Nada más sorprendente que el mismo universo. Durante nuestra existencia, es posible que seamos  partícipes o testigos de varios fenómenos astronómicos si es que logramos prestar la suficiente atención.

Una de esas experiencias situadas durante esta época del año es el Equinoccio de Primavera: un hecho que marca el inicio de la época primaveral en el hemisferio norte y donde el Sol pasa directamente sobre el la línea del Ecuador (que sirve para dividir “imaginariamente” el planeta) permitiendo que el día y la noche tengan una misma duración en todo el mundo.

De acuerdo con información publicada por la Nasa, este año el fenómeno sucederá el domingo 20 de marzo del 2022 cerca de las 10:30 horas en la región con hora de verano central. En otras partes del mundo ocurriría cerca de las 15:33 horas.

Las fechas del equinoccio de primavera pueden variar cada año. Esto se debe a la forma en que la duración de la órbita de la Tierra alrededor del Sol se sincroniza a la secuencia de los años bisiestos.

Información de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) apunta que durante este suceso, en el Ecuador un equinoccio da como resultado cerca de 12 horas de luz diurna y otras 12 de noche, formando así el total de horas de un ciclo diario (24).

Al estar el Sol sobre el Ecuador, se logra que ambos hemisferios estén iluminados de la misma forma.

Este movimiento permite la secuencia de las estaciones. Por lo general se marca en países donde el invierno, el verano, la primavera y el otoño tienen mayor exactitud. El equinoccio equivale al inicio de días con más Sol. 

La Nasa apunta que, hacia el norte del Ecuador, el equinoccio de marzo deja ver amaneceres más tempranos, puestas de Sol más tardías y vientos más suaves.

Hacia el sur de la línea divisoria, los territorios experimentarán amaneceres más tardíos, atardeceres más tempranos y vientos más fríos.

Los equinoccios suceden dos veces al año: una en marzo y otra en septiembre. El segundo llega después del verano e inaugura el otoño.

En el hemisferio de arriba, el Sol se sitúa más hacia el norte en el horizonte cada noche hasta el solsticio de junio, cuando el Sol cambia de dirección al sur.

Al igual que los equinoccios, los solsticios son causados por la inclinación de la Tierra sobre su eje y el movimiento que tiene mientras órbita alrededor del Sol.

La llamada “luna de gusano” ya se puede apreciar desde algunos lugares de la Tierra, pero el momento de mayor visibilidad se dará poco después del inicio oficial de la primavera en el hemisferio norte y del otoño en el hemisferio sur, que se produce este miércoles a las 21:58 GMT.

Lo llamativo de esta superluna es precisamente la coincidencia con el equinoccio de primavera y de otoño (en el sur), algo que no sucedía desde hace casi 40 años, en 1981.

Luna… ¿de gusano?

El viejo almanaque de los campesinos nativos de Norteamérica empezó a poner nombres a las lunas llenas en la década de 1930.

Algunos escritores vinculan dichos nombres a los meses de nuestro calendario moderno, pero también es posible que estén asociados a las estaciones del año.

“Luna de gusano” se refiere a la primera luna llena de marzo en referencia al deshielo primaveral en el hemisferio norte que libera gusanos en el terreno.

Pero también tiene otros nombres, como “luna de cuervo” (los graznidos de los cuervos indican el final del invierno) o “luna de savia o de azúcar” (para marcar el inicio de la temporada de jarabe de arce).

Además, los nombres específicos para la luna llena suelen recibir calificativos adicionales cuando coinciden con otros eventos lunares.

En enero, por ejemplo, hubo una “superluna de sangre de lobo” y en febrero tuvimos una “superluna de nieve”.

“Lobo” y “nieve” son los nombres para las primeras lunas llenas de enero y febrero, respectivamente.

Otros nombres incluyen “fresa” para junio, “esturión” para agosto y “fría” para diciembre.

Cuando en un mismo mes hay una segunda luna llena se la conoce como luna azul.

Qué es una “superluna”

Cuando observamos la Luna, su tamaño parece fluctuar levemente en el cielo nocturno porque orbita la Tierra en una trayectoria elíptica.

Así, parece ligeramente más grande cuando está en el punto más cercano a nuestro planeta en su órbita, lo que se conoce como perigeo, según explica la NASA (Agencia Espacial de Estados Unidos).

Los astrónomos usan los términos “superluna” o “de perigeo” cuando la Luna está llena y en su punto más cercano a la Tierra.

La NASA dice que una superluna se ve un 14% más grande y un 30% más brillante que una luna llena normal, aunque la diferencia es difícil de distinguir a simple vista.

La de este miércoles es la tercera y última superluna de 2019. No será una luna de sangre, como las dos anteriores de este año, porque no coincide con un eclipse lunar.

Tampoco será la más brillante puesto que la de febrero fue la más cercana a la Tierra y pudo verse en todo su esplendor durante seis horas, según explicó la NASA.

Los astrónomos esperan otras tres superlunas (no llenas) este año: el 1 y el 30 de agosto y el 28 de septiembre. Nuestro satélite estará entonces en su punto más cercano a la Tierra, pero no será visible porque no reflejará la luz solar.

La siguiente superluna llena será en marzo de 2020.