Con una drástica escalada en la guerra en Sudán entre el ejército y los paramilitares, mi familia enterró a mi abuela de 84 años mientras las balas volaban sobre sus cabezas en un cementerio en Omdurman, justo al otro lado del río Nilo desde Jartum.

Mi abuela era diabética y su presión arterial bajó pero no pudimos llevarla a recibir tratamiento porque Omdurman -donde todavía viven millones de personas, a pesar de un éxodo masivo fuera de la ciudad- sólo tiene un hospital en funcionamiento, y el resto fue saqueado o tomado por los combatientes.

Sólo admite a pacientes heridos en la guerra, y son muchos: balas, bombas y proyectiles llueven todos los días en los barrios residenciales. Como resultado, los enfermos ya no reciben tratamiento hospitalario en Omdurman.

Sin tratamiento, la salud de mi abuela decayó rápidamente.

Queríamos enterrarla al lado de mi abuelo -su marido- que murió en 2005, pero ese cementerio está cerca de la unidad de la Policía de Reserva Central.

Por eso, en la zona se libran constantes combates con los paramilitares de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) que intentan tomar el control de la base policial.

Llevamos su cuerpo a otro cementerio en una zona más pacífica, pero ese día se libraban intensas batallas en lados opuestos del cementerio.

Los pocos familiares que fueron a enterrarla tuvieron que tumbarse en el suelo para esquivar las balas y aprovecharon un momento de tranquilidad para bajar a mi abuela a su sepultura.

Les llevó unas seis horas abandonar el cementerio, ya que los tiroteos eran feroces y sólo amainaron al atardecer.

La mayoría de los familiares de mi abuela se quedaron en su casa y ellos también tuvieron que amontonarse en las habitaciones cuando estallaron en el barrio intensos tiroteos que duraron varias horas.

Pero tuvimos la suerte de poder enterrarla en un cementerio, otras personas han enterrado a sus seres queridos en sus casas.

El violinista Khalid Sanhouri fue enterrado por su hermano y un vecino frente a su casa en al-Molazmeen, un barrio del casco antiguo de Omdurman.

Tenía unos 40 años y era diabético y, según su familia, murió después de no comer durante días, ya que no había alimentos en la casa y era demasiado peligroso salir debido a los intensos combates.

La mayoría de la gente había huido del barrio y las tiendas estaban cerradas. Fue uno de los pocos que se quedó atrás.

La antigua Omdurman, donde vivía Sanhouri, se ve muy afectada por el conflicto, ya que el ejército y las FAR luchan constantemente por el control de los puentes que conducen a Jartum y a la ciudad de Bahri.

Hay frecuentes ataques aéreos e intensos bombardeos en la zona. Decenas de residentes han muerto y muchas casas y negocios han quedado reducidos a escombros.

Mi abuela vivía en una zona de Omdurman que, hasta hace unas semanas, estaba menos afectada por la guerra. Ella tenía fuertes vínculos con los residentes de su vecindario.

Hasta que su salud empezó a deteriorarse hace unos 10 años, cientos de niñas y niños solían abarrotar su casa todos los viernes, cuando ella les daba regalos.

Esos niños, que ahora ya tienen sus propias familias, fueron a la mezquita frente a su casa para darle el último adiós, antes de que la llevaran al cementerio.

Pero en las tres semanas transcurridas desde su entierro, muchos de ellos huyeron porque el barrio ha sido objeto de intensos bombardeos por parte del ejército en su intento de hacer retroceder a los combatientes de las FAR, que controlan gran parte de Jartum.

Mi madre también estuvo muy cerca de la muerte. Mientras caminaba hacia el mercado para comprar algunas verduras, hubo un ataque con un dron no muy lejos de ella, lo que provocó una gran explosión. Se detuvo en seco e inmediatamente se tumbó en el suelo.

Una señora que estaba a su lado estaba tan conmocionada que se le cayó la bandeja con tazas de té que llevaba en las manos. Luego ella también se tumbó en el suelo.

Punto de inflexión

Cada vez es más claro que el 24 de agosto -el día en que enterraron a mi abuela- fue un punto de inflexión en la guerra. Este fue el día en que terminó el asedio de las FAR al jefe del ejército, general Abdel Fattah al-Burhan.

Burhan logró abandonar el cuartel general militar de Jartum después de haber estado atrapado allí desde el inicio de la guerra el 15 de abril.

Dijo que una operación de sus fuerzas había puesto fin al asedio, aunque algunos sudaneses sospechan que mediadores extranjeros negociaron un acuerdo clandestino que logró que las FAR le permitieran salir.

Desde entonces, el general Burhan está radicado en la ciudad de Port Sudan y ha viajado mucho al extranjero para conseguir apoyo para la guerra contra las FAR.

Las conversaciones entre las partes en conflicto continúan en Arabia Saudita, pero el general Burhan aún no ha ido allí.

Su retórica -como la del comandante de las FAR, general Mohamed Hamdan Dagalo, más conocido como Hemedti- sugiere que se ven unos a otros como traidores y que tienen la intención de luchar hasta el final en lugar de negociar un acuerdo de paz.

El paradero del general Dagalo no está claro, pero se cree que todavía se encuentra en Jartum.

Los dos dieron un golpe de estado juntos en octubre de 2021, pero luego se involucraron en una lucha de poder que llevó a que sus hombres estén combatiendo entre sí.

No hay duda de que el ejército ha intensificado sus operaciones contra las FAR desde que terminó el asedio del general Burhan, y esto ha provocado un aumento de las víctimas civiles.

“Abres la puerta de tu casa y sólo ves gente cargando cadáveres sobre sus hombros. Da mucho miedo”, dijo una mujer antes de huir de Omdurman en los últimos días.

La noche del 29 de agosto, diez hombres que estaban viendo fútbol en una pantalla gigante en un centro de entretenimiento en Omdurman murieron tras un bombardeo de las fuerzas gubernamentales.

Al parecer no dieron contra su objetivo: un restaurante al lado donde los combatientes de FAR a veces van a cenar, normalmente habas, el alimento básico de Sudán. Pero esa noche ninguno de ellos estaba en el restaurante.

Unos días más tarde, el ejército bombardeó una zona pobre de Omdurman conocida como Ombada 21.

Una vez más, el objetivo parecían ser combatientes de las FAR estacionados allí, pero ya se habían marchado cuando cayeron los proyectiles, causando la muerte de unos 25 civiles.

Y en lo que se cree que es el mayor número de muertes de civiles en un ataque aéreo hasta el momento, más de 50 murieron cuando un mercado fue atacado en Mayo, un barrio pobre al sur de Jartum, el 10 de septiembre.

Éstas son sólo algunas de las víctimas civiles de la guerra. Dado que muchos de los residentes de clase media de Jartum huyeron al comienzo del conflicto, la mayoría de las víctimas son gente negra y pobre, que sienten que han sido en gran medida olvidados por un mundo preocupado por la guerra en Ucrania, los desastres naturales en el norte de África y la golpes de estado en otras partes del continente.

Sin embargo, en esos golpes no se ha derramado sangre, mientras que miles de personas están muriendo en el área metropolitana de Jartum y en otras partes de Sudán.

Estados Unidos acusó a las fuerzas de seguridad de Myanmar de ejercer un “reino del terror” este sábado, el día más con más muertes desde el golpe de Estado del mes pasado.

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Sin embargo, a pesar de todos los reclamos internacionales, el líder del golpe, Min Aung Hlaing, y sus generales celebraron esa noche una fastuosa fiesta por el Día de las Fuerzas Armadas.

Mientras que este domingo se celebraron funerales, y algunos informes indicaban que los militares habían intentado intervenir durante las jornadas de duelo.

Desde el golpe de Estado del 1 de febrero pasado han muerto más de 400 personas en la represión de las protestas en Myanmar.

Los militares se hicieron con el control del país del sudeste asiático tras unas elecciones que el partido de la Liga Nacional para la Democracia (LND) de Aung San Suu Kyi ganó por una amplia diferencia.

¿Cuál ha sido la respuesta internacional?

Los ministros de Defensa de una docena de países emitieron el domingo una inusual declaración conjunta de condena de las acciones violentas de los militares.

EE.UU., Reino Unido, Japón y Australia estaban entre los firmantes de una declaración que decía: “Un ejército profesional sigue las normas internacionales de conducta y es responsable de proteger -no de dañar- a las personas a las que sirve”.

Estados Unidos declaró estar “horrorizado” por los asesinatos. El secretario de Estado, Antony Blinken, acusó a los militares de “sacrificar la vida de la gente para servir a unos pocos”.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, manifestó estar “profundamente conmocionado” por la violencia, y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, aseguró que trabajará para “que los responsables rindan cuentas [de estos actos] y asegurar el camino de vuelta a la democracia”.

El relator especial de la ONU, Tom Andrews, pidió una cumbre internacional de emergencia.

China y Rusia no se han sumado a las críticas, lo que significa que tomar medidas a través del Consejo de Seguridad de la ONU -donde tienen veto- podría ser difícil.

¿Qué está pasando en las calles?

El domingo, las familias celebraron los funerales de algunos de los muertos del día anterior.

Uno de ellos fue para Kyaw Win Maung, que fue asesinado a tiros en Mandalay.

Otro sepelio en la ciudad se celebró por Aye Ko, padre de cuatro hijos.

“Los vecinos nos han dicho que a Aye Ko le dispararon y lo arrojaron al fuego”, reveló un pariente a la agencia de noticias AFP.

“Era el único que alimentaba a la familia, y que ya no esté es una gran pérdida para la familia”.

Los informes procedentes de Myanmar son difíciles de confirmar, pero algunos medios de comunicación locales dijeron que las fuerzas de seguridad habían intentado intervenir en los funerales.

El medio de comunicación en lengua birmana The Irrawaddy afirmó que la policía intentó detener a la gente en un funeral por un miembro del sindicato de estudiantes asesinado en la ciudad de Phaya-Gyi.

También se informa de que las protestas continúan a pesar de la represión del sábado, con concentraciones en ciudades como Katha y Hsipaw.

¿Cómo ha respondido el ejército?

El ejército no ha comentado los asesinatos.

A primera hora del sábado, se celebró un desfile por el Día de las Fuerzas Armadas y se escuchó un discurso del líder golpista Min Aung Hlaing, quien dijo que quería “salvaguardar la democracia”, pero también advirtió contra los “actos violentos”.

Asistieron representantes de Rusia, China, India, Pakistán, Bangladesh, Vietnam, Laos y Tailandia.

El sábado por la noche se celebró una fiesta militar de lujo en la capital, Nay Pyi Taw, lo que provocó una airada respuesta de algunos en las redes sociales, entre ellos el activista birmano Maung Zarni:

Dear World, We #Myanmar no longer call or view armed gangs led by Ma Aa La our Armed Forces.
We call them Naypyidaw #Terrorists. Respect our overwhelming public’s consensus view. At dinner parties these terrorists wear tuxedo. pic.twitter.com/Gv6Ab8qodJ

— maung zarni (@drzarni) March 28, 2021

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“Querido mundo, nosotros, #Myanmar, ya no llamamos ni vemos a las bandas armadas dirigidas por Ma Aa La como nuestras Fuerzas Armadas. Las llamamos #Terroristas de Naypyidaw. Respeten [el sentir] abrumador de la opinión pública. En las celebraciones estos terroristas llevan esmoquin“.

Varias publicaciones en Twitter colocaron fotos de la fiesta junto a imágenes de las víctimas.

¿Qué pasó el sábado?

Los activistas antigolpistas habían convocado protestas pacíficas, pero pronto se tornaron violentas cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego en más de 40 localidades.

En el centro comercial, Yangon, hubo decenas de muertos, pero se registraron asesinatos desde Kachin, en el norte, hasta Taninthartharyi, en el extremo sur.

El grupo de seguimiento de la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos (AAPP) confirmó al menos 100 muertes.

El sitio de noticias local Myanmar Now cifra el número de muertos en 114, mientras que las Naciones Unidas dijeron que estaban recibiendo informes de “decenas de muertos” y cientos de heridos.

El director de la Red de Derechos Humanos de Birmania en el Reino Unido le contó a la BBC que los militares habían demostrado que no tenían “límites ni principios”.

“Es una masacre, ya no es una represión”, denunció Kyaw Win.

Gracias al éxito internacional de ciertas series de televisión, cuando hoy pensamos en drogas lo primero que nos viene a la cabeza son narcos como Pablo Escobar o El Chapo y sus sicarios, desplazando el icono más duradero relacionado con las drogas: las estrellas de rock.

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Al mismo tiempo, en nuestro imaginario colectivo siguen latentes también otras poderosas y contradictorias imágenes: desde el bróker esnifando cocaína en un hotel de lujo al yonqui tirado en una calle con una jeringuilla colgando del brazo.

Cuando pensamos en la relación entre las drogas y la guerra, lo primero que nos viene a la mente es la ‘Guerra contra las Drogas’. Los más mayores quizás se remonten a las campañas de Richard Nixon, Ronald Reagan o George W. Bush. Los más jóvenes probablemente pensarán en la guerra desplegada por Vicente Fox contra los carteles mexicanos.

Usos terapéutico y bélico

Sin embargo, las drogas y la guerra tienen una larga y estrecha relación, especialmente debido a su consumo por parte de los combatientes.

El uso de drogas en contextos de guerra está vinculado a sus virtudes terapéuticas, pero en modo alguno su consumo se redujo a la práctica médica. Varios ejércitos prescribieron drogas a su personal militar para mejorar su rendimiento en el campo de batalla.

Al mismo tiempo, los propios combatientes también se administraron drogas por su cuenta, ya fuera sin el consentimiento de sus superiores o mientras éstos hacían la vista gorda.

Drogas estimulantes como el alcohol (en pequeñas cantidades), la cocaína y las anfetaminas podían resultar de gran ayuda para eliminar la necesidad de sueño, combatir la fatiga y reforzar el coraje. En contraste, depresores como el alcohol (en grandes cantidades), el opio, la morfina o la marihuana se han utilizado para reducir el estrés en el combate y mitigar los traumas causados por la guerra.

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El punto de inflexión en la relación entre las drogas y la guerra se produjo en el siglo XX. Si bien durante la Guerra Civil Americana (1861-1865), la Guerra Austria-Prusiana (1866), la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871) y la Guerra Hispano-Estadounidense (1898) se empleó de forma masiva y rutinaria el opio y, sobre todo, la morfina, su uso por parte de los ejércitos fue fundamentalmente terapéutico, para tratar de aliviar el dolor físico y moral de los soldados.

Drogas en las guerras mundiales

La situación cambió radicalmente en las dos guerras totales que acontecieron en la primera mitad del siglo XX. Nunca antes hubo un consumo tan masivo de drogas por parte de los soldados como durante la Primera Guerra Mundial, cuando el alcohol, la morfina y la cocaína adquirieron un enorme protagonismo.

Pero la gran novedad no fue solo las altas tasas de consumo, sino que su propósito iba más allá de las funciones terapéuticas. Además de las raciones diarias de alcohol, al menos los ejércitos británico, australiano, francés y alemán proveyeron a sus soldados de cocaína para aumentar su energía y espíritu en el combate.

Durante la Segunda Guerra Mundial se mantuvo la tendencia de consumo masivo de alcohol, morfina y cocaína, pero unas nuevas drogas tomaron la delantera: las anfetaminas y metanfetaminas.

De forma rutinaria los soldados alemanes, británicos, norteamericanos y japoneses recibieron del Ejército estas drogas para combatir el sueño, estimular su valor y reforzar su resistencia física.

Franco y el hachís

La Guerra Civil española tuvo lugar entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no siguió la tendencia general de la guerra moderna de convertir a los Ejércitos en los principales proveedores de sus sustancias psicoactivas.

Algunos expertos internacionales han señalado desde los años 40 que en la Guerra Civil española se utilizó por primera vez las anfetaminas para el combate.

Sin embargo, como explico en el Estudio preliminar a las memorias de Juan Alonso, esta afirmación se trata tan solo de un malentendido que se ha repetido hasta la actualidad. Lo que sí distribuyeron ambos ejércitos fue grandes cantidades de tabaco y alcohol.

Además, el Ejército de Franco también autorizó -e incluso suministró- kif (hachís), consumido por los soldados marroquíes alistados en los Tabores Regulares.

Sin embargo, ni el Ejército Republicano ni el rebelde administraron morfina, cocaína o anfetaminas de forma sistemática a los soldados para reforzar su desempeño en el combate. Tres fueron las razones principales:

• Primero, ambos Ejércitos asumieron un discurso moral en torno a las nuevas masculinidades que desde comienzos del siglo XX se venía difundiendo en contra del consumo de drogas, las cuales se atribuían a bohemios, aristócratas decadentes, afeminados, homosexuales y prostitutas.
• Segundo, el Ejército español -uno de los pocos ejércitos europeos ausentes en la Primera Guerra Mundial- permaneció en muchos aspectos anquilosado en el pasado. De este modo, no participó de algunas de principales corrientes y novedades de la guerra moderna, como fue el uso de drogas en beneficio de reforzar la actuación de los soldados en el campo de batalla.
• Tercero, España carecía de una industria farmacéutica poderosa en contraste con Alemania, EEUU, Japón o el Reino Unido, donde las drogas jugaron un papel fundamental tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. Suplir de sustancias psicoactivas a los Ejércitos hubiera supuesto un gasto oneroso para una guerra marcada por la escasez y las dificultades para surtir adecuadamente la intendencia.

En cualquier caso, la falta de suministros periódicos de drogas a los soldados por parte del Ejército republicano y rebelde no significó que los combatientes en la guerra civil española no consumieran sustancias como la morfina y la cocaína.

De hecho, las memorias de Juan Alonso, recientemente publicadas, demuestran como hubo un aumento de su consumo, sustentado fundamentalmente a través de la auto prescripción.

El caso de Juan Alonso

Juan Alonso era un joven estudiante de medicina en la Universidad de Valencia y miembro de la Federación Universitaria de Escolar durante la Segunda República. Antes de 1936 ya había coqueteado con la cocaína y la morfina, pero fue durante la guerra civil española cuando se convirtió en morfinómano.

Al comenzar la guerra se presentó voluntario en unas milicias republicanas y durante el resto de la guerra sirvió como doctor en el Ejército Republicano.

Años después, tras superar la depuración franquista, también se convirtió en adicto a las anfetaminas y al alcohol.

Sus memorias, donde habla abiertamente de estas adicciones durante la Segunda República, la guerra civil y la dictadura de Franco, son un valiente y honesto testimonio del papel de las drogas en la España contemporánea.

*Jorge Marco es profesor de Política e Historia españolas de la Universidad de Bath.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y es reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic para leer aquí el artículo en su versión original.