Este lunes 4 de julio, muchos sectores se tomaron el asueto por el Día del Ejército, otras personas aprovecharon para visitar las sedes del Ministerio de Salud, en busca de una prueba para descartar o confirmar el coronavirus.

Uno de los lugares que permaneció abarrotado fue el centro de pruebas de Campo Marte, en donde las personas en vehículos esperaron durante más de una hora con treinta minutos para hacerse el examen.

Las personas que llegaron a pie hicieron colas de 30 minutos, y por más de 2 cuadras.

Silvia Carola Monroy, encargada del centro de salud de Campo de Marte mencionó, que la demanda ha incrementado en los últimos días, en su mayoría durante el fin de semana.

Tan solo el sábado y domingo en el centro se hicieron 4 mil 075 hisopados, de estos 1 mil 185, fueron positivos para adultos y 76 en niños.

Las cifras hasta el medio día de este lunes 4 de julio fueron, 165 adultos positivos y ocho niños, y se hicieron 585 pruebas, en tan solo un día en el Campo de Marte.

“Esperamos que para la siguiente semana tengamos más afluencia, teniendo en cuenta el descanso, es posible que se vayan a incrementar nuevamente los números de pruebas”, comentó Monroy.

Contagios totales

El Ministerio de Salud informó que en las últimas horas se practicaron 3 mil 942 pruebas y de estas 852 dieron positivo a covid-19.

También se reportan otros 16 muertos de fechas anteriores, el total de decesos por la enfermedad es de 18 mil 616. Los casos acumulados registrados son de 921 mil 146 y los casos recuperados estimados son de 859 mil 645. Los contagios activos son de 42 mil 885.

La incidencia acumulada es de 5 mil 464 y la tasa de mortalidad por 100 mil habitantes es de 110.4, la letalidad se mantiene en 2 por ciento.

Guatemala llega a 23 meses de pandemia del SARS-CoV-2 aún afectada por el aumento de contagios debido a la variante ómicron, pero sin registrar un ascenso en las hospitalizaciones graves debido a la covid-19.

De acuerdo con estadísticas oficiales, el sábado último dieron positivo de coronavirus 1 mil 139 guatemaltecos en las pruebas realizadas en los diferentes laboratorios del país centroamericano. La cifra fue aún mayor el día viernes con casi 4 mil  nuevos casos.

Según el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), en los últimos días ha aumentado la cantidad de personas que asisten a hacerse las pruebas debido a la presencia de la variante de ómicrón, aunque el número de pacientes no se ha incrementado en la red hospitalaria debido a la vacunación.

En un comunicado, el MSPAS explicó este domingo que a la fecha Guatemala ha vacunado con dos dosis a 5,4 millones de guatemaltecos y que la meta a inmunizar son 12,65 millones de habitantes.

Reconoce que “aún queda una brecha importante que alcanzar” con la finalidad de disminuir el riesgo de muerte o que los guatemaltecos se enfermen de gravedad con el virus de la covid-19.

Hasta el momento en el país se han realizado más de 3,75 millones de pruebas del SARS-CoV-2 con una proporción positiva del 19,6 por ciento.

El Gobierno que lidera el presidente Alejandro Giammattei sigue con las estrategias interinstitucionales, entre ellas la vacunación de casa en casa y en los más de 700 puestos de salud que tiene la nación centroamericana a nivel nacional.

LOS CASOS

En 23 meses de pandemia, Guatemala ha acumulado un total de 735 mil 099 casos confirmados de coronavirus, de los que 669 mil 363 pacientes se han recuperado, 16 mil 637 han fallecido y 49 mil 100 padecen de la enfermedad en la actualidad, según el último informe oficial.

La incidencia acumulada es de 4 mil 360,5 casos por 100 mil guatemaltecos, la tasa de mortalidad de 98,7 por 100 mil personas y la tasa de letalidad de 2,3 por ciento.

La mayoría de casos se han registrado en el departamento de Guatemala, que incluye la capital, según las estadísticas oficiales.

En este departamento, de los 22 que tiene el país, se han contabilizado 350 mil 249 casos positivos, de los que 318 mil 681 se han recuperado, 24 mil 363 están activos y 7 mil 205 han fallecido.

Mientras que la incidencia es de 9.962,2 casos por 100 mil guatemaltecos, la tasa de mortalidad de 204,9 por 100 mil personas y la tasa de letalidad de 2,1 por ciento.

Desde que se aprobaron las primeras vacunas contra la covid-19 surgió un intenso debate que dividió al mundo.

Por una parte, estaban las farmacéuticas de países poderosos que protegían la propiedad intelectual de las vacunas que desarrollaron.

Y por otro, quienes pedían la liberación de las patentes para que las vacunas se pudieran producir en mayores cantidades y llegaran a los países más pobres.

Ahora, una científica hondureña espera terminar con ese enfrentamiento, gracias al desarrollo de una vacuna libre de patentes.

Se trata de la doctora María Elena Bottazzi, codirectora del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas, en Houston, Estados Unidos.

Bottazzi, junto al doctor Peter Hotez, diseñaron una vacuna contra la covid-19 que a finales de diciembre recibió la autorización para uso de emergencia en India.

• Qué diferencias hay entre una PCR y la prueba de antígenos para detectar coronavirus

El nombre de la vacuna es Corbevax, y según Bottazzi, toda la información necesaria para fabricarla está disponible sin ánimo de lucro.

“Cualquiera la puede replicar”, le dice Bottazzi a BBC Mundo. “Cualquiera puede trabajar con nosotros”.

Actualmente, Bottazzi y su equipo están en conversaciones para producir la vacuna en países como Indonesia, Bangladesh y Botsuana.

Y, por ser hondureña, tiene especial interés en que se pueda producir en Centroamérica y distribuirse por toda la región.

En conversación con BBC Mundo, Bottazzi explica por qué considera a Corbevax “la primera vacuna contra el covid diseñada para la salud global“, y cómo espera que cambie los paradigmas de producción y distribución de las vacunas.

• Covid: 3 datos clave que aún no conocemos tras dos años de pandemia (y por qué es importante averiguarlos)

Tecnología probada

La vacuna desarrollada por Bottazzi y Hotez está basada en una tecnología tradicional, llamada proteína recombinante.

Esta tecnología ya ha probado ser efectiva desde hace décadas,en vacunas como la de la hepatitis B, por ejemplo.

Su funcionamiento se basa en utilizar proteínas de un virus suficientes para despertar una respuesta inmune pero no la enfermedad.

Además, requiere un proceso de producción más sencillo y barato que otro tipo de vacunas, como las de ARN mensajero que produce Pzfizer o Moderna.

Bottazzi y Hotez venían trabajando en una vacuna desde principios de los 2000, cuando surgieron las epidemias de MERS y SARS, que también son coronavirus.

Como estos virus no derivaron en una pandemia, se perdió interés en esas vacunas, pero ante la llegada del SARS-cov-2, Bottazzi y Hotez retomaron sus trabajos aprovechando el camino que ya habían avanzado.

Falta de interés

Así, cuando llegó la pandemia, Bottazzi y Hotez estaban listos para desarrollar las pruebas necesarias para perfeccionar su vacuna.

“Pero no hubo ningún interés”, dice Bottazzi, refiriéndose a que no obtuvieron el apoyo de las agencias del gobierno de Estados Unidos.

“Estaban enfocados en que tenía que ser una vacuna de ARNm”, dice.

“Fue un fallo no apoyar tecnologías como las proteínas recombinantes, o las vacunas convencionales, porque es cierto, tal vez nos tardamos más en la producción, pero una vez lo logramos, podemos producir miles de millones de dosis. Mientras que con las de ARNm, se pueden producir rápido pero no a escala suficiente”.

La eficacia de la vacuna

Pero cuando ya comienza el tercer año de la pandemia, la vacuna de Bottazzi parece que por fin tiene su oportunidad.

Para la científica, el gobierno de India fue “más ingenioso”.

“Dijeron ‘si nadie quiere estas vacunas, yo las voy a revisar y a producir mis propias vacunas, sin tener que esperar a que alguien nos las venga a regalar‘”.

El Hospital Baylor College en el que trabajan Bottazzi y Hotez, se alió con el laboratorio indio Biological E. para compartirles información y que hicieran los estudios necesarios para comprobar la seguridad y la eficacia de la vacuna.

Según un estudio de Fase III entre 3.000 voluntarios, Corbevax tuvo una eficacia del 90% para prevenir la enfermedad causada por la versión original del SARS-cov-2, y del 80% para la variante Delta.

Los datos de estos estudios aún no han sido publicados, por lo que algunos especialistas prefieren se cautelosos.

“La ciencia, especialmente cuando se trata de la salud pública, se basa en el análisis objetivo de datos abiertos, sin confiar en la palabra de un fabricante de vacunas con un interés personal en el producto”, dijo a The Washington Post James Krellenstein, cofundador de PrEP4All, una organización que vela por la equidad en los servicios de salud.

Y respecto a la variante ómicron, Bottazzi dice que están haciendo pruebas y esperando la validación de los resultados.

La investigadora sostiene que los datos de los estudios aún no se han publicado porque toma tiempo procesarlos y hacerlos disponibles al público, y tanto ellos como Biological E. son equipos pequeños en comparación con las grandes multinacionales.

Al mismo tiempo, Bottazzi asegura que “no habrá sorpresas”.

Lo cierto es que el gobierno de India ya le encargó 300 millones de vacunas a Biological E.

Además, Bottazzi sostiene que la idea es que en marzo la Corbevax ingrese al mecanismo Covax, con el que la OMS busca una distribución equitativa de las vacunas entre los países menos desarrollados.

Altruismo

Bottazzi confía en que su trabajo ayude a cambiar el modelo de producción y distribución de las vacunas a nivel mundial.

“Los manofacturadores tienen que tener algo de altrusimo”, dice.

“La desgracia fue que no se dio ese altruismo en esa situación de emergencia y no logramos ofrecer al mundo lo que necesitaba, y por eso estamos todavía en esta situación tan grave“, dice la experta.

“Acceso globlal no es solo mandar la vacuna a otra parte del mundo, acceso global es que haya acceso equitativo, que cualquier manofacturador pueda replicar la fórmula, que cualquier persona tenga acceso a la vacuna”.

Según ella, con este modelo libre de patentes se resalta el papel de las entidades académicas y sirve para llamar la atención para que los gobiernos apoyen más las áreas de investigación.

“Hay que cambiar los incentivos, no puede ser solamente económico”, dice Bottazzi.

“La vacuna no es un producto para hacer dinero”.

La pandemia continúa aumentando su fuerza, en especial en este mes. Se ha registrado un aumento de un 13% de contagios, en comparación con la primera quincena de julio. Varias variantes se encuentran en el país como la delta. Definitivamente, es un llamada importante y urgente para que la población acuda a vacunarse, pues tener covid-19 con vacuna no representa las mismas consecuencias que alguien que no.

Analizamos con la especialista Nancy Sandoval, representante de la Asociación de Enfermedades Infecciosas:

También te interesaría leer

Variante delta: por qué su propagación rompe las esperanzas de conseguir la inmunidad de grupo

El tema se refiere a los servicios que han sido acreditados para ofrecer tranquilidad y protección a los turistas.

El Sello de Bioseguridad Turística es un distintivo que el INGUAT otorga a las empresas prestadoras de servicios turísticos que se comprometen y declaran cumplir con la implementación de las Guías de Buenas Prácticas para la Prevención del COVID-19 y otras Infecciones elaboradas por el INGUAT.

Las empresas que pueden aplicar para la obtención de este sello son:

• Establecimientos de Hospedaje
• Operadoras de Turismo
• Transporte Turístico
• Guías de Turistas
• Agencias de Viajes
• Academias de Enseñanza del Español como Segundo Idioma
• Marinas Turísticas

Requisitos que debe cumplir el empresario para adherirse al proceso:

 Estar inscritos formalmente en el INGUAT
 Carecer de multas y sanciones
 Estar al día con el impuesto del 10% sobre establecimiento de hospedaje

En total 677 restaurantes han obtenido mencionado sello, 570 de la Cámara de Industria, 99 de la Cámara de Comercio y ocho a través de la municipalidad de Panajachel, informó el Inguat.

El sello tiene como objetivo prevenir y minimizar el riesgo de transmisión y propagación del covid-19, asegurando las condiciones sanitarias para los trabajadores y turistas.

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social actualizó el 1 de mayo el sistema de alertas sanitarias que estará vigente por los próximos 14 días.

El incremento de municipios en alerta roja, evidencia un aumento de la enfermedad a nivel nacional, incrementando las zonas que deben de cumplir con los más altos controles de salubridad.

Para mañana martes 4 de mayo se espera que arranque la segunda fase de vacunación contra el covid – 19, que incluiría en su primera etapa a adultos mayores de 70 años de edad.

Desde el inicio de la pandemia de coronavirus, se han registrado en el planeta no menos de 2.700 ensayos clínicos de tratamientos experimentales contra covid-19. Estas pruebas involucran a humanos.

Esto es lo que muestran los datos de la Plataforma Internacional de Registro de Ensayos Clínicos, que recopila registros de estudios de este tipo a punto de iniciarse.

Hasta la fecha, alrededor de 1.600 ensayos están reclutando voluntarios o ya han completado esta etapa de experimentos, ya sea con medicamentos, algunos tipos de vacunas e incluso terapias alternativas.

Las agencias sanitarias exigen ensayos clínicos para demostrar la seguridad y eficacia de un tratamiento y su posterior registro y comercialización.

En América Latina, Brasil es el país con más ensayos clínicos relacionados con la covid-19 planificados o en ejecución en su territorio: 159.

En el mundo, el líder es Estados Unidos, con 532.

En vista de estos cientos de apuestas, presentamos cuatro tratamientos experimentales contra la covid-19 que han mostrado avances en el último mes en Brasil y en el mundo, aunque todavía están en distintas fases de prueba para confirmar su seguridad y eficacia.

1. Suero desarrollado en Brasil

La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) dio luz verde, el miércoles pasado, al inicio de las pruebas clínicas de un suero desarrollado por el instituto Butantan, vinculado al gobierno del estado de São Paulo.

El suero, un líquido inyectable rico en anticuerpos contra el coronavirus, está destinado a personas ya infectadas y busca frenar el agravamiento de la enfermedad, evitando, por ejemplo, que ataque a los pulmones.

Las pruebas con cobayas tuvieron resultados “extremadamente” efectivos, según Butantan.

Aún no hay una fecha fija de inicio, pero las pruebas con personas deberían comenzar pronto, según dijo Ana Marisa Chudzinski Tavassi, bioquímica y directora del Centro de Desarrollo e Innovación del instituto, a BBC News Brasil.

También se está definiendo el número de voluntarios, pero por la naturaleza del tratamiento, la cobertura es menor que en las pruebas de vacunas.

Las inmunizaciones están diseñadas para ser aplicadas a la población general y tienen una función preventiva, diferente a la de tratar a alguien ya infectado, como hace el suero.

• 4 hallazgos y 3 incógnitas sobre el origen del coronavirus que deja el informe de la OMS

Butantan es responsable de la producción y suministro de otros sueros en todo el país, como los sueros contra la rabia y el veneno de serpientes.

En el tratamiento desarrollado contra la nueva enfermedad, el coronavirus se aisló de un paciente, se multiplicó, se inactivó y se aplicó a unos caballos en una dosis segura para evitar que enfermaran.

Los animales funcionan como “fábricas” de anticuerpos: es decir, una vez que entran en contacto con el virus producen anticuerpos que luego se les extraen para fabricar el suero aplicable en humanos.

“México y Costa Rica, entre otros países, han producido sueros. Argentina ya tiene un suero con uso autorizado para pacientes en general y con muy buenos resultados”, señala Chudzinski.

“Estos sueros fueron hechos para (atacar) una parte de la proteína de espiga del virus. Nuestra diferencia es que trabajamos con el virus completo. Esto puede ser una ventaja sobre las variantes que existen, porque las grandes variaciones ocurren precisamente en la espiga”, explica.

Espiga es como se le llama a la proteína que se encaja en las células humanas para provocar la infección por coronavirus.

• Los países en América Latina en los que desarrollan proyectos de vacunas contra la covid-19

“Ya hemos trabajado in vitro con las variantes P.1 y P.2. También vimos, en las pruebas con cobayas, una clara reducción de la carga viral y la preservación del pulmón al día siguiente del tratamiento”, dice Chudzinski, pero agrega que aún no hay un estudio publicado con los resultados.

Los ensayos clínicos verificarán, en la fase 1, si el suero es seguro de usar; en la fase 2, cuál sería la dosis ideal; y en la fase 3, si es eficaz en un gran número de personas.

2. Antiviral en pruebas

Otro tratamiento en evaluación que avanzó a la primera fase de ensayos clínicos fue un antiviral oral que está siendo desarrollado por Pfizer.

La compañía anunció el 23 de marzo que habían comenzado los experimentos con pacientes en EE.UU.

Según la compañía, el antiviral mostró una acción “potente” en pruebas in vitro en el laboratorio y está diseñado para usarse ante los primeros síntomas de la covid-19.

El medicamento de Pfizer es un inhibidor de la proteasa, una enzima esencial para que el virus se multiplique.

“La proteasa es fundamental para que se desarrolle el virus, y los fármacos que la atacan detienen algunas de las primeras etapas de la infección, evitando que el virus se replique”, explicó el virólogo Stephen Griffin de la Universidad de Leeds, a BBC News.

Los inhibidores de la proteasa ya se utilizan contra el VIH y los virus de la hepatitis C. Incluso uno de estos fármacos, lopinavir-ritonavir, originalmente utilizado contra el VIH, fue incluido en un importante proyecto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para probar tratamientos considerados prometedores por la entidad contra la covid-19.

Sin embargo, unos meses después del inicio del proyecto, llamado Solidaridad, la OMS anunció que había detenido los estudios con lopinavir-ritonavir ya que las investigaciones no demostraron que el tratamiento tuviera efecto en la reducción de la mortalidad en personas hospitalizadas.

Por ahora, la primera fase de ensayos clínicos anunciada por Pfizer evaluará principalmente la seguridad del medicamento, monitoreando cualquier efecto adverso.

3. Cóctel: metas alcanzadas en la tercera fase

En la fase 3, en la que participaron más de 4.500 personas, las pruebas con un cóctel desarrollado por la farmacéutica Roche tuvieron buenos resultados, anunciados también el 23 de marzo.

El cóctel, una combinación de las sustancias casirivimab e imdevimab con aplicación intravenosa, es un tipo de tratamiento que se basa en los llamados anticuerpos monoclonales, y que se aplica cuando los anticuerpos de una persona que se ha recuperado de la enfermedad se aíslan y se copian en el laboratorio.

Los voluntarios eran personas infectadas con el coronavirus, no hospitalizadas, pero sí con riesgo de que se agravara la enfermedad.

Según Roche, el cóctel redujo el riesgo de hospitalización y muerte en un 70%, en comparación con el placebo (un tratamiento inocuo). Este fue el principal objetivo a verificar por el estudio.

Pero los objetivos secundarios también han tenido buenos resultados, como el de reducir la duración de los síntomas de 14 a 10 días. Los efectos adversos fueron estadísticamente poco significativos, ya que solo se presentaron en el 1% de los pacientes.

• Cómo una comunidad indígena en Brasil se enfrentó a la covid-19 (y ganó)

Hay varios otros experimentos en curso con casirivimab e imdevimab, incluido el proyecto Recovery, un conjunto de pruebas a gran escala en Reino Unido con posibles tratamientos para la covid-19.

En un comunicado, Roche dijo que compartiría los resultados con las agencias de salud estadounidenses y europeas, indicando su intención de registrar y comercializar el producto. La compañía farmacéutica también tiene la intención de divulgar los datos en una publicación científica.

4. El antiviral que puede reducir la carga del virus

El 6 de marzo, las compañías farmacéuticas MSD y Ridgeback presentaron los resultados preliminares de un ensayo clínico de fase 2 con el antiviral oral molnupiravir, en el que participaron 202 personas infectadas por el coronavirus en EE.UU. y no hospitalizadas.

Según un comunicado, después del quinto día de tratamiento, la carga viral se redujo entre los que recibieron tratamiento.

Además, los efectos adversos se consideraron irrelevantes y no relacionados con el fármaco. Los detalles y más resultados de la fase 2, incluidos los objetivos principales, se darán a conocer pronto, según el consorcio.

También se están llevando a cabo otros ensayos de fase 2 y 3 con el antivírico.

El molnupiravir inhibe la replicación de virus de ARN como el SARS-CoV-2, y ha tenido buenos resultados en el laboratorio no solo con este patógeno, sino con otros como el SARS-CoV-1 y el MERS.

Desde septiembre de 2020 el servicio de buses reactivo sus actividades bajo normas de higiene establecidas por el Ministerio de Salud para evitar el contagio del coronavirus Covid-19.  Sin embargo, dichas medidas no han sido respetadas y los transportistas han elevado la cuota del pasaje, lo cual molesta e indigna a los usuarios del transporte público.

Uno de los lineamientos establecidos por las autoridades es que las unidades de transporte solo pueden llenar el 50 por ciento de la capacidad del bus para mantener el distanciamiento social entre las personas. Sin embargo, muchos pilotos no respetan esta medida y llenan los buses.

La Dirección General de Transporte (DGT) ha hecho mil 139 operativos y ha colocado 130 multas a pilotos, principalmente de rutas de occidente y el Pacífico, por incumplir con dichas medidas.

Según datos proporcionados por la DGT, la mayoría de multas impuestas a los transportistas se llevan a cabo de noche, pues los horarios nocturnos permiten a los choferes sobrecargar las unidades sin importar los aforos establecidos.

Las autoridades también reconocen la falta de apoyo por parte de los usuarios  pues a pesar de que observan como los buses van sobrecargados, las personas se suben y no les importa infringir las normas con tal de llegar a su destino lo más pronto posible.

Por lo anterior, las autoridades hacen un llamado a la población para que se sumen a los esfuerzos y sean conscientes de que las unidades sobrecargadas son un foco “alto” de contagio.

Los militares los llamaban “traslados”, pero en realidad eran “vuelos de la muerte”.

Aviones de las Fuerzas Armadas argentinas arrojaban a personas, en su mayoría vivas, al Río de la Plata o al mar luego de haberlas drogado.

Fue un plan sistemático de exterminio que se llevó a cabo durante el último régimen militar argentino, entre 1976 y 1983.

“Los vuelos de la muerte constituían la última parte de un ciclo represivo que tenía la característica de la desaparición de personas. Es la última faceta del proceso de desaparición”, sintetiza Valentina Salvi, socióloga e investigadora de la historia reciente de Argentina del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

Tuvieron que pasar más de cuatro décadas -este 24 de marzo se cumplen 45 años del último golpe militar en Argentina- para que la justicia pudiera reconstruir cómo sucedieron esos vuelos y condenara esa práctica.

Y el trabajo aún no terminó.

Tras el histórico fallo de 2017 de la llamada “Megacausa ESMA” – la sigla de la Escuela Nacional de la Armada Argentina- en el cual 29 exmilitares fueron condenados a cadena perpetua y hubo otras 19 sentencias de entre 8 y 25 años por los delitos de secuestro, tortura y desaparición de personas durante el último período militar, el año pasado comenzó un nuevo juicio.

• El histórico veredicto que condenó a los represores del régimen militar en Argentina por desapariciones, homicidios y “vuelos de la muerte”

En esta oportunidad, la fiscalía busca probar la existencia de los “vuelos de la muerte” operados desde Campo de Mayo, una base militar en el noreste de la provincia de Buenos Aires donde funcionaba otro centro clandestino de detención, para que se condene a quienes comandaban esa operación.

“Vamos a reparar, aunque sea una cosa mínima, todo el daño que han causado a los familiares de las víctimas”, le dice a BBC Mundo Mercedes Soiza Reilly, integrante del equipo del fiscal general Marcelo García Berro en las causas donde se investigan “los vuelos de la muerte” en Campo de Mayo.

¿Cómo eran los “vuelos de la muerte”?

En el edificio de la ESMA, en el norte de la Ciudad de Buenos Aires, funcionó desde 1976 hasta 1983 uno de los centros clandestinos de detención más grandes del régimen militar que gobernó Argentina en ese mismo período.

Si bien no se sabe con exactitud la cantidad de personas que estuvieron alojadas allí en contra su voluntad, organismos de derechos humanos sostienen que fueron hasta unas 5.000.

En la Megacausa ESMA, además de los abusos, torturas, robos de bebés y asesinatos, también se pudo probar la existencia de la organización de los “vuelos de la muerte”.

Sucedían entre una y dos veces por semana, mayoritariamente entre los años 1976 y 1977. Un grupo de secuestrados de entre 25 y 30 personas, cada uno de ellos meticulosamente seleccionados, eran llevados a una sala apartada de la ESMA.

Allí se les inyectaba una sustancia -pentotal o ketalar- que los adormecía y luego los desnudaban.

Más tarde eran trasladados apilados en un camión al Aeroparque Metropolitano Jorge Newbery, el aeropuerto de la Ciudad de Buenos Aires.

Los cargaban en un avión del ejército y en pleno vuelo eran arrojados, al Río de la Plata en una primera instancia y en vuelos posteriores, presumiblemente, al mar.

De esos vuelos que salían con secuestrados de la ESMA -y se cree también de otros centros clandestinos de detención- no hay sobrevivientes.

“Nosotros teníamos idea de esto porque un compañero fue llevado por error y después devuelto. Y él contó esto”, dijo en 2001 Miriam Lewin, periodista y sobreviviente de la ESMA, en un testimonio del Archivo Oral de la Memoria Abierta, parte de una alianza de organizaciones de derechos humanos en Argentina.

Lewin hace referencia a los dichos de Emilio Assales Bonazzola, alias “Tincho”, que tenía 34 años y había sido secuestrado en enero de 1977. Luego se sumaría el testimonio de Lidia Batista, de 36 años, secuestrada en diciembre de 1978.

Ambos estaban detenidos en la ESMA y fueron bajados de los vuelos. Cuando fueron devueltos al centro clandestino, contaron a sus compañeros lo que les había pasado. Es probable que más tarde hayan sido “trasladados” nuevamente. Los dos siguen hoy desaparecidos.

“En general no queríamos escuchar mucho de esto (…) pensábamos que tal vez había pasado esa vez solamente, que no era la forma de eliminación general”, recordó Lewin.

• “Mi padre, el genocida”: las hijas de torturadores en Argentina que rompieron su silencio y contaron el “secreto familiar”

Más detalles escalofriantes

Algunos cuerpos destruidos de esas personas arrojadas en “los vuelos de la muerte” empezaron a aparecer en las costas de Argentina y Uruguay entre los años 1976 y 1977.

En Buenos Aires, los cadáveres fueron enterrados como NN, es decir sin nombre, aunque previamente los médicos forenses de la policía realizaron autopsias y las conclusiones arrojaron que la causa de muerte había sido un choque contra objetos duros desde una gran altura.

Roberto León Dios, uno de los forenses que practicó varias de las autopsias, misteriosamente falleció a los pocos meses.

Otras personas empezaron a hablar de la aparición de los cuerpos, como el periodista Rodolfo Walsh, quien el 24 de marzo de 1977, al cumplirse el primer año de gobierno militar, escribió una “Carta abierta de un escritor a la Junta Militar” en la cual denunciaba estos hechos.

Al día siguiente Walsh, fue acribillado a balazos en pleno centro de la Ciudad de Buenos Aires y, moribundo, fue secuestrado y desaparecido.

El primer testimonio por parte de los militares de que “los vuelos de la muerte” existían lo ofreció el excapitán de corbeta Adolfo Scilingo en una declaración al periodista Horacio Verbitsky publicada en el libro “El vuelo” en 1995.

Allí el exrepresor de la ESMA explicó cómo era la mecánica de “los vuelos de la muerte”.

“Fue una Fuerza Armada que se organiza para cumplir la última parte de un plan sistemático que es el asesinato“, detalla Soiza Reilly, quien se desempeñó como fiscal general en la Megacausa ESMA.

“Los vuelos de la muerte no eran la única forma que utilizaban los militares en Argentina para asesinar, pero sí era una muy usada en la mayoría de los centros de exterminio”, asegura.

• El conmovedor reencuentro en Argentina entre un “niño robado” durante el gobierno militar y la familia que llevaba buscándolo casi 40 años

“Comida de peces”

La justicia argentina tardó décadas en tomar esa información que se repetía en el relato de los sobrevivientes, exmilitares y testigos.

En esos testimonios se hablaba de jeringas, de frascos de droga, vómitos, marcas en el suelo tras haber arrastrado cuerpos y de los eufemismos que usaban los captores para referirse a “los vuelos de la muerte”.

“Los traslados”; “van a ser comida de peces”; “se fueron para arriba”; “las monjas voladoras” (en referencia a dos religiosas francesas, Alice Domond y Leonie Duquet, que fueron secuestradas, torturadas y arrojadas vivas al Río de la Plata en uno de esos vuelos, en 1977).

“Estos eufemismos daban lugar a que estaba ocurriendo algo con las personas en el aire”, reflexiona la fiscal.

“Los aviones de la muerte”

Todavía hay muchas preguntas sin responder.

Aún se desconoce cuántos vuelos hubo, si se extendieron más allá de 1977 y cuántas personas fueron arrojadas de los aviones al río y al mar.

“En la justicia solo se prueban los casos en que se encontraron los cuerpos. Y este dato no es tan real. En el centro clandestino de Campo de Mayo pasaron entre 3.000 y 4.000 víctimas, dicen, y hay muy pocos sobrevivientes, la mayoría están desaparecidos y hay muy pocos hallazgos de cuerpos”, explica Soiza Reilly.

En el nuevo juicio del Tribunal Oral Federal 2 de San Martín, que comenzó en octubre de 2020, los acusados son Santiago Omar Riveros, exjefe de Institutos Militares de Campo de Mayo, y cuatro de sus subordinados: Luis del Valle Arce, excomandante del Batallón de Aviación 601; su segundo, Delsis Ángel Malacalza; el exoficial de operaciones Eduardo María Lance; y el entonces oficial de personal Horacio Alberto Conditi.

Se los acusa de secuestrar y torturar en la base militar de Campo de Mayo a cuatro personas, que luego fueron desaparecidas en el marco de “vuelos de la muerte”.

Las víctimas son Rosa Eugenia Novillo Corvalán secuestrada entre octubre y noviembre de 1976 y cuyo cuerpo fue hallado en las costas de la provincia de Buenos Aires en diciembre de ese año; y Roberto Ramón Arancibia que fue secuestrado en mayo de 1977 y su cadáver apareció en febrero de 1978, también en la costa bonaerense.

Adrián Enrique Accrescimbeni y Juan Carlos Rosace fueron privados de su libertad en noviembre de 1976 y sus cuerpos aparecieron a orillas del Río de la Plata, en la costa de Buenos Aires, en diciembre de ese año.

“En esta causa vamos a probar el funcionamiento de los vuelos (de la muerte) en Campo de Mayo, la mecánica y operatoria y cómo este batallón de operaciones le facilitaba aviones al grupo de tareas que funcionaba allí para hacer la práctica de muerte”, dice la fiscal.

A diferencia de los vuelos del ejército que salían a fines de la década de 1970 desde el Aeroparque o el aeropuerto internacional de Ezeiza, el Batallón de Aviación 601 de Campo de Mayo contaba con su propia pista de aterrizaje lo cual facilitaba la realización de viajes a cualquier hora sin llamar la atención.

Los fiscales y miembros de la investigación sabían que en Campo de Mayo había aviones en desuso y que algunos podrían haber protagonizado “los vuelos de la muerte”. Pero cuando hicieron una inspección el pasado diciembre igual se sorprendieron.

Dos de los aviones que se usaron para arrojar personas al río y al mar hace más de 40 años seguían allí, abandonados, pero llenos de historia.

Se trata de las naves Twin Otter matrícula AE-106 y Fiat G-222 matrículas AE-260, AE261 y AE-262.

“En 1977, el ejército trae de Italia aviones Fiat G222 y están hoy abandonados en Campo de Mayo y son los aviones de la muerte. Hicimos una inspección y subimos a los aviones de la muerte”, detalla Soiza Reilly.

Este modelo de avión tiene la particularidad de tener puertas corredizas a ambos lados del fuselaje, que pueden utilizarse para desplegar paracaidistas.

Pero en los “vuelos de la muerte” su utilizaron para arrojar personas vivas y drogadas para asesinarlas.

¿Habrá justicia?

“Yo creo que sí”, dice convencida Soiza Reilly, quien adelanta que la sentencia se conocerá a finales de 2021.

“Argentina es muy proactiva en materia de derechos humanos y nunca bajó los brazos. Desde el Ministerio Público tenemos las pruebas suficientes para que los responsables tengan su pena por lo que hicieron”, asegura.

La fiscal dice que todas esas estructuras militares funcionaron como un gran engranaje, como un dispositivo aceitado donde cada uno cumplía su rol. La aviación cumplió su papel de colaborar con la eliminación final de las víctimas mediante el uso de aviones.

“Si entendemos esta secuencia, este es el plan sistemático de represión“, describe.

La investigadora del Conicet Valentina Salvi coincide en que el camino de los juicios es el más claro y contundente en cuanto a la reparación para las víctimas y para la construcción de una verdad en el país.

“Los vuelos de la muerte fueron lo más oculto (del régimen militar)”, opina.

“En Argentina hubo años de impunidad. Esta era una gran deuda, política y ética”, concluye Salvi.

Guatemala está inmersa en una segunda ola de contagios de coronavirus y, aunque las autoridades de Salud aseguran que está en descenso, este viernes 5 de febrero se establecieron nuevos requerimientos para quienes viajen desde o hacia Guatemala, tanto por la vía aérea como terrestre.

Desde que se detectó el primer caso de coronavirus en el país, el Gobierno ha implementado varias restricciones, incluso el cierre de fronteras, pero con el paso de los meses las medidas se han ido flexibilizando; sin embargo, los viajeros deben cumplir varios requisitos para poder entrar o salir del país. Por hora millones de guatemaltecos están a la espera de la llegada de la vacuna contra el coronavirus, como ha ocurrido en otros países de la región.

El Ministerio de Salud informó este viernes sobre algunas modificaciones a los lineamientos de viajes ya existentes.

El Lineamiento Nacional para la Prevención de COVID-19 para viajes internacionales hacia y desde Guatemala queda de la siguiente manera:

Quienes viajan vía aérea deben presentar cualquiera de los siguientes requisitos:

Prueba negativa de antígeno no mayor de 72 horas

Prueba negativa PCR no mayor a 96 horas

Las horas se cuentan desde la fecha en que se hizo la prueba hasta el momento del chequeo en la aerolínea y aplica para personas de 10 años o más de edad.

Si ha padecido coronavirus en los tres meses anteriores debe presentar un certificado médico o de clínica de Salud que documente la fecha de diagnóstico y recuperación del pasajero.

Si ya ha sido vacunado contra el coronavirus se tiene que presentar constancia que ha recibido dos dosis.

Quienes viajan por tierra deben presentar cualquiera de los siguientes requisitos:

Prueba negativa de antígeno no mayor de 72 horas

Prueba negativa PCR no mayor de 96 horas

Las horas se cuentan desde la fecha que se hizo la prueba hasta el momento del chequeo y aplica para personas de 10 años o más de edad. No aplica para viajeros frecuentes.

Si ha padecido coronavirus en los tres meses se debe presentar certificado médico o de una clínica de Salud que documente la fecha de diagnóstico y recuperación del viajero.

Si ya ha sido vacunado contra el coronavirus debe presentar constancia de que ha recibido dos dosis.