Los centros de votación abrieron este domingo sus puertas en El Salvador para la celebración de las elecciones presidenciales y legislativas, en las que el actual presidente, Nayib Bukele, busca la reelección para un segundo mandato consecutivo y figura como gran favorito.

Hay un total de 1 mil 595 centros organizados en diferentes partes del país y en los cuales han sido desplegados unos 24 mil agentes de la Policía Nacional y más de 3 mil observadores nacionales y extranjeros.

Estaba previsto que los lugares comenzaran a recibir a los votantes a las 07.00 horas, pero en algunos centros la apertura se retrasó varios minutos.

De acuerdo con autoridades de la Policía y del Tribunal Supremo Electoral (TSE), no se registran percances y se espera que la jornada electoral, con una duración de 10 horas, se desarrolle con tranquilidad.

La presidenta del TSE, Dora Martínez, aseguró durante una cadena nacional de radio y televisión que “institucionalmente estamos listos, con todas las condiciones necesarias para recibir al electorado”.

Los más de 5,5 millones de salvadoreños convocados a votar deben elegir a su próximo presidente entre una terna de seis partidos políticos, entre ellos el oficialista Nuevas Ideas (NI), de Bukele, quien busca una reelección que según las encuestas obtendría.

Bukele, de 42 años y con gran popularidad, es el primer presidente de la etapa democrática de El Salvador con la opción de buscar su reelección inmediata y, de ganar, sería el primero en repetir en el cargo a pesar de que la Constitución no lo permite.

El camino a la reelección de Bukele se abrió en 2021, cuando la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema, que había sido nombrada por el Congreso de mayoría oficialista sin seguir el procedimiento legal, cambió un criterio de interpretación de la Constitución.

En un video de casi dos minutos de duración compartido en su cuenta en la red social X, Bukele señala que “aún falta muchísimo por hacer”.

“Estamos construyendo y mejorando escuelas en todo el país, paso a paso resolvimos lo más urgente, pero también debemos sentar las bases para nuestro futuro”, destaca el anuncio publicitario del Gobierno salvadoreño.

En el video se muestran escuelas de diferentes partes del país y se señala que “se está avanzando en la reconstrucción de muchas escuelas” en otras partes del país.

“Aún nos falta mucho por hacer, nuestro país estuvo olvidado y saqueado durante mucho tiempo, pero tal como hemos hecho en otras áreas, ahora también transformaremos la educación”, agrega.

La publicación del video se da en medio de un silencio electoral ordenado y decretado por el Tribunal Supremo Electoral (TSE) para que los ciudadanos reflexionen sobre su intención de voto de cara a las elecciones del domingo, marcadas por la polémica candidatura a la reelección inmediata de Bukele para un segundo mandato consecutivo, a pesar de que la Constitución lo prohíbe.

Aún falta muchísimo por hacer, pero paso a paso resolveremos décadas enteras de saqueo y abandono… pic.twitter.com/9Yz4BI93aU

— Nayib Bukele (@nayibbukele) February 2, 2024

El silencio electoral comenzó la medianoche del 1 de febrero y se extenderá hasta el próximo lunes 5 de febrero. Los que violen la prohibición pueden ser multados con entre US$1 mil 142 y US$5 mil 714.

No obstante, el TSE aún no se pronuncia públicamente sobre los anuncios publicitarios del Gobierno salvadoreño difundidos desde el jueves en radio, televisión y en redes sociales, en los que reseñan los “logros” alcanzados por Bukele en diferentes áreas, como en la educación, en sus casi 5 años de gestión.

A pesar de estos anuncios, Bukele no planteó, durante el período de propaganda política, nuevas propuestas a implementar, en caso de ganar las elecciones, en su siguiente quinquenio en materia de educación y economía.

De hecho, la situación económica ha desplazado a la delincuencia como la principal preocupación de los salvadoreños, ya que, según una de las últimas encuestas publicadas, el 32.8% de la población considera que el “principal problema que afronta El Salvador” es la economía, mientras que el desempleo alcanza el 17.3%.

El candidato a la reelección inmediata se enfocó nada más en la seguridad y explotó “los resultados” que ha dejado la llamada “guerra contra las pandillas” y la polémica medida de régimen de excepción, implementada por su Gobierno desde marzo de 2022 para combatir a estas bandas criminales.

Y aunque los habitantes de las populosas comunidades y barrios históricamente afectados por el accionar de las pandillas manifiestan sentirse seguros con el régimen de excepción, la oposición y otros sectores del país reclaman un plan integral para abordar el tema de la violencia y sus causas estructurales, como la pobreza, el desempleo y la desigualdad.

Hace 10 años era casi imposible ver a parejas, familias y amigos tomar el sol de la tarde en la Plaza Salvador Del Mundo, ubicada en el corazón de San Salvador. Ahora es una postal “normal” que disfrutan los habitantes de la capital salvadoreña, según salvadoreños consultados.

Un equipo de Prensa Libre y Noticiero Guatevisión viajó este jueves 1 de febrero al vecino país para conocer la opinión de los salvadoreños a pocos días de las elecciones para presidente, en las que el actual mandatario Nayib Bukele se postula a la reelección.

En el lado sur del parque estaban sentadas Francesca y Elizabeth, una ama de casa y una administradora de empresas que se conocieron en su infancia. Es la primera vez que llegaron a descansar al sitio desde hace más de cinco años, cuando Francesca emigró a Florida, Estados Unidos, para buscar mejores oportunidades económicas.

“En esto se nota el cambio. Antes era impensable venir aquí a pasar el tiempo, ahora lo podemos hacer. Quiero que se reelija mi presidente. Es un orgullo para mí”, reconoció la ama de casa.

La mejora en la seguridad pública es la principal razón por la cual la mayoría de la ciudadanía salvadoreña espera que Nayib Bukele se reelija en las elecciones presidenciales de este domingo 4 de febrero. También es lo que más le aplauden los guatemaltecos, de acuerdo a un monitoreo digital que Prensa Libre publicó este jueves 1 de febrero.

Basta con caminar unas horas por las calles de San Salvador para darse cuenta de que el Gobierno se esfuerza en hacer sentir “seguros” a los ciudadanos.

En el Paseo General Escalón, situado en una de las zonas más pudientes y comerciales de la ciudad, filas de soldados marchan en las aceras como si estuvieran en medio de una guerra. Lo mismo se replica en otras avenidas, a tres noches de que abran las urnas.

En una de esas banquetas pasa la mayor parte de la jornada Jorge Melgar, quien desde hace 13 años conduce taxis para sostener a su esposa y su hijo.

“Yo le voy a Bukele. Recuerdo que antes uno entraba a colonias a dejar clientes y tenía miedo de que los pandilleros se dieran cuenta. Hoy ya no hay”, destacó.

A diferencia de la clase política en Guatemala, Bukele no invirtió en propaganda tradicional, como carteles, afiches o volantes. En las vallas, los edificios y las paredes de la capital salvadoreña casi no hay mensajes que piden el voto para Nuevas Ideas, el partido oficial.

“Porque quiero que se mantenga la seguridad. Por eso espero que Bukele se reelija”, afirmó Elizabeth.

Cómo van las encuestas

Según las últimas encuestas, Bukele ganará las elecciones con un amplio margen de diferencia por encima de sus cinco competidores.

Su mayor propaganda ha sido su plan para desarticular las pandillas y el crimen. Expertos y activistas han admitido que la medida ha sido eficaz, pero señalan que ha violado los derechos humanos de miles de los detenidos.

Sin embargo, en la Plaza Salvador Del Mundo se espera que Bukele siga “salvando” a El Salvador.

El presidente afronta una prohibición constitucional para postularse de nuevo en los comicios, pero logró inscribirse en la contienda gracias al favor de la Sala de lo Constitucional.

Para leer más: Bukele reacciona tras la recaptura de líder pandillero: “Es un honor recibir ataques”

Esa maniobra legal también le ha costado críticas por parte de la sociedad civil, pero parece que a la mayor parte del pueblo salvadoreño no le importa demasiado.

“La seguridad sí mejoro. (…) Que sea lo que Dios quiera”, respondió la estudiante universitaria Lisbeth Ayala cuando se le preguntó sobre sus expectativas para este domingo 4 de febrero.