El Ministerio Público informó que Alex Jonathan Galy López quedó ligado a proceso, luego de que fuera sorprendido cuando transportaba 10 millones de cigarrillos de contrabando.

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Las pruebas presentadas por la Fiscalía contra Delitos de Defraudación y Contrabando Aduaneros permitieron que sea investigado Galy López.

El señalado enfrentará proceso penal por el delito de defraudación en el ramo de tabacos; además, a solicitud de la Fiscalía un juez lo envió a prisión preventiva, y se fijó para el 2 de marzo de 2020 la audiencia de conclusiones.

El MP solicitó autorización para que empresas de telefonía brinden información referente a Galy López, así como el reconocimiento judicial y destrucción de los cigarrillos incautados al momento de su detención.

El señalado fue detenido el 24 de noviembre de este año en la ruta hacia Esquipulas, Chiquimula, donde conducía un cabezal que halaba una plataforma con un contenedor.

No eran embutidos

Al momento de que agentes de la Policía Nacional Civil le solicitaron la documentación de lo que transportaba, Galy indicó que llevaba embutidos de una marca registrada.

Al verificar la documentación por parte del delegado de la Superintendencia de Administración Tributaria se estableció que mentía, por lo que en coordinación con la Fiscalía se procedió a abrir el contenedor y se verificó que trasladaba cigarrillos de contrabando.

Evasión millonaria

La evasión de impuestos por los 10 millones de cigarrillos asciende a Q1 millón 521 mil 457.76.

Lo decomisado es mil cajas de cigarrillos, cada caja contenía 50 paquetes.

Cada paquete contenía 10 cajetillas y cada cajetilla contenía 20 cigarrillos, por lo que el total de cigarrillos incautados es de 10 millones.

El camión que llevaba un gran cargamento de cigarros aparentemente de contrabando fue abandonado luego de que agentes de la PNC le realizaran el alto en el Km. 135.3 de la ruta al Atlántico.

Al momento de percatarse del puesto de registro, el camión se dio a la fuga internándose en un camino de terracería que conduce al Río Motagua, quienes en su escape se enfrentaron a balazos contra los agentes.

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Según lo indicado por las autoridades el camión era custodiado por dos vehículos uno tipo Pick UP y el otro tipo camioneta marca Mazda, que también fueron abandonados.

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Con logos del Ejército

En el vehículo donde se transportaban decenas de cajas con cigarrillos, provenientes de Belice dice “Ejército de Guatemala” por lo que se consultó a Oscar Giovanni Pérez, director de Prensa del MINDEF, quien señaló que ya entregaron al Ministerio Público (MP) un listado con números de chasis de los vehículos que tienen a su disposición.

“El Ministerio de la Defensa colaborará en todo momento con los requerimientos de las autoridades, no se va a tolerar ni soportar que elementos que pertenecen al Ejército cometan hechos ilícitos“, señaló Pérez.

El MP es quien ahora lleva la investigación para determinar si el camión utilizado para contrabandear cigarrillos, pertenece al Ministerio de la Defensa.

Más adelante, el Ministerio de la Defensa informó en un comunicado que el vehículo que fue interceptado por la Policía no pertenece al Ejército.

El documento dice “El Ministerio de la Defensa informar a la opinión pública que: el vehículo tipo camión que transportaba cigarrillo de contrabando y con características similares a las empleadas por la institución armada, detenido el día 05 del presente año por autoridades del Ministerio de Gobernación en Río Hondo, Zacapa, no pertenece al Ejército de Guatemala”.

Mientras realizaban un recorrido de seguridad agentes de la PNC, localizaron en el caserío El Miguelón, ruta a Dolores Petén, una camioneta color gris que fue abandonada.

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Cuando realizaron la inspección dentro del auto los agentes localizaron varias cajas con cigarros, posiblemente de contrabando.

Miles de cigarros de contrabando

La PNC junto al personal del Ministerio Público (MP) realizaron el conteo y contabilizando un total de 334 mil unidades. Según las autoridades no se capturó a ninguna persona.

Las autoridades aún no han revelado a cuánto asciende en dinero el monto de lo localizado, sin embargo se presume que el producto pudo ingresar por la frontera de Melchor de Mencos.

Este tratado, que busca armonizar la lucha contra el contrabando de cigarrillos y otros productos del tabaco, que representa 10% del mercado mundial de este sector, fue aprobado en 2012 tras varios años de negociación.

Con la ratificación en junio por parte de Reino Unido, se alcanzó la cifra de 40 países necesaria para que el texto entre en vigor, 90 días después de la última ratificación, según las reglas de la OMS.

En junio, el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, había declarado en Twitter: “Es un día histórico en la lucha contra el tabaco”, y calificó su entrada en vigor “una etapa fundamental para un mundo sin tabaco”.

Con el fin de controlar los flujos de tabaco y evitar que la falsificación de productos fabricados legalmente sea una fuente de ingresos del comercio ilícito, el protocolo prevé un sistema global de seguimiento y trazabilidad para los productos del tabaco a través de un sistema de etiquetado.

Los Estados tienen la obligación de cooperar para lograr el objetivo.

“Grupos criminales y terrorismo”

“Alrededor de uno de cada 10 cigarros fumados en el mundo proceden del contrabando y un tercio de las exportaciones de productos del tabaco termina en el comercio ilícito”, declaró a la AFP Vera Luiza da Costa e Silva, jefa de la Secretaría del Convenio de la OMS para la lucha contra el tabaco, la FCTC.

“Los productos del tabaco procedentes del comercio ilícito se venden a precios más asequibles, son más accesibles, sobre todo para los jóvenes y las poblaciones socioeconómicas desfavorecidas y por supuesto aumentan el consumo”, destacó Da Costa e Silva.

Además, estos productos “no disponen de advertencias sanitarias”, apuntó, y señaló que el comercio ilícito está estrechamente vinculado a “grupos criminales internacionales y al terrorismo”.

Para los expertos es difícil cuantificar el alcance de este contrabando.

Según el gabinete Euromonitor International, el tabaco genera un volumen de negocios anual de casi 700.000 millones de dólares, en los que se incluye la parte correspondiente al comercio ilícito.

De acuerdo con la OMS, el comercio ilícito de los productos del tabaco cuesta a los Estados al menos 31.000 millones de dólares anuales en impuestos no ingresados.

El Protocolo incluye medidas referidas a la prevención del comercio ilícito, la promoción de medidas de detección y de represión, y la constitución de la base jurídica para la cooperación internacional.

Asimismo, busca garantizar la cadena logística de los productos del tabaco a través de la entrega de licencias y el mantenimiento de registros, y exige la instauración, en un plazo de cinco años, de un régimen mundial de seguimiento y trazabilidad que permitirá a los gobiernos seguir eficazmente los productos del tabaco del lugar de producción hasta el primer punto de venta.

Tácticas de la industria

Da Costa e Silva insiste también en la importancia de vigilar y combatir las tácticas de la industria del trabajo, que en los últimos años colaboró con Interpol.

“La industria del tabaco no conoce ningún límite cuando intenta presionar a los gobiernos o los científicos, cuando se trata de establecer grupos-pantalla” que en realidad trabajan para la industria del tabaco, señala.

“La industria del tabaco jamás será un socio”, insistió.

A pesar de todo, teme que los fabricantes del tabaco intenten infiltrarse e influir la próxima reunión de miembros de la FCTC, que se celebrará en Ginebra durante la primera semana de octubre, así como en la primera reunión de miembros del nuevo protocolo, una semana después.

Los precios bajos o descuentos son como un imán para los consumidores, sin imaginar que, en muchos casos, estos precios se deben a que los productos que se venden son de contrabando.

Comprarlos va más allá del ahorro, pues es mercadería adulterada, vencida y, en ocasiones, no cuenta con los estándares de calidad sanitaria.

En Guatemala se maneja una amplia gama de productos de contrabando entre ellos alimentos como aceites, huevos y bebidas carbonatadas, también calzado, licores y cigarrillos, la mayor parte provenientes de Corea.

Panamá, Belice y Trinidad y Tobago son los mayores puntos de tránsito de cigarrillos en la región.

Panamá tiene la segunda zona libre más grande del mundo, mientras que Belice y Trinidad y Tobago están creciendo rápidamente como puntos de tránsito.

El 80% del tráfico que fluye a través de estas zonas termina como contrabando en diferentes países, entre ellos Guatemala.

El contrabando de cigarrillos en el país es proveniente de Asia, específicamente de corea, la ruta más utilizada es de forma marítima.

Contrabando es vendido en la Terminal

Uno de los lugares en donde se vende la mayor cantidad de cigarros de contrabando en Guatemala es en la terminal.

Realizamos un recorrido por este lugar, pero sabíamos que teníamos que ingresar fingiendo otro objetivo. Al llegar encontramos pequeños negocios con varios productos de contrabando como pastas de dientes y jabones.

Hicimos un sondeo sobre los precios bajos que ofrecen a sus clientes hasta llegar a lo que nos interesaba.

Encontramos un puesto de cigarros de contrabando, las cajas estaban colocadas en inmensas torres y no dudamos en grabarlo.

Segundos después, un grupo de hombres y mujeres se acercaron a nosotros diciéndonos que eso no lo podíamos grabar y bajo amenazas nos obligaron a borrar la grabación que habíamos captado con los cigarros.

Eso no impidió que siguiéramos con nuestro recorrido y en el otro extremo de la terminal volvimos a encontrar puestos de venta de cigarrillos de contrabando, todo expuesto como si fuera un producto lícito, vendido por hombres, mujeres y hasta personas de la tercera edad que así se ganan la vida.

Pero ¿por qué para un tendero es más atractivo comercializar estos productos?

Un cigarro legal, puede costar alrededor de un quetzal con 50 centavos, mientras que un cigarro de contrabando tiene un costo de solo 50 centavos, por ende es más vendido duplicando sus ganancias en relación a un cigarro legal.

Solo el año pasado, se recaudaron 347 millones de quetzales del impuesto directo. 17 millones menos en comparación con lo recaudado en el 2016 y 51 millones menos de lo que se tenía proyectado recaudar que eran 398 millones de quetzales. Esto podría deberse a un descenso en el consumo y, por supuesto, por el contrabando, un problema que parece no tener fin.

El Organismo Judicial es el responsable de ordenar la destrucción de la mercadería decomisada en operativos.

Ayer, precisamente, se dio la destrucción de 3.5 millones de cigarrillos de contrabando que fueron incautados en diciembre del 2013.