El rechazo al texto de la nueva Constitución en Chile supone un duro revés para el presidente del país, Gabriel Boric. Pero también es visto como una repentina prueba de liderazgo para el jefe de Estado más joven de América Latina.

Boric asumió el cargo en marzo como abanderado del clamor por profundas reformas en Chile, incluido el proceso que estaba en marcha para cambiar la Constitución de 1980 heredada del régimen militar de Augusto Pinochet.

Pero el texto de la nueva carta fundamental que redactó una convención electa especialmente para ello, apoyado por Boric, naufragó estrepitosamente en un plebiscito el domingo: tuvo 62% de votos de rechazo según los resultados parciales, más de lo que anticipaban las encuestas.

El presidente izquierdista anunció el mismo domingo por la noche que buscará acordar a partir de este lunes “un nuevo proceso constitucional” con el Congreso, fuerzas políticas y sociedad civil.

“Recojo con mucha humildad este mensaje y lo hago propio”, dijo en referencia al resultado del plebiscito.

“Hay que escuchar la voz del pueblo”.

De hecho, la votación marca “una primera gran derrota política” para Boric y la generación de políticos que ascendió al poder junto con él, señala Patricio Fernández, un exconvencional y escritor que conoce al presidente desde hace años.

“Es una derrota grande, inesperada, que de alguna manera hace temblar los cimientos del proyecto político original”, dice Fernández a BBC Mundo.

“La oportunidad es que (Boric) podría tener la ocasión de demostrar un gran liderazgo y estatura, asumiendo que el proceso no termina”.

“Más débil”

Boric entró en la escena política chilena como uno de los líderes de las protestas estudiantiles de 2011, pero su llegada a la Presidencia está directamente vinculada a la búsqueda de un cambio constitucional tras el estallido social de 2019.

El entonces diputado Boric fue una de las caras más visibles de la izquierda en la firma del Acuerdo por la Paz Social y la Nueva Constitución del 15 de noviembre de ese año, que buscaba sacar a Chile de su colosal crisis.

Eso le valió críticas de quienes se oponían al pacto, incluso en su propio partido.

Pero la propuesta de reemplazar la Constitución recibió 78% de apoyo en el plebiscito de 2020 y Boric se proyectó como un líder pragmático, capaz de sintonizar con las demandas de cambio expresadas en las calles.

Candidato presidencial de la alianza de izquierda Apruebo Dignidad, Boric ganó la segunda vuelta de las elecciones chilenas en diciembre pasado con 56% de los votos.

Al asumir en marzo con apenas 36 años de edad, el presidente anunció que iba a “apoyar decididamente” el trabajo de la Convención constituyente, que había sido electa con 50% de mujeres, escaños indígenas, una mayoría independiente de los partidos tradicionales y varios activistas de izquierda.

El texto elaborado por esa Convención planteaba grandes cambios, incluida la definición de Chile como un Estado “plurinacional” con autonomías regionales indígenas.

O como un “Estado social y democrático de derecho” que provee bienes y servicios para garantizar los derechos de las personas.

El debate estuvo marcado además por controversias que salpicaron a la Convención y una gran desinformación sobre el alcance de las modificaciones planteadas.

En procura de reducir la incertidumbre y el temor al cambio, el oficialismo liderado por Boric se comprometió a “mejorar” el texto constitucional si era aprobado.

Pero en un país que enfrenta también problemas económicos, de seguridad y un conflicto violento en La Araucanía (sur) con radicales mapuches, el peso del presidente fue insuficiente para inclinar la balanza a favor del “apruebo”.

Algunos analistas han observado que las encuestas de semanas recientes mostraron que el apoyo al cambio constitucional caía de forma similar al índice de aprobación de Boric.

“Muchos en Chile vieron esto (el plebiscito constitucional) como un referéndum sobre su gobierno“, dice Peter Siavelis, un experto en política chilena de la Universidad de Wake Forest,.

Y agrega que Boric “va a estar más débil porque esto será una derrota para él, pero si ejerce el liderazgo puede construir algún tipo de coalición para reformar la Constitución, porque hay consenso en que debe hacerse”.

“Un nuevo capítulo”

Es demasiado pronto aún para saber si las distintas fuerzas políticas chilenas seguirán el llamado de Boric a insistir rápidamente con el cambio de Constitución.

Tampoco está claro si se haría convocando a una nueva Convención constituyente o por otro camino.

Boric definió el domingo por la noche que “el Congreso Nacional deberá ser el gran protagonista” del entendimiento y lanzó distintos llamados a la unidad nacional.

“El maximalismo, la violencia y la intolerancia con quien piensa distinto deben quedar definitivamente a un lado”, sostuvo.

Los analistas destacan que desde la derecha política chilena, que tiene la mitad del Senado y más de 40% de los diputados, han dado señales de apertura a una nueva Constitución que incluya demandas como la consagración de un Estado democrático de derecho.

Esto puede dar espacio para un amplio acuerdo en temas importantes para el proceso constituyente, como por ejemplo los derechos sociales, observa Guillermo Larrain, profesor de economía en la Universidad de Chile.

“El rol del gobierno va a ser crucial porque el texto constitucional actual le da mucho poder al presidente y, por lo tanto, le abre una oportunidad de guiar mejor el proceso que lo que ocurrió ahora con un proceso que empezó un gobierno y terminó otro”, dice Larrain a BBC Mundo.

Sin embargo, añade que Boric también deberá asegurarse el apoyo de los distintos grupos que componen su propia coalición y base de apoyo.

Algunos izquierdistas y exconvencionales ya habían visto con recelo el compromiso oficialista antes del plebiscito de “mejorar” el proyecto propuesto si resultaba aprobado.

En su discurso del domingo por la noche, Boric lanzó un mensaje a sus fuerzas al mencionar la necesidad de “ser autocríticos sobre lo obrado”.

Y anunció “prontos ajustes” a sus equipos de gobierno para enfrentar los nuevos desafíos.

Fernández anticipa incluso que la “malla de gobierno tendría que cambiar mucho” e incluir a otras políticos más allá de la coalición del presidente.

“Se inicia un nuevo capítulo del gobierno de Boric”, sostiene.

Suele decirse que en política se aprende más de los tropiezos que de los triunfos. La pregunta ahora es qué lección sacará el joven mandatario chileno de su clara derrota del domingo.

El líder de la izquierda chilena Gabriel Boric fue proclamado este viernes 11 de marzo presidente de la República en una solemne ceremonia en el Congreso, cargada de simbolismo y a la que acudió un nutrido grupo de jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo.

“Ante el pueblo y los pueblos de Chile, sí, prometo”, dijo el exlíder estudiantil cuando asumió el cargo en un inédito guiño a los pueblos originarios, que representan el 13 % de la población del país.

Con apenas 36 años, Boric se convirtió este viernes en el mandatario más joven de la historia chilena y el primero que no forma parte de los dos bloques que han gobernado el país desde el retorno a la democracia en 1990.

“Vamos a dar lo mejor de nosotros”

El nuevo presidente del Senado, el socialista Álvaro Elizalde, le impuso la banda presidencial a un Boric sin corbata, visiblemente emocionado y que acudió a la investidura acompañado por su pareja, Irina Karamanos, tras desayunar horas antes con unos dirigentes sociales.

“Vamos a dar lo mejor de nosotros mismos para estar a la altura de los desafíos que tenemos”, dijo el mandatario en unas breves declaraciones a los medios a su salida del Senado, ubicado en la costera ciudad de Valparaíso, 150 kilómetros al este de Santiago.

Posteriormente, se subió a un Ford Galaxie descapotable, conducido por una agente de Carabineros, en otra señal inequívoca de que el feminismo será un eje central de su Gobierno, el primero del continente con más mujeres que hombres.

En el auto le acompañaba además la nueva ministra del Interior, Izkia Siches, la primera mujer en la historia chilena en ocupar la poderosa cartera.

El gobernante se bajó del auto tras recorrer unos metros para saludar a la gente que le esperaba fuera del perímetro de seguridad y partió para la vecina Viña del Mar para almorzar con las delegaciones internacionales.

Tras el almuerzo, partirá a Santiago, donde recorrerá subido en el descapotable algunas calles céntricas hasta llegar a La Moneda, sede del Ejecutivo, para pronunciar su primer discurso oficial como presidente.

“Es un cambio de mando ciudadano, un día histórico. Estamos en medio de un proceso constituyente y (este es) un Gobierno que plantea transformaciones profundas, paso a paso, pero profundas”, subrayó a Efe la nueva vocera del Gobierno, Camila Vallejo.

Defensor del proceso constituyente en el que está inmerso el país para enterrar la actual Constitución, heredada de la dictadura y de corte neoliberal, Boric ha prometido una profunda agenda de reformas para construir un modelo parecido al europeo.

“Nueva izquierda”

A la toma de posesión acudieron los presidentes de Perú, Ecuador, Uruguay, Argentina, República Dominicana, Paraguay y Bolivia, mientras que Estados Unidos, en plena guerra de Ucrania, envió a su encargada para las pequeñas y medianas empresas.

“Chile es un país tradicionalmente hermano de buenas relaciones con Ecuador desde siempre y teníamos que estar presentes para felicitar al presidente Boric y desearle mucho éxito en su gestión”, indicó el mandatario ecuatoriano, Guillermo Lasso.

En representación de España, acudió el rey Felipe VI, acompañado de la vicepresidenta del Gobierno, Yolanda Díaz, quien en declaraciones a Efe aseguró que con la llegada de Boric “la historia se reconcilia con Chile y abre las puertas a un nuevo futuro”.

“Un proyecto de país amplio, feminista, con mayoría de mujeres, plural, ecologista, que da el protagonismo a los jóvenes”, agregó Díaz.

Además de las delegaciones internacionales, Boric extendió invitaciones personales a un puñado de personalidades nacionales e internacionales, entre las que se estaba Gustavo Gatica, el joven que se quedó ciego en la ola de protestas de 2019 y se convirtió en todo un símbolo de la violencia policial.

También acudió a la ceremonia la escritora nicaragüense Gioconda Belli, una de las principales opositoras al régimen de Daniel Ortega.

“Tengo enorme esperanza de que esta nueva izquierda se convierta en una nueva alternativa en América Latina”, indicó a Efe la antigua guerrillera sandinista.

La presidencia de Chile se definirá entre dos posiciones radicalmente opuestas en el espectro político.

José Antonio Kast, de derecha radical, y Gabriel Boric, izquierdista, fueron este domingo los más votados en la primera vuelta de las elecciones y se disputarán la presidencia el 19 de diciembre en un balotaje polarizado, incierto y en el que por primera vez desde el retorno de la democracia no estarán los partidos tradicionales de centro-izquierda y centro-derecha.

En BBC Mundo presentamos quiénes son los candidatos.

• Elecciones en Chile: José Antonio Kast y Gabriel Boric disputarán un balotaje por la presidencia entre extremos

José Antonio Kast

Representante de la derecha radical, José Antonio Kast, de 55 años, es el candidato del Frente Social Cristiano y ha defendido el legado de Augusto Pinochet. Este domingo fue el candidato más votado.

Hijo de padres alemanes que emigraron a Chile en 1950, el abogado militó en el partido Unión Demócrata Independiente y más tarde fundó el Partido Republicano.

Con nueve hijos y cercano al movimiento católico Schoenstatt, Kast postuló a La Moneda en los comicios de 2017, donde obtuvo el cuarto lugar con un 8% de los votos.

Bajo la consigna de establecer “orden y progreso”, Kast dijo en agosto de este año que si el líder del régimen militar chileno estuviera vivo, lo apoyaría en las urnas.

“Pinochet votaría por mí, es evidente”.

Sin embargo, durante la campaña intentó suavizar su discurso al decir que no respalda las violaciones a los derechos humanos.

En 2017, durante una visita a una cárcel (Punta Peuco) donde permanecen condenados por crímenes de lesa humanidad, había dicho estar a favor de otorgar un indulto a quienes hayan cumplido parte de su condena y tengan una edad avanzada.

Aunque sigue muchos de los postulados de mandatarios como Donald Trump o Jair Bolsonaro (a quien visitó en Brasil), Kast es menos combativo que ellos en público.

Su estilo es más bien calmado.

Forma parte de la organización internacional Political Network Values, que defiende “la protección de la vida humana, el matrimonio, la familia y la libertad religiosa”.

Algunos de los ejes de su programa son la seguridad, la economía y la migración.

En este último punto, Kast se comprometió a crear una zanja en la frontera norte de Chile para controlar la migración irregular al país.

“La zanja es una de las medidas que evita el contrabando, el narcotráfico, y el enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad y los migrantes”, defendió.

Sobre la violencia que se vive en la zona de La Araucanía, en el sur, el candidato es partidario de que en la persecución de delitos terroristas se utilicen agentes encubiertos.

En cuanto a las pensiones, el candidato es partidario de mantener el actual sistema de ahorro individual y mejorar las pensiones postergando la edad de jubilación.

Su programa pretende darle al mercado más libertad de acción y reducir en lo posible la participación del Estado en la economía en un momento en el que el estallido social de 2019 mostró que hay un deseo de que el Estado se implique más en las políticas sociales.

En ese contexto busca bajar los impuestos y reducir el gasto público, confiando en que la estabilidad y el orden público generarán más inversiones y mayor crecimiento para el país.

Frente a alguna de sus controvertidas propuestas, analistas electorales han afirmado que puede ser difícil para este candidato de derecha radical conquistar el centro de cara a la segunda vuelta presidencial, algo que podría ser clave para superar a su contendor, Gabriel Boric.

Gabriel Boric

Con 35 años, Gabriel Boric aspira a convertirse en el presidente más joven de la historia de Chile.

El candidato de izquierda que representa a la coalición Apruebo Dignidad (Frente Amplio y Partido Comunista), entró en la arena política al formar parte de un grupo de líderes estudiantiles que hace una década encabezó las protestas que sacudieron al país demandando una educación gratuita, libre y de calidad.

Crítico de los gobiernos de centroizquierda que asumieron el mando del país tras el retorno de la democracia, Boric inició su aventura parlamentaria en 2014 al convertirse en diputado por la región más austral del país, Magallanes.

Boric fue reelecto con una alta votación en 2017 y terminó erigiéndose como una de las figuras protagónicas durante el estallido social de 2019, al buscar un acuerdo para una salida institucional a la crisis que dio luego pie a la Convención Constituyente que hoy trabaja en una propuesta de nueva Constitución para el país.

En un país tradicionalmente liderado por dos grandes bloques, la derecha y el centroizquierda, Boric ganó espacio como una tercera alternativa más escorada a la izquierda dentro del abanico político chileno.

“Nos interesa el crecimiento, pero no es posible crecer en un país que está fracturado socialmente”, dijo.

Criticado por su falta de experiencia y por no tener un equipo técnico suficientemente preparado para enfrentar los desafíos, el diputado refleja las aspiraciones de una parte de la población que no se identifica con los sectores más tradicionales.

“Tengo absolutamente claro que la estabilidad hoy día implica cambios, cambios con gradualidad, avanzar escalón a escalón para no desbarrancarse. Pero lo que no podemos hacer es seguir igual”.

Su liderazgo se consolidó en julio de este año, cuando, contra todos los pronósticos, triunfó en las primarias de la izquierda chilena, derrotando al comunista Daniel Jadue, a quién las encuestas daban por ganador.

Soltero y sin hijos, Boric reveló que desde su infancia sufre de Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) y que ha buscado ayuda médica para tratar la condición.

En su programa propone cuatro grandes reformas: acceso garantizado universal a la salud, un nuevo sistema de pensiones sin las controversiales Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP), un sistema educativo público, gratuito y de calidad, y la conformación del primer gobierno ecologista de Chile.

Como el plan requiere aumentar la recaudación fiscal, los nuevos recursos provendrían de fuentes como una reforma impositiva, la eliminación de exenciones tributarias y aplicar un royalty a la minería, entre otras medidas que ayudarían a financiar la agenda social.

Pero sus críticos dudan de que sea realmente capaz de recaudar todo el dinero necesario para implementar sus reformas sociales.

Algo que, dicen, podría ser aún más complejo en un país que está intentando recuperarse tras la crisis económica por la pandemia.

Por otra parte, su alianza con el Partido Comunista, que genera fuerte rechazo en una parte del electorado, es un elemento que puede jugar en su contra en la segunda vuelta.