Novak Djokovic, campeón del Grand Slam de Wimbledon y número uno del mundo, y el argentino Juan Martín Del Potro renunciaron a disputar el Masters 1000 de Montreal, previsto en agosto, confirmó la organización del torneo.

El serbio, de 32 años, que superó a Roger Federer en una épica final de Wimbledon a mediados de mes, se unió al argentino Del Potro, número 12 del ranking, ambos ausentes del torneo canadiense.

“Lamento anunciar que decidí retirarme de la Copa Rogers”, dijo Djokovic en un comunicado emitido por Tennis Canada. “Con el apoyo de mi equipo, he decidido darle a mi cuerpo más tiempo de descanso y recuperación antes de volver a jugar”.

“Amo a Canadá y tengo muchos amigos allí que siempre me hacen sentir como si estuviera en casa y tengo muchas ganas de volver a jugar delante de todos ustedes en Montreal”.

Djokovic ganó cuatro veces el evento canadiense que alterna entre Toronto y Montreal, dos veces en cada ciudad: Toronto en 2012 y 2016 y Montreal en 2007 y 2011.

Fue derrocado el año pasado en Toronto por la estrella griega Stefanos Tsitsipas en el tercera ronda.

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Novak y la otra ausencia

En tanto, Del Potro, quien se lesionó en el torneo de Queen durante un partido contra Denis Shapovalov a principios de este año, desde entonces se sometió a una cirugía en la rótula de su rodilla derecha y comenzó rehabilitación.

“Nos hubiera encantado que Djokovic tuviera la oportunidad de ser coronado campeón por tercera vez en Montreal, pero entendemos su decisión y le deseamos un rápido regreso por el resto de la temporada”, declaró Eugene Lapierre, director del torneo.

“En el caso de Del Potro, le deseamos una pronta recuperación al que ha experimentado una cuota de lesiones en los últimos años. Esperamos verlo de nuevo en la cancha en el futuro cercano”.

Luego de la retirada de Djokovic, el español Rafael Nadal será el principal sembrado del torneo.

Nadal comenzará sus preparativos en Montreal a partir del 2 de agosto en las canchas de práctica en el estadio IGA.

El francés Richard Gasquet y el kazajo Mikhail Kukushkin ocuparán los dos lugares disponibles en el cuadro principal.

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Tiger Woods celebró a sus 43 su decimoquinto título de Grand Slam, después de una sequía de 11 años, demostrando una longevidad excepcional que no es rara en el mundo del deporte actual, con la estrella del tenis Roger Federer o el astro del fútbol americano Tom Brady como máximos exponentes.

Veintidós años después de su primer “major” en el Augusta National Golf Club, el domingo Woods volvió a ser un “maestro”.

Su triunfo en el Masters 2019, el quinto de su carrera en Augusta, ya es visto como uno de los grandes hitos de la historia del golf y del deporte.

Y es que El Tigre viene de lejos: entre 2014 y 2017 su carrera parecía acabada al sufrir insoportables dolores de espalda.

“Tenía serias dudas de que pudiera volver (a competir) hace dos o tres años. No podía caminar, no podía estar sentado ni tumbado, no podía hacer nada”, recuerda.

Operado ya de la espalda en tres ocasiones, el estadounidense decidió volver a pasar por el quirófano en 2017 para someterse a una fusión espinal que le devolvió su movilidad y salvó su carrera.

Su regreso a la relevancia deportiva ha impresionado a todos, incluso a los médicos.

– Sexta Super Bowl a los 41 años –

“Su capacidad para recuperarse de sus operaciones no estaba clara. En su caso, las ganas y el lado psicológico fueron importantes, así como el hecho de que su deporte se pueda practicar hasta más tarde”, destaca Jean-François Toussaint, director del Instituto de Investigación Biomédica y de Epidemiología del Deporte (IRMES) en París.

“Su victoria está ligada a un lado psicológico fuera de lo normal. Esa gente (los deportistas de élite) ha alejado las dudas de su alma”, agrega Philippe Le Van, médico en el Instituto Nacional de Deportes, Experiencia y Rendimiento (Insep) en París.

Porque Woods no está solo en la categoría de los campeones que desafían el paso del tiempo.

El belga Philippe Gilbert se hizo con el triunfo el domingo en la París-Roubaix, una de las carreras ciclistas más duras, a sus 36 años.

El suizo Federer, por su parte, se adjudicó a finales de marzo en Miami el título número 101 de su carrera con 37 años, tras barrer a jugadores que no habían nacido cuando debutó en el circuito de tenis.

Y, Tom Brady, prodigio del fútbol americano, levantó en febrero su sexta Super Bowl con los New England Patriots, a sus 41 años en un deporte mucho más físico y peligroso que el golf.

También hay que tener en cuenta a astros del básquetbol como el alemán Dirk Nowitzki, que anunció su retirada hace unos días a los 41 tras 21 temporadas con los Dallas Mavericks, o Vince Carter, que sigue firmando espectaculares volcadas como si fuera un novato de 42 años.

– Estrategia de preservación –

“La prolongación de las carreras deportivas es un fenómeno generalizado en el deporte, una verdadera tendencia ligada a las diferentes condiciones tomadas en cuenta por los deportistas: la medicina, la nutrición… (…) También existe un paralelismo entre el alargamiento de las carreras y el alargamiento de la esperanza de vida”, resume Toussaint.

Además de sus cualidades físicas y mentales, así como de su profesionalidad, estos campeones también han tenido que tomar decisiones determinantes durante su carrera, como en el caso de Federer, que evitó jugar en tierra batida entre 2016 y 2018 para cuidar su cuerpo.

“Algunos deportistas que han podido prolongar su carrera han hecho una excelente estrategia de preservación, como en el caso de Federer por ejemplo, o en el de (el velocista) Usain Bolt, que supo regular su exposición para evitar lesiones musculares”, apunta el director del IRMES.

Todos se encuentran entre los deportistas mejor pagados de la historia. Woods, sin ir más lejos, suma más de 118 millones de dólares en premios, sin contar los numerosos y jugosos contratos de patrocinio.

Ya con su decimoquinto título de Grand Slam en su palmarés, Woods recordó que aún tiene tiempo para intentar igualar el récord de 18 en poder del legendario Jack Nicklaus.

“No lo he pensado ni un segundo (pero) mi deporte es diferente, aún puedo jugar durante mucho tiempo”, concluyó con una sonrisa.

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Tiger Woods terminó el domingo con una sequía de 11 años al conseguir con el Masters de Augusta su decimoquinto título de Grand Slam. Ahora, el mundo del golf se pregunta si será capaz de alcanzar el récord de 18 del histórico Jack Nicklaus.

Los aplausos y la emoción tras su victoria apenas habían cejado cuando Woods ya estaba respondiendo preguntas al respecto.

“Aún no he pensado en ello. Estoy seguro de que probablemente piense en ello a partir de ahora. Puede (que lo consiga). Puede que no. Ahora mismo simplemente estoy disfrutando de este decimoquinto”, dijo.

Nicklaus, sin embargo, piensa que su récord vuelve a estar en peligro, destacando que dos de los “majors” que quedan por disputar esta temporada -el Abierto de Estados Unidos y el PGA Championship- se disputarán en campos en los que Woods ya ha ganado.

“Pensé durante mucho tiempo que volvería a ganar. Los dos próximos ‘majors’ serán en Bethpage, donde ya ha ganado, y en Pebble Beach, donde también lo ha hecho. Así que me tiene temblando”, señaló a Golf Channel.

El estadounidense Brooks Koepka, con tres títulos de Grand Slam en su palmarés y que terminó a un golpe de Woods el domingo, también considera que el récord de Nicklaus puede estar amenazado.

“En mi opinión, los 18 están mucho más cerca de lo que la gente piensa. Diría que eso es lo que probablemente todos los aficionados y los demás estamos pensando: (Tiger) ha vuelto y los 18 no están tan lejos”, valoró.

Hace poco más de una década, se daba por hecho que Woods se convertiría en el golfista más condecorado de todos los tiempos.

Desde su primer Masters en 1997 hasta su victoria en el Abierto de Estados Unidos en 2008, El Tigre rugía imparable hacia el récord absoluto de su deporte.

Pero una serie de escándalos y graves lesiones lo apartaron del primer plano golfístico hasta su regreso definitivo en 2018.

– Una vuelta inesperada –

La campaña pasada, Woods fue recuperando paulatinamente su nivel, llegando a competir por el Abierto Británico y el PGA Championship antes de sumar su primer trofeo en septiembre en el Tour Championship.

El remozado calendario podría jugar ahora a su favor, con el PGA Championship en Farmingdale, en Nueva York, como próxima gran prueba del 16 al 19 de mayo.

Y Tiger ya sabe lo que es imponerse en Bethpage, donde ganó en 2002, antesala de su victoria en el Masters de ese año.

Las dudas alrededor de Woods giraban en torno a dos circunstancias: el gran número de jugadores jóvenes, fuertes y talentosos, y la gran carga que los “majors” ponen encima de su mermado y a menudo lesionado cuerpo.

“Muchos de los jugadores se están entrenando. Se están volviendo más grandes, fuertes, rápidos y atléticos. Se están recuperando mejor, golpean la bola a gran distancia y un poco de eso se puede atribuir posiblemente a lo que yo he logrado. Cuando me hice profesional, era el único en el gimnasio a excepción de Vijay (Singh)”, relató Woods.

– Ha llegado para quedarse –

Pero Woods ya no puede realizar largas tandas de entrenamiento ni en el gimnasio.

Después de varias lesiones en sus rodillas y de cuatro cirugías en su espalda, ya no puede hacer el ejercicio que antes disfrutaba.

Ahora, se centra en un entrenamiento más inteligente, priorizando una buena alimentación, terapia física y recuperación, que está alargando las carreras de otros deportistas.

“Odio tener que darme esos baños llenos de hielo pero forman parte del trato”, aseguró quien se levantó a las 4 de la mañana el domingo para calentar y estar listo para su salida a las 9H20 en la ronda final de Augusta.

“Hace años no creo que mucha gente creyera que Tiger ganaría otro ‘major’. Por lo que he visto hoy, obviamente no creo que de momento se vaya a ir a ningún lado”, sentenció Tony Finau, que jugó junto a Woods y el italiano Francesco Molinari en la última jornada.

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Serena Williams heredó este jueves un inicio delicado en el sorteo del Abierto de Australia, donde busca un octavo título en Melbourne y su 24º triunfo en un Grand Slam, para igualar el récord de Margareth Court, al medirse en primera ronda a la alemana Tatjana Maria (71ª).

La estadounidense, 16ª jugadora mundial, figura en la mitad de la tabla en la que aparecen en el horizonte unos octavos de final contra la rumana Simona Halep, número uno mundial, y unos cuartos frente a la checa Karolina Pliskova (7ª).

Aunque para ello no deberá dejarse sorprender por Tatjania Maria y después en una hipotética segunda ronda por la china Peng Shui (129ª) o la canadiense Eugenie Bouchard (79ª).

Halep se presenta en el primer Grand Slam de 2019 habiendo jugado solo un partido en cuatro meses tras una lesión en la cadera.

En la primera ronda se verá las caras con la estonia Kaia Kanepi, en una ocasión de tomarse la revancha sobre la 70ª jugadora mundial, que la había sorprendido en el inicio del US Open en agosto pasado.

Si la rumana supera esa primera ronda peligrosa, podría enfrentarse en tercera ronda con la mayor de las Williams, Venus, 37ª mundial.

La actual campeona, la danesa Caroline Wozniacki, tercera del mundo, comenzará contra la belga Alison Van Uytvanck (51ª), antes de una posible confrontación en tercera ronda frente a la rusa Maria Sharapova (30ª), ganadora del torneo en 2008.

La alemana Angelique Kerber, ganadora en Australia en 2016 y número dos mundial, lanzará su campaña frente a la eslovena Polona Hercog (92ª) con el punto de mira en un posible duelo con Wozniacki en semifinales.

La japonesa Naomi Osaka, ganadora sorpresa del US Open en septiembre y cuarta jugadora mundial, comenzará contra la polaca Magda Linette (N.86).

Resultado del sorteo de este jueves del torneo femenino del Abierto de Australia:

Simona Halep (ROM/N.1) – Kaia Kanepi (EST)

Sofia Kenin (USA) – Salida de las calificaciones

Alize Cornet (FRA) – Lara Arruabarrena (ESP)

Venus Williams (USA) – Mihaela Buzarnescu (ROM/N.25)

Carla Suárez (ESP/N.23) – Clara Burel (FRA)

Samantha Stosur (AUS) – Dayana Yastremska (UKR)

Eugenie Bouchard (CAN) – Peng Shuai (CHN)

Tatjana Maria (GER) – Serena Williams (USA x16)

Daria Kasatkina (RUS/N.10) – Timea Bacsinszky (SUI)

Salida de las calificaciones – Salida de las calificaciones

Johanna Konta (GBR) – Ajla Tomljanovic (AUS)

Zheng Saisai (CHN) – Garbiñe Muguruza (ESP/N.18)

Camila Giorgi (ITA/N.27) – Dalila Jakupovic (SLO)

Salida de las calificaciones – Ann Bogdan (ROM)

Madison Brengle (USA) – Salida de las calificaciones

Salida de las calificaciones – Karolina Pliskova (CZE/N.7)

Naomi Osaka (JPN/N.4) –  Magda Linette (POL)

Tamara Zidansek (SLO) – Daria Gavrilova (AUS)

Laura Siegemund (GER) – Victoria Azarenka (BEL)

Stefanie Veogele (SUI) – Hsieh Su-Wei (TPE/N.28)

Qiang Wang (CHN/N.21) – Finoa Ferro (FRA)

Zarina Diyas (KAZ) – Aleksandra Krunic (SRB)

Salida de las calificaciones – Whitney Osuigwe (USA)

Mona Barthel (GER) – Anastasija Sevastova (LAT/N.13)

Elise Merten (BEL/N.12) – Anna Karolina Schmeidlova (SLO)

Salida de las calificaciones – Margarita Gasparyan (RUS)

Pauline Parmentier (FRA) – Anatasia Potapova (RUS)

Destanee Aiava (AUS) – Madison Keys (USA/N.17)

Dominika Cibulkova (SLO/N.26) – Zhang Shuai (CHN)

Karolina Pliskova (CZE/N.7) – Anna Blinkova (RUS)

Viktoria Kuzmova (SLO) – Kateryna Kozlova (UKR)

Salida de las calificaciones – Elina Svitolina (UKR/N.6)

Petra Kvitova (CZE/N.8) – Magdalena Rybarikova (SLO)

Irina-Camelia Begu (ROM) – Anna Petkovic (GER)

Belinda Bencic (SUI) – Katerina Siniakova (CZE)

Yulia Putinseva (KAZ) – Barbora Strycova (CZE x32)

Lesia Tsurenko (UKR/N.24) – Ekaterina Alexandrova (RUS)

Katie Boulter (GBR) – Ekaterina Makarova (RUS)

Salida de las calificaciones – Aryna Sabalenka (BLR/N.11)

Ashleigh Barty (AUS/N.15) – Luksika Kumkhum (THA)

Ellen Perez (AUS) – Yafan Wang (CHN)

Salida de las calificaciones – Priscilla Hon (AUS)

Maria Sakkari (GRE) – Jelena Ostapenko (LAT/N.22)

Maria Sharapova (RUS/N.30) – Salida de las calificaciones

Sorana Cirstea (ROM) – Rebecca Peterson (SWE)

Vera Lapko (BEL) – Johanna Larsson (SWE)

Alison Van Uytvanck (BEL) – Caroline Wozniacki (DEN/N.3)

Sloane Stephens (USA/N.5) – Taylor Townsend (USA)

Ons Jabeur (TUN) – Timea Babos (HUN)

Marketa Vondrousova (CZE) – Evgeniya Rodina (RUS)

Heather Watson (GBR) – Petra Martic (CRO/N.31)

Anett Kontaveit (EST/N.20) – Sara Sorribes Tormo (ESP)

Kirsten Flipkens (BEL) – Aliaksandra Sasnovich (BEL)

Monica Puig (PUR) – Anastasia Pavlyuchenkova (RUS)

Alison Riske (USA) – Kiki Bertens (NED/N.9)

Julia Goerges (GER) – Danielle Collins (USA)

Salida de las calificaciones – Sachia Vickery (USA)

Bethanie Nattek-Sands (USA) – Zoe Hives (AUS)

Salida de las calificaciones – Caroline Garcia (FRA/N.19)

Donna Vekic (CRO/N.29) – Kristina Mladenovic (FRA)

Salida de las calificaciones – Kimberly Birrel (AUS)

Salida de las calificaciones – Bernarda Pera (USA)

Polona Hercog (SLO) – Angelique Kerber (GER/N.2)

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Kevin Anderson (N. 6) arrasó en apenas 64 minutos al japonés Kei Nishikori (N.9) por 6-0 y 6-1 este martes en el Masters de final de temporada en Londres.

Anderson, con dos victorias en dos partidos, da un gran paso a las semifinales en su primera participación en el torneo que reúne a las ocho mejores raquetas de la temporada.

De 32 años, el gigante sudafricano (2,03 m) está jugando su mejor tenis en los últimos dos años, después de una temporada 2016 martirizado por las lesiones (rodilla, espalda…).

En julio pasado alcanzó su segunda final de Grand Slam, en Wimbledon, un año después de disputar el último partido del Abierto de Estados Unidos de 2017. Este verano escaló hasta el número 5 en la clasificación, su mejor puesto de su carrera.

Con su victoria inaugural ante el austríaco Dominic Thiem 6-3 y 7-6 (12/10), al sudafricano le espera en el último partido de la primera ronda el suizo Roger Federer.

Nishikori, que venció al helvético en su primer partido7-6 (7/4) y 6-3, se medirá a Thiem.

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