Venezuela puso en marcha este lunes un paquete de medidas con el que su presidente, Nicolás Maduro, quiere intentar atajar la crisis económica que vive el país.

Una de las decisiones más destacadas es la creación de un nuevo cono monetario, el “bolívar soberano“. Los bancos cerraron este lunes para preparar la puesta en circulación de esta nueva divisa que le quita cinco ceros a los billetes y monedas actuales.

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El anuncio se hizo el viernes y ante la incertidumbre de lo que pasará cuando empiece a utilizarse la nueva moneda, hay reportes de la agencia Reuters que aseguran que las filas de los mercados en Caracas eran más largas este fin de semana de lo habitual.

Uno de sus fotoperiodistas ha querido ilustrar con fotografías cómo la hiperinflación se traduce en la economía real. Aquello que los venezolanos deben pagar para hacerse con artículos básicos como los que se ven a continuación.

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La carne tampoco resulta mucho más barata para los venezolanos. Un kilo costó 9.500.000 bolívares en un mercado de Caracas, cuando el salario mínimo era hasta este lunes era de 3.000.000 millones de bolívares, unos US$0,89.

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Ahora, con los nuevos cambios anunciados por Maduro, el salario mínimo pasará a ser de 180.000.000 millones bolivarianos, unos US$30.

Pero no solo los alimentos más básicos suponen un gran desembolso de efectivo, en muchas ocasiones difícil de conseguir, también otros productos básicos de higiene personal como puede ser el papel higiénico o la pastilla de jabón.

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Hasta la entrada en vigor del bolívar soberano, el billete de mayor denominación era de 100.000 bolívares, algo menos de US$0,3 en el mercado negro. La inflación ha provocado que sea difícil encontrar papel moneda, y esa es una de las razones por las que Maduro ha decidido eliminar ceros de la nueva divisa.

A partir de ahora habrá monedas y billetes de 2 hasta 500 bolívares soberanos. El más bajo será el equivalente a los 200.000 bolívares vigentes hasta ahora, y el más alto será igual a 50 millones.

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Pero el sistema anterior seguirá conviviendo durante un tiempo con el nuevo. Y eso tiene confuso a algunos.

“No entiendo esta conversión monetaria, el gobierno no ha explicado cómo funcionará ni cuáles serán los sueldos”, dijo Yuraima Galaviz a Reuters, una mujer que estaba de compras en la ciudad occidental de San Cristóbal. “¿Cómo se supone que debemos comprar cosas si no hemos visto las nuevas facturas?”.

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Mucha gente en Venezuela que no dispone de cuentas bancarias y no puede efectuar pagos con tarjeta se ve obligada a llevar consigo montañas de billetes, como todos los que se necesitan para hacerse con mantequilla o margarina.

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No se sabe todavía si los cambios en la política económica y monetaria de Maduro acarrearán los mismos disturbios que provocó el cambio que hizo en diciembre de 2016, cuando eliminó de circulación el billete de mayor valor sin ninguno que lo pudiera sustituir.

En esa ocasión se produjeron protestas, saqueos y cientos de arrestos. Por el momento el martes hay convocado un paro nacional.

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Ahora, la pregunta que se hacen mucho es si la nueva moneda logrará contener la hiperinflación.

Aquí, algunas similitudes y diferencias:

Semejanzas

1. Control político:

Ambas protestas, que estallaron en un mes de abril, han demandado la salida del poder de los izquierdistas Nicolás Maduro (Venezuela) y Daniel Ortega (Nicaragua), por renuncia o adelanto de elecciones. Y los gobiernos siguen la misma estrategia.

“Sacaron del juego a los líderes y partidos de oposición, pero no en competencia electoral, sino con sentencias del poder judicial y electoral, espurias e ilegales. Lo hizo Ortega en los comicios de 2016 y Maduro lo copió en los de 2018”, dijo a AFP el politólogo venezolano Luis Salamanca.

Juan Felipe Celia, del centro de análisis Atlantic Council (Washington), señala que ambos mandatarios además “han censurado a los medios y consolidado el poder eliminando los contrapesos”.

2. Represión de las protestas:

Nicaragua tiene las llamadas “turbas sandinistas” y grupos civiles fuertemente armados; Venezuela, los conocidos popularmente como “colectivos”. “Han usado paramilitares afectos al gobierno para enfrentar a manifestantes”, anotó el internacionalista venezolano Mariano de Alba.

“Supuestamente actúan por su propia cuenta, pero a pesar de su carácter civil forman parte de los aparatos de seguridad del gobierno para agredir e intimidar opositores”, comentó a AFP el analista Diego Moya-Ocampos, del IHS Markit (Londres).

Pero “al gobierno nicaragüense se le ha pasado la mano, ha sido mucho más letal”, afirmó Salamanca. En Venezuela hubo en cuatro meses de protestas unos 125 muertos; en Nicaragua superan los 280 en tres meses.

3. Retórica del conflicto:

Los opositores, en los dos países, señalan a Maduro y a Ortega de haber instaurado una dictadura, marcada por la corrupción y el control de los poderes del Estado, sobre todo el judicial y el electoral.

El gobierno nicaragüense acusa a los manifestantes de “terroristas” y “golpistas de derecha” financiados por Estados Unidos, como ocurrió en Venezuela, señaló De Alba.

“El guión perfecto, hoy se lo están aplicando a Nicaragua”, sostiene Maduro, quien denuncia una campaña para mostrar a ambos países “en caos” y al borde de “la guerra civil”.

4. Negociación:

El sociólogo nicaragüense Oscar Vargas estima que, como hizo Maduro, Ortega busca oxígeno en la negociación, mientras apuesta al “desgaste y la división del movimiento opositor”, en una “venezolanización del conflicto”.

Ambos, coincide De Alba, han usado el “diálogo para ganar tiempo y bajar la presión interna”. “La solución depende en gran medida del quiebre de la coalición oficial y del apoyo militar”, agregó.

En esas conversaciones ha participado la Iglesia católica.

5. Presión internacional

Ambos gobiernos también han vivido un creciente aislamiento internacional, con Estados Unidos aplicando sanciones.

La situación en Nicaragua, sin embargo, no ha tenido tanta atención como la de Venezuela“, apuntó De Alba, si bien la Organización de Estados Americanos (OEA) les ha dedicado varias sesiones.

Diferencias

1. Economía

Venezuela vive una severa crisis, pero el gobierno controla la renta petrolera (96% de sus ingresos). “Ortega depende del sector empresarial y los nicaragüenses para que la economía esté a flote“, puntualizó De Alba.

“Nicaragua es una economía muy débil, frágil, y sería el punto de quiebre si no se resuelve esta crisis en el corto plazo“, opinó la analista nicaragüense Elvira Cuadra.

El Banco Central rebajó de 4,9% a 1% la proyección de crecimiento para este año y ya se perdieron más de 200.000 empleos.

2. Peso político

Para Cuadra, otra diferencia es el peso regional de cada país. Venezuela, con la petrodiplomacia del fallecido Hugo Chávez (1999-2013), logró lealtades en países del continente, y algunas se mantienen.

“Al sistema interamericano le ha llevado más tiempo inclinar la balanza contra el gobierno de Venezuela que contra el de Nicaragua, que ha rebasado todos los límites“, añadió.

3. Fuerza Armada

La Fuerza Armada de Nicaragua ha proclamado su no deliberancia y apoyo al diálogo. “Es más institucional, la de Venezuela está altamente politizada“, comento Moya-Ocampos.

La venezolana se declara leal, chavista y socialista. “Maduro sigue teniendo el apoyo de la fuerza militar. En Nicaragua las principales fuerzas represivas han sido grupos civiles armados pro-Ortega“, aseveró Celia.

4. Movimiento opositor:

En Nicaragua las protestas son lideradas por la Alianza Cívica por la Justicia y la Democracia, que aglutina a estudiantes, empresarios, campesinos y otros grupos de la sociedad civil.

La mayoría de manifestantes son jóvenes, como en Venezuela, según Celia. Pero el movimiento nicaragüense no ha tenido un liderazgo partidista.

En Venezuela las protestas las convocó la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), una alianza de partidos con aspiraciones particulares, que está profundamente dividida y no logró conectar con los sectores populares.

5. Bloque de apoyo:

El analista nicaragüense Mauricio Díaz ve “confusión” en el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y señala que “los cuadros históricos no definen con claridad sus lealtades“.

“Los sandinistas no están totalmente cohesionados alrededor de Ortega y varios piensan que debe haber un cambio; el madurismo sufrió bajas importantes, pero la coalición oficialista se mantuvo unida durante la crisis”, comentó de Alba.