Quizás te encuentres bostezando solo de pensar en conocerla. Y esa reacción dice tanto de ti como de la analista de datos que disfruta ver un poco de telebasura.

Según investigaciones recientes, las personas pueden tener muchas ideas preconcebidas sobre lo que constituye un aburrido típico.

Como otros tipos de estereotipos, estas inclinaciones podrían ser objetivamente inciertas, pero traen consecuencias extremadamente negativas.

La gente juzga duramente a aquellos que cumplen con estereotipos de “aburridos”, considerándolos menos competentes y entretenidos que una persona promedio. Injustamente, rehúyen de la interacción social con ellos, incluso antes de que abran sus bocas.

“Están marginados”, dice Wijnand van Tilburg, psicólogo de experimentos sociales en la Universidad de Essex, Reino Unido, quien lideró una investigación reciente.

Puede que algunos de sus hallazgos nos lleven a reconsiderar nuestras suposiciones antes de conocer a Barbara en una reunión social.

Al iniciar un encuentro con expectativas indebidamente negativas, es posible que termines perdiendo una conversación potencialmente placentera, mientras que una mente más abierta podría permitir que florezca una amistad.

La investigación también ofrece algunos consejos para dar una mejor primera impresión.

Investigación sorprendente

Los estudios de Van Tilburg se basan en más de dos décadas de interés científico en las experiencias de las personas y el aburrimiento. Su investigación ha concluido que se trata de una de las emociones más agudas, con una influencia sorprendentemente profunda en nuestro comportamiento.

En 2014, por ejemplo, investigadores de la Universidad de Virginia pidieron a participantes pasar 15 minutos en una habitación con pocos muebles.

Los participantes no tenían teléfonos móviles, computadoras ni material de lecturas, pero sí contaban con un dispositivo que daba una pequeña descarga eléctrica al pulsarse un botón.

A pesar del dolor que inflingía, 18 de 42 participantes decidieron pulsar para al menos romper el aburrimiento. Parece que cualquier estímulo, incluso si este produce una deliberada incomodidad física, era mejor que no interactuar con su ambiente en absoluto.

Quizás te preguntes si esta reacción era peculiar a las condiciones del experimento, pero ahora ha sido reproducida en otras situaciones.

En un estudio posterior, los participantes fueron forzados a ver un filme tedioso que repetía durante una hora la misma escena de 85 segundos. Una vez se les dio la oportunidad, muchos de los participantes eligieron jugar con un dispositivo que daba una incómoda descarga eléctrica.

Este tipo de comportamiento puede parecer extraño. Pero según James Danckert, profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Waterloo, en Canadá, estos estudios muestran cómo estar aburridos nos puede llevar a buscar nuevos estímulos, algo que puede tener enormes beneficios en la vida diaria.

Mientras navegamos el mundo, dice, debemos escoger constantemente entre explotar nuestra situación existente o explorar nuevas oportunidades. Después de comportarnos de la misma forma durante demasiado tiempo sin una recompensa adecuada, el aburrimiento nos puede forzar a cambiar de lugar de quedarnos estancados.

La investigación de Danckert muestra que el aburrimiento es especialmente agotador cuando recordamos conscientemente que hay otras fuentes de estímulos que podríamos estar explorando.

A la gente le cuesta más trabajo sentarse en una habitación sin hacer nada si ven un rompecabezas sin terminar o una mesa con un Lego que no pueden tocar, por ejemplo.

Esto explicaría por qué es tan insufrible quedarse atrapado con un aburrido en una fiesta, mientras podemos escuchar otras conversaciones entretenidas a nuestro alrededor.

Si bien estamos obligados a escuchar los detalles más mínimos del trabajo de nuestro nuevo conocido, estamos perdiendo la oportunidad de establecer una conexión social más profunda con alguien que se adaptaría mucho mejor a nuestra personalidad.

En términos psicológicos, nos damos cuenta de todos los “costos de oportunidad” que han surgido de la conversación.

El aburrido típico

Dadas las agonías del aburrimiento, es natural que deseemos evitar esas interacciones poco gratificantes. Desafortunadamente, los humanos tienen una molesta tendencia a prejuzgar injustamente a las personas basándose en información incompleta.

Y esto significa que a menudo decidiremos que alguien es aburrido antes de que haya tenido la oportunidad de despertar nuestro interés.

En una serie de estudios publicados a comienzos de año, Van Tilburg identificó ciertas características estereotípicas que causan esta actitud. Son hallazgos que quizás nos hagan pensar dos veces cuando nos encontremos juzgando rápidamente la personalidad de alguien.

Trabajando con Eric Igou de la Universidad de Limerick y Mehr Panjwani de la London School of Economics and Politics, Van Tilburg primero le pidió a un grupo de 115 residentes de EE.UU. que describieran las cualidades más comunes que asociaban a personas aburridas.

A partir de las respuestas iniciales, el equipo creó listas de 45 características personales, 28 ocupaciones y 19 pasatiempos. Luego, los investigadores pidieron a otro grupo de más de 300 personas que calificaran cada uno en una escala de uno (nada aburrido) a siete (extremadamente aburrido).

Los resultados fueron reveladores. Según los participantes de Van Tilburg, contadores, analistas de datos y funcionarios de impuestos fueron consideradas las profesiones más aburridas.

Los pasatiempos considerados aburridos incluían ir a la iglesia, mirar televisión y dormir. En términos de personalidad, los más aburridos fueron considerados aquellos con mente cerrada con pocos intereses variados, falta de sentido del humor u opiniones fuertes sobre cualquier tema. También se incluyeron a aquellos negativos y quejicas sobre cualquier problema.

El equipo de investigación quiso comprender las consecuencias de estos estereotipos, incluyendo el potencial para crear aislamiento social.

Para ello, crearon una serie de viñetas basadas en las características investigadas en los estudios anteriores.

Uno era una descripción de “Brian”, por ejemplo, que era un procesador de datos en una empresa de contabilidad cuyo principal pasatiempo era mirar televisión, un retrato que encajaba perfectamente con el estereotipo de aburrido.

Esto contrastaba con “Paul”, un artista de un periódico local que disfrutaba de correr, hacer jardinería y leer, cuya combinación de detalles personales generalmente se consideraba mucho menos aburrida.

Entonces el equipo preguntó a los participantes sobre qué tanto pensaban que simpatizarían con uno u otro personaje. También se les preguntó si intentarían evitarlos o hablarles durante una reunión.

Incluso se les cuestionó cuánto cobrarían para pasar la semana de su vida con esa persona.

Como era de esperar, los personajes ficticios que cumplieron con los criterios del estereotipo aburrido no fueron tratados con amabilidad.

En general, era mucho menos probable que la gente quisiera conocer a Brian que a Paul. Y para soportar ese tedio durante períodos prolongados de tiempo, los participantes informaron que necesitaban casi tres veces más dinero.

“Realmente buscaron una compensación por juntarse con estas personas, y eso sugiere que eso tiene algún tipo de costo psicológico”, dice Van Tilburg.

Cómo ser más interesante

Todos podemos aprender de esta investigación.

Tu suposición instintiva de que las personas con ciertas profesiones o pasatiempos son intrínsecamente aburridas podría impedirte forjar conexiones profundas y significativas.

Y en cuanto a una cita, tus ideas negativas preconcebidas podrían impedir que conozcas al amor potencial de su vida. Simplemente siendo un poco más abierto de mente puedes encontrar interés y amistad donde menos lo esperes.

La investigación de Van Tilburg es una noticia aún peor si tú mismo encajas en las descripciones del aburrido. Afortunadamente, hay algunos consejos que podrían ayudar a los Brians del mundo a evitar un juicio desagradable.

El primer consejo del experto es ver si se puede repensar la descripción de trabajo. Puede que el análisis de datos parezca aburrido a la primera, pero quizás estés contribuyendo a un mayor cometido, como una investigación científica.

En general, a los científicos se les consideró mucho menos aburridos que los analistas de datos en el estudio. Así que enfatizar algún elemento científico de tu trabajo podría superar cualquier estereotipo.

Si eso no es posible, siempre puedes abrirte más sobre tu vida privada. Recuerda que los aburridos, en general, fueron considerados como de mente cerrada y con pocas pasiones. Casi todo el mundo disfruta viendo televisión y si lo mencionas como tu único pasatiempo, inevitablemente vas a parecer aburrido.

Pero, ¿cuáles son tus obsesiones más individuales? Pasatiempos como jardinería, escribir un diario, pescar y tejer fueron vistos como positivos. Mientras más ejemplos pongas, más probabilidades de encontrar puntos en común con las otras personas.

“Creo que es importante mostrar toda la variedad de actividades”, dice Van Tilburg.

Finalmente, puedes estudiar el arte de la conversación. Tu trabajo o pasatiempo importarán muy poco si no creas un diálogo con sentido. “Los aburridos hablan mucho, pero tienen muy poco que decir”, añade el experto.

Siéntete libre para expresar tus opiniones, pero asegúrate que das muchas oportunidades a la otra persona de expresar las suyas también. Asegúrate de preguntar mucho para que la otra persona pueda soltarse. Con tiempo, tu nueva habilidad puede hacer olvidar todas sus ideas preconcebidas.

Y si nada de esto funciona, tampoco lo tomes demasiado personal. Van Tilburg señala que las personas son mucho más propensas a aplicar falsos estereotipos si se sienten amenazadas.

Una persona podría juzgarte injustamente por tu trabajo o pasatiempo simplemente para tapar sus propias inseguridades. El aburrimiento, como la belleza, está en los ojos del que mira.

Este artículo fue publicado originalmente en BBC Worklife. Puedes leerlo en inglés aquí.

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¿Por qué la gente está más relajada en las habitaciones verdes? ¿Por qué los levantadores de pesas lo hacen mejor en gimnasios azules?

Los colores a menudo tienen diferentes significados en varias culturas. E incluso en las sociedades occidentales, los significados de varios colores han cambiado con los años. La elección del color de nuestra ropa o de la pintura para la pared, tiene una relación directa con nuestras emociones. Si eres consciente de lo que aporta cada color, puedes dar un giro positivo a tu estado de ánimo.

Negro
El negro es el color de autoridad y poder. Es popular en la moda porque hace que las personas parezcan más delgadas. También es elegante y atemporal. El negro también implica sumisión. Los sacerdotes visten de negro para significar sumisión a Dios. Algunos expertos en moda dicen que una mujer vestida de negro representa seriedad y elegancia. Los atuendos negros también pueden ser abrumadores o hacer que el usuario parezca distante o malvado. Los villanos, como Drácula, a menudo visten de negro.

Blanco
Las novias visten de blanco para simbolizar la inocencia y la pureza. El blanco refleja la luz y se considera un color de verano. El blanco es popular en la decoración y la moda porque es ligero, neutral y combina con todo. Sin embargo, el blanco muestra suciedad y, por lo tanto, es más difícil de mantener limpio que otros colores. Los doctores y las enfermeras visten de blanco para implicar esterilidad.

Rojo
El color más intenso emocionalmente, el rojo, estimula los latidos cardíacos y la respiración. También es el color del amor. La ropa roja se nota y hace que el usuario parezca más pesado. Como es un color extremo, la ropa roja podría no ayudar a las personas en negociaciones o confrontaciones. Los automóviles rojos son blancos populares para los ladrones. En la decoración, el rojo generalmente se usa como acento. Los decoradores dicen que los muebles rojos deberían ser perfectos ya que atraerán la atención.

El color más romántico, rosado, es mas tranquilizante. Los equipos deportivos a veces pintan los vestuarios utilizados por los equipos oponentes de color rosa brillante para que sus oponentes pierdan energía.

Azul
El color del cielo y el océano, el azul, es uno de los colores más populares. Provoca la reacción opuesta como rojo. El azul pacífico y tranquilo hace que el cuerpo produzca químicos calmantes, por lo que a menudo se usa en las habitaciones. El azul también puede ser frío y deprimente. Los consultores de moda recomiendan usar azul para entrevistas de trabajo porque simboliza la lealtad. La gente es más productiva en las habitaciones azules. Los estudios demuestran que los levantadores de pesas pueden manejar pesos más pesados ​​en los gimnasios azules.

Verde
Actualmente el color de decoración más popular, el verde simboliza la naturaleza. Es el color más fácil para el ojo y puede mejorar la visión. Es un color calmante y refrescante. Las personas que esperan aparecer en la televisión se sientan en “salas verdes” para relajarse. Los hospitales a menudo usan el verde porque relaja a los pacientes. Las novias en la Edad Media vestían de verde para simbolizar la fertilidad. El verde oscuro es masculino, conservador e implica riqueza. Sin embargo, las costureras a menudo se niegan a usar hilo verde en la víspera de un desfile de moda por temor a que traiga mala suerte.

Amarillo
El amarillo llama la atención. Si bien se considera un color optimista, las personas pierden los estribos con más frecuencia en las habitaciones amarillas y los bebés lloran más. Es el color más difícil de captar para el ojo, por lo que puede ser abrumador si se usa en exceso. El amarillo mejora la concentración, de ahí su uso para almohadillas legales. También acelera el metabolismo.

Púrpura
El color de la realeza, el púrpura connota lujo, riqueza y sofisticación. También es femenino y romántico. Sin embargo, debido a que es raro en la naturaleza, el púrpura puede parecer artificial.

Marrón
El marrón sólido y confiable es del color de la tierra y es abundante en la naturaleza. El marrón claro implica autenticidad mientras que el marrón oscuro es similar a la madera o el cuero. También puede significar estar triste y melancólico. Los hombres son más propensos a decir que el marrón es uno de sus colores favoritos.

Películas donde el color es un personaje importante:

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Lo afirma un estudio científico de la Universidad británica de Goldsmiths. Cuando registran tristeza, se acercan y nos “miman”. Aseguran que a veces los sienten incluso más que muchos humanos.

Cuando estamos mal, nuestro perro se acomoda cerca, nos roza, nos calienta con su pelo, nos lame, y hasta llora si lloramos. Reconocen que no estamos bien, que estamos triste.

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Aunque nos de lo mismo si un científico bendice o no nuestra intuición, un estudio de la Universidad de Goldsmiths, de Londres, acaba de confirmarlo: los perros sienten nuestra tristeza y nos consuelan a su modo.

Es estudio se llevó a cabo en Universidad de Goldsmiths. Un grupo de psicólogos conducidos por Deborah Custance y Jennifer Mayer, ambos del Departamento de Psicología, realizaron ensayos controlados para evaluar la respuesta que tenían a los estados emocionales de los humanos.

Programaron una serie de pruebas con 18 perros de diferentes edades y razas. Todos fueron expuestos a tres tipos de estímulos, de no más de medio minuto: una persona llorando, una persona haciendo un zumbido extraño y una persona llevando a cabo una conversación casual.

Buscan mimarte

A los animales les provocaba curiosidad el sonido de los zumbidos, en tanto reflejaron indiferencia ante los diálogos. En cambio, cuando algunas de las personas  llorar, el animal se acercó y, adoptando una actitud sumisa, buscó de inmediato contacto físico como una forma de mitigar esa tristeza, de aliviar el dolor con “mimos”.

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Según las conclusiones del estudio, la mayoría de los perros respondió al llanto de manera empática, lamiendo e intentando consolar. Según explicaron los responsables, la idea de generar distintos ruidos o expresiones fue para descartar que los “gestos” del perro no estuvieran asociados a una simple curiosidad.

“Los humanos suelen tener menor respuesta de empatia entorno a personas desconocidas que los perros”, asegura el estudio.

Entre las conclusiones, se determinó que los perros son capaces de responder más a las emociones que cualquier otra especie, humanos incluidos. “El llanto lleva a un mayor significado emocional para los perros y provocó una respuesta global más fuerte que hablar”, sostiene la investigación.

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La investigación, realizada por la revista Nature, se centró en los rasgos conductuales de más de 1,5 millones de personas que viven en Estados Unidos y China, teniendo en cuenta cómo sus personalidades se alinean con la temperatura promedio de su ciudad natal.

A partir de estas observaciones, se concluyó que aquellos que crecieron en ambientes demasiado calientes o muy fríos eran más propensos a identificarse como introvertidos, mientras que aquellos que vivían en áreas donde la temperatura promedio alcanzaba una temperatura de 22 grados centígrados eran más extrovertidos.

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El clima puede afectar no solo cómo te sientes a diario, sino también tu salud mental en general. Por ejemplo, la Clínica Mayo define el trastorno afectivo estacional (TAE) como un “tipo de depresión relacionada con el cambio de las estaciones”. Los que sufren de TAE generalmente muestran síntomas como falta de energía y una pérdida de interés en las actividades sociales al inicio de invierno, y tienden a sentirse mejor una vez que llega la primavera.

Los signos y síntomas del trastorno afectivo estacional pueden comprender:

– Sentirse deprimido gran parte del día, casi todos los días
– Perder el interés en actividades que alguna vez disfrutó
– Tener poca energía
– Dificultades para conciliar el sueño
– Sufrir cambios en su peso o apetito
– Sentirse perezoso o inquieto
– Tener dificultad para concentrarse
– Sentirse desesperanzado, inútil o tener sentimientos de culpa
– Tener pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

Factores de riesgo

El trastorno afectivo estacional se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Además, es más frecuente en adultos jóvenes que en adultos mayores.

Algunos factores que pueden aumentar los riesgos de padecer trastorno afectivo estacional son:

•    Antecedentes familiares

Las personas con trastorno afectivo estacional tienen más probabilidades de tener familiares consanguíneos con este trastorno u otra forma de depresión.

•    Tener depresión mayor o trastorno bipolar

Si tienes alguno de estos trastornos, los síntomas de la depresión pueden empeorar según el clima.

•    Vives lejos del ecuador

El trastorno afectivo estacional parecer ser más frecuente entre personas que viven bien al norte o al sur del ecuador. Esto puede deberse a una menor cantidad de luz solar y porque los días durante los meses de verano son más largos.

Para la mayoría de nosotros, las temperaturas cálidas mejoran nuestro estado de ánimo, lo que puede deberse a que el calor tiene un efecto antidepresivo. Christopher Lowry, profesor asociado de fisiología integrativa y miembro del Centro de Neurociencia de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo que la “fiebre de primavera” se observa cuando nuestra piel se calienta y se activa una estimulación placentera en nuestro cerebro. En otras palabras, cuanto mejores sean las condiciones climáticas, mejor nos sentiremos mental y físicamente.

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Si bien el clima afecta el estado de ánimo y cómo disfrutamos de nuestro tiempo libre, las personas cambian según su entorno. No porque alguien haya crecido en Alaska pasando la mayoría de tus días a temperaturas muy bajas, significa que no puedas mudarse a Los Ángeles y ser más activo en otro clima.

Mudarse a un lugar soleado no es la clave para ser feliz, pero si podría ayudar con el estado de ánimo. Si el clima de tu ciudad actual es muy frío, elige unas vacaciones en una ciudad soleada así tu entorno variará constantemente.