Por un golpe de suerte, un grupo de científicos asegura haber descubierto la que calificaron como la isla más septentrional del mundo frente a la costa de Groenlandia.

El pasado mes de julio, los investigadores volaron para recolectar muestras a la que pensaban era la isla Oodaaq, conocida desde 1978.

Pero cuando intentaban corroborar su ubicación con el funcionario danés a cargo del registro de las islas en el Ártico, se encontraban 800 metros más al norte de lo que pensaban..

La isla de 60 x 30 metros es el punto de tierra más cercano al Polo Norte, afirman.

Groenlandia es un vasto territorio ártico autónomo que pertenece a Dinamarca, rico en minerales y numerosos glaciares. Es también la sede de varios centros de investigación ambiental y climática.

Mapas imprecisos

“La isla fue descubierta durante una expedición de investigación danesa-suiza que yo estaba coordinando”, le dijo a la BBC Morten Rasch, investigador de la Estación Ártica en Groenlandia, de la Universidad de Copenhague.

“Queríamos, entre muchas otras cosas, visitar la isla Oodaaq, que anteriormente se conocía como la isla más septentrional”, aseguró.

Rasch dijo que su equipo “quería tomar muestras de la isla para buscar nuevas especies que se adaptaran a una vida en este entorno tan extremo”.

“Éramos seis personas en un pequeño helicóptero y cuando llegamos a la posición de la isla Oodaaq, no pudimos encontrarla”, dijo, a la vez que recordó que los mapas no son muy precisos en esa parte del mundo.

“Entonces, comenzamos a buscar la isla. Después de unos minutos muy emocionantes, aterrizamos en un extraño montón de lodo sin vegetación, depósitos de morenas y grava rodeados de hielo marino por todos lados; un lugar no muy amigable”.

“Después de la expedición y muchas discusiones con especialistas en el tema, nos dimos cuenta de que, por accidente, habíamos descubierto la isla más al norte del mundo”.

Rasch le reconoció a la BBC que, desde una perspectiva científica, este hecho “no es gran cosa”.

“Pero, desde la perspectiva personal, es, por supuesto algo divertido estar entre esas seis personas del planeta que embarraron sus botas en el punto más al norte del mundo”.

Los científicos ahora quieren que la isla se llame Qeqertaq Avannarleq, que significa “la isla más septentrional” en groenlandés.

Interés en Groenlandia

Groenlandia ha aparecido en los titulares de medios de comunicación varias veces en los últimos años.

El pasado 14 de agosto, causó conmoción entre la comunidad científica la lluvia que se registró por primera vez en la estación Cumbre de Groenlandia, a 3.216 metros de elevación, un lugar donde las condiciones hacen casi imposible que haya precipitaciones.

Los investigadores han explicado que fue consecuencia del calentamiento global.

En 2019, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que su país podría comprar Groenlandia.

Dinamarca rápidamente descartó la idea como “absurda”, pero el interés internacional en el futuro de Groenlandia se ha mantenido con el tiempo.

Han tenido que esperar más de 60 años para que el gobierno danés se disculpara por un experimento que los dañó enormemente.

El gobierno de Mette Frederiksen ha pedido perdón formalmente esta semana a los 22 niños.

Helene Thiesen, quien ahora tiene 75 años, formó parte de ese grupo de niños. Reconoció que la disculpa del gobierno danés significaba mucho para ella.

El programa Witness de la BBC conversó en 2015 con Thiesen. Esta es su historia.

“Era un lindo día de verano cuando dos caballeros daneses se aparecieron por nuestra casa”, recuerda Helene Thiesen.

Era 1951 ella vivía con su familia en Nuuk, la capital de Groenlandia.

“Estaban con un intérprete y con mi hermana mayor. Entonces yo pensé: ‘¿Qué hacen aquí?’ Teníamos bastante curiosidad. Nos pidieron que saliéramos mientras mi mamá hablaba con ellos”.

“Le preguntaron a mi mamá si estaba dispuesta a enviarme a Dinamarca. Aprendería a hablar danés y tendría una muy buena educación. Le dijeron que era una gran oportunidad para mí”.

“Mi mama le dijo que no dos veces. Pero ellos siguieron presionando y diciendo que debía enviarme a Dinamarca, que era sólo por seis meses. Que tendría la oportunidad de un futuro prometedor”.

Averiguar más

Dinamarca estaba decidida a mejorar las condiciones de vida de su colonia ártica.

Muchos de ellos todavía vivían de la caza de focas, sólo un pequeño porcentaje hablaba danés y la tuberculosis estaba bastante diseminada.

La mejor manera de modernizar la isla era crear un nuevo tipo de groenlandés, decidieron las autoridades danesas.

Le enviaron telegramas a directores de escuelas y sacerdotes pidiéndoles identificar a los niños más inteligente entre 6 y 10 años.

El plan, ideado en conjunto con la fundación Save the Children de Dinamarca, era enviarlos a familias danesas para que fueran reeducados como “pequeños daneses”.

Muchos padres se mostraban reacios a mandar a sus hijos, pero finalmente 21 familias cedieron.

El padre de Helene Thiesen había muerto de tuberculosis tres meses antes y su madre quedó con tres pequeños hijos.

“Mi mamá me explicó: ‘Te vas a Dinamarca‘”.

“‘¿Qué es Dinamarca?’, le pregunté”.

“‘Es un país muy lejano, pero bonito, es como el paraíso. No tienes que estar triste’, me dijo mi mamá”.

En mayo de 1951 el barco MS Disko partió desde Nuuk con 22 niños a bordo.

“Desde el barco miré a mi mamá y no pude ni hacerle “chao” con la mano. Estaba tan enojada”.

“Simplemente dejé mis brazos abajo y pensé ‘¿Por qué me dejas ir?’”.

“No entendíamos por qué nos estaban mandando lejos. ¿Qué nos esperaba? Todo era muy incierto”.

“Me acuerdo cuando llegamos a Copenhague. Estaba anocheciendo y era un puerto muy grande”.

Después de llegar, los niños fueron enviados a sus familias adoptivas.

Pero primero pasaron el verano en lo que fue descrito como un “campamento de verano”, conocido como Fedgaarden.

“Después supimos que, en realidad, nos tenían en cuarentena”, dice Thiesen.

“La granja era tan remota, nunca vimos ninguna otra casa. Nos pusieron en cuarentena porque éramos el primer grupo de niños que llegaban de Groenlandia a Dinamarca. Temían que tuviéramos algo contagioso”.

“Seguí preguntándome qué hacía ahí y cuándo volvería a casa. Extrañaba a mi madre y tenía mucha pena por la muerte de mi padre”.

La visita de la reina

La llegada de los niños inuites era un proyecto tan prestigioso que hasta la propia reina quiso visitar el campamento.

Pero en la foto que le sacaron a los niños con la reina ninguno sonríe.

“Por supuesto que hubo momentos más alegres, como cuando íbamos a la playa. Pero cuando nos mandaban a acostar, llorábamos en silencio. Me sentía muy triste e insegura allí”.

En diciembre de 1951 una revista danesa publicó un reportaje declarando el experimento como un éxito.

“La forma de vida acá en Dinamarca es muy distinta a la que estos niños estaban acostumbrados, pero su habilidad para adaptarse es destacable. Es muy extraño que se produzcan desacuerdos, provocados por su reacción a la civilización”, decía la publicación.

“Los niños de Groenlandia ya hablan danés bastante bien pero cuando la alegría o la rabia los agita, una lluvia de palabras groenlandesas aparece de repente, y sonidos en jerigonza se oyen a través del lugar”.

“Helene nunca le ha dicho ni una palabra a sus padres adoptivos… y sólo responde asintiendo o moviendo la cabeza. Pero conversa feliz con su hermana adoptiva, Marianne, quien le está enseñando a tejer”.

Helene Thiesen desarrolló un eczema en Fedgaarden por lo que se decidió que debía vivir con un doctor.

Para tratar su eczema, le cubrieron los codos y talones con un ungüento negro y se le prohibió la entrada a la sala de estar para no arruinar los muebles.

Una extraña

“Nunca me sentí bienvenida en esa familia. Era una extraña. La madre tenía problemas mentales y estaba acostada todo el tiempo”.

“En lo que se refiere a los adultos, no confiaba en ellos. Me habían enviado a Dinamarca. Cada vez que me decían algo sólo asentía o negaba con la cabeza. No quería responderles”.

Unos meses más tarde, cuando su eczema estaba bajo control, Thiesen fue trasladada a una familia diferente.

“La segunda familia de acogida era como un cuento de hadas en comparación con la primera. Eragente muy cálida“, dice.

De vuelta en Groenlandia

Luego, al año siguiente, 16 de los 22 niños inuites, incluyendo Thiesen, fueron enviados de vuelta a Groenlandia.

Save the Children organizó que los seis restantes fueran adoptados por sus familias de acogida danesas.

“Cuando el barco atracó en Nuuk, agarré mi maleta y corrí por el puente a los brazos de mi madre”, dice Thiesen.

“Y hablé y hablé de todo lo que había visto. Pero ella no contestó. Yo la miré confundida. Después de un rato me dijo algo, pero yo no le entendí. Ni una palabra. Ahí pensé: ‘Esto es horrible. No podré hablar con mi madre nunca más’. Hablábamos dos idiomas diferentes”.

Y fue entonces cuando recibió otra sorpresa.

Mientras Thiesen había estado ausente, otra fundación, la Cruz Roja Danesa, había construido un hogar de niños en Nuuk.

Según la institución, los niños que se habían alojado en casas danesas acomodadas no debían vivir con sus propias familias en “peores condiciones”.

“Nuestra nueva ‘mamá’ -la directora del hogar- me tocó el hombro y dijo: ‘Vamos, súbete al autobús, te vas al orfanato’. ¿Por qué estaba siendo enviada a un hogar de niños? Nadie respondió. Apenas podía ver la ciudad entre mis lágrimas“.

En el hogar, los niños querían aprender nuevamente groenlandés para poder comunicarse con sus familias y muchos de los empleados hablaban el idioma local y comenzaron a ayudarlos.

“Pero entonces el director danés se presentó. ‘¿Qué están haciendo? No se les puede enseñar groenlandés. Estos niños necesitan ser educados para moverse hacia arriba en la sociedad. Así que sólo se les hablará en danés’”.

La relación de Thiesen con su madre nunca volvió a ser la mismo.

“Me sentía muy amargada por su decisión de mandarme fuera, realmente enojada porque ella no sólo me dejó ir, sino volver a un orfanato, a pesar de vivir en la misma ciudad“.

“Eran los días en que los daneses eran los amos coloniales de Groenlandia. Eran “maestros en el peor sentido de la palabra, lo controlaban todo y no se contradecía a un danés”.

No fue sino hasta 1996, cuando ella tenía 52 años, que descubrió por qué había sido arrebatada de su madre.

Y la noticia no vino del gobierno danés, sino de una escritora, quien encontró una colección de documentos en el Archivo Nacional de Dinamarca.

“Ella me llamó y me dijo, ‘¿Estás sentada? Has sido parte de un experimento’. Me senté en el suelo y lo único que hice fue llorar”.

Experimento fallido

Lejos de servir como modelo para el cambio cultural en Groenlandia, los niños terminaron como un pequeño grupo, sin raíces y marginados en la periferia de su propia sociedad. Varios de ellos se convirtieron en alcohólicos y murieron jóvenes.

“Algunos de ellos se convirtieron en mendigos y otros simplemente quedaron marcados para siempre. Perdieron su identidad y la capacidad de hablar su lengua materna y con eso, perdieron su propósito en la vida”, dice Thiesen.

Ella recibió una carta de la Cruz Roja Danesa en 1998 donde “lamentaba” su papel en el episodio.

Finalmente, en 2009, Save the Children Dinamarca también se disculpó.

Pero una investigación interna arrojó que algunos de los documentos que detallan la participación de la organización han desaparecido y Save the Children admite que podrían haber sido destruidos deliberadamente.

“Lo que pasó, fue una clara violación de los derechos fundamentales de los niños”, dice Mimi Jacobsen, secretaria general de Save the Children Dinamarca.

“Tenían buenas intenciones, pero todo se realizó terriblemente mal. Supongo que el pensamiento en ese momento era que querían educar y mejorar groenlandeses para darles un futuro mejor”.

En 2010, las autoridades de Groenlandia pidieron una disculpa del gobierno danés.

El Partido Demócrata Social danés, entonces en la oposición, pidió una investigación independiente.

Pero luego de llegar al gobierno en 2011, reinó el silencio sobre el tema.

Thiesen dice que la experiencia tuvo algunos resultados positivos.

“A pesar de que yo juré que nunca me casaría con un danés porque estaba furiosa con el poder colonial, terminé con un marido danés. Junto con él y mis hijos, hemos tenido una vida feliz en Dinamarca“.

Thiesen dedicó su vida a cuidar niños.

“En lo que se refiere a las autoridades danesas, me he sentido muy decepcionada. No he sido capaz de entender cómo nos convirtieron en un experimento. Es simplemente incomprensible. Me amarga y me amargará hasta el día que me muera”.

¿Qué dijo ahora Dinamarca?

“No podemos cambiar lo que sucedió. Pero podemos asumir la responsabilidad y disculparnos con aquellos a quienes deberíamos haber cuidado pero no lo hicimos”, dijo la primera ministra en un comunicado.

Frederiksen dijo que había enviado una carta a cada uno de los seis niños que aún vivían con “una disculpa sin reservas y tan esperada en nombre de Dinamarca”.

“He estado siguiendo el caso durante muchos años y todavía estoy profundamente conmovida por las tragedias humanas que contiene”, agregó Frederiksen.

Groenlandia es ahora un territorio autónomo dentro del reino de Dinamarca y depende de Copenhague para la gestión de la moneda, las relaciones exteriores y la defensa, así como para la provisión de un gran subsidio anual.

Su primer ministro, Kim Kielsen, dijo que la cooperación entre Dinamarca y Groenlandia se ha desarrollado. “Hoy somos iguales, mirando juntos hacia atrás en la historia”, agregó.

Helene Thiesen dijo sentirse “aliviada de que finalmente hayan llegado las disculpas”.

“Es muy, muy importante. Lo significa todo. He estado luchando por esto desde 1998”, le dijo a la agencia de noticias Ritzau.

*Esta nota fue publicada originalmente en 2015 y fue actualizada para incluir las disculpas del gobierno danés.

¿Por qué este enorme, remoto y casi vacío territorio interesa a Estados Unidos y otras potencias, como China?

Te lo contamos en este video.

“El concepto surgió y dije, sin duda, estratégicamente es interesante y estaríamos interesados, pero hablaremos un poco (con Dinamarca)”, aseguró, subrayando que “no era la número uno en la lista” de prioridades del gobierno.

El periódico The Wall Street Journal informó el jueves que Trump había expresado interés en esa gran isla con estatuto autónomo de Dinamarca – que en su mayor parte está cubierta de hielo-, al preguntarle a asesores si sería posible que Estados Unidos adquiriera el territorio localizado entre el Ártico y el Atlántico Norte.

Cuando se le preguntó si consideraría intercambiar un territorio estadounidense por Groenlandia, Trump respondió que “se podían hacer muchas cosas”.

“Esencialmente, es un gran negocio inmobiliario”, resumió.

Trump, un exitoso magnate inmobiliario, ha sentido curiosidad por los recursos naturales y la relevancia geopolítica del área, según el periódico.

Dinamarca colonizó la isla, con un área de dos millones de kilómetros cuadrados, en el siglo XVIII. La población es de apenas unas 57.000 personas, la mayoría de las cuales pertenecen a la comunidad indígena inuit.

“Está dañando mucho a Dinamarca porque están perdiendo casi 700 millones de dólares al año manteniéndola… y estratégicamente, para Estados Unidos, sería bueno”, agregó.

“Estamos abiertos a hacer negocios, no a vender”, afirmó el viernes el ministro de Exteriores de la isla.

*Con información de EFE

Según publicaron vario medios estadounidenses, Donald Trump ha mencionado su interés de la compra de Groenlandia luego de enterarse Dinamarca estaba pasando por problemas financieros para financiar a Groenlandia.

Desde entonces, durante reuniones y cenas en la Casa Blanca se ha discutido la legalidad de una hipotética compra, el proceso de incorporación del territorio y de dónde saldría el dinero para afrontar la operación.

Pero ¿qué dicen en Groenlandia?

Mientras el Ejecutivo socialdemócrata danés guarda silencio, el Gobierno autonómico groenlandés ha resaltado en un comunicado la “buena relación” con Estados Unidos, y ve el “rumor” como muestra del interés en invertir en esta isla.

“Groenlandia no está por supuesto en venta”, resaltan en el breve escrito las autoridades de este territorio autónomo que pertenece a Dinamarca.

“Debe de ser una broma del 1 de abril completamente fuera de temporada”, aseguró el ex primer ministro danés y actual líder de la oposición, el liberal Lars Løkke Rasmussen.

La líder “rojiverde” Pernille Skipper, quien resalta que “no estamos en el siglo XIX” y que no se puede comprar “todo un país y todo un pueblo”.

Otros políticos daneses cuestionan en cambio directamente la salud mental del presidente estadounidense.

“Si es cierto que está pensando en eso, es una muestra definitiva de que se ha vuelto loco. Tengo que decirlo como es: la idea de que Dinamarca venda a 50.000 ciudadanos a Estados Unidos es una completa locura”, apunta Søren Espersen, portavoz en Asuntos Exteriores del Partido Popular Danés, la tercera fuerza parlamentaria.

Se trata de una impresionante fotografía que tomó el investigador Steffen M. Olsen en Groenlandia.

En junio nunca había habido tanto deshielo en la gigantesca isla en los confines del Polo Norte.

La situación es alarmante ya que el calentamiento global sigue haciendo estragos en regiones como Groenlandia, donde la flora y la fauna se ven amenazadas con esta situación.

Este hecho debe ser tomado como un llamado de la naturaleza, para que cada persona con pequeñas acciones en favor del medio ambiente busque propiciar un mejor futuro para nuestro planeta.

Communities in #Greenland rely on the sea ice for transport, hunting and fishing. Extreme events, here flooding of the ice by abrupt onset of surface melt call for an incresed predictive capacity in the Arctic @BG10Blueaction @polarprediction @dmidk https://t.co/Y1EWU1eurA

— Steffen M. Olsen (@SteffenMalskaer) June 14, 2019