Durante cinco días, hace dos semanas, el actor y productor de cine Mel Gibson y el reconocido empresario John Paul DeJoria, estuvieron de visita turística en La Cuenca Mirador, con sus familias y con el doctor Richard Hansen, director del Proyecto Cuenca Mirador y quien ha velado por la preservación del lugar.

Richard D. Hansen es un arqueólogo y mayista estadounidense, investigador del Departamento de antropología de la Universidad Estatal de Idaho, quien ha dedicado su vida a la conservación de la Cuenca y fue quien invito a Gibson y DeJoria a conocer el sitio.

El actor y el empresario quedaron impresionados por los avances arqueológicos del proyecto y las medidas de conservación para proteger los sitios y la selva de la Cuenca.

El Proyecto Cuenca Mirador es uno de los más grandes en la historia de Guatemala, con investigaciones en 56 sitios arqueológicos por parte de un equipo de 40 arqueólogos guatemaltecos y hasta 400 trabajadores de las comunidades locales.

Hasta la fecha, se ha encontrado una ocupación que inició por lo menos 2 mil 600 años antes de Cristo, pero con presencia permanente desde 1000 a.C. hasta más o menos 150 d.C. cuando hubo un gran colapso de muchas de las ciudades Preclásicas.

Luego, 700 años más tarde, pequeños grupos ocuparon las ruinas, pero no lograron construir grandes complejos como en el Preclásico.

Debido a la gran cantidad de sitios arqueológicos tempranos, y nuevas especies de insectos adentro del sistema geográfico, Gibson y DeJoria están comprometidos a ayudar a Guatemala para conservar este sistema único al nivel mundial.

“Nosotros apoyamos totalmente el Proyecto Cuenca Mirador y las personas que están luchando para conservar estos sitios y este bosque” dijo John Paul DeJoria, empresario de fama mundial.

DeJoria, agregó que el lugar tiene la capacidad de crear empleos para la gente y que estos podrían ser a largo plazo, con el fin de crear un destino turístico donde las personas podrían apreciar la arquitectura maya, conservada hasta ahora.

“Es importante salvar esto porque esta Cuenca, este bosque, tiene cientos de ciudades antiguas y es uno de los pulmones del mundo.  Vamos a poder respirar porque este bosque está intacto, y si no es preservado, se lo dejan a los depredadores. No solo perderemos las antigüedades, las cuales nos puedan enseñar mucho de dónde venimos… Creo que las llaves están en este lugar.  Es claramente el hallazgo más grande del hemisferio occidental y nadie parece preocupado”, comentó el actor, Mel Gibson.

La Cuenca del Mirador, es una zona geográficamente definida, formada por bajos o humedales y montes bajos, cubierta de una densa selva tropical virgen, es parte de la Reserva de la Biosfera Maya, la segunda reserva de selva tropical mayor de América, después de la Selva Amazónica.

¿Cuáles son los planes que tendrían?

Entre las propuestas que se discutieron durante la visita de la estrella del cine, es que él y DeJoria buscarán financiamiento para que se converse como un santuario natural, sin carreteras y sin pistas de aterrizaje en el lugar. Pero con el mecanismo de un ingreso, sin necesidad de alterar el estado natural de la selva.

Además, buscarán financistas para que se continúen con los trabajos de investigación y mantener el sitio sin dañarlo.

“Ellos (Mel Gibson y John Paul DeJoria) se comprometieron a ayudar a que nosotros dejemos el sitio como de los mejores del mundo, porque es una obra impresionante, es la más importante del hemisferio, pero Guatemala tiene que ayudar a cuidarlo y no perder tiempo, porque están talando árboles y eso perjudica el lugar”, comentó Richard D. Hansen.

Según Hansen, la tarea que se han impuesto los visitantes es encontrar más personas de otros países que inviertan en la conservación de la Cuenca, para fortalecer el turismo de la región, con ello se pretenderá darle trabajo a los comunitarios del lugar.

La cuenca en sí tiene un área de, 2169 km²  se encuentra al norte de Tikal, Petén, Guatemala, y alberga, entre otros sitios, a El Mirador —la ciudad más grande de la civilización maya—, y a Tintal —la segunda ciudad más grande.

En ese lugar se asentó el primer estado Político organizado en el continente americano, el Reino de Kan —una especie de Camelot maya—, al mismo tiempo que los Olmecas iniciaban su desarrollo y quienes, hasta antes del descubrimiento de estas ciudades, eran considerados como la Cultura madre de Mesoamérica.

Hay pruebas concluyentes de que los Mayas del Mirador, desarrollaron un sistema de escritura, matemático, agrícola y astronómico que hicieron de los mayas, la cultura más desarrollada y sofisticada, aproximadamente mil años antes de lo que se creía y aceptaba hasta la década de 1980.

La Cuenca Mirador-Calakmul, en el norte Petén y al sur de Campeche, México, es considerada el último tesoro natural y cultural en Guatemala y cuna de la civilización Maya, por lo que recientemente tres representantes del Senado de Estados Unidos presentaron una iniciativa de ley para dotar de fondos al programa de investigación, rescate, conservación y preservación de su sistema.

La legislación S.3131, denominada “The Mirador-Calakmul Basin Maya Security & Conservation Partnership Act” fue diseñada y presentada por los senadores estadounidenses Jim Inhofe, presidente del Comité de Servicios Armados; Tom Udall, líder Demócrata del Subcomité de Apropiaciones; y Jim Risch, presidente del Comité de Asuntos Exteriores”, según una traducción de la página oficial del Congreso estadounidense.

Si esa iniciativa es aprobada, “el gobierno de Estados Unidos proporcionaría US$60 millones -unos Q461 millones- durante los siguientes cinco años para fortalecer la gobernabilidad y la aplicación de leyes en Guatemala que combatan el saqueo de sitios arqueológicos, así como la tala ilegal de bosques, la depredación y la caza furtiva de animales silvestres en peligro de extinción”, agrega dicha fuente.

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La legislación propuesta contempla que el Departamento del Interior de Estados Unidos, que apoya la investigación científica en la Cuenca, participe en la administración de los fondos para fortalecer la aplicación de las leyes atinentes, iniciativas de seguridad, conservación y preservación, así como el fomento de las investigaciones ambientales y arqueológicas.

El Mirador se encuentra ubicado a orillas del bajo «La Jarrilla» y éste fue muy importante para el desarrollo del lugar desde que los primeros habitantes lo poblaron pues fue utilizado como recurso de captación de agua pluvial y drenaje mayor. El bajo «La Jarrilla»

Además, el Banco Centroamericano de Desarrollo asumió el compromiso de igualar el monto de US$60 millones propuesto por la S.3131 en el Senado de Estados Unidos, fondos que servirían para proporcionar la infraestructura necesaria que facilite la puesta en marcha del programa, con lo cual se contaría con un fondo potencial combinado de US$120 millones -unos Q923 millones -.

Richard Hansen, arqueólogo estadounidense que dirige el Proyecto Cuenca Mirador-Calakmul, calificó la iniciativa como un acontecimiento histórico, pues al contar con esos fondos ejecutarán proyectos de desarrollo en las comunidades “más necesitadas” del área y se fortalecerá la economía del país.

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Añadió que nunca se había hecho una propuesta de esa magnitud encaminada en la conservación de los sitios arqueológicos de Guatemala-

“Es positivo para Guatemala. Por primera vez al Congreso -de Estados Unidos- le interesa la conservación de la zona. El modelo es para apoyar a la gente más pobre del país, es un proyecto para incorporar e impulsar las comunidades más pobres en el modelo económico, y todo el país puede prosperar con la conservación de la Cuenca el Mirador por la cantidad de sitios arqueológicos que hay”, dijo Hansen.

Agregó que si la iniciativa se convierte en ley mejorarán los modelos de vigilancia en la cuenca con el apoyo del Ejército de Guatemala, a cuyos soldados se les daría capacitación y entrenamiento especial para atender casos de talas ilegales, saqueo de piezas arqueológicas, caza ilegal, narcotráfico y tráfico de personas.

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Además, dijo que estudiarán los sitios arqueológicos con equipo especializado en la restauración de edificios a gran escala y que fortalecerán las concesiones forestales, pero de productos no maderables como: Xate, Chicle, semilla de ramón, pimienta y miel.

Otro aspecto que el arqueólogo destaca es el fortalecimiento de la industria del turismo. “Los sitios del Mirador son más antiguos y más majestuosos que Tikal y eso atraería a más turistas y estos permanecerán más tiempo en Petén”, dijo Hansen.

Poca inversión

Juan José Romero, director del Biotopo Protegido Naachtun-Dos Lagunas, dijo que en Guatemala no hay inversión para la conservación de los recursos naturales, por lo que califica de positiva la iniciativa presentada por los legisladores estadounidenses.

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“Todo lo que sea para conservación es bienvenido, siempre y cuando sea lícito”, dijo Romero, quien espera que las comunidades que rodean la Cuenca del Mirador ven con buenos ojos la iniciativa y que el desarrollo llegue pronto en beneficio de la población y los bosques y los sitios arqueológicos.

Descubrimiento

Hansen hizo un estudio con tecnología de aplicación aérea denominada Lidar (Light Detection and Ranging), con la cual descubrieron en la zona “cientos de ciudades importantes con detalles precisos”..

Francois Berger, presidente de la fundación Fares-Guatemala, dijo: “esta es una oportunidad para convertir un magno descubrimiento arqueológico sin precedentes en el mundo, en un proyecto que permita la preservación de la naturaleza única en el área y el desarrollo económico y social de Guatemala”.

En tanto, la Maya Conservation Partnership señala que en la Cuenca Mirador se descubrieron más de 620 nuevas ciudades ancestrales, y por lo menos nueve de éstas cuentan con la riqueza cultural y estructural más importante que la de Tikal.

El Mirador incluye al menos 10 mil estructuras relevantes dentro de su casco urbano, según los resultados de Lidar. Una de ellas, “La Danta”, la cual podría albergar todas las edificaciones principales y el área central de Tikal dentro de sus propias dimensiones, y por su volumen podría ser la pirámide más grande del mundo y la más alta de las Américas, señala un comunicado de The Maya Conservation Partnership.