Jesús de la Merced de Antigua Guatemala en su procesión de “La Reseña” del templo de la Merced, que junto a la Virgen de Dolores es uno de los cortejos más icónicos de la Semana Santa antigüeña, ya se encuentra en las calles empedradas para llenarlas de bendición.

De manera peculiar, los adornos procesionales son pomposos y con un mensaje catequético, lo contrario de la procesión de Viernes Santo, que está orientado a lo penitencial y con una sencillez que impacta.

Datos históricos de Jesús de la Merced de Antigua Guatemala

Víctor Miguel Díaz, hablo por primera vez en el año de 1,934 sobre el origen de la imagen, indicando que había pertenecido originalmente al templo de la Santa Cruz y que el escultor de esta era Alonso de la Paz y Toledo.

“Realmente es una serie de sentimientos encontrados, hoy hemos visto muchas personas que se han acercado a ver las andas del Nazareno y la Santísima Virgen, se ve la fe y devoción de un pueblo que esperaban las tradiciones de religiosidad popular”, comentó Luis Fernando Vásquez, encargado de la hermandad de Jesús de la Merced de Antigua Guatemala.

En este año 7 mil personas cargaran a Jesús de la Merced y 3 mil mujeres llevaran en hombros a la Santísima Virgen.

Miles de peregrinos católicos de todo el mundo celebraron hoy el Domingo de Ramos en Jerusalén, tras dos años de festejos muy limitados y sin visitantes debido a la pandemia, y en un clima de inmensa alegría marcado por canciones, banderas y hojas de palma.

Los visitantes, mezclados con fieles palestinos y extranjeros residentes en Tierra Santa, realizaron a pie la tradicional procesión desde el santuario de Betfagé, en el Monte de los Olivos, hasta la Iglesia de Santa Ana, en la Ciudad Vieja, rememorando el camino que realizó Jesús en su entrada triunfal en Jerusalén.

Bajo un fuerte calor y un sol radiante, bajaron lentamente por las laderas del Monte, con la Cúpula Dorada de fondo y hasta cruzar la Puerta de los Leones de la ciudad amurallada.

Durante ese recorrido, bailaron y cantaron al compás de tambores y panderetas, con cada grupo ondeando sus banderas y símbolos, que decoraron las laderas del Monte de los Olivos por primera vez desde 2019 debido a las restricciones implementadas hasta hace poco para frenar el avance de la covid-19.

Este evento, junto con la bendición de los ramos y una misa en la Iglesia del Santo Sepulcro esta mañana, marcan el comienzo de la Semana Santa, que durante los últimos dos años fue celebrada casi exclusivamente por miembros de la comunidad cristiana local.

“Estoy muy emocionado, esto es algo que se puede hacer una vez en la vida y es algo que te puede marcar”, dijo a Efe José Luis Gámez, español residente en Jerusalén desde hace algunos meses y que vivió hoy su primera procesión de Domingo de Ramos en Tierra Santa.

Sus sensaciones fueron las mismas que las de cientos de españoles y latinoamericanos que aprovecharon la eliminación de casi todas las restricciones al turismo y viajaron a Jerusalén para vivir no solamente la jornada de hoy sino todas las celebraciones de Semana Santa.

Estas continuarán durante toda la semana y contarán el jueves con la conmemoración del Lavatorio de Pies de Jesús a sus discípulos y la Hora Santa en el Huerto de Getsemaní, también en las faldas del Monte de los Olivos, ubicado en Jerusalén Oriental, la parte de la ciudad ocupada por Israel en 1967.

A pesar de que la región vive días de tensión, tras una serie de ataques en territorio israelí y la muerte de varios palestinos a manos de las fuerzas de seguridad israelíes en distintos incidentes, los peregrinos aportaron hoy un clima festivo y colorido, al menos por un rato, y se mostraron alegres e incluso conmovidos por poder recorrer los pasos de Jesús en la Ciudad Santa.

Esta tradición, de más de 250 años, está en el registro de buenas prácticas de salvaguardia de la Unesco y aspira a ser patrimonio de la humanidad.

El sábado, recibidos por miles de personas, los palmeros descienden del parque Waraira Repano con las palmas, cruzando el exclusivo barrio de Chacao para llegar a la iglesia de San José de Chacao, donde el domingo se compartirá este tesoro con los devotos.

“Lloramos cuando entregamos las ramas. Es incomparable (…) Lo sentimos en el corazón”, explica Carlos González, un carpintero de 37 años.

Hace 250 años, la fiebre amarilla asolaba y el padre Mohedano -primer párroco de Chacao- pidió a los fieles que buscaran las ramas en las montañas, prometiendo perpetuar la práctica si la enfermedad desaparecía.

Miércoles, 01H30. Carlos González y Álvaro Porras, de 36 años, se sumergen en el bosque seguidos por media docena de jóvenes hasta el lugar en donde acamparán.

Unos 300 palmeros se encuentran dispersos en este parque nacional para recolectar las ramas de palma, Caroxylum carifarum, una especie en peligro de extinción.

Buscan entre árboles que han plantado. Antes cortaban palmeras al azar, pero con el riesgo de hacerlas desaparecer, lo que también habría acabado con la tradición.

“Hoy somos palmeros los 365 días del año. Plantamos, limpiamos el monte. Hacemos operaciones en otros parques. Devolvemos a la naturaleza lo que nos da”, explica Álvaro.

– “La subida es dura” –

A los “palmeritos” (pequeños palmeros) Santiago Coriat y Joseph Rincon, ambos de 12 años, los embargan el miedo y la emoción.

“Estoy un poco nervioso. Es la primera vez”, dice Santiago, quien carga una mochila con comida, un saco de dormir y un budare (placa de metal) para cocinar arepas (tortitas de maíz).

Una carga que resultará demasiado pesada para el niño durante el difícil ascenso por encima de los 1.000 metros de altura. Álvaro y Carlos cargan unos 60 kg a la espalda.

Llevan comida, enseres para cocinar y dormir… Sin olvidar “las vitaminas” unas botellas de ron aderezadas con pesgua (una hierba serrana mentolada) para entrar en calor y animar el trabajo, bromea Carlos.

La luz de Caracas es suficiente para iluminar el empinado camino. Al principio prolijos, todos se concentran en su respiración. Las conversaciones y los cantos se detienen.

3H30. Primera parada para respirar. “La subida es dura pero bajando las ramas para los fieles, no hay sentimiento comparable cuando ves la alegría de la gente”, dice Álvaro.

Durante el ascenso, el grupo adelanta a otros que descansan o dejan pasar palmeros más rápidos. Algunos llevan rosarios al cuello o camisetas con el nombre del evento.

6H00. El amanecer despunta y el grupo se recuesta para dormir un poco en un mirador con vista a Caracas. Antes de reanudar el ascenso al campamento, donde se enciende una pequeña fogata y se reparte un refrigerio acompañado por nubes de mosquitos.

“Está la fe, la responsabilidad de perpetuar la tradición pero también está la amistad. Arriba estamos unidos. Todos somos uno”, explica Álvaro.

“Los espíritus de los palmeros fallecidos nos acompañan, sentimos su presencia”, asegura Carlos, palmero desde los 6 años.

– “Estamos felices” –

La tradición, que excluye a las mujeres, incluye una fogata y chistes impregnados por algo de alcohol.

“Lo que pasa en la montaña, se queda en la montaña”, bromea un palmero treintañero.

Los palmeros van en busca de las ramas. Caminan penosamente a través del bosque, escalando o descendiendo paredes empinadas, a veces a cuatro patas…

Álvaro enseña a los más jóvenes cómo manipular las palmeras sin causarles daño y que puedan regenerarse para el próximo año. Santiago y José son así “bautizados” cortando su primera rama.

El sábado por la mañana, después de dos noches en la montaña, bajan con las ramas al hombro. Para muchos, es una especie de “estaciones de la cruz”, una forma de penitencia.

“Estamos felices de haber cumplido la misión. No importa el dolor o el cansancio”, resume Jean-Paul Blanco, tatuador.

Al son de fanfarrias, petardos y acompañados de bailarines, los palmeros desfilan por la ciudad, pasando en particular por un barrio popular llamado El Pedregal, de donde provienen en su mayoría.

“El Pedregal es una gran familia. Cada vecino tiene un antepasado en común”, apunta Álvaro.

Hacen paradas frente a las casas de los palmeros fallecidos, donde las familias cuelgan retratos.

“Es como si nos estuvieran esperando en la puerta de su casa”, dice Carlos al pasar frente al hogar de un anciano.

16H00. Los palmeros llegan a la iglesia en donde el sacerdote bendice las ramas antes de colocarlas en la casa parroquial.

Es el final de la aventura. La fatiga y la emoción se mezclan. Se abrazan, gritan, besan, lloran, ríen. “Misión cumplida”.

El hecho ocurrió en medio de la conmemoración el Domingo de Ramos, en el atrio de un templo en el municipio de Corquín, departamento de Copán. Fue resgistrado por el canal de TV Copan Sur, y parte de estas imágenes fueron difundidas por medios locales y redes sociales este lunes.

“No perdamos nuestra cultura, nuestra religión. Mire, yo miro toda esta babosada, ve…”, dice mientras le arranca el cubreboca a una mujer. “Mier.. ve”, exclama, para luego lanzar lejos la mascarilla.

En las imágenes también se observa que le retira la mascarilla a otro asistente, diciendo que las mascarillas “son un negocio” y que no dejará entrar a misa a quienes estén con cubrebocas.

El sacerdote fue identificado como Rolando Peña, de 60 años. Vestido de casulla roja -como manda el calendario litúrgico para Semana Santa- se jactó de andar sin ningún tipo de protección ante la pandemia de covid-19.

“Mire yo como ando, ve… Quítesela, vámonos libres, descubrámonos”, asegura. “No me voy de aquí hasta que no se quiten las mascarillas”, agregó.

Este lunes, entrevistado por el canal HCH, el sacerdote Peña justificó su actitud en su “forma de ser” y dijo que solo estaba bromeando.

“Tenemos que tener la confianza en Dios. Esta babosada [la mascarilla], yo la uso, pero esto no me va a salvar de un cáncer, de una anemia o de cualquier otra enfermedad. La gente malinterpreta las cosas que yo digo”, aseguró.

Ofrece disculpa

“Si a alguien le afecté, yo pido perdón, pero es mi manera de ser”, insistió.

Darwin Andino, obispo de la Diócesis de Occidente, a la que pertenece el templo de Corquín, aclaró que el sacerdote “no tiene la autoridad” para obligar a los feligreses a incumplir las medidas de bioseguridad.

“Si él no quiere usar la mascarilla, que no la use, pero la gente debe usarla porque hay contagio”, añadió el obispo en declaraciones a medios locales.

Con cerca de diez millones de habitantes y un subregistro de muestras, el país centroamericano contabiliza más de 187.000 casos de covid-19 y 4.600 fallecidos.

La Iglesia Católica hondureña convocó a los feligreses a las celebraciones de Semana Santa con medidas de bioseguridad y distanciamiento físico en los templos, mientras suspendió las procesiones por temor a los contagios.

El Domingo de Ramos es una celebración humilde que abre la puerta a los siete días en los que se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús.

Jerusalén, a donde Jesús quiso entrar montado en un asno, es la ciudad de la Pasión, narrada en los Evangelios.

Jerusalén recibe a Cristo, el Rey, montado en un pollino, para dar cumplimiento a la profecía de Zacarías:  “¡Alégrate mucho, hija de Sión! ¡Grita de alegría, hija de Jerusalén! Mira, tu rey viene hacia ti, justo, salvador y humilde. Viene montado en un asno, en un pollino, cría de asna”.

El Domingo de Ramos es la puerta de la Semana Santa, día en que se anticipa la victoria de Cristo sobre la muerte. Los ramos o palmas son el símbolo de la victoria, señal de triunfo. Jesucristo entra como un rey y es aclamado como tal por el pueblo.

Guatemala no es ajena esta tradición, porque, además de pintoresca es la ventana a los grandes cortejos procesionales de la Semana Mayor, que están suspendidos desde 2020 por la pandemia del coronavirus.

Acá se confeccionan los ramos y se bendicen. Estos son hechos de hoja de palma, una palma propia de la temporada y de dos colores. En el país no hay ramos de un solo color.

La creatividad parar armarlos incluye adornos como flores de ocasión y otros adornos que los asocian a la pasión.

Así se vivió el Domingo de Ramos este 28 de marzo de 2021 en algunas iglesias de la capital.

Los dos atacantes murieron cuando irrumpieron a bordo de una motocicleta en el recinto de la iglesia de la ciudad de Makassar, en el sur de la isla de Célebes, informaron las autoridades.

Al menos 20 personas resultaron heridas, indicó una fuente seguridad, sin dar precisiones sobre su estado de salud, tras un primer balance de 14.

El ministro coordinador de la Seguridad, Mahfu MD, confirmó el nuevo balance, así como el carácter suicida del atentado, dado que ambos atacantes murieron.

El presidente indonesio, Joko Widodo, “condenó con firmeza el acto terrorista”.

“El terrorismo es un delito de lesa humanidad”, subrayó el jefe de Estado. “Hago un llamado a todos para luchar contra el terrorismo y el radicalismo, que son contrarios a los valores religiosos”, añadió.

La explosión se produjo en la catedral del Sagrado Corazón de Jesús, sede de la arquidiócesis de Makassar, ciudad portuaria de 1,5 millones de habitantes y capital de la provincia de Célebes del Sur.

En el exterior del edificio había restos de cuerpos mutilados por la poderosa deflagración, que se produjo a las 10H30 locales (03H30 GMT), tras la misa de Domingo de Ramos, en este país de mayoría musulmana.

Argo Yuwono, un portavoz policial, por su parte, había declarado antes que “dos personas circulaban a bordo de una motocicleta cuando se produjo la explosión en el portal de la iglesia, los asaltantes intentaban ingresar en ella”.

“La moto quedó destruida y hay restos humanos. Seguimos recogiendo los restos y estamos intentando identificar el sexo de los asaltantes”, agregó.

Imágenes de televisión mostraban vehículos dañados en las cercanías del edificio, que fue acordonado por la policía.

– Al final de la misa –

“Habíamos terminado la misa y la gente regresaba a su casa cuando se produjo” la explosión, declaró a la cadena Metro TV el sacerdote Willem Tulak.

Según el religioso, un parroquiano trató de impedir lo que describió como un “kamikaze” que pretendía entrar.

Un testigo señaló una explosión “muy fuerte”. “Había muchas personas heridas en plena calle. Yo ayudé a una mujer herida y cubierta de sangre”, indicó. “Su nieto también resultó herido”, añadió.

Según la policía, fue un agente de seguridad el que impidió que la moto ingresara en el perímetro de la catedral.

El Domingo de Ramos marca la entrada de Jesucristo en Jerusalén, según la tradición cristiana, inicio de la Semana Santa.

El papa Francisco indicó que rezó por todas las víctimas de la violencia, “particularmente por las del ataque de esta mañana en Indonesia, frente a la catedral de Makassar”.

Las iglesias cristianas han sido objetivo de ataques de los extremistas en Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo.

En mayo de 2018, una familia de seis personas –entre ellas dos niñas de 9 y 12 años y dos adolescentes de 16 y 18– hicieron estallar bombas contra tres iglesias de Surabaya, la segunda ciudad del archipiélago.

El mismo día, una segunda familia detonó, aparentemente por accidente, una bomba en un apartamento, y al día siguiente una tercera familia cometió un ataque suicida contra una comisaría.

Estos atentados, que dejaron en total 15 víctimas mortales y 13 muertos entre los asaltantes –entre ellos cinco niños– fueron los más sangrientos cometidos en el archipiélago en una década.

Las tres familias radicalizadas estaban vinculadas al movimiento yihadista Jamaah Ansharut Daulah (JAD), que apoya al grupo Estado islámico (EI). Los ataques fueron reivindicados por el EI.

Más de 200 personas murieron en 2002 en atentados en la isla de Bali atribuidos a la organización islamista indonesia Jemaah Islamiyah (JI).

El Domingo de Ramos, se caracteriza por el colorido de los ramos elaborados con flores y elementos de la época.

¡Domingo de Ramos el inicio de la Semana Santa!

El Domingo de Ramos es la puerta de la Semana Santa, día en que se anticipa la victoria de Cristo sobre la muerte. Los ramos o palmas son el símbolo de la victoria, señal de triunfo. Jesucristo entra como un rey y es aclamado como tal por el pueblo.

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Las actividades religiosas incluyen la bendición de hojas de palma. Hoy en día cambiaron las hojas por los ramos de flores. Además la realización de procesiones que representan la entrada de Jesús a Jerusalén.

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