“Tenemos el primer caso de coinfección, covid e influenza, en femenino de 28 años, de aquí de Tepic”, dijo en conferencia de prensa José Francisco Munguía Pérez, secretario de salud de Nayarit.

Asimismo, dijo que tan pronto fue detectado este caso de inmediato se aisló a la mujer, quien ya se encuentra recibiendo tratamiento médico.

El funcionario informó que, además, se registró un caso de la variante ómicron de covid-19, por lo que están en alerta máxima, se han reforzado las restricciones sanitarias, se anunció la suspensión de clases presenciales durante los próximos 12 días y el cierre de algunos espacios públicos, eventos deportivos, misas y actos religiosos entre otros.

“Queremos evitar un colapso hospitalario y que empiecen a presentarse defunciones, son medidas drásticas que duelen a la economía pero esta es la forma de romper la cadena de transmisión”, dijo.

Pese al interés generado por esta situación, que derivó en el neologismo, la flurona no es una novedad y ya se había registrado en otros países, como Estados Unidos, donde hubo casos de pacientes con la doble infección en 2020.

En América Latina, Brasil fue el primer país en detectar esta coinfección y el 6 de enero Perú informó que tres personas se contagiaron en la región selvática de Amazonas, una de las cuales falleció.

México vive actualmente una cuarta ola de contagios y el sábado registró récord de nuevos casos en un solo día en toda la pandemia, al contabilizar 30.671.

Hasta hoy el país acumula poco más de 4,1 millones de contagios y registra 300.303 muertes por covid-19 y es el quinto país con más decesos por esta causa, por detrás de Estados Unidos, Brasil, India y Rusia, según el recuento de la Universidad Johns Hopkins. EFE

El condado de Los Ángeles detectó este miércoles 5 de diciembre por primera vez un caso de flurona, la extraña infección por una combinación de influenza o gripe con covid-19.

De acuerdo con el diario Milenio, un un sitio de pruebas reportó que encontró la coinfección hace cuatro días en un niño que regresaba de un viaje desde México con su familia.

Un salubrista explicó que el menor visitó a unos familiares en Cabo de San Lucas, México, y que luego presentó algunos síntomas parecidos a la sinusitis.

Agregó que al efectuársele las respectivas pruebas el menor dio positivo tanto a la influenza como al covid-19.

Aunque las pruebas se le efectuaron a toda la familia, únicamente el niño presentó la rara coinfección; sin embargo, su madre también dio positivo al covid-19.

Un nuevo avance de la infección por influenza al mismo tiempo que el coronavirus en el mundo preocupa a expertos y científicos, que recomiendan vacunarse contra ambas enfermedades.

“La gripe y el coronavirus pueden causar síntomas similares que incluyen fiebre, tos, fatiga, secreción nasal, dolor de garganta y diarrea y dolores musculares y corporales. La gripe y el covid-19 pueden llegar a ser fatales”, advierte el artículo de Milenio.

Otros expertos aseguran que la flurona no debe ser motivo de alarma; al contrario, un recordatorio de aplicar los protocolos de seguridad: usar mascarilla, lavarse las manos y evitar aglomeraciones, así como quedarse en casa cuando se tienen síntomas.

En los últimos días hemos asistido a un hecho esperado y preocupante según los medios de comunicación: la coexistencia en una persona de dos virus a la vez, el de la gripe y el SARS-CoV-2.

Tal es así que ya tenemos nombre para la nueva infección, la flurona, que anda en busca y captura. Por favor, no la confundan con un compuesto químico heterocíclico del mismo nombre relacionado con compuestos fluorescentes y de uso farmacológico, porque no tiene nada que ver.

Tras dos años de pandemia era como si esperásemos a que esto ocurriera y ha tenido que venir del extranjero la confirmación. De Israel concretamente, aunque parece que ya había ocurrido antes incluso en España.

Aunque ahora parece que es todo un peligro, posiblemente no sea tan fiero el león como se pinta.

Antes de activar las alarmas debemos preguntarnos si este hecho es verdaderamente importante o solo un fenómeno más que ocurre y ocurría mucho antes de la pandemia con una frecuencia mayor de la que pensamos.

Posiblemente volvamos a tener demasiado ruido para tan pocas nueces.

Virus respiratorios por doquier

Más de dos centenares de virus provocan enfermedades respiratorias en los humanos. No son pocos.

De ellos, la mayoría producen síntomas muy parecidos como sinusitis, faringitis, laringitis, traqueitis, bronquitis, etc, etc… Es decir, infecciones del tracto respiratorio que provocan inflamación.

En cuanto a la inflamación local, solo representa la activación del sistema inmunológico frente a la infección vírica, independientemente del virus que sea.

Hace unos años se hizo un estudio sobre virus que viven con nosotros y que se localizan en los pulmones y se encontraron hasta 19 tipos diferentes.

Estos virus son los redondovirus (ya se pueden imaginar porqué se llaman así) y no provocan enfermedad a no ser que nuestro sistema inmunitario ande algo maltrecho.

La relación entre virus y enfermedad es relativamente compleja ya que todo depende de la gravedad de los síntomas que produzcan.

En muchos casos, los síntomas son tan leves que ni siquiera los apreciamos ya que la relación entre el virus y el sistema inmunitario no produce respuestas agresivas.

En otros casos incluso los virus son útiles para prevenir otras enfermedades como infecciones bacterianas, ya que las células a las que infectan no son nuestras sino de bacterias y así controlan la población de bacterias que podrían producirnos enfermedades.

Ya saben, aquello de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”.

La relación entre microorganismos y sistema inmunitario se establece desde que nacemos.

Estamos sometidos a la invasión por múltiples organismos microscópicos de tipo bacteriano o vírico desde el nacimiento y nuestra supervivencia viene determinada por la capacidad de nuestro cuerpo para mantenerlos a raya.

Las personas que sufren inmunodeficiencia saben muy bien que no disponer de un sistema inmunitario eficiente los convierten en blanco hasta del microorganismo más inocuo.

Ahí tenemos el ejemplo de los enfermos por VIH y las enfermedades recurrentes y mortales que sufrían antes de que llegasen los antivirales.

Los virus de la gripe y los coronavirus no son lo mismo

Desde el inicio de la pandemia ha habido cierto recelo a la coexistencia entre la ola de gripe y la ola de coronavirus.

No es porque sean dos virus similares, que no lo son, sino porque ambos pueden producir saturación del sistema sanitario por separado, como ya han demostrado.

Los virus de la gripe pertenecen a la gran familia de los ortomixovirus. En esta familia tenemos a los influenzavirus A, B, C y D.

De ellos, los A y B causan la epidemia estacional que nos visita año tras año (excepto el año pasado gracias a las medidas de aislamiento social).

En concreto, los influenza A son los que causan pandemias mientras que los B tienen menos recorrido, los C crean enfermedades leves y no consideradas pandémicas y los D afectan esencialmente al ganado.

Los virus de la gripe contienen dos proteína importantes en su membrana que los caracteriza.

Se trata de la hemaglutinina(H), que sirve para infectar a las células uniéndose a un azúcar de la membrana -el ácido siálico- y la neuraminidasa (N), que utilizan los nuevos viriones para separarse del ácido siálico y poder infectar a una nueva célula.

En humanos se han caracterizado 18 tipos de hemaglutinina y 11 tipos de neuraminidasa y su combinación determina el tipo de virus que nos afecta año tras año.

Algunas combinaciones se han demostrado muy letales, como la H5N1, pero no han presentado capacidad para poder dispersarse entre los humanos con facilidad, por ahora.

Los coronavirus, sin embargo, utilizan otro mecanismo ya conocido. Su proteína Spike (S) se une a la proteína ACE2 del epitelio respiratorio (incluido el pulmonar) y así infectan las células del tracto respiratorio.

Otra gran diferencia entre los virus de la gripe y los coronavirus es su genoma. Mientras que en los virus de la gripe el genoma está constituído por 8 trozos de ARN negativo, el de los coronavirus está formado por una sola hebra de ARN positivo.

Eso supone que el mecanismo respectivo de replicación del genoma es muy diferente.

Además de que, en el supuesto remoto de que ambos virus infectasen a la misma célula, es imposible que se produzcan combinaciones de sus genomas que puedan dar lugar a un virus viable con características híbridas.

La posibilidad, en el caso de que existiese, sería extremadamente remota y supondría una auténtica sorpresa molecular.

El verdadero riesgo está en los síntomas que genera

El peligro de la coinfección con dos virus respiratorios agresivos como el SARS-CoV-2 y un virus de la gripe al unísono se encontraría en la respuesta a la infección, es decir, en los síntomas.

La gripe estacional es capaz de producir miles de muertes anuales por sí misma incluso en personas vacunadas, ya que sus sistemas inmunológicos no pueden atajar la infección.

Por lo tanto, si ambos virus coinfectan a una persona inmunológicamente deprimida, su acción combinada generarían síntomas ya conocidos como la neumonía, la tormenta de citoquinas y el fallo multiorgánico que también se dan en los casos de gripe, virus respiratorio sincitial, neumococos y otros patógenos respiratorios por separado.

Aparte de este problema, que ya de por sí es preocupante, las demás elucubraciones sobre la recientemente bautizada enfermedad con tan poco agraciado nombre no deben considerarse más que especulaciones carentes de una base científica sólida.

En cualquier caso, ya debería estar claro que para estar prevenidos frente a la gripe y a la infección por SARS-CoV-2 la mejor estrategia es reforzar al sistema inmunológico con la vacunación.

*Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Puedes leer la versión original aquí.

Guillermo López Lluch es catedrático del área de Biología Celular, investigador asociado del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo e investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunológicos y antioxidantes en la Universidad Pablo de Olavideen en Sevilla.

Los virus de la gripe y del covid-19 no comparten información, por lo que la proliferación de casos de “flurona” (personas con las dos enfermedades a la vez) no aumenta el riesgo de que el coronavirus evolucione a variantes más peligrosas, señaló hoy un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Se trata de virus de especies completamente diferentes que usan receptores distintos para infectar, y no hay mucha interacción entre ellos”, destacó en rueda de prensa el epidemiólogo de la OMS Abdi Mahamud.

Las mutaciones del coronavirus SARS-CoV-2 suelen generarse especialmente en personas no vacunadas, donde el patógeno tiene más posibilidades de replicarse, añadió el especialista.

El principal objetivo debe seguir siendo “vacunar a todo el mundo para que se reduzcan las posibilidades de mutación”, destacó Mahamud.

El experto consideró normal que estén apareciendo más casos de “flurona” que en la temporada anterior, por la mayor relajación en muchas sociedades, que ha provocado una reducción de las vacunaciones contra la gripe.

Origen de la flurona:

Es un nombre que se le ha dado a una infección mixta por coronavirus y virus de la gripe detectada en Israel a una mujer embarazada, no vacunada y prácticamente sin sintomatología. Lo han identificado, quizás, porque se ha ido a buscar la presencia de los dos virus en esa persona.

La flurona no es una quimera formada por la mezcla genómica de los dos virus, sino una infección simultánea de ambos.

¿La coinfección con dos virus similares es habitual?

Es algo que no tiene por qué ser extraordinario con la variante ómicron del SARS-CoV-2 tan extendida como está. Sobre todo ahora, en temporada de gripe, la infección mixta es algo que seguramente vamos a ver, pero serán casos poco detectables a no ser que se vaya a la búsqueda específica del genoma del virus de la gripe.

Israel detectó su primer caso de “flurona”, un contagio simultáneo de covid-19 y virus de la gripe. El

Ministerio de Sanidad local dijo que la mujer fue dada de alta el pasado 30 de diciembre después de ser tratada por síntomas leves derivados de esta doble infección, añadió el digital Times of Israel.

Los casos por Flurona fueron detectados por primera vez en Estados Unidos en 2020. Además, la circulación de los virus de la gripe y de Covid-19 a la vez preocupa por el elevado riesgo para la población, sobre todo vulnerable, ya que las dos enfermedades afectan al sistema respiratorio superior, alertan los expertos.

Qué es la Flurona

De acuerdo con publicaciones de sitios especializados, Le llaman Flurona por la combinación de los nombres de los virus en inglés (“Flu” y “Coronavirus”). Es decir, La Flurona es una infección simultánea de gripe tipo A o B y el coronavirus Sars-CoV-2.

Si una persona tiene Flurona, entonces está infectada con covid-19 y gripe al mismo tiempo.

Según un informe realizado en la página oficial del Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) sobre la flurona, ambas enfermedades -coronavirus y gripe, o influenza- son enfermedades respiratorias contagiosas, pero son causadas por diferentes virus. Esto da por tierra con la posibilidad de pensar a esta combinación de afecciones como una nueva variante del covid-19.

El coronavirus parece propagarse más fácilmente que la gripe, informaron los CDC. “Sin embargo, a medida que más personas se vacunen por completo contra el coronavirus, la propagación del virus que lo causa debería disminuir”, señalan.

Cuántos casos existen de Flurona

Además del caso de Israel, este lunes 3 de enero, España detectó los primeros casos, lo que serían los primeros detectados en el país, aunque son pocos y no presentan una evolución más grave que el contagio solo con coronavirus.

“Tenemos algún que otro caso, pero sin que represente una diferencia respecto a los otros; son pocos, son anecdóticos y no tienen más relevancia”, explicó la directora del Servicio Catalán de la Salud, Gemma Craywinckel, en una rueda de prensa.

Si bien no es lo más frecuente, en un momento de alta circulación de virus puede producirse una coexistencia de dos patógenos en un cuerpo, explicó la doctora, aunque insistió que no se ha observado que sean casos más graves. Además, algunos estudios estiman que el 3% de los positivos por Covid también coexisten con otra infección viral, incluida la gripe, pero no hay una certeza.

¿Cómo se puede distinguir los síntomas de la gripe de los del coronavirus?

De acuerdo con publicaciones de Infobae,  elPaís y elmundo.es, la gripe comienza de forma fuerte, con fiebre alta y al menos un síntoma sistémico (por ejemplo, fatiga, dolores musculares) y un síntoma respiratorio (como tos, congestión nasal).

Los síntomas de covid-19 son más variados, pero, en cualquier caso, todos se superponen con los trastornos estacionales. Con la variante ómicron los síntomas parecen más leves al menos entre la población vacunada y prevalecen el dolor de garganta, el resfriado y la secreción nasal. La pérdida del gusto y el olfato, característica de las primeras oleadas del coronavirus, parece menor en la actualidad.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es posible contagiarse al mismo tiempo de covid-19 y de gripe. Además, ambos virus comparten síntomas similares, como tos, secreción nasal, dolor de garganta, fiebre, dolor de cabeza y fatiga.

¿Cómo distinguir la gripe del covid-19?

De acuerdo con las publicaciones especializadas, no es posible distinguir el covid-19 de la gripe y la única forma segura de hacer un diagnóstico diferencial es realizar un hisopado.

¿La gripe y el coronavirus simultáneos provocan que la enfermedad sea más grave?

En la actualidad no está claro si la doble infección puede causar una enfermedad más grave y cómo los dos agentes virales interactúan entre sí. Sin embargo, es probable que una coinfección en un paciente vulnerable puede presentar un cuadro más complejo y puede presentar problemas respiratorios más delicados.

¿Se puede proteger de la doble infección?

Para limitar el riesgo de coinfección tanto como sea posible, se recomienda la vacuna contra la gripe y la Covid. No es una garantía absoluta de que no contraiga infecciones virales, pero es una forma de mitigar el riesgo de contraer una enfermedad grave.

La región española de Cataluña ha identificado los primeros casos de flurona, nombre con el que se conoce la infección simultánea de gripe y covid, y que serían los primeros detectados en el país, aunque son pocos y no presentan una evolución más grave que el contagio solo con coronavirus.

“Tenemos algún que otro caso, pero sin que represente una diferencia respecto a los otros; son pocos, son anecdóticos y no tienen más relevancia”, explicó este lunes la directora del Servicio Catalán de la Salud, Gemma Craywinckel, en una rueda de prensa.

Si bien no es lo más frecuente, en un momento de alta circulación de virus puede producirse una coexistencia de dos patógenos en un cuerpo, explicó la doctora, aunque insistió que no se ha observado que sean casos más graves.

Lea más: Flurona: qué se sabe de la infección que combina el covid-19 y la gripe y cuyo primer caso fue detectado en Israel

Lo que sí preocupa a Craywinckel es la “saturación” del sistema sanitario por los casos de covid, que se traduce en un constante incremento de pacientes hospitalizados y de atendidos en las unidades de cuidados intensivos (ucis), así como de la mortalidad.

“No sé si el pico (de contagios) será en una semana, dos o tres, pero no hemos llegado y esto nos preocupa; nos quedan días de ingresos y críticos”, advirtió.

España sufre una sexta ola de coronavirus especialmente virulenta, con una incidencia media de 1 mil 775 nuevos infectados por cien mil habitantes en 14 días, según los últimos datos nacionales, publicados el jueves pasado, y que serán actualizado este lunes, tras las celebraciones de Año Nuevo.

Los enfermos más graves superan el 19% de las camas de las ucis, con la situación más preocupante en Cataluña, donde son sobrepasan el 37 %.

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En medio de los estragos que causa a escala mundial la variante ómicron del coronavirus surge otra preocupación: la “flurona”.

Se trata de un extraño tipo de infección simultánea entre la gripe y el covid-19, que podría duplicar la posibilidad de contraer enfermedades graves.

La afección podría representar una carga más a los ya saturados y fatigados sistemas de salud a escala mundial y otro riesgo mortal para la humanidad.

De acuerdo con medios internacionales, Israel registró ya el primer caso de “flurona”. Fue detectado en una mujer que dio a luz la semana pasada en un hospital de Tikva.

Según informó la red de noticias Infobae, la mujer no estaba vacunada contra ninguna de las dos afecciones, pero su estado de salud evoluciona en forma positiva.

El artículo aclara que el Ministerio de Salud israelí aún evalúa el caso y que es posible que este no sea el primer paciente que ha presentado la infección.

“Los picos concurrentes de influenza y Covid-19 podrían significar el colapso de los hospitales de Israel”, señaló Erez Barenboim, director del hospital Samson Assuta Ashdod, citado por ese medio.

Pero los expertos señalan que el verdadero reto para la comunidad médica es lidiar con un paciente que presenta la infección, principalmente en mujeres con labor de parto, ya que es difícil detectar si se trata de coronavirus o gripe.

El caso de la mujer ha preocupado a la comunidad científica, ya que esta no presentó hasta el momento del parto ningún síntoma grave; sin embargo, al practicarle las pruebas respectivas dio positivo a coronavirus y a la gripe, simultáneamente.

Los preocupantes resultados causaron que las pruebas tuvieran que ser repetidas, dando los mismos resultados.

Y es que las enfermedades representan cierta similitud, ambas son virales y al alojarse en el tracto respiratorio superior causan dificultad para respirar.

Disminuir riesgos

Para disminuir el riesgo de contraer la “flurona”, una de las recomendaciones que ha emitido la comunidad médica israelí es vacunarse contra la gripe a partir de los seis meses de edad. 

Aclaran que recibir simultáneamente ambas vacunas (contra la gripe y contra el covid-19) no tiene ninguna consecuencia negativa o riesgo. 

Al igual que el covid-19, la gripe puede resultar en complicaciones graves, como la neumonía y la miocarditis (inflamación del músculo cardíaco), según resalta Infobae. De hecho la gripe resulta en miles de muertes en el mundo.

Ante este preocupante desafío, farmacéuticas como Moderna y Novavax están estudiando la posibilidad de una vacuna de refuerzo única contra el covid-19 y la gripe.

En las recientes semanas, Israel y Estados Unidos, así como otros países, están experimentando un aumento de casos de gripe, lo que ha preocupado a la comunidad científica.

(Foto principal: AFP)