La exitosa maniobra que terminó por desencallar el Ever Given del canal de Suez a fines de marzo fue celebrada por el mundo entero y muchos pensaron que la historia del bloqueo de una de las rutas más importantes para el comercio internacional había llegado a su fin.

Pero lo cierto es que para los propietarios del carguero el problema está lejos de resolverse.

¿​La razón? Egipto decidió que no liberará el buque —actualmente anclado en el Gran Lago Amargo— hasta que se pague una multa de mil millones de dólares en compensación por los daños generados durante la semana que duró el bloqueo.

“El barco permanecerá aquí hasta que se termine la investigación y se pague una compensación”, dijo Osama Rabie, presidente de la Autoridad del Canal de Suez (ACS), a la televisión estatal en Egipto.

• La disputa por quién debe pagar por las pérdidas del bloqueo del Canal de Suez

“Esperamos un acuerdo rápido”, agregó. “En el momento en que acuerden una compensación, se permitirá que el barco se mueva”.

Respecto al monto de la compensación, Rabie afirmó a principios de abril que “se calcularán el daño y las pérdidas y cuánto han consumido las máquinas de dragado”.

“El estimado alcanzará los US$1.000 millones o quizás un poco más. Es un derecho que tiene Egipto”, sostuvo.

Esa cifra estaría calculada en función de las cuotas de tránsito perdidas, el daño a la vía acuática durante el drenaje, los esfuerzos por reflotar el carguero y los costos por equipamiento y material.

Shoei Kisen, la firma japonesa propietaria del Ever Given, ha dicho que no ha recibido de momento ningún reclamo oficial ni demanda legal por el bloqueo provocado por el carguero, pero sí han reconocido que están en “negociaciones” con la autoridad del canal.

¿​Por qué el buque quedó varado?

Las declaraciones de Osama Rabie se dan en medio de una investigación que tiene como fin obtener más pistas sobre cómo el Ever Given terminó varado en la orilla del canal.

La causa inicial se atribuyó a los fuertes vientos, pero ahora los investigadores deben comprobar si hubo algún error técnico o humano, teoría que es respaldada por el presidente de la ACS.

“El canal nunca se ha cerrado por mal tiempo”, dijo Rabie. Y también negó que el enorme tamaño del barco fuera la causa, ya que “incluso cargueros mayores” atraviesan la vía.

Al ser una de las principales arterias económicas del mundo —por donde pasa más del 12% del comercio total— el estancamiento del canal de Suez trajo una serie de consecuencias económicas que terminaron afectando al bolsillo de millones de personas.

• Cuáles son los otros 3 grandes pasos marítimos del comercio internacional (además del canal de Suez)

Y es que casi dos millones de barriles de petróleo y aproximadamente el 8% de gas natural licuado pasan por el canal de Suez cada día.

Esto provocó un fuerte impacto en el precio de estos productos.

Además, se estima que más de 360 embarcaciones quedaron estancadas en el canal, incluidos cargueros con contenedores y tanqueros de petróleo y gas natural.

• ¿Cuánto ha costado hasta ahora el bloqueo del Canal de Suez?

De acuerdo con Osama Rabie, el encallamiento del carguero impactó fuertemente a esta ruta comercial, costándole entre US$14 a US$15 millones por cada día de bloqueo.

El canal es una fuente de ingresos clave para Egipto. Hasta antes de la pandemia, el comercio que pasaba por aquí contribuía al 2% del PIB del país, según la agencia de calificación de créditos Moody’s.

El portacontenedores “Ever Given” fue finalmente reflotado este lunes 29 de marzo, después de haber bloqueado el tránsito por el canal de Suez durante casi una semana, y ahora harán falta varios días para que los más de 400 barcos en cola crucen desde el mar Mediterráneo al mar Rojo y viceversa.

Alrededor de las 15.00 horas locales (13.00 GMT) los varios intentos de desencallar la gigantesca embarcación de 400 metros de eslora y una capacidad de más de 200 mil toneladas tuvieron éxito, después de las maniobras en las que participaron diez barcos remolcadores y que se prolongaron desde la madrugada.

La marea alta, propiciada por la luna llena, ayudó a que el barco pudiera ser arrastrado, primero desde la popa y después para liberar la proa, que había quedado encallada en la orilla oriental del canal de Suez el martes 23 de marzo, durante una tormenta de viento y arena.

La creatividad en redes

Después de la liberación, varios usuarios en las plataformas digitales viralizaron diversas imágenes del Ever Given en algunos lugares emblemáticos.

Todo se originó debido a la creación de una página web cuyo propósito es llevar virtualmente a cualquier localidad el buque que colapsó el canal de Suez.

“¿Por qué debería divertirse tanto el Canal de Suez? Desde la comodidad de su hogar, puede bloquear el Ever Given donde lo desee”, dice el texto publicado en la web https://evergiven-everywhere.glitch.me/

“Arrastra y amplía el mapa para mover este viejo barco a otro lugar. Haga clic en el botón de rotar para encajarlo perfectamente.  Pulsa el botón “escalar” para que tenga aproximadamente el tamaño correcto. O puede hacerlo del tamaño que desee: atascarlo en una piscina o en todo el Océano Atlántico”, añade el texto de la página web.

De acuerdo con la información compartida, esa aplicación fue creada por Garrett Dash Nelson con el soporte del Centro de Educación y Mapas de Leventhal.

Entre las imágenes que ponen en contexto las descomunales dimensiones del Ever Given, aparece comparado con el estadio Doroteo Guamuch Flores.

Otros usuarios se inclinaron en ciudades extranjeras para comparar la dimensión del Ever Given.

With every passing day it grows bigger and stronger… pic.twitter.com/b0VOEjcrkz

— Simon (@SWBucher) March 28, 2021

With every passing day it grows bigger and stronger… pic.twitter.com/b0VOEjcrkz

— Simon (@SWBucher) March 28, 2021

The Governor of Hawaii says it will take until at least 2035 and $14B to get it out of Diamond Head Crater. They're considering filling the crater with water and just making it a tourist attraction. pic.twitter.com/AqYj8NqKw3

— Roger Garrett (@Rogerinhawaii) March 29, 2021

https://twitter.com/limitlessjest/status/1376263082205310976

Tras casi una semana de esfuerzos e incertidumbre, este lunes el enorme carguero Ever Given fue finalmente reflotado en el Canal de Suez.

Al ser una de las principales arterias económicas del mundo -por donde pasa más del 12% del comercio total- su estancamiento ha traído una serie de consecuencias que terminarán afectando al bolsillo de millones de personas.

Se estima que al menos 369 embarcaciones estaban esperando para pasar, incluidos cargueros con contenedores y tanqueros de petróleo y gas natural.

La situación ha causado una fuerte preocupación y frustración en la industria naviera.

• Reflotan el carguero Ever Given que llevaba casi una semana bloqueando el Canal de Suez

Aquí te presentamos algunos números que ayudan a dimensionar el problema.

¿Cuánto ha costado el bloqueo?

Casi dos millones de barriles de petróleo y aproximadamente el 8% de gas natural licuado pasan por el canal de Suez cada día.

Esto provoca un fuerte impacto en el precio de estos productos. De hecho, al día de la suspensión del tráfico del canal, los precios mundiales del crudo subieron más de un 6%.

Osama Rabie, jefe de la Autoridad del Canal de Suez (ACS), dijo que el encallamiento del carguero estaba impactando fuertemente al canal, costándole entre US$14 a US$15 millones por cada día de bloqueo.

Esto, a pesar de que el canal abrió un paso más antiguo para permitir el tránsito de otros barcos.

El canal es una fuente de ingresos clave para Egipto. Hasta antes de la pandemia, el comercio que pasaba por aquí contribuía al 2% del PIB del país, según Moody’s.

Por otra parte, de acuerdo con los datos de la revista de análisis y data Lloyd’s List, el carguero varado ha retenido un comercio estimado en US$9.600 millones cada día. Eso equivale a US$400 millones y 3,3 millones de toneladas de carga por hora, o US$6.7 millones por minuto.

Fuerte reducción en el crecimiento comercial

Si observamos el panorama más amplio, según el análisis de la aseguradora alemana Allianz, el bloqueo podría costar al comercio mundial entre US$6.000 millones y US$10.000 a la semana y reducir el crecimiento comercial anual entre 0,2 y 0,4 puntos porcentuales.

La compañía de despachos marítimos Braemar ACM aseguró al periódico Wall Street Journal que el costo de alquilar algunos barcos para enviar carga desde y hacia Asia y Medio Oriente había aumentado un 47%, alcanzando los 2,2 millones de dólares.

Algunas embarcaciones se han desviado para evitar el Canal de Suez. Pero eso está demorando sus viajes en alrededor de ocho días.

Innumerables empresas afectadas

El bloqueo del Canal de Suez no solo afecta a la industria naviera mundial o a la economía egipcia: también se ven afectadas innumerables empresas, desde proveedores de transporte nacional hasta minoristas, supermercados y fabricantes.

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Y es que este paso marítimo es vital para las cadenas de suministro en todo el mundo y su bloqueo se puede traducir en futuras saturaciones de los puertos en distintos países.

Por ejemplo, la empresa británica Seaport Freight Services tiene 20 contenedores de mercancías varados en el canal.

“Estamos esperando productos alimenticios como leche de coco y jarabes, algunas piezas de repuesto para motores, algunos productos de Amazon, de todo tipo”, señaló Steve Parks, director de Seaport Freight Services, a la BBC.

“Todos nuestros clientes se han enterado y nos están llamando para preguntarnos cuándo se resolverá”, agregó.

Era tanta la preocupación por el retraso en el traslado de productos que algunas compañías, incluso, analizaron la opción de enviarlos por transporte aéreo, que cuesta al menos tres veces más.

Todo lo anterior sin considerar que solo el carguero Ever Given está transportando 18.300 contenedores que no han podido llegar a puerto.

“Hay millones de dólares en productos básicos en los otros barcos, y si no se despeja el canal rápidamente entonces buscarán tomar otras rutas, lo que significa más tiempo, más combustible y más costes que podrían verse trasladados a los consumidores”, indicó Ian Woods, abogado de comercio marítimo de la firma londinense Clyde & Co en una entrevista para NBC.

Esta situación se suma a los fuertes problemas que la pandemia de coronavirus ha provocado en la industria de los envíos, con retrasos y cambios de ruta que se han sumado a la ya profunda crisis económica de muchas empresas.

Uno de los buques más grandes del mundo

El Ever Given mide 400 metros de largo y pesa 200.000 toneladas, con una capacidad máxima de 20.000 contenedores. Esto lo hace ser uno de los cargueros más grandes del mundo.

Hasta el domingo, había 369 barcos atrapados esperando pasar por este canal navegable de 193 kilómetros.

Inaugurado en 1869, este importante paso marítimo se ubica en Egipto y une el mar Mediterráneo con el mar Rojo.

Desde que el paso fue bloqueado por el Ever Given, ha habido más de 145.200 interacciones sociales en Twitter usando el hashtag #SuezBLOCKED y sus menciones han sido compartidas al menos 133.000 veces, según un análisis en tiempo real de la plataforma de monitoreo de marca BrandMentions.

Los trabajos para reflotar el carguero continuarán a lo largo del lunes. Según dijo la Autoridad del Canal de Suez (SCA), están esperando a que suba la marea para reanudar la operación.

Mientras tanto, los cientos de barcos atrapados en el paso marítimo esperan ansiosos a la reapertura que se espera que sea durante las últimas horas de este lunes.Egipto

Este 28 de marzo las autoridades egipcias intentaron de nuevo reflotar el gran portacontenedores Ever Given, de bandera panameña, encallado en el canal de Suez desde el pasado día 23, para permitir el tránsito de los más de 300 barcos en cola, aunque hasta el momento los intentos no han tenido éxito a pesar de la marea alta.

“La operación de remolcado programada se ha pospuesto de las 16.00 hora local (14.00 GMT) a las 22.00 (20.00 GMT) aprovechando las condiciones de marea favorables”, indicó Leth Agencias, una firma que ofrece servicios logísticos en canales y estrechos.

Uno de los avances que se han hecho de la noche del sábado al domingo ha sido el de liberar tanto el timón como las hélices del buque, según indicó la compañía de servicios marítimos Gulf Agency Company (GAC), con sede en Dubái y que opera en el canal.

El jefe de la Autoridad del Canal de Suez, Osama Rabie, informó en un comunicado de que se habían dragado ya 27.000 metros cúbicos de arena de la orilla en la que está encallada la proa del barco, llegando a una profundidad de 18 metros en este punto donde habitualmente es de poco metros.

Aprovechar la alta marea

Afirmó que continúan los trabajos para desencallar el Ever Given las 24 horas del día y que se realizan “trabajos de dragado durante el día y maniobras de tracción por parte de los remolcadores en los momentos compatibles con condiciones de las mareas”.

Las autoridades se han mostrado optimistas este fin de semana, coincidiendo con la luna llena y la subida de las mareas, pero de momento la naturaleza no ha ayudado a desencallar el gigantesco navío de 400 metros de eslora.

Entretanto, se siguen acumulando barcos en las dos entradas del canal, tanto en el Mar Rojo como en el Mediterráneo, y aunque algunas naves ya han desviado sus rutas para circunvalar África, según Leth Agencies, en la mañana del domingo ya sumaban 327 las que se encuentran en cola.

Por su parte, la naviera Maersk, la principal que opera en el canal de Suez, señaló que, una vez liberado el paso, se requerirán entre tres y seis días para deshacer el gran atasco que se ha generado en esta vía que supone la ruta marítima más corta entre Asia y Europa y por la que transita más del 10 % del comercio marítimo mundial y el 25 % de los contenedores de mercancías.

“Actualmente, tenemos tres embarcaciones atrapadas en el canal y 27 esperando para entrar al canal, y se espera que dos más lleguen hoy”, dijo la naviera en su último comunicado en su página web.

Preocupación en la región

El puerto jordano de Aqaba, en el mar Rojo, ha preparado un plan de contingencia de cara a la llegada de muchos barcos cuando el canal de Suez sea finalmente desbloqueado.

“La Comisión ha aumentado el estado de alerta en el puerto de Aqaba para garantizar la seguridad marítima en el caso de que la nave que está bloqueando actualmente el canal de Suez sea reflotada”, dijo el director general de este organismo, el general Mohammad Salman, según la agencia oficial de noticias, Petra.

Detalló que actualmente hay al menos 13 embarcaciones, que transportan todo tipo de mercancías, ganado y materiales químicos, cuyo destino final es Aqaba, pero están paradas debido al bloqueo del canal de Suez.

Por su parte, el Ministerio de Petróleo sirio dijo ayer en un comunicado que el bloqueo ha retrasado un petrolero con destino al país árabe y afirmó que se está “racionalizando actualmente la distribución de derivados del petróleo para asegurar su disponibilidad” ante el probable retraso de los suministros.

Por el canal de Suez pasa gran parte del petróleo procedente del golfo Pérsico rumbo a Europa y otros países del Mediterráneo, y en menos medida a Estados Unidos y otras partes del mundo. Asimismo es la puerta de entrada a Europa de muchas mercancías desde Asia, como componentes electrónicos y para automóviles.

Hasta este viernes, había 237 embarcaciones estancadas en el canal, según datos recogidos por EFE de Leth Agencies, que ofrece servicios logísticos en varios canales y estrechos del mundo.

El bloqueo interrumpió el paso entre Asia y Europa de mercancías por un valor estimado de US$9.600 millones cada día, de acuerdo a la consultora Lloyd’s List Intelligence.

Más del 12% del comercio mundial se mueve a lo largo de la ruta, según datos de Autoridad del Canal de Suez.

Los responsables de la operación de rescate adviertieron que podría tomar días o incluso semanas mover al Ever Given, propiedad de la naviera Evergreen.

Algunos barcos ya estaban considerando dar la vuelta por el sur de África, como el Ever Greet, también de Evergreen, según Lloyd’s List, aunque la travesía dure alrededor de 12 días más.

Y quienes trabajan en el asunto advierten que podría llevar días o incluso semanas. El Ever Given, que tiene la longitud de cuatro campos de fútbol, se encalló en el extremo sur del canal, impidiendo el tráfico en uno de los corredores fluviales más transitados del mundo.

¿Cómo podrían mover el Ever Given?

Hasta nueve remolcadores han sido han desplegados para liberar el barco, según la empresa que gestiona el funcionamiento del Ever Given, Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM).

El carguero tiene 400 metros de largo y quedó atravesado en diagonal en el interior de un canal de no mucho más de 200 metros de ancho.

Usando cables o colocándose directamente junto al barco, los remolcadores han intentado sacarlo de los bancos de arena a ambos lados del canal.

BSM informó que fracasó un intento de reflotar el barco este jueves por la mañana y que volverían a intentarlo pronto.

Como el carguero está firmemente encallado en ambas orillas, hasta ahora todos los esfuerzos para moverlo de sitio han resultado extremadamente difíciles ejecutar, dice Sal Mercogliano, experto en historia marítima de la Universidad de Campbell en Estados Unidos.

Dragado

También se puso en marcha una operación para dragar el canal alrededor del barco.

La empresa de dragado Boskalis, con sede en los Países Bajos, es la que se hizo cargo de esto, despejando la arena y el barro alrededor del casco del barco.

El director ejecutivo de Boskalis, Peter Berdowski, dijo que el barco “es un peso enorme en la arena” y para liberarlo se equerirá una combinación de tres operaciones: dragar, remolcar pero también remover peso de la carga.

El experto marítimo Sal Mercogliano dijo que el Canal de Suez se draga continuamente de todos modos para mantenerlo transitable.

“Grandes máquinas se colocan junto al agua y básicamente extraen el barro del fondo, que luego se puede depositar en tierra“, explicó.

El canal fue ampliado en 2015 para permitir el paso de embarcaciones del tamaño del Ever Given.

Retirar carga y combustible

La siguiente etapa en los esfuerzos por reflotar el buque de 200 mil toneladas sería retirar el combustible y la carga.

Un barco del tamaño del Ever Given puede transportar hasta 20 mil contenedores de 20 pies (6.1 metros cúbicos).

Sin embargo, existen peligros asociados con hacer esto pues podrían causarse daños e, incluso, se corre el riesgo de desequilibrar el barco.

También sería una operación delicada y que requeriría mucho tiempo.

“Tendrías que traer grandes grúas flotantes, pero para cualquier cosa que hagas ahora tendrías que calcular la estabilidad de la embarcación, debes determinar cómo afectaría la estabilidad”, dice Mercogliano.

“En el peor de los casos, el barco se rompe por la mitad debido a la distribución (desigual) del peso”, agrega.

Además, tratar de retirar los contenedores de carga con grúas flotantes podría ser complicado dado lo alto que están apilados en el barco.

Drenar el combustible de los tanques del barco sería una operación más fácil, pero es posible que no reduzca el peso lo suficiente.