La tasa de ataques cardíacos entre los que vapean es un 34% más alta que entre los que no lo hacen, si se exceptúan otros factores de riesgo como edad, género, índice de masa corporal, nivel de colesterol, presión arterial y uso de tabaco.

Los usuarios de cigarrillos electrónicos tienen un 25% más de probabilidad de tener enfermedades coronarias y un 55% más de sufrir depresión o ansiedad, según el estudio.

“Hasta ahora se sabía poco sobre eventos cardiovasculares vinculados al uso del cigarrillo electrónico”, apuntó Mohinder Vindhyal, profesor asistente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Kansas y el principal autor del estudio.

“Esta información es sin duda un llamado de atención y debería impulsar más acciones y mayor conciencia sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos”.

El informe, de todas formas, no identifica una relación de causa y efecto para esta observación.

Los estudios de personas que vapean son relativamente nuevos, ya que los dispositivos ingresaron al mercado estadounidense en la última década.

Las autoridades de salud de Estados Unidos están alarmadas por la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos, dispositivos con batería que permiten a los usuarios inhalar nicotina líquida que muchas veces tiene sabor a frutas.

El uso entre los adolescentes estadounidenses creció en un 78% en 2018 en comparación con el año anterior.

Los cigarrillos electrónicos no contienen los productos cancerígenos del tabaco. De todas formas, más allá de los efectos adictivos de consumir nicotina, los expertos en salud están preocupados por los efectos de calentar cartuchos de nicotina líquida a altas temperaturas.

Para el estudio, que será presentado la próxima semana en el Colegio Estadounidense de Cardiología, los investigadores analizaron las respuestas de casi 100.000 personas en 2014, 2016 y 2017.

Este tipo de estudio es preliminar y no llega a afirmar que vapear provoca problemas cardíacos ni a sugerir un mecanismo biológico sobre cómo podría suceder. Para llegar a esas conclusiones es necesario realizar investigaciones de largo plazo.

“Tremendamente hipócrita”: así recibieron activistas del sector la campaña publicitaria que llama a dejar de fumar de Philip Morris, una de las tabacaleras más grandes del mundo.

La fabricante de Marlboro, entre otras marcas, dijo que la medida era el “siguiente paso importante” en su objetivo de “finalmente dejar de vender cigarrillos”.

Pero la organización británica Cancer Research dijo que la firma solo está tratando de promover sus alternativas a fumar como el tabaco caliente.

“Esto es una tremenda hipocresía“, dijo la organización al señalar que Marlboro sigue promoviendo fumar fuera de Reino Unido.

“La mejor manera en la que Philip Morris puede ayudar a que las personas no fumen es dejar de hacer cigarrillos”, dijo George Butterworth, gerente de políticas de tabaco de Cancer Research UK.

La organización dijo que fumar es la principal causa prevenible de cáncer e invita a las personas a dejar de fumar por completo, incluso mediante el uso de cigarrillos electrónicos.

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La organización Action on Smoking and Health (Ash) también criticó la campaña, que se llama “Toma mi encededor” (Hold My Light) y que se lanzó en cuatro páginas del diario británico The Daily Mirror el lunes.

Para Ash, es una forma en la que Philip Morris sortea las reglas contra la promoción de tabaco en Reino Unido.

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También hay un video como parte de la campaña que muestra a una joven negociando en una habitación estilo “Misión Imposible” para pasarle el encendedor a un grupo de amigos que la apoyan en su intento de dejar de fumar.

La mayoría de los anuncios y promociones de tabaco en Reino Unido están prohibidas y las normas introducidas el año pasado implican que los productos de tabaco se deben vender en paquetes simples de color verde.

Deborah Arnott, directora ejecutiva de Ash, dijo que Philip Morris aún seguía publicitando su marca Marlboro en cualquier parte del mundo que fuera legal hacerlo.

“El asunto es que ya no puede hacerlo en Reino Unido, somos un mercado oscuro donde toda publicidad, promoción y patrocino está prohibido, y los cigarrillos se venden en paquetes sin imágenes”, dijo.

“Entonces, Philip Morris está promocionando el nombre de la compañía, que está ligado a Marlboro”.

En ocasiones anteriores, Philip Morris ha dicho que busca un futuro “libre de humo”.

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Al igual que muchas empresas tabacaleras, Philip Morris se está enfocando en nuevos productos para reemplazar los cigarrillos a medida que el número de fumadores en Reino Unido sigue disminuyendo.

Es por eso que han empezado a comercializar varias alternativas a los cigarrillos, incluido un producto de tabaco calentado, Iqos. Otras marcas que pertenecen a Ohilip Morris son las de cigarrillos electrónicos Nicocig, Vivid y Mesh.

‘Toma tiempo’

El director a cargo de la firma, Peter Nixon, dijo que su nueva campaña publicitaria era “para ayudar a los fumadores a encontrar alternativas“.

Pero al preguntarle por qué, si Philip Morris está tan interesado en que la gente deje de fumar, no dejan simplemente de fabricar cigarrillos y se enfocan por completo en productos alternativos, dijo que es porque los fumadores simplemente buscarían algún producto de la competencia.

“Los cigarrillos todavía son 87% de nuestro negocio. Queremos llegar a ser [libres de humo] lo antes posible y queremos vender alternativas, pero toma tiempo”, dijo.

Para lograrlo, Nixon dijo que la empresa invirtió más de US$5.000 millones en el desarrollo de productos alternativos a los cigarrillos. Y la campaña que lanzaron sugiere cuatro formas de dejar de fumar, incluyendo dejarlo de golpe, usar parches de nicotina, fumar cigarros electrónicos y usar productos de tabaco calentado.

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De manera inusual, el diario The Daily Mirror hizo referencia en su editorial al anuncio que cubría el periódico y dijo que estaba “feliz de respaldar la campaña”.

También agregó que: “Sí, también fue una sorpresa para nosotros que la campaña fuera creación de Philip Morris Ltd. Pero solo puede ser positivo el que traten de invitar a las personas a dejar los cigarros”.