Atrás quedaron los días en que ver una película o compartir un batido era todo lo que se necesitaba para solidificar a una pareja como definitivamente unida. En cambio, las citas modernas de los más jóvenes son ahora una sucesión delicada y, a veces complicada, de pequeños pasos.

Distintos estudios demuestran que las actitudes de la generación Z (nacidos entre la mitad de los 90 y la mitad de los 2000) hacia las citas y el sexo han cambiado en relación a las generaciones anteriores.Ahora adoptan un enfoque especialmente pragmático en el amor y el sexo y, en consecuencia, no priorizan el establecer relaciones románticas con un mayor nivel de compromiso de la misma manera que lo hicieron sus antecesores.

Sin embargo, eso no implica que no tengan interés en el romance y las intimidad; más bien, están encontrando nuevas formas de satisfacer esos deseos y necesidades de un modo que encaje mejor en sus vidas. Este cambio ha dado lugar a la idea de “situationship” (algo así como “estar en una situación”), un término que describe un área gris entre la amistad y una relación algo más formal.

Esta “situación” da nombre a una etapa complicada de definir de las citas que, según los expertos, se ha disparado en popularidad entre la generación Z. “Ahora mismo, solventa y cubre las necesidades que se tengan de sexo, intimidad, compañía o lo que sea, pero esto no significa que vaya a haber un futuro a largo plazo”, dice Elizabeth Armstrong, profesora de sociología de la Universidad de Michigan (EE.UU.), cuya investigación se centra específicamente en la sexualidad y en este tipo de relaciones a medio camino entre lo casual y lo formal.

Cada vez más personas están adoptando esta zona gris de “situationship“. El término ha alcanzado un máximo histórico en el tráfico de búsqueda de Google este año, luego de comezar a ganar fuerza a finales de 2020. Hay un interés mundial en estas “situaciones”, independientemente de etnia, género u orientación sexual, agrega Armstrong.

Tanto la aparición del término como la extensión de su uso, especialmente en los jóvenes, revela mucho sobre cómo los posmillennial están reformulando lo que significa el amor y el sexo de un modo distinto a como se ve en las generaciones anteriores.

Sin necesidad de “ir a algún lado”

Una “situationship” es un arreglo informal entre dos personas y que tiene componentes de conexión emocional y física, pero que opera fuera de la idea convencional de estar en una relación exclusiva y comprometida.

En algunos casos, quedan limitadas por el tiempo y la idea de que un arreglo informal es lo mejor para el momento en que se da. Este podría ser el caso, por ejemplo, de dos estudiantes universitarios de último año que se plantean que la relación no progrese a algo más comprometido considerando que su horizonte laboral podría llevarlos a ciudades diferentes.

Armstrong comenta que la “situationship” es popular porque desafía la “escalera mecánica de las relaciones”: la idea de que las parejas íntimas deben tener una estructura lineal con el objetivo de alcanzar los hitos de las relaciones convencionales, como la cohabitación, el compromiso y el matrimonio.

El concepto de “situationship” va en contra de “esta noción de que estar con alguien que no va a ninguna parte es ‘perder el tiempo'”, dice, un sentimiento que, según ella, la generación Z está adoptando cada vez más. Las personas con este tipo de arreglo optan voluntariamente por estar en el área gris de una relación indefinida. Según Armstrong, creen que “la situationship, por la razón que sea, funciona en este momento. Y, por ahora, no me voy a preocupar por tener algo que ‘va a alguna parte'”.

Algunas investigaciones concuerdan con esto.

En entrevistas con 150 estudiantes universitarios durante el año académico 2020-2021, Lisa Wade, profesora asociada de sociología en la Universidad de Tulane (EE.UU.), observó que la generación Z es más reacia a definir una relación, o incluso a admitir que quiere que la relación progrese. Dice que su investigación ha demostrado que “tener nuestras cartas ocultas no es algo exclusivo de los jóvenes de hoy”, pero la generazión Z es especialmente reacia a compartir sus sentimientos con los demás.

En las redes sociales son muchos posmillennial los que comparten historias sobre sus “situationship”. En TikTok, por ejemplo, los vídeos que tienen la etiqueta de #situationship se han visto más de 839 millones de veces.

Las referencias también abundan en la cultura pop: el término aparece en programas de citas populares como Love Island UK y en canciones, como “Situationship” del cantante sueco Shoh Aalegra.

“Mis amigos y yo bromeamos diciendo que todos vivimos la misma vida”, dice Amanda Huhman, de 26 años, cada vez que ella y sus amigos comparan sus vivencias. Cree que este tipo de arreglo es muy común. “Creo que se está convirtiendo en algo muy popular dentro de la cultura de citas, al menos para la generación Z y la gente más joven de la generación millennial”.

Huhman ha pasado más de un año en lo que ella describe como una “situationship”. Contó su experiencia en TikTok y tuvo cerca de 8 millones de visitas, decenas de miles de comentarios, muchos de ellos con gente comentando sus propias vivencias.

Como consultora en atención médica, Huhman trabaja de modo remoto, viaja con frecuencia y vive, a la vez, en varias ciudades por algunos meses. Así que, estar en una “situationship” significa tener más libertad y autonomía. “Nuestra cultura actual acerca del tema de las citas es muy caótica y confusa”, cree Huhman. “(Los posmillenial) sencillamente viven este… este estilo de vida ajetreado y creo que hemos adaptado las citas para que coincidan con eso”.

Priorizar la trayectoria personal

A medida que la generación Z entra al mundo de las citas, encontrar el amor tiene una serie de desafíos modernos. Por ejemplo, la pandemia ha cambiado por completo la forma en que muchas personas conocen a nuevas parejas y tienen citas. Y un movimiento a gran escala hacia las citas en línea, pasa factura.

Además, muchos jóvenes no están poniendo el mismo énfasis e intención en las citas que había en el pasado; frente a la crisis climática, una economía inestable con inflación creciente y agitación política y social, los jóvenes se involucran más en la defensa y en la búsqueda de la estabilidad personal, profesional y financiera en primer lugar.

“Los jóvenes dirían que las relaciones los distraen de sus objetivos educativos y profesionales y que es mejor no apegarse demasiado, porque podrías sacrificar tu propia trayectoria en la vida de otra persona”, dice Wade.

Como resultado, las “situationship” pueden ser la mejor opción para estos postmillenial que buscan explorar sus identidades romáticas y sexuales sin dejar que otros compromisos pasen a un segundo plano.

El fenómemo “diversifica el sentido de las opciones que tiene la gente”, dice Armstrong. Y cada vez es más normal optar por esta zona gris en lugar de evitarla.

Pero, por supuesto, este arreglo “turbio” por definición no viene sin precariedad e, incluso, riesgo.

En teoría, las “situationship” pueden funcionar como un contenedor para la “honestidad radical”, dice Wade, cuando dos personas son abiertas sobre lo que realmente quieren y acuerdan los términos de una situación transparente. Pero en la práctica, puede ser difícil que las prioridades de dos personas se alineen y las cosas pueden acabar mal cuando ninguna de las dos partes está en sintonía sobre lo que quieren.

Más comúnmente, dice que esto sucede cuando una persona está lista para progresar hacia una relación con algo más de compromiso pero el miedo al cambio puede impedir que ambas personas hablen de esto.

Independientemente, en el mundo de la citas de hoy, el creciente interés en las “situationship” indica un cambio en la forma en que los jóvenes pueden replantear el amor y el sexo en el futuro: abrazar nuevamente lo que sienten es un término medio satisfactorio que muchas personas de generaciones anteriores evitaron.

En cuanto a Huhman, está contenta con este término medio. “Es mi elección, es una decisión que he tomado y estoy feliz. Está funcionando para mí”, dice ella. “Mientras las personas se sientan cómodas y les parezca bien, entonces no hay que preocuparse por cuáles son las expectativas”.

Puedes leer este texto publicado originalmente en inglés en BBC Worklife.

Pero ¿buscando qué exactamente? Esa pregunta puede tener respuestas muy diferentes. ¿Una futura pareja con la que construir una familia, un romance de cuento de hadas o simplemente una aventura?

Una nueva tendencia entre los jóvenes tiene como objetivo deshacerse de la confusión y los malentendidos que pueden acompañar la búsqueda de citas.

Se llama, en inglés, ‘hardballing’ y se refiere a un enfoque más sensato repecto las citas. La idea es: sé sincero y explica tus intenciones y expectativas de inmediato, incluso antes de la primera cita.

Lakshmi Rengarajan creadora del podcast “Paired by the People”, dice que la pandemia ha creado el ambiente perfecto para esta nueva tendencia.

“Bajamos la velocidad para recomenzar y pensar en lo que le da sentido a nuestras vidas”.

La vida es preciosa y corta, así que, para una multitud exigente, no hay tiempo que perder con relaciones románticas indefinidas.

Entonces, ahora que llega nuestro segundo Día de San Valentín bajo la sombra de la pandemia, dos solteros nos cuentan por qué las citas para ellos nunca volverán a ser las mismas.

“Cuatro requisitos básicos”

Para Mary [no es su nombre real], de 25 años, el mundo de las citas en Nairobi, Kenia, es “difícil”.

“He experimentado muchas situaciones en las que al tipo no le ha gustado mi éxito profesional y ha querido que me encogiera”, le cuenta a la BBC.

“Si tuviera que elegir entre un hombre y mi trabajo, definitivamente elegiría mi seguridad“.

Eso no siempre fue así para Mary, que ahora trabaja como gerente de productos para una empresa de tecnología.

Durante dos años, salió con un empresario que había conocido durante sus estudios. Ella dice que estaba dispuesta a dejarlo todo e incluso desarraigar su vida por él.

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Pero Mary ya no es “la única de la que se espera que haga los mayores sacrificios en una relación”.

Él no tenía un trabajo estable y sus ingresos eran erráticos.

“Nunca volveré a salir con un empresario, digámoslo así”, dice, “porque no hay seguridad laboral”.

“Crecí en la pobreza y no querría estar nunca en una situación en la que mi pareja no pudiera desarrollar su parte profesional y contribuir financieramente como puedo yo”, explica.

Haber crecido como hija única de una madre soltera ha significado que la seguridad financiera esté ahora al frente de la toma de decisiones de Mary.

Dice que hay “cuatro requisitos básicos” que su pareja debe cumplir.

Aparte de un trabajo seguro, su fe, los valores fundamentales y la importancia de la familia se han convertido en factores decisivos.

“Ahora, cuando conozco chicos en la primera cita, ya he cubierto los conceptos básicos, y sé si estoy dispuesta o no a continuar”.

“Sé honesto”

Aunque a miles de kilómetros de distancia, Owen Moore ha descubierto que las citas en Washington, EE.UU., son igualmente desafiantes.

“Creo que debido a la naturaleza transitoria de la ciudad, realmente ha sido difícil encontrar personas que quieran echar raíces“, le dijo a la BBC.

Hasta la pandemia, Owen se había resistido a las citas por internet. Eso ha cambiado, pero idealmente su objetivo sigue siendo “salir de la aplicación lo antes posible”.

“Realmente creo en las citas con intención y honestidad”, dice el consultor de 27 años.

“Pero realmente estoy teniendo dificultades en cómo hacerlo sin que sea necesariamente incómodo”.

Pero, ¿quién dijo que las citas modernas eran fáciles? La experta en relaciones Lakshmi Rengarajan dice que hay muchos desafíos en el mundo actual cuando se busca el amor.

Quizás la experiencia más temida es la de que te hagan “ghosting”, que es cuando la gente corta repentinamente toda comunicación sin explicación.

“Esto está impulsado por la cultura de las relaciones desechables de la era digital”, dice Lakshmi.

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Ella argumenta que la cultura actual de las citas las ha convertido en un juego de quién consigue más, y esto se ha vuelto más importante que conocer lentamente a alguien.

“Pero después de ver finalmente el impacto colectivo de la cultura de las citas desechables, la gente está tratando de descubrir cómo contrarrestarlo”.

Y ahí es donde entra en juego el “hardballing”: un enfoque más honesto para eliminar el estrés y la ansiedad de las citas modernas.

Cuestión de control

“Hacer citas en un espacio digital ha facilitado que las personas simplemente ignoren o bloqueen a alguien en lugar de tener una conversación incómoda”, dice Owen.

“Existe un temor real de que te quedes atrás porque puede aparecer alguien más emocionante e interesante en cualquier momento”.

Para Owen, la idea de las citas es construir una conexión y ver si se puede convertir en una relación.

“Soy un creyente convencido de que hay mucho gris en el mundo, por lo que no todo tiene que ser necesariamente blanco o negro”, dice.

Cuenta que tiene expectativas de una posible pareja pero también cree que el “hardballing” debería venir acompañado de cierta flexibilidad.

“No creo que la gente deba acudir a citas con la mentalidad de que si esta persona no encaja en cada una de mis casillas, no obtendrá una segunda cita”.

Para Lakshimi Rengarajan, la tendencia del “hardballing” se reduce a tener una sensación de control, después de lo que ha sido un par de años turbulentos para muchas personas.

“Es una forma de protegernos”, le dijo a la BBC, “lo cual tiene mucho sentido”.

Esa es la pregunta que Kyung Mi Lee, estudiante de la Universidad de Yale, publicó en febrero de 2020 como parte del artículo Sentar cabeza: romance en la era de la generación Z, para el periódico Yale Daily News.

¿Seguirían Lee y sus compañeros la tendencia millennial de retrasar el matrimonio?

Casi dos años después de escribir el artículo, Lee daría un sí por respuesta, pero por razones distintas a las de sus homólogos millennials.

“En mi imaginación cultural, para los millennials ser reacios a relaciones a largo plazo significa que las personas tienen más romances temporales“, dice Lee, de 23 años.

En otras palabras, para Lee los millennials tardan más en sentar cabeza porque están ocupados aprovechando su soltería. Para la generación Z, argumenta, “la gente es más contraria a las relaciones largas porque son más introspectivos sobre el tipo de relaciones en que quieren estar”.

Investigaciones crecientes validan esta opinión: los miembros de la generación Z parecen adoptar un enfoque especialmente pragmático de las relaciones en comparación con generaciones anteriores y no tienen tanto sexo.

Tiempo difícil para ser adultos

“(Los de la generación Z) se dan cuenta de que pueden tener diferentes parejas en diferentes momentos de su vida que quizás satisfagan diferentes necesidades”, explica Julie Arbit, vicepresidenta sénior sobre perspectivas en el grupo de medios Vice.

Arbit llevó a cabo una investigación en que examinó a 500 participantes de Reino Unido y Estados Unidos (la mayoría de la generación Z, millennials y algunos de la generación X para comparar).

En esta encontró que solo uno de cada 10 miembros de la generación Z respondieron estar dispuestos a “comprometerse a estar comprometidos”.

Otros investigadores han llegado a circunstancias similares. Según un estudio de la generación Z en India, por ejemplo, el 66% de encuestados aceptó que “no todas las relaciones tienen que ser permanentes”, con un 70% rechazando “una relación romántica limitante”.

Investigadores y miembros de la generación Z atribuyen eso a varios factores.

Primero, que esta generación está entrando en la adultez en un momento particularmente endeble, marcado por la pandemia de coronavirus, el empeoramiento del cambio climático y la inestabilidad financiera.

Muchos sienten que necesitan alcanzar estabilidad para sí mismos antes de traer a otra persona a sus vidas. También está el mayor acceso a la información de relaciones en línea, lo que empodera a la generación Z con el lenguaje que necesitan para articular quiénes son y qué quieren de una relación que no comprometa su identidad y sus necesidades.

“Están más enfocados en sí mismos y no por egoísmo. Saben que son responsables de su propio éxito y felicidad y que necesitan cuidarse a sí mismos antes que a otros”, explica Arbit.

Buscando estabilidad

“En los 60 y 70, un hombre promedio de 25 años podía apoyar a su familia con sus ingresos sin la expectativa de que su mujer trabajara”, dice Stephanie Coontz, directora de investigación y educación pública para el Consejo de Familias Contemporáneas en Estados Unidos.

Para muchos miembros de la generación Z, tanto la idea de que alguien de 25 años apoye a una familia entera y que un hombre espere que su esposa se quede en casa, ya no encajan en las circunstancias contemporáneas. Y, para algunos, parece incluso irrisorio.

En su lugar, la generación Z prioriza una situación financiera sólida individual, lo cual ralentiza el camino hacia el matrimonio, explica Arielle Kuperberg, profesora asociada de sociología en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, Estados Unidos.

“La gente está tardando más y más en sentar cabeza porque están tardando más y más en alcanzar estabilidad financiera”, agrega la académica.

Lee y sus amigos concuerdan. Dice que formar parte de “la generación más insegura y financieramente inestable de la historia” contribuye a su deseo de conseguir “independencia financiera” antes de sentar cabeza con una pareja a largo plazo.

Agrega que ella y sus amigos son más proclives a priorizar sus carreras sobre sus relaciones para alcanzar un estado financiero más estable.

“Es extraño tener un amigo que diga ‘voy a mudarme a este lugar y así podré estar con mi pareja’, dice Lee. En su lugar, se centran en lo que es mejor para sus carreras y cómo pueden encajar sus relaciones en ello.

La investigación de Kuperberg sobre la generación Z concuerda con esto; ha descubierto que las personas más jóvenes que desarrollan sus carreras tienen menos probabilidades de tener citas formales en comparación con los millennials.

“No creo que no quieran tener relaciones largas. Pienso que las están posponiendo”, dice la investigadora.

Adicionalmente, Kuperberg ha encontrado mayor inestabilidaden adultos jóvenes, lo cual ha llevado a que cada vez más se muden de vuelta con sus padres porque no pueden permitirse vivir solos.

“El incremento en relaciones más esporádicas y la disminución de relaciones más serias solo es porque es más difícil formar las segundas“, dice Kuperberg.

Recientemente, la pandemia de coronavirus también ha exacerbado la tendencia de que adultos jóvenes no puedan vivir independientemente.

Kuperberg entrevistó a un hombre de la generación Z en 2020 quien se mudó desde Washington D.C. a Carolina del Norte con sus padres después de que la pandemia golpeara al país.

Este hombre dijo a los investigadores que no pensaba volver a tener citas hasta que no se mudara nuevamente a Washington.

Búsqueda interior

Desde septiembre de 2020, el grupo de medios Vice condujo un estudio llamado Love After Lockdown (Amor tras confinamiento), conformado por 45% de encuestados de la generación Z. Un 75% de ellos estaban solteros y no habían tenido citas durante la pandemia.

Muchos respondieron que esto se debía en parte a que querían tomarse un tiempo solidario para conocerse mejor a sí mismos antes de buscar una relación de pareja.

“Comencé a pensar sobre mí mismo, lo que quería y no quería hacer… y aprendí un montón”, dijo un encuestado de la generación Z en Italia.

Otra participante en Estados Unidos se hizo eco de este sentimiento: “estoy físicamente distante de todos y puedo dar un paso atrás y preguntarme quién soy”.

Por supuesto, esta actitud puede haberse desarrollado debido a una falta de alternativas durante el confinamiento, en lugar de una mayor inclinación de la generación Z hacia la introspección.

Sin embargo, miembros de esta quinta de todas partes del mundo tienen más recursos para determinar quiénes son, incluyendo redes sociales como TikTok, donde los terapeutas que discuten estilos de apego y consejos sobre relaciones saludables se han convertido en algo común.

Lee, por ejemplo, anota que sus hermanas pequeñas (en primer y segundo año de universidad, respectivamente), han desarrollado un lenguaje profundo para hablar sobre sus relaciones a través de TikTok.

“Los adolescentes van por ahí hablando sobre sus estilos de apego y sus parejas sexuales y románticas utilizando expresiones como ‘tengo un estilo de apego ansioso'”, dice Lee.

Esto marca un enfoque muy consciente que prioriza encontrar a alguien que tenga sentido para el individuo, en lugar de solo alguien que resulte atractivo o interesante.

Mientras que estas prioridades no son exclusivas de la generación Z, este grupo tiene una variedad de recursos de fácil acceso para encontrar con más conocimiento una pareja que se adapte bien a ellos en formas en las que generaciones anteriores no habrían podido pensar.

Flexibilidad sexual

La evolución sobre la sexualidad y los roles de género son otro factor.

Entre la generación Z ha habido una marcada disminución en la adhesión a un género binario y un aumento en “personas dispuestas a explorar su sexualidad”, dice Kuperberg.

En su investigación, vista por BBC Worklife, halló una estadística que muestra que aproximadamente el 50% de la generación Z se identifica como heterosexual y “muchos dicen que son heteroflexibles“.

Esta apertura hacia diferentes tipos de parejas sexuales y relaciones recuerdan a las observaciones de Arbit sobre que los miembros de la generación Z no busca necesariamente su “uno y único”; sino varias personas para satisfacer diferentes necesidades, ya sean románticas, sexuales o algo más.

“Quizás nuestros padres hayan buscado alguien de la misma religión o visión política”, dice Arbit.

“Esta generación busca honestidad, pasión y alguien que les motive a salir de la cama durante la mañana… comparando con generaciones anteriores, están abiertos a salir con diferentes tipos de personas y darle una oportunidad a la gente”, añade la experta.

Una señal de cambio

Este enfoque holístico hacia las relaciones difiere dramáticamente de aquellos asumidos por generaciones mucho mayores.

Coontz, del Consejo para Familias Contemporáneas, dice que entrevistó a varias personas para su libro sobre mujeres y familias en los 60 y les preguntó por qué decidieron casarse.

“Se les notaba sobresaltados y respondían que ‘ya era la hora’. Existía la sensación de que el matrimonio era algo que hacías para entrar en la vida adulta. Ahora es todo lo contrario”, cuenta Coontz.

Esta es una señal de cambio para la generación Z; mientras el matrimonio se usaba como pasaje hacia la vida adulta, hoy es una señal de que ya has entrado en ella.

La sociedad llevaba moviéndose en esta dirección durante algún tiempo, con cada generación volviéndose más flexible con sus ideas sobre la familia tradicional y su importancia en sus vidas.

Si la generación Z es la que está moldeando a la sociedad con estas actitudes o si la sociedad es la que moldea a la generación Z es una cuestión más difícil de resolver.

Por supuesto, estos patrones no son completamente universales. Entre estudiantes universitarios, Kuperberg descubrió que la raza, clase, género y religión de un miembro de la generación Z puede contribuir en la forma en que tienen citas y buscan relaciones.

“La gente blanca es más proclive a los encuentros ocasionales. Las personas de color se inclinan más a formar relaciones y tener citas más formales”, apunta Kuperberg.

La experta añade que aquellos que vienen de clases socioeconómicas más altas son más proclives que otros grupos demográficos a involucrarse en encuentros sexuales casuales y formar relaciones a largo plazo. Esto último, probablemente porque “tienen más recursos” para garantizarles estabilidad.

Mientras muchos signos apuntan a que la generación Z demora su matrimonio o las relaciones permanentes como sus predecesores millennials, sus razones parecen venir desde un enfoque pragmático.

Muchos millennials han pospuesto sus matrimonios por razones prácticas como el miedo al divorcio (muchos crecieron como hijos de padres divorciados) y porque no pueden permitírselo.

Sin embargo, la generación Z está heredando un mundo más incierto si cabe dado que los problemas que azotaron a los millennials (como el cambio climático) se han vuelto más agudos y han aparecido nuevos (como la pandemia).

Esto puede que implique que cuidar la estabilidad individual sea la prioridad número uno para la generación Z, más incluso que para sus relativamente mayores predecesores.

“Bromeamos sobre quién se casará primero en nuestro grupo de amigos. Resulta gracioso si alguien se compromete en nuestros 20”, bromea Lee.

Tras anunciar en Twitter que habían recibido hasta un millón de solicitudes de entradas incluso prepararon un escenario en las afueras del recinto para dirigirse a lo que esperaba iba a ser un mar de gente.

Pero el presidente habló ante unas 6.200 personas. Su campaña lo atribuyó a la amenaza de los que protestan contra los abusos policiales contra los negros y a las “fake news”.

Los medios, sin embargo, lo atribuyeron a que miles de adolescentes usuarios de TikTok y fanáticos del K-Pop se anotaron al desafío pedir trolear al presidente solicitando tickets para luego no presentarse.

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Y si bien se ha prestado mucha atención a cómo los fanáticos del K-pop estuvieron involucrados, el episodio también muestra el poder de los zoomers, un nuevo grupo demográfico que se propone darle un dolor de cabeza o dos a Trump y a otros políticos.

¿Quiénes son los zoomers?

“Zoomer” es otra forma de referirse a la generación Z, como se llama a los nacidos entre mediados de los 90 y principios de los 2010, aunque el inicio y el final de los años de nacimiento siguen siendo un tema de debate entre académicos y analistas sociales.

El término “zoomers” es un guiño a la denominación “boomers”, el apodo dado a la generación del “baby boom” nacida entre 1944 y 1964.

En primer lugar, los zoomers se están apoderando del mundo, en términos numéricos. Según algunos cálculos, ya representan el 32% de la población mundial.

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Si bien los milenials (nacidos entre 1981 y 1996) siguen siendo el grupo de adultos más grande del mundo (la edad promedio del mundo es de alrededor de 30 años), los zoomers ya representan el 41% de la fuerza laboral mundial, según el Banco Mundial.

¿Son realmente tan diferentes?

Los zoomers destacan por varias razones, sugieren los sociólogos.

Un motivo crucial es que son la primera generación que nació “digital”, lo que significa que llegaron a un mundo muy cambiado por los avances tecnológicos y las innovaciones, como internet.

De hecho, los zoomers son el grupo demográfico con el uso más intensivo de las redes sociales en todo el mundo.

En algunos lugares, superan a los milenials en la cantidad de horas por día que pasan en esas plataformas.

Algunos estudios también muestran que casi el 60% de los zoomers usan las redes sociales como su primera fuente de noticias.

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Según otras investigaciones, los zoomers también son más propensos que sus predecesores a seguir estudios superiores en algunos países.

Al igual que los milenials, los zoomers no tienen miedo de participar en activismo, pero pueden comenzar a hacerlo mientras son más jóvenes.

Una encuesta de 2018 en Reino Unido mostró que los niños zoomers estaban dos veces más involucrados en compras éticas que los milenials a su edad.

Dos de los activistas zoomers más famosos de los últimos años son la ganadora del Premio Nobel Malala Yousafzai, de 22 años, y la persona del año 2019 de la revista Time, Greta Thunberg, la “guerrera climática” sueca de 16 años.

¿Son también más diversos?

Esto es cierto en algunos países. En EE.UU., los zoomers son la generación con mayor diversidad étnica de la historia.

En 2019, el Centro de Investigación Pew estimó que el 52% de los zoomers de Estados Unidos son blancos, en contraste con más del 60% de blancos en la población general.

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Los zoomers también se están volviendo más diversos en otros países que han recibido una gran afluencia de migrantes en las últimas dos décadas.

¿Los zoomers son más tolerantes que otras generaciones?

Una de las encuestas más famosas sobre zoomers fue realizada por la fundación educativa Varkey Foundation en 2016, que entrevistó a 20.000 personas de 15 a 21 años en 20 países de todos los continentes.

Los resultados mostraron una mezcla de posiciones hacia diferentes temas.

Mientras que los jóvenes apoyaron abrumadoramente la igualdad sexual (89%), el derecho al aborto (63%) y el matrimonio homosexual (63%), aunque con fuertes variaciones regionales, solo el 31% creía que sus gobiernos “deberían hacer más fácil para los inmigrantes el trabajar y vivir legalmente” en sus países.

¿Qué pasa con los zoomers y la política?

¿Los zoomers comprometidos y expertos en tecnología son más propensos a involucrarse en la política?

En EE.UU., la participación de las personas de entre 18 y 29 años en las elecciones presidenciales es la más baja, en comparación con otros grupos de edad.

En las elecciones presidenciales más recientes (2016, cuando Trump ganó), solo el 50% de los votantes registrados emitió su voto.

Sin embargo, la participación en las elecciones de mitad de período pasó del 20% en 2014 al 36% en 2018.

Los analistas sugieren que esta diferencia fue impulsada por los zoomers que habían alcanzado la edad para votar.

Los votantes más jóvenes estuvieron detrás de otros cambios en la política reciente, como la elección de la milenial Alexandria Ocasio-Cortez, ahora de 30 años, como la mujer más joven en llegar al Congreso de EE.UU.

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No sorprende que AOC, como se la conoce, elogiara a los zoomers que supuestamente contribuyeron a dejar en evidencia al presidente Trump en Tulsa.

En un comentario a un tuit Brad Parscale, jefe de campaña de Trump, AOC dijo: “En realidad, te acaban de sorprender unos adolescentes de TikTok que inundaron la campaña de Trump con reservas de boletos falsos y te hicieron creer que un millón de personas quería tu micrófono abierto de supremacía blanca lo suficiente como para llenar una arena durante el covid. Un grito para los zoomers. Me hacen sentir muy orgullosa”.

Actually you just got ROCKED by teens on TikTok who flooded the Trump campaign w/ fake ticket reservations & tricked you into believing a million people wanted your white supremacist open mic enough to pack an arena during COVID

Shout out to Zoomers. Y’all make me so proud. https://t.co/jGrp5bSZ9T

— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) June 21, 2020

En las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, solo el 37% de los votantes más jóvenes respaldaron a Trump, mientras que el 55% apoyó a su rival, la demócrata Hillary Clinton.

Sin embargo, muchos señalan que es un error suponer que los zoomers se inclinan inherentemente a la izquierda: la victoria de Jair Bolsonaro en la carrera presidencial brasileña de 2018, por ejemplo, fue respaldada por casi el 60% de los votos de las personas de entre 18 y 24 años.

Mientras tanto, aunque la política y los fanáticos de la música pop coreana puedan parecer un matrimonio improbable, esta multitud en internet se ha hecho conocida por su compromiso social y político, así como por su contribución al trabajo de caridad, desde hace bastante tiempo.

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Recientemente, en medio de las continuas protestas contra el racismo y la brutalidad policial, una legión mundial de fanáticos del K-pop se ha convertido en un aliado importante para el movimiento Black Lives Matter: recauda fondos y moviliza gente en redes sociales de todo el mundo.

Con una creciente base de admiradores globales, es probable que su presencia política sea más notoria y le dé algunos dolores de cabeza a Trump y a otros políticos.

Sistemas robóticos que van desde dispositivos de limpieza para el hogar, hasta cerraduras inteligentes e implementaciones de iluminación con focos que cambian de colores según tu estado de ánimo, han sido algunas de las muestras que el Internet de las Cosas (IoT) a través de la Inteligencia Artificial (IA) ha dejado en su paso.

De acuerdo con Euromonitor International, el 12% de quienes participaron en la Encuesta de Estilos de Vida de 2019, poseen o tienen acceso fácil y regular a dispositivos de asistencia virtual en el hogar para su uso personal. Adicionalmente, al menos un tercio de los participantes poseen actualmente dispositivos inteligentes de limpieza o cocina en casa.

A nivel global, el 41% está dispuesto a pagar una prima por dispositivos y productos inteligentes, mientras que el 26% se siente cómodo compartiendo sus datos a través de tecnología inteligente para el hogar. En general, la posesión de dispositivos inteligentes es más fuerte entre la Generación Z.

Los robots con Inteligencia Artificial no son nuevos. Desde que los humanos empezaron a explorar la Inteligencia Artificial, las aplicaciones comerciales masivas eran largamente esperadas. Las mejoras tecnológicas en materia de algoritmos, el sustancial crecimiento en datos y una penetración más profunda de las redes y conectividad han sentado las bases para la tendencia Más allá de lo humano.

“Los robots han venido usándose desde los años 60. ¿Qué hace diferentes a los robots en la industria 4.0? La diferencia más importante hoy es el uso de la IA que impulsará a nuestro mundo inteligente hacia adelante”, señala Loo Wee Tek, Jefe de Electrónica de Consumo Euromonitor International.

Los consumidores ya están apoyándose en dispositivos con IA para mejorar sus vidas, inicialmente para los quehaceres personales y tareas de limpieza domésticas. A medida que más consumidores se apoyan en la tecnología automatizada para las tareas del hogar, se observa un claro incremento en la demanda. Los resultados de la encuesta muestran que los consumidores desean estos productos.

Las mejores experiencias personalizadas y de la vida diaria están llevando a una aceptación más amplia de los robots con IA. En un mundo con restricciones de tiempo, la tendencia más allá de lo humano muestra la forma en que la tecnología puede simplificar lo complejo.

De acuerdo con la misma encuesta, el 67% de participantes a nivel global estaban buscando formas de simplificar su vida y un porcentaje aun mayor admite usar la tecnología para mejorarla. Los Millenials y Generación X son especialmente abiertos a los robots con IA para obtener experiencias personalizadas y guiadas.

“Los robots podrán reemplazar tareas y sus repeticiones, pero no los trabajos y ciertamente no a los humanos. Robots y humanos se sentarán lado a lado. El mundo industrial seguirá siendo el principal impulsor de la adopción de robots a medida que el mundo lucha con una sociedad en envejecimiento y enfrenta el creciente costo de la mano de obra”, detalla Loo Wee Tek.

El reto más importante para los robots orientados al consumidor no es crear el hardware sino el software detrás de éstos. Crear software que les permita actuar como una interfaz humana está en el corazón de la tendencia más allá de lo humano.

“Los robots han venido implementándose principalmente en aplicaciones industriales, pero los robots para el consumidor están irrumpiendo cada vez más en nuestras vidas diarias. Alexa, Siri y los chatbots han ingresado a nuestro mundo conectado, desde la compra en línea hasta las líneas de ayuda de servicio al cliente, ¡sin que nos demos cuenta”, señala Loo.

Respaldados por algoritmos más maduros y aprendizaje de las máquinas, la robótica impulsada por IA es una herramienta que permitirá lograr una automatización precisa y evitar los riesgos de la acción humana en un amplio rango de situaciones industriales, especialmente la manufactura, ensamblaje y logística.

*En alianza con Forbes México y Centroamérica.