El Ministro de Energía y Minas (MEM), Alberto Pimental, informó este martes 16 de agosto que al menos 16 gasolineras del país están en proceso de ser sancionadas tras comprobarse que especularon con el precio de las combustibles y se aprovecharon del subsidio establecido por el Ejecutivo y el Congreso.

Pimentel dijo que en total se encontraron indicios de abusos en 26 estaciones de servicio, por lo que profundizaron en las investigaciones y visitaron al menos unas 800 gasolineras.

“En realidad fueron muy pocas las gasolineras que encontramos que se estuvieran aprovechando y apropiándose de una parte del subsidio”, agregó.

El funcionario hizo un llamado a los guatemaltecos para que denuncien abusos, sobre todo porque podría implementarse un subsidio al gas propano en los próximos días.

“Si encuentran que en una estación de servicio le están vendiendo el producto a un precio mayor al precio de referencia debe ser sancionado y ustedes nos pueden alertar a través del 1544 de la Diaco” o bien al propio ministerio, expresó.

Resaltó que se deben consultar los precios de referencia, que se actualizan constantemente, por lo que las estaciones de servicio no pueden subir el precio establecido.

Dijo que la multa establecida contra estas estaciones de servicio es de alrededor de Q90 mil.

Tendencia a la baja

El ministro también recordó que los precios de los combustibles se vieron afectados por el conflicto entre Rusia y Ucrania, lo que causó un alza a escala internacional.

Sin embargo, dijo que a partir de las últimas semanas ya se está teniendo una tendencia a la baja, aunque aclaró que es leve.

“Por supuesto que si el conflicto se prolonga por muchos meses y genera inestabilidad a nivel mundial no vamos a regresar a precios normales en tanto este no termine”, enfatizó.

Pimental expresó que los subsidios ayudaron mucho a los guatemaltecos en los meses que estuvo vigente; sin embargo, se hizo con “fondos saldo” del Gobierno, por lo que ahora solo se puede continuar subsidiando el diésel.

Vigilarán junto a la Conred

Pimentel dijo que relanzarán el plan llamado Centinela, en conjunto con la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), para vigilar y controlar los expendios de gas y gasolineras.

El objetivo, explicó, no solo es vigilar la calidad del producto y su envasado, sino también que el lugar donde se encuentran no represente un riesgo para la población o la salud.

Agregó que, si por ejemplo una gasolinera cumple con todos los requisitos en tanques, bombas y otros procesos pero representa un riesgo para los pobladores, como estar en una ladera, se está en la capacidad con un informe de la Conred de solicitar su cierre.

Respecto de los accidentes con camiones cisterna de combustible, el funcionario dijo que el MEM no es quien tiene que subir tarifa a seguros para daños a terceros, que la tarifa que ellos tienen es sugerencia, pero pueden comprar seguros más altos si así lo desean los transportistas y gremiales.

El precio de los combustibles comenzó a incrementarse en algunas gasolineras este sábado 6 de agosto, dos días después de que finalizara el subsidio que estuvo vigente por varios meses ante el aumento en el precio de los derivados del petróleo por el conflicto entre Rusia y Ucrania.

Durante un recorrido efectuado por Prensa Libre y Noticiero Guatevisión se pudo evidenciar que el precio de las gasolinas súper y regular ya tienen Q5 de aumento en algunas estaciones de servicio, que es el monto subsidiado que ya no está vigente.

Se prevé que el aumento en el precio de los combustibles sea gradual, ya que depende del inventario de los importadores, por lo tanto, el aumento se generalizará cuando las gasolineras acaben con el abastecimiento del combustible subsidiado, es decir, el comprado posterior al 4 de agosto, cuando finalizó la subvención.

En los puntos donde el precio ha aumentado, la gasolina súper se encuentra a Q37.39, mientras que la regular a Q36.49. Respecto del diésel, que se mantenía en los Q29.29, por la tarde ya comenzaba a aumentar al menos Q7 en algunas gasolineras.

En el resto de gasolineras, que son la mayoría, donde el precio aún continúa con el subsidio, la gasolina súper se encuentra en Q32.39, la regular en Q31.49, y el diésel continúa en Q29.29.

A diario en el país se consumen alrededor de 3 millones 500 mil galones de combustible, de los cuales el 50%, es decir, 1 millón 800 mil galones, son de diésel que emplea el transporte de carga y colectivo, mientras que el otro 50% se divide entre los usuarios que utilizan gasolina súper y regular.

Hasta la semana pasada, según los datos del Ministerio de Energía y Minas, se habían ejecutado alrededor de Q1 mil 800 millones de los Q2 mil 260 millones asignados para el subsidio a los combustibles.

Propuesta para subsidiar diésel

El Organismo Ejecutivo remitió el pasado lunes al Congreso de la República una propuesta para subsidiar por Q5 el galón de diésel, sin embargo, la propuesta tras recibir dictamen de la Comisión de Finanzas únicamente fue tramitada en su primer debate el jueves, por lo cual la próxima semana se podría discutir nuevamente en las dos lecturas que tiene pendientes, para decidir si se aprobará.

El Ejecutivo también presentó otra propuesta para ampliar la cobertura de la tarifa social de la energía eléctrica a aquellos hogares que consumen hasta 125 kilovatios hora. Actualmente la medida incluye únicamente a quienes tienen consumos por debajo de los 100 kilovatios/ hora.

Diaco verifica

Carlos Vásquez, portavoz de la Dirección y Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco), dijo que este viernes y hoy hicieron verificaciones a escala nacional y se estableció que la mayoría de gasolineras aún contaban con suficiente inventario de combustible que se importó con el subsidio vigente, y por lo tanto, aún no se ha reflejado un aumento en el precio en estos puntos de venta.

Sin embargo, agregó, había algunas gasolineras donde el inventario era menor, que serían las primeras en aumentar los precios.

Durante la vigencia del subsidio se multó a 16 gasolineras con 30 salarios mínimos para actividades no agrícolas, y se presentaron ocho denuncias ante el Ministerio Público por posible especulación de precios. Mientras tanto hay 159 expedientes bajo análisis, según el Ministerio de Economía.

Las tres compañías importadoras de este producto aplicaron un incremento de Q0.90 para galón de gasolina, superior, regular y diésel.

Enrique Meléndez, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina, confirmó el alza de precios y explicó que esto se debe a que las compañías importadoras despacharon a las estaciones de servicio ya con el ajuste.

Además, responde a la tendencia del mercado internacional, por lo tanto, este esto representa el primer ajuste del año 2022 de los precios observados en el mercado guatemalteco.

Por lo anterior, el precio de referencia en la modalidad de autoservicio en las estaciones del área metropolitana son los siguientes:

• Superior Q29.69
• Regular Q28.89
• Diésel Q25.49

La diferencia con el servicio completo es de un Q1.00.

El Ministerio de Energía y Minas confirmó que este 4 de enero se observó un incremento en el precio de los combustibles, en las estaciones del área metropolitana, el incremento corresponde a Q0.90 tanto para la gasolina superior, regular y el diésel.

Esperan estabilidad en enero

La tendencia en los mercados internacionales de los precios de los combustibles marca que estos se estabilizarán durante el primer mes del 2022, explicó el viceministro de Energía y Minas, Luis Ayala.

El funcionario comentó que la perspectiva es que se estabilizará durante enero el precio de los combustibles ya que en estos primeros días de 2022 se ha observado pequeños cambios hacía el alza, pero se prevé que luego se estabilice.

Ayala afirmó que no hay indicios que hagan pensar que existan cambios muy bruscos durante este mes, pero que la tendencia es que exista pequeñas alzas en los primeros días de enero y luego se estabilice.

“Se observó en los últimos días del año anterior el precio, tanto del petróleo como de los derivados, empezó a incrementarse porque si bien la variante ómicron afectó a nivel mundial, no se resintió el consumo de los combustibles”, explicó el viceministro.

Agregó que lo que se pudo confirmar fue que el consumo de los combustibles aumentó en estos primeros días del año a pesar de la variante ya que no se ha limitado la actividad económica. “Esa es la razón por la cual el precio de los combustibles se incrementa a nivel internacional y por lo tanto a nivel nacional”, enfatizó.

Gas propano no es afectado

Ayala también precisó que los precios del gas propano se mantienen estables y que no se tienen ningún indicio que vayan a existir una tendencia al alza.

“Hemos tenido cambios en los últimos días del año en el mercado internacional pero no muestra ninguna tendencia a que el precio del gas propano vaya a subir”, acotó el funcionario.

Agregó que se sigue el precio estable de Q122 el cilindro de 25 libras ya aplicado el apoyo económico temporal, el cual tendrá vigencia durante todo enero y febrero.

Fuerte demanda internacional

El 29 de diciembre del 2021 se reportó que las reservas comerciales de crudo en Estados Unidos se redujeron más de lo esperado la semana pasada, registrando la tercera caída semanal consecutiva, según cifras publicadas por la Agencia de Información sobre Energía (EIA).

En la semana terminada el 24 de diciembre, las existencias de crudo se redujeron en 3.6 millones de barriles, a 420 millones. Los analistas preveían un repliegue más moderado, de 2.7 millones de barriles en ese lapso.

Los precios del crudo, que estaban ligeramente en negativo antes de la publicación de estos datos que dan cuenta del dinamismo de la demanda, cambiaron inmediatamente a terreno positivo.

El barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero, el más intercambiado en Londres, subía 1.33% superando la cota simbólica de los US$80.

El barril de West Texas Intermediate (WTI) en tanto, ganaba 1.59% a US$77.19.

Además, los stocks de gasolina bajaron en 1.5 millones de barriles, muy por encima de lo esperado por los analistas.

La demanda de productos petroleros fue fuerte, subiendo a 22.2 millones de barriles por día durante las últimas semanas de diciembre pasado, contra 20.4 de mediados de ese mismo mes.

En el último año el precio del petróleo ha aumentado casi 50%. Pero cuando a mediados de mayo superó la barrera de los US$80 el barril -el valor más alto desde noviembre de 2014- se encendieron las alarmas y los expertos comenzaron a decretar “el inicio del fin” de la era del petróleo barato.

El salto del precio se produjo en medio de la inquietud en los mercados debido a los potenciales efectos de las sanciones de Estados Unidos sobre Irán.

Expertos e inversionistas como el banco Goldman Sachs plantearon en las últimas semanas que la demanda por el producto superará a la oferta en el corto plazo, mientras que el banco estadounidense Morgan Stanley elevó sus proyecciones de aumento en el valor del barril para este año y los dos siguientes.

Aunque, como suele ocurrir, el mercado es imprevisible y los países exportadores -con Arabia Saudita a la cabeza y Rusia de aliado– han estado lanzando señales mixtas. De hecho, en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, acordaron moderar los recortes de su producción petrolera durante este año.

Sin embargo, los más escépticos no consideran que ese anuncio altere sustancialmente la tendencia del mercado en el largo plazo (ni las ganas de Riad de que el barril siga subiendo antes de la apertura parcial a bolsa de su petrolera estatal, Aramco, prevista en un principio para 2018 y retrasada recientemente hasta 2019).

Las siguientes son 3 causas que explican por qué operadores y analistas piensan que estamos frente al fin de la era del petróleo barato.

Primera razón: Los drásticos recortes de suministro

Los países exportadores llevan 17 meses aplicando un estricto plan de recorte del suministro (de unos 1,8 millones de barriles al día), considerado por analistas como la clave más importante detrás del aumento de precios, junto a una fuerte demanda global.

La Casa Blanca denunció que la agresividad de los recortes se transformó en una manipulación del mercado impulsada por Arabia Saudita, con el objetivo de provocar un alza artificial del precio, acusación que Riad rechaza.

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Expertos que han seguido de cerca el movimiento del mercado petrolero aseguran que llegó a su fin el exceso de inventarios de crudo que tenían varios países en sus bodegas en los últimos años.

“Se agotaron los gigantescos inventarios que mantenían los precios bajos”, le dice a BBC Mundo Antoine Halff, investigador senior del Centro de Política Global Energética de la Universidad de Columbia y exanalista jefe de petróleo de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés).

“No solo disminuyeron los inventarios de Estados Unidos y los países de la OCDE”, dice Halff. “También cayeron los inventarios chinos y de otros países”.

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Hasta ahora, lo que se conoce es que al menos hasta fines de este año el plan de recorte de suministro seguirá en pie, según lo han ratificado Arabia Saudita y Rusia.

Y las probabilidades de que se extienda al próximo año no parecen ser bajas.

Segunda razón: las sanciones de EE.UU. a Irán

Ellen R. Wald, analista de temas políticos y energéticos, autora del libro “Saudi Inc.” y presidenta de Transversal Consulting, le dice a BBC Mundo que el factor Irán ha jugado un rol importante en la reciente alza de precios, aunque desestima la influencia que pueden tener los conflictos armados en Yemen o Siria porque estos países “no son productores relevantes de petróleo”.

“Efectivamente los precios subieron anticipándose al regreso de las sanciones de Estados Unidos sobre Irán y luego subieron de nuevo cuando fue anunciada la decisión”.

“Pero no está claro qué cantidad de petróleo iraní será removido del mercado. Las estimaciones van desde 200.000 barriles al día hasta un millón”, agrega.

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Con ese alto nivel de incertidumbre, Wald no es la única que pone en tela de juicio los potenciales efectos de la decisión de Trump.

“No hay duda de que el anuncio del gobierno de Trump de reimponer sanciones ha subido los precios. Pero la efectividad de que esas sanciones afecten los ingresos de Irán por las ventas de petróleo, es algo que está por verse”, dice Antoine Halff.

Tercera razón: la caída en el suministro venezolano

En medio de una gran crisis política, la industria petrolera de Venezuela sufrió un declive de un tercio de los volúmenes de bombeo en un periodo de dos años.

Francisco Monaldi, experto venezolano en políticas energéticas latinoamericanas de la Universidad Rice, en Houston, e investigador no residente del Centro de Políticas Globales de la Universidad de Columbia, le dice a BBC Mundo que Venezuela redujo su producción seis vecesmás de lo previsto por la OPEP.

“La velocidad de la caída ha sido mucho mayor de lo esperada por el mercado y hay preocupación porque siga cayendo aceleradamente”.

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Según Amrita Sen, analista jefe de petróleo de la consultora Energy Aspects, Venezuela todavía produce 1,4 millones de barriles al día, “y dado que existe poca capacidad extra en otras partes, cualquier pérdida puede provocar un alza de precios”.

“Venezuela contribuyó al aumento de precios porque perdió un millón de barriles diarios en poco más de un año”, agrega.

A Caracas se suman otros productores que también están aportando menos, como Angola, Nigeria y Ecuador.

¿Ha llegado para quedarse la era de precios bajos?

De acuerdo al análisis de Sen, hay un elemento clave que está influyendo en la ecuación.

“La falta de inversión en los mercados petroleros durante el período de bajos precios significa que tendremos una amenazante escasez de suministro en los próximos años”.

En general, los expertos coinciden con que vienen más repuntes de precio, pero difieren en el diagnóstico respecto a un posible cambio con proyección a largo plazo.

“Después de cuatro años de precios bajos, los consumidores deberían prepararse para un nuevo repunte“, dice Antoine Halff .

“Cada vez que el mercado cambia, los observadores creen que ha comenzado una nueva era, un nuevo paradigma, o un cambio estructural. Pero más tarde o más temprano, el mercado gira otra vez”.

“Al final del día el petróleo, como todos los otros mercados de materias primas desde los tiempos bíblicos, es cíclico”.