre los trabajadores de la salud para prevenir el covid-19.

La publicación de CNN añade que los participantes se inscribieron en el nuevo estudio de abril a julio.

La investigación encontró que cuatro de los 64 trabajadores de la salud que recibieron hidroxicloroquina terminaron dando positivo al covid-19; mientras que, cuatro de los 61 trabajadores que recibieron un placebo dieron positivo.

Entre los ocho participantes que dieron positivo, seis desarrollaron síntomas, pero ninguno requirió hospitalización y todos se recuperaron clínicamente de la enfermedad, según el estudio.

En términos generales, los hallazgos de la nueva investigación son similares a los de otro estudio que se publicó en el New England Journal of Medicine en junio pasado.

Ese estudio anterior encontró que la hidroxicloroquina no previene la enfermedad cuando se usa dentro de los cuatro días posteriores a la exposición al coronavirus que causa el covid-19.

En junio, el doctor David Boulware, autor de ese estudio anterior, le indicó a CNN que el médico del presidente le envió un correo electrónico el 9 de mayo para solicitarle su opinión sobre el uso del medicamento de forma preventiva.

También le preguntó sobre los resultados de la investigación y las dosis que los sujetos del estudio estaban tomando.

Boulware dijo que le informó al médico de Trump que no había investigaciones publicadas que mostraran que la hidroxicloroquina funcionara de manera preventiva.

También le compartió que las personas en su estudio que tomaron hidroxicloroquina tenían tasas más altas de efectos secundarios entre estos estaban principalmente problemas gastrointestinales como náuseas y vómitos.

“Sabía que probablemente iban a ignorar lo que dije porque la Casa Blanca había estado hablando de hidroxicloroquina durante semanas, semanas y semanas”, dijo Boulware, experto en enfermedades infecciosas y profesor de Medicina en la Universidad de Minnesota.

“Incluso en el contexto de una pandemia, necesitamos investigación para ayudar a informar las mejores prácticas de lo que funciona en humanos”, agregó.

Revocan autorización

En julio, la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos revocó una autorización de uso de emergencia para la hidroxicloroquina y la cloroquina para tratar el covid-19.

La agencia ahora dice que no se ha demostrado que la hidroxicloroquina y la cloroquina sean seguras y efectivas para tratar o prevenir la enfermedad.

Tomar hidroxicloroquina a diario para prevenir un posible contagio por covid-19 tiene exactamente los mismos efectos que tomar un placebo, según los resultados de un ensayo clínico publicado este miércoles 30 de septiembre en la revista JAMA Internal Medicine.

Los investigadores de la Facultad de Medicina Perleman de la Universidad de Pensilvania encargados del ensayo, probaron la eficacia de este medicamento en personal sanitario, un colectivo con altas probabilidades de contagio, y descubrieron que las tasas de infección eran iguales entre los que tomaban hidroxicloroquina y los que tomaban un placebo.

También observaron que los niveles de infección fueron bajos entre los participantes, lo que los investigadores atribuyen a la eficacia de otras medidas de prevención como el distanciamiento social, el uso de equipo de protección personal y una higiene adecuada de manos.

“Este trabajo es el primer ensayo aleatorio del efecto profiláctico de la hidroxicloroquina”, ha explicado el investigador de la Universidad de Medicina de Pensilvania y autor principal del ensayo, Benjamin Abella.

“Y aunque la hidroxicloroquina es eficaz para tratar enfermedades como el lupus y la malaria, no vimos diferencias que nos lleven a recomendar su prescripción como medicamento preventivo para covid-19 en los trabajadores de primera línea”, ha puntualizado.

La gravedad de la pandemia ha obligado a la comunidad científica y médica a tener que evaluar rápidamente medidas de prevención y tratamiento como algunos fármacos ya en uso como la hidroxicloroquina, que se consideró un posible medicamento preventivo capaz de evitar que el SARS-CoV-2, el virus causante del coronavirus, entrara en las células de los tejidos.

Para evaluarlo, Abella y Ravi Amaravadi, investigador del Centro de Cáncer Abramson y coautor del ensayo, se propusieron probar rigurosamente si tomar una dosis sustancial de hidroxicloroquina -600 miligramos diarios durante dos meses– tendría efectos en las tasas de infección y realizaron el estudio entre los trabajadores del hospital que están regularmente en contacto con pacientes de covid-19.

Los investigadores pudieron analizar un grupo de 125 médicos, enfermeras, asistentes de enfermería certificados, técnicos de emergencia y terapeutas respiratorios que reclutaron para el estudio, todos ellos empleados en varias áreas de dos hospitales universitarios, incluidos las urgencias y las unidades específicas de tratamiento de coronavirus.

La mitad de los participantes en el estudio tomaron hidroxicloroquina y la otra mitad tomó un placebo equivalente (una píldora de celulosa), además, el estudio fue doble ciego, es decir, ni los investigadores ni los participantes sabían qué medicamento se les había asignado.

Se hicieron pruebas exhaustivas para comprobar rigurosamente quién se contagiaba del virus y cada persona recibió un test de anticuerpos al comienzo del estudio, a la mitad y al final, de las ocho semanas que duró el estudio, realizado entre el 9 de abril y el 14 de julio de 2020.

Los participantes también se sometieron a electrocardiogramas, dada la posibilidad de que la hidroxicloroquina cause problemas de ritmo cardíaco en los casos graves de covid-19.

“Para probar realmente el potencial de la hidroxicloroquina como medicamento de prevención, creímos que era clave reclutar trabajadores de la salud con muchas horas de exposición física directa a los pacientes de covid-19, y luego asignarlos al azar de manera doble ciego entre la hidroxicloroquina o un placebo compatible, y tratarlos durante un largo período de tiempo”, ha detallado Amaravadi.

Los participantes del ensayo fueron monitoreados todo el tiempo ara controlar su seguridad.

Al final del estudio, se contagió el 6,3 % de los que habían tomado hidroxicloroquina y el 6,6 % de los que habían recibido el placebo, y ninguno requirió hospitalización.

Además, no se detectó ninguna diferencia en los ritmos cardíacos en ningún participante, lo que mostró que aunque el medicamento no tenía ningún efecto preventivo, tampoco es perjudicial, más allá de ciertos efectos secundarios temporales como la diarrea.

“Las diferencias que vimos fueron insignificantes. Y los que sí contrajeron el virus, ya sea que estuvieran tomando hidroxicloroquina o no, eran todos asintomáticos o presentaron síntomas muy leves”, según Amaravadi.

Aunque un ensayo mucho más amplio podría variar los resultados, este estudio sugiere poner más atención a otras formas de prevención, como las vacunas. EFE

El presidente de los Estados Unidos Donald Trump insistía el martes 28 de julio respecto de la eficacia de la hidroxicloroquina para combatir el coronavirus, pese a que muchos estudios desconocen el uso de esta.

El mandatario para defender su postura retuiteó un video en el que la doctora Stella Immanuel defendía la efectividad del tratamiento como el no usar mascarilla para prevenir contagios, informó 20minutos.es.

“Había una mujer (en el vídeo) que fue espectacular en sus afirmaciones al respecto, que había tenido un éxito tremendo”, dijo Trump durante una rueda de prensa, al ser preguntado por la grabación. 

“Salía junto con muchos otros médicos. Eran grandes admiradores de la hidroxicloroquina, y pensé que ella era impresionante”, añade la publicación.

La mujer a la que se refirió Trump, para justificar sus alegaciones, Stella Immanuel, es una doctora que ha llegado a relacionar ciertas patologías con tener sexo con “demonios” y brujas”, lo que ha suscitado la polémica en EE. UU.

Luego del retuit de Trump, Twitter y Facebook volvían a penalizar al presidente por difundir información falsa sobre la pandemia del covid-19 y eliminaban la grabación de las plataformas.

Defiende el uso de hidroxicloroquina

Sin embargo, ¿quién es esta mujer que defiende la hidroxicloroquina como “la cura” del covid-19 y asegura que los que gobiernan son “reptilianos”?

20minutos.es añade que su nombre completo es Stella Gwandiku-Ambe Immanuel y tiene unos 55 años.

Se trata de una médica camerunesa que se mudó a Estados Unidos en los años 90, y que, desde entonces, ha hecho declaraciones muy polémicas.

En su perfil de Facebook, la doctora  se describe a sí misma como “física, autora, conferenciante, emprendedora, ministra de liberación y el hacha de batalla de Dios y su arma de guerra”.

Según el vídeo que se ha hecho viral, actualmente es médica de atención primaria en Houston, Texas, luego de haber estudiado en Nigeria, “donde traté con pacientes de malaria, tratándolos con hidroxicloroquina y cosas como esas”.

Agregó: “Así que estoy acostumbrada a estas medicaciones”, luego afirmó que ya ha tratado a más de 350 pacientes con covid-19. “Les doy hidroxicloroquina, zinc, y les doy Zithromax, y están todos bien”.

La doctora también se ha dedicado a difundir mensajes sobre la fe, la espiritualidad y métodos curativos muy particulares, e incluso a defender que ciertas patologías, como la endometrosis, la infertilidad o la impotencia, que según ella, son consecuencia de haber mantenido relaciones sexuales con “espíritus de maridos” y “espíritus de esposa”, que describe como tener sexo con brujas y demonios. 

Además, asegura que el ADN alienígena se usa en tratamientos médicos y que varios científicos están preparando una vacuna para evitar que las personas sean religiosas.

La publicación explica que el discurso que se ha vuelto viral pronunciado en las escaleras del Capitol Hill en Washington fue organizado por el grupo derechista Tea Party Patriots, respaldado por republicanos adinerados.

Immanuel, además, ha sido siempre firme en su rechazo a la homosexualidad, que considera una “perversión sexual”.

Se ha declarado en contra de “las parejas no casadas viviendo juntas, la homosexualidad, la poligamia…” y asegura que “practicar y celebrar la homosexualidad te llevará al infierno”.

Ante la polémica por surgida por el vídeo difundido por Donald Trump, Immanuel ha impulsado una campaña bajo el hashtag #HCQWorks, en el que lanza una petición a sus pacientes “que se han curado con este medicamento” para que “compartan su historia” y pongan fin a lo que considera un ataque

Este estudio, llevado a cabo entre casi 55 mil pacientes, “no sugiere que el uso de antipalúdicos de síntesis (APS) a largo plazo tenga un papel preventivo en cuanto al riesgo de hospitalización, intubación o muerte relacionada con la covid-19”, indicaron sus autores.

Aunque este trabajo de observación “no permite concluir formalmente en la ausencia de beneficios” de este tratamiento en la prevención de una forma grave de la covid-19, sus resultados no conducen a recomendar el “uso preventivo” de la hidroxicloroquina entre la población.

Los autores estudiaron los casos de pacientes a quienes se les prescribieron al menos seis tratamientos de hidroxicloroquina o cloroquina entre el 1 de enero de 2019 y el 15 de febrero de 2020.

La hidroxicloroquina, derivado del antipalúdico cloroquina, se receta en especial para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus y la poliartritis reumatoide.

Los resultados incluso apuntan a un “sobrerriesgo de hospitalización, intubación y muerte debido a la covid-19 entre los pacientes bajo APS a largo plazo respecto a la población francesa”.

Pero los análisis sugieren que esto se debe a “las características asociadas a la patología crónica subyacente”, sobre todo al tratamiento asociado con “corticoides orales, más bien que a la exposición a los APS”, según el estudio realizado por la estructura sanitaria francesa Epi-phare.

La mayoría de ensayos clínicos con hidroxicloroquina fueron interrumpidos a finales de mayo, después de que varios estudios apuntaran a su falta de beneficios frente a la covid-19, como fue el caso del amplio estudio británico Recovery.

El director de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Mike Ryan, pidió este viernes 5 de junio disculpas a la opinión pública por la actual confusión que reina respecto al uso de hidroxicloroquina como tratamiento para pacientes de covid-19, con estudios científicos contradictorios.

“Nos disculpamos colectivamente por la imagen de confusión que los estudios pueden dar, pero hay que seguir las evidencias científicas y asegurarse de que las personas que entran en estos ensayos clínicos lo hacen de una forma segura y que dé prioridad a su bienestar”, destacó en rueda de prensa.

Ryan hizo estas declaraciones el mismo día en que la Universidad de Oxford anunció el fin de los ensayos con hidroxicloroquina en pacientes británicos al determinar que no producía beneficios visibles en ellos.

La OMS, por su parte, detuvo sus propios ensayos la semana pasada al publicarse un estudio en la revista The Lancet que concluía un aumento de los índices de mortalidad en pacientes tratados de hidroxicloroquina, pero los reanudó esta semana, después de que tres de los cuatro autores del artículo se retractaran.

“Ocurre muy raramente, pero cuando una publicación encuentra que un artículo es cuestionable hace lo correcto al retirarlo”, indicó el director de emergencias de la OMS al respecto.

La jefa de científicos de la organización internacional, Soumya Swaminathan, añadió que los datos contradictorios en ensayos paralelos sobre un mismo fármaco o tratamiento son algo normal en la investigación científica, solo que ahora se están siguiendo con mayor atención en la prensa debido a la emergencia global.

“Es un proceso científico habitual, obtener diferentes resultados en distintos ensayos, y la comunidad investigadora normalmente requiere más de un test para confirmar los efectos”, indicó la científica india.

“Animamos a la opinión pública a comprender lo que significan unos ensayos aleatorios, detenerlos o continuarlos no es la decisión de un individuo sino que se basa en evidencias”, aseguró.

Swaminathan señaló que, pese a los datos publicados por la Universidad de Oxford, con la que la OMS está en contacto, el organismo internacional continúa con sus ensayos, tras haberlos detenido durante unos diez días.

“Se trata de dos ensayos diferentes, seguiremos con los nuestros por ahora y consideraremos futuros datos de los ensayos con pacientes aleatorios”, explicó.

La hidroxicloroquina es un medicamento utilizado desde hace décadas en enfermos de malaria y de afecciones reumáticas, e incluso durante los días en que la OMS paralizó sus ensayos siguió siendo ampliamente utilizado en Brasil y Estados Unidos, los dos países con mayor número de casos de covid-19.

El equipo de expertos que supervisa los ensayos clínicos que se realizan en 35 países recomendó la semana pasada que por precaución se interrumpieran aquellos relacionados con ese medicamento porque había información que ponía en duda su seguridad.

Datos procedentes de distintos lugares apuntaban a una tasa de mortalidad más elevada entre los pacientes graves de covid-19 que habían sido tratados con la hidroxicloroquina, un derivado de la cloroquina.

Se trata de un medicamento utilizado desde hace décadas en enfermos de malaria y de afecciones reumáticas.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que la revisión de datos se había completado y que los científicos han concluido en que no existen razones para modificar los protocolos utilizados en los ensayos clínicos.

Un total de 3.500 pacientes participan de forma voluntaria en los diversos ensayos que se realizan en 35 países bajo la supervisión de la OMS.

La directora general adjunto de la OMS, Soumya Swaminathan, precisó que todavía no se ha encontrado evidencia de que alguno de los fármacos que se están probando reduzca la mortalidad por covid-19, por lo que “es una prioridad continuar haciendo estudios y ensayos clínicos aleatorios para obtener la evidencia que necesitamos lo más pronto posible”.

Precisó que la OMS está apoyando varios estudios de medicamentos que permitan no solo salvar las vidas de pacientes en estado crítico, sino también reducir la severidad de la enfermedad.

“Yo lo voy a seguir usando, la gente que lo quiera utilizar, lo puede utilizar como profilaxis” (medidas de protección) y “solicitaría humildemente, porque somos un país pequeño, revisar ese protocolo”, dijo el mandatario salvadoreño en una conferencia de prensa.

Sostuvo que “muchos países grandes en el mundo lo están utilizando” porque “aparentemente sí tiene un efecto positivo” en el tratamiento de la enfermedad.

Pese a que él lo utiliza, el mandatario aseguró que la hidroxicloroquina fue sacada del protocolo de atención utilizado por El Salvador.

“Nosotros no vamos a ir en contra de la marea. Nuestro protocolo no incluye ya la hidroxicloroquina, lo tenía pero lo sacamos cuando dijeron que lo sacaramos”, añadió.

No obstante, indicó que la hidroxicloroquina “no es un medicamento nuevo o una cosa gravísima”, por lo que los médicos salvadoreños pueden seguir prescribiendo el medicamento.

El jefe de Estado salvadoreño recordó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y “la mayoría de líderes del mundo lo ocupan como profilaxis”.

“Si bien lo hemos sacado de protocolo, porque la OMS dijo que había que sacarlo del protocolo, lo hemos dejado para profilaxis, para el que lo quiera utilizar como profilaxis, y lo hemos dejado también cuando el médico lo prescribe”, sostuvo el presidente salvadoreño.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció el lunes que el organismo detendrá temporalmente los ensayos clínicos con hidroxicloroquina en pacientes de covid-19 al detectarse un mayor índice de mortalidad en enfermos que recibieron ese tratamiento.

La decisión, una medida de cautela que podría ser revisada, se ha tomado tras la publicación el pasado viernes en la revista médica The Lancet de un estudio en el que se señalaban mayores tasas de mortalidad en pacientes en los que se habían ensayado tratamientos con hidroxicloroquina, usada habitualmente contra la malaria.

En una cadena nacional de radio y televisión, el presidente aseguró que el país había adquirido US$575 millones en hidroxicloroquina y azitromicina, pero este martes corrigió el dato y aclaró que la inversión fue de US$575 mil.

El Salvador registra dos mil 42 casos confirmados del coronavirus, 36 fallecidos y mil 502 pacientes sospechosos de contagio.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este lunes (25.05.2020) la suspensión “temporal” de los ensayos clínicos con hidroxicloroquina que realizaba en varios países, como medida de precaución.

Esta decisión se debe a la publicación de un estudio el viernes en la revista médica The Lancet que considera ineficaz y hasta contraproducente el uso de la cloroquina y sus derivados como la hidroxicloroquina para luchar contra la COVID-19, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que precisó que la suspensión de los ensayos se realizó el sábado.

“Se trata de una medida temporal”, dijo a la prensa la doctora Soumya Swaminathan, responsable del departamento científico de la OMS, antes de subrayar la “incertidumbre” que rodea el uso de la hidroxicloroquina.

La OMS inició hace más de dos meses ensayos clínicos sobre los efectos de la hidroxicloroquina, bautizados “Solidaridad”, con el fin de encontrar un tratamiento eficaz contra la enfermedad.

Pero según el amplio estudio publicado en The Lancet, realizado con cerca de 15.000 enfermos, ni la cloroquina o su derivado hidroxicloroquina son eficaces contra la COVID-19 e incluso aumentan el riesgo de muerte y arritmia cardíaca.

La hidroxicloroquina es un derivado de la cloroquina y se utiliza desde hace décadas contra el paludismo y enfermedades de origen autoinmune como el lupus y la artritis reumatoide.

Pero en las últimas semanas el país consiguió reducir esa proporción a menos de la mitad.

Sobre el valle de Sula, que aglutina grandes ciudades del norte y concentra cerca del 80% de defunciones por covid-19 en todo el país, el gobierno hondureño reconoció ya el pasado mes que las cifras de aquel momento eran “alarmantes” y que presagiaban “lo peor”.

“San Pedro Sula [la ciudad industrial del país] podría convertirse en la Guayaquil de Centroamérica”, llegó a alertar entonces el médico hondureño Carlos Umaña comparándola con el municipio ecuatoriano, uno de los más duramente afectados por el coronavirus en la región.

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Pero la situación en la segunda urbe de Honduras y epicentro nacional del covid-19 cambió hasta el punto de que, el pasado domingo y lunes, los dos principales hospitales sampedranos no reportaron ninguna muerte por la enfermedad.

Y aunque los contagios en el país siguen al alza (3.100 casos y 151 muertes hasta este miércoles), el gobierno cree que el aumento en la tasa de recuperados (más del 11%) está ligado a la implementación de una estrategia made in Honduras que combina medicamentos y técnicas para hacer frente al virus en una etapa más temprana.

Su objetivo es evitar que los enfermos lleguen a requerir cuidados intensivos, especialmente preocupante para un débil sistema sanitario cuya capacidad máxima para atender pacientes en esta área es desolo 150 entre más de nueve millones de habitantes.

Método Catracho

El médico hondureño Miguel Sierra-Hoffman fue quien ideó esta estrategia en Texas, Estados Unidos.

Lo hizo tras observar cómo tras la muerte en Europa de numerosos pacientes con covid-19 había infecciones inflamatorias y de hipercoagulación que podían acabar en casos de trombosis y que, a su juicio, demostraba que era necesario un cambio de enfoque en el tratamiento.

Catracho -como se llama coloquialmente a los hondureños- es el nombre elegido para este método cuyo nombre resultó un acróstico conformado por los nombres (en inglés) de sus principales componentes.

Estos son medicamentos como la colchicina, antiinflamatorios, tocilizumab, ivermectina, anticoagulantes y la hidroxicloroquina, la cual aún está en fase de estudio por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para determinar oficialmente si es eficaz frente al coronavirus y no supone riesgo alguno.

También contempla técnicas como la administración de oxígeno a alto flujo y la pronación (acostar al paciente boca abajo) a fin de evitar infecciones y la necesidad de ser intubado.

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“Realmente no cambiamos ningún medicamento, solo empezamos a darlos desde el primer día del ingreso. En vez de dar los esteroides el día seis o 12, cuando la gente ya estaba ahogándose, los dimos al inicio”, le explica Sierra-Hoffman a BBC Mundo.

Tras su aplicación en un grupo experimental en los cinco hospitales cercanos al condado de Victoria donde trabaja, las personas recuperadas aumentaron a la par que disminuían las que necesitaban cuidados intensivos, de modo que Catracho pasó a ser administrado a todos los pacientes.

Fue entonces cuando, alertado por la alta letalidad de aquel momento en su país natal, trabajó con un grupo de colegas hondureños para seguir investigando el método Catracho que, en la actualidad, ya se implementa en tres de los hospitales más grandes de San Pedro Sula.

Resultados en Honduras

Según Óscar Díaz, jefe de Cuidados Intensivos del Instituto Hondureño de Seguridad Social (IHSS) de esta ciudad y parte del grupo investigador, los resultados tras su puesta en marcha son claros.

“En cuatro semanas, redujimos en la mitad la mortalidad en cuidados intensivos en el IHSS y se redujo la estancia media en el hospital de 16 días a unos seis o siete actualmente”, le dice a BBC Mundo.

Según los médicos, entre el segundo y tercer día del ingreso ya se observa una mejoría paulatina en la mayoría de casos.

“Empezaron a mejorar sin llegar a cuidados intensivos, y si llegaban, estaban muchos menos días que los primeros (pacientes). A mediados de abril se vio una caída de la mortalidad, fue impresionante”, le dice a BBC Mundo la directora médica del IHSS a nivel nacional, Bessy Alvarado, quien no duda “basada en las evidencias” de que esta evolución es consecuencia directa del método Catracho.

Tras observar los primeros resultados, las autoridades sanitarias del gobierno hondureño decidieron aceptar Catracho como un ensayo clínico y aprobar su ejecución.

Según el viceministro de Salud de Honduras, Nery Cerrato, “pacientes en condiciones críticas salieron del hospital con éxito. Y para nosotros, fue en respuesta al tratamiento aplicado y que ha permitido que las unidades de cuidados intensivos no hayan colapsado”.

“Catracho podría ser el aporte más importante ante una enfermedad de la cual nadie tenia el conocimiento preciso”, asegura en entrevista con BBC Mundo.

La cuestionada hidroxicloroquina

Preguntada sobre su opinión en torno a esta estrategia de Honduras, la OMS recuerda que hasta la fecha ningún fármaco ha demostrado ser seguro y eficaz para tratar el coronavirus.

“En muchos países, los médicos están administrando a los pacientes con covid-19 medicamentos que no han sido aprobados para tratar esta enfermedad”, lo cual se considera “un uso no indicado”, le dijo a BBC Mundo una vocera de la OMS/OPS vía correo electrónico.

La hidroxicloroquina, parte de este método Catracho y usada tradicionalmente para tratar malaria y lupus, es uno de esos medicamentos.

Actualmente está siendo objeto junto a otros tres fármacos de un ensayo clínico internacional de la OMS -del que Honduras también forma parte- y con el que, tras ser administrados a pacientes de manera aleatoria, se podrá conocer cuál arroja mejores resultados frente al coronavirus.

Pero hasta entonces, algunos organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, en inglés) alertaron contra el uso de la hidroxicloroquina fuera de hospitales o ensayos por el riesgo de que pudiera provocar dolencias cardíacas.

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El doctor Sierra-Hoffman niega que ninguno de sus pacientes haya sufrido problemas de este tipo y destaca que también fue incluida en el tratamiento de Costa Rica, uno de los países con menor letalidad por covid-19 en América Latina.

El viceministro Cerrato dice que el uso de la hidroxiclorquina durante años para eliminar la malaria en el país “no tuvo complicaciones”, pero subraya que todos los pacientes son informados del tratamiento que se les va a aplicar para obtener antes su consentimiento.

“Consideramos que los resultados clínicos avalan que se continúe su uso en el país (dado que) no hay un tratamiento hasta ahora aceptado”, afirma.

Miedo e ignorancia

El doctor Díaz insiste en que reducir el número de hospitalizaciones es crucial en Honduras, un país con “un sistema de salud bastante deficitario” y con insuficiente número de camas ya desde antes de la pandemia.

Para eso, el método Catracho se complementa con una primera fase ambulatoria, llamada protocolo Maíz, y en la que al paciente con síntomas leves se le recomienda usar hipoclorito de sodio y tomar varios medicamentos para reducir la carga viral e intentar evitar su ingreso en un centro médico.

Que este tratamiento pueda seguirse en casa podría ayudar a paliar un problema detectado en Honduras y que preocupa a los médicos: muchas personas no buscan ayuda por temor a ser discriminados por tener covid-19.

Según la directora médica del IHSS, buena parte de sus casos críticos más recientes fueron pacientes que retrasaron ir al hospital y llegaron ya muy graves.

“Estamos luchando contra la ignorancia y la estigmatización. Si usted tose en público, aquí lo quedan viendo feo”, le dice a BBC Mundo Carlos Umaña, presidente de la Asociación Médica del IHSS en la región noroccidental del país.

“Es algo que hemos tratado en campañas de información en medios locales, para que pacientes que llegan tarde y con graves infecciones, sobre todo en el sistema público, busquen tratamiento más temprano antes de entrar en fase de complicaciones”, apunta Díez.

A ese miedo y a la desinformación también atribuyen algunos incidentes en los que grupos de pobladores intentaron evitar el entierro de víctimas de coronavirus en sus municipios por temor al contagio.

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La Secretaría de Salud aseguró que en algunos casos incluso los propios familiares rechazaron a los muertos por temor al contagio, por lo que fueron las autoridades las que tuvieron que encargarse del entierro en el cementerio.

El viceministro Cerrato reconoce que el gobierno no había informado suficientemente sobre las medidas de seguridad que se toman a la hora de trasladar los cadáveres, pero cree que estos incidentes tenderán a desaparecer gracias a la concienciación realizada desde los gobiernos locales.

Escasez de test

Sobre el bajo número de pruebas de coronavirus realizadas en Honduras (entre 400 y 500 por día), Cerrato apunta a problemas logísticos como la adquisición de kits que no traían el equipo completo al inicio de la crisis.

“Esto nos ocasionó un retraso significativo en una situación de emergencia como esta”, reconoce.

Pero asegura que con la adquisición de nuevos laboratorios, el objetivo es llegar a hacer unas mil pruebas al día. El doctor Díaz, sin embargo, cree que serían necesarias unas 3.000.

“Nos preocupa mucho la tasa de positividad de las pruebas, que ronda más del 50%. La comunidad médica pedimos que el país haga más test para ver cuándo va a ser el pico de la pandemia”, reclama Umaña.

Díaz recuerda que “el gobierno está tratando de reabrir la economía por todas las dificultades que hay, pero es difícil sin tener un dato real de cuántas personas se han infectado”.

Sobre el método Catracho, su impulsor Sierra-Hoffman asegura que le encantaría que se implementara también fuera de Honduras y Texas, y segura que ya recibió llamadas de médicos de Ecuador y Guatemala interesándose por su enfoque.

“Con el uso de este tratamiento creemos que seguiremos reduciendo la letalidad y que vamos a poder aportar al mundo un esquema de tratamiento, aún en medio de las limitaciones que tiene un país como el nuestro”, concluye el viceministro Cerrato.