El programa social de carácter privado denominado “Guatemaltecos por la Nutrición” presentó este martes 13 de febrero el segundo Campamento de Nutrimóviles con el que atenderá a más de dos mil menores en comunidades del noroeste del país.

En Guatemala, el 59 % de sus 18 millones de habitantes viven en condiciones de pobreza, según datos de diversos organismos internacionales y locales.

De igual forma, solo en el 2022 se registraron 125 mil 400 casos nuevos de desnutrición crónica, con base en cifras de la Coordinadora Institucional Promocional por los Derechos de la Niñez.

Ahora, “el segundo Campamento de Nutrimóviles llegará a los municipios de San Pedro Soloma y Santa Eulalia en Huehuetenango”, explicó el director del programa, José Silva, y agregó que el trabajo en el campo iniciará en abril.

Silva destacó que esperan impactar a más de dos mil niños menores de dos años y a sus familias con atención primaria de salud, servicios para embarazadas, invernaderos, programas para saneamiento de agua y grupos de crédito y financiamientos.

Reto nacional

La iniciativa, cuya planificación empezó en 2022, es obra del conglomerado empresarial Castillo Hermanos, que destinó US$15 millones al programa social privado.

El primer campamento de clínicas móviles inició su labor en abril de 2023 en La Democracia, Cuilco y La Libertad, Huehuetenango.

“En la primera etapa logramos que el 79 % de los niños con un cuadro de desnutrición aguda se recuperaran y en desnutrición crónica hemos logrado reducir el retardo de crecimiento en niños menores de dos años en nuestras primeras 44 semanas en el campo”, explicó Silva.

Además, Guatemaltecos por la Nutrición ha prestado 10 mil 124 servicios en salud a las comunidades que fueron seleccionadas en la primera fase.

A criterio de los directivos de Castillo Hermanos, el Campamento de Nutrimóviles es un proyecto que esperan pueda ser replicado en otras zonas del país por actores que busquen sumarse a la iniciativa

El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo de León, que también participó en el lanzamiento, felicitó a Castillo Hermanos por ocuparse de esta problemática y agregó que “se deben crear alianzas y trabajar en conjunto para hacer frente a los retos del país”.

La estrategia Desnutrición Aguda Cero, implementada por el Ministerio de Salud con el apoyo del Programa Guatemaltecos por la Nutrición, de Castillo Hermanos, permitió la recuperación en un mes de 577 niños víctimas de ese flagelo, que viven en comunidades de varios municipios de Huehuetenango.

Además, se informó que, en seis meses se logró disminuir la incidencia del número de casos en 71 por ciento.

Los resultados de la estrategia fueron presentados este jueves 9 de noviembre en Huehuetenango, donde autoridades de la Dirección Departamental de Servicios Integrados en Salud reconocieron que, de estar en primer lugar en casos de desnutrición, el departamento pasó al séptimo puesto a escala nacional gracias a la cooperación privada y el engranaje gubernamental que forma parte del proyecto.

Juan Francisco Robles, director de la Red Departamental de Servicios Integrados de Salud, explicó que la estrategia, que se desarrolló en cuatro fases, reunió a 60 brigadas con personal de los ministerios de Agricultura, Salud, Educación y Desarrollo Social, entre otros.

Además, detalló que el Programa Guatemaltecos por la Nutrición donó 650 kit de recuperación inmediata, los cuales fueron entregaron en las comunidades donde la iniciativa tuvo incidencia.

“Como resultado tenemos una disminución activa de 650 a 73 niños con desnutrición aguda, por lo que hoy amanecimos en el puesto siete a nivel nacional, y es bien importante porque siempre hemos sido primeros”, agregó Robles.

Las autoridades reconocen que el éxito de ese programa radica en los equipos multidisciplinarios que se integraron en las brigadas y que efectuaron el barrido de casa en casa para identificar casos y darle seguimiento técnico y asistencia alimentaria a los menores afectados.

“Este es resultado de una buena sinergia entre cooperantes nacionales y el gobierno”, apuntó el funcionario.

Programa innovador

Alejandra Quezada, jefa de soporte nutricional de Guatemaltecos por la Nutrición, explicó que la estrategia surgió como una necesidad de “intensificación de intervenciones”, lo que significa que en los seis meses de trabajo en la Libertad, la Democracia y Cuilco, Huehuetenango, lograron reducir en 71 % los casos de desnutrición aguda.

Además, detalló que la estrategia fue replicada a escala departamental con la integración de equipos multidisciplinarios para desarrollar acciones en los 33 municipios.

Refirió que el trabajo consistió en la implementación de tres jornadas médicas y nutricionales, así como visitas domiciliares.

El 1 de septiembre pasado se lanzó la estrategia Desnutrición Aguda Cero, en la que Guatemaltecos por la Nutrición brindó asistencia técnica a nutricionistas y médicos y se entregaron kit nutricionales que contienen leche, Incaparina y azúcar, entre otros productos.

La experta detalla que, aunque los kit son similares, parte del éxito es que en las visitas domiciliares participaron nutricionistas, quienes elaboraron fórmulas alimentarias acorde a la necesidad de cada niño. También dijo que a esto se suma el seguimiento que se hace del paciente para garantizar que su recuperación se exitosa y no sufra una recaída.

Bajar las cifras de desnutrición en Huehuetenango ha sido posible, pues se comprobó que los menores de 5 años identificados con desnutrición aguda lograron salir de esa condición durante el mes de trabajo.

Antecedente

El programa Guatemaltecos por la Nutrición es una iniciativa del Grupo Castillo Hermanos, que fue lanzada el 6 se septiembre de 2022, con una Inversión de US$15 millones (unos Q116 millones) a ejecutarse en Huehuetenango y Quiché y cuyo objetivo es reducir en cinco puntos porcentuales la desnutrición crónica en una de las regiones más golpeadas del país.

La desnutrición crónica cobró la vida de tres niños en los últimos días en Panzós, Alta Verapaz, donde, además, otros 58 menores padecen el mismo cuadro. Y es que en ese municipio la comida llega a los hogares solo si los habitantes tienen trabajo, pero eso es algo difícil de conseguir.

Sentada sobre una improvisada cama de madera y sin colchón, jugando con sus pies descalzos está Sara Filomena, de casi 2 años. Su cabello delata las secuelas del kwashiorkor, una de las dos formas graves de la desnutrición que afecta a gran parte de los niños de comunidades rurales de ese municipio.

La pequeña Sara hace 20 días salió del Centro de Atención Integral Materno Infantil de San Cristóbal Verapaz, donde fue internada para estabilizarla, pues su salud se deterioró a causa de la falta de alimento.

Sara vive junto a su madre, Serapia Juc Quim, de 33 años, quien tiene 5 meses de embarazo, en una casa de caña y piso de tierra, donde solo tienen una cama y un baño que también funciona como pila.

Ellos viven en la comunidad Posa Azul, de dónde son tres de los cinco casos identificados de Kwashiorkor.

Sara Filomena se convirtió en el primer caso de Kwashiorkor identificado el 31 de enero de 2023 y trasladada al centro asistencial, dónde estuvo internada hasta el 22 de febrero pasado.

La madre de Sara también tiene de hijos a Nicson Antonio, 7; Rudy Alexander, 8; y Sergio Aníbal, 14; quienes pese a la edad no tienen la estatura que deberían.

Además, señala que un quinto hijo falleció de 5 años, tras padecer vómitos repentinos.

Uno de los grandes retos en Panzós es que la mayoría de la población solo habla Q’eqchi’ y es necesario contar con traductor para poder apoyar.

En su idioma materno, Serapia Juc Quim dijo que durante el tiempo de la enfermedad de su niña la llevó a varios lugres, entre ellos curanderos, pero no lograba recuperarla, por lo que decidió llevarla al hospital público de San Cristóbal Verapaz.

Además, dijo que en el hospital recibió atención inmediata, por lo que a los tres días vio la mejoría de su pequeña, a quien ahora alimenta con suplementos nutricionales que le dieron en el centro hospitalario y cuando tiene la posibilidad come carne de pollo y verduras.

Respecto al bebé que está próximo a nacer, Serapia dijo que con la experiencia que tuvo con la enfermedad de su niña, ahora pondrá en práctica las recomendaciones hechas por el personal de Salud, aunque la principal limitante para cumplirlas a cabalidad es la falta de dinero, pues en la comunidad escasean las fuentes de trabajo y cunado tienen suerte solo ganan entre Q30 y Q50 por jornal.

Recuerda que cuando nadie tiene trabajo se quedan sin comer durante varios días.

Otro caso

Vicente murió el 1 de febrero pasado por complicaciones a causas de la desnutrición crónica. Tenía 8 meses y era el séptimo hijo de una mujer de 30 años.

Él vivía en el caserío Rancho La Esperanza, a una hora de la cabecera de Panzós, y para llegar a la organización Cristiana de Beneficio Social Esperanza de Vida, donde fue hospitalizado, en río Hondo, Zacapa, debieron cruzar en ferri el Río Polochic y luego conducir por nueve horas; sin embargo, el pequeño falleció.

El caso de Vicente aún no ha ingresado al sistema del Ministerio de Salud, pero la Comisión Municipal de Seguridad Alimentaria ya lo contabilizan, al igual que a otro niño de mes y medio de nacido que murió en Telemán por la misma causa.

El único caso registrado ahora es el de una niña de un año 5 meses por Kwashiorkor.

El alcalde de Panzós, Ernesto Ramírez, asegura que la desnutrición irá en aumento ante la sequía que afecta la región.

“Es importante tomar cartas en el asunto y debemos velar por la niñez, a quienes debemos darle seguridad alimentaria”, dijo el jefe edil.

Panzón está en alerta naranja ante los casos de desnutrición, por lo que el jefe edil dijo que es fundamental hacer monitoreos en las comunidades donde hay inseguridad alimentaria, donde podría haber por lo menos dos mil hogares.

Personal de la Secretaría de Seguridad Alimentaria (Sesan) recorre las comunidades para hacer un barrido e identificar más casos como el de Sara y evitar que la situación de los menores se agrave.

A diario, una familia de al menos cinco miembros, en promedio, debe desembolsar Q107.8 para cubrir sus necesidades básica, considerando que la canasta básica de alimentos de mayo se registró en Q3 mil 234.62, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Sin embargo, no todos pueden pagarla y el incremento en el precio de los productos, así como el de los fertilizantes y sumado a la inflación que se sitúa en 5.82 %, han generado que las previsiones de inseguridad alimentaria estimen que entre junio y septiembre de este año haya 4.6 millones de personas en situación de “crisis” y “emergencia” (fase 3 y 4), según la Clasificación Integrada de Seguridad Alimentaria en Fases de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán) y Progresan-Sica, publicado en mayo pasado.

De marzo a mayo recién pasados había 3.9 millones de personas en esta condición, es decir, que con las nuevas previsiones, bajo las condiciones actuales de precios por el conflicto entre Rusia y Ucrania, 700 mil personas entrarían en una situación de inseguridad alimentaria.

Las fases 3 y 4 de esta clasificación son consideradas como etapas de “recursos limitados” y de emergencia, y lo preocupante de eso es que al alcanzar la fase 5 ya se cataloga como “hambruna”, donde a la fecha no hay casos.

Las estimaciones establecen que cuatro millones estarían en la fase 3 y medio millón de habitantes en la fase 4.

El estudio se hizo con base en 17.4 millones de habitantes, por lo que los 4.6 millones de personas bajo el riesgo de la inseguridad alimentaria representarían el 26 % de la población.

De los 22 departamentos de Guatemala, solo cuatro se encuentran en una situación “acentuada”, y el resto en “crisis”, según la previsión.

De octubre de este año a febrero de 2023, la cifra de inseguridad alimentaria podría reducirse y alcanzar los 3.2 millones, entre fase 3 y 4, según la previsión, lo cual estaría vinculado a una leve reducción de los precios de granos básicos por la primera cosecha, así como que podrían mejorar las reservas familiares.

Durante una citación en el Congreso, el viceministro de Seguridad Alimentaria, César Arreaga, dijo que actualmente se encuentra en marcha un plan de estipendios para agricultores. 

Señaló que serían beneficiados 180 mil personas; sin embargo, reconoció que de momento solo cuentan con Q90 millones, por lo que diputados cuestionaron que solo alcanzará para la mitad.

Además, el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasán) se reunirá hasta fin de mes, según reconoció Arreaga, por lo que los parlamentarios de oposición le pidieron que se declare de emergencia el tema.

Productos

En mayo recién pasado, 21 de los 34 productos que forman la canasta básica de alimentos registraron un aumento en el precio, según reconoció Mayra Soto, directora de la Diaco.

Mientras tanto, Brenda Miranda, gerente del INE, expuso que en mayo de 2023 se tendrán los resultados de la encuesta hecha para calcular el Índice de Precios al Consumidor y medir la canasta básica, tema que se ha sido cuestionado por los diputados, ya que consideran que pueden haber errores de cálculo.

Maíz

En una citación del Grupo Parlamentario de Oposición del 1 de junio pasado se dio a conocer la cifra de 800 mil familias de subsistencia que estarían en riesgo por desnutrición, al disminuir las cantidades de siembra para subsistir a causa del incremento en el precio de los fertilizantes.

Este lunes Arreaga afirmó que el país necesita 43 millones de toneladas de maíz y la producción estimada es de 46.04 millones de toneladas, aunque estas previsiones son anteriores a la crisis actual que atraviesan los agricultores por el incremento en el precio de los fertilizantes, según cuestionaron diputados.

Actualmente hay 1 millón 160 mil hectáreas de terreno sembradas.

Los parlamentarios también han propuesto como alternativa ante la crisis que se liberen las partidas arancelarias, tema que aún está bajo análisis de las autoridades.

Inflación

Este año se preveía cerrar con un 4.50 % de inflación, pero a la fecha ya ha alcanzado un 5.82 %, y en el último mes tuvo un aumento de 1.31 %.

“Es transitorio”, señaló el presidente del Banco de Guatemala, Sergio Recinos, al ser cuestionado sobre si el tema de la inflación podría persistir.

En cuanto al petróleo este año podría cerrar con US$110 el barril, aunque hay incertidumbre y volatilidad, según Recinos.

Los niños y las niñas mueren de hambre cada vez más. En 2021, las autoridades contabilizaron 51 menores de entre cero y cinco años que fallecieron por desnutrición, una cifra que duplica la de 2020. Pero detrás de cada dato hay una familia que padece el deceso de un bebé, y un cúmulo de factores que permiten que la inseguridad alimentaria avance en el país. En este reportaje especial viajamos a Alta Verapaz, la capital del hambre de Guatemala.

En lo que va de este año personal de salud ha encontrado 698 casos de niños con desnutrición aguda en diferentes municipios, lo que ha permitido salvarles la vida y con ello se ha reducido la mortalidad por esta causa aseguran autoridades que unen esfuerzos para asistir a los menores afectados y a su familia.

Arandy González, delegado departamental de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional informó que se priorizó a 53 niños por su condición grave de salud debido a la mal nutrición, incluso algunos fueron rescatados por la Procuraduría General de la Nación pues los padres de familia no permitían trasladarlos al Centro de Recuperación Nutricional.

El funcionario explicó que cada caso que se detecta se le brinda acompañamiento institucional para que el menor logre su recuperación y que la familia reciba asesoría para evitar futuros cuadros de desnutrición, el departamento tiene 28 municipios de los 33 priorizados por el escenario de desnutrición tanto aguda como crónica que enfrentan.

Organizaciones que velan por la salud y la nutrición manifestaron molestia por excesivo abastecimiento de NutriNiños que vencerá en agosto.

La preocupación surge porque consideran que algunos servicios de salud no podrán concluir con la entrega antes del la fecha de caducidad, y aún cuando lo hagan días antes, señalan que hay varias familias que no se percatarán de la misma.

Las integrantes de sociedad civil enviaron una carta al vicepresidente para que advierta a las instituciones involucradas que deben proporcionar productos con una fecha de caducidad más extensa.

Los representantes de la SESAN dijeron que ellos cumplieron con los procedimientos para su distribución y que es responsabilidad del Área de Salud de Santa Cruz del Quiché el no haberlos entregado, mientras las autoridades de salud aseguraron que ya hicieron un acuerdo con la municipalidad de Santa Cruz para su distribución,

El alcalde de la cabecera departamental dijo que hasta el miércoles llegaron a la municipalidad lo personeros de la SESAN y de salud para lograr que ellos colaborarán con la distribución de los alimentos, afirmó que el no ha acordado nada con ellos, mientras tanto los alimentos permanecen abandonados en el salón después de varios meses.

El presidente Alejandro Giammattei participó este viernes 18 de junio   en la entrega de alimento complementario fortificado a la Fundación Esperanza de Vida en Zacapa.

El mandatario indicó que los alimentos son para niños de 6 meses a 5 años y con esto prevenir la desnutrición. Van 174 mil menores beneficiados de la meta de 190 mil. Anunció que hacen las gestiones para comprar los alimentos para el 2022.

“Si bien es cierto la palabra de Dios dice, que uno lo que hace con la mano derecha no lo debe hacer la izquierda. Y si bien dice la palabra de Dios que lo que hagamos por sus niños lo estaremos haciendo por Él y serán bendiciones que tendremos el día que dejemos de existir físicamente, pero pasemos a existir únicamente en espíritu”, manifestó con la vos entre cortada.

“También como presidente y disculpen que me quiebre, como presidente me toca honrar a los hombres y mujeres guatemaltecos que hacen más allá de lo que es humanamente posible”, externó.

Dijo que el 2020 fue un año para el olvido, “yo llegué sin canas a la Presidencia y míreme ahora”, expresó.

Afirmó que no ha dejado trabajar, pese a que hubo cuatro tormentas, la pandemia, las erupciones, “hasta la langosta nos cayó el año pasado, una invasión de langostas aquí en Petén, podemos decir que tuvimos las siete plagas de Egipto en un mismo año”.

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Resaltó que Guatemala no se detiene, y que a los guatemaltecos nada nos detiene, pues se están levantando casas y cultivos con semillas fortificadas para prevenir la desnutrición.

Añadió que el lastre de la desnutrición ha sido histórico en Guatemala, “pero que este gobierno llegó a ponerle un hasta aquí”.

También hizo un llamado a los guatemaltecos a unirse por esta jornada contra la desnutrición.

Recordó que el 14 de enero 2020 dijo que él no iba a ser el primer mandatario de la Nación, “dije que iba a ser el primer servidor de la Nación”.

Anuncia condecoración

El mandatario también anunció que el presidente de la organización Esperanza de Vida, Carlos Vargas, será condecorado con la Orden del Quetzal en grado de Gran Cruz. Adelantó que la entrega será en Zacapa,

Hace un año, Bonifaz, ofreció hacer en bicicleta los trueques de libros por incaparina, recurso que sirve para los niños que se recuperan de la desnutrición en el programa de la asociación 32 Volcanes.

La iniciativa nació en el 2020 y se ha mantenido por la colaboración de la comunidad de Quetzaltenango.

Con el proyecto se ha logrado la recaudación de más de 4 mil libras de incaparina, así como informar y sensibilizar sobre el problema de la desnutrición.