En algunas áreas, el aumento de las temperaturas está incrementando la frecuencia y la probabilidad de incendios forestales y sequías.

En otras, hace que los aguaceros y las tormentas sean más intensos o acelera el ritmo del derretimiento de los glaciares.

Julio de 2023 es una clara ilustración de exactamente esto.

Partes de Europa y Canadá fueron devastadas por incendios forestales, mientras que Pekín registró sus precipitaciones más intensas en al menos 140 años.

Mirando hacia atrás, entre 2000 y 2019, los glaciares del mundo perdieron alrededor de 267 gigatoneladas de hielo por año.

El derretimiento de los glaciares contribuye al aumento del nivel del mar (que actualmente crece aproximadamente 3,3 milímetros por año) y a más peligros costeros, como inundaciones y erosión.

Pero las investigaciones sugieren que nuestro clima cambiante no solo puede influir en los peligros en la superficie de la Tierra.

El cambio climático, y específicamente el aumento de las tasas de lluvia y el derretimiento de los glaciares, también podría exacerbar los peligros debajo de la superficie de la Tierra, como los terremotos y las erupciones volcánicas.

La sequía en Europa y Norteamérica recibió mucha cobertura mediática reciente.

Pero el sexto informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático reveló en 2021 que la precipitación promedio en realidad aumentó en muchas regiones del mundo desde 1950.

Una atmósfera más cálida puede retener más vapor de agua, lo que posteriormente conduce a niveles más altos de precipitación.

Curiosamente, los geólogos han identificado durante mucho tiempo una relación entre las tasas de lluvia y la actividad sísmica.

En el Himalaya, por ejemplo, la frecuencia de los terremotos está influenciada por el ciclo anual de precipitaciones de la temporada de monzones de verano.

Las investigaciones revelan que el 48% de los terremotos del Himalaya ocurren durante los meses más secos previos al monzón -marzo, abril y mayo-, mientras que solo el 16% ocurre en la temporada del monzón.

Durante la temporada de monzones de verano, el peso de hasta 4 metros de lluvia comprime la corteza tanto vertical como horizontalmente, estabilizándola.

Cuando esta agua desaparece en invierno, el “rebote” efectivo desestabiliza la región y aumenta el número de terremotos que se producen.

El cambio climático podría intensificar este fenómeno.

Los modelos climáticos proyectan que la intensidad de las lluvias monzónicas en el sur de Asia aumentará en el futuro como resultado del cambio climático.

Esto podría mejorar el rebote invernal y causar más eventos sísmicos.

El impacto del peso del agua sobre la corteza terrestre va más allá de la simple precipitación; se extiende también a los glaciares.

Cuando la última edad de hielo llegó a su fin hace aproximadamente 10.000 años, el derretimiento de grandes masas de hielo provocó que partes de la corteza terrestre se elevaran.

Este proceso, llamado rebote isostático, se evidencia en las playas elevadas de Escocia, algunas de las cuales se encuentran hasta 45 metros sobre el nivel actual del mar.

La evidencia de Escandinavia sugiere que tal levantamiento, junto con la desestabilización de las placas tectónicas de la región, desencadenó numerosos terremotos hace entre 11.000 y 7.000 años.

Algunos de estos terremotos incluso superaron la magnitud de 8,0, lo que indica destrucción severa y pérdida de vidas.

La preocupación es que el derretimiento continuo del hielo glacial hoy podría tener efectos similares en otros lugares.

¿Qué ocurre con la actividad volcánica?

La investigación también ha encontrado una correlación entre los cambios de carga glacial en la corteza terrestre y la aparición de actividad volcánica.

Hace aproximadamente 5.500-4.500 años, el clima de la Tierra se enfrió brevemente y los glaciares comenzaron a expandirse en Islandia.

El análisis de los depósitos de ceniza volcánica repartidos por toda Europa sugiere que la actividad volcánica en Islandia se redujo notablemente durante este período.

Hubo un aumento posterior en la actividad volcánica después del final de este período frío, aunque con un retraso de varios cientos de años.

Este fenómeno puede explicarse por el peso de los glaciares que comprimen tanto la corteza terrestre como el manto subyacente (la mayor parte sólida del interior de la Tierra).

Esto mantuvo el material que forma el manto bajo una presión más alta, lo que impidió que se derritiera y formara el magma necesario para las erupciones volcánicas.

Sin embargo, la desglaciación y la pérdida de peso asociada en la superficie de la Tierra permitieron que ocurriera un proceso llamado derretimiento por descompresión, donde una presión más baja facilita el derretimiento en el manto.

Tal fusión resultó en la formación del magma líquido que alimentó la actividad volcánica subsiguiente en Islandia.

Incluso hoy, este proceso es responsable de impulsar cierta actividad volcánica en Islandia.

Las erupciones en dos volcanes, Grímsvötn y Katla, ocurren constantemente durante el período de verano, cuando los glaciares retroceden.

Por lo tanto, es factible que el retroceso de los glaciares en curso debido al calentamiento global pueda aumentar la actividad volcánica en el futuro.

De todas formas, el lapso entre los cambios glaciales y la respuesta volcánica es tranquilizador por ahora.

Los impactos de un clima cambiante son cada vez más evidentes, y los fenómenos meteorológicos inusuales se han convertido en la norma y no en la excepción.

No obstante, los impactos indirectos del cambio climático en el suelo, debajo de nuestros pies, no son ampliamente conocidos ni discutidos.

Esto debe cambiar si queremos minimizar los efectos del clima cambiante que ya se han puesto firmemente en marcha.

*Matthew Blackett es profesor de Geografía Física y Peligros Naturales en la Universidad de Coventry, Inglaterra.

Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

Autoridades de la Conred y del Insivumeh brindaron conferencia de prensa la tarde de este viernes 5 de mayo para actualizar información respecto de la actividad del Volcán de Fuego, que obligó a evacuar comunidades.

Edwin Rojas, director general del Insivumeh, informó que luego de 12 horas de monitoreo y erupción del coloso, se ha notado un descenso de la actividad, por lo que emitieron un comunicado sobre la finalización de la erupción.

Añadió que el volcán ha retornado a los parámetros normales, pero las explosiones débiles continúan de tres a cinco por hora y columnas débiles de ceniza hasta los 4 mil 600 metros sobre el nivel del mar.

Esta ceniza se dispersa al oeste a una distancia de 30 kilómetros.

Rojas resaltó que hay pronóstico de lluvias en el área del Volcán de Fuego y esto podría originar lahares en las barrancas, aunque el viento también puede esparcir más ceniza, por lo que siguen las observaciones de campo.

Óscar Cossío, secretario ejecutivo de la Conred, indicó que el volcán sigue con la actividad normal.

Respecto de los albergues en el salón de la feria y en el polideportivo de Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, el funcionario informó acerca del retorno de las familias a sus viviendas.

En ese sentido, han hablado con el gobernador de Escuintla para que el retorno sea de una manera ordenada, aunque lo van a evaluar para verificar si es factible retornar a parte de los albergados este viernes y complementarla este sábado 6 de mayo.

La alerta anaranjada permanecerá hasta que los dos albergues estén deshabilitados, luego la alerta será amarilla, que también incluye a los incendios forestales y las lluvias.

Lea también: Cubiertos de ceniza y en albergues: más de 1 mil personas de Yepocapa todavía no pueden regresar a sus hogares por erupción del Volcán de Fuego

El Volcán de Fuego está en constante actividad en Guatemala y su última erupción violenta fue el 3 de junio de 2018, cuando dejó 431 personas fallecidas y desaparecidas, de acuerdo con datos oficiales. EFE

Datos

• 1 mil 120 personas fueron evacuadas
• 1 mil tres albergadas
• 44 incidentes
• 200 mil 300 personas afectadas
• 132 mil 476 estuvieron en riesgo

BOLETÍN VULCANOLÓGICO ESPECIAL BEFGO #026-2023
FINALIZACIÓN DE LA ERUPCIÓN
Guatemala, 5 de mayo de 2023, 12:30 horas (Hora Local)
VOLCÁN DE FUEGO#INSIVUMEH, Desarrollo geocientífico para todos. #SomosINSIVUMEH #Guatemala pic.twitter.com/DTl9kxj0kf

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) May 5, 2023

La intensidad eruptiva del volcán de fuego a bajado, elementos de la brigada de rescate se encuentran en Aldea afectadas por la caída de ceniza evaluando posibles daños a las viviendas. pic.twitter.com/rsorTK9XUz

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) May 5, 2023

Personal técnico de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) continúan con los monitoreos de la actividad del Volcán de Fuego, que se mantiene en erupción.

Según la actualización de la mañana de este viernes 5 de mayo, la actividad eruptiva continúa, pero con tendencia a la baja.

Las autoridades prevén una nueva reunión este viernes en la que participará personal del Insivumeh, Conred y de varios ministerios para evaluar los reportes actualizados sobre evacuaciones, daños y otras eventualidades.

Según los datos recabados hasta la noche del jueves, al menos 1 mil 54 personas fueron evacuadas, principalmente de comunidades en San Pedro Yepocapa, Chimaltenango.

Las comunidades más afectadas han sido Morelia, con 526 evacuados; Panimaché I, 245; Panimaché II, 157; Santa Sofía, 76; Yucales, 50; y El Porvenir.

Además, se reportan al menos 280 mil 545 personas afectadas por caída de ceniza en varias comunidades de departamentos y municipios cercanos al volcán.

Según la Conred, comunidades en Suchitepéquez, Sacatepéquez y Chimaltenango han resultado afectadas por la caída de ceniza.

Las mediciones de este viernes han establecido que el Volcán de Fuego mantiene entre tres a cinco explosiones débiles por hora, que generan una columna de ceniza de cuatro mil 400 metros sobre el nivel del mar.

Esta columna se desplaza de cuatro a seis kilómetros hacia el oeste, noroeste y norte.

Además, se han generado avalanchas débiles y moderadas en el contorno de cráter con dirección a la barranca Ceniza.

Luego de la erupción, hay abundante ceniza en el ambiente, advierte la Conred.

#VolcánDeFuego En seguimiento a la erupción del volcán de Fuego el @insivumehgt informa que, durante la madrugada y primeras horas de esta mañana, la actividad eruptiva ha continuado su disminución.

Más detalles en el Boletín Vulcanológico Especial BEFGO #025-2023. pic.twitter.com/u9sVmAzBks

— CONRED (@ConredGuatemala) May 5, 2023

El paso de vehículos en comunidades afectadas, y en la Ruta Nacional 14, continúa cerrado mientras la actividad del volcán disminuye.

.

Autoridades en Hawái están en alerta luego de que se registrara una erupción del Mauna Loa, considerado el volcán activo más grande del mundo.

Según la información preliminar, la actividad del volcán ha causado caída de ceniza en algunas partes de la Isla Grande, en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, con hasta 1 centímetro de espesor.

El Servicio Meteorológico de Honolulu recomendó a las personas mantenerse en sus viviendas para evitar inhalar partículas de ceniza y cubrir las vías aéreas.

Además, indicó que la actividad posiblemente cause daños en cultivos y animales; mientras, la infraestructura posiblemente resulte con efectos menores.

En redes sociales, entidades científicas han publicado imágenes en las que se aprecia la magnitud del volcán y detalles de su actividad.

Según indican, el volcán hizo erupción por última vez en abril de 1984.

Imágenes

Satellite view from GOES West shows the development of the Mauna Loa eruption and associated plume (Island of Hawaiʻi is in lower left). From https://t.co/oOmUBmf990. Lava remains confined to the summit caldera at this time (1AM HST). pic.twitter.com/5ohKCNoIsL

— USGS Volcanoes (@USGSVolcanoes) November 28, 2022

BREAKING: Hawaii's Mauna Loa Volcano began erupting Sunday night. This is the first time it has erupted since 1984. USGS STATEMENT: Residents at risk from Mauna Loa lava flows should review preparedness and refer to Hawai‘i County Civil Defense information for further guidance. pic.twitter.com/iPjGDuC2ch

— Brian Shields (@BrianWeather) November 28, 2022

El Mauna Loa, el volcán activo más grande del planeta entró en erupción en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. pic.twitter.com/EN9KkaUC8A

— Genaro Zepeda (@GenaroZepeda1) November 28, 2022

Internacional – Continua la erupción en la caldera del #MaunaLoa – #Kilahuea, ubicado en Pahala, Hawái, que en las últimas 3 horas la lava ha seguido restringidos dentro de caldera sin indicios de ninguna migración de la erupción a una zona de ruptura
·Continua Alerta Roja pic.twitter.com/9Eq4IGIBMh

— Seba Sismos CL (@Seba_Sismos_CL) November 28, 2022

Luego de 38 años sin actividad, el Mauna Loa, considerado el volcán más grande de la tierra, hizo erupción en Hawái, EE.UU. Los fujos de lava están contenidos en el área de la cumbre y por ahora no amenazan a las comunidades.

Información de @USGSVolcanoes pic.twitter.com/cRPtCpIf2l

— Sismologia Mundial (@SismoMundial) November 28, 2022

#Hawái La erupción del volcán Mauna Loa se desarrolla en su cumbre, se trata de una fisura que abrió paso al magma, los flujos de lava se encuentran expandiéndose dentro de la caldera Moku'āweoweo lo que no pone en riesgo a poblaciones ladera abajo.

En Alerta Roja. pic.twitter.com/szQnGIJy32

— EarthQuakesTime (@EarthQuakesTime) November 28, 2022

#Hawái | La cumbre más alta del archipiélago se ilumina por el resplandor de la erupción en curso en la caldera del #MaunaLoa, los residentes han difundido las imágenes pasada la media noche.

Los habitantes deben estar atentos a las indicaciones que exprese la Defensa Civil. pic.twitter.com/hs60jWOvWX

— EarthQuakesTime (@EarthQuakesTime) November 28, 2022

At approximately 11:30 p.m. HST this evening, November 27, an eruption began in Moku‘āweoweo, the summit caldera of Mauna Loa, inside Hawai‘i Volcanoes National Park. Winds may carry volcanic gas and possibly fine ash and Pele’s hair downwind.
Photo Credit: USGS pic.twitter.com/ai1vEFAwnX

— NWSHonolulu (@NWSHonolulu) November 28, 2022

ÚLTIMA HORA #Hawái | Mauna Loa entró en erupción luego de 38 años sin expulsar lava. En las últimas semanas serie se sismos e intrusión se gestaba en el macizo dando cuenta de una intrusión magmática que finalmente logró llegar a superficie.

Primeras imágenes desde el USGS: pic.twitter.com/mxMaHwkH3u

— EarthQuakesTime (@EarthQuakesTime) November 28, 2022

.

La noche del 6 de marzo el Volcán de Fuego comenzó a presentar varias explosiones fuertes, ocasionando un aumento en la actividad estromboliana y generando avalanchas y lluvia de ceniza en varias comunidades aledañas.

Este 8 de marzo, el Insivumeh reportó el cese de las erupciones volcánicas, que tuvieron una duración de más de 26 horas. Sin embargo, la entidad explicó que las alertas deben permanecerse activas debido a la inestabilidad del volcán y reportes de explosiones y retumbos débiles.

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y demás autoridades procedieron a evacuar a las personas que se encontraban en las comunidades de Panimaché I  y Morelia y llevarlas al albergue que se encuentra en una feria de Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla.

Varios pobladores de ambas aldeas dieron sus testimonios acerca de la actividad reciente del Volcán de Fuego y explicaron cómo la lluvia de ceniza tendrá repercusiones negativas en sus plantaciones y, por consiguiente, en su sustento diario.

“Si mi padre no se iba, yo tampoco lo iba a hacer”

Verónica Xia, de 45 años, es originaria de Morelia, San Pedro Yepocapa y aseguró que decidió quedarse en su hogar en el momento en que ocurrieron las erupciones del Volcán de Fuego para cuidar a su padre de 83 años.

“Mi padre dijo que él no iba a salir, que el ya estaba grande y si la voluntad de Dios era que él muriera, entonces se quedaría”.

Verónica aseguró que se quedó con su padre, a pesar de los riesgos que significaba quedarse en su hogar debido a que en cualquier momento el Volcán de Fuego podía actuar de manera más peligrosa.

“Vamos a tener menos cultivo de café”

La caída de ceniza ha provocado mucho daño en varios cultivos de las aldeas cercanas al volcán, sobre todo en las plantaciones de maxán, pacaya y café.

#Ahora | El café es uno de los cultivos más afectados en la comunidad de Panimaché I, debido a la caída de ceniza del volcán de Fuego. Junto con las hojas de maxán y la pacaya, forman parte del sustento de sus habitantes. @prensa_libre @Guatevision_tv pic.twitter.com/H7GgbKmy44

— Henry Montenegro (@hmontenegro_GTV) March 8, 2022

Estas plantaciones representan el sustento de varios ciudadanos, que les permiten obtener los ingresos necesarios para su alimentación y estabilidad económica.

Ingrid Barrios, de 35 años, se encuentra en un albergue esperando las indicaciones de las autoridades. Ha comentado que lo que más le duele a ella y a su familia es el daño de las plantaciones a causa de la ceniza.

“Lo que nos va a afectar bastante es que la ceniza quema las hojas de maxán y café, que es lo que nosotros cultivamos. El café había florecido bastante, pero ahora vamos a tener mucho menos de lo que nosotros imaginamos en un principio”, narró.

“Estoy muy triste porque ¿de donde vamos a sacar para nuestro día a día? Porque estos son los medios que tenemos para nuestra comida y para salir adelante.

De la misma forma, Catarino Misa y Eudelia Turumac, de 75 y 72 años respectivamente, explicaron que tendrán grandes pérdidas económicas ya que la ceniza dañó sus plantaciones de hoja de maxán.

La pareja decidió dejar su vivienda y dirigirse a un albergue por órdenes de las autoridades, afirmaron que fueron acompañados por uno de sus nietos y que están a la espera de lo que la instituciones digan con respecto a la seguridad de la zona.

El Volcán de Fuego incrementó su actividad eruptiva la noche del pasado domingo 6 de marzo y el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), se debe estar pendiente porque esta podría aumentar en las próximas horas o días y hasta podría generar flujos piroclásticos.  

Según el Insivumeh, a partir del 5 de marzo, se ha observado una nueva etapa efusiva en el volcán, la que ha resultado en la formación de un flujo de lava en dirección a la barranca Ceniza con una longitud de 300 metros aproximadamente, según el Boletín Vulcanológico Especial emitido este 7 de marzo de 2022. 

Este ha sido acompañado desde entonces por explosiones en su mayoría débiles y moderadas, periodos de desgasificación menores a 20 minutos de duración, sonidos de locomotora de tren de características débiles, pulsos de incandescencia y avalanchas constantes hacia la barranca Ceniza.  

El documento explica que a partir de las 18 horas del domingo 6 de marzo, personal del Observatorio Vulcanológico del Volcán de Fuego (OVFGO) y los parámetros instrumentales, registran un nuevo incremento de actividad estromboliana, la cual se caracteriza por una fuente incandescente de 200 metros de altura sobre el cráter, la que alimenta las avalanchas y genera nubes de ceniza que se canalizan principalmente hacia las barrancas Ceniza y Trinidad. Se escuchan sonidos de locomotora de tren de forma constante. 

Podría incrementar actividad 

Según el boletín del Insivumeh, se dede estar pendiente a la evolución de la actividad del Volcán de Fuego, pues este podría aumentar en las próximas horas o días y generar un flujo de lava más largo, más flujos en otras direcciones o incluso una erupción que genere flujos piroclásticos en cualquiera de las barrancas alrededor del coloso.  

Añade que se mantiene la vigilancia visual e instrumental de forma permanente.  

Recomendaciones de Insivumeh 

A la Secretaría Ejecutiva de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), recomienda revisar los protocolos de acción y mitigación en las poblaciones cercanas al volcán, especialmente en dirección a la barranca Ceniza, donde la actividad de flujos de lava y avalanchas de bloques puede durar varias horas o días. 

También puede intensificarse y/o extenderse hacia otras barrancas del volcán de Fuego. 

 A la Municipalidad de Acatenango, Chimaltenango, hacer del conocimiento de agencias de turismo, guías turísticos y turistas que ascienden al volcán Acatenango que está prohibido acercarse a las zonas de “La Meseta” y “El Camellón”, permanecer y acampar en ellas, debido al peligro de la caída de balísticos por la actividad explosiva del Volcán de Fuego, los cuales pueden causar lesiones y quemaduras graves. 

A la Municipalidad de Alotenango, Sacatepéquez, Prohibir a guías turísticos y turistas el acceso a la ruta de ascenso hacia el volcán de Fuego, debido al peligro que representa la actividad explosiva de éste, en especial por el descenso de avalanchas, caída de balísticos incandescentes y la dispersión de ceniza según la dirección del viento. 

A la Municipalidad de San Pedro Yepocapa, Chimaltenango, se recomienda habilitar el paso vehicular en la zona del rio Pantaleón y Mineral con San Pedro Yepocapa, así mismo darle el mantenimiento a esta importante vía, ya que son rutas importantes para evacuación de la aldea de Sangre de Cristo y fincas de esta zona, ante un lahar o una erupción volcánica 

A Aeronáutica Civil se recomienda tomar las precauciones con el tráfico aéreo en el área del Volcán de Fuego por presencia de ceniza en el perímetro volcánico y a distancias de hasta 30 km desplazada en dirección sur, suroeste y oeste. Tomar en cuenta los cambios de dirección del viento a diferentes alturas. 

Recomendaciones de Conred 

La Conred emitió un aviso informativo, el Número 11, para autoridades departamentales y municipales por la actividad del Volcán de Fuego. 

Explica que la actividad de dicho volcán es cambiante por lo que se mantiene la comunicación por parte de los delegados departamentales y técnicos de la Unidad de Prevención de Volcanes de la Conred con líderes comunitarios y autoridades municipales, acción que se realiza en cumplimiento al Plan Nacional de Respuesta y es importante que la población tenga presente las siguientes recomendaciones: 

• Mantener monitoreo y realizar evacuaciones preventivas que consideren necesarias. 
• Informar a líderes comunitarios, presidentes de los Consejos Comunitarios de Desarrollo, Coordinadoras Locales para la Reducción de Desastres COLRED y población en general de lo compartido en este aviso.  
• Identificar y habilitar los centros que considere necesarios para la atención y resguardo de la población. 
• En los albergues se debe velar por el cumplimiento de las normas de higiene establecidas en el procedimiento de respuesta por Covid-19. 
• Mantener comunicación constante con el delegado departamental de la Secretaría Ejecutiva de la CONRED y enlaces del Sistema, así como de la información emitida por Insivumeh. 
• Mantener el constante monitoreo en su jurisdicción y competencia.  
• Ejecutar acciones que considere necesarias con base a sus planes departamentales y municipales de respuesta.  

Recomendaciones a la población 

La Conred también hace un llamado a la población para estar atenta a la evolución de la actividad eruptiva del Volcán de Fuego. 

• Atender a los avisos que autoridades municipales y departamentales den a conocer como Evacuaciones preventivas  
• Evitar poner en riesgo su vida ubicándose cerca de barrancas o deteniéndose a tomar fotografías ante una situación de peligro 
• Revisar su Plan Familiar de Respuesta y Mochila de las 72 horas para cada miembro de su familia. 
•  De ser necesario, evacúe con su familia al albergue más cercano identificado en su comunidad y hacerlo guardando la distancia prudencial de 2 metros entre cada persona, considerando las medidas de seguridad por Covid-19.  
• Al ubicarse en un albergue, porte de forma permanente mascarilla y mantenga el distanciamiento social entre las personas 
•  Manténgase informado a través de las redes sociales de Conred y medios de comunicación de la actividad volcánica. 
•  Si conoce de una situación de riesgo en su comunidad, hágalo saber a la Comred más cercana o comuníquese al 119 de Conred. 

https://www.youtube.com/watch?v=OE0xatUQCXI

Aeropuerto opera con normalidad

La Dirección General de Aeronáutica Civil informó que ante el incremento de la actividad en el Volcán de Fuego, se mantiene en constante monitoreo a través del Insivumeh.

Agrega que ante este fenómeno natural el Centro de Operaciones de Emergencias (COE), mantiene alerta verde en calidad de prevención y que hasta el momento todas las operaciones en el Aeropuerto Internacional La Aurora se realizan con total normalidad.

El volcán Santiaguito continúa con actividad eruptiva la madrugada de este jueves 3 de febrero con más de 20 flujos piroclásticos que causaron caída de ceniza en comunidades de tres municipios de Quetzaltenango informó el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) en un boletín especial.

El Boletín Vulcanológico Especial #003-2022, de fecha 3 de febrero de 2022 a las 9.45 horas, detalla que el Santiaguito ha reportado descenso de flujos piroclásticos, que son una mezcla de gases calientes, materiales sólidos calientes y aire atrapado que sale durante ciertas erupciones volcánicas.

Explica que el aumento de actividad del coloso comenzó la noche del 29 de enero último y que en base al registro sísmico y reporte de observadores, la madrugada de este jueves 3 de febrero se registraron flujos piroclásticos del tipo “bloques de ceniza”, con características moderadas que ha afectado los flacos oeste y suroeste que han generado nubes de ceniza de 600 a 800 metros de altura.

Agrega que debido a que el viendo va en dirección noreste y oeste, se ha registrado caída de ceniza desde la madrugada en San Martín Sacatepéquez; Loma Linda, El Palmar y Llanos del Pinal y Xecaracoj, en Xela.

Añade que desde el domingo 30 de enero hasta este jueves se han registrado y contabilizado, mediante sensores sísmicos y cámaras de vigilancia volcánica, 20 flujos piroclásticos de características moderadas que se desplazan de 1 a 3 kilómetros de distancia en el cauce San Isidro.

El boletín también menciona que de forma permanente se observa desgasificación abundante y sostenida sobre el cráter del volcán.

Más ceniza

Según los expertos del Insivumeh, se espera que, en los próximos días o semanas incluso, el volcán Santiaguito continúe con más colapsos de materiarl que generan estos flujos piroclásticos de moderados a fuertes y que se generen más nubes de ceniza, las cuales se desplazarán en favor del viento.

Fotos y videos

Prensa Libre y Guatevisión viajaron a San Martín Sacatepéquez y comprobaron que el área urbana y los campos de cultivos quedaron afectados por la gran cantidad de ceniza que expulsa el volcán.

Vecinos afirman que una caída de ceniza como esta no se registraba desde hacía más de 30 años.

Erupción del volcán Santiaguito que afectó varias comunidades de Quetzaltenango, en especial San Martín Sacatepéquez. (Videos Prensa Libre: Mynor Toc) 

Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) de Guatemala, dio a conocer este lunes 31 de enero que el origen de los retumbos que personas reportaron desde el 12 de enero corresponde a la actividad del Volcán de Fuego. 

Expertos de Insivumeh participaron este lunes en la conferencia de prensa del Gabinete de Gobierno y presentaron un informe del mismo, que confirma que el origen de los retumbos corresponde a explosiones del Volcán de Fuego.  

El informe llega 20 días después de que los vecinos de varios sectores de la capital y área metropolitana reportaran retumbos en sus hogares.

Amilcar Roca, coordinador de la Unidad de Vulcanología del Insivumeh, dijo que los reportes de retumbos en diversas zonas de ciudad de Guatemala y municipios aledaños, corresponden a los eventos explosivos del Volcán de Fuego y fueron perceptibles por la población, debido a las condiciones atmosféricas. 

Explicó que durante este período de tiempo la combinación de la velocidad del viento y la temperatura favorecieron para que las explosiones del volcán fueran perceptibles hasta una distancia de 35 a 45 km. 

Aclaró que esto no quería decir que el coloso estuviera más activo, sino que las condiciones atmosféricas propiciaron la propagación de ondas acústicas a una distancia más allá de lo que generalmente se puede percibir. 

Viento favoreció escuchar retumbos

Señaló que el monitoreo del Volcán de Fuego, a través de sensores acústicos y sísmicos permitió determinar que las erupciones de este, favorecidas por el viento y condiciones atmosféricas causaron que las explosiones fueran audibles y sensibles en ese radio de 50 kilómetros. 

Expresó que estos sensores permiten ir más allá de lo que los sentidos humanos perciben y por eso pueden hacer un análisis más profundo de lo que pasa.  

Roca dijo que el Volcán de Fuego es uno de los que cuenta con más instrumentos de medición. 

Afirmó que con base a los reportes de los vecinos se buscó información en los instrumentos y se usaron dos sensores y la red sismológica de monitoreo tectónico cerca del área metropolitana. 

El especialista informó que la explosiones puede generar diferentes señales e información.  

En el caso de las ondas sonoras, la información llega en dos paquetes, uno de alta energía que es imposible que el oído humano es imposible que detecte, y el segundo, la actividad sonora que sí es capaz de registrar el oído humano.  

Roca dijo que con los datos pueden calcular el tiempo de viaje, la energía de la explosión, la cantidad de gas, ceniza y otras cuestiones relacionadas a la actividad explosiva del volcán, y gracias a eso determinaron que fueron estas explosione las que causaron los retumbos.  

Señaló que las ondas sonoras viajan por medio de la atmósfera y aire, y hay distintas condiciones que restringe qué puede un humano escuchar, y esto está relacionado a la temperatura y presión de la atmósfera y a la velocidad y dirección del viento y si alguno de estos factores no son los propicios para la propagación del sonido a larga distancia, es muy difícil que el oído humano pueda escucharlo, pero los sensores sí.  

Añadió que la dirección del viento a distintas altitudes no es la misma y todo eso juega a favor o en contra de lo que los oídos pueden escuchar.  

Los registros instrumentales de los sensores sísmicos volcánicos, de infrasonido y sísmicos tectónicos confirmaron que hubo una amplitud en el registro de los datos en todas las estaciones sísmicas el cual se va dispersando hacia la derecha, lo que indica que es una onda acústica. Finalmente se comprobó que la fuente de las ondas eran las explosiones del Volcán de Fuego y que la fuente con que se propagó coincide con la velocidad del sonido que es de 340 metros por segundo.  

Dijo que aunque hubo muchos eventos, no todos fueron audibles para la población.  

El experto del Insivumeh dijo que eventos como este pueden seguir dándose, dependiendo de las condiciones atmosféricas, pero dijo que la población debe estar atenta y reportar los retumbos, porque algunos de estos pudieran no ser a consecuencia del Volcán de Fuego, por eso siempre es bueno informar.  

Se confirma hipótesis de la UMG 

El Servicio Sismológico de Guatemala de la Universidad Mariano Gálvez (UMG), publicó un informe el 19 de enero de 2022 en el que decía que según su análisis, los retumbos que escuchaban los vecinos eran producto de explosiones del Volcán de Fuego.  

“Teniendo en cuenta los reportes se realizó una revisión del registro sísmico del arreglo metropolitano en los intervalos de tiempo indicados por la población”, señalaba el análisis que agregaba que en esos horarios se identificaron eventos “bien definidos”, especialmente en horas de la madrugada. 

Añadía que de esos eventos se seleccionó el más significativo, registrado en la madrugada del lunes 18 de enero y que fue sometido a un análisis a profundidad para determinar el tipo de onda y el origen. 

El análisis determinó que, aunque las frecuencias producidas por los retumbos podrían asociarse a un sismo, la forma y propagación muestran lo contrario. 

Los sensores que primero registran los movimientos son los ubicados en Antigua Guatemala, lo que hizo suponer al equipo de expertos que el epicentro se ubicaba cerca de ese lugar. 

Se informó que al obtener todos los datos se trianguló la información por medio de aplicaciones digitales que permitieron determinar que las coordenadas coinciden con el Volcán de Fuego, “confirmando que este es la fuente de los retumbos”. 

En Guatemala hay 36 volcanes, de los cuales tres están activos: Santiaguito, Pacaya y Fuego.

Este último tuvo una violenta erupción el 3 de junio de 2018, que provocó una avalancha de flujos piroclásticos, una mezcla de gases, ceniza y rocas ardientes, que arrasó la comunidad San Miguel Los Lotes, dejando 194 muertos y 234 desaparecidos.

También cubrió de ceniza varios poblados ubicados a decenas de kilómetros y obligó al cierre del aeropuerto internacional de la capital. De esa erupción, tres mil 343 personas siguen en refugios temporales a la espera de que el gobierno construya un proyecto de viviendas.

El cono principal del volcán español de la isla atlántica de La Palma, en erupción desde el 19 de septiembre, se ha derrumbado parcialmente, según informó este sábado el Instituto Volcanológico de Canarias.

Además, el sismógrafo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) Itahiza Domínguez informó en Twitter de que se ha comprobado una emisión de coladas más al oeste del cono secundario, que en las últimas horas sufrió varios desbordes de lava.

El ING registró desde la pasada media noche (22.00 horas GMT) 54 terremotos asociados a la erupción volcánica, el de mayor magnitud, de 4.3. La profundidad de los temblores varía entre los 37 y los 9 kilómetros.

El comité científico que asesora al Plan de Emergencias Volcánicas de La Palma (Pevolca) insiste en que el proceso eruptivo estromboliano se caracteriza por una variación constante del cono, o los conos en este caso, y en que pueden surgir nuevos focos en el entorno del centro eruptivo principal.

Un vídeo del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) muestra la actividad de cuatro bocas eruptivas con actividad “intensa y diversa”: emisión de ceniza y piroclastos, actividad estromboliana y profusión de lava con desgasificación blanca.

En otro más reciente se observan varios canales lávicos activos sobre el resto de la extensión ocupada por las diferentes coladas.

Hasta el momento, el volcán ha arrasado cerca de 900 hectáreas y ha destruido unas 2 mil 200 edificaciones, muchas de ellas viviendas, según datos del sistema de satélites Copernicus.

El volcán de #LaPalma tiene cuatro bocas con una actividad intensa y diversa: emisión de ceniza y piroclastos, actividad estromboliana y profusión de lava con desgasificación blanca.
Imágenes captadas el 22/10/2021 por un equipo del @ICMAN_CSIC, con @ULL e IGME-CSIC (@IGME1849) pic.twitter.com/0VArcjnkXB

— CSIC (@CSIC) October 23, 2021

#23Octubre @involcan confirmó el derrumbe parcial del cono principal del volcán #CumbreVieja de #LaPalma. pic.twitter.com/AOY7JAVdc7

— José L. Ramos (@bacu29) October 23, 2021

Nuevas imágenes captadas por el @IGME1849 @ICMAN_CSIC @ULL

Se observan las 4 bocas del #volcándeLaPalma que continúan con su actividad intensa y diversa: emisión de ceniza y piroclastos, actividad estromboliana y profusión de lava con desgasificación blanca pic.twitter.com/rbMUrGRKVy

— RTVC (@RTVCes) October 23, 2021

Continúa erupción en La Palma

El #volcán de la isla española de #LaPalma sigue expulsando lava y según los científicos, no hay indicios de que vaya a remitir. Las imágenes en directo que se reciben de #CumbreVieja muestran al volcán arrojando ceniza y magma./e pic.twitter.com/AkWMZrlZ9c

— DW Español (@dw_espanol) October 23, 2021

https://twitter.com/LaPalmaErupcion/status/1442570980816134147?s=20

De hecho, a los pocos minutos de que esto sucediera, volvíamos a observar una columna eruptiva de vapor de agua y muchos piroclastos negros. Así corroboramos que la evolución de la actividad del volcán, cuya lava ya ha llegado al océano, es muy cambiante a lo largo del tiempo.

¿Habrá nuevas explosiones?

Para entender el proceso de erupción de un volcán podemos compararlo con una botella de champán. Cuando la botella está cerrada no vemos el gas. De la misma forma, cuando el magma se encuentra estancado a unos diez o quince kilómetros de profundidad, es una sustancia líquida silicatada y caliente a más de 1.200 grados con gases o volátiles disueltos (agua y diversos compuestos de carbono, azufre, cloro, fluor, entre otros), más cristales.

Es decir, tal y como sucede con la botella, hay gas pero en este momento no se podrían ver. Esto sucede en la cámara magmática debajo de la isla de La Palma, donde hay suficiente presión litostática y no se forman burbujas (vesiculación magmática).

Pero cuando esa lava sube a zonas subsuperficiales (unos pocos kilómetros o cientos de metros), el magma empieza a liberar gas (exsolución de burbujas). Entonces nos encontramos con un magma compuesto por un 95% de líquido y 5% de gases, aproximadamente, encerrados en las burbujas. Estos volátiles son los que van a generar la explosividad que vemos en la superficie.

Conforme el magma va ascendiendo, las burbujas son cada vez mayores y se rompen cerca de la superficie. Así se produce la fragmentación del magma, que sale al exterior formando columna de piroclastos (ceniza, lapilli, escorias y bombas, según su tamaño de menor a mayor). Estos se dispersan según su densidad: los más groseros cerca de la fisura y los más finos a la troposfera y distancias kilométricas.

La fisura eruptiva superficial puede medir centenares de metros o algunos kilómetros y va cambiando a lo largo del tiempo. Se pueden formar varias bocas, pero ahora se ha concentrado en un cono volcánico principal. En esta semana que llevamos de erupción, ese cono ya tiene entre 160 y 180 metros de altura.

Seguramente viviremos nuevas explosiones. Habrá pulsos, es decir, tendremos varias horas de erupción continua de gran explosividad. Por tanto, en cuestión de minutos puede ir disminuyendo la explosividad y parar, para luego volver a soltar una columna eruptiva explosiva al poco tiempo.

Los pulsos explosivos, como los que hemos estado viendo a lo largo de estos ocho días, están condicionados por la cantidad de gas disuelto que existe en el magma que va saliendo a superficie a temperaturas de unos 1.200 grados.

Cascadas de lava

No podemos saber cuánto durará la erupción. Lo único que podemos hacer es estudiar los hechos volcánicos históricos. En este contexto, desde la conquista de Canarias, en la dorsal o rift de Cumbre Vieja ha habido seis erupciones.

La del Teneguía, la más corta, duró 25 días, la de San Juan 38 días, la de El Charco 56 días, la de Tahuya 84 días, entre otras. Es decir, todas han durado entre uno y tres meses.

Por lo que sabemos, la cámara magmática que hay en el subsuelo insular puede tener varias centenas de millones de metros cúbicos y hasta ahora se han emitido unos 43 millones de ellos. Es decir, todavía queda mucho material abajo y solamente llevamos una semana, por lo que podemos prever que todavía queda mucha erupción con pulsos explosivos y algunos más tranquilos.

Tampoco sabíamos si llegaría al mar. El domingo la lava estaba a 1.300 metros de la línea de costa, con una colada muy potente que variaba entre 5 y 20 metros de altura (más o menos como un edificio entre de 2 a 7 plantas) y un frente de 600 metros de largo. Su velocidad era de 100 metros por hora pero es cambiante a lo largo del tiempo, pues depende de la pendiente del terreno y de las geoformas.

Con estos datos, esperábamos que llegase al mar en trece horas (es decir, el lunes), pero por la mañana ya no había magma líquido saliendo, por lo que las previsiones cambiaron y no llegó al mar hasta la medianoche del martes.

• La peligrosa reacción química que ocurre cuando la lava de un volcán llega al océano

De todas formas, es irrelevante que llegue al mar o no en relación con su evolución. Aunque, lamentablemente, su llegada puede suponer el fin de las plataneras, edificaciones e infraestructuras.

En esta zona costera se encuentra con unos acantilados de varias decenas de metros y algunas playas. La lava cae por los acantilados y se forman cascadas de lava y plataformas lávicas costeras, tal y como sucedió en otras erupciones históricas de esta isla. Por ejemplo, en la del Teneguía en 1971, la del San Juan en 1949, la del El Charco en 1712, la de Fuencaliente en 1677 o la de Tahuya de 1585.

¿Hacia dónde irá la lava?

Además, la trayectoria de la lava puede cambiar. Siguiendo de nuevo con las comparaciones históricas, la erupción de Teneguía empezó con una boca eruptiva, como ha sucedido ahora, con varios centros de emisión pequeños.

Luego se concentró en un cono volcánico, como sucede en el nuevo volcán. Al final, se formaron varios edificios cónicos con piroclastos de dispersión y varios flujos de lava que ocuparon una superficie notable. Así aumentó el perímetro de la isla en ese punto.

Pero ese cono se rompió y los bloques desprendidos bajaron por la ladera con el flujo lávico (bloques erráticos). Con el paso de los días se crearon otras fisuras, más conos volcánicos estrombolianos y varios flujos de lava que se ponían unos encima de otros o que se dispersaban lateralmente, junto con los depósitos piroclásticos de caída en los alrededores.

Esto es lo que podría pasar en los próximos días en la erupción actual: se irán formando nuevas lavas, unas encima de otras, o nuevos flujos laterales, pero siempre buscarán discurrir desde las zonas de mayor cota topográfica hasta las zonas de menor altura. Los líquidos magmáticos se mueven por gravedad y siguiendo la topografía del terreno, buscando barrancos o zonas de más pendiente.

El futuro de las erupciones en Canarias

El punto caliente de Canarias puede tener de diámetro unos 250 kilómetros. Esta distancia abarca los edificios insulares volcánicos de El Hierro, La Palma y Tenerife. Por eso ha habido erupciones históricas y recientes que se concentran en estas tres islas. Pero no podemos prever en cuál se producirá la siguiente erupción.

Remontándonos a las erupciones que ha habido anteriormente en estas islas, podemos estimar que como media vivimos un evento como el actual cada 35 o 40 años aproximadamente. Pero al ser una estadística, no siempre la naturaleza la cumple, como sucedió en la erupción submarina de El Hierro en 2011, hace solo 10 años.

No obstante, hoy en día tenemos en todas las islas sismógrafos para el seguimiento sísmico, junto con estudios de geodesía, gravimetría, medidas periódicas de temperatura y gases del subsuelo, monitorización de distintos parámetros por satélite, entre otros.

Así, la prevención de las erupciones en Canarias con estas medidas resulta fundamental pues al ser islas muy pobladas, no puede haber riesgos para la población, bienes y servicios.

• Las incógnitas sobre los volcanes que la ciencia aún no ha podido resolver

Cuando se acerca una erupción, los terremotos son una de las alertas más importantes. En el comienzo de las crisis sísmicas previas a las erupciones, hay centenares de terremotos diarios, con intensidades inferiores tres grados.

En este momento, con esa sismicidad, sabemos que los gases y el magma ya están empezando a ascender y a presionar la corteza oceánica y el edificio volcánico insular. Por lo tanto, el magma quiere salir al exterior.

Cuando el magma va a romper la superficie insular, subaérea o submarina, suele hacerlo con terremotos de más de cuatro grados de intensidad. Entonces se generan una o varias fisuras eruptivas, con la salida de magma (gases, liquido y cristales) al exterior.

En el caso de La Palma, hemos sentido durante las semanas previas a la erupción unos 25.000 terremotos, siempre por debajo de tres grados. Hasta que llegó uno el domingo 19 de septiembre con una intensidad 4,2 a las 15 horas y se formó una fisura eruptiva principal con la emisión de materiales volcánicos en la zona de Cabeza de Vaca (a unos 600 metros de altura). Este proceso volcánico es el que estamos viendo en vivo y en directo en los medios audiovisuales.

*José Mangas Viñuela es catedrático y miembro del Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG), Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Su artículo fue publicado en The Conversation cuya versión original puedes leer aquí.