Desarrolladores de videojuegos han creado una versión online del programa -que cuenta la historia de un grupo de personas obligadas a competir en juegos infantiles mortales por dinero-, para el que necesitas una criptomoneda llamada “Squid” (calamar en inglés) para jugar.

“Cuantas más personas se unan, mayor será la bolsa de recompensas“, dicen los creadores de la divisa, al detallar que los desarrolladores se llevarán el 10% de la cuota de inscripción y el 90% restante se entregará al ganador final.

“Y lo que es más importante, ¡no proporcionamos consecuencias mortales aparentemente!”, bromea el libro blanco de la web oficial Squidgame.cash.

Squid es lo que se conoce una criptomoneda de la modalidad “play-to-earn” o “jugar para ganar”, donde la gente compra tokens para jugar a videojuegos online donde pueden ganar más tokens.

Éstos pueden cambiarse por otras criptomonedas o por dinero fiduciario.

En el caso de squid, muchos compradores serán gamers que quieran jugar a la versión online de “El juego del calamar”, que estará disponible a partir de noviembre.

Las rondas individuales tienen costes para participar. Por ejemplo, jugar a la “Ronda 1: luz roja, luz verde”, costará a un jugador 456 squid. Las rondas, un total de seis, se vuelven más caras a medida que se avanza.

Desde su estreno el martes, squid ha multiplicado, como la serie, su valor sin freno. Comenzó con un modesto US$0,01 y para este viernes ya superaba los US$6,27, un incremento de más del 60.000%.

De acuerdo con el sitio web de seguimiento de precios de criptomonedas CoinMarketCap, la nueva moneda virtual estuvo incluso en los primeros lugares de ganancias diarias.

Se estima entonces que su capitalización de mercado, o el volumen total en el mercado, ha alcanzado US$184 millones en tan solo 72 horas.

Las advertencias

Sin embargo, las dudas comenzaron a surgir cuando varios de los compradores intentaron sin éxito revender sus tokens.

El propio CoinMarketCap advirtió que muchos usuarios no han podido revender sus tokens en las bolsas de criptomonedas. “Hemos recibido varios informes de que los usuarios no pueden vender este token en Pancakeswap (lugar de intercambio). ¡Tenga cuidado al operar!“, alertó.

Los consumidores también han manifestado sus preocupaciones en ese sentido en redes sociales.

Un comprador dijo a la BBC en Twitter que tiene US$7.500 bloqueados en la moneda y que espera que se liberen en 48 horas.

Mientras se aclara la situación, la compañía ha dicho que está utilizando una tecnología antidumping “innovadora” que limita que la gente venda sus monedas si no hay suficientes siendo compradas en el mercado.

No obstante, la empresa se abstuvo de responder inmediatamente a la petición de aclaración de la BBC.

“Esta criptodivisa se une a una larga y creciente lista de monedas y tokens digitales que se aprovechan de memes aleatorios o fenómenos culturales”, declaró a la BBC Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cornell.

“Sorprendentemente, muchas de estas monedas atraen rápidamente la atención de los inversores, lo que lleva a valorizaciones salvajemente infladas. Los inversores minoristas ingenuos que se dejan atrapar por estos frenesíes especulativos se enfrentan al riesgo de sufrir pérdidas sustanciales“, advirtió.

Juegos para ganar

Los juegos de “jugar para ganar” se han hecho cada vez más populares durante la pandemia a medida que el auge de los juegos en línea impulsó el desarrollo del sector tecnológico GameFi, que combina el entretenimiento con herramientas reales para ganar dinero.

Se espera que el metaverso – una visión futurista de internet formada por espacios virtuales tridimensionales compartidos- ayude a este sector a desarrollarse aún más.

No sólo los operadores de criptomonedas se han beneficiado de la popularidad de “El juego del calamar”.

Las suscripciones de Netflix experimentaron un aumento cuando se estrenó el programa. Según Bloomberg, se cree que el valor de la serie coreana para el gigante del streaming asciende a unos US$900 millones, de tan solo US$21,4 millones que costó su producción.

*Este artículo contó con información reportada por la periodista especializada en Negocios de la BBC Katie Silver.

Como parte de su llegada al club de la capital francesa, Messi recibió “fichas de fan”, que, según las autoridades del PSG, vinculan a la nueva estrella del equipo “con millones de fanáticos del Paris St-Germain en todo el mundo”.

“La medida posiciona aún más al Paris Saint-Germain como una de las franquicias deportivas más innovadoras y vanguardistas del mundo”, añadió el club.

Pero, ¿qué son exactamente?

El token de fan del PSG es una suerte de criptomoneda que permite a las personas participar en las decisiones que rodean al club.

Usando una aplicación, los seguidores del equipo pueden ayudar a elegir qué mensaje va en el brazalete del capitán, el diseño del autobús del equipo y la frase motivadora que aparece en el vestuario antes de un partido decisivo.

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Los aficionados también pueden escoger cuál fue el mejor gol del campeonato y opinar sobre los premios de final de temporada del club.

Algunas personas incluso han recibido videollamadas de jugadores del primer equipo a través de la aplicación.

Especulación

Al igual que bitcoin y otras monedas digitales, estas fichas se pueden negociar en intercambios y existe un número limitado de las mismas.

Apenas unos días antes de que Messi firmara oficialmente con el PSG, el club informó de un alto volumen de intercambio del token.

Los volúmenes de negociación del token excedieron los US$1.200 millones en los días previos a su llegada.

Las nuevas ventas generaron unos 30 millones de euros, según la agencia de noticias Reuters.

El valor del token aumentó más del 130% en solo cinco días, en medio de informes de que Messi se dirigía al club parisino, informó Reuters.

No está claro cuántas fichas recibió el futbolista como parte del acuerdo, pero el club dijo en su comunicado que le habían dado una “gran cantidad”.

Varios clubes que están haciendo lo mismo son Arsenal, Aston Villa e Inter de Milán.

Y es que cada semana parece traer nuevas noticias de estafas y fraudes. Desde el robo de datos a nuevas empresas de criptomonedas donde su fundadora se desvanece.

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Este mismo lunes, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos acusó al fundador de una una tienda online con productos para adultos de administrar una ICO (Oferta Inicial de Monedas) fraudulenta.

Ese caso involucró decenas de miles de dólares, una ridiculez en comparación con la multimillonaria estafa de criptomonedas que se cuenta en el fascinante podcast The Missing Cryptoqueen, de la BBC.

En él, Jamie Bartlett investiga a la mujer detrás de OneCoin, una organización que logró persuadir a los inversores de todo el mundo para conseguir hasta US$4.000 millones.

Los inversores se creyeron lo que la doctora Ruja Ignatova iba contando sobre un nuevo tipo de dinero en eventos de todo el mundo.

En el video de su aparición en el estadio Wembley Arena de Londres, en el año 2016, se la ve entrando en escena con la canción This Girl is On Fire, de Alicia Keys.

Ante una multitud entregada, Ignatova asegura que OneCoin está camino de superar a Bitcoin y se burla de “todas esas monedas de Mickey Mouse que han copiado nuestro concepto”.

Mucha gente estaba convencida, incluida uno de las personas que aparece en el podcast, Jen McAdam, de Escocia.

Ella invirtió más de US$10.000 en esta ICO, cuya sede estaba en Bulgaria. McAdam, además, persuadió a miembros de su familia para que también invirtieran en esta criptomoneda. Consiguió que gastaran más de US$273.000.

Pero en 2017, la doctora Ruja Ignatova desapareció y no se vuelto a saber de ella desde entonces.

La investigación realizada por el equipo detrás del podcast de la BBC descubrió lo exitosa que ha sido OneCoin en la difusión de su mensaje por todo el mundo.

Los documentos internos revelan que hubo inversores de 175 países distintos y que gran parte del dinero llegó en apenas seis meses del año 2016, justo cuando la doctora Ruja estaba en la gira mundial que la llevó a Wembley.

Hubo gente en Reino Unido que invirtió durante ese años más de US$32 millones. El equipo de investigación que trabajó en el podcast cree además que, a nivel mundial, los inversores británicos pudieron llegar a aportar hasta US$118 millones.

Documentos internos muestran que US$526 millones provinieron de China en 2016. Pero también se hicieron aportes desde Corea del Sur, Hong Kong y Alemania. Incluso en países más pobres como Vietnam, Bangladesh y Uganda, hubo gente que se desprendió de grandes sumas de dinero.

A principios de este año, la doctora Ignatova fue acusada en ausencia de lavado de dinero y el Departamento de Justicia del país dijo que OneCoin era una estafa en forma de esquema piramidal tradicional.

De hecho, este y otros escándalos relacionados con las criptomonedas, resultan fácilmente reconocibles para cualquiera que haya cubierto la información financiera durante algún tiempo: son los mismos viejos trucos pero disfrazados con alta tecnología.

En 2016, Bitcoin se presentaba como algo innovador con respecto al antiguo sistema financiero.

Prometía que el sistema blockchain —una especie de base de datos de transacciones financieras muy segura— iba a ser más importante que el mismo internet y que algo llamado Oferta Inicial de Monedas (ICO) iba a mostrarle a Wall Street que una Oferta Pública Inicial (OPA) era algo del “siglo pasado”.

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Ahora, después de los giros salvajes en el valor de las criptomonedas y habiendo entendido que casi todas las ICO no cumplen sus exageradas promesas, incluso si no se tratan de una estafa, se puede decir que nadie que inicie un nuevo negocio quiere asociar la palabra “cripto” con él.

Eso me vino a la mente esta semana cuando asistí a una sesión informativa sobre el plan de Facebook de lanzar una nueva criptomoneda llamada libra. La sesión tuvo lugar con la sede de la Asociación Libra y su grupo de 28 socios, entre los que se incluyen Visa, PayPal, Uber y Spotify, que se han unido a la red social para lanzar esta moneda.

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El plan ya se ha topado con una gran oposición por parte de los reguladores. Le comenté al director de operaciones de la Asociación, Bertrand Pérez, que gran parte de esto podía deberse al uso de la palabra “cripto”.

¿Seguramente una coalición tan poderosa podría haber inventado un nuevo sistema de pagos que no fuese una criptomoneda ni que dependiera de la tecnología blockchain, no?

No, me insistió él. Blockchainfue la piedra angular del proyecto libra, inmune al fraude, rápido y eficiente, aseguró Pérez: “Esta tecnología es el futuro para enviar y recibir dinero”.

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Curiosamente, ese es un mensaje muy parecido al que la doctora Ruja Ignatova lanzó a los fieles que asistieron a la conferencia de Wembley en 2016: OneCoin iba a ser “seguro, fácil de usar y no iba a tener fronteras“.

Ahora, por supuesto que Libra es un producto muy diferente. Está respaldado por muchas y muy respetables instituciones que han prometido que no se lanzará hasta que los reguladores estén contentos.

P0ero convencer a los gobiernos de que esta criptomoneda no será un refugio seguro para quienes busquen lavar dinero, ni que representará una amenaza para la estabilidad económica, será una tarea complicada.

Volviendo a OneCoin, la compañía detrás de esta ICO rechaza las acusaciones de que es una estafa y declara que “OneCoin cumple todos los criterios de la definición de una criptomoneda”.

También asegura que el podcast de la BBC en el que se habla del caso “no presenta ninguna información veraz y no puede considerarse objetivo ni imparcial”.

La compañía también afirma que las acusaciones hechas al respecto en todo el mundo están siendo cuestionadas, afirmando: “Nuestros socios, nuestros clientes y nuestros abogados están ganando batallas en todo el mundo contra quienes dicen esto y estamos seguros de que pronto se reconocerá que se trata de una ‘revolución financiera'”.