Este martes 28 de marzo, en redes sociales circuló un video en el que una paciente intentó suicidarse en el Hospital Roosevelt, en la capital.

En la grabación se ve cuando personal del hospital trataba de persuadirla para que no tomara la fatal decisión.

Momentos de tensión se vivieron en el edificio cuando la paciente estaba sentada en una de las ventanas con la intención de lanzarse al vacío.

Personas que la auxiliaron también se colocaron en la ventana y luego la sujetaron mientras la joven gritaba desesperada.

Otro grupo de personas se colocó en el patio del edifico y al parecer sostenían una colchoneta para amortiguar el golpe si en caso la joven se lanzara.

Personal médico del hospital informó que el caso de la joven ya lo tiene la Procuraduría General de la Nación.

Añadió que esta intentó lanzarse desde el cuarto piso de Maternidad el lunes 27 de marzo.

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La paciente es una menor de unos 13 años, cuyo embarazo tuvo complicaciones, por lo que intentó quitarse la vida.

Según datos del Observatorio en Salud Sexual y Reproductiva de Guatemala (OSAR), solo en los dos primeros meses de 2022, 12 mil 379 niñas y adolescentes de entre 10 y 19 años dieron a luz en todo el país. Una cifra que se elevó hasta 72 mil 077 en 2021.

“La situación de embarazos forzados en Guatemala es escalofriante, especialmente en el caso de las niñas. No lo digo yo, lo dicen las estadísticas. Las políticas no están del lado de las niñas, así que este flagelo trunca sus proyectos de vida y no hay acciones concretas de parte del Estado para frenarlo. Más bien, esto se vuelve un factor fabricador de pobreza”, explica a Efe el oficial senior de programas de Planned Parenthood Global en Guatemala, José Ros Silvestre.

El especialista señala que la mayoría de estos embarazos, empezando por los de las niñas de 10 a 14 años, son producto de la violencia sexual que sufren, especialmente dentro de su hogar o comunidad. “En 2018 hubo 5 mil 680 denuncias de violencia sexual contra niñas y adolescentes, 16 por día, y en 2019 se registraron 7 mil 365 niñas que se habían convertido en madres”, agrega.

Mirna Montenegro, directora de OSAR, cree que los casos de violencia sexual pueden ser mucho mayores. “Los promedios a veces esconden las realidades de algunos departamentos. Al año hay 2 mil 400 nacimientos de niñas o niños cuyas madres tienen menos de 14 años. Y el covid-19, la violencia, el hacinamiento, menos acceso a servicios y menos acceso a denuncias también ha hecho que la violencia sexual se incremente”, subraya.

“Epidemia” de embarazos forzados

Montenegro sostiene que los embarazos forzados se han convertido en una “epidemia” tal y como refleja el “incremento desmedido” que ha habido en los 14 años que OSAR lleva realizando estos monitoreos en el país.

Solo entre 2015 y 2019, las cifras de embarazos en niñas y adolescentes aumentaron de 103 mil 937 a 114 mil 858, según datos recopilados por la organización.

Estos embarazos, explica Ros Silvestre, se registran “tanto en niñas que viven en áreas urbanas como en las áreas rurales”. “Esto es porque hay patrones culturales, sociales, religiosos y económicos que hacen que se perpetúe la violencia hacia ellas”, agrega.

Ambos especialistas coinciden en que, pese a avances legislativos y normativos, los problemas se centran en el nulo acceso a la Justicia y a la educación sexual integral.

“Aún es un tabú hablar sobre la sexualidad con los niños, las niñas y las adolescentes. Hay comunidades en donde es considerado pecado hablar sobre sexualidad, entonces no conocen su cuerpo, cómo funciona y tampoco tienen herramientas para reconocer si alguien está vulnerando sus derechos”, dice el representante de Planned Parenthood Global.

Además, “los servicios integrales de salud sexual y reproductiva están ausentes sobre todo en el área rural. Estas barreras de acceso a la educación y a la salud forman un caldo de cultivo peligrosísimo para la violencia contra las mujeres y las niñas y limitan su posibilidad de acceder a una reparación digna”, agrega.

Según un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), las niñas y mujeres son aún más vulnerables a la violencia sexual cuando los espacios en los que viven están controlados y disputados por las pandillas y el narcotráfico.

Con respecto al acceso a la Justicia, la directora de OSAR asegura que solo el 2 % de los casos llegan a una sentencia: “Y no es que todo sea condenatorio, muchas veces los dejan en libertad”. Con el otro 98 % “es como si no pasara nada. No cambia la vida de la niña, no hay un proceso de investigación”, añade.

El caso de Fátima

La normalización de la violencia y los obstáculos antes expuestos han impedido que supervivientes como Fátima, violada por un profesor cercano a su familia cuando tenía 12 años y obligada a tener al bebé, puedan conseguir justicia y acceder a un aborto para no convertirse en madres cuando aún son niñas.

“Ha sido un proceso muy difícil porque el sistema de justicia está muy sucio. Desde que puse la denuncia siempre tuve una respuesta negativa porque ¿cómo una niña iba a denunciar a su profesor? Todo surge de la desconfianza que se le tiene a la palabra de una niña porque es niña”, explica a Efe Fátima.

La joven, que gracias al apoyo de organizaciones no gubernamentales ha logrado rehacer su vida, vivió en carne propia la discriminación que existe hacia las menores que quedan embarazadas, pese a ser víctimas de violencia sexual.

“Cuando utilicé el servicio público de salud (los médicos) me hicieron comentarios que atentaban contra mi integridad. En el sistema educativo también sufrí bullying. Yo no podía estudiar porque no estaba casada y porque iba a ser madre”, recuerda.

Rememora que, además, dentro de la Fiscalía se perdía la evidencia que llevaban sus abogadas y que la información se filtraba para favorecer al agresor, que nunca fue detenido.

“Fue un proceso que marcó mi vida porque a una corta edad tuve que ser madre y no lo pedí. Me costó mucho comprender que (el bebé) era parte de mí, a pesar de que no lo quise desde un inicio. No me gustaría que más niñas pasen por esto y por eso he decidido alzar la voz”, afirma.

Su caso, que es el de miles de niñas que son abusadas y quedan embarazadas cada año en la región, ha llevado a Guatemala ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU.

Los sueños se rompen

Los embarazos forzados “rompen los sueños” de las niñas y adolescentes y muchas veces hasta sus vidas, remarca Fátima.

“Muchas de estas niñas y adolescentes que quedan embarazadas toman la decisión de suicidarse, pero no es una decisión individual, es colectiva porque implica ir cerrándoles la posibilidad de llevar a cabo sus proyectos de vida”, confirma Ana Lucía Ramazzini, investigadora de Flacso Guatemala, que lideró un estudio denominado “Vidas silenciadas”.

Entre los hallazgos más importantes del informe se encuentra el “continuum de violencia” que sufren las mujeres a lo largo de su vida. “La mayoría de ellas vivió violencia con las parejas con las que estuvieron involucradas o con familiares cercanos. Las violan desde los cuñados hasta los padrastros”, dice Ramazzini.

No obstante, la ausencia de datos concretos sobre los suicidios de embarazadas ha impedido que se conozca el panorama real. “La última información que tuvimos del Ministerio de Salud es que entre 2020 y 2021 hubo 14 casos de muerte materna por suicidio, la misma cantidad de casos que nosotras documentamos en una década, entre 2009 y 2019. Esto sigue dándose y no podemos dejar de verlo”, agrega la investigadora.

Según el estudio, los embarazos derivados de la violencia sexual provocan ansiedad, desesperación, y la sensación de estar “encerradas sin salida”, ante la imposibilidad de poder acceder al aborto.

En Guatemala, la ley permite una interrupción del embarazo por razones terapéuticas, para evitar un riesgo a la vida de la mujer. A pesar de eso, las niñas siguen arriesgando sus vidas con embarazos forzados, sin una respuesta adecuada del Estado.

Un futuro de resistencia

Montenegro cree que la situación no va a cambiar en los próximos años ya que, asegura, “los antiderechos han encontrado tierra fértil” en Guatemala.

Un ejemplo de ello, dice, es su reciente declaración como “Capital Iberoamericana Provida” dentro de un congreso cristiano en el que participó el presidente Alejandro Giammattei, y la aprobación de una polémica ley denominada “Para la Protección de la Vida y la Familia”, que días después fue archivada por el Congreso. La normativa buscaba combatir el aborto y prohibir el matrimonio igualitario.

Pero, aunque ya está archivada, José Ros cree que la sociedad civil “tendrá que mantener la atención y la vigilancia para evitar cualquier retroceso o intento de reactivar” la iniciativa.

“Ahora lo que nos toca es resistir. No habrá avances, pero tampoco retrocesos. Tenemos que seguir con los marcos legales que tenemos y siempre señalando el tema de la prevención de la violencia y de las situaciones que viven las niñas que ponen en riesgo su vida”, concluye Montenegro.

De acuerdo con el Observatorio de Salud Sexual y Reproductivo (OSAR), del 1 de enero al 30 de junio pasado 57 mil 578 mujeres de entre 10 y 19 años resultaron embarazadas en el país centroamericano.

El informe de esta institución no gubernamental da cuenta que 2 mil 737 niñas de 10 a 14 años fueron preñadas en el primer semestre de 2021, mientras que la cifra ascendió a 54 mil 841 adolescentes de 15 a 19 años.

De los 22 departamentos que tiene el país, los que registraron más embarazos en menores de 19 años fueron Huehuetenango (7 mil 303), Alta Verapaz (6 mil 517), Quiché (5 mil 237) y San Marcos (4 mil 398), en donde predomina la población indígena, y a los que se suma Guatemala, que incluye la capital, con 4 mil 95.

Por el contrario, en los departamentos que menos casos de menores embarazadas se contabilizaron fueron en El Progreso y Zacapa, ambos ubicados en el este del país, con 585 y 712 embarazados, respectivamente.

El OSAR precisó que 10 niñas de 10 años fueron embarazadas, 43 de 11 años, 119 de 12, y otras 504 de 13 años.

Según el Observatorio, en los primeros cinco meses de este año 30 mil 421 mujeres menores de 19 años se convirtieron en madres.

De acuerdo con el OSAR, en 2021 un total de 90 mil 936 niñas y adolescentes resultaron embarazadas y de ellas al menos 54 mil 422 fueron madres.

La ley guatemalteca establece que “se comete una violación cuando la víctima sea persona menor de 14 años o cuando sea una persona con incapacidad volitiva o cognitiva”, como señala la normativa contra violencia sexual, explotación y trata de personas.

El delito de violencia contra la mujer es el más cometido anualmente en Guatemala, un país de 16,3 millones de habitantes, según datos del Ministerio Público (MP, Fiscalía).

Estudios recientes muestran que las embarazadas tienen un mayor riesgo de formas graves de coronavirus, ante lo cual la Organización Panamericana de la Salud (OPS) pidió a los países que aumenten sus esfuerzos para que puedan acceder a los controles prenatales.

Según los datos recopilados por este organismo sobre 28 mil 387 casos de coronavirus en mujeres embarazadas en diez países, se registraron 356 muertes hasta el 11 de agosto.

El país con mayor mortalidad de las embarazadas fue Brasil con 135 casos fatales.

La OPS recomendó a los países prácticas para abordar los riesgos y vulnerabilidades específicas de esta población, además de buscar formas de asegurar la continuidad de los servicios de atención prenatal y detectar de forma oportuna signos y síntomas de casos graves de coronavirus.

Un aspecto clave es que se intente mantener la comunicación con las embarazadas, para que sepan dónde consultar en caso de emergencia y coordinar los controles virtuales o presenciales o incluso domiciliarios si lo amerita.

El alerta de la OPS también apunta a dar prioridad a las embarazadas en el acceso a las pruebas de diagnóstico del covid-19, ya que están en riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad que pueden requerir hospitalización.

Si aludimos a la enfermedad mental, obligatoriamente nos tenemos que referir al cerebro. Un órgano todavía bastante desconocido, que empieza a formarse en épocas tempranas de la gestación y cuyo desarrollo puede verse alterado por influencias de su ambiente intrauterino (hormonas, déficits de nutrientes, tóxicos…) y de las condiciones de vida maternas (su entorno más directo).

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En efecto, si la gestante sufre estrés intenso y continuado tendrá niveles elevados de cortisol, la hormona de respuesta al estrés, que atravesará la placenta.

Como consecuencia de estas altas concentraciones de cortisol, en el cerebro fetal se producirán cambios epigenéticos (modificaciones en las zonas del ADN correspondientes a determinados genes, sin alterar su secuencia) que reducirán los receptores encargados de facilitar la entrada del cortisol en el interior celular.

En consecuencia, los niveles de cortisol plasmático en el feto permanecerán también altos.

El estrés materno modifica el cerebro del feto

Estudios diversos apuntan a que los hijos de mujeres que han padecido intenso estrés en la gestación tienen una respuesta anómala al estrés.

Se manifiesta, entre otras cosas, en una mayor reactividad del recién nacido tras la punción del talón, con una recuperación emocional más lenta.

Pero también en la reacción del lactante y del niño mayor ante situaciones estresantes, por ejemplo, tras la administración de una vacuna, tras el baño o tras la separación de los padres.

Por si había dudas, se han identificado cambios epigenéticos fetales vinculados al estrés materno en sangre de cordón de neonatos, y en otras muestras celulares en lactantes y niños mayores.

Para colmo, estudios con resonancia magnética muestran que el estrés y la ansiedad de la madre durante la gestación modifican estructuralmente el cerebro fetal.

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Unas veces se ve afectada al área límbica, con aumento del volumen de la amígdala, es decir, la zona cerebral relacionada con el procesamiento y la memoria emocional principalmente de emociones negativas como el miedo y la ira.

Paralelamente, el estrés materno parece generar una disminución del hipocampo, región responsable de la memoria y del aprendizaje de sucesos afectivamente condicionados.

Respuesta exagerada ante el estrés

Otras modificaciones observadas han sido la disminución de materia gris de la corteza prefrontal, responsable de funciones ejecutivas como la toma de decisiones o la autorregulación de la conducta.

A lo que se suman cambios en la estructura de la sustancia blanca, que se encarga de conectar distintas zonas cerebrales entre sí.

Los cambios epigenéticos y estructurales producidos tendrán como efecto en la vida futura de estos niños unas respuestas exageradamente intensas ante las situaciones estresantes.

Incluso pueden aumentar la probabilidad de padecer problemas psíquicos, que se manifestarán como dificultades emocionales (introversión exagerada, dificultades en las relaciones sociales…) o de conducta (impulsividad, hiperactividad, agresividad…).

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A la larga, todo ello puede conducir a un aumento de la conflictividad en el ámbito familiar, educativo y social. Incluso hay estudios que relacionan el alto estrés vivido en la gestación con un menor cociente intelectual, autismo y esquizofrenia en la descendencia.

La infancia es decisiva

Tras el nacimiento, el cerebro del niño continúa desarrollándose. En esta etapa depende tanto de su dotación genética como de la modulación que le ocasiona su experiencia.

Y, de la misma manera que en la vida fetal le afectaba lo vivido a través de su madre, las experiencias adversas en los primeros años de la vida pueden activar de forma excesiva o prolongada los sistemas de respuesta al estrés.

Si eso sucede, se producen efectos dañinos en el aprendizaje, el comportamiento y la salud que arrastrará a lo largo de toda su vida.

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¿Cuáles son esas experiencias adversas de la vida temprana que repercuten en la salud mental al crecer? Ni más ni menos que maltrato/negligencia, violencia en el hogar (madre víctima de violencia de género), enfermedad mental de los progenitores, pobreza, consumo de drogas por parte de los padres, así como el hecho de padecer una enfermedad grave.

Los niños que viven en la pobreza generalmente experimentan más adversidades, pues suelen enfrentarse a varios factores que condicionan el desarrollo cerebral.

A saber: problemas nutricionales, exposición a tóxicos, peor salud materna prenatal, menor estimulación cognitiva de la familia (interacción lingüística), estrés de los padres y escasas habilidades parentales de crianza.

Las investigaciones que han profundizado en las consecuencias de las experiencias de la pobreza y el maltrato en los primeros años de la vida han demostrado que, al igual que ocurría en la vida fetal, en el cerebro infantil se producen cambios epigenéticos que conducen a mayor reactividad del cortisol al estrés.

En cuanto a los cambios estructurales del cerebro, se verían afectados:

a) la amígdala, que se hipertrofia e hiperactiva, lo que se traduce en ansiedad;

b) el hipocampo, que sufre disminución de tamaño por la pérdida de neuronas y de conexiones neuronales, provocando deterioro de la memoria, del control del estado de ánimo, y dificultades en el aprendizaje;

c) y la corteza prefrontal medial, relacionada con el control del lenguaje y los procesos cognitivos, incluidos el razonamiento y la planificación, que disminuye de volumen y actividad.

Para colmo, con las adversidades infantiles se deterioran las conexiones entre la corteza prefrontal y la amígdala, lo que se traduce en pérdida de control sobre la región límbica.

Garantizar el bienestar psíquico en la infancia

Aunque quedan muchas preguntas por responder, los avances científicos no dejan lugar a dudas de la íntima dependencia entre el desarrollo cerebral en los primeros años de la vida y las circunstancias sociales en las que se crece.

Por esta razón, parece prioritario asegurar unas condiciones psicosociales básicas que garanticen que las mujeres vivan su embarazo en el mejor estado de bienestar psíquico.

Además, deberíamos procurar que los niños alcancen todo su potencial, promoviendo su bienestar y evitando que vivan en la pobreza y la violencia. Pero, sobre todo, teniendo como pilar básico el cuidado afectuoso de sus progenitores.

Para los niños que han vivido circunstancias difíciles desde los primeros años de su vida también hay esperanzas.

Tanto las modificaciones epigenéticas como los cambios estructurales cerebrales son reversibles debido a la “plasticidad” el cerebro.

Eso sí, solo se revierten si las condiciones externas se modifican. De ahí la gran responsabilidad social de poner medios para prevenir el daño o si no, al menos, intervenir para disminuirlo cuando ya esté presente.

*Mª Dolores Estévez González es pediatra y catedrática de Escuela Universitaria- Facultad de Ciencias de la Salud ULPGC, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, España.

Este artículo se publicó en la revista The Conversation. Puedes hacer clic aquí para leer la versión original.

Las mujeres embarazadas y contagiadas con la COVID-19 pueden transmitir el virus a sus bebés, según las “pruebas sólidas” presentadas este jueves (09.07.2020) por un grupo de investigadores.

Desde el comienzo de la pandemia, los médicos se han preguntado si podría ocurrir una infección en el útero. El VIH, el Zika y algunos otros virus pueden infectar al feto de esta manera. Varios informes iniciales de China sugirieron que el coronavirus también podría hacerlo, aunque los médicos sospechan que esas mujeres pueden haber transmitido el virus a sus bebés durante o después del nacimiento.

Los investigadores analizaron los casos de 31 mujeres hospitalizadas debido al SARS-CoV-2 y detectaron la presencia del virus en una placenta, en el cordón umbilical de varias mujeres, la vagina de una mujer y la leche materna.

“Demasiado temprano para evaluar el riesgo”

Identificaron igualmente los anticuerpos específicos de la COVID-19 en los cordones umbilicales de varias mujeres, así como en muestras de leche. Claudio Fenizia, de la Universidad de Milán y autor principal del estudio, declaró que los resultados “sugieren en gran medida” que la transmisión en el útero es posible, aunque es “demasiado temprano para evaluar el riesgo y las consecuencias potenciales”.

Ninguno de los bebés nacidos durante el periodo de estudio dio positivo a la COVID-19, indicó el investigador. No obstante, en un caso, “hubo evidencia sólida que sugiere que el recién nacido nació positivo, porque encontramos el virus en la sangre del cordón umbilical y en la placenta”, dijo Fenizia.

En otro caso, un recién nacido tenía anticuerpos contra el coronavirus que no atraviesan la placenta, por lo que no provenían de la madre y “se debieron a la exposición directa del feto al virus”, dijo Fenizia.

Posibilidad de infección relativamente rara

En cualquier caso, los padres no deberían entrar en pánico. La posibilidad de infección fetal parece relativamente rara, dijo. Solo dos de los recién nacidos dieron positivo para el coronavirus al nacer y ninguno de ellos se enfermó.

Todas las mujeres participantes se hallaban en el tercer trimestre del embarazo, según Fenizia, quien llamó a la comunidad científica a considerar este asunto como “urgente” y a profundizar su investigación.

Transmisión no causaría serios problemas en los bebés

La doctora Ashley Roman, especialista en embarazo de la NYU Langone Health, dijo que ella y sus colegas también detectaron partículas virales en el lado fetal de la placenta en varios de los 11 casos que examinaron. El nuevo informe agrega evidencia de que la transmisión dentro del útero es posible, pero parece raro y no causa serios problemas en los bebés, dijo.

“Lo más importante que las mujeres embarazadas deben saber es que es importante distanciarse socialmente. Es importante usar una máscara, lavarse las manos “, dijo Roman. “Las mujeres no necesitan estar separadas de la sociedad por completo, pero deberían preocuparse por el impacto de contraer COVID-19 en su propia salud durante el embarazo”.

El Dr. Anton Pozniak, líder de la conferencia y experto en virus en el Hospital Chelsea y Westminster en Londres, dijo que las implicaciones de la investigación italiana “tienen que resolverse”.

Los niños menores de 3 años rara vez se enferman gravemente por el coronavirus, y ” sospecharía que incluso si hubo transmisión a los bebés, no fue dañino “, dijo.

UNICEF, la agencia de niños de las Naciones Unidas, recomienda que las nuevas mamás con COVID-19 usen una máscara mientras amamantan, agregó.

En comparación con el año pasado, los casos de niñas madre se han incrementado en 10 por ciento, pues en el 2018 el Ministerio de Salud Pública registró un total de 116 mil 773 embarazos en niñas y adolescentes.

Héctor Chaclán, técnico de componente adolescente, dijo que Jalapa, Huehuetenango, Petén y San Marcos son los lugares con más incidencia en esos casos.

Según datos del Observatorio de Derechos Sexuales y Reproductivos y de la Asociación de Mujeres Transformando el Mundo, cada año se registran unos 30 mil 899 casos en niñas y mujeres de 10 a 19 años.

Meeylyn Mejia, representante de la Asociación de Mujeres Transformando el Mundo, dijo que estos casos constituyen una violación sexual, porque así lo establece el Código Penal.

Vea la nota:

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Autoridades del Ministerio de Salud ven con preocupación el incremento del 10% de embarazos en adolescentes en comparación al año pasado, esto es más evident en Petén, Huehuetenango y Alta Verapaz. pic.twitter.com/yJNixkiGKW

— Eslly Melgarejo (@EMelgarejo_gt) July 23, 2019

Desde hace unos años, el número de cesáreas en el mundo ha aumentado exponencialmente: entre el 2000 y el 2015 se duplicaron. Por esta razón, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un estudio con el que concluyó que el porcentaje de cesáreas no debería ser mayor al 15%. La cifra surge después de observar que esa intervención –abrir el abdomen de la madre para extraer al bebé­– podía prevenir la mortalidad materna o neonatal en el 10% de los casos.

El resto de césareas suelen ser innecesarias en términos médicos y, sin embargo, en Latinoamérica, el 40,5% de los nacimientos se dan de esta manera e incluso hay clínicas privadas en las que esté número asciende a 90% (de acuerdo con un estudio publicado en el 2016 y citado en el libro Parir de Ibone Olza).

En China la cifra llegó a ascender al 62% en ciertas regiones, de acuerdo con una serie de tres artículos publicados por la revista científica The Lancet. Esta cifra alertó a la OMS, que no tardó en llamar la atención de ese país por registrar una de las tasas de cesáreas más altas del planeta.

¿Por qué la OMS busca una reducción en el número de cesáreas?

“El embarazo y el parto son procesos normales, que ocurren de manera segura en la mayoría de los casos. Los grandes aumentos en el uso de la cesárea, en su mayoría en entornos más ricos para fines no médicos, son preocupantes debido a los riesgos asociados para las mujeres y los niños. Pueden crear complicaciones y efectos secundarios, por eso pedimos a profesionales de la salud, hospitales, mujeres y familias que solo intervengan de esta manera cuando sea médicamente necesario. En los casos con complicaciones, las cesáreas salvan vidas y debemos aumentar la accesibilidad en las regiones más pobres, pero no debemos usarlas en exceso”, apuntó en su momento la principal autora de los artículos publicados en The Lancet, Marleen Temmerman, directora del Centro de Excelencia en Salud de la Mujer y el Niño en la Universidad Aga Khan (Kenia).

El parto vaginal, contrario a ciertos mitos que se han propagado en el tiempo, es ideal para el bebé: ayuda a que expulse el agua que lleva en los pulmones e invade la vía aérea y el tracto gastrointestinal del niño de las bacterias de la vagina de la mamá, lo cual ayudará a que le den menos cólicos, a que coma mejor y a que su sistema inmune sea más fuerte.

El sorprendente caso de China

Una vez la OMS les llamó la atención, China se puso las pilas y ha sido el único país que ha registrado una disminución importante en el número de cesáreas.

Parte de este éxito se debe a una inversión importante en la atención al embarazo y el parto y al incremento de la cultura del “bienestar” entre la clase media de las ciudades chinas. Pero lo que ha sido realmente clave han sido las medidas punitivas, que han llevado a que las mujeres no puedan elegir cómo dar a luz.

“¿Por qué dices esto ahora cuando estás teniendo contracciones? Tu cérvix ya se ha dilatado cuatro centímetros. Una cesárea sería mala para ti y para el bebé… No puedes hacerte una”, le dice una enfermera a una madre que ruega que le hagan una cesárea, según quedó registrado en un estudio de 2016 de la Universidad de Pensilvania hecho por la investigadora Eileen Wang y citado en BBC Mundo.

Todo empezó a cambiar cuando el la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar determinó que reducir la tasa de cesáreas era una prioridad nacional dentro de su plan de 10 años, después de que un informe de la OMS la situara en un promedio del 46%.

Desde ese momento, han implementado clases obligatorias de parto natural y amamantamiento, y capacitación para que los médicos refuercen sus habilidades obstétricas. Además, algunos hospitales ahora ofrecen terapias alternativas para controlar el dolor de las madres, como yoga, meditación y música.

Todo esto suena bien. El asunto se enreda cuando el Estado empieza a multar a los hospitales que presentan tasas altas y que no logran los objetivos impuestos. Las sanciones incluyen la anulación de las licencias de los hospitales. En 2012, a los hospitales con tasas de cesáreas altas en la provincia de Hubei se les dijo que serían cerrados y “reformados”.

Previo a la conmemoración del Día Internacional del Condón, autoridades de Alta Verapaz se encuentran preocupadas por el aumento de embarazos en menores de edad, así como enfermedades de transmisión sexual.

Dentro de las estadísticas catalogadas como alarmantes por las autoridades de salud, se refleja que en 2018 se registraron 76 casos de embarazos en menores de 14 años, entre ellas una niña de 10 años en de Santa Cruz Verapaz.

Los casos de menores de 14 años son denunciados ante el Ministerio Público, además está prohibido que las mujeres se casen antes de los 18 años, pero en ocasiones es difícil con las familias que tienen ciertas costumbres afectan a las niñas.

Casos alarmantes

Otro índice que preocupa a las autoridades son los casos de enfermedades de transmisión sexual, donde la más afectada es la mujer con 9096 casos. Mientras los hombres hay 234 registros. Esto hace que promuevan la abstinencia o la utilización del preservativo.

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Así, las mujeres pasaron de tener 4,7 hijos en 1950 a 2,4 el año pasado, un promedio que refleja a la vez una gran disparidad entre países, especialmente entre ricos y pobres, indicó el Instituto de Evaluación y Métrica de Salud (IHME, por sus siglas en inglés), de la Universidad de Washington.

Así, mientras 104 países – sobre todo en África y Asia -, mantienen altos índices de fertilidad, 91 – la mayoría en Europa y América del Norte y del Sur – ni siquiera pueden mantener sus poblaciones actuales, añadió el estudio publicado en la revista médica The Lancet.

Chipre registra el índice más bajo del mundo, con 1 hijo por mujer, mientras que el más alto se halla en Níger, donde las mujeres dan a luz a 7 hijos como promedio, indicó el IHME.

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El declive de la fertilidad no frenó en absoluto el aumento de la población mundial, que en el mismo periodo creció de 2.600 millones a 7.600 millones y con un promedio de 83,8 millones de personas anuales desde 1985. Buena parte de este aumento está concentrado en el sur de Asia y en África subsahariana.

“Estas estadísticas representan tanto un ‘baby boom’ para algunos países como un declive para otros”, constató Christopher Murray, director del IHME, creado por la Fundación Bill y Melinda Gates.

Posponer la maternidad

“Los índices de fertilidad más bajos de las mujeres reflejan claramente no solamente un acceso y disponibilidad de los servicios de salud reproductivos, sino también que muchas mujeres están eligiendo posponer o renunciar dar a luz, y tener a la vez más oportunidades en materia de educación y empleo”, añadió Murray.

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El estudio, elaborado a partir de más de 8.000 fuentes de datos con el fin de ilustrar un panorama mundial de la salud, refleja también que mientras los países con altos ingresos representaban en 1950 el 24% de la población mundial, este dato cayó a 14% en 2017.

Entre 2010 y 2017, 33 países sufrieron un declive de su población, muchos de ellos en Europa, como España y Portugal, pero también otros como Cuba y Japón.

La ONU prevé que habrá más de 10.000 millones de personas en el planeta hacia 2050, un dato que concuerda con la proyección del IHME.

El aumento de la población plantea el interrogante de cuántas personas puede albergar el planeta.

Alí Mokdad, profesor del IHME, dijo a la AFP que a la vez que crecen las poblaciones de los países en desarrollo, por lo general crecen también sus economías, lo que con el tiempo acaba conteniendo los índices de fertilidad.

“En Asia y África la población sigue creciendo y la gente pasa de la pobreza a un mejor nivel de ingresos, a menos que haya guerras o inestabilidad”, dijo.

Pero el planeta se enfrenta también al desafío del envejecimiento de la población.

El estudio detalló que la esperanza de vida de los hombres se elevó de 48 años en 1950 a 71 en 2017, mientras la de las mujeres pasó de 53 a 76.