En realidad lo que sucede es que te termina gustando después de haberlo elegido. Y lo que no elegiste, automáticamente no te gusta.

Existen varias investigaciones que muestran que los adultos desarrollan sesgos inconscientes a lo largo de su vida cuando eligen entre cosas que son esencialmente iguales.

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“Como adultos, elegimos una cosa sobre otra y luego la justificamos diciéndonos a nosotros mismos que debe gustarnos la cosa que elegimos, y que la otra cosa no es tan buena”, dice Alex Silver, una de las autoras del estudio “Cuando no elegir conduce a que no guste: preferencia inducida por la elección en la infancia”, publicado en la revista Psychological Science.

Esta nueva investigación reveló, además, que esta manera de selección no es exclusiva de los adultos, sino que sucede desde muy temprana edad, lo que sugiere que la forma de justificar una elección es intuitiva y de alguna manera básica en el desarrollo humano.

¿Cuál fue el experimento?

Un equipo del Departamento de Piscología de la Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos, diseñó una serie de experimentos para probar si los bebés cambiaban de opinión en sus preferencias hacia un juguete.

Primero, le dieron a un grupo de bebés -de entre 10 y 20 meses de edad- la opción de elegir entre dos bloques de juguetes igualmente brillantes y coloridos.

Colocaron los bloques en el piso muy separados entre sí para que los bebés se arrastraran hacia uno, haciendo así su elección.

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Luego, los investigadores tomaron ambos bloques y les dieron una segunda opción entre el bloque que no eligieron en la primera ronda y uno nuevo, igualmente brillante y colorido que no habían visto antes.

“Descubrimos que, abrumadoramente, los bebés preferían jugar con el nuevo bloque en lugar del bloque no elegido anteriormente. Parecían haber menospreciado el bloque no elegido, por lo que continuaron evitándolo en la segunda opción”, explica Silver a BBC Mundo.

Los especialistas continuaron las observaciones y pruebas en las que demostraron que los bebés no solo estaban eligiendo el nuevo bloque porque era llamativo y nuevo, sino que también corroboraron que evitaban el bloque no elegido al principio.

“Estos hallazgos fueron sorprendentes porque mostramos que incluso sin mucha experiencia en la toma de decisiones por sí mismos, los bebés ya eligen en patrones similares a los adultos. Esto sugiere que este fenómeno es realmente un proceso cognitivo básico”, añade la investigadora.

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Justificar las elecciones

Dicen que las generalizaciones son malas, por lo que no podemos decir que nunca elegimos algo que verdaderamente nos gusta, pero tendemos a justificarnos si entre dos cosas similares elegimos una cosa y dejamos la otra a un costado asegurando que no nos gusta la segunda.

“Elegí esto, así que me debe gustar. No elegí esta otra cosa, por lo que no debe ser tan bueno. Los adultos hacen estas inferencias inconscientemente”, dice la líder del estudio Lisa Feigenson que es científica cognitiva de Johns Hopkins especializada en el desarrollo de los niños.

“Y justificamos nuestra elección a posteriori”, añade en un comunicado de la universidad.

Este fenómeno de cambiar cómo nos sentimos acerca de nuestras opciones después de que las elegimos (o no las elegimos) se llama “cambio de preferencia inducido por la elección” y existen estudios previos que indican que este proceso ocurre de forma relativamente automática en el cerebro.

“No parece ser algo en lo que pensamos o decidimos hacer conscientemente, es un proceso más bien automático. No creo que sea un caso de que nuestro cerebro nos mienta, sino un ejemplo de cómo nuestro cerebro justifica nuestras decisiones para hacernos sentir que tomamos la decisión correcta“, detalla Silver.

En resumen, buscamos parecer coherentes, por eso nos gusta tener una razón en nuestras elecciones.

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Pero según el análisis de las especialistas, la parte sorprendente de este estudio es que, al igual que los adultos, los bebés también parecen hacerlo.

“Dado que está presente tan temprano en la vida y en bebés con una experiencia tan mínima, este fenómeno claramente no parece requerir de gran experiencia en la toma de decisiones” durante la vida, subraya Silver.

Pero el placer gastronómico de una persona puede alterar el estómago de otra.

Como parte de la temporada Crossing Divides* (un programa dedicado al acercamiento de personas en un mundo fragmentado), la BBC conversó con tres parejas, con gustos alimenticios muy diferentes, sobre cómo evitan quedar atrapados en peleas interminables por la comida.

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Un condimento para la vida matrimonial

Las diferencias en las dietas de Sheryl y Dharmesh Parbhoo, que viven en Atlanta, Georgia, demostraron ser tan extremas que contribuyeron a que se divorciaran.

Felizmente, dos años después, su relación se arregló.

Pero ¿cómo aprendieron a vivir juntos?

La comida había sido un elemento clave en un conflicto cultural más amplio dentro de su matrimonio.

Dharmesh, de 49 años, creció con la cocina vegetariana de su madre, con platos tradicionales de la región de Gujarati, en India.

Así que después de casarse con Sheryl, “una niña (estadounidense) muy sureña”, en 1992, encontró que su toque de condimentos le resultaba “muy suave” para su paladar.

Sheryl, de 46 años, se sintió insultada cuando él “le puso masala o cualquier cosa picante” a lo que ella preparaba.

Durante las frecuentes visitas de su suegra, ella solía poner la comida que ella preparaba en la mesa junto a la de Sheryl y “se paraba al lado de su hijo a la espera de que él eligiera de dónde agarrar su primer bocado“, cuenta Sheryl.

“Fue muy tenso”, añade.

Sheryl recuerda sentirse como una extraña en las reuniones familiares, cuando las familiares de Dharmesh preparaban platos típicos de Gujarati.

Toda esa experiencia la dejaba con la sensación de que no era una esposa lo suficientemente buena.

Cuando la pareja tuvo hijos, cinco en total, Sheryl les cocinó comida estilo estadounidense. Así que ella y Dharmesh a menudo comían por separado.

Terminaron separándose y, después de más de 20 años, se divorciaron en 2015.

Sin embargo, las “almas gemelas” se volvieron a casar y cuando lo hicieron se dieron cuenta de que se requerían compromisos culinarios por ambas partes.

Sheryl cuenta que ahora comen con frecuencia alimentos diferentes en la misma mesa.

“O preparo un plato como el de anoche: fettuccine alfredo. El mío tenía queso parmesano y el de él tenía masala”.

“Estamos felices de pasar tiempo en la cocina juntos y compartir en familia”, agrega Dharmesh.

¿Y su madre todavía les trae comida?

“Lo haría diariamente si se lo permitiéramos, pero decidimos establecer algunos límites. Ahora lo hace unas pocas veces a la semana”, dice.

La vegana, el carnívoro y el teriyaki

Cuando Saj Ranmuthu, de 33 años, y Rebecca Jones, de 36 años, se conocieron mientras hacían sus prácticas de medicina, él le dijo que nunca iba a poder salir con una vegetariana.

Sin embargo, en los nueve años que han estado juntos muchas cosas han pasado: Rebecca no sólo renunció a la carne, sino que se ha convertido en vegana, motivada por sus convicciones sobre el bienestar de los animales y el medio ambiente.

Ahora, ver a alguien comer carne no sólo le parece “nauseabundo y un poco grosero, sino también profundamente doloroso. Y eso empeora cuando la persona que lo hace es quien amas”.

Su apartamento en el sureste de Londres se ha convertido en una zona libre de carne y lácteos.

¿Cómo hacen para que funcione su unión?

Si Rebecca hubiera sido vegana cuando se conocieron por primera vez, ella cree que su “militancia” y su “intolerancia” a la ingesta de carne habrían terminado con la relación.

Pero ahora, dice, Saj está “cambiando su forma de pensar y se está pareciendo más a la mía”.

Para él está claro que ella estableció sus líneas rojas y que si él la ama, depende de él también que los dos se sientan cómodos en la relación.

Pero eso no frena sus anhelos por un pollo al estilo teriyaki y, en ocasiones, sus escapadas a un restaurante japonés cuando va camino a casa tras salir del trabajo.

¿Confiesa?

“Eh… no, normalmente no. Depende de cuán valiente realmente me siento ese día”.

Dieta equilibrada … y ¿la relación?

Christa Lei Montesines Sonido, de 26 años, y Tobi Vollebregt, de 33, crecieron a más de 11.000 kilómetros de distancia.

Ella en Hawái y él en los Países Bajos.

Sus hábitos alimenticios estaban tan alejados como su posición geográfica.

Los antojos de Christa por los alimentos dulces y salados contrastaban marcadamente con la dieta balanceada de proteínas, carbohidratos y vegetales de Tobi.

La pareja se conoció a través de un sitio web de citas y, después de mudarse juntos en San Francisco, el desacuerdo en su relación lo encontraron casi inmediatamente.

Tobi se enojaba por el exceso de pedidos que Christa hacía en restaurantes y la cantidad de dinero que gastaba en comida.

“También odio ver que se desperdicie la comida. Así que me molesto si veo a Christa comprar una tonelada de alimentos”, dice.

Pero una serie de compromisos, de ambas partes, ha ayudado a promover la armonía en su hogar.

Christa ha respondido al “suave aliento” de Tobi para que coma más vegetales, mientras que ahora planifican con anticipación y hacen un presupuesto de las comidas semanales.

Tobi se siente más relajado si Christa quiere derrochar cuando disfrutan de una comida fuera de casa.

“Hemos llegado a un acuerdo en el que pago por otras cosas que son más fáciles de predecir para mí y ahora Christa a menudo paga en los restaurantes“, cuenta Tobi.

Sin embargo, como con la mayoría de las relaciones, algunas cosas siempre serán motivo de discusión.

“Me gusta comer en mi ‘pequeña isla’ en el dormitorio y a él no le gusta eso porque obviamente quedan restos y migajas en la cama”, agrega Christa.

Pero eso ya es otro asunto…

Los científicos creen que existen muchas razones que explican estas diferencias en los gustos, las cuales van desde la genética y psicología hasta la evolución.

A continuación detallamos los principales factores.

Cuestión genética

El ADN influye en cómo percibimos los sabores y olores.

Científicos de la Universidad de California (EE.UU.) descubrieron en 2004 que nuestros receptores olfativos estaban localizados en regiones de nuestro genoma que tenían variaciones genéticas mayores de lo normal.

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Es decir, que nuestro código genético interviene directamente en cómo nuestro cerebro procesará los mensajes sensoriales.

En consecuencia, cada uno de nosotros tendrá diferentes reacciones al sabor de un alimento, lo que también explica por qué no todo el mundo ama u odia las mismas comidas.

Un buen mecanismo de defensa

Nuestro sentido del gusto ayudó a salvar vidas. Literalmente.

Los primeros seres humanos en el planeta tuvieron que desarrollar estrategias para seleccionar los mejores alimentos y evitar los malos.

Un buen ejemplo de ello es nuestra habilidad para detectar sabores amargos. Según la ciencia, esta capacidad se desarrolló como un mecanismo de defensa contra toxinas potencialmente peligrosas en las plantas.

“Ese es el motivo por el cual el sabor amargo no es muy apreciado”, dice Nicholas Archer, un experto en sabores de CSIRO, la Agencia Nacional de Ciencia de Australia.

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Por el contrario, los sabores dulces evolucionaron inicialmente para permitirnos detectar las fuentes de glucosa (y energía) en las plantas.

La idea era provocar un “subidón de azúcar” primitivo, vinculado a la supervivencia, tal como hoy haríamos con un chocolate, por ejemplo.

Antes de que nacieras

Nuestras percepciones gustativas también están determinadas por nuestras mentes.

De acuerdo con estudios psicológicos, en la mayoría de los casos aprendemos a querer o rechazar a los alimentos. Y ese proceso empieza ya desde el periodo gestacional.

Desde hace siglos que la ciencia sabe que los fetos humanos aprenden a reconocer olores a través de la dieta de su madre.

Los hijos de madres que comieron mucho ajo, por ejemplo, estarán más afines a disfrutar de este intenso olor en comparación con los bebés que no estuvieron expuestos a este en el útero.

“Hasta los 2 años comeremos cualquier cosa”, dice la psicóloga Elizabeth Phillips, de la Universidad de Arizona (EE.UU.). Es a partir de entonces que empezamos a desarrollar una “fobia” a nuevos alimentos.

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“Los padres pueden pensar que a sus hijos no les gusta esto o aquello, pero en realidad lo están rechazando por ser nuevo“, agrega.

“Esta aversión puede durar para toda la vida —continúa Phillips—, así como también puede ser disparada por asociación: un alimento que una vez nos enfermó nos puede pasar a desagradar, por ejemplo”.

El rol del sexo

El género desde un punto de vista social (y estereotípico) también tiene un papel en la forma en que comemos.

En un estudio de 2015, investigadores de la Universidad de Manitoba (Canadá) descubrieron que las personas asociaban los alimentos saludables con la feminidad y los insalubres con la masculinidad.

“Los participantes indicaban que un alimento sabía mejor cuando lo saludable y ‘género’ coincidían”, escribió Luke Zhu, uno de los autores del estudio.

La cultura y el entorno son también factores determinantes en lo que comemos y en aquello que nos genera gula.

¿Cómo engañarnos?

Pero, a pesar de todo lo anterior, a menudo uno termina amando los alimentos que solía odiar, y viceversa.

¿Cómo es posible que cambiemos tanto de opinión?

Cuanto más expuesto estás a diferentes tipos de comida, más fácil es que cambies tus patrones alimenticios.

También ayuda “engañar” a tu cerebro para que cambie sus preferencias, por ejemplo, agregándole azúcar a los vegetales o cambiando el color de una comida o bebida.

En 1980, un estudio en EE.UU. demostró que los participantes tenían dificultades para identificar el sabor de una bebida, pero la detectaban con rapidez cuando podían ver qué estaban bebiendo.

Y cuando una bebida sabor limón era coloreada de anaranjado, cerca del 50% de los participantes creían que era sabor naranja, lo cual no le pasó a ninguno al ver que era verde.

A continuación te presentamos un cuestionario para que te quites algunas dudas, te diviertas y aprendas.   Las respuestas las encontrarás al final.  No hagas trampa y contesta sinceramente.

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1. ¿Qué representa el símbolo de la mujer, el círculo sobre la cruz ()?

a) Es el ideograma para la mujer que tallaban en piedra durante el neolítico.
b) Es una representación del espejo que la diosa romana Venus sujeta en la mano.
c) Es un esquema básico de su anatomía

2. ¿Qué es el Monte de Venus?

a) Un sector de tejido graso blando ubicado sobre la pelvis, que se cubre de vello a partir de la pubertad
b) La pequeña montaña que nace de nuestra base del dedo pulgar y va hacía la palma de la mano en quiromancia.
c) Monte sembrado de olivos donde estableció su campamento el lusitano Viriato en sus batallas contra los romanos.
d) Todas son ciertas.

3. ¿Es más difícil pillar a una mujer mirando el cuerpo de un hombre que a un hombre el de una mujer?

a) Sí, ellas tienen mejor ángulo de visión, y mayor visión periférica. No necesitan volverse para verlos.
b) Sí, porque ellas no miran tanto. Su interés sexual es menos visual que en los hombres.
c) Depende del cuerpo del hombre

4. ¿Las mujeres pueden hacer dos cosas a la vez correctamente y al hombre le resulta más difícil andar y cepillarse los dientes al mismo tiempo?

a) Sí, las mujeres manejan mayor tráfico de información entre los dos hemisferios del cerebro, debido al mayor grosor del cuerpo calloso, lo que las hace más hábiles para la “multitarea”
b) Sí, porque culturalmente están educadas para hacer muchas cosas en poco tiempo.
c) No, ambos son igual de eficaces en la multitarea.

5. ¿El cerebro del hombre es más grande que el de la mujeres?

a) Sí, una media de un 10%, lo que les hace más inteligentes.
b) No, son iguales.
c) Sí, una media de un 10%, pero el tamaño no tiene ninguna relación con la inteligencia.

6. ¿Las mujeres son más sensibles?

a) Sí, porque culturalmente está bien visto que lloren o muestren sus sentimientos.
b) Sí, pero la sensibilidad no es exclusiva de la mujer.
c) Sí, el tamaño del sistema límbico del cerebro, aquel que está ligado a las emociones, es mayor en la mujer.
d) Todas las anteriores son ciertas.

7. Las mujeres tienen menos dientes que los hombres porque…

a) Debido a la mayor abundancia de calor y sangre en los hombres que en las mujeres, como decía Aristóteles.
b) Porque tienen la boca más pequeña.
c) Hombres y mujeres tienen el mismo número de piezas dentales.

8. ¿Uno de los pechos de la mujer suele ser de mayor tamaño? ¿Cuál?

a) Izquierdo.
b) Derecho.
c) Ambos son iguales

9. ¿Por qué las mujeres tienen más pulsaciones por minuto que el hombre?

a) Porque tienen peor forma física.
b) Porque les cuesta más recuperarse de un esfuerzo.
c) Porque su corazón es más pequeño.

10. Los órganos sexuales femeninos son…

a) Externos.
b) Internos.
c) Externos e internos

RESPUESTAS:

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