En la actualidad, nueve hospitales del país se encuentran por arriba del cien por ciento de ocupación en pacientes con coronavirus. Dentro de estos está el Hospital Temporal del Parque de la Industria, que ahora llega a un 102 por ciento de ocupación.

El hospital tiene 215 camas para la atención de pacientes de cuidados moderados, donde 46 de estas son para cuidados intensivos. Sin embargo, está área está por arriba del ciento por ciento de ocupación, y a estos se suma que, desde hace tres meses, esta cifra no desciende.

Sin embargo la unidad de cuidados moderados paulatinamente ha ido convirtiéndose en atención a pacientes graves, pues las personas están llegando cada vez más enfermas y su cuadro de salud ha empeorado rápidamente.

“Al inicio de la pandemia veíamos ingresados pacientes mayores o arriba de 60 años y eso se veía reflejado en el porcentaje de esta población, ahora notamos que tenemos bastante población joven de 29, 30, 31 años que acude a nuestros servicios y que ya vienen con síntomas graves” indicó Fernando Teyul, Encargado del Gestión de Calidad del Hospital del Parque de la Industria.

Buscar atención tarde

Según los médicos, la diferencia entre sobrevivir o no radica en el tiempo en el que se busca ayuda, pues la gran mayoría está llegando ya deteriorado a buscar asistencia médica.

“Mucha de la gente que ingresa a la Unida de de Cuidados Intensivos es porque vino tarde a la atención y al inicio ellos piensan que es resfriado común, una simple gripe, o peor, creen ‘yo soy un paciente joven, no tengo enfermedades crónicas, no tengo ninguna patología, entonces no va a pasar nada, aquí me quedo en mi casa y acá me dan tratamiento'”, destaca Teyul.

“Entonces, cuando ya buscan la atención médica ya es muy tarde, y lo que pueden hacer nuestros médicos adentro es tratar de salvar a los pacientes, pero también ya es más complicado. Es importante recalcar que nosotros ahora tenemos 46 pacientes en la Unidad de Cuidados Intensivos; de estos, el promedio de cuidados son de 14 días aproximadamente y podríamos decir que de cada 20 pacientes, uno sobrevive”, enfatiza.  

Ya están cansados

Daniel Rivera, jefe de la Unidad de Psicología del Parque Temporal del Parque de la Industria, señala que ahora lo que más preocupa es el impacto que están teniendo los médicos en primera línea, así como los pacientes, pues ahora la población ha entrado en una etapa de negación, mientras que los médicos ya están candados.

“El cansancio es emocional y físico. Tenemos equipos de médicos agotados por lo que se hace día a día. Hoy tenemos que tomar en cuenta que aparte del agotamiento médico y emocional se cuadriplicó la cantidad de pacientes y eso envuelve muchas veces a los equipos médicos con sentimientos de frustración por no poder ayudar al paciente, y no porque no quiera sino porque los pacientes vienen con cuadro de deterioro muy grave”, resalta Rivera.

“Esos números trágicos claro que nos impactan emocionalmente. Para nosotros recordemos que cada vida que se pierde es una derrota para el sistema hospitalario. Pero también para los médicos ver derrota tras derrota lástima emocionalmente y nos duele desde lo más profundo, porque queremos ver gente que se recupere. Este hospital está hecho para que la gente se recupere no para que la gente fallezca”, dijo, conmovido, el especialista de la psicología.

“A nivel psicológico, el impacto de ingresar al hospital también es muy grande. El abordaje psicológico desde el momento en el que los pacientes entran al hospital se convierte en un soporte emocional para su recuperación, pero hoy para la unidad de psicología es una recarga la cantidad de pacientes que estamos viendo. Durante las últimas tres semanas hemos visto un repunte increíble que no habíamos visto ni siquiera en la primera, segunda e incluso en la tercer ola. Hoy la cantidad de pacientes es demasiado grande, lo que nos convierte en mucho trabajo para la unidad”, destacó Rivera.

La negación, el principal problema

Además, los médicos han comenzado a notar que los pacientes, e incluso la población, está en negación y por ende piensan que la pandemia no existe o que ellos no se podrán contagiar.

“Un comportamiento natural del ser humano es la negación, que es creer que aunque veamos casos o veamos a nuestro vecino o a un familiar, e incluso aunque veamos a la cuadra que se está contagiando, la negación hace creer que a nosotros no nos va a pasar y no nos vamos a contagiar y esto cuando ocurre es un impacto emocional muy grande para los pacientes. Los pacientes están llegando con un cuadro de ansiedad severo ante el desconocimiento de lo que va a pasar con ellos, y es allí donde es importante el acompañamiento emocional a cada uno de los pacientes” enfatizó Rivera, quien ha destacado que esto incluso hace que las personas no busquen ayuda médica.

“La negación incluso hace que no se busque asistencia hospitalaria y tenemos que tomar conciencia de que el virus está presente y que hoy en día, un año y medio después del primer caso, casi que todos los guatemaltecos conocemos a alguien o sabemos de alguien que tuvo covid-19. Es por ello tan importante que hoy en cuanto tengamos unas sospecha busquemos la asistencia hospitalaria para que cuando sea necesaria la intervención del doctor no sea muy tarde. Hay que hacer conciencia de que el virus existe y nos está haciendo mucho daño en este país, puntualizó el jefe de los psicólogos.

Hospitales, con arriba del 100% de saturación

Del 30 de marzo de 2020 al 5 de junio de 2021, cuando finalizó la última semana epidemiológica, se ha atendido 13 mil 145 personas. Pero de ese total, en los últimos cinco meses, solo del 1 de enero al 5 de junio de 2021, se ha atendido seis mil 871 pacientes.

Así está la situación hospitalaria de pacientes: 

• Amatitlán: 175%
• General San Juan de Dios: 157%
• Cobán: 150%
• Tecpán: 125%
• Villa Nueva: 123%
• Roosevelt: 109%
• Temporal de Parque de la Industria: 102%
• Chiquimula: 100%
• Salamá: 100%

En realidad Fiona estaba en el hospital; hacía unos días le habían practicado una cirugía mayor.

Estaba sufriendo de delirio, un estado agudo de confusión que afecta, en mayor o menor grado, a uno de cada cinco pacientes críticos en los hospitales, como Fiona descubrió cuando comenzó a comportarse de manera extraña.

A menudo les ocurre a personas que se encuentran en la Unidad de cuidados Intensivos (UCI), aunque no siempre es así.

“Tenía un catéter que me arranqué, me vestí y salí. La estación de enfermería no estaba lejos, y pensé que por cortesía que debía decirles que me iba.

“Cuando me dijeron que no podía irme, empecé a gritar que me tenían ahí en contra de mi voluntad“.

Aunque creía que había sido secuestrada, Fiona pensó que los médicos le dejarían escapar amablemente: “Pasé frente a ellos diciendo: ‘Me voy, fui retenida en contra de mi voluntad’. Pedí usar el teléfono y llamé a mi amiga Muriel para decirle que viniera a buscarme porque me habían secuestrado”.

“Ella me preguntó que dónde estaba y yo le dije: ‘No lo sé’. Y entonces decidí salir corriendo. Fui hasta la puerta, que era giratoria, y ellos pusieron a otra persona en el otro lado, de manera que yo trataba de abrirla a la fuerza apoyándome de espaldas contra ella y no podía”.

GETTY IMAGES | El hospital se convirtió en un lugar extraño, ¿dónde estaba? No podía responder a esa pregunta.

“Recuerdo que entonces me puse a golpear a la gente con mi bolso. Y de nuevo volvió a aparecer la cortesía, porque creo que reconocí a mi cirujano —aunque también es posible que no fuera él en absoluto— pero no quería herirle donde más dolía y recuerdo que pensaba en eso mientras le golpeaba”.

Fiona también recuerda una alucinación: “En el pasillo, donde el techo se une con la pared, vi lo que me parecieron unas enormes telarañas moviéndose… y ya no sé qué más pasó el resto de la noche. Creo que simplemente me sacaron de allí”.

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Catherine, la hija de Fiona, dice que la experiencia “fue espantosa”, y que aunque a su madre acababan de someterle a una operación seria y “todo había sido muy traumático, y habían pasado una semana muy difícil”, eso fue lo más duro de todo.

“Estaba en una especie de visita rutinaria y tuve que ir por un camino diferente porque había pasado algo. Y no me di cuenta de que era por mi madre, que estaba sentada en una especie de ejército de médicos y enfermeros. Y ella estaba allí, en medio de todo ese jaleo, cuando normalmente siempre era muy educada“.

“¡ !”, cuenta entre risas. Pero se pone más seria para decir que “fue horrible porque estaba decida a escapar… y yo la había encontrado”.

Sin embargo, Fiona la vio como una aliada inmediatamente.

“¡Sácame de aquí!”

“Me decía: ¡Catherine, tienes que sacarme de aquí, TIENES que sacarme!”

“Pero había una gran presión moral. Agarraba mis manos y me decía: ‘Si no me sacas de aquí nunca volveré a confiar en ti’. Era una cuestión vital para ella”.

GETTY IMAGES | Muchos pacientes críticos sufren delirio en cuidados intensivos. (Foto de archivo).

“Aquello fue muy angustioso para mí porque obviamente yo estaba de un lado, el de sus ‘secuestradores‘, pero tampoco podía soportar verla con ese dolor y terror”.

Catherine recuerda que esa escena duró unos 10 “agonizantes” minutos.”Pensé: ‘Se acabó. He perdido a mi madre’“.

Dice que los médicos le pusieron una inyección a Fiona, y luego llegó Muriel, la amiga de su madre, “y fue maravilloso porque yo no sabía como calmarla, y ella estaba determinada a salir de allí”.

Más tarde, todo volvió a la normalidad.

“Ese día me quedé hasta que se calmó y probablemente a las dos horas ya estaba mejor. Y parecía que iba a tener una noche tranquila. Recuerdo regresar al día siguiente cruzando los dedos, con la esperanza de que hubiera vuelto a su ser. En realidad, creo que duró unas 24 horas, pero supongo que la calmaron con antibióticos”.

Catherine dice que los médicos no le explicaron muy bien lo que había ocurrido y que no tuvo la sensación de que ellos mismos supieran qué le había pasado a su madre o si le volvería a suceder.

Un trastorno poco investigado

Pese a que delirios como el que sufrió Fiona son habituales, hay muy pocos estudios sobre cómo este trastorno afecta a los pacientes en los hospitales.

Pero una nueva investigación de la Universidad de Oxford, Reino Unido, está analizando sus experiencias. Julie Darbyshire, gerente de Investigación de Cuidados Críticos, está al frente de ella.

La especialista dice que quienes sufren delirio “describen sentimientos de persecución, a veces tortura, están físicamente restringidos en sus movimientos, pero luego lo interpretan pensando que fueron secuestrados y atados a la cama. Y no pueden ir a ninguna parte, y luchan por explicarse lo que está sucediendo, por eso terminan inventando historias que expliquen dónde creen que están”.

GETTY IMAGES | Sentirse desorientado puede ser normal en la unidad de cuidados intensivos.

Darbyshire dice que muchos creen que están en medios de transporte: “Hay mucha gente que cree que está en un avión, un tren o un barco, o que les secuestraron y les llevaron a un país extranjero”.

“Y no solo a otro país… a veces a otro planeta“, añade la investigadora. “La abducción alienígena es bastante común en la unidad de cuidados intensivos, la cual resulta muy poco familiar, y creo que eso es parte del problema”.

Mark Borthwick, consultor farmacéutico en el Hospital John Radcliffe de Oxford, asegura que en ese hospital la tasa de delirio oscila entre el 50% y el 80% de los pacientes.

No obstante, dice que la mayoría de los pacientes que sufren delirio suelen mostrarse calmados y a veces pueden ser diagnosticados con depresión.

Darbyshire dice que la mayoría de la gente suele recuperarse bien, aunque algunos pacientes siguen teniendo problemas y pensando en la experiencia del delirio y pueden sufrir estrés postraumático tras su paso por cuidados intensivos.

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“Recuerdan cosas que no ocurrieron, pero no pueden dejar de hacerlo”, explica.

Fiona dice que cuando piensa en lo que ocurrió todavía siente miedo: “Me asusta que pueda volver a ocurrirme porque yo no soy así para nada y sucedió de repente”.

Indicadores de que un paciente crítico sufre delirio

• Función cognitiva: por ejemplo, la concentración empeora: respuestas lentas, confusión.
• Percepción: como alucinaciones visuales o auditivas.
• Función física: movilidad reducida, movimiento reducido, inquietud, agitación, cambios en el apetito, trastornos del sueño, etc.
• Comportamiento social: como la falta de cooperación con solicitudes razonables, falta o alteraciones en la comunicación, estado de ánimo o actitud.

Fuente: Instituto Nacional de Salud y Cuidados de Excelencia de Reino Unido (NICE).