El argentino Juan Martín del Potro cayó este jueves en octavos de final del torneo de Madrid ante el sorprendente Dusan Lajovic, mientras Karolina Pliskova apeó a la rumana Simona Halep, vigente doble campeona del torneo madrileño, en cuartos.

Del Potro, número seis del mundo, cayó 3-6, 6-4, 7-6 (8/6) en 2 horas y 17 minutos, en un encuentro donde empezó llevándose la primera manga para ir paulatinamente apagándose ante Lajovic.

“Su juego me hizo cometer algunos errores fáciles y errores importantes, en el ‘tie-break’ sobre todo que fallé muchas derechas en puntos importantes. Fueron algunos detalles que hicieron que ganara él”, dijo el argentino tras el partido.

‘Delpo’, que empezó en Madrid su temporada en tierra, logró tener un 4-0 arriba en la muerte súbita en la última manga, pero sus errores permitieron remontar a Lajovic, que cosechó su primera victoria ante uno de los diez primeros del mundo.

Llegado al cuadro principal desde la ronda previa, Lajovic está siendo la sorpresa del torneo madrileño, donde en cuartos se enfrentará al sudafricano Kevin Anderson, octavo favorito de la competición, que ganó este jueves al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-3, 7-6 (9/7).

En cuartos estará también el canadiense Denis Shapovalov que se impuso a su compatriota Milos Raonic 6-4, 6-4, y se medirá al británico Kyle Edmund, vencedor del belga David Goffin por 6-3 y 6-3.

El austriaco Dominic Thiem, finalista el pasado año en Madrid donde perdió ante Rafa Nadal, ganó a Borna Coric (CRO) 2-6, 7-6 (7/5), 6-4, y ahora espera en cuartos a su rival, que saldrá del partido entre Nadal y el argentino Diego Schwartzman.

– Halep y Sharapova caen –

En el cuadro femenino, la rumana Simona Halep, número uno del mundo, cayó este jueves en cuartos de final del torneo de Madrid ante la checa Karolina Pliskova 6-4, 6-3 en 1 hora y 9 minutos.

Halep, vigente doble campeona del torneo madrileño, no pudo con el saque y el potente juego de su rival, que se metió en su segunda semifinal consecutiva en tierra batida tras el torneo de Stuttgart a finales de abril.

“En mi opinión no jugué mal, pero fallé en momentos importantes del partido”, dijo Halep, alabando, no obstante, el partido de su rival: “se movió muy bien, le pegó bien a la bola, buen servicio”.

Pliskova, que no había vuelto a ganar a Halep desde una eliminatoria de Copa Federación en 2016, se medirá en semifinales a la vencedora del enfrentamiento entre la rusa Daria Kasatkina y la checa Petra Kvitova.

Pese a la derrota, Halep tienen asegurado seguir como número del mundo el próximo lunes en el ranking WTA.

También quedó fuera este jueves la rusa Maria Sharapova, que cayó ante la holandesa Kiki Bertens 4-6, 6-2, 6-3, cortando su buena progresión en la competición madrileña.

Pese a ello, tras tres victorias y una derrota bastante ajustada este jueves, Sharapova parece ir recuperando la forma para llegar en buenas condiciones a Roland Garros.

“Fue estupendo lograr esas victorias”, dijo Sharapova, ganadora del Masters de Madrid en 2014, que también reconoció que tendrá que analizar cuáles fueron sus errores este jueves.

Bertens, por su parte, se enfrentará en semifinales a la francesa Caroline Garcia, que apeó este jueves del torneo a la española Carla Suárez 6-2, 6-3.

“Cuando te enfrentas a jugadoras que están entre las diez primeras, que no dan oportunidades, tienes que dar una marcha más y hoy no la he podido dar”, afirmó la española, que llegó a este encuentro tras jugar dos agotadores partidos a tres sets.

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Novak Djokovic el antiguo número 1 mundial, derrotó con gran autoridad a su compatriota Dusan Lajovic (93º), 6-0 y 6-1, este lunes en la primera ronda del Masters 1000 de Montecarlo, recuperando sensaciones luego de varios meses sin conocer la victoria.

“Djoko” puso de esta forma el punto y final a una serie de tres derrotas, que inició en los octavos del Abierto de Australia. Luego se operó del codo derecho y a continuación cayó en su debut en Indian Wells y Miami.

El serbio, actual 13º mundial, decidió entonces poner fin a su relación con los entrenadores Andre Agassi y Radek Stepanek. En Montecarlo ha regresado con Marian Vajda, con el que conquistó sus 12 torneos del Grand Slam.

“Es un nuevo comienzo (…). Me aportó muchas cosas positivas y conoce muy bien mi juego”, explicó sobre Vajda.

Superar en menos de una hora a su compatriota no es un éxito digno de celebrar para un tenista con el palmarés de ‘Djoko’, pero al menos abre la puerta a que el 2018 sea el año de la recuperación de su nivel.

Hablar de Djokovic es hacerlo del cuarto jugador con más torneos de Grand Slam (12), sólo por detrás del estadounidense Pete Sampras (14), del español Rafael Nadal (16) y del suizo Roger Federer (20). El serbio encadenó los cuatro grandes entre julio de 2015 y junio de 2016.

En segunda ronda se encontrará con el croata Borna Coric (39º), semifinalista en Indian Wells, que batió este lunes al francés Julien Benneteau (6-2, 6-3).

Como declaró no obstante al micrófono de Canal Plus; “aún me falta ritmo”.

– Mejoría de Nishikori –

También superaron la primera ronda los españoles Roberto Bautista (11º cabeza de serie) y Albert Ramos (15º) al batir respectivamente al alemán Peter Gojowczyk (6-4 y 6-3) y al estadounidense Jared Donaldson (6-3 y 6-3).

El número 1 del mundo, su compatriota Rafa Nadal, buscará su undécimo triunfo en el torneo monegasco, en el que arrancará su andadura en treintaidosavos de final ante el esloveno Aljaz Bedene, verdugo del bosnio Mirza Basic.

Además, el japonés Kei Nishikori firmó su primera victoria contra un miembro del top-20 desde enero de 2017, al derrotar 4-6, 6-2, 6-1 al checo Tomas Berdych (18º). Y eso a pesar de que el nipón sigue con dolores en su muñeca derecha, los mismos que le obligaron a colgar su raqueta durante cinco meses antes de su regreso paulatino este año.

Y el canadiense Milos Raonic perdió una manga ante el 365 del mundo, el monegasco Lucas Catarina,antes de dar la vuelta al partido 3-6, 6-2, 6-3.

El Torneo de Montecarlo se juega sobre tierra batida y reparte algo más de 5.200.000 euros.

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