El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales  (MARN) publicó este 9 de agosto de 2023 el acuerdo gubernativo 184-2023 en el que hizo reformas al acuerdo gubernativo número 164-2021 que contiene el Reglamento para la gestión integral de los residuos y desechos sólidos comunes y prorrogó hasta febrero de 2025 la entrada en vigencia de la separación secundaria de la basura.

En agosto del 2021, el  MARN publicó el acuerdo 164-2021 que contenía el Reglamento para la gestión integral de los residuos y desechos sólidos comunes.

Este reglamento establecía desde su entrada en vigor que todas las personas deberían separar los desechos en orgánico e inorgánico y daba 24 meses para que fuera obligatorio la segunda fase de la clasificación, que se cumplían este 11 de agosto de 2023.

Estas segunda fase de separación de desechos involucraban a las personas recolectoras de basura y a las municipalidades que debían tener listo para este 11 de agosto toda la logística para la recolección de los desechos ya clasificados y así también sus disposición final.

El pasado 27 de julio, la Gremial de Recolectores de Basura presentó un memorial en el MARN en el que daban a las autoridades un plazo de 72 horas para que postergaran el reglamento de clasificación de residuos. Sin embargo, la respuesta fue una invitación a participar en una mesa técnica de diálogo.

Las municipalidades del país también se quejaron y dijeron que no estaban listas para cumplir con la separación de la basura por lo que dijeron que no impondrían sanciones a quienes incumplieran con hacer la clasificación de desechos.

El 21 de julio la Asociación Nacional de Municipalidades solicitó una prórroga hasta el 11 de agosto del 2025, con el argumento de que no cuentan con las “herramientas y los recursos para impulsar de manera efectiva esa normativa”.

Reformas

En la publicación que hizo el MARN este 9 de agosto, se reformaron 3 artículos dl acuerdo 164-2021 y se menciona que las reformas son para incentivar el fortalecimiento de capacidades técnicas, administrativas y financieras de las municipalidades y entes responsables.

Además, para hacer una mayor difusión del reglamento con el objetivo de alcanzar el cumplimiento de sus disposiciones.

Se reforma el Artículo 12, el cual queda así:

“Articulo12. Clasificación. Todas aquellas personas individuales o jurídicas, públicas o privadas, nacionales o extranjeras que, como resultado de sus actividades produzcan residuos o desechos sólidos comunes, deberán separarlos al momento de su generación, de acuerdo con las clasificaciones. Siguientes”:

• a) Clasificación Primaria
• a.1) Orgánico; e
• a.2) Inorgánico.

Explica que la separación de los residuos y desechos sólidos comunes se realizará de acuerdo con esta clasificación, como mínimo, hasta la fecha de implementación de la clasificación secundaria.

• b) Clasificación Secundaria
• b.1) Orgánico;
• b.2) Reciclable (papel y cartón, vidrio, plástico, metal, multicapa);
• y b.3) No reciclable.

“A partir del once de febrero del año dos mil veinticinco, la implementación de esta clasificación será obligatoria”.

Con esta modificación las personas deben continuar con la separación primaria y se dará el tiempo para hacer campañas masivas y socializar la primera fase y sobre todo preparar la clasificación secundaria, dijo Jorge Grande Carballo, director de la Unidad para el Manejo de los Residuos y Desechos Sólidos del MARN, en una conferencia ofrecida este 9 de agosto.

En el acuerdo modificado también se establece que las municipalidades “podrán establecer una clasificación secundaria extendida que contenga otros materiales no establecidos en la Clasificación Secundaria, siempre y cuando esté sustentada por los estudios de caracterización de residuos y desechos sólidos comunes, los cuales están obligadas a ejecutar para poder desarrollar el plan municipal para la gestión integral de residuos y desechos sólidos correspondiente”

Agrega que estas deben priorizar la recuperación de materiales, procurando la adaptación de sus ordenanzas y otras reglamentaciones, en congruencia con la implementación del presente reglamento.

Norma para vehículos de transporte

El nuevo acuerdo modificó también el artículo 17, el cual queda así:

“Artículo 17. Norma para los vehículos destinados a la recolección y transporte. Se establecen como normas mínimas, aplicables a los vehículos destinados a la recolección y transporte de residuos y desechos sólidos comunes, las siguientes”:

• a) Deben ser dedicados para las actividades de recolección y transporte de residuos y desechos sólidos comunes;
• b) La carrocería debe estar construida con materiales sólidos y con protección a la corrosión;
• c) Se debe garantizar que no existan derrames de lixiviados hacia el exterior durante el transporte de los residuos y desechos sólidos comunes y que, además, puedan recolectarse para su posterior tratamiento;
• d) Deben estar plenamente identificados, por medio de rotulación visible que indique la naturaleza de la actividad desarrollada; y
• e) Su capacidad volumétrica nominal debe exceder la cantidad prevista de residuos y desechos sólidos comunes a recolectar en un mínimo de veinticinco por ciento, según la frecuencia de recolección establecida.”

El plazo

En el acuerdo también se reforma el artículo 64, el cual queda así:

“Articulo 64. Plazo de adaptación. Los entes sujetos a las disposiciones del presente Reglamento tendrán un plazo de cuarenta y dos (42) meses, contados a partir de la entrada en vigor del presente Reglamento para adaptarse a éstas y cumplir con sus obligaciones.”

Debido a que en agosto de 2021 se publicó el aludido reglamento, es desde allí que se cuentan los 42 meses, con lo cual la segunda fase de la clasificación secundaria de basura deberá implementarse a partir del 11 de febrero del 2025

El presente acuerdo gubernativo entra en vigor el día siguiente a su publicación en el Diario de Centro América, es decir el 10 de agosto de 2023.

The Ocean Cleanup es un proyecto internacional sin fines de lucro con la misión de limpiar los océanos de plástico y ha confirmado que su nueva barricada Interceptor 006 se ha desplegado en el río Las Vacas como la solución a los tsunamis anuales de basura que fluyen desde allí hacia el Río Motagua y finalmente hacia el Mar Caribe.

La humanidad está pisando terreno peligroso. Solo una reducción rápida en el uso de combustibles fósiles, una mayor eficiencia y reducciones profundas en las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores podrían evitar lo peor del cambio climático, según un nuevo informe publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC).

El nuevo informe debería servir como una “guía de supervivencia para la humanidad”, según el secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Antonio Guterres, quien recomendó un enfoque de “todo, en todas partes, al mismo tiempo” para la acción climática.

Junto con las medidas para reducir la cantidad de carbono que se emite en la atmósfera, es probable que este enfoque deba incluir otra acción que los científicos consideran, aunque de manera frustrante, cada vez más necesaria: la eliminación de dióxido de carbono (CO2).

El término se refiere a una variedad de mecanismos y tecnologías que sacarían el CO2 del aire y lo atraparían para que no contribuya al efecto invernadero que está calentando nuestro planeta.

La idea es revertir activamente las emisiones que los humanos han bombeado a la atmósfera.

Las técnicas que se discuten incluyen todo, desde captura directa de aire o bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) hasta biocarbón o meteorización mejorada de rocas.

Pero, ¿qué tan factible es explorar esta variedad de métodos propuestos para eliminar el CO2 a los niveles que marcarían una diferencia significativa para el clima?

¿Son algunas opciones mejores que otras? ¿Y qué esquemas corren el riesgo de ser simplemente demasiado alocadas como para tener posibilidad?

Debido a que durante décadas el mundo ha fallado en frenar el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, muchos científicos ahora consideran que alguna forma de eliminación de CO2 es esencial para limitar el cambio climático peligroso.

Rob Bellamy, profesor de Clima y Sociedad de la Universidad de Manchester, dice que el informe del IPCC deja en claro que eliminar el CO2 del aire “no es solo una opción, sino una necesidad”.

Sin embargo, advierte que los métodos de eliminación de carbono también conllevan riesgos significativos tanto para las personas como para el medio ambiente.

“Ahora necesitamos una conversación de amplio alcance en la sociedad sobre qué métodos llevar adelante, cómo incentivarlos y, en última instancia, cómo gobernarlos. No se equivoquen, necesitamos eliminar el carbono, pero debemos hacerlo de manera responsable”.

En particular, el nuevo informe del IPCC señala que será necesaria la eliminación de CO2 para contrarrestar las “emisiones residuales de gases de efecto invernadero difíciles de reducir” a fin de alcanzar cero emisiones netas de CO2 o gases de efecto invernadero.

Los sectores con estas emisiones difíciles de reducir incluyen la agricultura, la aviación, el transporte marítimo y los procesos industriales, señala el informe (estos sectores se consideran difíciles de reducir debido a la falta de tecnología o al alto costo de la descarbonización).

Pero no todos los científicos están de acuerdo. Algunos están preocupados por la viabilidad de la eliminación de CO2 a gran escala y dicen que sería un error confiar demasiado en ella.

También advierten que podría proporcionar una excusa injustificada y arriesgada para que los gobiernos eviten los profundos recortes de emisiones necesarios para abordar el cambio climático.

“Los informes del IPCC muestran que podemos prevenir daños irreversibles a las personas y al planeta si ampliamos las soluciones probadas disponibles ahora: reemplazar los combustibles fósiles con energías renovables, aumentar la eficiencia energética y reducir el uso de energía y recursos son el camino más seguro para limitar el calentamiento global a 1,5°C”, dice Lili Fuhr, subdirectora del programa de clima y energía del Centro de Derecho Ambiental Internacional (Ciel), una firma de abogados ambientales sin fines de lucro con sede en Ginebra, Suiza.

“Construir nuestras estrategias de mitigación en modelos que, en cambio, mantienen el crecimiento desigual y asumen convenientemente los riesgos de soluciones tecnológicas como la captura y el almacenamiento de carbono y la eliminación de CO2 ignora ese mensaje claro y aumenta la probabilidad de exceso”, agrega Fuhr.

¿Cuánto necesitamos?

A principios de este año, un informe dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford proporcionó la primera evaluación completa del estado actual de la eliminación de CO2 por parte de los humanos en todo el mundo.

Calculó este número en alrededor de 2.000 millones de toneladas (GT) de CO2 por año.

Esto equivale aproximadamente al 5% de las 36,6 GtCO2 emitidas a la atmósfera por el uso de combustibles fósiles y cemento en 2022.

Pero actualmente hay pocos planes por parte de los países para aumentar la eliminación de CO2 por encima de los niveles actuales, según el informe.

En sus propias evaluaciones, el IPCC analiza diferentes rutas para lograr reducciones de emisiones que correspondan con varios grados de ambición.

La mayoría de estas rutas ahora requieren algún nivel de técnicas de eliminación de CO2, y prácticamente todos los escenarios consistentes con los objetivos del Acuerdo de París para limitar el calentamiento a 1,5 °C o muy por debajo de 2 °C incluyen al menos algo de eliminación de CO2.

Actualmente, el mundo se dirige a un aumento de 2,4 °C para 2100 si todos los compromisos climáticos de los países de la ONU se implementan por completo, o de 2,8 °C para 2100 si solo se tienen en cuenta las políticas climáticas que ya existen.

Sin embargo, la cantidad exacta de eliminación necesaria para alcanzar este nivel depende en gran medida de los recortes que se realicen en las emisiones, lo que hace que sea difícil establecer una cifra exacta.

Los escenarios que muestran recortes de emisiones pronunciados y rápidos requieren la menor cantidad de eliminación de CO2.

Algunos de los escenarios del IPCC también permiten un “rebasamiento climático”, un período en el que los objetivos de temperatura global se superan temporalmente antes de volver al valor fijado.

Bajar las temperaturas de esta manera requeriría algún tipo de eliminación de CO2, dice el IPCC.

¿Cuáles son las opciones?

Hay una gran variedad de formas diferentes en las que podríamos eliminar el CO2 del aire. Sin embargo, vale la pena señalar que no se han probado métodos tecnológicos a escala.

La bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) es el método tecnológico más destacado en el informe del IPCC.

Aquí, los árboles se cultivan para capturar CO2 antes de ser quemados en una planta para obtener energía.

Las emisiones de la planta son capturadas y almacenadas permanentemente bajo tierra, la práctica conocida como BECCS.

Otro método tecnológico muy discutido para eliminar el CO2 de la atmósfera es la captura directa de aire (DAC).

La técnica utiliza máquinas para extraer CO2 directamente del aire. Si este CO2 se almacena permanentemente bajo tierra utilizando BECCS, las emisiones totales son negativas.

La gran mayoría de la inversión entre 2020 y 2022 se centró en esta forma de eliminación de CO2.

Mientras tanto, el uso de biocarbón para la eliminación de CO2 implicaría el uso de biomasa, como árboles o materia vegetal, que ha capturado carbono mientras crece, siendo pirolizada (calentada en ausencia de oxígeno) para producir una sustancia negra similar al carbón que consiste principalmente en elemental carbón.

Este biocarbón se puede agregar a los suelos, en teoría, bloqueando el carbono.

También se ha propuesto la erosión mejorada de las rocas como una forma de eliminar el CO2 de la atmósfera. Esto consistiría en esparcir en la tierra grandes cantidades de roca de silicato finamente molida, como el basalto, en un esfuerzo por imitar la erosión natural de la roca, lo que eventualmente llevaría a que el CO2 quedara atrapado en el océano como bicarbonato o encerrado en el fondo del mar.

Finalmente, la alcalinización del océano es otro proceso propuesto que implicaría agregar materiales alcalinos al océano, como rocas de silicato o carbonato, para aumentar la cantidad de CO2 que absorbe.

De manera similar, la fertilización del océano implicaría estimular el crecimiento de fitoplancton en el océano para mejorar el secuestro de carbono.

A pesar de ser muy promocionado, estos métodos “novedosos” de CO2 también están en realidad en su infancia.

Steve Smith, director ejecutivo de Oxford Net Zero y CO2RE en la Universidad de Oxford y autor principal de la evaluación de eliminación de CO2, señala que incluso la combinación de todos los métodos anteriores elimina solo dos millones de toneladas de CO2 por año (Mt CO2/año). Esa es una cantidad equivalente al 0,005% de las emisiones mundiales de cemento y combustibles fósiles en 2022.

De acuerdo con la evaluación de eliminación de CO2, la captura a través de estos métodos debe crecer entre cuatro y seis órdenes de magnitud para mediados de siglo para cumplir con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París.

Pero hay otras formas de capturar y almacenar carbono que ya tienen un uso mucho más amplio, señaló la evaluación.

De hecho, el 99,9 % de las 2 Gt de CO2 antropógenas que se eliminan cada año se produce a través de las formas en que gestionamos la tierra, en particular la gestión forestal, la forestación y la reforestación.

La restauración de otros ecosistemas que almacenan una gran cantidad de carbono, como las turberas y los manglares, también son fuentes importantes.

La restauración de estos ecosistemas también brinda enormes beneficios colaterales, ya que es esencial para aumentar la resiliencia a los impactos del cambio climático y abordar la crisis de la biodiversidad.

Los límites de las emisiones negativas

Aún así, existen límites a la cantidad de carbono que estos sistemas naturales pueden capturar.

Los científicos han advertido que no debemos confiar demasiado en los árboles para salvarnos, y que ciertamente no pueden revertir el cambio climático por sí solos.

También existe el riesgo de que la restauración de estos ecosistemas no resulte permanente, especialmente a medida que aumentan las temperaturas, por lo que el CO2 que han almacenado podría terminar devolviéndose a la atmósfera.

Y los científicos advierten que también podría haber problemas importantes con la ampliación de muchas de las tecnologías novedosas.

Por ejemplo, muchos expertos consideran que la alcalinización y la fertilización de los océanos son demasiado riesgosas para el medio ambiente marino y piensan que, de todos modos, es posible que no funcionen.

Mientras tanto, un despliegue a gran escala de la bioenergía con BECCS requeriría que se dedicaran enormes áreas de tierra a cultivos bioenergéticos, lo que a su vez podría poner en peligro los sistemas alimentarios y la conservación de los ecosistemas.

Existen preocupaciones similares por la gran cantidad de tierra que se necesitaría para la producción de biocarbón (también se desconocen los impactos a largo plazo del uso de biocarbón a gran escala), y las altas temperaturas necesarias para producir biocarbón requieren mucha energía.

De manera similar, pulverizar rocas para mejorar la meteorización de rocas también usaría mucha energía y podría ser muy costoso.

DAC con BECCS también consume mucha energía y podría resultar extremadamente costoso implementarlo a gran escala, aunque algunos científicos están trabajando en nuevos métodos que esperan que sean más baratos.

Cada vez hay más instalaciones de BECCS en todo el mundo, pero el almacenamiento de carbono aún no se ha logrado a gran escala y, según señala el IPCC, actualmente está muy por debajo de lo que se necesita.

Sin embargo, el IPCC dice que existe suficiente capacidad técnica de almacenamiento geológico a nivel mundial para todo el almacenamiento de CO2 necesario hasta el año 2100 para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.

Aunque los científicos han acordado en la necesidad de emisiones negativas en algún momento en el futuro, la mayor parte de la brecha de emisiones hasta 2030 debe cerrarse mediante la reducción de éstas, dice Smith.

Sin embargo, en ausencia de nuevas políticas para abordar el cambio climático, solo llegaremos a una estabilización aproximada de las emisiones globales durante 2020-2030.

Entonces, señala Smith, la eliminación de CO2 se vuelve crucial, especialmente a largo plazo.

En respuesta al nuevo informe del IPCC, la activista climática Greta Thunberg calificó el fracaso de los que están en el poder para actuar sobre la crisis climática como una “traición sin precedentes”.

Lamentablemente, el mundo ahora podría estar entrando en el territorio de tener que reparar el daño utilizando métodos que son mucho más difíciles y arriesgados que si se hubieran detenido las emisiones en primer lugar.

Los festejos por la Noche Buena y Navidad 2023 en Mixco dejaron 396 mil metro cúbicos de basura, en dos días, reportaron las autoridades municipales, que mencionaron además de los desechos en las calles, también ubicaron 32 vertederos ilegales que la gente usó para tirar sus desperdicios.

Mynor Espinoza, vocero de la Municipalidad de Mixco, informó este 27 de diciembre que el tren de aseo municipal ha trabajado desde el 25 de diciembre y recolectó 396 metros cúbicos de basura en las 11 zonas del municipio y que incluso retiraron desechos de 32 basureros ilegales.

Dijo que constantemente se ha invitado a los vecinos que paguen un servicio de extracción de basura a empresas privadas para evitar contaminación en las calles.

Afirmó que en esta fechas de Navidad y Año Nuevo año es donde más incrementa la basura en las calles y que esperan que la población pueda tener conciencia de la importancia de tener un servicio de extracción privada, puesto que la municipalidad está limpiando las calles, avenidas, parques públicos, pero no debería hacerlo en los vertederos clandestinos.

Explicó que muchas personas salen durante la madrugada y noche a lanzar sus desechos a la calle y aprovechan que la población está durmiendo para que no los detecten.

“Para nadie es secreto que lo largo del tiempo así lo han hecho -lanzar la basura a las calles- y tenemos que demostrar esa cultura para nuestros niños y que todo pueda ser diferente. Así que también a los comerciantes no dejarlos precisamente en las calles donde se les ha autorizado las ventas de esta manera para mantener orden y que nuestro camión y nuestro personal puedan hacerlo más ordenadamente”, dijo Espinoza.

Así lucían las calles de Mixco con basura (Fotos Guatevisión: Municipalidad de Mixco).

Para este martes 2 de agosto se espera el ingreso de una nueva masa de polvo proveniente del desierto del Sahara, informó el Insivumeh.  

Explicó que la concentración de material particulado aumentará durante el transcurso del día.

La nueva masa de polvo ingresará por Petén e Izabal, por lo que se espera que sean los departamentos con mayores concentraciones durante este martes.

Se estima que la masa de polvo que ingresará afectará el territorio nacional durante toda la semana, presentando altas concentraciones a partir del miércoles 3 de agosto.

Durante las últimas semanas se ha reportado el ingreso de masas de polvo del Sahara, por lo que autoridades han emitido una serie de recomendaciones.

Entre estas destacan evitar exponerse a la contaminación atmosférica, principalmente las personas que se encuentren en grupos sensibles (personas asmáticas, o con problemas respiratorios).

Si usted se encuentra fuera de su vivienda utilice mascarilla en todo momento para reducir riesgos de inhalación de contaminantes.

El desierto del Sahara es una banda de color marrón casi ininterrumpida de arena y matorrales en África.

Los fuertes vientos que recorren el Sahara han provocado nubes de polvo que viajan desde África, atraviesan el océano Atlántico y llegan a América, según la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (Nasa, en inglés).

El polvo tiene relevancia por los minerales que contiene, principalmente fósforo, un nutriente esencial para el crecimiento y proteínas vegetales en las tropicales y subtropicales.

Para ver más: Graban el instante en que camión cayó en el río Túnico por la fuerza de la corriente

Boletín especial sobre el comportamiento de las masas del polvo del Sahara

02 de agosto 2022

INSIVUMEH, Desarrollo Geocientífico Para Todos #SomosINSIVUMEH #Guatemala pic.twitter.com/dt2L2VagTL

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) August 2, 2022

El Insivumeh informó que este jueves 28 de julio se registran bajas concentraciones de polvo del Sahara en la mayor parte del territorio nacional, pero se espera que estos valores empiecen a aumentar durante esta noche debido al ingreso de una nueva masa de polvo.

Añadió que se registran concentraciones altas de polvo en el departamento de Petén, y el norte de Izabal y Alta Verapaz, donde alcanzan concentraciones de hasta 67 µg/m3.

Prevé que la nueva masa de polvo que entrará al país abandone el territorio nacional el próximo miércoles 03 de agosto.

Recomienda a la población evitar exponerse a la contaminación atmosférica, principalmente las personas que se encuentren en grupos sensibles (personas asmáticas, o con problemas respiratorios).

Si usted se encuentra fuera de su vivienda utilice mascarilla en todo momento para reducir riesgos de inhalación de contaminantes.

También pide estar atentos a los boletines emitidos, como las medidas que Conred y/o el Ministerio de Salud consideren necesarias.

Según expertos, la nube de polvo del Sahara se desprende desde la región del Sahel, en el desierto de Sahara, y es común que se desarrolle cada año tras viajar a través del Océano Atlántico por los fuertes vientos del norte de África.

El desierto del Sahara es una banda de color marrón casi ininterrumpida de arena y matorrales en África.

Para leer más: Conred reporta casi dos millones de afectados y 26 fallecidos por la temporada de lluvias 2022 en Guatemala

Los fuertes vientos que recorren el Sahara han provocado nubes de polvo que viajan desde África, atraviesan el océano Atlántico y llegan a América, según la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (Nasa, en inglés).

El polvo tiene relevancia por los minerales que contiene, principalmente fósforo, un nutriente esencial para el crecimiento y proteínas vegetales en las tropicales y subtropicales.

BOLETÍN ESPECIAL BSCA-17-2022
ÍNDICE DE CALIDAD DEL AIRE
COMPORTAMIENTO DE LAS MASAS DEL POLVO DEL SAHARA CORRESPONDIENTE AL DÍA 28 DE JULIO

INSIVUMEH, Desarrollo Geocientífico Para Todos. #SomosINSIVUMEH #Guatemala pic.twitter.com/Yk8ZJFECqq

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) July 28, 2022

La Municipalidad de Mixco confirmó este lunes 13 de junio que todavía se desconoce el origen de los olores a productos químicos que se sienten en San Cristóbal y que el viernes pasado habrían causado síntomas de intoxicación a varios residentes del área.

Esa noche, vecinos reportaron que, en Ciudad San Cristóbal, Mixco, se sentía un fuerte olor a productos químicos y los gases que estos producían causaron intoxicación a varias personas.

Las personas resultaron con mareos, dolor de cabeza y en algunos casos presentaron vómitos, según reportaron los cuerpos de socorro.

Desde el pasado sábado, las autoridades municipales inspeccionaron varios sectores de San Cristóbal para tratar de determinar el origen de los olores, y el pasado domingo, las autoridades realizaron una inspección en una empresa que fabrica cloro y otros químicos, la clausuraron y determinaron preliminarmente que esta no era el origen del problema, pero siguen en la investigación.

Toma de muestras

El domingo, también el personal municipal y del Laboratorio de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago de Amatitlán (Amsa), tomaron muestras en el río que atraviesa San Cristóbal para hacer pruebas físico-químicas para poder determinar si existe vertido de substancias tóxicas, que estén causando los gases que están afectando a la población.

Desconocen origen de los olores

Este lunes 13 de junio, la Municipalidad de Mixco, por medio del vocero Mynor Espinoza, dio a conocer que nuevamente el personal municipal acudió al río que pasa por San Cristóbal para seguirle la pista a los olores, pues no se ha logrado establecer directamente de dónde se proviene este químico.

Comentó que, probablemente, el producto químico se desplaza entre las aguas del río y en su momento esto tiende a expandirse su olor en el ambiente.

“El Ministerio de Ambiente brilla por su ausencia… como Municipalidad tenemos responsabilidad también y es por eso que estamos velando para que logremos dar con los responsables y estamos utilizando personal municipal, Bomberos Municipales, Policía Municipal, Policía Municipal de Tránsito y también estamos utilizamos el dron para verificar ciertas áreas verificar el estado de los líquidos que corren por el río”, dijo Espinoza.

Recordó que desde el sábado pasado y todo el domingo han realizado inspecciones y que continuarán hasta ubicar el origen de dichos olores.

También reconoció que en el caso están involucrados ya los Servicios Públicos y el Juzgado Segundo de la Municipalidad de Mixco, que podría emitir sanciones a los responsables.

El ministro de Ambiente y Recursos Humanos (Marn), Mario Rojas, atribuyó este jueves 9 de junio la contaminación del río Las Vacas a la temporada de lluvias.

“Es un fenómeno que se da esporádicamente y cuando las tormentas arrecian; es una situación que hemos estudiado”, dijo el funcionario.

La organización holandesa The Ocean Cleanup explicó recientemente que dicho río es uno de los más contaminados del mundo.

Sin embargo, Rojas expresó que “es importante resaltar que el río no tiene arrastre de desechos en este momento”.

Las declaraciones fueron dadas por el funcionario durante una visita (sin convocatoria) a dicha organización holandesa, con quien trabaja en un plan piloto para la instalación de un retenedor en el afluente. Se trata de una valla para captar desechos sólidos flotantes para evitar que lleguen al mar.

“El Ministerio de Ambiente tiene una agenda de trabajo con The Ocean Cleanup, hemos determinado las rutas de acción y se lleva a cabo este proyecto innovador para Guatemala, que viene a apoyar las acciones del Gobierno de Guatemala”, dijo el ministro, citado por la Sala de Prensa del Gobierno.

El recorrido también fue efectuado por funcionarios de la municipalidad capitalina y de Bárbara Derks, representante de The Ocean Cleanup en el país.

“No solo es eliminar el plástico, es generar conciencia en la gente de no tirar la basura en los ríos, hay que cambiar los hábitos”, dijo, en tanto, Derks.

Toneladas de basura

En busca de que toneladas de desechos no lleguen al río Motagua, que desemboca en las costas del Caribe, la organización instaló una gigantesca valla denominada Interceptor Trashfence en el cauce del río Las Vacas, considerado uno de los mayores desagües de la Ciudad de Guatemala.

La valla que se utiliza se asemeja a las de protección contra avalanchas y desprendimientos de rocas, pues gracias a su resistencia, los integrantes de dicha organización creen que podría hacer frente a las miles de toneladas de residuos que ese río arrastra y que ha provocado que Guatemala esté al borde de una demanda internacional por parte de Honduras, debido a la contaminación que llega a sus costras por el río Motagua.

Olores fétidos emanan de las aguas del río, que está altamente contaminado, tiene poca vida acuática y contribuye a la contaminación del río Motagua y del ecosistema marino en el Golfo de Honduras.

Las Vacas tiene dos principales fuentes de contaminación: el basurero de la zona 3 capitalina y los basureros ilegales que se extienden por su cauce, principalmente en Chinautla.

Justo durante un recorrido que hizo Prensa Libre y Noticiero Guatevisión por el río, fue captado un camión de volteo vertiendo basura en las orillas del río. 

(Foto principal: Gobierno de Guatemala)

“Este sitio nos está matando”.

Con lágrimas en los ojos y con una voz entrecortada por la tristeza y el enojo, Imelda Ulloa le cuenta a BBC Mundo lo difícil que se volvió vivir en Wilmington, un barrio del suroeste de Los Ángeles, en California (EE.UU.).

Ella llegó a este vecindario al lado del puerto de Los Ángeles hace 24 años desde Jalisco, México. Pero cuenta que desde hace dos años ya no puede salir porque las calles están invadidas por camiones y contenedores.

“A mi marido le diagnosticaron hace unas semanas asma. Le cuesta respirar. Está mal. Nadie nos oye, nadie se compadece”, añade Ulloa mientras rompe en llanto.

BBC Mundo recogió testimonios similares entre los vecinos de Wilmington, una comunidad mayoritariamente de origen hispano. Dicen que están marginados.

“Importamos demasiado”

Los puertos de Los Ángeles y Long Beach -ubicados uno al lado del otro en el sur de California- reciben el 40% de las importaciones de Estados Unidos.

Y casi todos los años se rompe el récord del año anterior en la recepción de cargamentos.

En 2021, el volumen del puerto de Los Ángeles fue de 10,7 millones de contenedores. Eso representó un 13% más con respecto a 2020.

Mientras, el año pasado el puerto de Long Beach recibió 9,4 millones de contenedores, un 15,7% más que en 2020.

“En Estados Unidos importamos demasiado. Todo lo que se ve en el comedor, las sillas donde nos sentamos, ropa, zapatos, teléfonos, etc., vienen de otros países y entran por el puerto de Los Ángeles”, detalla Gabriela Medina, Directora de distrito en el equipo de Joe Buscaino, concejal de Wilmington en la ciudad de Los Ángeles.

“Solo en febrero de 2022 hubo 80.000 contenedores más que en el mismo mes del año anterior. Y una compañía que típicamente maneja unos 100 contenedores al día, hoy está moviendo el doble o casi el triple”, añade a BBC Mundo.

“Desafortunadamente, como sociedad, en más de 150 años de estar moviendo contenedores, no hemos encontrado diferentes maneras para transportarlos. El único modo es por barco y luego los ponemos en las vías de tren o en camiones”, describe Medina.

La pandemia de covid-19 complicó la situación, provocando la llamada “la crisis de los contenedores”.

• Cómo una de las mayores crisis del transporte marítimo de la historia puede afectar tu bolsillo

Esta supuso una escasez de espacio disponible en los buques para transportar productos de Asia a Occidente, atascos en los mayores puertos internacionales, los cierres temporales de algunas terminales marítimas chinas debido a las estrictas medidas para controlar la pandemia o la falta de camioneros para transportar los contenedores, entre otras consecuencias.

Durante varios meses en 2021 y a principios de 2022, se formaron filas récord de buques de carga fuera de los puertos de Los Ángeles y Long Beach principalmente porque no había personal para descargarlos.

En un día de enero de este año hubo hasta 109 barcos esperando para atracar. Antes de la covid, era inusual que más de uno tuviera que esperar a la vez.

En marzo, las filas comenzaron a ser menos largas, en parte gracias a un aumento en la velocidad de la carga y descarga en las terminales de los puertos de Los Ángeles y Long Beach.

Según datos proporcionados por la ciudad de Los Ángeles, solo seis empresas cuentan con permiso para almacenar y mover contenedores en los depósitos de Wilmington.

Y existen al menos una veintena de casos judiciales contra compañías que están moviendo y almacenando contenedores sin estar habilitadas para hacerlo.

El incremento en el movimiento de contenedores afecta de forma directa a la comunidad de Wilmington.

Un viejo problema

Wilmington tiene más de 230 años de antigüedad y en 1909 se unió a la ciudad de Los Ángeles, dos años después de la fundación del puerto de la ciudad californiana.

Según las autoridades locales, en el último siglo el puerto ha tenido un crecimiento espectacular, sin que se realizara una planeación urbana adecuada para separar físicamente la zona industrial de la residencial.

“Al vivir en el corazón del puerto más grande de Estados Unidos, los residentes de Wilmington han estado lidiando con los impactos de la industria del movimiento de mercancías durante décadas, pero ha empeorado con el reciente aumento de la demanda de mercancías que llegan al puerto de Los Ángeles debido a la pandemia”, explica el concejal Joe Buscaino.

“Wilmington también está lidiando con una mala en los últimos 50 años que permitió que se construyeran barrios residenciales alrededor de empresas industriales. No hay soluciones sencillas ni rápidas para resolver este problema”, dice en un correo electrónico a BBC Mundo.

En Wilmington viven cerca de 60.000 personas, mayoritariamente con raíces hispanas.

“Hay muchos indocumentados, algunos desde hace 30 años, que no saben que tienen derechos y que hasta ahora no tenían conciencia de que tenían poder de voz” para reclamar por lo que están viviendo, dice Roberto Monroe un activista de origen mexicano que trabaja como estilista en el barrio.

Wilmington está rodeado por una zona industrial, pero sus calles y casas son como las de cualquier barrio residencial del sur de California.

Si bien existe una prohibición para que los camiones de grandes dimensiones circulen por allí, esto sucede de todos modos.

“Todos los días es lo mismo. El coche de mi hijo parece una piñata por los bollos” hechos por el paso de los camiones, dice Alma, quien llegó a Wilmington desde México hace 8 años y vive sobre una de las calles más transitadas.

Lo que antes era una actividad de 11 a 18 horas de lunes a viernes, en la actualidad se transformó en un tránsito las 24 horas todos los días.

Aunque “los domingos se puede descansar un poco”, asegura Alma, quien está cansada de esta situación porque no puede salir al patio por el ruido ensordecedor de los camiones, ni colgar la ropa porque se le llena de polvo.

Incluso los mismos vecinos colocaron barricadas y carteles para mostrar su rechazo al paso de los camiones.

“Los niños ya no pueden jugar aquí. Esto hace 20 años lucía muy diferente”, afirma Gina Martínez, presidenta del Consejo Vecinal de Wilmington.

“Un lugar seguro para todos”

La unidad de policía del puerto de Los Ángeles que patrulla el barrio dice que hace todo lo posible para proteger a los vecinos, aunque deja claro que no puede impedir que se descarguen y carguen camiones.

“Aumentamos nuestro patrullaje de vigilancia del área y hacemos cumplir la ley cuando es necesario”, asegura a BBC Mundo el sargento Glenn Twardy, de la policía del puerto de Los Ángeles.

Según explica, en las calles de Wilmington patrullan nueve oficiales motorizados y desde noviembre pasado se empezó a llevar un registro de las infracciones.

Al ser consultado sobre si su patrullaje tiene algún efecto, Twardy afirma que han visto una disminución en la circulación de camiones en la zona, aunque aclara que esto también respondería a que el Departamento de Transporte de Los Ángeles incrementó el monto de las multas, que pueden superar los US$200.

“No estamos aquí para detener el comercio ni para sancionar a los conductores. Solo queremos que sea un lugar seguro para todos. Los camiones deben utilizar los caminos designados y esos caminos no incluyen vecindarios donde los niños juegan o las personas cruzan las calles”, enfatiza el sargento Twardy.

Pero los vecinos aseguran que no ven esos controles.

“Yo siento que nadie nos ayuda. ¿Por qué no paran, porque somos latinos, porque somos menos?”, se pregunta Imelda Ulloa.

Posibles soluciones

Roberto Monroe dice que en Wilmington hace años sufren este problema porque están marginados.

“Se nos ve como una comunidad pobre, pero no lo somos, trabajamos. No tenemos ayuda porque no somos de primera categoría. No nos toman en serio como residentes“, asegura.

Algunos vecinos reclaman que se habilite una calle fuera del área residencial para que circulen por ella exclusivamente los camiones con contenedores. Otros piden directamente que bloqueen las calles de Wilmington.

La Asociación de Gobiernos del Sur de California (SCAG), la Ciudad de Los Ángeles, el puerto de Los Ángeles y al Departamento de Transporte de California realizaron un estudio de mitigación del transporte de mercancías que recomendó varias soluciones.

Entre las propuestas a corto plazo están la inclusión de rotondas, el cierre de algunas calles, la implementación de callejones sin salida, la creación de un fondo para mitigar la contaminación de los camiones en las zonas residenciales y la formación de grupos de trabajo para hacer cumplir las normas de tránsito locales, entre otras medidas.

Para el largo plazo, la oficina del concejal Buscaino solicitará más de US$90 millones de los recursos estatales y federales para mejorar la infraestructura en cruces ferroviarios del vecindario y crear zonas industriales híbridas para facilitar la convivencia de los usos industriales y residenciales.

Mientras tanto, la ciudad ofreció a los vecinos sistemas de filtración de aire para el exceso de polvo y ventanas dobles para aliviar el impacto sonoro del paso de los camiones.

“La conclusión es que el estado y el gobierno federal tienen la jurisdicción y la financiación para implementar soluciones a largo plazo”, asegura Buscaino.

“Los residentes de Wilmington no merecen cargar con los efectos más negativos del consumismo estadounidense”, concluye.

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