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NelsonMosaic*

Aquí te contamos de cuatro bacterias que podrían convertirse en amenazas graves para la salud pública.

1. Neisseria meningitidis

La Neisseria meningitidis (también llamada meningococo) puede causar meningitis invasiva, una infección potencialmente mortal del cerebro y las membranas protectoras de la médula espinal.

Pero cada vez más es señalada como la causante de infecciones urogenitales.

De hecho, un llamativo estudio de los años 70 describió cómo un chimpancé macho contrajo una infección uretral después de pasar la bacteria de su nariz y garganta a su propio pene, a través de la auto felación (un comportamiento habitual en estos animales, aclararon los autores del estudio).

Aproximadamente entre el 5% y 10% de los humanos adultos también portan la N. meningitidis en la parte posterior de su nariz y garganta.

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Los estudios sugieren que pueden potencialmente transmitir la bacteria a sus parejas a través del sexo oral, los besos profundos u otros tipos de contactos íntimos.

Los investigadores aún no están seguros de cuál de estas rutas de transmisión ha causado brotes de formas invasivas de la enfermedad entre hombres homosexuales y bisexuales en Europa, Canadá y Estados Unidos.

Sin embargo, otro estudio sobre la uretritis causada por la N. meningitidis en hombres descubrió que la fuente de contagio fue sexo oral.

Los científicos determinaron que una cepa que afectó a varias ciudades de EE.UU. en 2015 adquirió ADN mediante una recombinación genéticacon su pariente cercano, la N. gonorrhoeae, que causa la gonorrea.

Esta mutación permitió que la ITS se propagara de forma más eficiente.

Cinco tipos de N. meningitidis son responsables de la mayoría de las infecciones en todo el mundo. Afortunadamente existen dos vacunas que, combinadas, pueden ofrecer cierta protección.

2. Mycoplasma genitalium

La Mycoplasma genitalium, una de las bacterias más pequeñas que se conocen, está ganando una reputación enorme como una ITS preocupante.

Identificada en la década de los 80, la bacteria hoy en día infecta aproximadamente a entre el 1% y 2% de las personas y es especialmente común en adolescentes y adultos jóvenes.

La infección por M. genitalium, aunque a menudo no presenta síntomas, puede imitar a una clamidia o gonorrea, con irritación persistente de la uretra y el cuello uterino.

Debido a que puede desencadenar una enfermedad inflamatoria pélvica en el sistema reproductor femenino, se ha asociado con infertilidad, aborto espontáneo, parto prematuro e incluso con muerte fetal.

Los preservativos pueden ayudar a prevenir la infección. En tanto, los investigadores han advertido sobre la creciente resistencia de la M. genitalium al tratamiento con los antibióticos azitromicina y doxiciclina.

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“Mi preocupación sobre este microorganismo es que, a medida que se vuelva más resistente, será cada vez más prevalente”, dice Matthew Golden, director del Programa de VIH/ITS de Salud Pública de Seattle y King County, Estados Unidos.

Más pruebas podrían ayudar a prevenir la aparición de una superbacteria M. genitalium.

Sin embargo, los métodos de diagnóstico ya disponibles, basados en pruebas de orina e hisopados cervicales y vaginales, todavía se usan de forma muy infrecuente y en EE.UU. aún no han sido aprobados por los organismos reguladores.

3. Shigella flexneri

La shigelosis (o disentería de Shigella) se transmite por contacto directo o indirecto con las heces humanas.

La infección causa calambres estomacales severos y brotes explosivos de diarrea llena de sangre y mucosidad, que ayudan a perpetuar la transmisión de la bacteria.

Aunque la enfermedad se asocia más comúnmente con niños pequeños y con personas que viajan por algunos países de ingresos bajos y medios, los científicos comenzaron a documentar casos de shigelosis en hombres homosexuales y bisexuales en la década de los 70.

Los científicos creen que la S. flexneri básicamente se aprovechó de un nuevo nicho para la transmisión a través del sexo analoral y, desde entonces, ha dado lugar a múltiples brotes en todo el mundo.

Demetre Daskalakis, subcomisionada del departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, dice que esta ITS se está volviendo rápidamente resistente a la azitromicina, que también se usa para tratar la gonorrea.

Señala que, debido a que las agencias de salud pública están preocupadas por el potencial de la disentería de Shigella para impulsar el surgimiento de una superbacteria de gonorrea, muchos han adoptado una estrategia de tratamiento matizado.

Para los adultos que no tienen otros problemas de salud, los expertos ahora recomiendan no tomar antibióticos y dejar que la shigelosis siga su curso desagradable, pero generalmente limitado.

4. Linfogranuloma venéreo (LGV)

Esta ITS, causada por cepas inusuales de Chlamydia trachomatis, puede provocar una “infección terrible”, según Christopher Schiessl, un médico de la clínica One Medical en el vecindario de Castro, en San Francisco.

El LGV puede empezar produciendo un grano, ampolla o úlcera genital temporal y luego invadir el sistema linfático del cuerpo.

La infección rectal puede simular una enfermedad intestinal inflamatoria y ocasionar anomalías crónicas y graves del colon y del recto, como fístulas y contracciones.

Durante la última década, el LGV se ha vuelto cada vez más común en Europa y América del Norte, y se ha asociado con múltiples brotes de enfermedades, especialmente entre hombres homosexuales y bisexuales.

Al igual que con la clamidia, el LGV puede aumentar el riesgo de contraer el VIH.

El uso de condones durante el sexo vaginal o anal puede reducir el riesgo de infección, mientras que tratar el LGV puede requerir un curso de antibióticos, como la doxiciclina, durante tres semanas.

*Este artículo fue originalmente publicado por el sitio Mosaic y reproducido bajo una licencia Creative Commons.

El juez de distrito de un tribunal de Maryland Theodore Chuang decidió el jueves rechazar los argumentos de que una reciente decisión de la Corte Suprema que protege a empresas extranjeras de juicios en el país por abusos a los derechos humanos cometidos fuera de Estados Unidos, también se aplique a los conglomerados locales.

El caso fue presentado en los tribunales por 774 guatemaltecos que iniciaron una acción civil afirmando que los demandados los sometieron a ellos o a sus familiares a experimentos en Guatemala sin su consentimiento durante la década de 1940 y 1950. 

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Los demandantes afirman las tres entidades estadounidenses “condujeron experimentos médicos en ellos o en miembros de su familia sin el conocimiento o el consentimiento de las víctimas y que por lo tanto cometieron crímenes contra la humanidad, en violación a normas consuetudinarias bien establecidas en el derecho internacional”

“Hay normas internacionales que prohíben los experimentos médicos no consentidos en sujetos humanos”, dijo la corte.

El juez consideró que permitir que el caso siga adelante “promoverá la armonía” al dar a demandantes extranjeros la posibilidad de recurrir a los tribunales en Estados Unidos.

La farmacéutica, así como la universidad y la fundación deben hacer frente a una demanda de 1.000 millones de dólares por su papel en un experimento del Gobierno estadounidense que en los años 40 infectó sífilis a cientos de guatemaltecos.

“Delito de lesa humanidad”

Una serie de experimentos en humanos realizados por estadounidenses en Guatemala, que nunca fueron publicados, fueron revelados en 2010 por la doctora Susan Reverby quien descubrió documentación de éstos en los archivos del científico a cargo de los ensayos, John Cutler, fallecido en 2003.

Cutler y su equipo de investigadores reclutaron entre otros a soldados, enfermos mentales, prostitutas y presidiarios en Guatemala para realizar un estudio que pretendía establecer si la penicilina podía ser utilizada para evitar las enfermedades de transmisión sexual.

Inicialmente, los investigadores infectaron a trabajadoras sexuales guatemaltecas con gonorrea, sífilis o chancro, y luego las alentaron a tener sexo sin protección con soldados o presidiarios.

Los sujetos no fueron informados del propósito de la investigación ni advertidos de sus consecuencias potencialmente fatales. Estos experimentos afectaron a miles de personas.

El expresidente estadounidense Barack Obama se disculpó personalmente en octubre de 2010 por los experimentos, que su secretaria de Estado, Hillary Clinton, describió entonces como una prueba “falta de ética” y “condenable”.

Cuando estalló el caso, el expresidente de Guatemala Alvaro Colom (2008-2012) calificó de “delito de lesa humanidad” los experimentos.

Una comisión oficial estadounidense que investigó los hechos en 2011 señaló que al menos 83 personas sometidas a los experimentos fallecieron debido a estas pruebas.

Cutler también estuvo involucrado en un controvertido estudio conocido como el Experimento Tuskegee, en el que cientos de estadounidenses negros que se hallaban en la fase final de la sífilis fueron observados, pero no tratados, entre 1932 y 1972.

Redacción
BBC Mundo

“Nunca pensé que algo así pudiera pasarme a mí”, dijo a la BBC. “No sabía cómo actuar“.

Pero las enfermedades de transmisión sexual son mucho más comunes de lo que Noah piensa.

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Según el Departamento de Salud Pública de Inglaterra, el año pasado se diagnosticaron 144.000 casos de clamidia o gonorrea entre personas de 15 a 24 años de edad.

Eso es el equivalente a casi 400 por día, o uno cada cuatro minutos.Por lo tanto es importante saber cómo actuar si tienes una.

Acude a tu médico

El doctor Peter Greenhouse, un consultor de salud sexual, dice que cualquier persona que note que algo no anda bien debe hacerse un chequeo lo antes posible en su clínica local de salud sexual.

Muchas personas se sienten avergonzadas ante la idea de tener que hablar sobre el tema, pero no hay razón para estar nervioso.

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Las personas que trabajan en clínicas de salud sexual están preparadas para escucharte y atenderte.

Si no hay clínicas de salud sexual cerca tuyo lo mejor es concertar una cita con tu médico de cabecera.

Avisa a tu pareja

El siguiente paso es ponerte en contacto con tu pareja- o ex pareja-para ponerles al corriente sobre la situación.

Puede resultar un poco vergonzoso, pero es importante advertir a tus parejas anteriores de que pueden tener una infección.

Así pueden recibir un tratamiento lo antes posible y evitar transmitirlo a otra persona.

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La mayoría de infecciones de transmisión sexual pueden curarse con un simple tratamiento de antibióticos o crema.

Pero es importante no tener relaciones sexuales hasta que hayas completado el ciclo de antibióticos.

¿Cuál es la mejor manera de alertar a tus ex parejas?

En primer lugar, no entres en pánico.

Puedes decírselo a tus ex parejas tú mismo. Algunas personas prefieren hablarlo cara a cara.

Pero si no te sientes preparado para tener esta conversación en persona, algunos médicos se ofrecerán a hacer la llamada por ti.

Algunas clínicas tienen un servicio de mensajes de texto anónimo para avisar a la persona de que una ex pareja ha sido diagnosticada con una enfermedad de transmisión sexual y de que debe hacerse el test.

Sea como sea, lo importante es informarles para que puedan ser tratadas y así detener la propagación de la infección.

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¿Realidad o ficción?

Hay muchos mitos sobre las infecciones de transmisión sexual y no siempre puedes fiarte de lo que lees en internet.

Estas son algunas de las preguntas más comunes:

¿Se puede contraer clamidia a través del asiento del inodoro? No. La clamidia es una infección bacteriana que se transmite a través de relaciones sexuales sin protección o por el contacto con fluidos sexuales.

¿Puedes contagiarte de una enfermedad de transmisión sexual por compartir una cama o toalla? La única infección de transmisión sexual que puede propagarse de esa manera son los piojos púbicos. Estos son insectos parásitos que viven en el vello púbico, en las axilas o incluso en las cejas.

Los síntomas incluyen picazón, pequeñas manchas de color azul (causadas por mordeduras) y pequeñas manchas de sangre en la piel.

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¿Puedes prevenir una enfermedad de transmisión sexual tomando la píldora anticonceptiva? No. La píldora es efectiva como método anticonceptivo y en ocasiones para regular los periodos menstruales. Si quieres estar protegido de las enfermedades de transmisión sexual debes utilizar el condón.

¿Puedes tener una enfermedad de transmisión sexual en tu garganta? Sí, puedes tener clamidia o gonorrea en la garganta. La mejor manera de protegerte es usando un condón.

¿Cómo prevenir que pase de nuevo?

El principal consejo del doctor Greenhouse es siempre utilizar condones cuando inicias una nueva relación sexual.

Una vez ambas personas se hayan hecho el chequeo médico pueden considerar reemplazar los condones con otra forma de anticoncepción, si así lo desean.