Un nuevo video muestra parte de lo que ocurrió la madrugada del pasado 24 de junio, cuando el condominio Champlain Towers South colapsó en la ciudad de Surfside, al norte de Miami Beach.

La grabación muestra la caída de agua y escombros en el estacionamiento subterráneo del edificio minutos antes de que este colapsara parcialmente.

Las imágenes fueron captadas por Adriana Sarmiento, una turista colombiana que se alojaba en el condominio Bluegreen Vacations Solara que se ubica al cruzar la calle.

La grabación coincide con el testimonio de dos residentes del edificio, quienes aseguraron haber visto cómo colapsaba la plataforma de la piscina -que estaba encima del estacionamiento- minutos antes del derrumbe del edificio.

Una inspección realizada en 2018 por una consultoría de ingeniería detectó problemas de filtración de agua desde la plataforma del edificio hacia el techo del estacionamiento.

Minutos antes

De acuerdo con Sarmiento, el video fue grabado a la 01:18 hora local, siete minutos antes de que ocurriera el colapso parcial del condominio.

La mujer y su pareja escucharon un fuerte ruido y se acercaron a Champlain Towers South para ver qué estaba sucediendo.

Desde su ubicación grabaron la caída de un torrente de agua y escombros en el estacionamiento subterráneo del edificio vecino.

Sarmiento y Castillero explicaron a la cadena CNN que vieron a algunos residentes de Champlain Towers South salir a sus balcones confundidos sobre lo que estaba ocurriendo.

Aseguran que hicieron señas para advertirles de lo que ocurría y pedirles que salieran, pero “no les entendían”.

“Esas imágenes siguen en mi mente… ha sido muy difícil para mí pensar en todas las personas que vivían ahí”, dijo Sarmiento a CNN.

“Nunca pensé que el edificio fuera a colapsar, porque en EE.UU. eso nunca ocurrió antes”, comentó Castillero.

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Otro video de la pareja muestra los minutos posteriores al colapso, cuando los servicios de emergencia llegaron al lugar.

“Todos se murieron… todos se murieron, Dios mío”, se escucha decir a Sarmiento entre llantos.

Los señalamientos previos

Tres años antes de la tragedia, el ingeniero Frank Morabito presentó un reporte de inspección en el que señaló que había graves riesgos estructurales por la losa de concreto de la piscina.

El experto indicó que por un error de diseño, esa superficie facilitaba la filtración de agua al interior del concreto.

La noche del derrumbe, al menos dos residentes notaron que algo ocurrió en la zona de la piscina.

Sara Nir dijo al diario The Washington Post que poco antes de la 01:00 escuchó “golpes”, como si alguien estuviera haciendo reparaciones.

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Unos 15 minutos después, oyó un sonido similar a una pared derrumbándose, se dirigió al vestíbulo del edificio para hablar con un encargado y entonces vio que había un colapso en la plataforma de la piscina.

Pudo ponerse a salvo antes del derrumbe con sus dos niños, explicó al diario.

Otra residente, Cassondra Billedeau-Stratton, llamó a su esposo por teléfono y le dijo que desde su balcón en el cuarto piso se veía un hoyo en la terraza de la piscina. Luego se cortó la llamada.

Billedeau-Stratton es una de las desaparecidas, explicó su esposo Mike Stratton al diario Miami Herald.

Las autoridades han dicho que exploran todas las hipótesis para determinar qué ocurrió exactamente, pero demorará un tiempo saber cuál fue la causa de la tragedia.

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Las tormentas dificultan el trabajo de los equipos de rescate que continúan buscando sobrevivientes entre los escombros del edificio que se derrumbó parcialmente el pasado jueves en Surfside, Florida.

Decenas de personas siguen sin ser localizadas, mientras el recuento de las víctimas mortales avanza con lentitud.

Cada día que pasa los familiares y amigos pierden un poco más la esperanza de encontrar a sus seres queridos con vida, aunque algunos confían en que se produzca un milagro.

Al mismo tiempo, sobrevivientes del colapso hablan de cómo lograron escapar del desastre.

Una de ellas es Susana Álvarez, de 62 años, que vivía en la 10ª planta del edificio Champlain Towers South.

Lulu García Navarro, del programa Weekend Edition de la radio pública estadounidense NPR, la entrevistó.

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Antes de nada, ¿cómo estás?

No estoy bien. Estoy muy, muy sensible. Todo lo que poseo estaba en ese apartamento, pero no me importa. Dejé a mi gata. Y eso, para mí, es lo peor y es lo único que quiero recuperar.

Estabas en el edificio cuando colapsó. ¿Nos puedes contar qué pasó?

Estaba en la cama y oí un temblor. La verdad es que no me preocupé. Pensé “oh, mañana en las noticias oiremos hablar sobre temblores en Florida”. Pero ni siquiera había pasado un minuto cuando mi cama empezó a sacudirse como si estuviera en una atracción.

Quiero decir, la cama se agitaba. Las puertas del balcón se abrieron. Y sentí el trueno más largo que jamás escuché en mi vida. En ese punto, me levanté, cerré las puertas del balcón, no sé por qué, y agarré mi teléfono. No sé por qué, porque no agarré nada más. Y corrí y salí por la puerta.

Mi apartamento está en la parte frontal del edificio y está justo frente a los elevadores. No había elevadores, solo agujeros. Y había mucho humo que en realidad debe haber sido polvo.

Di la vuelta a la esquina y ahí es cuando vi que el edificio ya no estaba. No había nada ahí y la gente gritaba. Podía oírlos gritar. En ese punto me di la vuelta. Debían quedar dos apartamentos en mi planta y golpeé sus puertas. Salieron y les dije “tenemos que salir de aquí”.

La salida de emergencias no se abría, pero vi gente en el otro lado y golpeé la puerta. La abrieron y corrí. Fui con los demás, simplemente corrí. Dejé la gata atrás, corrí. Y corrí y corrí. Bajamos las escaleras, que estaban llenas de escombros. Y entonces no sé dónde salimos, pero había autos que estaban llenos de rocas y materiales encima, estrellados.

Y había agua, mucha agua. Y no sé cómo escalamos por los escombros. Había dos hombres y un joven con nosotros que nos ayudaron. Había una señora mayor y nos ayudaron a sortear los escombros. Y cuando salimos, solo podía oír a personas gritando. Gritaban “ayuda, ayuda, ¡que alguien nos ayude!”. Gritaban. Había personas vivas ahí.

Todo esto, por supuesto, en medio de la noche, está oscuro.

Sí, pero había luna llena, que empeoraba la situación. Había luz, pero era inquietante. Pensé en una bomba, es decir cuando vi que el edificio no estaba ya ahí, lo que pensé es que tenía que huir.

¿Dónde te alojas ahora?

Estoy cerca del edificio. No me quiero ir, no me iré. Me estoy alojando en la zona, tengo amigos en Surfside.

¿Y has vuelto al edificio? ¿Qué viste?

Sí, voy todos los días. No puedo entrar al edificio, por supuesto, pero me acerco todo lo que puedo. Y el edificio está cubierto de humo, por todas partes. Es tan emocional. Yo solo quiero recuperar a mi gata. Sé que suena tonto, pero eso es todo lo que quiero, mi gata.

No suena tonto. El nombre de tu gata es Mia, ¿cierto?

Sí, sí. Debería haber regresado por ella.

Pero sabes que si hubieras hecho eso, podrías haber perdido la vida.

Lo sé.

Hiciste lo único que podías hacer.

Solo pensaba en mí misma. Solo pensaba en salir.

Era una situación inimaginable. ¿Qué dicen los sobrevivientes, de qué hablan? ¿Qué piensas en este momento? ¿Has sido capaz de rehacerte y pensar en qué viene después?

Estaré bien. Tengo un buen trabajo, no estoy desamparada. Pero ahora mismo estoy sin casa. Sé que puedo recuperarme. Lo sé. La amabilidad de la gente ha sido extraordinaria.

Desde el hombre que me abrazó cuando salí a esa playa, estaba totalmente sola ahí y no tengo ni idea de quién era, hasta el guardia de seguridad del edificio vecino, el edificio de lujo, que salió, me agarró y me dijo “te vienes conmigo”. Todos mis amigos me han estado dando maletas y ropa y cosas.

Las personas son buenas.

Lo son. Lo son. Durante momentos como este, son muy buenas.

Ha habido muchas noticias sobre las posibles causas de este derrumbe. Parece que un ingeniero alertó a la asociación del condominio de daños estructurales importantes ya en 2018. ¿Se compartió esto con los residentes? Es decir, ¿tenías idea de que el edificio era poco sólido?

No hasta ese punto. Y quiero que sepan que en 2018 tuvimos una reunión de la junta. Nos sentamos con la gente de la ciudad de Surfside. Y ellos nos dijeron que el edificio no estaba mal. Eso es lo que dijeron, ¿sabes?

El ingeniero de estructuras ha estado por aquí desde hace rato. Los residentes tuvimos que poner US$15 millones para reparar el edificio según sus indicaciones. Nadie nos dijo jamás, jamás, que el edificio estaba tan mal, nadie, nadie.

¿Y qué piensas de eso?

Pienso que el ingeniero no hizo bien su trabajo. Quiero decir, esto no pasa así de repente. Sucedió en cuestión de segundos, de la nada.

Parece que quieres respuestas.

Quiero respuestas, sí, quiero respuestas. Quiero respuestas importantes. Ese era mi hogar. Me iba a retirar allí. Pensaba que era una propiedad maravillosa, estaba tan feliz. Tenía este precioso apartamento en la playa.

Y por favor, entiendan que no me importa todo lo que perdí en ese apartamento, incluyendo los anillos de boda de mis padres o el reloj de mi papá de oro de 18 quilates de Cuba que estaba grabado y todo eso, no me importa.

Acababa de llevarme todas las fotografías de mi madre, todas las fotos de nuestra familia al apartamento dos días antes porque las iba a ordenar. No me importa eso. Solo me importa la gata.

Susana, siento mucho todo lo que perdiste.

No puedo asumir esto. Son nuestros vecinos. Son las personas a las que saludo. La señora que estaba en el elevador conmigo antes de que me fuera a dormir, antes de que me fuera a casa esa noche, estuvimos hablando.

Hacía yoga conmigo. Eran una pareja muy agradable. Siempre querían que saliera, que paseara en bicicleta con ellos. Y su hija se quedaba con ellos.

¿Y ya no están?

No. También quiero decirles que esa pareja de la que hablan en las noticias, que vivían en el apartamento 1001, un hombre y su esposa que tenían a su sobrina de visita, eran de lo más amables, siempre lo fueron.

Yo vivo sola, no tengo familia. Ellos siempre me ofrecían ayuda. Siempre.

Suena como si fuera una comunidad muy buena.

Lo era, lo era. Las personas que vivían allí eran buenas, buenas personas que no merecían esto.

* Esta entrevista fue realizada por Lulu García Navarro y emitida en el programa “Weekend Edition“ de la radio pública estadounidense NPR. BBC Mundo la reproduce aquí con su autorización.

Una familia colombiana está en la lista de desaparecidos tras el derrumbe parcial registrado en el complejo residencial Champlain Towers, ubicado en Miami, Florida.

Sergio, hermano del padre de la familia, relató que la familia viajó a Estados Unidos para vacunarse contra el covid-19 y para pasar unos días de vacaciones en la ciudad.

Según reportes locales, el edificio se derrumbó alrededor de las dos de la mañana. Además de ser un residencial, muchos turistas se hospedaban en este inmueble. Champlain Towers tenía 12 pisos y 55 apartamentos.

Sergio, el hermano del padre de familia, se encuentra desde horas de la mañana en el Centro de Información disponible para los familiares de las personas afectadas.f

“Estamos esperando un milagro”, dijo.

Se reportan 99 personas desaparecidas, 35 fueron rescatadas y se sabe que una persona ha fallecido a causa del incidente.

Según el Miami Herald, por lo menos 27 de los desaparecidos son de origen latinoamericano.