Los fantasmas volarán desde las tumbas, los vampiros saldrán de sus sarcófagos llenos de telarañas y los extraterrestres, de sus platillos.

También se verán monstruos, hadas, superhéroes y toda clase de disfraces que la imaginación o la economía permitan.

La fiesta de Halloween o “noche de brujas” se ha convertido en una conocida fiesta estadounidense que cada año gana más adeptos en todo el mundo.

Las casas son decoradas de formas “terroríficas”, los niños salen y prometen “trucos” a los que no les regalen caramelos y jóvenes y adultos se reúnen hasta la madrugada con bebidas y máscaras como parte de los festejos.

En realidad, los orígenes de la tradición se pierden en el tiempo y se mezclan con un poco de religión, mucho de paganismo y mucho -muuucho- miedo (en realidad ninguno, pero es Halloween, así que una dosis de susto no está de más).

Estas son algunas claves que explican qué hay detrás de la “terrorífica” celebración y su historia.

¿Por qué se llama Halloween?

Las raíces de Halloween no están realmente en Estados Unidos, sino en Reino Unido.

Su nombre proviene de una frase inglesa “All Hallows’ Eve”, lo que se traduciría como víspera de todos los santos.

La Iglesia católica instituyó como una de sus celebraciones el “Día de todos los santos”, en honor de los que “gozan de la vida eterna en la presencia de Dios” y que no aparecen en santorales o no se conoce su nombre.

Hasta el siglo XVI, la noche previa a esta celebración se realizaba un servicio de vísperas y de ahí el nombre del festejo.

¿Cómo se convirtió en un ‘día de miedo’?

Estudios más recientes establecieron que las hogueras y una celebración de buenas cosechas eran también características del festejo pagano de Samhain, uno de los cuatro festivales anuales que celebraban el inicio de las estaciones.

Pero esta teoría se basa en escasas evidencias y algunos historiadores han señalado que la celebración fue cambiando de región a región, de país en país y, entre muda y muda, alteró incluso su sentido.

En el siglo VIII, hubo un punto de inflexión: el papa Gregorio III cambió la fecha original del “Día de todos los santos” del 13 de mayo al 1 de noviembre.

No está claro si el movimiento, que también hizo obligatoria la celebración religiosa para todos los católicos, fue un intento de “cristianizar” Samhain.

Lo cierto es que ese cambio unió ambas celebraciones y mezcló tradiciones paganas y cristianas.

¿Cuándo se convirtió Halloween en la celebración que conocemos ahora?

Tomó forma entre 1500 y 1800.

Las hogueras eran muy populares entonces: se usaban para quemar la paja (recordemos que Samhain celebraba el final de la temporada de cosecha), pero también como un ritual para “repeler” la brujería y las enfermedades.

Otra tradición eran los ejercicios de futurología y adivinación: la gente predecía el nombre de los futuros muertos e incluso la fecha en la que morirían.

Esos rituales de adivinación tomaron muchas formas diferentes.

Un repollo extraído del suelo podría dar pistas sobre el trabajo o la personalidad del futuro muerto. También se “leían” las cáscaras de la nuez.

La comida era un componente importante de las celebraciones y uno de los hábitos más característicos involucraba a los niños que iban de casa en casa cantando rimas o rezando por las almas de los muertos.

A cambio, obtenían pasteles que representaban la liberación de un alma del purgatorio.

¿Cómo llegó la celebración a Estados Unidos?

Durante la Gran Hambruna (1845-49) en Irlanda, que en ese entonces formaba parte del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, más de un millón de personas emigró a Estados Unidos.

Se llevaron consigo su historia y tradiciones, y no es coincidencia que las primeras menciones de Halloween en territorio estadounidense aparecieran poco después de ese éxodo.

En 1870, por ejemplo, una revista para mujeres publicó un artículo que describía Halloween como un “día festivo inglés”.

Inicialmente, la versión estadounidense era muy similar a la del campo británico.

Pero hubo algunas adiciones cruciales, como la introducción de espantapájaros en las decoraciones: el maíz era un cultivo crucial en la agricultura estadounidense.

Hubo otros, como la clásica frase de “trato o truco” de los niños o el uso de las calabazas (la tradición británica era tallar nabos).

De acuerdo con algunos historiadores, la celebración cobró auge después de la Segunda Guerra Mundial, cuando terminó el racionamiento de alimentos.

¿Qué pasa con el Halloween moderno?

Hoy en día, Halloween es el día festivo no religioso más grande de Estados Unidos: de hecho, superó al Día de San Valentín y la Semana Santa como el período pico para las ventas de chocolate ya en 2010.

A lo largo de los años, se ha exportado a otros países, muchos de ellos en Latinoamérica.

Pero también ha tenido sus momentos escabrosos y no solo por los disfraces.

En 1964, Helen Pfeil, un ama de casa estadounidense, regaló caramelos envenenados a niños que ella consideraba “demasiado viejos para el juego”.

Afortunadamente, no hubo víctimas, pero el episodio fue la génesis de varias leyendas urbanas sobre “golosinas contaminadas” que perdura hasta hoy.

Así, aunque ha cambiado mucho a lo largo de los siglos, Halloween sigue siendo una celebración que brinda un espacio para que adultos y niños jueguen con sus miedos y fantasías y se burlen de ellos.

Permite un breve respiro de las normas sociales que inhiben el contacto entre extraños y une religión, naturaleza, muerte y romance.

Probablemente por eso es tan popular.

Una aparente estampida durante las celebraciones de Halloween en el centro de Seúl ha dejado al menos 146 muertos y unos 150 heridos, según ha informado el departamento de bomberos de la capital surcoreana.

La aparente estampida tuvo lugar en torno a las 22.22 hora local del sábado en las cercanías del Hotel Hamilton, frente a la estación de metro de Itaewon.

El departamento de bomberos del distrito de Yongsan explicó en rueda de prensa que 146 personas han fallecido a consecuencia del suceso.

Se cree que el incidente tuvo lugar en un callejón en pendiente y aledaño al mencionado hotel.

Según testigos citados por medios surcoreanos una caída colectiva se produjo en lo alto de la pendiente, lo que provocó un desmoronamiento en cadena.

Imágenes publicadas en redes sociales muestran a un gran número de gente atrapada en el mencionado callejón mientras los equipos de emergencia tratan de evacuar a algunos de ellos y también a muchos de ellos practicando maniobras de reanimación sobre los heridos.

Cada año el barrio de Itaewon, colindante con una base militar estadounidense, se convierte en el punto más concurrido para celebrar Hallowen en Seúl, y, según medios locales, miles de personas se habían congregado hoy en la zona.

Al lugar se desplegaron más de cien ambulancias, y los heridos fueron trasladados a diferentes hospitales de la capital surcoreana.

Es el día de la celebración de Halloween en Zacatecas, al norte de México.

Esa zona es dominada por los poderosos carteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, que imponen sus leyes valiéndose del temor de los pobladores.

La Policía local de la Villa de Cos recibe una llamada, que, al parecer, ya es común en la localidad. 

Una voz temerosa de un poblador denuncia que, entre matorrales, se encuentra un cuerpo envuelto en nailon. 

Otra llamada reporta un cuerpo envuelto en plástico colgando de un muro.

Y es que, de acuerdo con una publicación de Infobae, que cita cifras estatales, en Zacatecas se registraron casi 550 homicidios dolosos hasta septiembre de este año.

La guerra entre el narcotráfico y el pleito por los territorios no dan tregua. 

La indignación entre pobladores crece cuando, a la llegada de las fuerzas policiales, se dan cuenta de que los aparentes cadáveres envueltos en nailon solo son periódicos y plásticos simulando cuerpos desmembrados.  

Los agentes, molestos, piden a los vecinos que “retiren a sus víctimas”, bultos confeccionados meticulosamente por narcotraficantes para infundir miedo “a forma de broma”.

La llamada “narcocultura” indigna a los pobladores, cansados de tanta violencia. 

El año pasado, los disfraces “ideales” para celebrar Halloween fueron las máscaras de Joaquín el Chapo Guzmán, que con su bigote poblado y su estatura media se ganó la simpatía de pueblos enteros, ignorando los sangrientos crímenes perpetrados por sus parientes y su poderoso cartel.

En Culiacán, Sinaloa, la tierra del otrora poderoso narcotraficante, devotos le encienden velas a Jesús Malverde, quien “le robaba a los ricos para dárselo a los pobres”, implorando por su porvenir y el futuro del Chapo.

El Ayuntamiento de Antigua Guatemala informó que el Concejo decidió prohibir las fiestas nocturnas del Día de Halloween, entre otras razones, por la pandemia del coronavirus.

“No celebramos nuestras tradiciones de cuaresma y semana santa, no celebramos nuestras fiestas patronales, no celebramos la independencia, no abriremos nuestros cementerios el 1 de noviembre, nos hemos sacrificado ya que la pandemia nos golpeo fuerte”, dijo la Municipalidad en un comunicado.

“No estarán abiertos los bares y se tratará que no se lleven a cabo fiestas que alteren el orden público y atenten contra la salud de nuestros vecinos. Así mismo en las entradas de la ciudad se negará el ingreso a las personas que vengan disfrazadas por motivo de este día, los restaurantes operarán con normalidad”, agregó.

Hugo Castillo, vocero de la Municipalidad antigüeña, dijo a Prensa Libre y Guatevisión que estas acciones se efectúan para la tranquilidad y demanda de los vecinos, que se han quejado por desórdenes en otros años a raíz de esta fiesta.

Aclaró que comercios y restaurantes continuarán con el servicio habitual; sin embargo, son los bares o cualquier otra fiesta o actividad nocturna “que altere el orden” la que queda prohibida.

Para ello, las autoridades estarán al resguardo con contingentes de control y pruebas de alcoholemia, entre otras medidas.

Agregó que duda de que este cierre afecte a la actividad económica de la ciudad colonial, ya que será únicamente el acceso a los bares o las celebraciones de Halloween las que están restringidas.