En ese momento, tal deseo era más fácil de manifestar que de lograr, sin embargo, muchas civilizaciones premodernas diseñaron edificios para capturar la luz del sol invernal y maximizar la sombra en el verano.

Todo muy elegante, pero ese no es el tipo de energía solar que funcionará en una economía industrial moderna. Y pasaron milenios sin mucho progreso.

A Golden Thread (Un hilo dorado), una historia de nuestra relación con el Sol publicada en 1980, celebra los usos inteligentes de la arquitectura y la tecnología solar a lo largo de los siglos, e instó a las economías modernas afectadas por las crisis petroleras de los años 70 a aprender de la sabiduría de los antiguos.

Por ejemplo, los espejos parabólicos, utilizados en China hace 3.000 años, podían enfocar los rayos del Sol para asar carne.

Los sistemas solares térmicos que utilizan el Sol de invierno para calentar el aire o el agua podían reducir las cuentas por calefacción, sugería.

Hoy en día, dichos sistemas satisfacen aproximadamente el 1% de la demanda mundial de energía para calefacción.

Es mejor que nada, pero no da para declarar una revolución solar.

Curiosamente, A Golden Thread solo menciona brevemente lo que, en 1980, era una tecnología de nicho: la célula solar fotovoltaica (PV), que utiliza la luz solar para generar electricidad.

Hace 180 años

El efecto fotovoltaico no es nuevo.

Fue descubierto en 1839 por el científico francés Edmond Becquerel, cuando solo tenía 19 años.

En 1883, el ingeniero estadounidense Charles Fritts construyó las primeras células fotovoltaicas de la historia pero estaban hechas con un elemento llamado selenio, que las hacía caras e ineficientes.

Los físicos de la época no tenían una idea real de cómo funcionaban; para entenderlo se necesitó la visión de un personaje llamado Albert Einstein, y sus revelaciones de 1905.

Pero no fue sino hasta 1954 que los científicos de Bell Labs en Estados Unidos hicieron un avance fortuito.

Por suerte

Por pura suerte, notaron que cuando los componentes de silicio estaban expuestos a la luz solar, comenzaban a generar una corriente eléctrica.

A diferencia del selenio, el silicio es barato, y los investigadores de Bell Labs consideraron que también era 15 veces más eficiente.

Estas nuevas células fotovoltaicas de silicio resultaron excelentes para los satélites: el satélite estadounidense Vanguard 1 fue el primero en usarlas, llevando seis paneles solares en órbita en 1958.

El Sol siempre brilla en el espacio, ¿y qué más iban a usar para alimentar un satélite de un costo multimillonario?

Sin embargo, la energía solar fotovoltaica tenía pocas aplicaciones en la Tierra: todavía era demasiado costosa.

Los paneles solares de Vanguard 1 producían medio vatio a un costo de miles de dólares.

A mediados de la década de 1970, los paneles solares se redujeron a US$100 por vatio, pero eso todavía significaba que se requerían US$10.000 para tener suficientes paneles para alimentar una bombilla.

Pero el costo siguió bajando

Para 2016 era de US$0,50 por vatio y seguía cayendo rápidamente.

Tras milenios de lento progreso, las cosas se habían acelerado muy repentinamente.

Quizás debíamos haber anticipado esta aceleración y haber actuado en consecuencia.

En la década de 1930, un ingeniero aeronáutico estadounidense llamado TP Wright observó cuidadosamente las fábricas de aviones en acción.

Publicó una investigación que demostraba que cuanto más a menudo se ensamblaba un tipo particular de avión, más rápida y barata se volvía la siguiente unidad.

Los trabajadores ganaban experiencia, se desarrollaban herramientas especializadas y se descubrían formas de ahorrar tiempo y material.

Wright estimó que cada vez que la producción acumulada se duplicaba, los costos unitarios caían un 15%.

Llamó a este fenómeno “la curva de aprendizaje”.

La curva

Recientemente, un grupo de economistas y matemáticos de la Universidad de Oxford encontró evidencia convincente de los efectos de la curva de aprendizaje en más de 50 productos diferentes, desde transistores hasta cerveza, incluidas las células fotovoltaicas.

A veces la curva de aprendizaje es poco profunda y a veces es empinada, pero siempre parece estar allí.

En el caso de las células fotovoltaicas, es muy empinada: por cada duplicación de la producción, el costo cae en más del 20%.

Y esto es importante porque la producción está aumentando muy rápidamente: entre 2010 y 2016, el mundo produjo 100 veces más células solares que antes de 2010.

Las baterías, una tecnología paralela importante para la energía solar fotovoltaica, también avanzan a lo largo de una curva de aprendizaje empinada.

La curva de aprendizaje crea un ciclo de retroalimentación: los productos populares se vuelven baratos y los productos más baratos se vuelven populares.

Y cualquier producto nuevo necesita de alguna manera superar las costosas primeras etapas.

La lección

Las células fotovoltaicas solares debían haber sido fuertemente subsidiadas al principio, como lo estaban en Alemania por razones medioambientales.

Más recientemente, China se dispuso a fabricar grandes cantidades para dominar la tecnología.

Esto llevó al gobierno del expresidente estadounidense Barak Obama a quejarse de que, en lugar de ser demasiado caros, los paneles solares importados se habían vuelto injustamente baratos.

Los paneles solares son particularmente prometedores en los países más pobres con redes de energía poco desarrolladas y poco confiables y con mucha luz solar durante el día.

Cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, asumió el cargo en 2014, por ejemplo, anunció ambiciosos planes para construir grandes granjas solares a escala de servicios públicos, pero también para establecer pequeñas redes en aldeas rurales con poco o ningún acceso a la red principal.

Y ahora que la energía solar fotovoltaica ha avanzado a lo largo de la curva de aprendizaje, es competitiva incluso en áreas ricas y bien conectadas.

Ya en 2012, los proyectos fotovoltaicos en los soleados estados de EE.UU. estaban firmando acuerdos para vender energía a un precio inferior al de la electricidad generada por los combustibles fósiles.

Esa fue la señal de que la energía solar se había convertido en una seria amenaza para la infraestructura existente de combustibles fósiles, no porque sea verde sino porque es barata.

A finales de 2016 en Nevada, por ejemplo, varias grandes cadenas de casinos cambiaron la empresa de servicios públicos para comprar su energía de fuentes en gran parte renovables.

No se trató de un plan de relaciones públicas para mejorar imagen corporativa: fue una decisión basada en el ahorro de dinero.

Sin embargo, aún no se puede cantar victoria.

El Sol no brilla por la noche, y el almacenamiento en invierno sigue siendo un gran desafío.

Pero la curva de aprendizaje nos dice que el triunfo final de la energía solar fotovoltaica parece probable: se está volviendo más barata a medida que se vuelve más popular, y más popular a medida que se vuelve más barata.

Y eso suena como una receta para el éxito.

Tim Harford escribe la columna “Economista clandestino” en el diario británico Financial Times. El Servicio Mundial de la BBC transmite la serie 50 Things That Made the Modern Economy. Puedes encontrar más información sobre las fuentes del programa y escuchar todos los episodios o suscribirte al podcast de la serie.

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El invento de esta pareja puede ser usado como una fuente de energía de emergencia para iluminación, comunicación y uso médico, entre otros. No produce humo ni ruidos y no necesita combustible para funcionar, pues se alimenta de los rayos del sol.

Para ello la estación de energía móvil todo en uno incluye un panel solar, puertos USB, salida de 120 voltios de corriente alterna, así como una salida de energía de 12 voltios de corriente continua.

Ricardo Mancilla y Karina González, han trabajado en el desarrollo de proyectos que van enfocados al apoyo comunitario, pero aseguran que ha sido complicado abrirse espacio en el emprendimiento, debido a estar en la provincia.

Anfitriones de evento

La pareja de esposos han conseguido ser los anfitriones del primer evento de emprendimiento y productividad a escala Centroamérica que se realizará este fin de semana en Escuintla, con lo que buscan que más proyectos de emprendedores en la provincia sean conocidos.

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Por medio de globos sonda lanzados en la Antártida, científicos chilenos -que forman parte del llamado “Año de la Predicción Polar (YOPP, en inglés)- medirán las propiedades ópticas de las nubes en la península antártica, una zona que está siendo muy afectada por el calentamiento global y el agujero de la capa de ozono.

“Es muy importante para todos entender cómo funciona la Antártida, porque es la única manera de predecir lo que va a pasar en las próximas décadas“, explicó en rueda de prensa este martes Raúl Cordero, líder del grupo de investigación Antártica, que trabaja en el Departamento de Física de la Universidad de Santiago de Chile.

En las últimas cuatro décadas, “las anomalías en la atmósfera antártica han inducido en todo el hemisferio sur modificaciones significativas en los patrones de vientos, nubosidad y precipitaciones. Estos cambios han afectado significativamente a Chile”, donde, por ejemplo, la cantidad de lluvias ha disminuido un 30% en ese período en la zona centro sur, de acuerdo a Cordero.

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Las investigaciones han mostrado hasta ahora que la Antártida se está calentando mucho más lento que la línea del ecuador. Al aumentar la diferencia de temperatura entre ambos puntos, se intensifican los vientos alrededor del continente blanco.

Los investigadores esperan que la diferencia de temperatura se siga extendiendo como consecuencia del cambio climático, y con ello la intensidad de los vientos antárticos, que arrastran hacia las costas de la Antártida aguas más cálidas de lo normal. Esas aguas están contribuyendo a acelerar el derretimiento de los hielos, lo que ha contribuido a incrementar el nivel del mar de todo el mundo.

Solo en los últimos siete años, el nivel de los océanos ha subido en promedio siete centímetros, y el 25% de este aumento producto del derretimiento de los hielos antárticos.

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¿Cuál será la intensidad de los vientos antárticos? es parte de las mediciones que recogerá el proyecto YOPP, que es patrocinado por la Organización Meteorológica Mundial. En Chile, los radiosondas y globos meteorológicos serán lanzados a partir de noviembre de este año hasta marzo de 2019.

La Comisión de Energía del estado informó que la medida, adoptada unánimemente, entrará en vigor el 1 de enero de 2020.

“Somos los primeros, no seremos los últimos”, dijo el comisionado David Hochschild.

Según el plan, los propietarios deben pagar unos 40 dólares extra de hipoteca, pero ahorrarán unos 80 mensuales en calefacción, aire acondicionado y luz.

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La comisión indicó que el nuevo patrón reducirá emisiones de gas invernadero en un monto equivalente a que 115.000 autos salieran de circulación.

Los miembros de la comisión dijeron que esperan que otros estados sigan el modelo en los próximos años.

Le apuestan a la energía solar

“Con estos nuevos estándares, los edificios funcionarán mejor que nunca”, indicó Andrew McAllister, también integrante de este cuerpo colegiado. “Los edificios que los californianos compren operarán eficientemente mientras generan su propia energía”.

Según el plan, algunos nuevos hogares, incluidos aquellos ubicados bajo sombra, estarán exentos de colocar paneles solares.

Los críticos han dicho que esta medida incrementará el costo de los edificios en 10.000 dólares, en un estado que enfrenta una crisis habitacional y altos costos en el sector de la construcción.

California ha liderado la batalla contra el cambio climático en Estados Unidos y adoptado duras regulaciones para bajar la emisión de gases de efecto invernadero.

El estado se ha comprometido a que para 2030 la mitad de su electricidad provenga de fuentes renovables.

]]> 180852 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/mas-de-10-millones-de-empleos-en-el-sector-de-las-energias-renovables Tue, 08 May 2018 21:40:12 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=180296

La energía limpia, que representa más del 18% de la combinación energética mundial, empleó a 10,3 millones de personas a finales de 2017, incluidas las grandes centrales hidroeléctricas, un 5,3% más que el año anterior, dijo Irena en un estudio anual sobre energías renovables y empleo.

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China, Brasil, Estados Unidos, India, Alemania y Japón están por delante del resto del mundo con el 70% de los empleos del sector, de acuerdo con el informe.

El número total de empleos representa un salto significativo del 47% respecto al año 2012, con más del 60% concentrados en Asia, sobre todo en China, dice el estudio.

“Las energías renovables se han convertido en un pilar de crecimiento económico bajo en carbono para los gobiernos de todo el mundo, como lo demuestra el creciente número de empleos creados”, declaró Adnan Amin, director general de Irena.

La expansión del sector de las energías renovables es esencial para alcanzar los objetivos del acuerdo firmado en 2015 en París centrados en mantener el calentamiento climático por debajo de los 2 grados Celsius.

Las energías renovables se han hecho menos caras gracias a los recientes desarrollos tecnológicos, dijo también esta agencia intergubernamental fundada en 2009.

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