Al menos 10 zonas de la capital se quedarán sin suministro de agua entubada este martes 7 de noviembre durante gran parte del día, debido a trabajos de mantenimiento en el sistema de bombeo, informó la Empresa Municipal de Agua (Empagua) por medio de un comunicado.

De acuerdo con el comunicado de Empagua, varios sectores de por lo menos 10 zonas de la capital serán impactadas por la “interrupción programada” del servicio de agua entubada, la cual califican de “necesaria”, debido a que se le dará mantenimiento a los sistemas de bombeo y rebombeo de Ojo de Agua.

“La Empresa Municipal de Agua de la Ciudad de Guatemala (Empagua) informa a sus usuarios sobre una interrupción programada del servicio de agua potable. Esta suspensión es necesaria debido a trabajos de mantenimiento que se realizarán en el Sistema de Bombeo Ojo de Agua y los sistemas de rebombeo”, detalla el documento.

Agrega que la suspensión del servicio tendrá efecto de las 00:00 horas a las 18:00 horas de martes 7 de noviembre.

“Durante este período, nuestro equipo técnico llevará a cabo todas las acciones necesarias para garantizar la calidad del suministro de agua potable”, dice el documento.

Empagua insiste en que la interrupción “es fundamental para realizar los trabajos de mantenimiento de manera efectiva”.

Las autoridades aseguran que el servicio de agua será restablecido de manera gradual en horas de la noche del mismo martes.

Se informó que para evitar mayores complicaciones por la suspensión del servicio, “se divulga la información a través de las alcaldías auxiliares”.

Áreas afectadas

• Zonas 1, 3, 4, 9, 13, 17 y 21 completas
• Zona 8: desde la 25 calle a la 32 calle de Calzada Atanasio Tzul hacia la Avenida Bolívar
• Zona 11: Valles de San Alfonso, Colonias Mariscal, Las Charcas y Granai y Townson 1 y 2
• Zona 12: Vientos del Valle, Colonias Los Cedros, Villa Sol, Santa Elisa, Santa Rosa, El Bosque, El Carmen, Miles Rock, La Reformita, Javier, Monte María 1, 2 y 3, Villa Lobos 1 y 2, Central de Mayoreo (Cenma) y El Mezquital; además, Ciudad Real 1 y 2 y áreas adyacentes

Unas mil 200 familias de las colonias Proyectos 4-2 y Bienestar Social, en la zona 6, padecen escasez de agua desde hace más de un año, y pese a que en varias oportunidades lo han notificado a las autoridades, sus demandas no han sido escuchadas.

De acuerdo con los vecinos afectados, en oportunidades el agua solo llega entre 15 y 30 minutos por día, lo que aseguran no alcanza ni para llenar una pila, por lo que exige la Municipalidad de Guatemala que les dé una respuesta “urgente” a sus peticiones.

Un grupo de vecinos acudió este jueves a la alcaldía auxiliar para exigir que se solucione el problema, porque muchos van a otras zonas para lavar ropa y utensilios de cocina y la mayoría debe comprar agua para bañarse y beber.

Lili Villagrán, vecina de la colonia Bienestar Social, lamenta la situación en la que se encuentran, porque a pesar de que el agua casi nunca les llega, mes a mes deben pagar la factura en Empagua.

Añadió que con el poco líquido que reciben no pueden hacer nada en el hogar, lo que considera contraproducente cuando se está en medio de una pandemia y que para prevenirla las autoridades recomiendan la higiene.

Aura Violeta Quiroa, afectada, dijo que no saben qué hacer para afrontar la falta de agua y teme que ese sea una fuente de contagio de coronavirus porque no pueden limpiar las casas.

En tanto, Adolfo Enríquez, otro vecino afectado, dijo que debido a la escasez de agua su economía ha sido afectada, pues debe comprar garrafones para cosas básicas como lavado de manos, por lo que hace un llamado a Empagua para que regularice los horarios en los que llega el agua. Agregó que en oportunidades les suspenden el servicio hasta por 72 horas.

El maestro Estuardo del Cid asegura que al no haber agua se incrementa el riesgo ante la pandemia de coronavirus. Recuerda que cuando los niños iban a la escuela la situación era critica, debido a que no había agua no para lavar los sanitarios.

Al cierre de esta nota autoridades del Empagua no se habían pronunciado sobre las acciones que se implementarán para atender las peticiones de los pobladores.

Pobladores de Nimajuyú 1, zona 21, llegaron este miércoles 26 de agosto a la Municipalidad capitalina para exigirle al alcalde, Ricardo Quiñónez, que cumpla con una resolución de la Corte de Constitucionalidad (CC), que les ordena garantizar el suministro de agua entubada en ese sector.

Los afectados, quienes presentaron un documento con 500 firmas para que se cumpla con la orden de la CC, aseguran que el servicio de agua es irregular y que deben esperar hasta la madrugada para recibir un poco de vital líquido, pese, según ellos, a que la alta corte establece que el servicio debe ser las 24 horas.

Evelin Ovalle, vecina afectada, señaló que esperan que el alcalde Quiñónez intervenga en el problema y se cumpla con la orden de la CC, por lo que este miércoles decidieron llegar hasta la comuna para hacer notar su inconformidad ante la falta de acciones.

Agregó que ni la comuna ni la Empresa Municipal de Agua (Empagua) han cumplido con lo ordenado por la CC, pese a que en Nimajuyú 1 hay tres mil 456 apartamentos donde viven unas 20 mil personas.

“La orden fue dada hace un mes, Empagua lo que hizo fue dar el horario, siendo en la parte baja un horario matutino y en la alta vespertino, la situación está peor, el agua llega a las 11 de la noche y se va a las tres de la mañana”, dijo Ovalle.

“Ya estamos cansados, estresados, más ahora con lo de la pandemia porque hay gente que vive en el cuarto piso, porque muchas veces no reciben agua”, dijo Viviana de Sandoval, otra vecina afectada.

Destitución de alcalde auxiliar

Los pobladores también le exigen al jefe edil que destituya al alcalde auxiliar de Nimajuyú 1, Jorge Mario García, a quienes señalan de malos tratos hacia quienes manifiestan su inconformidad ante la falta de agua.

“Hemos pedido apoyo al alcalde auxiliar, pero no nos ha puesto atención al extremo de tratarnos como simios, folklóricos o gente tonta, por lo que venimos a presentar la queja a la municipalidad”, dijo Carlo Puma, vecino de Nimajuyú 1.

Los vecinos aseguran que ante las acciones de García no tienen representación en la comuna, por lo que esperan que el alcalde escuche sus peticiones y se acerque a conocer el problema.

Desde horas de la mañana se buscó la versión de Jorge Mario García, alcalde auxiliar de la zona 21, pero fue en horas de la tarde que dio declaraciones, en las que dijo que los vecinos inconformes tratan de relacionar temas que no tienen vínculos, al hacer referencia al tema del agua y la solicitud de su destitución.

“La resolución de la CC es sumamente interesante porque sienta un precedente con relación al tema de un servicio básico como lo es el agua potable. Qué bonito fuera que uno mediante una resolución constitucional pudiera solucionar problemas como inseguridad, extorciones o ese tipo de situaciones que la misma Constitución garantiza; sin embargo, hay que tener claro que una cosa es lo que la ley establece y otra lo que, en cuestiones técnicas y prácticas, como el agua potable, puede desarrollarse”.

Además, señaló que la resolución de la CC establece que se lleve a cabo un proceso para dotar de agua durante las 24 horas, pero además dice que las personas deben entender que al haber un problema técnico se les informe sobre los horarios y las posibilidades para dotar el servicio, algo que, según García está ocurriendo.

García agregó: “lamentablemente hay personas con intereses políticos, lo que se busca es relacionar un problema de fondo para buscar la remoción de un servidor público que no tienen relación una cosa con la otra.

Además, dijo que desde que él llegó al cargo la situación del agua en la zona 21 ha mejorado, al grado que “aunque sea poco” todos los vecinos tienen acceso a ese servicio. Añadió que el problema del agua no es exclusivo de la zona 21 y que en este sector de la ciudad se debe a que los pozos han llegado a su tiempo de vida.

No se pronuncian

Se intentó conocer la versión de la comuna capitalina desde las 10 horas de este miércoles, pero al cierre de esta nota Ángel Alvizurez, portavoz de la municipalidad, dijo que buscaría la postura con las autoridades correspondienetes.

En tanto, Carlos Flores, jefe de Empagua, dijo que se encontraba en una reunión y que no podía atender, pero se le envió la consulta por mensaje de texto y a esta hora no ha contestado.

Unas 600 familias son las afectadas por la falta de agua entubada en las colonias El Limón y los asentamientos Esquipulas y Candelaria, en la zona 18, donde, además, se ven obligados a comprar toneles por Q12 o Q15 cada uno. Sin embargo, tanto el agua de lluvia como la que compran en toneles se contamina por la forma como se recolecta.

Los vecinos aseguran que el servicio es irregular desde hace más de año y medio, pero a pesar de eso los recibos de Empagua registran exceso de hasta Q1 mil, “es puro aire” dicen algunos de los afectados.

La necesidad de agua es tal, que muchas personas le dan varios usos a las mismas raciones de agua, por ejemplo, con la que se bañan o cepillan los dientes también limpian los sanitarios.

"Lávese las manos" es una solicitud constante del @MinSaludGuate y @DrGiammattei para evitar contagios de #CoronavirusGT, ¿Cómo lo hacemos? dicen vecinos de la colonia El Limón en la zona 18, quienes llevan meses sin agua y recolectan el vital líquido incluso de la lluvia. pic.twitter.com/QtYBUs3BRH

— Andrea Domínguez (@andread_gtv) August 19, 2020

Otros vecinos optan por bañarse en toneles para no desperdiciar ni una sola gota de agua, relatan.

“Hemos llegado al extremo de tener que bañar a los niños en un baño y guardar esa agua para lavar los sanitarios y los recibos siguen llegando”, dijo Maura Gómez, vecina de la colonia El Limón.

“Nos vende el tonel a dos a quince -quetzales- , pero tenemos que acarrear el agua y eso es muy difícil y nos bañamos con el agua de lluvia”,  señaló Xiomara Morales, vecina de la misma colonia.

“Hasta el agua con la que no cepillamos tenemos que reciclar y pagamos lo mismo en Empagua”, dijo otra vecina, quien cree que por vivir en un área roja las autoridades no les ponen atención.

Agregó que ante la crisis, muchas familia compran el agua que ha sido recolectada de la lluvia, por lo que hacen un llamado a las autoridades para que les pongan atención.

Kimberly Franco, otra residente afectada, dijo que, pese a que en varias oportunidades han mostrado su inconformidad, las autoridades no solucionan el problema.

Agregó que quienes venden agua les cobran hasta por el lugar en donde la dejen, incluso, un tonel puede llegar a costar Q22.

https://twitter.com/andread_gtv/status/1296248829549871104

Se intentó conocer la postura de autoridades de la Empresa Municipal de Agua (Empagua), pero a la hora de publicar esta nota no han respondido la solicitud.

Pilas vacías y recipientes plásticos con poca agua almacenada es la situación que enfrentan vecinos de Nimajuyú uno, en zona 21; por la escasez e irregularidad del servicio, el cual los presta en el sector la empresa municipal de agua (Empagua).

El año pasado el abastecimiento era constante, pero en marzo pasado justo días antes de la emergencia por el coronavirus, tres mil 400 familias que viven en los edificios de apartamentos en Nimajuyú empezaron a padecer de la escasez de agua.

En la actualidad cada vez que giran un grifo no cae agua, las familias han tenido que modificar sus horarios para captar el líquido por las madrugadas, solo en ese periodo se suministra según los vecinos.

El 10 de agosto pasado la corte de constitucionalidad ordenó a Empagua de la municipalidad de guatemala abastecer a los vecinos, “salvo que las acciones no lo permiten” se haría una distribución equitativa.

Los vecinos señalan que las autoridades han establecido el horario diurno para la parte baja de nimajuyú y nocturno para la parte alta, señalan es un servicio irregular.

“Esto está muy difícil, me tuve que bañar a la 1 de la madrugada -del lunes- porque no se puede en otro horario. La municipalidad -de la capital- dice que a las 11 de la noche cae el agua, pero eso significa que empieza a caer y no lleva presión, entonces me dan la una de la madrugada llenando mis botes, eso ya no es vida”, lamento Evelyn Mena.

La comuna capitalina argumenta que sí hay agua para los vecinos, pero hay dificultades para que llegue a los pisos más altos de los edificios de Nimajuyú.

Carlos Flores, vocero de Empagua, por vía chat expuso: “No es correcto aseverar que Empagua tenga problemas de abastecimiento en toda el área de Nimajuyú zona 21. Conocemos que existe un problema puntual especialmente en el cuarto nivel de Nimajuyú 1”.

Flores justificó: “Nimajuyú 2 no tiene ese problema, y esto se debe a que ambos son proyectos que fueron desarrollados por el BANVI y entregados a EMPAGUA posteriormente. La diferencia es básicamente que Nimajuyú 1 no cuenta con una bomba interna que distribuye el agua dentro de los módulos como lo tiene Nimajuyú 2 y esto, por las características de los edificios, no logra llegar con regularidad a la parte más alta como lo es el cuarto nivel, el resto del área está abastecida”.

Según el vocero de Empagua “cuando esos proyectos – edificios de Nimajuyú – fueron desarrollados ambos contaban con pozos propios, ambos dejaron de producir (porque se quedaron sin agua) y es cuando Empegua buscó fuentes alternas de abastecer el sector”.

Hay vecinos que sospechan manipulación de pozos y venta de agua a otras colonias.

Entre los vecinos se encuentra la familia Monzón, quienes viven en una de las partes más profundas de la colonia conocida como “la culebrita”, y son el vivo ejemplo que el agua es cuestión de vida o muerte.

Con ellos se encuentra Dunia Monzón, una fabricante de piñatas de 58 años que a consecuencia de una enfermedad renal tuvo que dejar el oficio. Ahora solamente puede permanecer en casa gracias a los cuidados de una de sus hermanas, que por la crisis del coronavirus quedó desempleada.

La dramática situación siempre se complica porque no cuentan con agua. Dunia por los cuidados de su enfermedad necesita limpiarse por lo menos cuatro veces al día, pero por la falta de agua no ha podido hacerlo en cosa de algunas semanas.

“Tengo que cambiarme la faja a diario y hay que lavarla y de donde, ahora tengo miedo que se me infecte (…) ahorita apenas me lave la cara con un poquito de agua y las manos que apenas me paso una toalla húmeda porque no hay para donde” , comentó.

Ella jamás pensó que pasaría por una situación como estas y admitió que en ocasiones le gustaría dejar de vivir porque no puede ayudar en nada a su hermana, quien además debe de velar por un padre de cerca de 90 años de edad.

“Yo no puedo acarrear agua, no aguanto, viera que la vez pasada por hacer fuerza de un poquito de agua seme subió la sonda y me tuvieron que volver a operar”, manifestó.

Problema sin respuesta

Vecinos de la familia Monzón relataron que el problema del agua es constante en su colonia, pero que al tener un mes sin el servicio en plena crisis del coronavirus les preocupa.

Quienes tienen un poco de dinero pueden comprar agua por grandes cantidades, pero es la minoría. Aquellos que no pueden deben de ir a acarrear agua con botes para por lo menos tener algo con que cocinar sus alimentos.

Solicitamos una postura con personal de comunicación de la municipalidad de Guatemala, pero hasta este momento no hemos obtenido una respuesta.

La salud (e incluso la vida) de su familia está en juego y por eso redobla los esfuerzos para garantizar que el agua alcance. Ya no solo para el consumo vital, uso sanitario y la cocina, sino también para el aseo frecuente, que puede ser fundamental para evitar un contagio.

“En mi barrio compartimos dos pilas (grifos, canillas) y con mangueras llenamos nuestros tanques para tener agua. Cuando se acaba hay que esperar el turno para recargar”, cuenta a BBC Mundo Elvis, quien vive en el barrio El Manantial, de la ciudad de Tarija, en el sur de Bolivia.

La familia Vidaurre se las arregla para sobrevivir hasta tres días con 900 litros de agua.

Puede sonar a suficiente, pero el consumo diario por persona recomendado por organismos internacionales es de 100 litros y a los miembros de la familia de Elvis solo le tocan 50 por día. El promedio en las capitales latinoamericanas supera los 250 litros cada jornada.

Una preocupación global

De acuerdo al Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos de 2019, más de 3.000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a redes de distribución de agua.

Es un problema que agencias internacionales alertan hace más de diez años y cuya magnitud está quedando expuesta por el brote de coronavirus.

Para la ONU, que casi un tercio de la población mundial no tenga acceso a servicios potables seguros no solo es un problema sanitario, sino que “puede alterar la seguridad alimentaria y energética hasta el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental”.

Y ante el número de contagios de coronavirus que no deja de crecer a nivel global, el agua se ha vuelto uno de los pilares del plan humanitario de Naciones Unidas de US$2.000 para combatir la pandemia en los países más vulnerables.

Así lo anunció este 25 de marzo el secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios de la ONU, Mark Lowcock.

“Como saben, lavarse las manos con jabón es fundamental en la lucha contra el covid-19. Sin embargo, el 40% de la población mundial, o sea 3.000 millones de personas, no tiene en casa una instalación para lavarse las manos con agua y jabón”, dijo Lowcock.

Casi la mitad de las personas que beben agua de fuentes no protegidas viven en el África subsahariana y seis de cada diez personas no tienen acceso a servicios de saneamiento seguros.

En América Latina

Respecto a América Latina, el informe de Naciones Unidas señala que “muchas personas sin acceso a servicios se concentran en áreas periurbanas, principalmente en los cinturones de pobreza que surgen en la periferia de muchas de las ciudades de la región”.

Richard Connor, editor jefe general del reporte de la ONU, señala que si bien Latinoamérica tiene mejores condiciones que regiones como África o el sudeste de Asia, el problema de acceso a sanidad y agua segura está presente en diferentes niveles en toda la región.

Explica que la escasez del recurso como tal no es el gran problema, como en otras partes del mundo, aunque anota que hay regiones en Chile o Perú que sí sufren esta dificultad.

“No se trata de escasez, sino de la capacidad de invertir y crear infraestructura para llevar agua segura y servicios sanitarios a la población”, afirma el experto.

Connor destaca que en la última década los gobiernos latinoamericanos han invertido en fondos y subsidios para llevar el recurso a las poblaciones que no están conectadas a redes de distribución.

Sin embargo, este esfuerzo no ha llegado a las poblaciones más empobrecidas todavía.

“Las clases altas y medias sí se benefician de estos subsidios y en sus barrios tienen conexiones de agua, pero las zonas más pobres que no pueden pagar este servicio se están quedando muy atrás”, explica.

El experto indica que por ello es un asunto clave tanto en países con indicadores de estándares de vida altos, como Costa Rica, como en otros con serios problemas económicos, como Venezuela.

Un caso que se repite en la región

Uno de los “cinturones de pobreza” de los que habla Naciones Unidas se encuentra en los alrededores de la Quebrada Limas, un pequeño afluente acuífero que pasa por Ciudad Bolívar, en el sur de Bogotá.

Allí, donde los asentamientos se entremezclan con paisaje rural, hay cientos de personas que no tienen acceso al agua potable e improvisan todos los días para aprovisionarse.

Tuberías clandestinas, traslado en cubetas (baldes) y distribución vecinal son algunos de los métodos de los habitantes de la zona para acceder al recurso.

“Hubo crecimiento informal o ilegal. Mucha gente que no tiene cómo pagar arriendo en lugares más céntricos se dirige allá y construyen sus casas”, cuenta a BBC Mundo José Quebradas, un líder social de Ciudad Bolívar que conoce bien las peripecias que atraviesan sus vecinos.

El crecimiento es “exorbitante” desde 2012 y son al menos 15 barrios en esa zona los que tienen este problema.

Más agua

Con la crisis se está evidenciando una mayor necesidad de agua.

En Costa Rica, por ejemplo, el uso diario pasó de 250 litros por persona a más de 400, indica la presidenta ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Yamileth Astorga.

“Se ha disparado el consumo”, sostiene.

Las autoridades de Costa Rica piden a la población que cierren el grifo mientras se cepillan los dientes o se enjabonan las manos y que se abstengan de usar el recurso en casos como el lavado de autos.

“Aunque nos gusta tener las matas (plantas) bonitas, en medio de estos momentos de pandemia nosotros requerimos utilizar el agua para los usos vitales, consumo e higiene”, pide la funcionaria.

Las lecciones del covid-19

Para Richard Connor es necesario que se reconozca el rol crucial del agua en el desarrollo de la sociedad, no solo en lo social sino en lo económico.

El experto sostiene que la distribución del recurso hídrico y los servicios sanitarios deben ser considerados tan importantes en el desarrollo como la educación, el bienestar y la salud.

“Muchos gobiernos en todo el mundo no le otorgan esa importancia”, indica.

“Si no reconocemos que el acceso al agua y servicios sanitarios debe ser asumido como un verdadero derecho humano, las pandemias van a continuar. Es lo más probable, porque no podremos lavarnos las manos y no podremos lavar los vegetales antes de cocinarlos”, concluye.

Los vecinos de esta comunidad indican que durante la crisis de la falta de agua, han tenido que intertir en la compra del líquido que llega en camiones cisterna, pero los costos se vuelven elevados para cubrir sus necesidades, invirtiendo entre Q10 y Q20 por tonel, lo que no alcanza para sustentar a una familia completa un solo día.

Varios de los habitantes de la aldea aseguran estar dándole seguimiento al caso con las autoridades municipales, pero hasta este jueves siguen con esta limitación, que afecta incluso su salud.

“El problema es que la municipalidad tiene más de 40 pozos de agua y la administración anterior los dejó abandonados a propósito, de los 40 tenemos menos de 18 en funcionamiento y en los 29 días que lleva mi administración nos hemos metido de cabeza a ver qué es lo que está pasando y levantarlo.” Indicó el jefe edil de Santa Catarina Pinula, Sebastian Siero.

Los sectores afectados son el barrio El Molino, La Democracia, 16ª.

avenida final, Residenciales Chiquimula, colonia Lone y barrio San Isidro.

“En la 5ª. calle del barrio El Molino no tenemos agua desde hace más de 20 días, por lo que solicitamos a las autoridades -ediles- que nos den agua porque es vital para las necesidades del hogar”, comentó María Guerra Villela, vecina afectada.

“La poca agua que me llega la cuido y cuando llueve aprovecho para guardar un poco. Las autoridades deberían de sentarse y analizar una reforestación en las áreas donde están las fuentes hídricas y multar a quien desperdicie agua”, opinó Jefferson Mayorga Duarte, otro poblador afectado.

¿Qué es lo que ocurre?

Élder Osorio, coordinador de la Oficina de Agua y alcantarillado de Chiquimula, dijo que el problema se debe a que las fuentes hídricas se han secado.

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“Somos conscientes de la situación del agua, pero recordemos que las fuentes hídricas han bajado considerablemente hasta el 70 por ciento y ha llovido poco. Tenemos miedo de que el próximo año la situación sea peor”.

Osorio detalló que el servicio del agua entubada llega cada cuatro días a la mayoría de las viviendas durante dos horas, tiempo que la comuna maneja debido a la escases de agua en la región.

“La poca agua que llegue a sus hogares por favor cuidarla y utilizar a de forma moderada para no desperdiciar, porque es un vital líquido que todos necesitamos en nuestro hogar”, finalizó Osorio.

Exhorta a reforestar

Denys Roldán, ecologista, exhortó a la población a reforestar para aprovechar los últimos meses que quedan de la época de lluvia.

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“Si no hay bosques no hay fuentes hídricas en Chiquimula, como ciudadanos seamos conscientes de reforestar para dejarles un mundo verde a las futuras generaciones. Nosotros con el grupo Reforestar para no deforestar hemos sembrado árboles en varios sectores del caso urbano, sigamos el ejemplo”, dijo Roldán.

Habitantes de casi 400 regiones del planeta ya están viviendo en condiciones de “estrés hídrico extremo“, según un nuevo informe del World Resources Institute (WRI), un centro de estudios con sede en Washington.

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El estrés hídrico mide la cantidad de agua extraída de fuentes subterráneas y superficiales en comparación con el total disponible.

El temor es que la escasez de agua pueda causar el desplazamiento de millones de personas en el mundo, generar conflictos e inestabilidad política.

Desde México y Chile a áreas de África y centros turísticos en el sur de Europa y el Mediterráneo, el nivel de estrés hídrico está llegando a niveles preocupantes.

Problema global

Casi un tercio de la población global, cerca de 2.600 millones de personas, vive en países en situación de estrés hídrico “extremadamente alto”, incluyendo 1.700 millones de personas en 17 naciones con “escasez extremada de agua”, según el WRI.

Mientras los países de Medio Oriente son considerados los de mayor estrés hídrico, el estudio también destaca que India viene “enfrentando desafíos críticos relacionados con el uso y gestión del agua, y esos problemas afectan todos los aspectos, desde la salud al desarrollo económico”.

Pakistán, Eritrea, Turkmenistán y Botsuana también sufren escasez extrema de agua, de acuerdo al informe.

Malas noticias y sorpresas buenas

Los datos fueron compilados a partir de la plataforma Aqueduct 3.0 de WRI, que analizó varios modelos hidrológicos y calculó cuánta agua es retirada de las reservas superficiales y subterráneas en cada región en comparación con el total de agua disponible.

Cuando la proporción de agua retirada excede el 80%, las áreas son consideradas con “escasez extrema de agua”.

“Siendo alguien que trabaja con datos, trato de ser bastante imparcial en la interpretación de los números, pero quedé sorprendido con la mala situación de India“, señaló a la BBC Rutger Hofste, autor principal del estudio.

India es el país número 13 con mayor estrés hídrico, y es seguido en la lista por su vecino Pakistán.

Nueve de los 36 estados y territorios de India están clasificados como “extremadamente escasos de agua”. Y Chennai (antigua Madrás), la capital del estado de Tamil Nadu, en el sur del país, sufrió recientemente un ciclo de inundaciones y sequías.

“La continua crisis hídrica en una ciudad principal como Chennai demuestra en gran parte los desafíos que India enfrentará en los próximos años, exacerbados por la mala gestión del recurso y por el aumento en la demanda tanto por parte de la población como de la industria”, afirma el informe.

México, Chile y Brasil

De acuerdo al WRI, México enfrentará una situación tan grave como India, si no se toman medidas.

Quince de los 32 estados del país son clasificados como extremadamente escasos de agua. Y Hofste destaca que Ciudad de México, en particular, tiene “un sistema de agua muy frágil”.

En Chile, 10 de las 16 regiones del país también fueron clasificadas como “extremadamente escasas de agua”, incluyendo Santiago.

Brasil, sin embargo, se encuentra en otra situación. La mayor parte del país tiene un riesgo bajo de estrés hídrico, según el informe.

Pero Brasilia es la zona en mayor situación de estrés hídrico (mediano-alto) del país, seguido de Ceará, Paraíba, Rio de Janeiro y Pernambuco.

De acuerdo a la Agencia Nacional de Aguas de Brasil (ANA), el país posee cerca del 12% de la disponibilidad de agua dulce del planeta, pero la distribución del recurso no es equilibrada.

En la región Norte, por ejemplo, se concentra aproximadamente el 80% del agua disponible, aunque esa zona representa solo el 5% de la población nacional. Las regiones costeras, donde vive más del 45% de la población, poseen solamente el 3% de los recursos hídricos del país.

La presión del turismo

Las capitales de China y Rusia, Pequín y Moscú, también sufren “escasez extrema de agua”.

“Otras sorpresas”, según Hofste, fueron halladas en el sur de Europa, incluyendo Italia y España, donde el turismo representa una presión adicional a los sistemas de agua durante los meses más secos del año.

Más de la mitad de las 20 regiones de Italia fueron consideradas “bajo estrés hídrico extremo”, así como un tercio (27) de las 81 provincias de Turquía.

Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, pasó por un grave desabastecimiento de agua en 2018, que llevó a la implementación de restricciones en el uso del recurso.

Y 10 de los 17 distritos de Botsuana así como partes de Namibia sufren “escasez extrema de agua”.

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Consumo explosivo

Entre 1961 y 2014, la tasa global de retirada de agua, o la cantidad de agua dulce extraída de fuentes subterráneas y superficiales, aumentó 2,5 veces.

La demanda de agua para irrigar cultivos aumentó más del 100% en el último medio siglo, según el WRI. Cerca del 7% del agua consumida anualmente a nivel global es para irrigación.

La industria consumió en 2014 tres veces más agua que en 1961 (21% del total de retiradas brutas).

La retirada de agua por familias aumentó más de seis veces en relación a 1961 y representa actualmente el 10% el total.

Un pequeño porcentaje de agua es retirada de fuentes hidrológicas para la producción pecuaria.

Pero Hofste aclara que el agua usada para irrigar plantaciones para alimentar el ganado representa el 12% del recurso utilizado en irrigación, de acuerdo a un estudio de 2012 realizado por investigadores de la Universidad de Twente, en Holanda.

En el marco de una tendencia al aumento de la demanda por productos de origen animal, la reducción del consumo de carne puede ayudar a aliviar la crisis de recursos hídricos del mundo, según Hofste.

“Ésa es probablemente ‘la solución milagrosa’ si me preguntaran por una respuesta de ese tipo para la crisis global del agua”, afirmó el investigador a la BBC.

“Usamos muchas tierras agrícolas para plantar comida y alimentar a los animales. Si pensamos en la transformación de esos recursos en calorías, no es el mecanismo más eficiente”.

De acuerdo al estudio holandés de 2012, el impacto hídrico de cualquier producto animal es mayor que el de los productos agrícolas con valor nutritivo equivalente.

Clima y conflicto

Varias agencias de Naciones Unidas ya advirtieron que el cambio climático hará menos previsible la disponibilidad de agua en algunos sitios.

Se prevé que el aumento de temperatura y la mayor variabilidad de lluvias reduzca la productividad de los cultivos en muchas regiones tropicales del mundo en desarrollo, donde la seguridad alimentaria ya es un problema, según la Organización Mundial de la Salud.

Y de acuerdo con la Convención de Naciones Unidas para el Combate a la Desertificación, la escasez de agua en algunos lugares áridos y semiáridos causará el desplazamiento de 24 a 700 millones de personas hasta 2030, si continúan las tendencias actuales.

Algunos países en situación de estrés hídrico están en zonas de conflicto y el agua puede ser un factor que contribuya a esos enfrentamientos, señala el informe.

El WRI también afirma que muchas muchas áreas con carencia extrema o alta de agua se encuentran en zonas de conflicto, y ese recurso puede ser un factor que influya en los enfrentamientos. Esas áreas incluyen Israel, Libia, Yemen, Afganistán, Siria e Irak.

Por otra parte, muchas de las áreas que deberán absorber a gran parte de la población desplazada, como Jordania y Turquía, también sufren estrés hídrico.

Pero los datos del WRI también muestran que incluso los países sin estrés hídrico grave también son vulnerables debido a sequías, un fenómeno que se define como una caída de las lluvias a menos del 10% del nivel normal.

Moldavia y Ucrania, por ejemplo, son definidas como países de estrés hídrico bajo o mediano, pero están en los primeros lugares de la lista que países expuestos a riesgos de sequía. En la lista sigue Bangladesh, que tiene un nivel de estrés hídrico calificado de bajo.

Los pequeños agricultores en esos países son además menos flexibles a las variaciones en el abastecimiento de agua en comparación con los agricultores de California.

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Experiencias positivas

Hofste aseguró que los datos de Aqueduct 3.0 también muestran que, en sitios en que los factores socioeconómicos son los principales impulsores del estrés hídrico, esos factores pueden ser mitigados a partir de una buena gestión del agua.

Singapur, por ejemplo, construyó un sistema de abastecimiento sustentable que el gobierno llama “Cuatro Grifos”. El sistema se basa en cuatro pilares: cosecha de agua, importaciones de agua, agua recuperada de alta calidad conocida como NEWater y agua desalinizada.

Israel es otro líder mundial en tecnologías avanzadas de agua y gerenciamiento del recurso.

Hofste señaló que los países que enfrentan desafíos relacionados al agua, como India, pueden actuar siguiendo esos ejemplos para enfrentar sus propias crisis.

“El estrés hídrico es un indicador importante, pero no representa un destino inmutable“, afirmó Hofste a la BBC.

“Lo que suceda depende mucho de la respuesta del país. Y hay ejemplos de países que enfrentan crisis hídricas con éxito”.