La tarde comenzaba a darle paso al anochecer en Haití cuando la tierra comenzó a moverse.

Hace 10 años se produjo un terremoto tan devastador que hasta ahora el país antillano no ha logrado reponerse del todo.

El sismo tuvo su epicentro a tan solo 15 kilómetros de Puerto Príncipe, la capital haitiana cuyas calles y edificaciones quedaron arrasadas.

Pasado el temblor, el mundo entero volteó los ojos (y su solidaridad) para la nueva tragedia que azotaba Haití, uno de los países de América con índices más altos de pobreza, mortalidad infantil y hambre.

Más de 300.000 muertos fue el saldo del terremoto de hace una década, además de al menos 350.000 heridos. Un millón y medio de personas se quedaron sin casa.

La destrucción no reconoció estratos sociales y fue tan fuerte que azotó a los barrios más humildes de Puerto Príncipe pero también el Palacio Nacional, dejando imágenes imposibles de olvidar.

Escenas que se convirtieron en icónicas de la tragedia de 2010 y que algunas de ellas nos sirven para contar lo que pasó hace una década y cómo se encuentra el país ahora.

1. La tercera destrucción del Palacio Nacional

Durante décadas, el Palacio Nacional fue uno de los orgullos arquitectónicos haitianos y su caída fue una de las imágenes que más impactó al país.

De acuerdo al periodista Sam Bojarski, del Haitian Times, los terrenos en los que alguna vez estuvo el inmueble “cuentan la historia turbulenta de Haití, marcada por la interferencia extranjera desde el principio hasta la actualidad“.

La enorme y lujosa casa de gobierno haitiana había sufrido dos destrucciones anteriores: primero una rebelión se ensañó con ella en 1869 y después un atentado con explosivo se produjo en su interior en 1912 costándole la vida al presidente de ese entonces Cincinnatus Leconte y a decenas de soldados.

En 2010, por el terremoto de magnitud 7,0, el ostentoso edificio se vino abajo.

En los primeros meses después del sismo, las autoridades haitianas hicieron públicas sus intenciones de reconstruirlo con ayuda de la cooperación internacional.

Sin embargo, en 2012, las ruinas del mismo fueron retiradas y no quedó nada de la enorme casa de gobierno.

En Haití dijeron que optaban por priorizar los fondos que llegaban de la ayuda extranjera a favor de los cientos de miles de damnificados que vivían en condiciones precarias.

Cuando sus escombros fueron removidos, con vistas a una reconstrucción, el presidente haitiano de ese momento Michel Martelly (2011-2016) afirmó que tomaba esa decisión para “borrar de la mente el síndrome del 12 de enero, con todo lo que provoca: miedo, ansiedad y temor al futuro”.

Los presidentes siguientes, hasta el actual, Jovenel Moïse, han gobernado en diferentes lugares desde entonces.

En 2017, el mandatario haitiano vigente colocó la primera piedra para la tercera reconstrucción del Palacio Nacional.

2. La histórica catedral de Puerto Príncipe

Similar suerte corrió la catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Puerto Príncipe.

El templo católico más importante del país también quedó reducido a escombros el 12 de enero y la edificación de finales del siglo XIX no fue reconstruida a lo largo de esta década.

Algunos pilares y parte de la fachada quedaron en pie, mientras el sismo provocó la caída de las dos cúpulas, prácticamente todo el techo de la iglesia y la cruz principal.

La catedral fue un sitio emblemático de la historia haitiana en diferentes momentos, como en la caída de Jean-Claude Duvalier, quien gobernó el país entre 1971 y 1986.

Un año antes, desde allí el sacerdote Jean-Bertrand Aristide realizó su recordado sermón de Semana Santa en el que dice que “el camino de aquellos haitianos que rechazan el régimen es el camino de la justicia y el amor”.

Aquel discurso después sería escuchado por radio en todo el país y Aristide se convertiría en 1991 en el primer presidente electo democráticamente en la historia de la república caribeña.

El terremoto de 2010, según informó el Vaticano en su momento, llegó a afectar a la mayoría de las iglesias y seminarios de la capital haitiana y otras ciudades.

Una de las muertes que en aquel momento mayor impacto generó en el país fue la del arzobispo Joseph Serge Miot, quien fue encontrado debajo de los escombros de la arquidiócesis de Puerto Príncipe.

En 2012, después de un concurso impulsado por el arzobispado de Puerto Príncipe e inversores de Miami, se eligió un diseño para reconstruir la catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Puerto Príncipe.

El proyecto ganador perteneció a un estudio puertorriqueño, sin embargo hasta ahora no llegó a materializarse fundamentalmente por cuestiones económicas.

Paradójicamente, en estos 10 años se han levantado decenas de iglesias y templos de movimientos protestantes y mormones que cada vez tienen más presencia en Haití.

Mientras tanto, los puertoprincipeños siguen contemplando día a día los restos de lo que fue su histórica catedral.

3. Las carpas en todas partes

El terremoto de hace 10 años tuvo al menos 26 réplicas significativas en las nueve horas siguientes y después de todo ello alrededor de un millón y medio de personas ya no tenían dónde dormir.

La devastación fue tal que una de las imágenes imborrables de aquel episodio trágico fueron las carpas y refugios que se multiplicaron a lo largo del país.

En 2010 Haití ya tenía bastantes problemas económicos y sociales, además de una brecha de desigualdad elevada y una tasa de mortalidad infantil superior al promedio regional.

De acuerdo a datos del Banco Mundial, la esperanza de vida promedio en América Latina y el Caribe hace una década era de 73 años, mientras que en Haití apenas llegaba a 61.

10 años atrás, un 25% de los haitianos vivía con menos de dos dólares por día, mientras la media regional era de 6,2%.

De acuerdo a un estudio del Centro de Investigación Económica y de Políticas Públicas, con sede en Washington, solo Estados Unidos destinó alrededor de US$4.400 millones en diferentes tipos de ayuda para los haitianos.

De ellos, al menos US$1.000 millones fueron para asistencia humanitaria inmediata o el resto fue utilizado para la recuperación, reconstrucción y programas de desarrollo.

A través de Naciones Unidas, otros US$10.000 millones fueron donados.

Se estima que las pérdidas económicas para el país por el sismo fueron más de US$7.900 millones.

La reconstrucción de Haití ha sido (y es) tan compleja y costosa que entidades multilaterales como Unicef mantienen activadas sus campañas de donaciones a favor del país.

La estimación de la entidad es que todavía hay 4,6 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria de las que 1,9 millones son niños.

La población de Haití en la actualidad es de 12 millones de personas, de los cuales la mitad se encuentra en situación de pobreza o riesgo de pobreza.

El país ocupa el puesto 168 de 189 en el Índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas que mide calidad de vida, ingresos y niveles de educación.

En los últimos 10 años, al menos 10.000 personas fallecieron en los campamentos por epidemias como el cólera.

En esas zonas, donde persiste la precariedad, ha proliferado la violencia, la drogadicción y las violaciones.

De acuerdo a la Organización Internacional de las Migraciones, más de 32.000 personas siguen en carpas y quedan 22 campamentos.

Y, en las numerosas protestas que se realizan con frecuencia en Puerto Príncipe, uno de los mayores reclamos de la gente es la corrupción y la burocracia que frenan la reconstrucción del país.

Cientos de edificios resultaron dañados por la ola, que golpeó playas del sur de la isla de Sumatra y del extremo occidental de Java alrededor de las 21.30 horas locales (8.30 horas de Guatemala) del sábado. La ola se generó tras la erupción del volcán considerado el “hijo” del legendario Krakatoa, el Anak Krakatoa, según el portavoz de la agencia indonesia de gestión de desastres, Sutopo Purwo Nugroho.

“Murieron 222 personas, 843 están heridas y 28 desaparecidas”, dijo el portavoz de la agencia nacional de desastres, al anunciar un nuevo balance. El anterior era de 168 muertos. Los socorristas seguían buscando a sobrevivientes entre los escombros.

En un dramático video que circula por las redes sociales se ve cómo una ola gigantesca se abate sobre un espacio de un resort al exterior, donde se celebra un concierto del grupo pop “Seventeen”.

Sus miembros salen despedidos del escenario mientras la ola avanza hacia los espectadores. En una mensaje en Instragram, el cantante del grupo, Riefian Fajarsyah, anunció entre lágrimas la muerte del bajista y del organizador de la gira de conciertos, así como la desaparición de otros dos músicos, un técnico y su esposa.

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En imágenes difundidas por televisión podía verse cómo la ola invadía la playa de Carita, un popular sitio turístico de la costa oeste de Java, dejando a su paso una acumulación de numerosos escombros: fragmentos de tejados, trozos de madera, árboles arrancados.

En Carita, Muhamad Bintang, de 15 años, vio aproximarse la ola. “Llegamos a las 21.00 horas de vacaciones y de pronto llegó el agua. Todo se volvió negro. No había electricidad”, relató el adolescente.

En la provincia de Lampung, al otro lado del estrecho, Lutfi al Rasyid, de 23 años, contó a la AFP cómo huyó de la playa de Kalianda para evitar morir. “No lograba arrancar mi moto, así que salí corriendo. Recé y corrí todo lo rápido que pude”.

“Un error”

Según las autoridades, el tsunami podría haberlo provocado un aumento repentino de la marea debido a la Luna llena combinada con una avalancha submarina tras la erupción del Anak Krakatoa (el ‘hijo de Krakatoa’), que forma una pequeña isla en el estrecho de la Sonda.

“La combinación provocó un tsunami repentino que golpeó la costa”, indicó Nugroho, aunque señaló que la agencia geológica de Indonesia trabajaba para intentar elucidar cómo se produjo exactamente.

Las autoridades indonesias aseguraron en un primer momento que no había un tsunami, sino un aumento de la marea, y pidieron a la población que no entrara en pánico.

“Si hubo un error al principio, lo sentimos”, escribió Nugroho más tarde en Twitter.

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Las erupciones volcánicas submarinas, que son poco frecuentes, pueden provocar tsunamis debido al desplazamiento repentino de agua o quiebres de pendientes, según el Centro Internacional de Información sobre Tsunamis.

El presidente estadounidense Donald Trump, quien lamentó “la devastación causada”, dijo en un tuit: “Oramos por su recuperación y curación. ¡Estados Unidos está con ustedes!”.

La ONU se mostró “dispuesta a dar su apoyo a los esfuerzos del gobierno”, indicó el portavoz del secretario general, Antonio Guterres.

Columna de cenizas

Según el Centro Indonesio de Vulcanología y de Gestión de Riesgos Geológicos, el Anak Krakatoa mostraba signos de actividad reforzada desde hacía una semana. Un poco antes de las 16H00 se produjo una erupción que duró unos 13 minutos, disparando una columna de cenizas de cientos de metros.

Anak Krakatoa es una pequeña isla volcánica que surgió en el océano medio siglo después de la mortífera erupción del volcán Krakatoa de 1883. Es uno de los 127 volcanes activos de Indonesia.

En aquella ocasión, una columna de cenizas, piedras y humo salió expulsada a más de 20 km de altura, sumiendo a la región en la oscuridad y provocando un enorme tsunami que tuvo repercusiones en todo el mundo. La catástrofe dejó más de 36 mil muertos.

Indonesia, una de las zonas más proclives a sufrir catástrofes de la Tierra, se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, donde coinciden placas tectónicas y se producen una gran parte de las erupciones volcánicas y sismos del planeta.

El país sufre regularmente mortíferos sismos, el último de ellos en la ciudad de Palu, en la isla de Célebes, donde murieron miles de personas por el terremoto y posterior tsunami.

En 2004, un tsunami desencadenado por un sismo submarino de magnitud 9.3 frente a las costas de Sumatra, en Indonesia, causó la muerte de 220.000 personas de varios países del océano Índico, 168 mil de ellas en Indonesia.

La mejor actitud que debes asumir es de calma y racionalidad. Entre menos des lugar al pánico, mayores las probabilidades de que todo salga bien al final. Debes siempre recordar que desastres naturales como terremotos son reacciones naturales de la Tierra en su continuo movimiento y que, ante la inminencia de dichos sucesos, lo mejor es la prevención.

Aquí encontrarás algunos consejos básicos de que hacer en caso de desastre natural, sobre todo, si te encuentras en una zona de alto riesgo:

Antes de un terremoto:

Identifica los lugares más seguros de tu residencia. Los marcos de las puertas o muebles resistentes son los lugares recomendados para protegerse en estos casos.

Siempre ten un botiquín de primeros auxilios, linternas, radio y baterías en un lugar estratétigo y seguro. También reserva agua potable y algunos alimentos no perecederos como comidas en lata y chocolates que te darán energía.

Durante un terremoto:

Asegúrate de mantenerte en calma y no correr ni inducir el pánico en otras personas.

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Aléjate de las ventanas de vidrio y de objetos que puedan caer. Si estás en el exterior, localiza un área despejada, lo más lejos posible de edificios, árboles y postes.

Busca un sitio resistente y seguro donde refugiarte y siempre protege tu cabeza de las cosas que puedan caer a tu alrededor.

Después de un terremoto:

Enciende la radio y sigue las instrucciones recomendadas por las autoridades. No te alarmes por rumores.

Recuerda mantenerte lejos de postes, edificios, cables eléctricos y árboles ya que pueden haber pequeños terremotos secundarios.

Si hay heridos cercanos, pide auxilio vía móvil a los cuerpos de socorro. Procura mantener el control y asegúrate de que la persona afectada permanezca consciente y tranquila ante la situación.

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Revisa las fuentes de gas, agua o electricidad y aléjate de zonas peligrosas en caso de algún escape.

Asegúrate de ponerte en contacto con las autoridades de tu universidad o colegio para que sepan que estas bien.

Luego de que la situación este controlada, y en cuanto tengas la oportunidad, repórtate con el consulado o embajada de tu país, sobre todo en caso de pérdida de tus documentos personales.

¿Y en caso de un Tsunami?

Los tsunamis son generados por los movimientos telúricos de la tierra que desatan fuertes movimientos en las profundidades del mar, y con ellos grandes oleajes. Estas olas pueden llegar a tener una velocidad de 800 km/h entre cada ola puede haber un espacio de diez minutos hasta una hora.

Es posible que haya hasta diez olas devastadoras en un lapso de doce horas. Si vives en una zona costera, es conveniente que estés preparado para saber qué hacer frente a un evento de esta naturaleza. Si ha habido un terremoto en la zona donde vives, debes mantenerte alerta a las sirenas locales o a la advertencia de las autoridades frente a la evidencia de un tsunami. Por tanto, si tienes una radio a la mano, o si algún tienes electricidad debes verificar con rapidez las noticias y conocer el nivel de riesgo en el que se encuentra tu área.

Algunas recomendaciones:

• Cuando estés en zonas costeras, presta atención a las posibles alertas por tsunami.
• Organiza una ruta de evacuación que conduzca a un terreno más elevado.
• Mantente atento a ciertos signos que avisan acerca de la llegada de un tsunami como el rápido aumento o descenso del agua en la costa.
• Nunca te quedes cerca de la orilla para ver venir un tsunami.

Un tsunami está formado por una serie de olas. No vuelvas a una zona de costa afectada por un tsunami hasta que las autoridades indiquen que es seguro.

Recuerda también:

• Cortar cualquier suministro de gas, agua o luz que haya en el lugar en que te encuentres.
• En caso de evacuación asegúrate de llevar contigo: agua, alimentos no perecederos, ropa gruesa y elementos de primeros auxilios.
• Aléjate de las zonas aledañas al mar, hasta que las autoridades indiquen lo contrario. Los lugares más seguros en esta situación son los cerros o colinas, o trata de ubicarte a una altura de al menos once metros sobre el nivel del mar.