Liverpool conquistó su sexto título de Copa de Europa al vencer 2-0 al Tottenham, en la final disputada este sábado en el Estadio Metropolitano de Madrid y se resarce de la final perdida el año pasado en Kiev contra el Real Madrid.

El egipcio Mohamed Salad abrió el marcador al transformar un penal nada más comenzar el partido (2) y el belga Divock Origi, verdugo del Barcelona en semifinales con tres goles, sentenció a poco para el final (87).

El Liverpool volvió a levantar la ‘Orejona’ catorce años después de conquistar su última Champions, en la memorable final que ganó en los penales en 2005 al Milán tras remontar un 0-3 en contra.

En un partido que comenzó con un emotivo minuto de silencio por la muerte del internacional español José Antonio Reyes este sábado en un accidente de tráfico, el ganador empezó a dibujarse pronto.

Un balón levantado en el área por Sadio Mané, lo interceptó Moussa Sissoko con el brazo, sin que el árbitro dudara en señalar la pena máxima, que Salah se encargó de transformar (2) para alegría de los miles de aficionados Reds presentes en el Metropolitano madrileño.

El egipcio entraba así en los anales de la Champions al marcar el segundo tanto más rápido en una final del máximo torneo continental de clubes.

El tanto fue un auténtico mazazo para el Tottenham, que jugó atenazado durante prácticamente todo el partido, temeroso de cometer un error que pudiera costarle el segundo y despertando sólo en los últimos minutos del encuentro.

Disparos desde fuera del área de Sissoko (10) o Christian Eriksen (45) muy desviados fueron las únicas propuestas del equipo de Mauricio Pochettino, en la primera parte.

El Liverpool, con el viento a favor desde tan pronto, se preocupó de armarse atrás, mientras presionaba lo justo a unos temerosos jugadores del Tottenham.

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Liverpool aguanta y liquída

Tras el descanso, los londineneses empezaron a llegar más al área de Alisson Becker, pero sin acabar de cuadrar la puntería.

Pochettino intentó meter más pólvora con la entrada del brasileño Lucas Moura, el héroe de las semifinales frente al Ájax, por Winks (66).

Con el paso de los minutos, el partido empezó a romperse y en los últimos 20 minutos, el Tottenham, sin nada que perder se volcó sobre la portería contraria.

Pero, entonces, Origi cazó un balón en el área para soltar un disparo cruzado que se colaba en la portería de Lloris poniendo el definitivo 2-0.

© Agence France-Presse

Dos goles del belga Eden Hazard (65′ y 72′), sumados a los tantos del francés Olivier Giroud (49′) y el español Pedro (60′) le dieron a los blues su segundo título de la Liga Europa.

El nigeriano Alex Iwobi descontó para Arsenal con un golazo desde fuera del área a los 69, pero los gunners no tuvieron mayores oportunidades.

Arsenal no pudo contar con una de sus figuras, Henrikh Mkhitaryan, pues al ser de origen armenio decidió no acudir a Azerbaiyán, país con el que Armenia sostiene una histórica disputa territorial y étnica.

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Estos son 5 protagonistas clave en la final de Bakú.

1. Hazard en plan grande

El francés Olivier Giroud cerró como el goleador del campeonato con 11 tantos pero la noche de Bakú se la llevó Eden Hazard.

El belga amplió el marcador del Chelsea con un cobro de penalti en el minuto 65 y, tras una gran combinación con Giroud en el área, llegó el cuarto gol con un contundente remate de izquierda.

Fue ovacionado por los hinchas del Chelsea cuando fue sustituido en los minutos finales, marchándose del campo visiblemente emocionado.

El jugador de 28 años es pretendido por el Real Madrid.

“Mi sueño era jugar en la Premier League y lo hice por siete años”, dijo el belga, quien se unió a Chelsea en 2012.

“Tal vez es el momento de decir adiós“, agregó.

2. Pedro, en un selecto club

El delantero español Pedro accedió a un club muy exclusivo con su tanto de este miércoles.

El futbolista, de 31 años, se convirtió en el quinto jugador de la historia en anotar en una final de la Europa League (antes Copa de la UEFA) y de la Liga de Campeones (antes Copa de Europa).

Antes que él solo Allan Simonsen, Dmitri Alenichev, Hernan Crespo y Steven Gerrard lo habían conseguido.

Y en su palmarés personal, el título de este miércoles se suma a una Copa del Mundo, una Eurocopa, cinco Ligas de España, tres Copas del Rey, cuatro Supercopas de España, tres Champions League, tres Supercopas de Europa, dos Mundiales de Clubes, una Premier League y una FA Cup.

3. Mkhitaryan, el ausente

No fue por una lesión, ni por alguna sanción, ni por decisión del cuerpo técnico del Arsenal.

El mediocampista Henrikh Mkhitaryan decidió ausentarse de la gran final en Bakú por su propia seguridad.

“Es el tipo de partido que no se da con mucha frecuencia y admito que me duele mucho perdérmelo”, dijo antes del juego.

Él es originario de Armenia, país que ha sostenido un histórico conflicto étnico y territorial con Azerbaiyán que se ha prolongado desde la desintegración de la Unión Soviética.

Los armenios no pueden viajar libremente por el país vecino, pues corren el riesgo de ser víctimas de alguna agresión si se descubre su origen.

Algunos hinchas ingleses del Arsenal que decidieron portar la camiseta de Mkhitaryan fueron sometidos a controles por la policía en Bakú, que les pidió que se la quitaran para evitar incidentes.

4. El factor Unai Emery

Al entrenador del Arsenal, el español Unai Emery, no le quedó más que reconocer lo bien que lo había hecho el rival.

Pero además, consideró que el primer tanto del Chelsea fue decisivo para el partido: “Llegamos al área con buenas opciones y oportunidades de marcar, peroel primer gol cambió el juego“, consideró.

“Tratamos de permanecer en el partido, pero su segundo gol nos lo puso difícil. Les fue mejor y cuando quisimos hacer algo, no podíamos encontrar lo que necesitábamos para marcar. Merecían ganar”, dijo a BT Sports.

Algunos analistas consideraron que el entrenador español debió manejar mejor el partido y evitar que su equipo se viniera abajo.

“Los grandes equipos del Arsenal que recuerdo tenían carácter y, cuando llegó el primer gol, realmente no vi mucho de eso esta noche”, dijo el exentrenador Alan Pardew.

“Creo que ahí es donde Emery necesita hacer malabares con el escuadrón”, agregó.

5. Sarri, el guía sin futuro asegurado

La historia fue diferente enfrente, donde el italiano Maurizio Sarri fue alabado por llevar al título al Chelsea en su primer año con los blues.

A pesar de que durante la temporada ha sido criticado y su futuro sigue estando en duda, con el título de este miércoles, el entrenador fue reconocido por su planteamiento.

“Maurizio Sarri realmente construyó algo que se ve muy bien y he disfrutado verlo”, dijo a la BBC el exfutbolista del Chelsea Pat Nevin.

“Lo ganó con estilo. Ha tenido algunos tiempos realmente bajos esta temporada. Se las arregló para luchar con eso”, consideró Pardew.

Tras finalizar el partido, Sarri dijo que tendrá que hablar con la directiva para saber si se queda la próxima temporada.

Chelsea conquistó la segunda Europa League de su historia al golear 4-1 al Arsenal, este miércoles en Bakú, en un partido en el que el astro belga Eden Hazard marcó un doblete en la que puede ser su última actuación con los Blues.

Tras una primera parte sin goles, el Chelsea se adelantó con goles del francés Olivier Giroud (49), del español Pedro Rodríguez (60) y de Hazard (65, de penal), el Arsenal recortó por medio del nigeriano Alex Iwobi (67), pero los Blues sentenciaron con el segundo tanto del astro belga (72).

Con este título los ‘Blues’ cierran una notable temporada en la que terminaron en 3ª posición en la Premier League y cayeron en la final de la Copa de la Liga ante el Manchester City en los penales, en la recordada ocasión en la que el meta Kepa Arrizabalaga se negó a ser sustituido.

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El Chelsea abre su vitrina para depositar una segunda Europa League, que acompaña a la obtenida en 2013 de la mano del preparador español Rafa Benítez contra el Benfica.

A diferencia de sus vecinos ‘Gunners’, el Chelsea cuenta con un respetable palmarés europeo, en el que también figuran una Liga de Campeones (2012), 2 Recopas (1971 y 1998) y una Supercopa de Europa (1998). Las dos finales de Europa League que ha disputado las ha ganado.

– Ficha de la final de la Europa League

Chelsea – Arsenal 4 – 1 (0-0 al descanso)

Estadio: Estadio Olímpico de Bakú (Bakú)

Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA)

Goles:

Chelsea: Giroud (49), Pedro (60), Hazard (65 de penal, 72)

Arsenal: Iwobi (69)

Amonestaciones:

Chelsea: Pedro (55), Christensen (68)

Alineaciones:

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – Cesar Azpilicueta (cap), Andreas Christensen, David Luiz, Emerson Palmieri – N’Golo Kante, Mateo Kovacic (Ross Barkley 76), Jorginho – Pedro (Willian 71), Olivier Giroud, Eden Hazard (Davide Zappacosta 89). DT: Maurizio Sarri.

Arsenal: Petr Cech – Sokratis Papastathopoulos, Laurent Koscielny (cap), Nacho Monreal (Matteo Guendouzi 66) – Ainsley Maitland-Niles, Lucas Torreira (Alex Iwobi 67), Mesut Özil (Joe Willock 77), Granit Xhaka, Sead Kolasinac – Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang. DT: Unai Emery.

© Agence France-Presse

Arsenal y Chelsea han devuelto la mitad de las 12.000 entradas que disponían para vender entre sus aficionados para asistir a la final de la Europa League que se celebrará el 29 de mayo en Bakú, debido a las dificultades y el costo del largo viaje desde el Reino Unido a Azerbaiyán.

La falta de vuelos directos entre Londres y Bakú implica que los aficionados tengan que pagar alrededor de 1.300 dólares para viajar, sin contar el alojamiento y el precio de las entradas.

Curiosamente, ambos equipos se habían quejado inicialmente al saber que sólo dispondrían de 6.000 entradas cada uno para la final que se disputará en un estadio con capacidad para 68.000 espectadores.

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Arsenal con poca demanda

Fuentes del Arsenal, que jugará su primera final europea en 13 años, explicaron a la AFP que se han retornado 2.200 entradas, mientras que el Chelsea sólo habría vendido 2.000 de los 6.000 boletos que disponía.

La UEFA, por su parte, negó las informaciones que aseguran que los patrocinadores habrían devuelto también parte de sus entradas e insistió en que confía en que se llene el estadio de Bakú.

“La mayoría de esos billetes ya se han vendido a hinchas locales de Azerbaiyán y confiamos en que las que quedan también se venderán porque la demanda es muy alta”, dijo a la AFP la UEFA en un comunicado.

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Milan se impuso por 2-0 al Frosinone (19º), ya descendido, y suma tres puntos que le colocan quinto en la clasificación, con opciones aún de clasificarse para la Liga de Campeones, al tiempo que la Roma se aseguró su presencia en la Europa League.

El polaco Krzysztof Piatek (57) y el español Suso (66) fueron los autores de los goles de un Milan que con 65 puntos empata al Atalanta, que tiene que jugar aún este domingo ante la Juventus.

En la pelea por los puestos de Champions, el calendario parece más favorable a los ‘Rossoneri’, ya que el próximo fin de semana cerrarán la temporada contra el SPAL (11º), que no se jugará nada, mientras que los de Bérgamo se enfrentarán al Inter de Milan (3º), que también lucha por meterse en la próxima Champions y que este domingo visita la cancha del Nápoles (2º).

También este domingo, el Torino fue goleado 4-1 en el campo del Empoli, con lo que vio esfumarse sus últimas opciones de poder alcanzar la cuarta plaza y con ello un billete para la próxima Liga de Campeones.

Con este revés, el Torino sigue séptimo, a cinco puntos del Atalanta y con un partido por jugar, con lo cual ya no tiene posibilidades de escalar hasta el cuarto lugar.

Ese resultado provoca además que el Torino ya no pueda alcanzar a la Roma, pese a que el equipo de la capital no pasó el sábado del empate sin goles ante el Sassuolo (10º).

A pesar de ese traspié, la Roma se aseguró al menos jugar la próxima edición de la Europa League.

Por su parte, el Empoli dio un paso hacia la salvación, saliendo de la zona de descenso y colocándose decimoséptimo.

Ello hace caer a puestos que envían a la Serie B al Génova (18º), que empató (1-1) el sábado con el Cagliari (13º) y que queda a un punto del Empoli, de cara a la última jornada, donde se decidirá la última plaza de descenso.

En otros partidos del domingo, el Parma (12º) ganó 1-0 a la Fiorentina (15ª) con gol del brasileño Gerson Santos y la Sampdoria (9º) empató 0-0 en el campo del colista y condenado Chievo (20º).

— Resultados de la 37ª y penúltima jornada de la Serie A:

Udinese – SPAL 3 – 2

Génova – Cagliari 1 – 1

Sassuolo – Roma 0 – 0

Chievo – Sampdoria 0 – 0

Parma – Fiorentina 1 – 0

Empoli – Torino 4 – 1

Milan – Frosinone 2 – 0

– Lunes:

(18h30 GMT) Lazio – Bolonia

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Juventus 89 36 28 5 3 69 27 42

2. Nápoles 76 36 23 7 6 68 32 36

3. Inter 66 36 19 9 8 54 28 26

4. Atalanta 65 36 19 8 9 73 44 29

5. Milan 65 37 18 11 8 52 34 18

6. Roma 63 37 17 12 8 64 47 17

7. Torino 60 37 15 15 7 49 36 13

8. Lazio 58 36 17 7 12 52 40 12

9. Sampdoria 50 37 14 8 15 58 51 7

10. Sassuolo 43 37 9 16 12 52 57 -5

11. SPAL 42 37 11 9 17 42 53 -11

12. Parma 41 37 10 11 16 40 59 -19

13. Cagliari 41 37 10 11 16 35 52 -17

14. Bolonia 40 36 10 10 16 42 51 -9

15. Fiorentina 40 37 8 16 13 47 45 2

16. Udinese 40 37 10 10 17 37 52 -15

17. Empoli 38 37 10 8 19 50 68 -18

18. Génova 37 37 8 13 16 39 57 -18

19. Frosinone 24 37 5 9 23 29 69 -40

20. Chievo 16 37 2 13 22 25 75 -50

© Agence France-Presse

Arsenal calificó de “inaceptable”, la decisión de que Bakú, la capital de Azerbaiyán, sea la sede de la final de la Europa League, que disputará contra el Chelsea el 29 de mayo.

“Estamos decepcionados de que, debido a las limitaciones ligadas al transporte, la UEFA solo proponga un máximo de 6.000 entradas para Arsenal, en un estadio cuya capacidad supera ampliamente las 60.000 plazas”, lamentaron los “Gunners” en un comunicado.

La UEFA se basó en la capacidad limitada del aeropuerto de Bakú para justificar su elección de limitar a 6.000 el número de entradas para cada finalista, cuando el recinto puede albergar a 68.700 espectadores.

Los aficionados del Chelsea y del Arsenal lamentaron estos últimos días el costo y la logística compleja ligados a la organización de la final, a 4.500 kilómetros de Londres.

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Chelsea selló su billete a la final de la Europa League tras imponerse en la tanda de penales (4-3 tras empate 1-1) al Eintracht de Fráncfort, este jueves en la vuelta de semifinales en Londres, con lo cual se medirá al Arsenal en el pulso por el título, el miércoles 29 de mayo en Bakú.

El arquero español Kepa Arrizabalaga fue el héroe de la clasificación del Chelsea, deteniendo dos penales en la tanda decisiva, los lanzados de Martin Hinteregger y Gonçalo Paciencia, antes de que Eden Hazard rubricara el último de los ‘Blues’ y con él cumpliera la misión para los suyos.

Ruben Loftus-Cheek (minuto 28) había adelantado a los ‘Blues’ en la primera parte y en la segunda había igualado la eliminatoria el serbio Luka Jovic (49), con su décima diana en esta edición del torneo.

Con el Chelsea-Arsenal de la final de la Europa League, Inglaterra sella un pleno histórico en las finales europeas, ya que Liverpool y Tottenham se clasificaron también esta semana para la final de la Liga de Campeones.

El Chelsea buscará su segundo título en la Europa League, seis años después del que conquistó en 2013.

El equipo londinense aspirará a un sexto título europeo, ya que además conquistó la Liga de Campeones en 2012, la Supercopa de Europa en 1998 y la desaparecida Recopa en 1971 y 1998.

Con una plaza en la próxima Liga de Campeones ya asegurada en la Premier League desde el pasado fin de semana, el Chelsea buscará en la final de la Europa League acabar su temporada con un título, después de caer ante el Manchester City tanto en la Community Shield (Supercopa inglesa) como en la final de la Copa de la Liga.

¡CHELSEA CONFIRMÓ LA FINAL INGLESA EN LA #EUROPALEAGUExFOX!

Revive la tanda de penales que llevaron a los Blues a la Gran Final, el últimoooo tanto lo hizo Eden Hazard pic.twitter.com/yZ1zREi5SW

— FOX Sports MX (@FOXSportsMX) May 9, 2019

– Pulso equilibrado –

En el partido de este miércoles en Stamford Bridge, la primera gran ocasión fue para el equipo visitante, con una volea de Danny Da Costa, que salvó providencialmente el arquero Kepa en el minuto 15.

El Chelsea se rehizo y avisó con una falta lateral que puso Willian y que se paseó por el área, hasta que el japonés Makoto Hasebe sacó bajo palos (24).

En el 28 llegó el tanto local, cuando Eden Hazard envió desde el lateral un pase al área para Loftus-Cheek, que pese a tener poco ángulo consiguió un tiro cruzado que acabó convertido en el primero de la noche.

En la segunda parte, el Eintracht equilibró pronto, en el 49, con una conexión serbia: Jovic cedió con el pecho a Mijat Gacinovic, que se la devolvió y el atacante estrella del equipo de Fráncfort, ya en el área, envió un disparo que devolvió las tablas al marcador y a la eliminatoria.

En esa segunda mitad, el Eintracht incrementó el ritmo y la presión, sin perder el orden defensivo, y desbarató todos los planes del Chelsea, llevando el partido a la prórroga.

David Luiz, con Kepa ya batido, salvó en la línea de gol un intento de Sebastien Haller, evitando el gol del Eintracht en el minuto 100. En el 106, Haller volvió a tenerla, esa vez de cabeza, y el italiano Davide Zappacosta volvió a evitar el gol del equipo de Fráncfort.

En el 116, el español Azpilicueta marcó con el hombro, pero el tanto fue anulado por falta sobre el arquero Kevin Trapp.

En la tanda de penales, Azpilicueta falló primero su lanzamiento y el Chelsea quedaba contra las cuerdas, pero el acierto de Kepa con los lanzamientos de Hinteregger y Paciencia permitió la fiesta ‘blue’ en Stamford Bridge.

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Arsenal se clasificó para la final de la Europa League tras ganar 4-2 en su visita al Valencia con un triplete de Pierre-Emerick Aubameyang, este jueves en la vuelta de las semifinales, con lo que buscará su primer título en esta competición, en la final del 29 de mayo en Bakú.

Después de la victoria 3-1 de los londinenses en la ida en Inglaterra, el Valencia salió motivado para remontar y Kevin Gameiro abrió el marcador para los españoles en el minuto 11, pero poco después el gabonés Aubameyang (17) igualaba y complicaba mucho la misión a los locales.

En la segunda mitad, Alexandre Lacazette adelantó a los ingleses en el 50 y eso obligaba al Valencia a marcar cuatro goles para clasificarse. Sólo consiguió uno, de nuevo con Gameiro (58), y el Arsenal tuvo tiempo para otros dos, ambos de Aubameyang (69, 89), para ganar 4 a 2 en Mestalla.

Será la segunda final en este torneo para el Arsenal, que perdió en la primera en la tanda de penales ante el Galatasaray turco, en el año 2000, cuando la competición todavía se conocía como Copa de la UEFA.

Para el Arsenal será además la ocasión de conquistar un segundo título europeo, después de su éxito en 1994 en la desaparecida Recopa de Europa.

Unai Emery puede también hacer historia con un cuarto título como entrenador en este torneo, tras los tres que logró con el Sevilla (2014, 2015, 2016).

El Valencia, quinto de la Liga española a falta de dos jornadas, tendrá que concentrarse en clasificarse para la Champions si alcanza el cuarto lugar y en la final de la Copa del Rey, el 25 de mayo contra el Barcelona en Sevilla.

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Arsenal derrotó 3-1 al Valencia, este jueves con un doblete del francés Alexandre Lacazette en la ida de semifinales de la Europa League, poniendo así un pie en la final del torneo continental.

Se adelantó el equipo che con un cabezazo de Mouctar Diakhaby (11), pero Lacazette igualó rematando a puerta vacía un centro del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang (18), repitió después de cabeza (26) y sobre la campana Aumbameyang hizo el 3-1 (90) definitivo.

La derrota obligará a los valencianistas a remar mucho el próximo jueves para intentar dar la vuelta a una eliminatoria, en la que empezaron mejor que el Arsenal.

Los valencianistas dominaron en los primeros minutos en el Emirates Stadium ante un Arsenal pasivo, que apenas presionaba la salida del balón del rival.

Los ‘che’ estuvieron a punto de adelantarse cuando Ezquiel Garay se encontró un balón en boca de gol que envió a las nubes (8).

Los valencianistas llegaban con claridad, sorprendiendo en velocidad a los locales y en el 11 Rodrigo Moreno ponía de cabeza un pase al palo contrario, donde apareció Diakhaby para cabecear al fondo de las mallas de Petr Cech (11).

Eran los mejores momentos del Valencia, que a punto estuvo de aumentar su renta con un disparo desde la frontal de Dani Parejo ajustado al palo, que sacó Cech (15).

– Lacazette marca el camino al Arsenal –

Pero entonces Aubameyang sorprendió con una rápida escorándose hacia la izquierda en el área para pasar un balón al centro, donde apareció Lacazette para marcar a puerta vacía ante una mala salida de Neto (18).

El empate varió la cara del partido, con el Arsenal creciendo y presionando mejor a un Valencia, que iba de más a menos.

Delante, Lacazette y Aubameyang eran una auténtica pesadilla para la defensa del Valencia, pese que este jueves el Valencia sorprendió con una zaga de cinco hombres.

La movilidad del delantero francés pasando de un lado a otro del campo tenía desconcertada a la defensa visitante, que volvió a verse sorprendida en el segundo tanto.

El internacional suizo Granit Xhaka puso un balón al área donde Lacazette cabeceó para marcar el 2-1 después que Neto tocara el balón que dio en el palo y entró (26).

Los últimos minutos del primero tiempo fueron de dominio de los locales, que contaron con otra ocasión cuando Aubameyang remató demasiado alto (33).

– Aubameyang remata al Valencia –

A la vuelta del descanso, el Arsenal bajó un punto la intensidad con la que había acabado el primer tiempo, beneficiando al Valencia, que esperaba agazapado para intentar salir a la contra.

Con el Arsenal llevando la iniciativa, Lacazette perdió un mano a mano en el área con el meta Neto (67).

El valencia respondió con una internada del francés Kevin Gameiro, que había entrado por el luso Gonçalo Guedes, muy gris este jueves, pero también perdió el mano a mano con Cech (73).

El último cuarto de hora fue un intercambio de golpes entre dos equipos que también miran a esta Europa League como una forma de entrar en la próxima ‘Champions’ si consiguen levantar el trofeo.

Y cuando parecía que el partido acabaría 2-1, un lío en el área valencianista acabó con un remate de Aubameyang que supuso el 3-1 (90), que pone muy cuesta arriba la remontada del Valencia en su casa.

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Valencia, Arsenal, Chelsea y Benfica dieron pasos importantes este jueves para clasificarse a semifinales de la Europa League, con victorias valiosas en sus respectivos partidos de la ida de los cuartos de final.

Sus resultados les permiten ser optimistas de cara a la vuelta de la próxima semana. Las eventuales semifinales serían Arsenal-Valencia y Benfica-Chelsea, si se confirma la tendencia de la ida y no hay grandes sorpresas en la vuelta.

Tanto el Valencia como el Chelsea se impusieron como visitantes, en el campo del también español Villarreal (3-1) y en la República Checa contra el Slavia de Praga (1-0), respectivamente. Por su parte, Arsenal y Benfica consiguieron dos tantos de margen como locales en sus respectivos duelos ante el Nápoles italiano (2-0) y el Eintracht de Fráncfort alemán (4-2).

En su victoria en el duelo español del día en el Estadio de la Cerámica, el Valencia asestó dos zarpazos casi decisivos en el tiempo de descuento.

Se adelantó el Valencia con un gol de Gonçalo Guedes (6), Santiago Cazorla transformó un penal (36) para equilibrar, pero ya en el descuento Daniel Wass hizo el 2-1 con un toque sutil (90+1) y Guedes puso el 3-1 culminando una contra (90+3).

“En semifinales te ves cuando acaba la eliminatoria, pero este resultado todos los habríamos firmado”, admitió el técnico valencianista, Marcelino García Toral, en declaraciones a la cadena de televisión Movistar.

El Valencia se recupera así del último revés sufrido en el campo del Rayo Vallecano (2-0) en la Liga española y recupera las buenas sensaciones del miércoles de la pasada semana, cuando había logrado imponerse 2-1 al Real Madrid, en otro partido del campeonato español.

En una posible semifinal, el Valencia podría tener que verse con el Arsenal, que encarriló la eliminatoria teóricamente estrella de esta ronda, con un 2-0 en Londres ante el Nápoles.

Aaron Ramsey (15) y el senegalés Kalidou Koulibaly en propia puerta (25), al rechazar hacia portería un disparo del uruguayo Lucas Torreira, dieron la victoria al Arsenal frente a un Nápoles inoperante.

Fue una versión arrolladora de los locales, rápidos y eficaces con el balón, pasando por encima de un equipo italiano capaz de controlar el juego en algunos tramos pero sin alcanzar la portería defendida por el veterano arquero checo Petr Cech.

Unai Emery, ganador de tres ediciones consecutivas de la Europa League con el Sevilla (2014-2016), demostró sus tablas en la competición y dio el primer golpe ante su colega Carlo Ancelotti, visiblemente enfadado por algunas acciones de sus jugadores, como la pérdida del balón que supuso el segundo gol.

“La vuelta será distinta, con el apoyo de nuestro público. Ha sido difícil, pero mantenemos la confianza. La segunda parte nos demuestra que podemos, pero tendremos que estar al 100%”, advirtió Ancelotti.

– Marcos Alonso y Joao Félix, decisivos –

Más tuvo que sufrir para ganar el otro favorito londinense del torneo, el Chelsea, que venció 1-0 en la recta final en su visita al Slavia de Praga checo.

El español Marcos Alonso decidió el choque ya en el minuto 86, cuando todo parecía conducir a un partido sin goles.

Tras el festival de goles conseguido en la anterior ronda de octavos de final, con un global de 8-0 contra el Dinamo de Kiev, el Chelsea se topó esta vez con un ordenadísimo Slavia de Praga, que en octavos había dado la sorpresa al eliminar al Sevilla, el equipo que posee el récord de títulos (5) en la historia de la Europa League/Copa de la UEFA.

Por su parte, el Benfica ganó 4-2 en Lisboa al Eintracht Fráncfort, en un partido en el que brilló el joven de 19 años Joao Félix con un triplete.

El partido había quedado muy condicionado en el minuto 20 cuando el francés Obite N’Dicka fue expulsado por cometer un penal en el área, que poco después transformó Joao Félix.

Los partidos de vuelta de estos cuartos de final de la Europa League se juegan el jueves de la próxima semana.

Las semifinales del segundo torneo europeo están programadas para los días 2 y 9 de mayo, mientras que la gran final se disputará el 29 de mayo en Bakú.

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© Agence France-Presse