Una sequía prolongada ha dejado a 1,3 millones de personas con dificultad para encontrar comida. Cerca de 28.000 habitantes en situación de desnutrición.

No obstante, la aldea Tsimanananda, en donde Loharano es una líder comunitaria, se ha librado de lo peor.

Para llegar hay que hacer un duro viaje de 45 minutos desde Ambovombe, la capital regional de Androy, una de las zonas más afectadas por la merma de lluvias en los últimos años.

Un vehículo 4×4 apenas puede transitar por las carreteras arenosas. La vista a través del parabrisas polvoriento revela un paisaje de dunas desérticas, despojadas de árboles y expuestas a fuertes vientos.

Es difícil imaginar que algo crezca en este lugar. Pero Tsimanananda destaca en el paisaje.

Allí la sonrisa de Loharano enciende el espacio. Es baja en estatura y gentil. Rápidamente me invita a su casa y me hace sentir bienvenida.

“Sufrimos mucha hambre. Intentamos plantar, pero falló en todo momento”, dice la mujer de 43 años, mientras recuerda una sequía previa que comenzó en el 2013.

Esta vez, con la ayuda de una organización caritativa local, conocida como el Centro Agroecológico del Sur (CTAS, en inglés), las cosas no son iguales.

Poco después de mi llegada, Loharano dirige una clase corta a la sombra de un árbol.

Armada con un cartel que ilustra técnicas agrícolas, habla con sus vecinos y su esposo Mandilimana, sobre cultivos resistentes a la sequía y estrategias para revitalizar el suelo.

“Tenemos desayuno, almuerzo y cena”

Durante los últimos siete años, CTAS regaló granos como mijo y sorgo, así como una variedad de legumbres locales, que crecen bien en condiciones arenosas y mejoran la fertilidad del suelo.

También les enseñó a los aldeanos a sembrar plantas “cortaviento“ para ayudar a proteger los cultivos de los estragos de la naturaleza.

“Ahora tenemos desayuno, almuerzo y cena”, comentó Loharano orgullosa mientras mostraba la parcela en donde ella y su esposo cultivan.

En un extremo del terreno hay hileras de mijo, más adelante frijoles, guisantes y batatas.

“Comemos la cáscara del mijo molido con azúcar y esta es la comida favorita de los niños, sus vientres siempre están llenos de mijo”, agrega.

CTAS replicó este trabajo en 14 otras villas en el sur de Madagascar, donde tuvo impacto en 10.000 hogares, explicó la misma entidad.

No obstante, una organización pequeña no tiene la capacidad de atender a todas las personas que sufren esta problemática en la región.

Esto se ve al regresar a la capital regional, Ambovombe, que parecería una zona de guerra.

En un pequeño campo polvoriento, decenas de familias han levantado tiendas de campaña improvisadas con mosquiteros rotos, sacos de arroz y láminas de plástico.

Son unas 400 personas conglomeradas luego de huir del hambre.

A diferencia de Loharano, no pudieron cultivar alimentos y tuvieron que vender sus granjas. Solo les quedó para sobrevivir.

Controversia por el cambio climático

Pero son muchas más las cosas que la gente ha perdido.

Mahosoa, quien vive en el campamento con su esposa y 12 hijos, dice que cuatro de sus pequeños murieron al comienzo de la sequía hace tres años.

“Murieron de hambre en el pueblo. Murieron uno a uno, día a día. No comimos durante una semana. Nada para comer, nada para beber”.

Mahoso cuenta que algunos de sus hijos salen a mendigar al pueblo para comprar comida o agua.

Mientras, alega que las promesas de ayuda del gobierno nunca se materializan.

Aunque las autoridades distribuyeron alimentos en la zona afectada, también prometieron impulsar una decena de proyectos de infraestructura que a largo plazo podrían transformar el área.

El presidente Andry Rajoelina, sin embargo, ha sido criticado por no responder con suficiente rapidez ante la crisis que por años se hace más evidente entre los habitantes.

Algunos lugareños atribuyen la falta de acción del Estado a una marginación histórica de la región sur de Madagascar.

“Durante la guerra contra el ejército colonialista francés, los Antandroy [gente de la región de Androy] lucharon contra los colonizadores franceses, usaron tácticas de guerrilla”, dice el profesor universitario Tsimihole Tovondrafale.

Debido a esto, dice que los franceses nunca se interesaron ​​en desarrollar la región.

“No pensaron en cómo hacer carreteras, cavar pozos, por ejemplo, y esa sigue siendo la política de Madagascar desde la independencia hasta ahora”.

El ministro de medioambiente del país no opina igual.

El funcionario Baomiavotse Vahinala Raharinirina alega que en su “origen”, la crisis de la sequía es un problema derivado del cambio climático, no un asunto político. Con esta visión concuerda el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

Pero, un informe de la organización World Weather Attribution, que analiza el impacto del cambio climático en eventos como la sequía de este país de África, cuestionó la visión del ministro.

El estudio, que incluye el trabajo de Rondro Barimalala, un científico de Madagascar, concluyó que aunque la lluvia ha sido escasa recientemente, el cambio en el patrón de precipitación no se puede atribuir al impacto de los seres humanos.

Aunque sin importar el origen de la sequía, miles de personas vivirán sus consecuencias.

Loharano, a través de su trabajo de enseñanza en la aldea a la que pertenece contribuye a evitar el impacto que muchos viven en este momento alrededor de la zona sur de la isla.

Pese a su esfuerzo, afirma que le duele ver cómo otros no tienen ayuda.

“Me siento triste por ellos porque podrían morir de hambre. Un día, alguien no tenía nada y le pregunté por qué. Dijo que no habían comido desde el día anterior. Así que le dije que tomara algunos de mis guisantes y alimentara a sus hijos”.

Los niños y las niñas mueren de hambre cada vez más. En 2021, las autoridades contabilizaron 51 menores de entre cero y cinco años que fallecieron por desnutrición, una cifra que duplica la de 2020. Pero detrás de cada dato hay una familia que padece el deceso de un bebé, y un cúmulo de factores que permiten que la inseguridad alimentaria avance en el país. En este reportaje especial viajamos a Alta Verapaz, la capital del hambre de Guatemala.

El Ejecutivo definió 113 municipios de 10 departamentos donde priorizará acciones para combatir la desnutrición.

Precisamente el combate al hambre y la desnutrición fueron parte de las acciones que prometió el presidente Alejandro Giammattei en la toma de posesión el 14 de enero.

Se trata de cinco municipios de Alta Verapaz, cinco de Chiquimula, 27 de Huehuetenango, 18 de Quiché, 13 de Sololá, ocho de Totonicapán, siete de Chimaltenango, 11 de San Marcos, tres de Jalapa y nueve de Quetzaltenango.

Maritza Oliva, jefa de la Secretaría de Seguridad Alimentaria (Sesán), explicó que esos municipios son los que tienen altos niveles de pobreza extrema, inseguridad alimentaria y desnutrición crónica, de acuerdo con las estadísticas oficiales.

Para lograrlo, un gupo de diputados y cinco entidades del Ejecutivo firmaron este 28 de enero una carta de entendimiento para el fortalecimiento interinstitucional por la lucha contra el hambre y la desnutrición.

Ese acuerdo incluye al Frente Parlamentario contra el Hambre y al Ministerio de Agricultura, Alimentación y Ganadería (Maga), Secretaría de Seguridad Alimentaria (Sesán), Ministerio de Desarrollo Social (Mides), Ministerio de Salud y el Consejo de Seguridad Alimentaria (Conasán).

El ministro de Desarrollo Social, Raúl Romero, aseveró: “Estas acciones no son partidistas ni gubernamentales, son parte de un proyecto de Estado del que todos deben formar parte”.

Jairo Flores, diputado de la Unidad Nacional de la Esperanza e integrante del Frente, dijo que en esta cruzada promovida por el Ejecutivo contra la desnutrición crónica, que afecta al 46 por ciento de los niños, hay que trabajar sin banderas políticas.

Desde el Frente, agregó, habrá trabajo de fiscalización de las entidades que intervienen en el combate del hambre y la desnutrición, pero también acompañamiento de las iniciativas para lograr los objetivos.

Los países más afectados por la hambruna fueron Yemen, República Democrática del Congo y Afganistán, señala la última edición del informe mundial sobre crisis alimentarias elaborado por la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Unión Europea (UE) y otras organizaciones internacionales.

Más de la mitad de las 113 millones de personas que sufren hambre en el mundo viven en 33 países africanos, incluyendo Etiopía, Sudán y Nigeria.

Los conflictos armados siguen siendo la principal causa de la inseguridad alimentaria en el mundo. Alrededor de 74 millones de personas, o los dos tercios de la población total que sufre hambre en el planeta, viven en 21 países o territorios afectados por conflictos.

Yemen, golpeada por una guerra civil desde 2015, sigue siendo el país más afectado por el hambre en el mundo. A finales de 2018, la situación alcanzó un punto crítico con más de la mitad (53%) de la población total con necesidad de una ayuda alimentaria urgente, señala este informe anual.

Pese a estas cifras alarmantes, el documento destaca una ligera mejora en el mundo con respecto a 2017 debido a que algunos países altamente expuestos a los choques climáticos sufrieron menos sequías, inundaciones y aumentos de temperatura en 2018.

Así, en 2017, 124 millones de personas en 51 países sufrían hambre severa, once millones más que en 2018.

Refugiados venezolanos

En América Latina y el Caribe, se contabilizaron en 2018 4,2 millones de personas que padecen inseguridad alimentaria y que necesitan ayuda urgente (Haití con 2,3 millones), América Central (El Salvador, Guatemala, Honduras y el “Corredor Seco” de Nicaragua con 1,6 millones), y América del Sur (0,4 millones, incluyendo los migrantes venezolanos en Colombia, Ecuador y Perú).

Venezuela, que atraviesa una grave crisis económica y política que ha desencadenado una severa escasez de alimentos y una hiperinflación que ha reducido drásticamente el poder adquisitivo, no figura en este informe debido a que no se dispone de cifras fiables, explicó a la AFP Dominique Burgeon, jefe de situaciones de emergencia de la FAO.

Pero podría ingresar en el ránking 2019 de países que se enfrentan a graves crisis alimentarias tras la obtención de datos recientes, aseguró Burgeon, quien expresó su “preocupación” por la situación en el país latinoamericano.

El informe sí contabiliza en cambio a alrededor de 1,5 millones de venezolanos que han buscado refugio en tres países vecinos, Colombia, Ecuador y Perú, y que tienen grandes dificultades para garantizar su alimentación.

Al menos 360.000 de ellos atraviesan una “crisis alimentaria aguda” (la fase 3 de este baremo internacional de cinco niveles) y 600.000 están en la fase 2 (dificultades).

Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el 30% de los migrantes venezolanos en Colombia (de un total de 1.1 millones) sufren malnutrición. En Ecuador son 38% (de un total de 221.000 que han buscado refugio en ese país) y en Perú 14% (sobre un poco más de 500.000).

La FAO expresa también su preocupación sobre la situación en Colombia, que es a la vez un país de tránsito y de destino para los venezolanos que cruzan la frontera, y que además de esto tiene todavía 487.000 personas vulnerables desplazadas por décadas de conflicto armado dentro del país.

Sequía en Centroamérica

También en América Latina se advierte sobre una crisis alimentaria importante en Haití, el país más pobre del continente y golpeado por dos huracanes devastadores en 2017. En total, 2,3 millones de haitianos (32% de la población) están al borde de la hambruna.

El documento prevé que la crisis alimentaria se intensifique en Haití en 2019 tras una cosecha inferior a la media el año pasado, debido principalmente a sequías.

Entre las otras zonas de la región que levantan preocupación está el Corredor Seco Centroamericano. Esta área, que se extiende desde el noroeste de Costa Rica por el litoral Pacífico hasta Guatemala, es una de las más susceptibles al cambio climático en el mundo.

La frecuencia e intensidad de las sequías e inundaciones ha ido en aumento en los últimos años. “Las perspectivas para 2019 son aún peores que las de 2018, cuando el fenómeno de El Niño provocó condiciones extremadamente secas y una ola de calor prolongada”, señala el informe.

Pesaba 75 kilos y en los dos últimos años dice haber perdido 16. Por necesidad se aventura con su tío Alfredo a lanzar una vieja red que ambos arrastran unos 100 metros, batallando con una superficie fangosa.

“Hoy podemos estar aquí y mañana podemos estar en el monte buscando conejos o iguanas”, relata a AFP Juan, de 35 años, durante la faena. Su rostro demacrado lo hace ver mayor.

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Sacó 20 crías de “carpeta”, pez que puede alcanzar los 30 centímetros, pero los suyos apenas miden ocho. También capturaron un pequeño cangrejo azul y tres peces agujones raquíticos, cuyo consumo es inusual.

Juan vivía holgado con su salario como albañil y soldador en esta región petrolera, que antaño nadó en riqueza. “Antes mi sueldo daba para comer, para guardar, para hacerle arreglitos a mi casa, daba para todo”, relata mientras desenreda los peces.

Pero con una economía reducida a la mitad desde 2014 y una inflación proyectada por el FMI en 10.000.000% para este año, el empleo escasea y no hay bolsillo que aguante.

Por eso depende de “marañitas” (trabajos ocasionales) para llevar comida a sus siete hijos, “todos flaquitos”, cuenta.

Juan y su familia pescan en San Francisco, municipio vecino de Maracaibo, cuyas costas son cubiertas por constantes derrames de crudo, el oro negro que abunda en Venezuela como en ningún otro país.

“No sabemos si eso (los peces agujones) se comía o no, pero debido a la situación, arriesgándonos, o para solventar algo, lo comemos”, dice sobre la especie de cuerpo alargado y filoso pico.

En una playa cercana un grupo de niños y jóvenes aprendices también pesca. La caza de palomas, conejos, báquiros o venados, antes una diversión, se realiza ahora ante la imposibilidad de visitar las carnicerías por los altos precios, cuentan pobladores.

“Todo en dólares”

Marcy Chirinos camina entre calles desoladas del centro de Maracaibo, días después del apagón del 7 de marzo, el peor que haya vivido Venezuela. Cinco días de oscuridad sembraron un caos en el que medio millar de negocios fueron saqueados en el estado Zulia (oeste).

“Ahora no tengo nada para comer”, se queja Marcy, quien cubre su cabeza con un trapo viejo para protegerse del lacerante sol de esta región donde las fallas eléctricas suman una década.

Como barrendera de la oficialista alcaldía de Maracaibo gana el sueldo mínimo, equivalente a seis dólares que alcanzan para dos kilos de carne. “No es posible que uno viva así, me tengo que poner la ropa sucia porque no tengo agua y no me alcanza para comprar detergente”, se queja.

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Pero su mayor agobio es la falta de comida. Muy delgada, trata de ayudar con la alimentación de sus cinco nietos, una labor casi imposible.

“Si están vendiendo algo, es carísimo, el arroz, la harina, entonces ahora quieren venderlo por dólares, no puede ser, ¿dónde voy a encontrar dólares?”, se pregunta Marcy vestida con ropa maloliente.

Los saqueos empeoraron las dificultades que ya padecía, pues la mayoría de los comercios siguen cerrados.

“La ropa ya no me queda”, cuenta, con un ancho y desgastado pantalón. “Lo que medio rapiñamos (conseguimos) es para los carajitos (niños). Me acuesto pensando en que Dios nos haga un milagro”.

“El hambre me da dolor de cabeza”

Ana Angulo contempla una hilera de comercios cerrados en el otrora pujante corazón comercial de Maracaibo. De cabello blanco, cuesta escucharla por la suavidad de su voz.

“Mira esta soledad, esto es para morirse”, exclama con mirada triste que apunta hacia las calles donde antes costaba caminar sin tropezarse. A sus 77 años no recuerda una precariedad semejante. “El hambre me da dolor de cabeza”.

Cuando Hugo Chávez, quien presidió el país entre 1999 y 2013, vivía, dice, “no se veía esto”. “Chávez nos daba, Chávez era muy bueno”, asegura al quejarse del hambre que padece su familia por una crisis recrudecida durante el actual gobierno de Nicolás Maduro.

“El hambre lo tumba a uno”, dice con voz apagada.

En otro punto Jaime Romero, de 31 años, arrastra a su madre en una vieja silla de ruedas en busca de que alguien les dé un bocado. “Tenemos que salir a buscar quién nos regale comida”, dice.

Antes de caer la noche Juan Maurice volverá a una playa llena de basura y restos de petróleo para tratar de conseguir peces más grandes o camarones. “Me siento mal porque nunca me había visto en esto, todo está caótico”.

Si estás por comenzar un nuevo plan para bajar de peso el ayuno no es una buena opción. Para esto debes de tomar en cuenta tu salud actual y los efectos secundarios que esto puedo provocarte.

¿Qué es el ayuno?

Es la abstinencia voluntaria del consumo de alimentos sólidos y estimulante como cafeína, tabaco y alcohol, por un periodo de tiempo determinado.

Los ayunos han sido utilizados desde hace muchos años y se siguen utilizando en muchas religiones, ya que creen que ayuda a las personas a renovarse en su nivel espiritual.

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Consecuencias

1. No quema grasa

El ayuno provoca hambre y estrés, el cuerpo libera más colesterol.

2. Hambre a tu cerebro:

Mientras que la mayoría de los tejidos pueden obtener combustible de los ácidos grasos, el cerebro no. Las neuronas necesitan glucosa para realizar sus funciones vitales.

Después de 4 horas de ayuno, tu cuerpo comienza a consumir la glucosaque tu cerebro necesita, lo que lo deja sin  combustible. Por eso el ayuno no debe prolongarse por muchas horas.

3. Sistema nervioso:

Para el cerebro el ayuno representa una “alimentación anormal” y genera consecuencias en el sistema nervioso, por lo que es probable que una mala alimentación deje secuelas en el cerebro por lesiones en las neuronas.

4. Mal humor:

Un informe del Center for Disease Control señala que saltarse el desayuno afecta negativamente la capacidad paraconcentrarse y  resolver problemas de manera efectiva. Todo dependerá de cuántas horas pases sin alimento. Después de un periodo prolongado, la ansiedad y el estrés que produce el hambre también afectarán tu buen humor.

7. Ansiedad:

No llevar el ayuno correctamente, genera episodios de ansiedad. Comer azúcares, grasas, o comida en exceso puede ser una respuesta natural de tu cuerpo, lo que arruinará la intención inicial del ayuno. Por eso, debes consultar a un experto y no iniciar por tu cuenta.

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“No llovió, la gente sembró su pedacito de milpa, no sirvió la milpa”, dice con resignación esta mujer, quien vive con su compañero y cinco hijos en la aldea Tontoles Ranchería, en el este de Guatemala, donde los cafetales son la única fuente de empleo temporal.

De piel trigueña y estatura mediana, María cuida sus cultivos de rábanos, repollo, mostaza y de plantas aromáticas como el cilantro.

Maíz y frijol forman la dieta básica de subsistencia de las 45 comunidades adyacentes al Lempa, que se extienden en una superficie de 7.541 km2 dentro del corredor seco centroamericano, y donde las condiciones climáticas fueron desfavorables con precipitaciones por debajo de lo normal, lo que redujo la producción de alimentos.

“Aquí uno sufre, ya que no hay trabajo” y con la sequía el maíz se compró “carísimo”, resume Ramírez mientras cocina frijoles en una hornilla de leña a un costado de su pequeña casa de adobe, piso de tierra y techo de lámina.

María cuenta que “cuando halla (alimentos) uno arregla (cocina), cuando no, no arregla nada”.

Como ella, miles de guatemaltecos, hondureños y salvadoreños de la llamada cuenca del Río Lempa forman parte de un alarmante informe titulado Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria revelado por la Mancomunidad Trinacional Fronteriza.

Peligro de hambruna

“Estamos caminando hacia la hambruna, ese es el dato importante” sobre la seguridad alimentaria, declaró el gerente de la Mancomunidad, Héctor Aguirre, al presentar el informe en Guatemala.

La variabilidad climática y la contaminación del río Lempa generada por las descargas de aguas residuales de los municipios y las derivadas del procesamiento del café son los principales factores que inciden en la falta de alimentos.

El estudio incluyó los municipios de la cuenca del río Lempa de los tres países, donde hay una población de 403.000 personas, de las cuales 93.000 se encuentran en situación de emergencia alimentaria (23%), 105.000 (26%) en tránsito hacia la emergencia, y 205.000 en riesgo mínimo.

“La desnutrición aguda ha permanecido estable” en todas las microrregiones analizadas, no obstante, en algunas zonas de Honduras “se han reflejado incrementos en comparación con períodos anteriores”, advierte el estudio.

Imparable contaminación

La cuenca del río Lempa, la mayor de las vertientes del Pacífico y la única trinacional en Centroamérica, es la más contaminada  del istmo y cada año resiente la muerte de sus especies por las aguas del procesamiento del café.

Descontaminar el río requeriría “millonarias inversiones” que se podrían tramitar mediante un plan con el Fondo Verde del Clima, aseguró la alcaldesa del municipio ribereño de Candelaria de la Frontera, Yanet Rivera.

La Mancomunidad Trinacional estima que solo los estudios sobre plantas de tratamiento de aguas residuales exigen una inversión de 15 millones de dólares, y su construcción costaría entre 300 y 500 millones de dólares.

“El río Lempa respiraría si logramos que Estados y gobiernos locales desarrollen una inversión para el tratamiento de aguas negras, junto a una inversión del sector privado para reconvertir la industria del café en amigable al medio ambiente”, estimó Héctor Aguirre.

El estratégico río tiene una extensión de 422 km2, de los cuales 30,4 km (7,2%) transcurren por territorio guatemalteco, 31,4 km (7,4%) por Honduras y 360,2 km (85,4%) por El Salvador.

Beneficio amigable

Mientras aumentan las denuncias sobre las descargas de aguas mieles (residuales) sobre el Lempa, en la aldea guatemalteca de San Nicolás de Esquipulas, la finca cafetera El Cascajal estableció un beneficio industrializado libre de contaminación, con una inversión compartida con la cooperación de Holanda.

El beneficio de El Cascajal procesa a diario 8.000 quintales de café con un tratamiento industrial de recirculación de aguas que finaliza en una planta que la convierte en gas y energía, explicó a la AFP Luis Martínez, un ingeniero ambiental que administra la finca.

El Cascajal es una iniciativa emblemática de Guatemala y forma parte del Proyecto de Generación de Energía a través de los residuos de Café en Centroamérica que fue instalado por una empresa costarricense.

El propietario de El Cascajal, Amado Palencia, dice que “lo único que se siente en esto es la conciencia tranquila de que uno está rompiendo un esquema en contaminación que se ha venido dando por muchos años”.

Palencia invierte un dólar por quintal para dejar de contaminar, pero para obtener una retribución espera “mejores tiempos” en los precios internacionales del café.

Producto del esfuerzo que realiza, Palencia se declara gratificado de contar con sellos de certificación de Starbucks, UTZ, Rainforest Alliance y 4C que garantizan la calidad de sus cultivos.

Después de tres años de una cruenta guerra civil, la organización Save the Children estima que unos 85.000 niños menores de cinco años han muerto por malnutrición aguda.

La ONU advirtió el mes pasado que hasta 14 millones de yemeníes están al borde de una hambruna.

Naciones Unidas está tratando de reanudar las conversaciones para poner fin al conflicto, que ha causado la peor crisis humanitaria del mundo.

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Yemen está devastado por la guerra.

Los combates se incrementaron en 2015 cuando una coalición dirigida por Arabia Saudita lanzó una campaña aérea contra el movimiento rebelde de los hutíes que forzó al presidente Abdrabbuh Mansour Hadi a huir al extranjero.

Al menos 6.800 civiles han muerto y 10.700 han resultado heridos en la guerra, según la ONU.

Los combates y el bloqueo parcial de la coalición también han provocado que 22 millones de personas necesiten ayuda humanitaria, lo que ha creado la mayor emergencia de seguridad alimentaria del mundo y ha conducido a un brote de cólera que ha afectado a 1,2 millones de personas.

¿Cómo obtuvo la organización la cifra de muertos?

Es difícil tener un número exacto de muertos. Los trabajadores de ayuda en Yemen afirman que muchas de las víctimas no se han reportado porque sólo la mitad de las instalaciones sanitarias del país están funcionando y mucha gente es demasiado pobre para tener acceso a las que permanecen abiertas.

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Save The Children afirma que basa sus cifras en tasas de mortalidad de casos no tratados de malnutrición aguda severa en niños menores de cinco años de acuerdo a los datos compilados por la ONU.

Según cálculos de la organización, se calcula que unos 84.700 niños podrían haber muerto entre abril de 2015 y octubre de 2018.

“Por cada niño que muere por las bombas y las balas, decenas se mueren de hambre y es evitable”, dijo el director de Save the Children en Yemen, Tamer Kirolos.

Naciones Unidas está preparando unas posibles conversaciones de paz en Suecia.

El lunes, Reino Unido presentó un borrador de resolución en Naciones Unidas en el que urge a una tregua inmediata y da a ambas partes dos semanas para retirar los obstáculos al a llegada de ayuda humanitaria.

Hambriento y demasiado débil para moverse, incluso para llorar, el pequeño lucha por mantener los ojos abiertos.

En el hospital Al Moudhafar donde Ghazi está ingresado, el personal médico va de una cama a otra para examinar a los recién nacidos y a los niños que sufren malnutrición como él.

Unos médicos los pesan, otros intentan alimentarlos vía intravenosa. Sus cuerpos están demasiado debilitados para comer.

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Es el caso de Ghazi, que “no ha comido bien desde hace un tiempo”, señala a la AFP Emane Ali, enfermera.

En Yemen, más de 14 millones de personas están al borde de la hambruna, según la ONU. La mitad de ellos son niños, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Cerca de 85.000 niños habrían muertos de hambre o enfermedad entre abril de 2015 y octubre de 2018, según una estimación publicada el miércoles por la oenegé Save The Children. Otros murieron en los combates que azotan este país pobre de la península arábiga.

“Por cada niño muerto por bombas o disparos, docenas mueren de hambre y esto se puede evitar”, lamentó en el comunicado de Save The Children, Tamer Kirolos, su director para Yemen.

“Empeorando”

Mientras que la ONU intenta reactivarlas negociaciones de paz en Suecia, antes de fin de año, la situación en el terreno es catastrófica para millones de niños.

“Recibimos casos (parecidos al de Ghazi) todos los días, algunos de ellos están en situación extrema”, explica a la AFP Sona Othman, responsable del servicio que trata a los niños malnutridos en el hospital Al Moudhafar.

“El caso de Ghazi refleja el deterioro de la situación sanitaria del país”, explica.

Fatima Salman, cuyo hijo sufre malnutrición, se siente cada vez más desesperada, a medida que la guerra se va alargando.

“Mi marido tenía un trabajo antes de la guerra, ganaba lo suficiente para alimentarnos, pero ahora no hay nada”, asegura a la AFP. “Queremos que esta guerra se acabe, pero vemos que va empeorando”.

Más de tres cuartas partes de los 22 millones de habitantes de Yemen dependen de la ayuda humanitaria para sobrevivir.

Los yemeníes también se ven sacudidos por la caída de la economía del país, donde trabajadores del gobierno y profesores no reciben su salario desde hace meses.

Niños en peligro

UNICEF estima que cerca de 4,5 millones de niños en Yemen podrían quedarse sin ir a la escuela ya que los profesores de los centros públicos no han sido pagados desde hace casi dos años.

Más de 2.500 escuelas resultaron dañadas o destruidas durante el conflicto. Otros centros se han convertido en refugios para personas desplazadas o en base de operaciones para los combatientes.

Malnutridos, sin escolarización, los niños yemeníes tienen que enfrentarse a otros peligros.

Más de 40% de las niñas están obligadas a casarse antes de los 15 años, y tres cuartas partes antes de los 18, según UNICEF.

Los varones a veces son reclutados como niños soldados.

La guerra entre el gobierno de Yemen –apoyado por una coalición militar liderada por Arabia Saudita– y los rebeldes hutíes –que cuentan con el respaldo de Irán– ha dejado más de 10.000 muertos desde 2015, y ha sumido al país en la peor crisis humanitaria del mundo, según la ONU.

La obesidad se ha convertido en uno de los principales enemigos de la salud en las sociedades avanzadas y, por consiguiente, un objetivo prioritario para la comunidad biomédica.

Uno de sus enfoques para combatirla es regular, con ayuda farmacológica, los niveles de grelina, también conocida como “la hormona del hambre”, un péptido que se genera principalmente en las paredes del estómago y está directamente relacionado con la sensación de apetito –como han demostrado distintos estudios con resonancias magnéticas en cerebros de voluntarios– y la acumulación de grasas.

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Los expertos creen que una buena opción para que las personas con problemas de sobrepeso reduzcan su excesiva ingesta de comida es bloquear el vínculo de la grelina con sus receptores, lo que quitaría las ganas de comer.

El problema es que tanto la hormona como dichos receptores cumplen otras importantes funciones en el organismo, como la estimulación de la hormona de crecimiento o la regulación del metabolismo y el estado de ánimo.

Por este motivo, los fármacos para poner en “modo off” la grelina –ya se han desarrollado varios en los últimos años, algunos basados en los canabinoides– tienen unos efectos secundarios indeseables.

Tratamiento selectivo

Un nuevo estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ofrece una esperanza para que por fin se diseñe una pastilla inhibidora de la grelina sin los potenciales daños colaterales.

El trabajo, desarrollado conjuntamente por científicos de las universidades de Copenhague (Dinamarca) y Montreal (Canadá), se centra en obstaculizar selectivamente la señalización bioquímica entre la hormona y sus receptores para reducir solo la sensación de apetito y conservar el resto de las funciones.

En concreto, se han centrado en una ruta metabólica en la que está implicada la proteína GQ/11, responsable directa de incrementar las ganas de comer. Los investigadores han observado, por ejemplo, que una molécula –llamada YIL781– activa la acción metabólica de GQ/11 mediante experimentos con ratones.

Los receptores de la ‘hormona del hambre’ son susceptibles de ser manipulados de manera selectiva

El ensayo consistió en administrar YIL781 a animales genéticamente modificados para que fueran incapaces de producir GQ/11 y a otros ejemplares normales: mientras que los primeros no mostraban indicios de tener más hambre, a los segundos se les triplicaba, como media.

Aunque, en realidad, YIL781 produce los efectos contrarios a los buscados, los responsables del hallazgo creen que esto abre una puerta a crear un fármaco antiobesidad eficaz, ya que han demostrado que los receptores de la grelina son susceptibles de ser manipulados de manera selectiva.

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Así que el tiempo dirá si esta idea es viable y se logra tener este medicamento que podría ayudar a la salud de muchos.