Las alergias respiratorias son una reacción anormal del sistema inmunitario contra los alérgenos, que son sustancias inofensivas transportadas por el aire.

Ciertamente, todas las personas estamos expuestas a los alérgenos y en contacto regular con múltiples sustancias a través del aire que respiramos, tales como el polen, los ácaros o el polvo.

1. Renueva el aire del interior de tu casa

Primero, ventila los lugares donde pasas más tiempo para cambiar el aire que respiras. Si deseas ventilar el interior de la casa, puedes hacerlo por la mañana o a última hora del día.

Solamente debes asegurarte de hacerlo al menos 20 minutos por día. De hecho, el aire de las casas suele contaminarse rápidamente. Así que seguro que estarás de acuerdo con la idea de ventilar tu domicilio de manera regular.

2. Revisa tu alimentación

Los alimentos fueron la primera medicina de la humanidad. Hoy, a pesar de todos los avances científicos, siguen siendo la más saludable. Por ello, recomendamos una alimentación adecuada como medida preventiva y no curativa contra las alergias respiratorias.

Asimismo, opta por alimentos ricos en antioxidantes como vitaminas A, C y E. Además de otros que aporten selenio y zinc, minerales esenciales. Todos estos ayudan a reforzar las defensas y proteger el cuerpo del daño generado por las sustancias tóxicas del entorno. Todos ellos ayudan de forma importante al sistema respiratorio.

3. Deshazte de los ácaros

Pasamos, en promedio, un tercio de nuestro tiempo en contacto directo con la ropa de cama. Sin embargo, estas pueden convertirse rápidamente en un nido de ácaros. Estos aprecian los lugares cálidos y húmedos, protegidos del aire fresco.

Nuestro consejo es que no hagas la cama cuando te despiertes porque guarda el calor y la humedad que deja tu cuerpo. Debes esperar a que se seque y ventile un poco, con el fin de detener el desarrollo del alérgeno más común: los ácaros.

Te recomendamos usar almohadas y edredones sintéticos. Asimismo, procura lavar las sábanas y todo lo que pueda haber estado en contacto con un alérgeno regularmente con agua caliente (60 °C).

4. Aprende a respirar

Aprender a respirar lenta y profundamente es la mejor manera de prevenir y reducir los síntomas de alergia. Una respiración correcta ayuda mejorar la capacidad pulmonar y el flujo respiratorio. Además reduce la frecuencia de las crisis relacionadas con las alergias respiratorias.

Debes saber que la práctica regular de determinados ejercicios respiratorios, como el yoga, puede ser muy positivo para quienes tienen alergias respiratorias. En su caso, el yoga es una disciplina ideal para mejorar el sistema inmunitario y promover una respiración profunda y regular.

Por otro lado, algunas prácticas de respiración profunda ayudan a limpiar los pulmones del aire viciado y eliminar las toxinas.

Para identificar a qué sustancia o sustancias eres alérgico es necesario que consultes a tu médico o un alergólogo. Una vez que se identifiquen aquellas alergias respiratorias que te producen reacción, debes eliminar las fuentes de las reacciones alérgicas que te producen malestar.

También vea: Por qué las llamas pueden tener el secreto para combatir la gripe

James Gallagher
Corresponsal de Salud y Ciencia, BBC News

Científicos estadounidenses han reclutado a un curiosa aliada en sus esfuerzos por desarrollar un tratamiento para la gripe: la llama.

La sangre de este animal sudamericano ha sido utilizada para producir una nueva terapia con anticuerpos que tiene el potencial de combatir todos los tipos de gripe, incluso las pandemias.

• 3 lecciones que dejó el peor brote de influenza de la historia: la pandemia de gripe española de hace 100 años

La gripe es una de las enfermedades más hábiles a la hora de cambiar de forma, y constantemente muta su apariencia para evadir a nuestro sistema inmunitario, lo que explica por qué las vacunas no siempre son efectivas y cada invierno se necesite una nueva inyección para prevenirla.

Por eso la ciencia está a la caza de una forma de acabar con todos los tipos de gripe, sin importar de qué cepa provenga o cuánto mute.

Y ahí es donde entra la llama, más conocida por su lana.

• ¿Qué es lo mejor que puedes hacer para combatir un resfrío o una gripe?

Estos animales, propios de los Andes, producen anticuerpos increíblemente pequeños en comparación con los nuestros.

Los anticuerpos son las armas del sistema inmunitario y se adhieren a las proteínas que sobresalen de la superficie del virus.

Los anticuerpos humanos tienden a atacar las puntas de esas proteínas, pero esa es la parte que la gripe cambia con más rapidez.

Mientras que los anticuerpos de la llama usan su ventajoso tamaño para serpentear más profundamente y atacar las partes que la gripe no puede cambiar.

• ¿Cuál es la diferencia entre el catarro y la gripe?

Anticuerpos sintéticos

Un equipo del Instituto Scripps, en California, infectó llamas con múltiples tipos de gripe para provocar una respuesta inmunitaria.

Luego exploraron la sangre de estos auquénidos en busca de los anticuerpos más potentes que pudieran atacar a una amplia variedad de cepas de gripe.

Los científicos finalmente eligieron cuatro y luego comenzaron a desarrollar supropio anticuerpo sintético que usó elementos de cada uno.

El resultado se probó en ratones a los que se les administraron dosis letales de gripe.

“Es muy efectivo, había 60 tipos de virus diferentes que fueron usados en el reto y solo uno no fue neutralizado y ese es un virus que no afecta a los humanos”, le dijo el profesor Ian Wilson, uno de los investigadores, al programa de la BBC Ciencia en Acción.

“El objetivo aquí es proveer algo que funcione de estación a estación y que también te proteja de las posibles pandemias, si aparecen”, explicó el científico.

El trabajo se publicó en la revista científica Science y aún se encuentra en una fase muy inicial, y el equipo quiere realizar más pruebas antes de empezar a hacer ensayos con humanos.

El Santo Grial

Los investigadores utilizaron dos técnicas diferentes a la hora de administrar los anticuerpos a los animales.

La primera consistió en inyectárselos y la segunda, en una terapia genética.

Las instrucciones genéticas para desarrollar el anticuerpo estaban empaquetadas en un virus inocuo, que luego se usó para infectar las narices de los ratones.

Y las células en el revestimiento de la nariz empezaron a producir el anticuerpo antigripal.

Una ventaja adicional de esto es que podría funcionar en las personas mayores.

A mayor edad, peor funciona el sistema inmunitario y la vacuna estacional contra la gripe se vuelve menos efectiva.

Pero este tratamiento basado en las llamas no necesita entrenar a nuestro sistema inmunitario.

• ¿De dónde vienen y por qué importan los nombres de las enfermedades?

El profesor Jonathan Ball, de la Universidad de Nottingham, le dijo a la BBC: “Tener un tratamiento que pueda funcionar en una variedad de cepas diferentes del virus es algo muy anhelado. Es el Santo Grial de la gripe“.

“Habrá un apetito (por el tratamiento), pero dependerá de lo bien que funcione, qué tan cara vaya a ser”, anotó.