El fervor suscitado por la religiosidad católica es indiscutible para los guatemaltecos que durante el tiempo litúrgico de la Cuaresma y la Semana Santa entregan su energía y pasión al desarrollo de cortejos procesionales, interrumpidos ahora por la pandemia.

El historiador y cronista Miguel Álvarez comenta que las hermandades son grupos integrados por fieles católicos que se organizan para celebrar y rendir culto a personajes bíblicos como Jesucristo y la Virgen María, a quienes se les dedican la mayoría de los cortejos procesionales.

Aunque en 2021 no se han llevado a cabo, algunos miembros de hermandades pertenecientes a parroquias de la ciudad capital y la Antigua Guatemala cuentan anécdotas de cortejos adscritos a los días mayores de la Semana Santa en años anteriores.

Así, mujeres y hombres parten de su fervor católico para remitirse a algunos pasajes del ayer, en los que algunas procesiones han sido marcadas por efectos de la naturaleza, atentados y algunos cambios de dinámicas en las hermandades.

Lluvias y sismos

Una anécdota muy conocida entre los miembros de la Escuela de Cristo sucedió en la década de 1960 con la reconocida procesión del Santo Entierro de Jesús Sepultado que suele desfilar los viernes de Semana Santa. El Viernes Santo de 1962, por una fuerte lluvia que azotó desde la tarde, el cortejo tuvo que desviarse en la Calle de los Pasos para que los cargadores del anda y los feligreses que la acompañaban buscaran refugio.

Las personas llegaron a la plazuela del templo de San Francisco con el fin de resguardarse, pero estaba cerrado. Aún bajo la lluvia los asistentes a la procesión regresaron hasta la Escuela de Cristo donde oraron y entonaron algunos cánticos. La jornada concluyó con la cancelación del cortejo procesional.

A la mañana siguiente, durante el Sábado Santo, los miembros de la Hermandad oficializaron que se daría seguimiento a la procesión del día anterior. Así, a las 9 horas desfiló el Santo Entierro de Cristo de la Escuela de Cristo, siendo aquella la primera vez que el cortejo -habitual del viernes- salió en Sábado Santo.

La lluvia también ha dicho “presente” en cortejos procesionales en la ciudad capital. Roberto Vásquez, miembro de la Hermandad de la consagrada imagen de Jesús Nazareno del Consuelo, adscrita a la iglesia La Recolección, lo confirma con una anécdota de 1989.

Vásquez cuenta que, durante el Viernes Santo de ese año, un gran aguacero cayó sobre la zona 1. Mientras sucedía, los feligreses dentro del templo La Recolección esperaban a que el agua cesara para así realizar el acto de descenso de Jesucristo, habitual de la fecha.

Como respuesta, los creyentes comenzaron a orar para que escampara. Cerca de las 15 horas salió el Sol. Vásquez narra que las personas atribuyeron el suceso al poder de la oración.

Otro suceso vinculado a la lluvia sucedió en la Calle Ancha de los Herreros en La Antigua Guatemala. Este lugar suele ser conocido por fungir como el escenario ideal para que muchas personas realicen sus alfombras de aserrín.

Manuel Estrada, miembro de la Hermandad de la iglesia La Merced en La Antigua Guatemala, recuerda que un día antes de la procesión del Sábado Santo en la  que desfila Jesús Nazareno de La Merced y su Santísima Madre, muchas personas trabajaban en sus alfombras sobre la Calle Ancha y para su sorpresa, una lluvia torrencial cayó a las 21:00 horas. El agua que cayó deshizo todas las obras de aserrín sobre la piedra colonial.

Estrada cuenta que la lluvia se detuvo a las 23:00 horas y en ese momento, muchos decidieron realizar nuevamente las alfombras; entre ellos, los integrantes de una familia de apellido Álvarez. A pesar del esfuerzo, el tiempo no dio tregua, ya que otra gran precipitación cayó sobre la ciudad.

Esto provocó la destrucción de las alfombras que se habían elaborado por segunda vez, y en consecuencia, muchas familias se quedaron sin materiales. Esto no acongojó a los Álvarez quienes resistieron y elaboraron una tercera alfombra que en esa ocasión fue de 38 metros de largo. La gran pieza de aserrín sobrevivió la madrugada. En consecuencia, fue posible que el cortejo de Jesús Nazareno de La Merced desfilar sobre ella.

Efectos de la naturaleza como los sismos también han estado presentes durante algunos cortejos procesionales. El Viernes Santo de 1976, en la Antigua Guatemala, se registraron algunos movimientos que José Antonio Méndez de la Hermandad de la Escuela de Cristo recuerda muy bien, en especial uno que sintió a las 14:30 horas.

Méndez cuenta que horas después se dieron otros sismos, pero estos no impidieron que los feligreses continuaran con las procesiones que se desarrollaron hasta las 00:30 horas.

Roberto Vásquez de la Hermandad de la consagrada imagen de Jesús Nazareno del Consuelo, cuenta que un día antes del Domingo de Ramos de 1977, se canceló la entrega de los uniformes que los miembros de la hermandad utilizarían para los cortejos procesionales de Semana Santa, ya que las autoridades parroquiales decidieron guardar el luto por las víctimas del terremoto acontecido un año antes.

Caos impredecible

Isabel de Rodas, integrante de la hermandad de la Consagrada imagen de la Santísima Virgen de Dolores, Reina de la Paz, del templo El Calvario en zona 1 capitalina, recuerda el Viernes Santo de 1996 como uno particular.

Ese día, de Rodas cargaría junto muchas otras mujeres el anda de 90 brazos que suele llevar a la Santísima Virgen que acompaña la de Jesucristo Sepultado. La feligresa recuerda que una colega que tenía padecimientos del corazón quería cargar el anda, pero muchas otras le recomendaron desistir por el riesgo que podía implicar para su salud. No obstante, decidió integrarse al anda.

Cuando las 90 mujeres salían del templo por las gradas que dirigen al atrio, la señora con padecimientos bajó tres peldaños y se desvaneció. Ante lo sucedido, varios feligreses comenzaron a sacarla de la fila para que el resto de sus compañeras que no la aplastaran al seguir su rumbo.

De Rodas cuenta que luego de ser auxiliada por familiares y bomberos, la mujer fue llevada a un hospital donde falleció una hora después.

Al tiempo, el esposo de Isabel le contó que aparentemente la imagen de la Virgen de la Soledad había dado una señal, puesto que el pañuelo que suele colocársele en la mano salió volando hacia la parte trasera del anda, cerca de donde estaba la feligresa se desvaneció y posteriormente murió.

Entre otras anécdotas, Isabel cuenta que, hasta la década de 1990, alrededor de 300 niñas acompañaban a las mujeres adultas durante la procesión del Viernes Santo. Algunas menores se distribuían en siete grupos que llevaban un estandarte que era cargado por una y que a la vez era apoyada por otras dos a los extremos del pendón.

Muchas pequeñas que han participado de las procesiones en el Calvario también han estado cerca de situaciones arriesgadas. El Sábado Santo de 1999, mientras los integrantes de la segunda procesión infantil de El Calvario transitaban por la 6ª avenida y 14 calle de la zona 1, varios carros continuaron sobre la vía y casi atropellan a los menores. Isabel de Rodas cuenta que los padres que acompañaban, empujaron a los pequeños rápidamente para evitar un infortunio.

En cuanto a tragedias se refiere, cabe rememorar las bombas que detonaron la tarde del Viernes Santo de 1982 durante algunas procesiones de la capital. Teresa Arriola, de la hermandad de la iglesia del Calvario recuerda que ese día se escucharon algunas detonaciones durante el cortejo cerca de su parroquia.

Arriola cuenta que luego de enterarse de lo que sucedía, los miembros de la hermandad comenzaron a rodear y tratar de resguardar a las niñas y niños que cargaban procesiones infantiles.

De acuerdo con una nota publicada por Prensa Libre el 12 de abril de ese año, se detonaron algunas bombas cerca de la iglesia El Calvario, lo cual provocó una avalancha de personas que entraron en caos, “mujeres desmayadas, niños perdidos e histeria colectiva”.

Un año después, durante el Viernes Santo de 1983, se registró otro suceso extraño alrededor de los cortejos procesionales de la capital, cuando una mujer se acercó a las andas de Jesús de Candelaria para rociar gasolina sobre la túnica del Nazareno con la intención de prenderle fuego, según apunta una nota de este medio.

La mujer fue detenida luego de la advertencia de un sacristán quien se percató de las intenciones de la señalada. La noticia de Prensa Libre donde se publicó del suceso, establece que a pesar de la acción, el entonces párroco de Candelaria, monseñor Marco Aurelio González Iriarte, no presentó cargos contra la mujer.

Hermandades y procesiones en el contexto nacional

Más allá de los sucesos inesperados, los cortejos procesionales son parte de una cultura religiosa que vibra desde hace cinco siglos en Guatemala.

El historiador y cronista Miguel Álvarez subraya que en la cultura mesoamericana y castellana -representada por los colonizadores que llegaron a la región- ha persistido un interés contemplativo sobre el sufrimiento y el credo, lo cual se evidencia con las procesiones.

Álvarez cuenta que las hermandades y sus respectivas acciones en Guatemala datan del siglo XVI. Sin embargo, esto cambió a partir de 1874 cuando se expulsaron las órdenes religiosas del país como parte de la Reforma Liberal.

Hacia finales del siglo XIX, estas medidas se revirtieron, por lo que los religiosos volvieron a llevar a cabo sus actividades; entre ellas los cortejos procesionales, indica el historiador.

Casi dos siglos después de la reactivación de estas actividades a nivel nacional, la dinámica cambia para los católicos en 2021, ya que estos se enfrentan a la restricción de eventos multitudinarios que ha sido impuesta para para combatir los contagios por covid-19. De momento, persisten los recuerdos y diversas formas de abordar la Semana Santa.

El hecho ocurrió en medio de la conmemoración el Domingo de Ramos, en el atrio de un templo en el municipio de Corquín, departamento de Copán. Fue resgistrado por el canal de TV Copan Sur, y parte de estas imágenes fueron difundidas por medios locales y redes sociales este lunes.

“No perdamos nuestra cultura, nuestra religión. Mire, yo miro toda esta babosada, ve…”, dice mientras le arranca el cubreboca a una mujer. “Mier.. ve”, exclama, para luego lanzar lejos la mascarilla.

En las imágenes también se observa que le retira la mascarilla a otro asistente, diciendo que las mascarillas “son un negocio” y que no dejará entrar a misa a quienes estén con cubrebocas.

El sacerdote fue identificado como Rolando Peña, de 60 años. Vestido de casulla roja -como manda el calendario litúrgico para Semana Santa- se jactó de andar sin ningún tipo de protección ante la pandemia de covid-19.

“Mire yo como ando, ve… Quítesela, vámonos libres, descubrámonos”, asegura. “No me voy de aquí hasta que no se quiten las mascarillas”, agregó.

Este lunes, entrevistado por el canal HCH, el sacerdote Peña justificó su actitud en su “forma de ser” y dijo que solo estaba bromeando.

“Tenemos que tener la confianza en Dios. Esta babosada [la mascarilla], yo la uso, pero esto no me va a salvar de un cáncer, de una anemia o de cualquier otra enfermedad. La gente malinterpreta las cosas que yo digo”, aseguró.

Ofrece disculpa

“Si a alguien le afecté, yo pido perdón, pero es mi manera de ser”, insistió.

Darwin Andino, obispo de la Diócesis de Occidente, a la que pertenece el templo de Corquín, aclaró que el sacerdote “no tiene la autoridad” para obligar a los feligreses a incumplir las medidas de bioseguridad.

“Si él no quiere usar la mascarilla, que no la use, pero la gente debe usarla porque hay contagio”, añadió el obispo en declaraciones a medios locales.

Con cerca de diez millones de habitantes y un subregistro de muestras, el país centroamericano contabiliza más de 187.000 casos de covid-19 y 4.600 fallecidos.

La Iglesia Católica hondureña convocó a los feligreses a las celebraciones de Semana Santa con medidas de bioseguridad y distanciamiento físico en los templos, mientras suspendió las procesiones por temor a los contagios.

El Domingo de Ramos es una celebración humilde que abre la puerta a los siete días en los que se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús.

Jerusalén, a donde Jesús quiso entrar montado en un asno, es la ciudad de la Pasión, narrada en los Evangelios.

Jerusalén recibe a Cristo, el Rey, montado en un pollino, para dar cumplimiento a la profecía de Zacarías:  “¡Alégrate mucho, hija de Sión! ¡Grita de alegría, hija de Jerusalén! Mira, tu rey viene hacia ti, justo, salvador y humilde. Viene montado en un asno, en un pollino, cría de asna”.

El Domingo de Ramos es la puerta de la Semana Santa, día en que se anticipa la victoria de Cristo sobre la muerte. Los ramos o palmas son el símbolo de la victoria, señal de triunfo. Jesucristo entra como un rey y es aclamado como tal por el pueblo.

Guatemala no es ajena esta tradición, porque, además de pintoresca es la ventana a los grandes cortejos procesionales de la Semana Mayor, que están suspendidos desde 2020 por la pandemia del coronavirus.

Acá se confeccionan los ramos y se bendicen. Estos son hechos de hoja de palma, una palma propia de la temporada y de dos colores. En el país no hay ramos de un solo color.

La creatividad parar armarlos incluye adornos como flores de ocasión y otros adornos que los asocian a la pasión.

Así se vivió el Domingo de Ramos este 28 de marzo de 2021 en algunas iglesias de la capital.

Este domingo, 21 de febrero, se celebra ya el primer domingo de Cuaresma y las Iglesias Católicas han decidido no realizar ningún evento especial por la pandemia.

El padre Luis Sandoval del Arzobispado de Guatemala mencionó que las Iglesias lo celebrarán con la eucaristía, ya sea de manera virtual o ya algunas que lo hacen presencial.

“Es importante tomar en cuenta las recomendaciones por la pandemia. El distanciamiento social, el uso de la mascarilla, el participar de la eucaristía con las recomendaciones necesarias” agregó el padre Sandoval.

En algunas parroquias, desde el Miércoles de Ceniza, se llevan a cabo velaciones de diferentes imágenes de pasión.

Durante el primer domingo de Cuaresma la velación se llevará a cabo en la parroquia El Santísimo nombre de Jesús, La Recolección en la zona 1 capitalina.

“Se recomienda vivir estas velaciones por medios electrónicos que es la forma más adecuada en la actualidad. Esto se puede hacer en los diferentes sitios web de las Iglesias y en las redes sociales, como en las del Arzobispado de Guatemala” agregó el padre Sandoval.

Reemplazada la señal de la cruz en el Miércoles de Ceniza

El pasado miércoles, fieles se acercaron a las Iglesias para recibir la señal de la cruz. Sin embargo, el rito por la pandemia cambió.

Lo común es que la imposición de ceniza se hacía en las iglesias luego de varias oraciones y los feligreses hacían fila para recibir la señal de la cruz en la frente mientras decía “Convertíos y creed en el Evangelio”, o bien: “Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás”., con lo cual finalizaba el rito.

Pero para prevenir contagios de Covid-19, este 2021 el rito fue diferente.

El arzobispo metropolitano, Gonzalo de Villa, indicó que hubo dos cambios en el rito, uno es que antes la oración que tradicionalmente se hacía conforme pasaban los feligreses y se les imponía la cruz en la frente, ahora fue una oración para todos.

Y, en lugar de hacer la señal de la cruz en la frente con la ceniza, esta se esparció sobre la cabeza de las personas.

El arzobispo recordó que, previo a la pandemia. se efectuaban velaciones y procesiones, pero este 2021 los cortejos procesionales estarán prohibidas y las velaciones muy restringidas.

Este 17 de febrero se conmemora el Miércoles de Ceniza y miles de feligreses católicos acudieron a iglesias del país para recibir la ceniza, que le recuerda a los cristianos su origen y fin.

La función de las cenizas está descrita en un documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, en el artículo 125 del “Directorio sobre la piedad popular y la liturgia”. En este se describe que la ceniza era un símbolo en los antiguos ritos a los que los “pecadores convertidos” se sometían para la penitencia canónica.

El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, días en los que la Iglesia Católica invita a sus fieles a prepararse, por medio de la misericordia y el arrepentimiento, a prepararse para revivir la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

Cambios por el coronavirus

Debido a la pandemia la Iglesia Católica, a través la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos de la curia romana, modificó el ritual que se utilizará el Miércoles de Ceniza.

Lo común es que la imposición de ceniza se hacía en las iglesias luego de varias oraciones y los feligreses hacían fila para recibir la señal de la cruz en la frente mientras decía “Convertíos y creed en el Evangelio”, o bien: “Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás”., con lo cual finalizaba el rito.

Pero para prevenir contagios de covid-19, este 2021 el rito será diferente.

El arzobispo metropolitano, Gonzalo de Villa, indicó recientemente que hay dos cambios en el rito, uno es que antes la oración que tradicionalmente se hacía conforme pasaban los feligreses y se les imponía la cruz en la frente, ahora será una oración para todos.

Ahora en vez de hacer la señal de la cruz en la frente con la ceniza, esta se esparcirá sobre la cabeza de las personas.

Imágenes en la iglesia La Merced

Catedral Metropolitana

Iglesia El Calvario

Parroquia San Martín de Porres, zona 15

La Semana Santa 2021 de nuevo será inusual a causa del covid-19, y para prevenir más contagios, pero continuar con algunas actividades litúrgicas, la Arquidiócesis de los Altos dio siete indicaciones.

Por medio de un oficio, Mario Alberto Molina, arzobispo de Los Altos, informó que los viacrucis de los viernes de cuaresma deberán efectuarse de forma virtual y con la participación de las personas indispensables, al igual que las romerías que serán posibles solo en línea.

De acuerdo con la instrucción de Molina, las procesiones con andas gigantescas que “requieren la participación de decenas de cargadores en estrecho contacto corporal”, no podrán llevarse a cabo.

La Arquidiócesis considera que las imágenes de Cristo Nazareno, Cristo Crucificado, Señor Sepultado, Señor Resucitado y de la Virgen María, así como de los santos que acompañaron a Cristo en su pasión, muerte y resurrección deben ser veneradas de formas particulares sin propiciar que los feligreses se aglomeren.

El religioso sugiere exposiciones virtuales en las que se adorne en un salón o capilla, se hagan lecturas bíblicas, oraciones, salmos e himnos; además, advierte que la música debe ser grabada y no ejecutada por bandas en vivo.

Para la celebración del Miércoles de Ceniza, que será el próximo 17 de febrero, la imposición no se hará marcando una cruz en la frente de los penitentes y se tiene planificado espolvorear ceniza sobre las cabezas de los fieles y enunciar solo una vez la fórmula de imposición.

“Debo decir que este es un rito antiguo, no es algo novedoso, en algunos países así se ha hecho siempre. ¿En qué medida esto ayuda a reducir el contagio?, no termino de entenderlo bien, quizás porque no hay contacto físico”, explicó Molina.

Previo a establecer las disposiciones, el arzobispo se reunió de forma virtual con los sacerdotes y hermandades.

“Había una anuencia. Me sorprendió la conciencia que hay en las hermandades de que procesiones como las conocíamos no se pueden realizar y que es muy difícil controlar a la población, incluso para manifestaciones reducidas”, relató el arzobispo.

Las directrices también advierten a los sacerdotes de que se debe medir las áreas de las iglesias, oratorios y salones parroquiales para hacer los cálculos del aforo, de acuerdo al color de alerta de cada municipio por los contagios de covid-19, ya que las liturgias se desarrollarán según el número de personas permitidas.

El semáforo de alertas establece que el aforo en iglesias de ser: una persona por cada 10 metros cuadrados cuando el municipio está en rojo, una por cada seis metros cuadrados cuando es naranja, y una por cada cuatro metros cuadrados si es amarillo.

“Hay que evitar las aglomeraciones y hacer un acto de culto un foco de contagio, pero por otra parte no se debe, ni se puede suprimir la realización del culto de la liturgia, ni las expresiones de devoción popular, hay que regularlas más no suprimirlas, esto guio mi manera de proceder”, aseguró Molina.

Por medio de las directrices, el arzobispo aprovechó para hacer un llamado a las autoridades. “Pido de la manera más firme que se considere a las actividades litúrgicas y de culto como de primera necesidad y no como un espectáculo”.