Son pocos quienes se atreven a transitar por ella después de que se ponga el sol. Solo automóviles dispersos y peatones que aprietan el paso se distinguen en medio de la oscuridad.

La crisis económica que sufre Venezuela y el peligro de moverse por una ciudad con una de las tasas de homicidios más altas del mundo han hecho languidecer la vida nocturna de una capital que un día fue una de las más vibrantes de América Latina.

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Pese a todo, como es lógico, aún queda gente dispuesta a divertirse por la noche en la capital de Venezuela.

Y algunos lugares en los que hacerlo.

“Esto antes estaba lleno”

Las Mercedes, en el este de Caracas, ha sido tradicionalmente uno de los más concurridos en las noches de los fines de semana.

La joven doctora Carwin Silva ha elegido el Barriott, uno de los locales de la zona, para celebrar junto a un grupo de compañeros de su trabajo en un hospital público que les faltan solo cien días para completar su especialidad y convertirse en obstetras plenamente cualificados.

Este tipo de celebraciones son muy comunes en Venezuela.

Esta noche no han podido venir todos. Una de las amigas invitadas falta porque aún convalece de una operación de cirugía estética en la nariz.

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Pese a las dificultades económicas, aún mucha gente se las arregla para pasar por el quirófano y mejorar su apariencia.

Y también obviamente para tomarse unos tragos.

“Venimos aquí sobre todo por la seguridad, porque aquí sabemos que nadie nos va echar nada en la copa, ni va a ocurrir nada malo”, asegura Carwin en uno de los pocos ratos en los que deja de bailar.

Barriott es una discoteca con restaurante y varios ambientes a cuya entrada se congrega gente bien vestida y camionetas de alta cilindrada.

También hay grupos de niños que revolotean en torno a los grupos de noctámbulos pidiendo limosna.

A la entrada, se pasa un control de seguridad. Un hombre registra concienzudamente a los varones. Una mujer hace lo mismo con ellas. La seguridad es casi una obsesión.

Dentro hay bastante público y el ambiente es animado.

Pero los asiduos dicen que el local ya no se llena como antes de la crisis.

“Aquí antes casi no se podía entrar y estábamos apretados unos contra otros”.

“Antes, incluso los jueves, encontrabas mucha gente por las noches, ahora impresiona lo vacío que está todo”, comenta una mujer con aspecto de rondar los 40 años.

Una visita un sábado noche a Juan Sebastian Bar, un local que durante años fue uno de los más concurridos de la noche caraqueña y que ahora está casi totalmente vacío, confirma esa impresión.

Allí se ven más empleados que clientes.

Sea como sea, Carwin y sus amigos disfrutan en Barriott compartiendo los tragos de una botella de ron por la que han pagado 300.000 bolívares, unos US$15. Es mucho más que su salario mensual en el hospital, pero como casi todos los empleados públicos venezolanos, Carwin complementa sus ingresos con otros trabajos.

Mujeres y hombres de físico escultural bailan muy pegados los acordes de los temas de reguetón y música tecno que hace sonar el DJ.

También se toman fotografías unos a otros en las que posan como si tratara de modelos de pasarela y que acabarán en sus perfiles en las redes sociales.

A eso de las tres de la madrugada llega el clímax de la fiesta.

Unos bailarines disfrazados de emojis como los de la aplicación Whatsapp toman el escenario de la pista central y animan al público a unirse a su espectáculo. En el momento cumbre, uno de ellos hace ondear la bandera venezolana. “Aquí sacamos la bandera para todo”, explica Carwin, bajo una lluvia de confeti.

Los muñequitos bailan, saltan, animan y, botella en mano, vierten anís directamente en la boca de los presentes, a los que no parece importarles lo dudosamente higiénico del asunto ni que gran parte del alcohol se derrame sobre su ropa.

A juzgar por los saltos que pegan, un grupo de empleados de una legación diplomática europea son los que mejor lo pasan.

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En Venezuela todavía queda mucho dinero

En el espacio habilitado para fumadores, donde la música llega amortiguada y permite conversar, Ernesto charla con el periodista foráneo.

“Los extranjeros se sorprenden cuando ven las tremendas rumbas (fiestas) que hay aquí”.

¿Cómo es posible en medio de la grave crisis económica?

Ernesto afirma que “en Venezuela todavía queda mucha gente con mucha plata, sobre todo en Caracas”.

A él, sin embargo, las cosas le van cada vez peor.

Dueño de una empresa de suministros médicos, el Estado y su red hospitalaria habían sido hasta ahora sus principales clientes.

“Pero con el cuento de las sanciones mis proveedores de Estados Unidos ya no quieren hacer negocios conmigo”, cuenta.

A poca distancia del Barriott está La Quinta Bar, una de las discotecas más conocidas de Las Mercedes.

Las pretensiones del lugar quedan patentes ya desde el exterior. Las pantallas instaladas a la entrada, sus luces y neones, iluminan más que todo el alumbrado público de la zona.

Allí, como en cada vez más lugares de Venezuela, se paga en dólares. Diez, los hombres; cinco, las mujeres.

Opciones de bajo coste

Entre los muchos que no pueden permitirse lo que cuesta “rumbear” en Las Mercedes se abren paso otras modalidades de diversión nocturna.

Al recorrer barrios céntricos y de corte más popular, como La Pastora, uno encuentra en muchas esquinas reuniones callejeras improvisadas de vecinos que comparten la agradable brisa de la noche caraqueña, una botella de algún licor barato y la música, casi siempre reguetón, que emana de los altavoces del auto de alguno de los presentes.

Convertir el vehículo en el centro de ocio se ha convertido en una alternativa y hay puntos de reunión muy concurridos. En una gasolinera que hay en una de las autopistas de Caracas se concentran los fines de semana turismos y camionetas con potentes equipos de música en torno a los que se junta la gente a beber hasta altas horas de la madrugada.

Y luego están locales, como La Tasquita, en la zona de San Agustín, donde los lugareños disfrutan de reuniones en las que pueden bailar toda la noche los sones tropicales que les encantan y beber a precios más al alcance de sus bolsillos.

En lo que bien podría ser un garaje, La Tasquita lleva 35 años abierta y se ha granjeado una fiel clientela, formada sobre todo por quienes viven en la zona.

Aquí no hay licores de importación, ni animadores profesionales, ni sofisticados sistemas de iluminación, pero sí un montón de gente bailando al son de la salsa y el merengue que hace sonar Wilsen desde su computadora portátil.

“El negocio lo abrió mi suegra”, relata este negro afable, mientras despacha bebidas y elige los temas con los que mantener entretenida a la clientela.

La bebida estrella es el cocuy, un licor típico de Venezuela, con muy alta graduación, que tiene mucho éxito entre los sectores con menos poder adquisitivo por su bajo coste.

Una botella de cocuy cuesta 14.000 bolívares, menos de un dólar al cambio del día, 15 veces menos de lo que se paga en Las Mercedes por la de ron.

Es Cocuy lo que mayoritariamente se bebe en la fiesta callejera que esa noche se ha organizado en lo alto del barrio de San Agustín.

Es otra modalidad, las rumbas improvisadas organizadas en los vecindarios más humildes, en los que muchos forasteros no se atreven a entrar si no conocen a alguien de la zona por temor a los grupos criminales que mantienen el control en ellos.

A las 9 de la mañana del día siguiente, las calles seguían llenas de gente en lo alto de San Agustín.

Aunque muchos de sus habituales clientes en La Tasquita han preferido la fiesta allí arriba, Wilsen no parece muy preocupado. Dice que es algo excepcional y que en su local no se ha notado la crisis.

“Aquí la gente sigue viniendo. Para tomar, siempre encuentran dinero”.

“Está detenido”, dijo a BBC Mundo el diputado opositor Juan Andrés Mejía, compañero de partido de Marrero y de Guaidó, quien hace dos meses se proclamó presidente encargado de Venezuela en claro desafío a Nicolás Maduro, al que califica de “usurpador”.

El también diputado opositor venezolano Sergio Vergara denunció que la policía allanó su domicilio y el de Marrero, que fue detenido.

“Lo secuestraron y le sembraron armas”, dijo Vergara en un video publicado en su cuenta de twitter.

Esta madrugada el régimen usurpador allanó ilegalmente mi residencia y la de @ROBERTOMARRERO, jefe de despacho del Presidente @jguaido, LO SECUESTRARON y le sembraron armas.

La lucha por la mejor Venezuela continua. Este nuevo atropello nos da la fuerza para seguir adelante. pic.twitter.com/Y7XRAcwVlT

— SERGIO VERGARA G. (@SergioVergaraG) March 21, 2019

Hace unos días se inició también una investigación por su supuesta participación en el apagón masivo que dejó a buena parte de Venezuela sin luz durante varios días y que el gobierno de Maduro consideró como un “sabotaje”.

“Ninguno de los organismos de seguridad que el gobierno controla se ha atrevido a apresarme”, dijo Guaidó en una reciente entrevista con la BBC.

¿Quién es Roberto Marrero?

Análisis de Daniel García Marco, excorresponsal de BBC Mundo en Venezuela.

Marrero es uno de los líderes en la sombra del partido Voluntad Popular que dirige Leopoldo López, quien cumple en arresto domiciliario una condena de casi 14 años por haber promovido actos violentos durante las protestas contra Maduro en 2014.

Marrero es, de hecho, uno de los abogados de López, que niega los cargos y es considerado por organismos como Amnistía Internacional como un “preso político”.

López juega un papel fundamental en el actual momento político de Venezuela y en el desafío de la oposición al gobierno de Maduro.

“Es un ataque contra Juan (Guaidó)”, dijo a BBC Mundo el diputado Juan Andrés Mejía al analizar el arresto de Marrero, que no es diputado por lo que no goza de inmunidad parlamentaria.

Guaidó lo designó como “jefe de despacho” en su posición de “presidente encargado” de Venezuela. Son los ojos de López en la calle, siempre al lado de Guaidó, que también creció políticamente junto a López.

En los dos meses de Guaidó como “presidente interino”, Marrero, que es evangélico, lo acompañó en la gira por varios países de América Latina y también en el reciente viaje al interior del país.

Incluso ha actuado como el enlace para coordinar las numerosas peticiones de entrevistas de todo el mundo que han llegado para hablar con Guaidó, un joven de 35 años que se convirtió casi súbitamente en el líder de la oposición con un hombre como Marrero, experimentado operador político, siempre a su lado.

Guillermo D. Olmo (@BBCgolmo)
Corresponsal de BBC News Mundo en Venezuela

Nada en sus 15 meses de vida ha sido fácil para Julia López.

A tan corta edad, esta niña venezolana ya ha sufrido una operación para colocarle unas válvulas que drenen el líquido que se acumula en su cráneo y una infección cardíaca que casi paraliza su corazón.

A su condición congénita se le suman las dificultades de un país en crisis. Julia sufre un episodio de desnutrición del que intenta ahora recuperarse.

“Ahí donde la ve, ella ha pasado mucho”, me cuenta su madre, Yurika, ingresada junto a ella en un centro sanitario estatal en Caracas.

Sentada en una cama en la que se distinguen un revoltijo de sábanas, un Nuevo Testamento y una cucaracha que trepa por una de las patas, me cuenta el comienzo de las penurias de Julia, “mi princesa”, como la llama ella.

A Julia le pasa que nació con un cerebro diminuto.

No ve, tiene un cráneo desproporcionadamente grande para su corta edad, y se pasa el día postrada en su cuna.

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Su madre dice que nunca la ha visto sonreír.

“Ella no da guerra, está siempre muy quietecita”, relata con ternura.

Los médicos le advierten una y otra vez que su hija puede morir en cualquier momento a causa de su malformación congénita.

El pronóstico es que, a medida que avance su desarrollo, su pequeño cerebro termine por colapsar.

“Un especialista en neurocirugía me dijo que no viviría más de un año, pero ahí está mi princesa”, cuenta Yurika.

La de Yurika, campesina en el estado de Portuguesa, en el centro-oeste del país, no es una historia excepcional en la Venezuela rural.

Durante el embarazo cayó enferma de zika y dengue.

El feto se desarrolló fuera de la matriz, donde no le llegaba suficiente oxígeno, lo que, según los muchos doctores con los que ha hablado en este tiempo, provocó las lesiones irreversibles de la pequeña.

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Nadie, dice, la alertó en la gestación de los problemas de salud que iba a sufrir Julia.

“De haberlo sabido, yo hubiera interrumpido el embarazo, pero no por mala madre, sino porque es muy fuerte tener un bebé para verlo sufrir. ¿Usted cree que eso hubiera estado mal?”, me pregunta.

Julia acabó viniendo al mundo el 30 de agosto de 2017 en un hospital público de Portuguesa, un trance en el que su madre también estuvo a punto de sucumbir.

“Perdí mucha sangre, y allí no tenían medicamentos ni material esterilizado“, recuerda Yurika.

En el último boletín epidemiológico publicado por el Ministerio de Salud, en mayo de 2017, se admitía un aumento del 30% en mortalidad infantil y de un 65,79% en mortalidad materna.

Son las últimas cifras oficiales disponibles. El gobierno rebaja la incidencia de la crisis y la atribuye a la “guerra económica” instigada por Estados Unidos y por la oposición en Venezuela.

Los dos hijos mayores de Yurika, de 11 y 9 años, nacieron en clínicas privadas, pero dice que en la situación actual ya no podía pagar algo así.

Julia fue creciendo y haciendo malos los pronósticos de los médicos que dijeron que no duraría mucho.

Yurika se vio obligada a ir dando respuesta a sus necesidades en el contexto de la crisis venezolana, en la que escasean los medicamentos y el precio de los artículos esenciales no deja de subir debido a la hiperinflación.

“La realidad vino así y no me queda más remedio que afrontarla”, cuenta con una sonrisa.

La peregrinación

“Un día le estaba dando tetica y vi por televisión que en el hospital infantil J. M. de los Ríos de Caracas hacían la operación para implantar las válvulas que necesitaba”.

Sin la acción de esas válvulas, el cerebro de Julia no puede resistir la presión del líquido que se acumula en su cabeza, deforme por la enfermedad.

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Así que Yurika decidió emprender el largo viaje desde Guanare, la población en la que vive, hasta la capital de Venezuela para llegar a un hospital que en su día fue una referencia pediátrica para toda América Latina.

Fue solo la primera de sus peregrinaciones a Caracas para intentar salvar la vida de su hija.

Son 12 horas de viaje en las que ha de subirse en un mínimo de tres autobuses que siempre van repletos. “La princesa llega muy cansada”, lamenta.

La falta de transporte es otra de las consecuencias de la crisis de Venezuela.

“Un médico me dijo una vez que hiciéramos el viaje en avión”, recuerda. La sugerencia le hizo reír. “Los billetes de avión se pagan en dólares; yo no sé cómo ese señor pensó que yo tengo dólares”.

Sus únicos ingresos son los bolívares que le pagan por la venta de algunas de las mandarinas y aguacates que crecen en su huerto, y los 1.000 bolívares de subsidio (US3$ al cambio) que recibe del Estado a través de un plan de ayuda llamado Hogares de la Patria.

Ni siquiera con lo que aporta su pareja, que trabaja en la explotación de madera, tiene para cubrir las necesidades de su familia, pero ella agradece: “Él no me ha abandonado, como hacen muchos hombres cuando no quieren ocuparse de los hijos”.

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En aquella primera visita al J.M. de los Ríos, a Julia le colocaron la válvula, pero pronto surgieron complicaciones.

“Sufrió una infección y quedó inservible”.

Luego la niña empezó a sufrir convulsiones.

“Necesita tomar ácido valproico para evitarlo, porque los médicos me dijeron quelas convulsiones podrían matar las pocas neuronas que tiene y se moriría”, me explica, mientras le hace tragar jugo de melón a través de una jeringuilla sin aguja.

Encontrar ácido valproico es desde entonces una de las prioridades de Yurika. La falta de medicamentos es otra de las consecuencias de la crisis de Venezuela.

En el J.M. de los Ríos no se lo dan.

Katherine Martínez, de la ONG Prepara Familia, que se dedica a la asistencia a las familias de los niños hospitalizados en este centro, me aseguró que “no hay allí un suministro regular ni siquiera de antibióticos, que es lo más básico”.

“Lo que ocurre allí es muy grave y, aunque nos hemos quejado en todas las instancias, no hemos obtenido respuesta de las autoridades”, añade.

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El J. M. de los Ríos es la última esperanza para muchas madres del interior del país, donde, según explica Martínez, “la situación de los hospitales es terrible”.

Pero en la crisis actual tampoco allí encuentran lo que precisan.

El doctor Augusto Pereira, jefe de Oncología Pediátrica del hospital, asegura que “tiene un déficit de insumos, con los que hay no alcanza para cubrir las necesidades”.

“La alimentación de los niños allí no es equilibrada ni adaptada a su patología. Últimamente les estaban dando solo arepa sin relleno y arroz hervido”, denuncia Martínez.

El doctor Pereira corrobora que los menores “la mayoría de las veces no reciben proteínas, sino solo carbohidratos”.

Una batalla más

Yurika llevó a Julia otra vez a este hospital caraqueño el pasado verano. Le hace falta una nueva válvula.

Asegura que la niña ingresó pesando 9 kilos y que tras dos meses allí pesa solo 5.

Presenta ahora un cuadro de desnutrición y está demasiado débil como para pasar por el quirófano.

Los hubo que corrieron peor suerte.

Prepara Familia asegura que varios niños han muerto en los últimos meses por una infección extendida en el servicio de Nefrología del hospital.

Yurika cuenta que vio el final de uno de ellos.

“Tenía 9 años, estaba criado ya. Yo lloré y lloré, y le pedí a Dios que le diera fuerzas a esa mamá”.

Debido a su desnutrición, el hospital J.M. de los Ríos remitió a Julia a otro hospital.

Primero, recuperar peso

La pequeña está desde la semana pasada en un centro especializado en nutrición de la Misión Alimentación, uno de los programas sociales del gobierno venezolano.

Las reglas allí son estrictas y Yurika no puede abandonar el centro salvo que su director lo autorice expresamente.

Ella no quiere separarse ni un milímetro de la cuna de su pequeña, ni siquiera para tomar un café conmigo.

Los médicos estiman que Julia deberá pasar al menos un mes siguiendo una dieta que le permita ganar peso y regresar al J. M. de los Ríos a que le pongan su válvula.

Los neurocirujanos ya le han dicho que no lo intentarán si no lo consigue.

Por ahora, progresa. En solo cinco días ha recuperado medio kilo de los cuatro que perdió.

Pero recientemente surgió un nuevo obstáculo. El centro nutricional de Caracas le dijo a Yurika que ella y la pequeña deben regresar a Guanare para completar el tratamiento nutricional y volver a Caracas solo cuando Julia lo haya completado.

Más gastos y más fatigas para una niña enferma y su madre, para la que estar en la capital es un sacrificio sin medios para alimentarse ni alojamiento.

La ciencia no ve viable el futuro de Julia, pero, como dice su madre, “ella sigue guerreando”.

Su madre no hace apuestas: “Yo la tengo en manos del Señor. Lo que él decida lo voy a aceptar, porque cada vez la veo más débil y dudo que pase del mes de diciembre”.

Pero sí una promesa que hasta ahora ha cumplido: “Mientras esté con vida voy a seguir luchando con ella”.

Un olor a muerte vieja se clava en la garganta.

Es lo que siente el visitante en la morgue de uno de los principales hospitales del estado Zulia, en el noroeste de Venezuela, también uno de los más importantes del país, a la que tuvo acceso BBC Mundo.

Ubicada en un sótano, para llegar hay que bajar las escaleras que la separan del patio donde los responsables del hospital han organizado ese día una fiesta infantil con globos, música y juegos.

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Ya desde la superficie, a medida que uno se acerca al pabellón lateral en el que está la morgue, se empieza a sentir la peste.

En los alrededores, camillas destartaladas y otro material ya inservible se acumulan formando un inmenso trastero a la intemperie.

Lo que hay al final de esas escaleras es peor.

Separados del mundo de los vivos por una cortinas de hule transparente, varios cuerpos sin vida reposan sobre unos sucios mesones metálicos.

Las moscas revolotean sobre los cadáveres, que yacen a temperatura ambiente.

En el siempre caluroso Zulia eso significa temperaturas superiores a los 30 grados.

Allí hay hombres, mujeres, y también niños.

Deberían estar solo unas horas y siempre en frío, pero la mayoría pasa días allí, algunos hasta meses, descomponiéndose bajo el sofocante calor porque nadie se hace cargo y porque las neveras donde deberían estar conservados no funcionan.

Zulia es un estado rico en petróleo, ganadería y comercio, y la zona más poblada del país con cuatro millones de habitantes.

AFP

Y también es una de las cinco regiones occidentales perjudicadas con constantes apagones, racionamientos y fluctuaciones de la electricidad.

Los apagones son constantes en varias partes de Maracaibo, la principal ciudad del estado.

Un mortuorio a temperatura ambiente

Caminando por un suelo pegajoso y sorteando pegotes de sangre, se llega a unos refrigeradores que hace tiempo no refrigeran nada.

Los constantes fallos en el suministro eléctrico, un problema habitual en Zulia, el tradicional estado petrolero del país, los inutilizaron y no sirven ya más que como pudridero.

“Se me están pudriendo 2 ó 3 cadáveres cada semana”, nos cuenta el responsable de este mortuorio.

Por su seguridad resguardamos su verdadera identidad -lo llamaremos Arnold- así como el nombre de la morgue.

Arnold, un mulato menudo que ronda los 30 años, hace el trabajo que nadie más quiere hacer a cambio de un salario mínimo: unos US$24 mensuales al cambio en el mercado paralelo, el de referencia en Venezuela.

En la compuerta que cierra una de esas neveras averiadas, una hoja de papel pegada informa: “25 fetos, 7 para inhumar por bolsa”.

En este hospital, cuentan sus empleados, cada vez mueren más niños y neonatos.

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Arnold nos muestra el interior de las cámaras. Se le nota indignado y quiere que el mundo sepa.

En algunas solo se intuye un montón de cartones y paños envolviendo lo que un día fue un ser humano.

En otras la muerte mira de frente, como en la que alberga a una mujer fallecida hace más de seis meses.

Su calavera a medio consumir pone los pelos de punta.

La vaharada fétida que desprende mueve a una náusea irresistible que obliga a taparse la nariz.

Niños que nadie quiere

Arnold explica que ese cadáver estalló en el interior de la cava, como sucede en la morgue con muchos otros que no son retirados a tiempo para su inhumación o cremación, ni reciben el tratamiento adecuado.

Es la consecuencia de lo que los forenses conocen como fase enfisematosa de la descomposición, cuando los cuerpos ya no pueden contener más los gases y fluidos pútridos acumulados en su interior y revientan.

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Debería suceder cuando el difunto ya ha sido enterrado, pero, según nos cuenta Arnold, los retrasos en la recogida de los cadáveres han hecho habitual que suceda en la morgue.

“La funeraria no se los lleva porque dice que el gobierno no le paga lo que le debe”, dice.

“Las familias tampoco pueden pagar ahora con la situación actual lo que cuesta un entierro”, agrega.

Una consecuencia más de la severa crisis económica por la que atraviesa el país de la hiperinflación.

Entre los actuales inquilinos de esta morgue zuliana hay una niña que murió por difteria hace tres días.

“Ni el hospital, ni la gobernación, ni la alcaldía se pronuncian para ayudar a los familiares”, dice Arnold, quien está casi solo con sus muertos.

Le asignaron medio centenar de trabajadores del Plan Chamba Juvenil, promovido por el presidente Nicolás Maduro para dar un trabajo a los jóvenes venezolanos, pero cuenta que casi todos se marcharon ya.

Eso no era lo que les habían prometido.

“No hay electricidad, no hay mascarillas, no hay cloro, no hay desinfectantes, no hay botas, no hay equipos para meterse a las cámaras; no hay nada”, denuncia Arnold.

Cadáveres por las escaleras

Como tampoco hay guantes, Arnold y los pocos operarios que resisten tienen que manipular los cadáveres con sus manos desnudas.

También tienen que limpiar las cámaras cuando alguno de los cuerpos estalla en su interior.

“Cuando pasa, hay gusanos y sanguaza por todas partes”.

Según Arnold, muchos mueren por VIH y otras enfermedades infecciosas, por lo que teme algún día contagiarse por carecer de los equipos de protección necesarios.

Como los apagones dejaron también fuera de servicio los ascensores del edificio, Arnold y su equipo tienen que ingeniárselas para bajar los cuerpos a pulso por la escalera, a la vista de todo el público presente, con el consiguiente riesgo de que en la manipulación se produzca algún rasguño o herida.

A veces los familiares los agreden o insultan al ver el trato que reciben sus seres queridos recién fallecidos.

La morgue debería estar herméticamente cerrada, pero a falta de aire acondicionado, dejar las puertas abiertas es la única forma de orearla un poco, por lo que, pese a que el acceso no está permitido, los allegados a veces entran libremente.

Él intenta disuadirlos, pero no siempre lo consigue.

AFP

No son pocos los que se enfurecen o se derrumban al ver el cuerpo de su familiar abandonado en un mesón sanguinolento.

A Arnold todo esto le pesa, aunque no sea el primer destino duro que tiene en el hospital.

Antes estuvo en la planta de Pediatría y las cosas no iban mucho mejor allí.

“Entonces lloraba mucho, porque la planta está contaminada y muchos niños que entraban se complicaban allí con otras enfermedades”.

También pasó por la unidad de quemados, donde recuerda haber visto a muchos morir por la falta de medicinas.

Un hospital cercado por la basura

Detrás del hospital, montones de residuos, muchos sanitarios, dan crédito a las denuncias de los trabajadores que aseguran que, como toda la red hospitalaria del país, sufre un estado de abandono.

BBC Mundo intentó sin éxito recabar la versión de las autoridades del estado Zulia sobre el estado del hospital y los cortes eléctricos.

El ministro para la Energía Eléctrica, Luis Motta Domínguez, aseguró en septiembre que los racionamientos han acabado y que las fallas se deben al sabotaje y al robo de material estratégico.

Las cosas han llegado a tal punto que Arnold a menudo les dice a las familias de los muertos que, si ellos consiguen el formol, él se ocupará de tratar el cuerpo para que aguante más tiempo.

AFP

La falta de respuesta oficial se intenta suplir con buena voluntad y prácticas de dudosa salubridad.

“A algunos los vienen a buscar y los acaban dejando en una fosa común o en una zanja que abren en cualquier terreno”.

Lo hacen sobre todo los wayú, los indígenas de la zona, por motivos culturales mucho más reacios a abandonar los restos mortales de un familiar.

Pese a todo, a Arnold le gusta su trabajo. Dice que es hacerlo en las circunstancias actuales lo que le está haciendo mella.

“Cuando voy por la calle, o estando en casa con mi familia, no puedo dejar de pensar en lo que veo allí”.

“Aquello es inhumano”.

“Es importante que el estudiante, desde edad temprana, siete, ocho, nueve años, aprenda a sembrar arroz, caraotas (frijoles), aprenda a trabajar con animales (…), aprenda a ordeñar una vaca. Todos”, dijo Maduro al iniciarse el año escolar 2018-2019.

Confrontado a una grave crisis económica con hiperinflación y escasez de alimentos y medicinas, el mandatario asegura que el rentismo petrolero llegó a su fin en Venezuela, por lo que pide continuamente fomentar la producción en todos los niveles, incluida la agricultura urbana.

“A nosotros nos dieron un conocimiento alejado de la naturaleza, del sistema productivo. Nos convirtieron en seres dependientes consumistas. Yo lo que quiero crear es seres activos (…), productivos”, afirmó el gobernante socialista en un discurso televisivo.

A su juicio, se trata de una “revolución económica escolar”.

Maduro aseguró que 2,4 millones de jóvenes iniciaron el año escolar en la educación media, de los cuales 1,9 millones en instituciones públicas.

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Según el mandatario, ello representa un crecimiento de 7% de la matrícula escolar con respecto al ciclo 2017-2018.

Desde la era del fallecido expresidente Hugo Chávez (1999-2013), un plan llamado “Todas las manos a la siembra” fomenta en instituciones educativas el cultivo de vegetales y hortalizas y la cría de animales.

Inicialmente el programa se aplicó en escuelas rurales, pero fue extendido a nivel nacional en medio del desabastecimiento.

“Yo quiero ver florecer mil conucos (sembradíos) de las manos de los estudiantes, de los profesores”, sostuvo Maduro, en cuyo gobierno la producción petrolera cayó de unos tres millones de barriles diarios, a 1,4 millones .

El crudo representa 96% de los ingresos del país, que alberga las mayores reservas del oro negro.

De acuerdo con cifras oficiales, unas 6.500 escuelas contaban con “conucos escolares” al cierre de 2017.

]]> 228906 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/trump-dice-que-maduro-podria-ser-derrocado-muy-rapidamente-por-militares Tue, 25 Sep 2018 19:10:48 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=227016

“Es un régimen que francamente podría ser derrocado muy rápidamente por los militares si los militares deciden hacer eso”, indicó Trump a periodistas en la sede de la ONU.

Y a renglón seguido, destacó la reacción de los militares venezolanos durante el ataque con un dron del que dice haber sido víctima Maduro mientras asistía a un desfile castrense el 4 de agosto en Caracas.

“¿Vieron cómo se fueron los militares apenas oyeron que explotaba una bomba encima de sus cabezas? Esos militares se estaban escapando para cubrirse. Eso no es bueno”, dijo Trump, descartando que los infantes de marina estadounidenses hubieran hecho lo mismo en una situación similar.

Trump declinó sin embargo responder sobre un plan militar contra el gobierno de Maduro, al que tildó de “horrible”.

“No me gusta hablar sobre lo militar. ¿Por qué debería hablar con ustedes sobre lo militar?”, enfatizó Trump, mencionando repetidas veces la crisis económica de Venezuela y el éxodo de sus habitantes.

Trump ha sido duramente crítico con lo que llama la “dictadura” de Maduro, mientras Venezuela vive una grave crisis económica y humanitaria que ha desatado violentas protestas y provocado una ola migratoria sin precedentes en el continente americano.

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Hace dos semanas, el diario The New York Times reportó que funcionarios de la administración Trump se reunieron secretamente con militares venezolanos para discutir el derrocamiento de Maduro, pero finalmente decidieron no actuar.

Según el periódico, las reuniones incluyeron a un excomandante militar venezolano que figura entre los sancionados por el gobierno estadounidense. 

Pero Washington no otorgó ningún apoyo material a los disidentes, y los planes de un golpe se fueron a pique tras el arresto de decenas de militares rebeldes, aseguró el Times.

El año pasado, Trump dijo que Estados Unidos tenía “una opción militar” en Venezuela, una declaración que fue condenada por aliados estadounidenses en América Latina.

Más recientemente, el senador republicano de Florida Marco Rubio alentó en Twitter a militares venezolanos a derrocar a Maduro.

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Luego del reporte del Times, Maduro, delfín del fallecido presidente Hugo Chávez, llamó a sus partidarios a salir a las calles si fuese derrocado.

Tras dos décadas de gobiernos chavistas, Venezuela, el país con mayores reservas petroleras probadas del mundo, vive una hiperinflación que puede alcanzar el millón por ciento a fin de año, según el FMI.

Según una agencia de la ONU, unos 2,3 millones de venezolanos vive en el exterior, de los cuales 1,6 millones ha emigrado desde 2015, con el recrudecimiento de la crisis.

]]> 227016 https://www.guatevision.com/noticias/bbc/exodo-de-venezolanos-ecuador-suspende-temporalmente-la-exigencia-de-pasaporte-a-los-venezolanos Fri, 24 Aug 2018 22:23:22 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=214832

Un tribunal de Ecuador suspendió por 45 días la exigencia de la presentación del pasaporte a los venezolanos que buscan ingresar en ese país.

La suspensión de la medida responde a una petición de medidas cautelares por parte de la Defensoría del Pueblo de Ecuador que alegaba que con la aplicación de esta directiva se vulnera el derecho a la libre circulación así como a la migración.

La jueza Judith Naranjo acogió la solicitud de la Defensoría que también alegaba la supuesta violación del derecho a solicitar refugio.

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Con esta medida temporal, los venezolanos podrán volver a ingresar en Ecuador portando únicamente la cédula de identidad o la tarjeta de migración andina.

El sábado pasado, Ecuador había comenzado a exigir la presentación de un pasaporte válido y vigente para permitir el ingreso de venezolanos en ese país, alegando la necesidad de garantizar una migración ordenada y segura.

Una medida similar anunció Perú para este sábado.

Leandro Machado

Periodista de BBC Brasil en São Paulo

Hasta hace poco, Héctor Antuare, un venezolano de 45 años, no hubiese podido ubicar el municipio brasileño de Indaiatuba en el mapa.

“Nunca había oído hablar de él”, cuenta.

Pero, el año pasado, salió de su ciudad, Anaco, en el estado venezolano de Anzoátegui, y con ayuda de una brasileña fue a parar al interior del Estado de São Paulo, lugar que hoy es su casa y desde donde espera poder cambiar el destino de la familia que dejó atrás.

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Lejos de ser un sueño, para Antuare Brasil era una apuesta a ciegas: el hambre se sentó a su mesa en Venezuela y, de repente, se vio desesperado.

“Tenía dos opciones: Colombia o Brasil, pero había leído malas noticias sobre Colombia”, recuerda.

Así que cogió un autobús para Pacaraima, en el Estado de Roraima, donde un grupo de brasileños atacó el pasado fin de semana un campamento de inmigrantes y refugiados venezolanos, destruyendo sus pertenencias y expulsándolos de la ciudad.

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“Las amigas del bien”

La experiencia de Antuare con los brasileños fue mucho mejor que la de sus compatriotas atacados: conoció a Joyce Simões, que acabó convirtiéndose en una especie de madrina.

Ellalo llevó a Indaiatuba, le paga el alquiler de la casa y hasta le consiguió un empleo:.

Ya no es mecánico de perforación de petróleo, como en Venezuela, sino que ahora lava platos en un restaurante. Algo que le parece estupendo, después de todo lo vivido en los últimos tiempos.

Y Antuare no es el único que recibe la ayuda de Simões. En la casa de cuatro habitaciones en la que vive, también hay otros tres venezolanos. Todos son asistidos por un grupo de vecinas de Indaiatuba que se hacen llamar a sí mismas “Las amigas del bien” y se organizan a través de WhatsApp.

Las mujeres se conmovieron al oír las historias de venezolanos que, desesperados por la crisis económica y política en su país, lo dejaron todo y viajaron a Brasil.

“Queríamos ayudar, pero no sabíamos cómo. Tuvimos una oportunidad y hablamos: ‘¿Lo hacemos? Lo hacemos”, cuenta Simões, rodeada de centenares de ganchos de ropa en la tienda de segunda mano que administra en la ciudad.

Parte del dinero con el que ayuda a los cuatro venezolanos de Indaiatuba sale de este negocio. Otra parte proviene de donaciones de amigos y miembros del grupo de WhatsApp.

“Hablamos con las personas de la ciudad, que nos ayudaron de varias maneras, una donó una cosa, otra encontró una casa, otra consiguió un empleo y así”, afirma.

500 al día

La ONG Fraternidad Sin Fronteras administra un centro de acogida para 300 refugiados e inmigrantes en Boa Vista, la ciudad brasileña más afectada por la ola migratoria causada por la crisis en Venezuela.

Fue esta entidad la que puso a Simões en contacto con los venezolanos.

Brasil recibe una media de 500 venezolanos cada día. Sin embargo, el domingo pasado ingresaron 800.

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El camino brasileño comienza en Pacaraima, en la frontera con Venezuela. Después, llega a Boa Vista. Ahí miles de venezolanos están viviendo en refugios o campamentos improvisados en calles, plazas y carreteras.

Y en Boa Vista, con el número de inmigrantes llegando al 10% de la población, los servicios públicos están saturados.

Filas enormes se acumulan en los puestos de salud y las escuelas están llenas. Hay casi 2.000 venezolanos viviendo en la calle. La situación está generando estrés y conflictos violentos.

En una entrevista con la BBC, la alcaldesa de Boa Vista, Teresa Surita, afirmó que si el gobierno federal no ayuda, la municipalidad “va a perder el control de la ciudad”.

El lunes, el gobierno de Roraima pidió al Tribunal Supremo el cierre de la frontera con Venezuela, algo que no sucedió.

Venezolanos huyendo de la crisis

Luis Nelson Baena, de 42 años, es uno de los venezolanos con los que vive Antuare. Natural de El Tigre, también en el Estado de Anzoátegui, viajó a Brasil en septiembre del año pasado.

Dejó en casa a su mujer y sus cuatro hijos. “El salario que ganaba solo alcanzaba para comprar una bolsa de arroz. Comenzamos a pasar hambre”, explica.

Su historia se parece mucho a la de Antuare, cuyo salario en el sector petrolero, que antes le permitía cubrir la salud y la educación de sus tres hijos, de repente no alcanzaba para comprar ni la comida de la semana.

“La situación económica se volvió desesperanzadora, la gente no sabía qué hacer. La manera de fortalecer a la familia fue salir”, afirma.

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), la inflación en Venezuela puede llegar a 1.000.000% en 2018. El alza constante y acelerada de los precios asfixia a diario a la población y dificulta la reanudación del crecimiento del país, que está sumido en una profunda crisis.

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Baena vivió en las calles de Roraima durante un mes. “En Boa Vista, esperaba hasta las 11 de la noche para recoger los restos de comida que una panadería dejaba fuera. Así vivía, amigo”, cuenta sentado en la cocina de su casa en Indaiatuba.

Después, fue cargador de camiones y, bajo el amparo de la organización humanitaria Fraternidad Sin Fronteras, consiguió un pasaje a São Paulo, donde vivió unos días en un albergue.

Así conoció a Simões, que lo llevó al interior, pagó su alquiler y le consiguió un empleo nocturno en un estacionamiento. Hoy, Baena gana US$370 al mes y envía la mayor parte de esta suma a su familia en Venezuela. Pero hace casi un año que no ve a su mujer y sus cuatro hijos.

La familia se comunica a través de mensajes que Baena envía a una vecina de su esposa. “Hasta compré un celular para mi mujer. Lo usó 20 días hasta que se lo robaron.

“Hablamos muy poco”, lamenta. “Mi sueño es traerlos a Brasil“.

Es el mismo sueño de Teoscar Ramón Mata, de 29 años, que dejó a su mujer y sus tres hijos pequeños en El Tigre.

El día de su partida, le pidió a su esposa que lo acompañara hasta la carretera. “Yo no quería vivir aquella despedida, dejar tus raíces atrás es un momento muy triste. Mi familia estaba pasando hambre y yo, de manos atadas. Tenía que hacer algo”, cuenta.

Ahora, Mata vive en Indaiatuba. Trabaja como auxiliar de cocina en un restaurante, un empleo al que también llegó por intermediación de Simões, a quien él llama “madre”.

“Ayudar es una cuestión de ciudadanía”

El ingeniero agrónomo Pedro Onofre, de 46 años, es otro brasileño que decidió ayudar a inmigrantes venezolanos. En mayo, conoció a German, médico y ex capitán del ejército venezolano que contó haber sido perseguido por participar en la oposición al gobierno de Nicolás Maduro.

Vivió casi un año en albergues de Boa Vista hasta que dio con Onofre por indicación de un amigo.

Onofre le prestó a German una casa en Brasilia para que se quedara allí unos meses. Después, le consiguió un empleo como auxiliar de logística en su propia empresa.

“Los inmigrantes y refugiados llegan muy sacudidos por esos procesos que son casi de expulsión del propio país. Con el tiempo, van recuperando la autoestima”, dice.

El ingeniero ayudó al venezolano a llevar a Brasilia a siete miembros de su familia. Ahora, la suegra de German también trabaja en la empresa.

“Él todavía tiene un hijo pequeño que se quedó en Venezuela, pero estamos tratando de traerlo a Brasil también”, cuenta Onofre. “Yo le ayudo porque es una cuestión de ciudadanía, un compromiso de humanidad“.

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“Usted no puede generalizar”

Los tres venezolanos que conversaron con la BBC en Indaiatuba dijeron haber tenido siempre buenas relaciones con los brasileños. Los conflictos fueron pocos.

Mata cuenta que hace unos meses, en Boa Vista, fue acusado de robo cuando compraba comida en una tienda de comestibles. “La empleada dijo que yo estaba robando, llamé al gerente y pedí que viéramos las cámaras de seguridad. Después de hacerlo, vieron que no había hecho nada”, recuerda.

El ataque de brasileños a venezolanos en Pacaraima del pasado sábado ocurrió después de que un inmigrante fuera acusado de robar y herir a un residente de la ciudad.

“Si un venezolano hace algo mal, usted no puede generalizar y creer que todos los venezolanos son malos. Lo mismo pasa con los brasileños: si uno te trata mal o te ataca, no puedo concluir que todos sean malas personas”, afirma Mata .

Baena hace una reflexión parecida. “Está claro que hay venezolanos que llegaron en Brasil e hicieron cosas malas, pero no por eso se va a atacar a todos. Quienes vinieron a Brasil lo hicieron porque estaban desesperados, pasando necesidades”, dice.

Su “madrina”, Simões, critica la acción de los brasileños en Pacaraima.

“Mira, cuando conocí a los cuatro que vinieron aquí, estaban desesperados por conseguir un empleo. Necesitan ayudar a las familias que dejaron allí. Si cada brasileño, en vez de limitarse a criticar, hiciera algo para ayudarlos, tal vez la situación mejoraría bastante“, opina.

Onofre, que ayuda a inmigrantes en Brasilia, critica lo que llama “sentimiento de intolerancia” por parte de los brasileños.

“Estuve en Boa Vista la semana pasada y percibí que la intolerancia está creciendo mucho. Presencié situaciones de agresión e insultos en lugares con una situación precaria. La gente culpa a los venezolanos de todo lo malo que pasa en la región”, sostiene.

“Caminar con sus propios pies”

La farmacéutica Ana Lúcia Guimarães, de 49 años, también ayuda financieramente una familia de venezolanos que huyeron de la crisis.

Ella cuenta que se sensibilizó sobre su situación tras ver reportajes sobre refugiados en Europa. “Quedé muy tocada, ¿sabes? Sentí un dolor muy grande y me puse en su lugar. Tener que abandonar su casa, su familia, es algo muy difícil, así que decidí ayudar”, dice.

Voluntaria en Fraternidad Sin Fronteras, Guimarães tenía un galpón vacío en Goiânia, la ciudad donde vive. Con ayuda de amigos, habilitó el espacio para recibir a una familia de venezolanos.

Ella conoció a Yovantza, de 26 años, y a Luis, de 27, en una visita a los albergues de Boa Vista. La pareja tiene tres hijos, pero solo una de las niñas viajó con ellos a Brasil. La farmacéutica pagó el pasaje aéreo de la familia de Roraima a Goiás.

Después, matriculó a la pequeña en una escuela y consiguió empleos para la pareja. Yovantza trabaja en una casa, y Luis, como auxiliar de panadero.

“Ellos llevaban dos años desempleados, incluso pasando necesidades”, cuenta Guimarães. El sueño de estos venezolanos es traer a los dos hijos que se quedaron con la abuela materna.

La farmacéutica brasileña dice que va a ayudar a otras familias de inmigrantes. “Solo estoy esperando que Yovantza y Luis se tengan cierta estabilidad en Goiânia y puedan caminar con sus propios pies. Lo van a conseguir”, dice.

Venezuela puso en marcha este lunes un paquete de medidas con el que su presidente, Nicolás Maduro, quiere intentar atajar la crisis económica que vive el país.

Una de las decisiones más destacadas es la creación de un nuevo cono monetario, el “bolívar soberano“. Los bancos cerraron este lunes para preparar la puesta en circulación de esta nueva divisa que le quita cinco ceros a los billetes y monedas actuales.

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El anuncio se hizo el viernes y ante la incertidumbre de lo que pasará cuando empiece a utilizarse la nueva moneda, hay reportes de la agencia Reuters que aseguran que las filas de los mercados en Caracas eran más largas este fin de semana de lo habitual.

Uno de sus fotoperiodistas ha querido ilustrar con fotografías cómo la hiperinflación se traduce en la economía real. Aquello que los venezolanos deben pagar para hacerse con artículos básicos como los que se ven a continuación.

CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

La carne tampoco resulta mucho más barata para los venezolanos. Un kilo costó 9.500.000 bolívares en un mercado de Caracas, cuando el salario mínimo era hasta este lunes era de 3.000.000 millones de bolívares, unos US$0,89.

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CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

Ahora, con los nuevos cambios anunciados por Maduro, el salario mínimo pasará a ser de 180.000.000 millones bolivarianos, unos US$30.

Pero no solo los alimentos más básicos suponen un gran desembolso de efectivo, en muchas ocasiones difícil de conseguir, también otros productos básicos de higiene personal como puede ser el papel higiénico o la pastilla de jabón.

CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

Hasta la entrada en vigor del bolívar soberano, el billete de mayor denominación era de 100.000 bolívares, algo menos de US$0,3 en el mercado negro. La inflación ha provocado que sea difícil encontrar papel moneda, y esa es una de las razones por las que Maduro ha decidido eliminar ceros de la nueva divisa.

A partir de ahora habrá monedas y billetes de 2 hasta 500 bolívares soberanos. El más bajo será el equivalente a los 200.000 bolívares vigentes hasta ahora, y el más alto será igual a 50 millones.

CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

Pero el sistema anterior seguirá conviviendo durante un tiempo con el nuevo. Y eso tiene confuso a algunos.

“No entiendo esta conversión monetaria, el gobierno no ha explicado cómo funcionará ni cuáles serán los sueldos”, dijo Yuraima Galaviz a Reuters, una mujer que estaba de compras en la ciudad occidental de San Cristóbal. “¿Cómo se supone que debemos comprar cosas si no hemos visto las nuevas facturas?”.

CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

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Mucha gente en Venezuela que no dispone de cuentas bancarias y no puede efectuar pagos con tarjeta se ve obligada a llevar consigo montañas de billetes, como todos los que se necesitan para hacerse con mantequilla o margarina.

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CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

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No se sabe todavía si los cambios en la política económica y monetaria de Maduro acarrearán los mismos disturbios que provocó el cambio que hizo en diciembre de 2016, cuando eliminó de circulación el billete de mayor valor sin ninguno que lo pudiera sustituir.

En esa ocasión se produjeron protestas, saqueos y cientos de arrestos. Por el momento el martes hay convocado un paro nacional.

CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS

Ahora, la pregunta que se hacen mucho es si la nueva moneda logrará contener la hiperinflación.

Guillermo D. Olmo

BBC News Mundo

Una pequeña botella de agua cuesta más de 3.000 veces más que llenar de gasolina el tanque del auto en una estación de servicio en Venezuela.

La botellita de agua sale por 950.000 bolívares, unos US$0,2 al cambio en el mercado paralelo, el de referencia en las calles del país.

40 litros de la gasolina de mayor calidad, tan solo 300 bolívares. US$0,0000002. Apenas nada.

Solo en Venezuela, el país con la gasolina más barata del mundo gracias a los subsidios estatales, es posible semejante paradoja.

Y en ella reside uno de los pocos consensos entre el gobierno socialista de Nicolás Maduro y los economistas de tendencia liberal: es un derroche que Venezuela no puede permitirse más.

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Maduro anunció el lunes que va a acabar y que el subsidio será sólo para quienes tengan el llamado carnet de la patria. Para los que no, el combustible se venderá a precio internacional.

El dirigente anunció una nueva política de precios del combustible que terminarán con la situación de gratis total que durante décadas ha imperado en Venezuela.

En medio de la feroz crisis económica que golpea al país y que hizo encogerse tanto los recursos del Estado como el poder adquisitivo de la población, la situación parece insostenible desde hace tiempo.

“Decir que regalamos la gasolina es poco”, se ha quejado reiteradamente el presidente Maduro en televisión.

“Se debe pagar la gasolina a precios internacionales”, sentenció el presidente el lunes.

Es una de las medidas económicas de choque que, junto a la introducción de una nueva moneda, anunció el gobierno para el 20 de agosto.

En un país en el que casi todo se mueve con petróleo, los venezolanos se preguntan cuánto les costará la gasolina con la nueva regulación.

Lo que está más claro es el coste que tiene la política actual de precios.

Las cifras

De acuerdo con los cálculos de Asdrúbal Oliveros, economista director del centro de análisis Ecoanalítica, el Estado venezolano perdió en el último año unos US$5.500 millones por regalar en el mercado interno toda la gasolina que podría haber vendido en los internacionales a un precio medio de US$3,70 el galón, es decir US$1 el litro.

En Venezuela lo hace por US$0,0000012.

“Venezuela es un país petrolero, pero aún así muchos piensan que deberían cubrirse al menos los costes de producción de (la petrolera estatal) PDVSA”, señala Oliveros a BBC Mundo.

El agujero que para las arcas públicas venezolanas supone el subsidio casi total de PDVSA se ha reducido en los últimos años, ya que años atrás llegó a alcanzar los US$12.000 millones, según datos de la propia PDVSA.

Pero esa reducción de las pérdidas no es síntoma de buena salud.

“El consumo interno ha caído y por eso ha caído también el gasto. En algún momento del boom de precios petroleros de los últimos años, el mercado venezolano consumía cerca de 700.000 barriles diarios, con lo que el subsidio llegó a ser de casi US$15.000 millones“, explica Oliveros.

Y a eso hay que sumar que también están subsidiados otros servicios públicos como la electricidad, el agua, la telefonía o internet, todos ellos ahora en precario estado en casi todo el país.

Aunque el combustible gratuito supone una ayuda para los venezolanos, cuyo día a día resulta cada vez más difícil debido a la imparable escalada de los precios, el subsidio universal total también implica el consumo de ingentes recursos que podrían haberse dedicado a otras cuestiones esenciales.

Oliveros indica que si se considera el valor al que se cambia el bolívar por el dólar en el mercado paralelo, muy superior al tipo oficial fijado por las autoridades venezolanas, resulta que en 2015, el último año en que el gobierno presentó un presupuesto, el gasto en el subsidio a la gasolina triplicó la inversión pública en educación, salud y seguridad social.

El contrabando

Para PasqualinaCurcio, economista de la Universidad Simón Bolívar de Caracas, hay otras causas a considerar para explicar las pérdidas.

Como Maduro, ella apunta hacia Colombia.

“El consumo per cápita de gasolina en la frontera siempre ha sido más alto, lo que indica que hay un gran volumen de contrabando de petróleo”, dice.

La gasolina es muchísimo más barata en Venezuela que en Colombia, donde el vendedor obtiene un gran beneficio.

Maduro dijo el lunes que el perjuicio para el país podría llegar hasta los US$18.000 millones.

Su gobierno lleva años hablando de la “guerra económica” instigada por la “conspiración imperialista” como la causa de las penurias que sufre Venezuela.

El carnet de la patria

La pregunta aún sin respuesta es cuánto subirá el precio y para quién.

El gobierno llamó recientemente a los ciudadanos a registrar sus vehículos en un “gran censo nacional automotor” a través del cual poner en marcha el nuevo sistema, cuyos detalles aún no se conocen.

Maduro anunció que solo tendrán acceso a la gasolina subsidiada quienes registraron su automóvil y posean el llamado carnet de la patria, un documento que la oposición denuncia como un medio ilícito de control de la población y que se exige para tener acceso a algunos servicios esenciales.

Muchos venezolanos que no han querido o podido tramitarlo verán ahora cómo la gasolina se encarece para ellos.

Además, la introducción de la nueva moneda el 20 de agosto, el bolívar soberano, que tendrá cinco ceros menos que la actual, devaluada hasta el extremo por la hiperinflación, supondrá un aumento adicional de los costes para todos.

Antonio de la Cruz, analista de InterAmerican Trends, centro radicado en Washington, vaticina que “el bolívar soberano tendrá un efecto inflacionario”.

“Cuesta imaginar que se vaya a vender la gasolina a 0,00006 bolívares el litro, que es lo que resulta de quitarle cinco ceros al precio actual”, explica.

“Solo con que se colocara en 10 centavos de bolívar soberano, ya supondría un aumento del 166.000%“, advierte este experto.

Aquello suscitó una violenta revuelta conocida como el “Caracazo” que incluyó saqueos masivos y una sangrienta represión que fue clave para la caída del gobierno años después.

Desde entonces, cuenta Oliveros, “los gobernantes le tomaron miedo a subir el precio de la gasolina”.

Rafael Caldera en 1996, Hugo Chávez en 2007 y Maduro en 2016 se atrevieron a hacerlo.

“Pero no fueron subidas significativas y la agresiva hiperinflación ha diluido por completo el efecto de aquello”, aclara Oliveros.

Ahora Maduro lo vuelve a hacer.

Falta saber cómo lo encajarán los venezolanos en un contexto tan complejo como el actual.