La suya es una historia improbable de éxito, la de un adormecido pueblo pesquero que en 50 años se transformó en una brillante metrópolis urbana.

Pero a pesar de su opulencia, la ciudad se enfrenta a un gran desafío: los invasivos desiertos que amenazan las tierras fértiles que quedan en el emirato.

EAU tiene aproximadamente el mismo tamaño que Portugal, pero alrededor del 80% de su superficie terrestre ya es desierto.

Su ecosistema es frágil y, en parte debido a la desertificación, gran parte de su tierra más valiosa está sometida a una presión cada vez mayor. Según un informe del gobierno publicado en 2019, “con el aumento de la población y los sistemas de consumo de alimentos, la degradación de la tierra y la desertificación se están volviendo rampantes”.

Encontrar soluciones efectivas se ha convertido en una prioridad para el país. El objetivo no es conquistar el desierto, sino restaurar áreas de tierra que ya no son productivas.

EAU está en una posición única si se compara con otros países afectados por la desertificación, ya que tiene la capacidad de financiar ideas innovadoras. De hecho, está invirtiendo en start-ups verdes y apoyando instituciones educativas innovadoras desde el punto de vista tecnológico y con inclinaciones ecológicas.

La existencia misma de Dubái es el ejemplo de lo que se puede lograr cuando la ambición y el enfoque tienen respaldo financiero. La mentalidad que ayudó a construir una ciudad sobre la arena se está aprovechando ahora para luchar contra la invasión del desierto.

Si tienen éxito, las soluciones desarrolladas allí podrían tener un gran impacto a nivel mundial.

La desertificación es un tipo de degradación de la tierra por la cual el suelo fértil y cultivable de regiones áridas o semiáridas se vuelve improductiva.

Por lo general, ocurre cuando hay una sobreexplotación de los recursos naturales, como el agua y el suelo, lo que hace que en esas tierras no crezca la vegetación.

Puede ocurrir de forma natural, pero es un fenómeno cada vez más vinculado, tanto en EAU como en todo el mundo, a la actividad humana; en concreto, al pastoreo excesivo, la agricultura intensiva y el desarrollo de infraestructura.

“La desertificación ocurre cuando la tierra y la vegetación, generalmente en los límites de los desiertos, están sobrecargadas”, dice William H. Schlesinger, biogeoquímico y presidente emérito del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Nueva York quien ha estudiado los desiertos por más de 30 años.

“El resultado es una menor productividad de la vegetación y, a menudo, una transición a tipos de vegetación que son menos útiles para las actividades humanas”.

Aproximadamente 12 millones de hectáreas se pierden en todo el mundo cada año como consecuencia directa de la sequía y la desertificación, el equivalente de 1.300 campos de fútbol cada hora.

Para ponerlo en contexto, si fueran terrenos colindantes tendrías que conducir a 210 km/h solo para seguir el ritmo de la expansión de la desertificación.

En los últimos 20 años ha habido una grave pérdida de tierras valiosas. Según el Banco Mundial, EAU tenía 75.000 hectáreas de tierra cultivable en 2002, pero para 2018 habían disminuido a 42.300.

Los datos del organismo también indican que, en el mismo período, el porcentaje de tierras agrícolas en EAU cayó del 7,97% al 5,38%.

Durante las décadas de 1970 y 1980 el uso de sus vastas reservas de petróleo trajo a EAU un período de increíble crecimiento y prosperidad financiera, pero sucedió en gran medida sin mucha consideración por el medioambiente. En 2008, el Fondo Mundial para la Naturaleza lo clasificó como el país con la peor huella ecológica per cápita.

“El desarrollo de EAU en los últimos 40 años requirió un enfoque ambientalmente hostil de los recursos de la Tierra”, dice Dawn Chatty, profesora de antropología en la Universidad de Oxford.”Deshacer eso requerirá un esfuerzo financiero serio, así como una transformación social”.

En parte como resultado de esta prensa negativa, EAU —y Dubái en particular— se comprometieron a hacer las cosas mejor.

En 2012, el jeque Mohamed bin Rashid Al Maktum, vicepresidente de EAU y emir de Dubái, anunció una estrategia para construir una economía verde que se enfocara en la sostenibilidad y que garantizara el crecimiento a largo plazo.

“Los líderes políticos y empresariales de EAU entienden que mejorar las credenciales ambientales es increíblemente importante para presentar el país y ciudades como Dubái como modernos”, dice la profesora Natalie Koch, especialista en geografía política de la Universidad de Siracusa en Nueva York.

A las autoridades de EAU también les preocupa cómo mantendrán su riqueza actual cuando los recursos petroleros se agoten o se vuelvan menos valiosos, dice Gökçe Günel, profesor de antropología en la Universidad Rice en Texas y autor de Spaceship in the Desert (“Nave espacial en el desierto”), un libro sobre energía, cambio climático y diseño urbano en Abu Dhabi.

“Definitivamente hubo un impulso para atraer nuevas empresas tecnológicas a la región desde principios de la década de 2000 como parte de la transición de Dubái hacia una economía basada en el conocimiento”, dice Günel.

“En este contexto, las inversiones en energía renovable y tecnología limpia, o más ampliamente en sostenibilidad, también sirven como medios para la diversificación económica“.

Ya hay una gran cantidad de iniciativas centradas en Dubái.

La Estrategia Industrial de Dubái 2030 describe el plan de la ciudad para “promover la fabricación respetuosa con el medioambiente y de bajo consumo”, mientras que el parque solar Mohamed bin Rashid Al Maktum de 1 gigavatio (mil millones de vatios), ubicado 50 kilómetros al sur de Dubái, está entre los parques solares más grandes del mundo.

Pero los problemas ambientales de Dubái están lejos de resolverse, especialmente en el caso de la desertificación.

La sequía, el uso excesivo de los recursos naturales, el rápido desarrollo urbano y el aumento de la salinidad del suelo son riesgos para la ciudad. El no abordarlos adecuadamente amenaza todo, desde la pérdida permanente de tierras cultivables hasta la desaparición de especies nativas de la región.

Además, dado que EAU depende en gran medida de las importaciones para abastecer a su creciente población, existe una enorme necesidad de aumentar la producción interna de alimentos para que la región sea más autosuficiente y, por lo tanto, más sostenible.

En mayo de 2021, el emir Mohamed lanzó Food Tech Valley, una incubadora de investigación e innovación que tiene como objetivo triplicar la producción de alimentos de EAU. Para lograrlo, necesitará de iniciativas efectivas contra la desertificación.

Durante mucho tiempo se ha promocionado como enfoque central la antigua solución ambiental de simplemente plantar más árboles.

“Los árboles ligan el suelo, absorben carbono dióxido, mejoran la fertilidad del terreno y su infiltración y la recarga de las aguas subterráneas”, dice Anna Tengberg, profesora del Centro de Estudios de Sostenibilidad de la Universidad de Lund en Suecia.

Las autoridades de Dubái son muy conscientes del impacto potencial que los árboles pueden tener en la lucha contra la desertificación.

En 2010, el emir Mohamed lanzó la iniciativa “Un millón de árboles”, con el objetivo de plantar esa cantidad en un intento por aumentar las áreas verdes en la ciudad y detener la desertificación.

Sin embargo, según Hamza Nazal, representante de Green Land, la empresa que desarrolló el proyecto en asociación con la Fundación Internacional Zayed para el Medio Ambiente, respaldada por el gobierno, “el 100% de los árboles murieron y la iniciativa fue un fracasó total“.

Nazal dice que el proyecto fue “abandonado” después de que la empresa de inversión estatal Dubai Holding anunciara el desarrollo de varios proyectos inmobiliarios en el mismo terreno, aunque finalmente no se construyeron.

“Está claro que el proyecto se utilizó con fines de relaciones públicas y para mostrar iniciativas diseñadas para promover la sostenibilidad”, asegura Nazal.

“Si realmente se preocuparan por el medioambiente habrían intentado salvar el millón de árboles que se estaban muriendo frente a ellos”.

Christian Henderson, profesor de estudios de Medio Oriente en la Universidad de Leiden en Países Bajos, dice que es “cuestionable” que el objetivo real del proyecto fuera la sostenibilidad, señalando que el prestigio político y la imagen del ambientalismo también parecen haber sido razones importantes.

“Desde el punto de vista ecológico, el fracaso de este proyecto se debe al hecho de que algunos de los árboles no se adaptaban al entorno de EAU”, añade.

BBC Future Planet se puso en contacto con Dubai Holding y la municipalidad de Dubái sobre la iniciativa, pero no recibió respuesta.

La selección de las especies correctas, preferiblemente nativas, es crucial para los proyectos de plantación de árboles, concuerda Tengberg, al igual que tomar en consideración el espaciamiento al plantarlos en áreas secas y cuáles son los beneficios para la población local.

A pesar del fracaso de la iniciativa, la plantación de árboles todavía se considera una parte central de la estrategia contra la desertificación de Dubái, como es el caso en otras partes de Medio Oriente.

Arabia Saudita, por ejemplo, declaró recientemente su ambición de plantar 10.000 millones de árboles en las próximas décadas como parte de su Iniciativa Verde Saudita.

Por supuesto, para que cualquier proyecto tenga éxito en un paisaje seco y árido y se los árboles se mantengan vivos y saludables es crucial aprender a utilizar el escaso suministro de agua de forma inteligente.

Dubái, así como otras partes de Medio Oriente, invirtió en numerosos proyectos de “siembra de nubes” destinados a inducir lluvia artificialmente, pero muchos de estos son controvertidos, con un éxito difícil de medir, y algunos argumentan que podría conducir a inundaciones.

Otros sugieren que los materiales utilizados, como el yoduro de plata, podrían ser dañinos.

• El ambicioso plan de China para “sembrar nubes” en más de la mitad de su territorio (y por qué preocupa a sus países vecinos)

Las nuevas tecnologías desarrolladas por empresas emergentes ecológicas como Desert Control, con sede en Noruega, ofrecen una ruta diferente.

Desert Control tiene como objetivo mejorar el problema de la desertificación de Dubái mediante el despliegue de nanopartículas de arcilla natural líquida para convertir rápidamente la arena del desierto en suelos fértiles.

La tecnología consiste en rociar con una mezcla de agua y arcilla el suelo seco y dañado para cubrirlo con una capa de unos 50 centímetros de grosor.

“La gravedad atrae las diminutas partículas de arcilla hacia la tierra y se adhieren a cada grano de arena que encuentran”, explica Ole Kristian Sivertsen, director ejecutivo de Desert Control.

“Luego forman una estructura que retiene el agua como una esponja. Esto, con el tiempo, convierte la arena degradada en suelo fértil”.

Con el líquido de nanopartículas no solo se riega la tierra, sino que este asegura que el suelo pueda retener el agua durante más tiempo, así como nutrientes. Como resultado, el terreno deficiente en minerales puede recibir una nueva oportunidad de vida.

La tecnología muestra qué posibilidades hay de formar suelo en condiciones ambientales difíciles, dice Daniel Evans, quien investiga sistemas de tierra sostenibles en el Instituto Cranfield de Suelo y Agroalimentos en Reino Unido.

Desert Control es aún una empresa reciente, pero desde 2019 ha implementado pilotos de arcilla natural líquida en Dubái con varios agricultores y dueños de tierras y el Centro Internacional de Agricultura Biosalina (ICBA) de Dubái.

Cada tipo de suelo requiere una composición de arcilla natural líquida hecha a medida.

Según Sivertsen, el ICBA documentó un ahorro del agua del 47% con la tecnología que se suele usar para el césped deportivo y en campos de golf.

También mostró mejores rendimientos de cultivos como el de la sandía (17%), el mijo perla (28%) y el calabacín (62%).

En un proyecto en Dubái, el tratamiento generó un ahorro de agua del 50% para palmeras y otros tipos de árboles, dice Sivertsen.

Aún así, usar arcilla natural líquida para hacer crecer una gran cantidad de árboles en Dubái será una tarea importante. “Una sola palmera datilera puede absorber unos 250 litros por día“, dice Sivertsen.

Anne Verhoef, física de suelos de la Universidad de Reading en Reino Unido, dice que si bien la arcilla natural líquida es, “en principio, una oportunidad que entusiasma”, todavía hay dudas sobre su practicidad y viabilidad.

Por ejemplo, el uso de agua salada podría afectar la salud del terreno a largo plazo y su aptitud para la agricultura, dice.

Por la falta de agua dulce disponible, la que se utiliza en agricultura en EAU a menudo proviene de plantas de desalinización, lo que puede generar niveles de sal más altos de lo normal.

Por lo tanto, es crucial que el uso de la arcilla natural líquida se extienda lentamente, dice Verhoef, y se lleven a cabo estudios durante años, para garantizar que no tenga efectos adversos en las tierras, el medioambiente en general y en las comunidades locales.

Incluso si el tratamiento de arcilla natural líquida funciona, dice Evans, no aborda todos los desafíos para desarrollar la agricultura en ambientes desérticos, como el almacenamiento de alimentos producidos y el apoyo a la mano de obra necesaria para cosechar cultivos.

“Las innovaciones tecnológicas en robótica, inteligencia artificial y sensores podrían ayudar a superar estas limitaciones”, añade.

Se estima que el 75% de la superficie terrestre de nuestro planeta ya está degradada, pero el tema a menudo carece de la atención que merece.

“Es un problema que afecta principalmente a África, Asia y América Latina, y a las áreas pobres de los países desarrollados, como algunas zonas áridas y marginadas del Mediterráneo”, dice Tengberg.

“Los países ricos están más preocupados por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación por productos químicos”.

Esto se refleja en la estructura de gobernanza ambiental internacional y los mecanismos de financiación, agrega, con la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación recibiendo muchos menos fondos multilaterales que sus contrapartes en cambio climático y biodiversidad.

Dada su enorme riqueza, su impulso para estar a la vanguardia del progreso y la necesidad de recuperar tierras cada vez más tomadas por la arena, los esfuerzos contra la desertificación de EAU podrían proporcionar un remedio a esto y un modelo para que el resto del mundo siga.

Como líder tecnológico en el área, un camino progresivo forjado por el país podría generar mayores beneficios para sus vecinos y otras regiones que enfrentan un futuro incierto debido a la desertificación.

Una fuerte explosión sacudió el puerto de Jebel Ali en horas de la noche. El suceso ocurrió en el embarcadero localizado a 35 kilómetros de Dubái, Emiratos Árabes Unidos.

Según información del Gobierno de Dubái, el incidente se dio luego de que uno de los contenedores ubicado dentro de un buque explotara de manera repentina.

Esta situación desencadenó un incendio que fue posteriormente apagado por los bomberos de Dubái.

“Se informó de un incendio que se produjo en un contenedor dentro de un barco anclado en el puerto de Jebel Ali. Un equipo de defensa civil de Dubái está trabajando para apagar el incendio”, informaron las autoridades de Dubái por medio de Twitter.

A fire caused by an explosion within a container on board a ship at Jebel Ali Port has been brought under control; no casualities have been reported. pic.twitter.com/oMTaJhgEYd

— Dubai Media Office (@DXBMediaOffice) July 7, 2021

De igual manera, hasta el momento no se registran víctimas en el puerto artificial más grande del mundo.

Según reportes de las autoridades, el estallido fue percibido por varios residentes del área, los cuales informaron que puertas y ventanas de sus viviendas fueron sacudidas debido al incidente registrado en el puerto de Jebel Ali.

Esta locación, considerada como el puerto artificial más grande del mundo, fue construido en la década de los 70 y actualmente circula gran porcentaje del petróleo de todo el mundo.

#AHORA | Gran explosión en Dubái, Emiratos Árabes. pic.twitter.com/MMNb5LPby8

— Mundo en Conflicto (@MundoEConflicto) July 7, 2021

Este no es el primer incidente reportado en dicho lugar. En 2009 un choque entre un carguero y un barco que transportaba gas líquido causó un fuerte incendio en el puerto.

A pesar de esto, el fuego fue extinguido rápidamente y no se reportaron víctimas luego del suceso.

La Oficina de la ONU para los Derechos Humanos pidió este viernes 19 de febrero a las autoridades del emirato de Dubái pruebas de que la princesa Latifa Al Maktoum, una de las hijas del emir, sigue viva, después de que denunciara que está retenida como “rehén” en una villa y teme por su vida tras intentar huir del país en 2018.

“Estamos preocupados al ver la perturbadora evidencia en video que ha llegado esta semana y pedimos más información y clarificación sobre su situación actual”, dijo este 19 de febrero en una rueda de prensa la portavoz de la oficina, Liz Throssell.

Los videos de la hija de Mohammed bin Rashid al Maktoum, emir de Dubái, así como vicepresidente y primer ministro de Emiratos Árabes, fueron grabados en 2019 y difundidos este martes 16 por la cadena BBC.

La princesa, de 35 años, que permanece en arresto domiciliario desde hace casi tres años, grabó esos videos durante varios meses en secreto pero las comunicaciones se han detenido, según la BBC.

“Dadas nuestras serias preocupaciones sobre la princesa, hemos pedido que la respuesta del Gobierno sea un asunto prioritario y esperamos recibirla y considerarla pronto”, continuó Throssell.

El 24 de febrero de 2018, la princesa se subió a una lancha hinchable junto a Tiina Jauhiainen, que había sido su instructora de artes marciales, y navegaron hasta aguas internacionales, donde les esperaba un yate con bandera estadounidense.

Ocho días después, frente a las costas de la India, el barco fue asaltado por “comandos” que utilizaron granadas de humo, encañonaron a ambas mujeres y devolvieron a Dubái a Latifa, de la que no se había vuelto a saber nada hasta ahora, según el relato publicado por la BBC.

En unas grabaciones compartidas con BBC Panorama, la princesa Latifa al Maktoum dijo que unos comandos la drogaron cuando huyó en un bote y la mandaron de vuelta detenida.

Latifa ha dejado de mandar los mensajes secretos, y sus amigos urgen a la Organización de Naciones Unidas (ONU) para que intervenga.

Dubái y Emiratos Árabes Unidos han dicho anteriormente que la princesa se encuentra segura bajo el cuidado de la familia.

La ex enviada especial en derechos humanos de la ONU Mary Robinson, quien describió a Latifa como “una joven mujer con problemas” tras reunirse con ella en 2018, ahora dice que ha sido “horriblemente engañada” por la familia de la princesa.

Robinson, ex Alta Comisionada de Derechos Humanos de la ONU y también expresidenta de Irlanda, se ha unido al llamado internacional para esclarecer la condición y localización actuales de Latifa.

“Sigo muy preocupada por Latifa. Las cosas han cambiado. Pienso que debe investigarse”, dijo Robinson.

El padre de Latifa, el jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum, es uno de los jefes de Estado más ricos del mundo, mandatario de Dubái y vicepresidente de Emiratos Árabes Unidos.

Los videos de Latifa fueron grabados durante varios meses en un teléfono que la princesa recibió en secreto, alrededor de un año después de su captura y retorno a Dubái. Los filmó en un baño, ya que era la única puerta que podía bloquear.

En los mensajes, Latifa detalla cómo:

• peleó contra los soldados que la sacaron del bote, “pateando y luchando” y mordiendo el brazo de uno de los oficiales emiratíes hasta que gritó
• tras ser sedada perdió la conciencia, mientras la llevaban a un avión privado, y no se despertó hasta que aterrizaron en Dubái
• fue cautiva en solitario, sin acceso a asistencia médica o legal en una villa con ventanas y puertas cerradas con barrotes, y vigilada por policías

La versión de Latifa sobre su captura y detención fue revelada a Panorama por su amiga cercana Tiina Jauhiainen, su primo materno Marcus Essabri y el activista David Haugh, quienes están detrás de la campaña Free Latifa (Liberen a Latifa).

Dicen que tomaron la difícil decisión de filtrar sus mensajes porque están preocupados por la seguridad de la princesa.

Fueron ellos los que consiguieron establecer contacto con Latifa mientras estaba detenida en la “villa” de Dubái, donde aseguró tener ventanas con barrotes y guardias policiales.

BBC Panorama, de forma independiente, verificó los detalles de donde Latifa estuvo retenida.

El jeque Mohammed ha construido una ciudad exitosa, pero activistas de derechos humanos aseguran que no existe tolerancia hacia la disidencia y que el sistema judicial es discriminatorio contra las mujeres.

El mandatario es dueño de una vasta empresa de caballos de carrera y con frecuencia asiste a grandes eventos como el Royal Ascot en Reino Unido, donde ha sido fotografiado acompañando a la reina Isabel II.

Sin embargo, el jeque ha enfrentado varias críticas sobre la princesa Latifa y su madrastra, la princesa Haya Bint al Hussain, quien huyó a Londres en 2019 con sus dos hijos.

El bote de escape

Latifa, ahora de 35 años, primero intentó huir cuando tenía 16. Pero solo fue tras contactar al empresario francés Herve Jaubert en 2011 cuando se puso en acción un plan largamente planeado.

Este se realizó con la ayuda de Jauhiainen, inicialmente su profesora de capoeira, un arte marcial brasileño.

El 24 de febrero de 2018, Latifa y Jauhiainen tomaron un bote inflable y una moto acuática y se adentraron en aguas internacionales, donde Jaubert esperaba en un yate con bandera estadounidense.

Sin embargo, ocho días después, a la altura de India, el bote fue abordado por comandos. Jauhiainen dice que se lanzaron granadas de humo para forzarlas a salir de su escondite en el baño debajo de la cubierta y fueron retenidas a punta de pistola.

A Latifa la regresaron a Dubái y desde entonces no había sabido de Jauhiainen.

Jauhiainen y la tripulación del barco fueron liberados tras dos semanas de detención en Dubái. El gobierno indio jamás se ha pronunciado sobre su rol en los hechos.

Antes de su intento de fuga en 2018, Latifa grabó otro video que fue publicado en Youtube tras su captura.

“Si estás viendo esto, no significa algo bueno. Quiere decir que estoy muerta o en una situación muy muy muy mala“, dijo.

Entonces se originó la preocupación internacional y los llamados a su liberación. Emiratos Árabes Unidos fue sometido a una presión intensa y se organizó una reunión con Robinson.

La reunión con Robinson

La ex alta comisionada de Derechos Humanos de la ONU viajó a Dubái en diciembre de 2018 tras la solicitud de su amiga, la princesa Haya, y almorzaron con Latifa también presente.

Robinson declaró a BBC Panorama que ella y la princesa Haya habían recibido detalles sobre el trastorno bipolar de Latifa, una enfermedad que ella no tiene.

Dice que no preguntó a Latifa sobre su situación porque no quería “incrementar el trauma” de la “enfermedad” de Latifa.

Nueve días después del almuerzo, el ministerio de Exteriores de Emiratos Árabes Unidos publicó fotografías de Robinson con Latifa, presentadas como prueba de que la princesa se encontraba segura y bien.

“Me sentí particularmente engañada cuando se publicaron las fotografías. Fue una sorpresa total… Estaba absolutamente confundida”, dijo Robinson.

En 2019, las tensiones dentro de la familia gobernante de Dubái quedaron al descubierto ante la corte suprema de Inglaterra después de que una de las esposas del jeque, la princesa Haya, huyera a Reino Unido con dos de sus hijos y solicitara una orden de protección y otra de alejamiento contra el jeque.

El año pasado, la corte suprema emitió una serie de hallazgos de investigación que apuntaban a que el jeque Mohammed había ordenado y organizado el retorno forzado de Latifa en 2002 y 2018, así también como el secuestro ilegal desde Reino Unido en 2000 de su hermana mayor la princesa Shamsa, quien también había intentado escapar.

El supremo determinó que el jeque Mohammed “continúa manteniendo un régimen en que estas dos mujeres jóvenes están privadas de libertad”.

Los amigos de Latifa esperaban que el caso en la corte en marzo del año pasado -habiendo fallado en contra del jeque Mohammed, llamándole “deshonesto” y en favor de la princesa Haya- ayudara a Latifa.

En la decisión de filtrar ahora los mensajes, Jauhiainen dijo que “había pasado mucho tiempo” desde que se perdió el contacto.

Pensó mucho sobre publicar los mensajes de video, pero agrega: “Siento que querría que luchemos por ella y no nos rindamos”.

Programa de Panorama

“The Missing Princess” (La princesa perdida) se emitirá en BBC One en Reino Unido este martes a las 8:30 pm hora local, y luego estará disponible en línea en el servicio BBC iPlayer.

Hace unas semanas se temió por su seguridad y su vida.

Ahora, la difusión de una fotografía pretende aclarar lo sucedido con la princesa de Dubái, Sheikha Latifa.

Al parecer, la princesa, hija del jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum, gobernante de Dubái, intentó escapar al extranjero en el mes de marzo. Testigos dijeron que la mujer fue localizada en un yate cerca de India y que la regresaron a Dubái a la fuerza.

El gobierno de Emiratos Árabes Unidos (EAU), al que pertenece Dubái, negó la información y declaró que la princesa está en casa con su familia, pero lo cierto es que desde marzo no se había vuelto a saber de ella.

El incidente causó preocupación entre grupos de defensa de los derechos humanos que les exigieron a las autoridades que dieran pruebas de su bienestar.

• El misterio de la desaparición de Sheikha Latifa, la princesa de Dubái que fue secuestrada tras intentar fugarse de su país

Fotografía cotidiana

Este lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de EAU anunció que le hizo llegar un comunicado en relación con Sheikha Latifa a la oficina de Procedimientos Especiales del Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

La cancillería explicó que el mensaje “responde y rebate todas las falsas acusaciones sobre la princesa”.

La imagen difundida muestra a Sheikha Latifa junto a Mary Robinson, excomisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos y expresidenta de Irlanda, y supuestamente se tomó el pasado 15 de diciembre en Dubái.

“Durante su visita a Dubái, se le garantizó a Mary Robinson que Su Alteza Sheikha Latifa está recibiendo los cuidados y el apoyo que necesita”.

“Fotografías tomadas durante la tarde que pasaron juntas han sido compartidas con su consentimiento”, se lee en el comunicado.

Naciones Unidas no ha respondido todavía al comunicado ni ha confirmado la veracidad de los datos.

GETTY IMAGES / El gobierno de Emiratos Árabes Unidos señaló en un comunicado que la familia de Sheikha Latifa la ama y adora.

Sheikha Latifa es una de los 30 hijos del jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum, quien además de ser líder de Dubái es primer ministro de EAU y uno de los hombres más acaudalados, poderosos e influyentes del planeta.

La huída frustrada

Se dice que Latifa intentó escapar de Dubái, “su jaula dorada”, para tener una vida de mayor libertad en el extranjero.

En aquel momento se comentó que la princesa, de 33 años, había recibido la ayuda de Hervé Jaubert, un exespía francés.

Su yate Nostromo, en el que viajaba la princesa, fue interceptado a menos de 80 km de la costa de India.

Jaubert denunció que la princesa fue trasladada a un helicóptero y que fue forzada a regresar, pese a haber profesado su deseo de solicitar asilo en el extranjero.

Después de la supuesta desaparición, se difundió un video en el que Sheikha Latifa habla de un plan para escapar.

“Si estás viendo este video, no es tan buena cosa. O estoy muerta o estoy en una situación muy muy muy mala”, dice la princesa en el inicio de la grabación de 40 minutos.

En el video, Latifa alega que ella y su familia no tuvieron “libertad de elección en sus vidas” y describe un intento de escape cuando tenía 16 años.

 REUTERS / Dubái es uno de los siete emiratos que conforman los Emiratos Árabes Unidos.

La princesa denuncia que fue encarcelada tres años y que fue torturada repetidas veces tras su regreso.

A principios de diciembre, el gobierno de Emiratos Árabes Unidos difundió un primer comunicado sobre la aparente desaparición en el que las autoridades decían estar “profundamente entristecidas por la continua especulación” de los medios sobre Sheikha Latifa.

En aquel texto, el gobierno subrayó que Latifa es “adorada y amada” por su familia, que estaba deseosa de celebrar su cumpleaños con ella.

Un par de zapatos de cuero, seda, oro y diamantes se pusieron en venta en Dubái, en Emiratos Árabes Unidos, por 17 millones de dólares, un récord absoluto, según los organizadores.

El par de tacones está expuesto desde el miércoles en Burj Al Arab, uno de los numerosos hoteles de lujo de esta ciudad-estado del Golfo que busca constantemente romper todos los récords.

Los zapatos fueron diseñados y fabricados en Italia con 236 diamantes pequeños, así como dos de 15 quilates sin defecto y de grado “D”, es decir incoloros y por tanto de muy alta calidad.

“Dubái es una ciudad de multimillonarios”, explicó Hemant Karamchandani, el joyero detrás de esta creación, quien agregó que para este tipo de productos “hay un mercado potencial en toda la región del Golfo y particularmente en Arabia Saudita”.

Dubái dueño de lo exótico

Nada es imposible en Dubái. Su primer récord llegó con la inauguración del Burj Al Arab, ese hotel que parece una vela y que se hizo popular por ser el primero en hacerse con las 7 estrellas. Luego llegó el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, el centro comercial más grande -el Dubai Mall- y el Mercado de Oro más importantes. Ahora, le ha tocado el turno al calzado.

Esta semana Dubái ha presentado los zapatos más caros que se conocen hasta la fecha. Fabricados con oro y diamantes, están valorados en 17 millones de dólares (15 millones de euros) y, como no podía ser de otro modo, la presentación se llevó a cabo en el lujoso Burj Al Arab.

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El par de tacones está expuesto desde el miércoles en Burj Al Arab, uno de los numerosos hoteles de lujo de esta ciudad-estado del Golfo que busca constantemente romper todos los récords.

VIDEO La aldea de India donde los nombres son canciones

236 diamantes

Los zapatos fueron diseñados y fabricados en Italia con 236 diamantes pequeños, así como dos de 15 quilates sin defecto y de grado “D”, es decir incoloros y por tanto de muy alta calidad.

“Dubái es una ciudad de multimillonarios”, explicó Hemant Karamchandani, el joyero detrás de esta creación, quien agregó que para este tipo de productos “hay un mercado potencial en toda la región del Golfo y particularmente en Arabia Saudita”.

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