Aunque hoy en día es difícil imaginarlo, en algún momento fue como un pequeño Las Vegas.

Y antes de eso, fue parte de Estados Unidos.

Pero a todos se les olvidó.

¿Cómo sucedió?

Enderezando el río

Las fronteras a menudo cambian, ya sea violentamente debido a una guerra, o pacíficamente cuando se intercambia o compra tierra.

Pero ninguno de esos fue el caso: fue una compañía, ahora olvidada hace mucho tiempo, la que reescribió la historia de la frontera de dos naciones.

El río Grande, para los que están al sur, o río Bravo, para los del norte, ha marcado la frontera entre EE.UU. y México desde 1848.

Para resolver las disputas que surgían por los frecuentes cambios en el curso del río, se firmó el Tratado de 1884, que reconocía sólo aquellas desviaciones resultantes de eventos naturales.

A principios de 1900, la empresa estadounidense Rio Grande Land and Irrigation Company tenía una estación de bombeo en el lado estadounidense que tomaba agua del río para distribuirla entre los agricultores locales.

Sin embargo, la compañía comenzó a preocuparse de que el río cambiara de curso, así que, sin ninguna autorización, en 1906 cavó un canal, que aisló 419 acres al sur del río, 1,67 km² de territorio, conocido como el Banco Horcón.

“Hay consecuencias de tratar de controlar la naturaleza”, señala Joe Vidales, del McAllen Heritage Center, Texas.

Aunque la extensión de tierra era legalmente todavía parte de EE.UU., su ubicación, ahora al sur del río, hizo que quedara bajo la jurisdicción de las autoridades mexicanas.

La American Rio Grande Land and Irrigation Company había violado varios tratados y fue multada, pero la situación del territorio quedó en un limbo legal.

La pequeña Vegas

Los residentes se adaptaron rápidamente a convertirse en parte de México.

En 1920, la ley seca se introdujo en todo Estados Unidos.

“Si estabas en el sur de Texas y querías tomar una cerveza o un margarita, no lo podías hacer a ese lado del río, pero podías cruzarlo remando, nadando, a veces hasta caminando, y complacerte”.

Y Río Rico, que había quedado al lado indicado del río para tales menesteres tras la desviación artificial e ilegal de la compañía estadounidense de irrigación, estaba feliz de suministrarles a los vecinos del norte lo que quisieran.

“En 1928 comenzaron la construcción de un puente para cruzar Río Rico”, cuenta Vidales.

Los diarios locales reportaron no sólo sobre la gran inauguración sino también sobre todo lo demás que el lugar ofrecía.

“Tenían casinos y juegos de azar. El club nocturno Tivoli tenía una pista de baile del tamaño de una cancha de baloncesto. Había peleas de gallos y bordellos. 250 de los perros más rápidos llegaron para la carrera inaugural del Rio Rico Kennel Club.

“La ley seca hizo que la economía de Río Rico floreciera.

“Y el nombre que sonaba era el de Al Capone.

“No hay registro oficial de que hubiera estado ahí. Pero se supone que sus secuaces estaban encargándose de bombear dinero a Río Rico para convertirla en un área turística”.

Alma Bernal, una rioriqueña, recuerda que “había un hotel y un teatro donde mis abuelos pudieron ver a Pedro Infante y Sara García, artistas muy importantes de la historia mexicana.

“Mucha gente viajaba a Río Rico sólo para ver a esos artistas”.

Los buenos tiempos se secaron después de 1933 cuando se derogó la ley seca.

Olvido

Río Rico volvió a ser una ciudad fronteriza somnolienta cualquiera, recuerda Mike England, quien trabaja en England Cattle Company y creció en el lado estadounidense del río.

Para él, la frontera nunca fue algo que separara a las personas.

“Crecer allí en el río fue un paraíso: salía a pescar y cazar a diario con algunos niños del otro lado del río, que venían a nuestra casa como si fueran de la familia.

“Yo también nadaba el río e iba al sur y conocí a sus familias al igual que ellos conocieron a la mía.

“Es un poco extraño. A este lado hablan de ilegales… supongo que yo también era ilegal en ese lado, pero a nadie le importó”.

Para entonces, y desde hacía varias décadas, los habitantes de Río Rico habían olvidado en gran medida que alguna vez fueron ciudadanos de EE.UU.

Hasta 1967, cuando un profesor de geografía llamado James Hill descubrió lo que había sucedido.

“¡Yo nací en Río Rico!”

Hill “hizo una extensa investigación sobre esta área y creó algunos mapas bien documentados que designaron a los propietarios en todos estos 419 acres (170 hectáreas) donde estaba el corte del río”, relata Vidales.

Uno de los que se interesó más particularmente en la pesquisa fue el abogado Laurier McDonald.

Estaba representando a un cliente llamado Homero Cantu, que estaba en proceso de ser deportado de EE.UU.

McDonald pudo probar que debido a que su cliente había nacido en Río Rico era ciudadano estadounidense.

“Es la 14ª enmienda de la Constitución: Si naces dentro del territorio de Estados Unidos, eres ciudadano”, precisa Vidales.

“Eso originó mucha confusión.

“Gente de todas partes de México, de Europa, hasta de China llegaron a decir: ‘Yo nací en Río Rico'”.

Con tantos tratando de obtener la ciudadanía estadounidense alegando que nacieron en Río Rico, los abogados tuvieron que evaluar sus reclamos.

“Teníamos clientes cuya situación dependía de la habitación en la que habían nacido, porque la casa en sí estaba en la línea fronteriza internacional”, recuerda Robert Crane, abogado de inmigración.

“Hay que recordar que ninguno de los que vivía allá estaba pendiente de eso, así que los lotes se subdividían y las casas se construían”.

Al final, Estados Unidos cedió oficialmente el Banco Horcón a México y aceptó los reclamos de unas 250 personas.

La mayoría de ellos emigraron a EE.UU., dejando a Río Rico como una sombra de lo que fue.

“Tal vez sea difícil creer que alguna vez fue una ciudad muy activa”, dice Bernal.

Río Rico es un lugar tranquilo ahora.

Las pocas familias que quedan son agricultores, y los visitantes que vienen están de camino a la frontera, una de las más vigiladas del mundo.

“Ese río no separa a las personas”, afirma England. “Todavía somos hermanos, todavía todos somos personas”.

* Este artículo está basado en el video de BBC Reel “The border town that ‘forgot’ it was part of the US”. Si quieres verlo, haz clic aquí.

Las autoridades migratorias estadounidenses informaron del hallazgo del cuerpo de un niño migrante de Angola que se ahogó esta semana en el río Grande, en la frontera de EE.UU. con México, mientras continúa la búsqueda de su hermano.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés) de EE.UU. señaló que las autoridades de México encontraron el cuerpo del menor en el lado mexicano del río el jueves pasado y también el cadáver de otro adulto, que no identificaron.

La CPB detalló que el lunes se encontraron con los padres de los menores que habían cruzado de forma ilegal la frontera por el río Grande o río Bravo como se lo conoce en el norte de México, aproximadamente a una milla al oeste del Puente Internacional Del Río (Texas).

La pareja informó a los agentes que sus dos hijos, de 7 y 9 años, fueron arrastrados por las fuertes corrientes del río cuando intentaban cruzar a Estados Unidos.

Una unidad de patrulla de botes de la estación del Puente Internacional Del Río se desplegó en el área en un intento de localizar a los niños, mientras que la madre y el padre fueron detenidos por agentes de la Patrulla Fronteriza y procesados, según las pautas de CBP.

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En abril pasado, el soldado Bishop Evans de la Guardia Nacional se ahogó también en esa zona fronteriza de Texas cuando trataba de salvar un inmigrante en el río Grande.

La Guardia Nacional, por órdenes del gobernador de Texas, Greg Abbott, impulsa la operación “Lone Star”, iniciada en marzo de 2021 y que ha sido polémica y criticada por los mismos soldados que la consideran innecesaria.

Abbott movilizó a miles de soldados de la Guardia Nacional de su estado para que den apoyo a las autoridades policiales locales en la detención de los inmigrantes indocumentados que cruzan la frontera.

La oficina de Abbott detalló el viernes que desde el lanzamiento de la operación, “los esfuerzos de varias agencias” han llevado a más de 242 mil detenciones de migrantes, junto con más de 14 mil arrestos criminales y más de 12 mil cargos por delitos graves.

Aseguró que han decomisado más de 4 mil 700 armas, más de 38 millones de dólares en efectivo y 344 millones de dosis letales de fentanilo en todo el estado.

Huyendo de la violencia y pobreza de su país, muchos de ellos debieron atravesar junto a sus padres el caudaloso río Suchiate en rudimentarias balsas y participar en una estampida en la frontera con Guatemala para ingresar a México, esquivando el trámite migratorio. 

Y caminar y caminar hasta tener llagas en los pies. La mayoría lleva diez días caminando y casi 800 km recorridos.

Gran parte de las madres no pasan de los 20 años y todas coinciden en algo: huyen de Honduras para que los pandilleros no maten o recluten a sus hijos, o secuestren y violen a sus hijas, como les sucedió a algunas de ellas.

Con miedo al rapto

Como muchos de los niños, los hijos de Jennifer Molina -de cinco y tres años- tienen fiebre un día sí y otro no.

“Sé que es peligroso, sé que además me los pueden robar, pero no tenemos otra opción. A mi esposo los ‘mareros’ (pandilleros) querían obligarlo a transportar droga y como se negó, amenazaron con matarnos a todos”, comenta esta mujer, ama de casa de 23 años.

Cuando no están llorando confundidos por la infinita cantidad de personas que los rodean o por ver a sus padres suplicar por comida, los niños improvisan juegos.

Los de Jennifer juegan a que el futuro con el que sueñan sus padres, es realidad.

Ellos, describe con los ojos enrojecidos, “se ponen a jugar a que ya están allá, en Estados Unidos, a que su abuela ya les compró un auto, que tienen esto, que tienen lo otro, porque su abuela los está esperando allá”.

Madres e hijos perdidos

El primer temor que enfrentan estas familias es perder a un hijo en la marea humana.

“¡Ayúdenme a agarrar a este niño!”, pedía a la multitud una de las voluntarias que acompaña a la caravana.

Sostenía fuertemente a un niño de unos 10 años que intentaba correr al mismo tiempo que buscaba a gritos desgarrados a su madre, a quien acababa de perder de vista cuando la columna humana se dirigía desde Tapachula -en un trayecto de ocho horas a pie- a su segunda parada mexicana, Huixtla.

Ana Rivera, de 27 años, caminaba casi sin descanso con su hijo descalzo de dos años que sólo vestía un pañal. Buscaba a su otra hija en el improvisado campamento montado en un parque de esta empobrecida comunidad.

Cerca, una adolescente se acerca a una ambulancia para que vean a su hijo de tres años, casi desvanecido tras vomitar agua constantemente. Los paramédicos le dicen que vuelva más tarde, cuando la larga fila de enfermos disminuya.

“Mami, ya no quiero”

Al llegar el viernes pasado al puente internacional que une Tecún Umán, Guatemala, con Ciudad Hidalgo, México, una inmensa multitud embistió la puerta fronteriza y la consiguió abrir pese a que había sido sellada por autoridades mexicanas.

Después de enfrentarse a las autoridades, policías antimotines lograron replegar a los migrantes, que quedaron amontonados y con la cara embarrada en los barrotes. Había muchos niños y bebés que horrorizados veían a sus padres suplicar a los funcionarios mexicanos que abrieran la reja.

“Nosotros estábamos hasta adelante, en la reja, y cuando la policía aventó bombas de gas lacrimógeno, el niño se me dobló en los brazos”, relata Oscar Rodríguez, de 22 años, mientras su esposa, Ruth Fuentes, de 18, trata de calmar el llanto de Jasser, de un año y nueve meses.

Muchos optaron por cruzar el río Suchiate en improvisadas balsas hechas de cámaras de neumáticos amarradas y una tabla encima.

Una de ellos fue Guadalupe Del Carmen, de 29 años, que viaja con su hijo de 9 años.

“Se me puso mal porque no nos dieron la pasada de México como nosotros ya la teníamos pensado, y nos cruzamos por las lanchas y ahí él sí se afectó de los nervios”, comenzó a llorar y a decir “‘Mami, me voy dar la vuelta’, ‘Mami, ya no quiero’, fue un momento muy tenso”, recuerda.

El hijo de Guadalupe, de piernas delgadas y grandes ojos negros, escucha serio la narración de su madre.

“Ya quería que nos fuéramos otra vez a Honduras, pero yo volví a hablar con él y le expliqué que no podíamos regresar, que la situación en nuestro país no está nada fácil, que tenemos que huir para salir un poco adelante”, dice en voz baja Guadalupe. Por cuidar a su hijo, no duerme profundamente desde que salieron de Honduras.

Para distraerlo del horror, los dos juegan a hacerse cosquillas, olvidándose de que están rodeados de cientos de otros migrantes que duermen en el piso sobre pedazos de cartones sucios y mojados, con los pies ensangrentados.

]]> 235725 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/el-numero-de-familias-que-cruzan-la-frontera-de-eeuu-sube-a-un-nivel-de-crisis Wed, 24 Oct 2018 13:20:37 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=235711

El servicio de Patrulla Fronteriza de Estados Unidos aprehendió a 16.658 personas que entraron al país como familias, unas 900 más que en agosto y 12.000 más que en el mismo mes del año pasado.

Estas fuente afirmaron que hay “una crisis” en la frontera, en un momento en que Trump alertó que la caravana de migrantes que partió con miles de personas de San Pedro Sula, en Honduras, el 13 de octubre, constituye una emergencia nacional, y amenazó con cerrar totalmente la frontera.

“Estas son las cifras más altas para detenciones de familias en la frontera en septiembre”, dijeron fuentes oficiales que comentaron los datos bajo condición de anonimato. 

Las autoridades informaron que para el periodo de 12 meses terminado en septiembre, que constituye el año fiscal en Estados Unidos, un total de 521.000 personas sin documentos de inmigración fueron retenidos o bloqueados en la frontera.

Esta cifra representa un alza de 105.000 personas con respecto al año anterior.

De esta partida, el porcentaje de personas que llegan en familias, muchas de las cuales buscan asilo en Estados Unidos para huir de la violencia en sus países, y los menores, ha subido hasta representar un 40% del total.

Un crítico visceral del flujo de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, Trump lanzó este año una política de tolerancia cero que vio la separación de familias de migrantes, antes de echar atrás por la polémica.

La violencia en Centroamérica, especialmente en el llamado Triángulo del Norte (El Salvador, Honduras y Guatemala), ha empujado a familias enteras, y en muchos casos a niños solos, a huir, emprendiendo un peligroso viaje hacia Estados Unidos.

Los niños que fueron separados de sus padres o tutores al cruzar la frontera desde México, la mayoría centroamericanos, no sólo padecen el crimen, la violencia doméstica, la pobreza, la falta de educación y de servicios de salud de los que están huyendo.

Además, al llegar, se vuelven vulnerables por factores más inasibles: la falta de documentación, la desinformación y la escasa representación legal les hace imposible navegar por una burocracia que a veces llega al absurdo.

Es el caso de José, el hijo adoptivo de una hondureña de 51 años detenida cuando pidió asilo en McAllen, Texas, el 29 de diciembre.

“Mi mami miente. Nunca viene. Nunca viene”, dijo este pequeño al teléfono, con rabia.

¿Pero quieres ver a tu mami? “Sí. ¡Mucho!”.

José estuvo casi un mes retenido en un albergue hasta que fue entregado a su hermana E., de 30 años, en Texas.

“Mi mamá se vino porque si ella hubiese estado un mes más en Honduras, ella estuviera muerta”, contó E. “Había un hombre que le pegaba demasiado. Si no fuese por los vecinos, él la hubiese matado con un machete”.

Un tribunal ordenó el 29 de junio que los miles de niños separados en la frontera sean reunidos antes del 26 de julio. El plazo para entregar a los 103 menores de cinco años ya venció, pero el gobierno sólo pudo devolver a 57. El resto, dijo, son “inelegibles”.

 Un pedazo de papel

José cumplió cuatro años hace un mes y se quedó sin la piñata del Hombre Araña que su mamá le había prometido porque ella sigue detenida.

La mamá, una hondureña, “conoció a una muchacha que estaba embarazada que no quería el niño”, contó E. “La muchacha le regaló el niño el día que nació”.

“Están todos los vecinos con sus firmas, todos saben, porque la muchacha siempre decía que lo iba a regalar”.

Pero que “todos sepan” no satisface al gobierno estadounidense.

La abogada de migración que maneja el caso de José, Sara Ramey, ha reunido fotografías, testimonios y registros médicos que muestran los cuidados proporcionados por la madre adoptiva.

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“Muchas sociedades centroamericanas, Honduras entre ellas, tienen una manera informal, comunitaria, de resolver las cosas, como la custodia de los niños”, dijo Ramey, directora del Centro de Derechos Humanos de los Migrantes en San Antonio, Texas.

Por supuesto, “queremos que nuestro gobierno verifique las relaciones, y queremos confirmar que esa relación es saludable y segura para el niño”, explicó a la AFP. “Y en este caso ya lo hicieron. El único obstáculo es la ausencia de este pedazo de papel”.

Los inmigrantes pueden carecer de documentación por muchos motivos que no dependen de ellos, dijo Maureen Meyer, directora de México y Derechos de los Migrantes de la ONG Oficina de Washington para Latinoamérica (WOLA).

Por ejemplo, “en la zona de las montañas de Guatemala, hay indígenas que puede ser que nunca hayan tenido un registro oficial de sus hijos”, explicó a la AFP.

En otros casos, pueden haberles robado los documentos en el viaje, “o puede ser que los mareros (pandilleros) hayan ocupado sus casas y ellos hayan tenido impedimentos para traerlos”, añadió Meyer.

“Mami, bye”

Pedro tiene tres años y también fue separado de su madre, que sí es biológica, pero que tenía una deportación previa cuando pidió asilo en abril.

Ahora V., de 25 años, está detenida en Texas y Pedro fue enviado a casa de una tía abuela.

El pequeño pasó casi un mes retenido en un refugio, hasta que las autoridades se lo entregaron a su tutora. “Estaba bien tristito”, explicó ella.

Al teléfono, el niño sólo dijo “mami” y luego “bye”.

Inmigrantes como V. desconocen las consecuencias de entrar a Estados Unidos con una orden de deportación en su historial.

En otros miles de otros casos, menores de edad cruzan solos la frontera porque existe el rumor (falso) en Centroamérica de que los niños recibirán la residencia automáticamente si viajan sin adultos.

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Los “coyotes” -traficantes de personas- alimentan tales rumores para convencerlos de hacer el viaje, por lo que cobran de 5.000 a 15.000 dólares, grosso modo.

“Con tal de que les pagues, a ellos no les importa nada”, explicó Eric Olson, vicedirector del programa latinoamericano del centro de estudios Woodrow Wilson.

Al llegar, no tienen derecho a un abogado gratuito. Esto genera escenas de ciencia ficción como menores de edad, incluso niños pequeños, solos en el estrado frente a un juez.

La vulnerabilidad de los niños se agrava si no hablan español (mucho menos inglés), puesto que muchos pertenecen a comunidades indígenas y sólo se pueden comunicar en uno de los numerosos dialectos mayas.

Los estadounidenses más conservadores suelen argumentar que si los inmigrantes se encuentran en esta situación es porque así lo quisieron: bastaba que no vinieran.

Pero muchas veces quedarse no es una opción.

“Su margen de sobrevivir, de tener una vida digna aunque sea pobre, es casi nulo”, argumentó Olson a la AFP. Y “jamás va a ser peor la situación en la frontera en Estados Unidos que lo que ellos viven en Tegucigalpa o San Pedro”, en Honduras.

(Los inmigrantes entrevistados en esta historia hablaron anónimamente y los nombres de los niños son ficticios).