La nueva barricada Interceptor 006 que fue instalada a mediados de mayo en el río Las Vacas Guatemala ya está plenamente operativa y deteniendo plástico en ese lugar, y según The Ocean Cleanup, hasta el 13 de junio han extraído un estimado de 856 mil 973 kilogramos de basura (equivalente a 256 camiones).

The Ocean Cleanup es el proyecto internacional sin fines de lucro con la misión de limpiar los océanos de plástico y ha confirmado que su nueva barricada Interceptor 006 se ha desplegado en el río Las Vacas como la solución a los tsunamis anuales de basura que fluyen desde allí hacia el Río Motagua y finalmente hacia el Mar Caribe.

Explicaron que el Interceptor 006 marca el 12 despliegue de Interceptor de The Ocean Cleanup en ríos de todo el mundo.

“Dado que las lluvias en Guatemala han sido menos de lo normal desde su implementación, la barricada interceptora de dos brazos aún no ha enfrentado inundaciones extremas como las que se vieron en 2022. Ocean Cleanup continúa optimizando el sistema en previsión de estas fuertes lluvias estacionales y la primera oportunidad para probar el sistema contra los tsunamis de basura que inundan este río cada año”, se lee en un comunicado de la entidad.

“Estamos encantados con el comienzo positivo que ha tenido el Interceptor 006, con más de 250 camiones cargados de basura que ya no pueden llegar al Mar Caribe”, dijo Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup.

La verdadera prueba

“Ahora esperamos la verdadera prueba: una gran inundación y un tsunami de basura que traen cientos de toneladas de plástico en solo unas pocas horas, con la esperanza de que podamos validar completamente nuestra solución y poner fin a estas inundaciones anuales de plástico en el mar Caribe”, señaló Slat.

El comunicado detalla que el Interceptor 006 se implementa y opera en colaboración con la Municipalidad de la Ciudad de Guatemala y el Ministerio del Medio Ambiente (MARN) de Guatemala como parte del plan de acción más amplio de las autoridades para abordar las preocupaciones ambientales en la región.

“Se espera que el Interceptor 006 sea el primero de varios despliegues en Guatemala como parte de un compromiso local y nacional para reducir la contaminación plástica en los ríos y evitar que llegue a los océanos”, se lee en el documento.

UPDATE: Interceptor Barricade is now operational, and we have extracted over 850,000 kg of trash in the last few weeks.

Now we await the real test: a heavy flood and a trash tsunami bringing hundreds of tons of plastic in just a few hours to fully validate our solution. pic.twitter.com/5wVtCv7iNG

— The Ocean Cleanup (@TheOceanCleanup) June 14, 2023

Qué es el Interceptor 006

Explica que la barricada interceptora es un sistema personalizado de dos barreras flotantes de servicio pesado ancladas en amarres que están colocados en 144 metros cúbicos de concreto a la orilla del río.

Los brazos de la barricada están colocados con un ligero ángulo hacia las corrientes entrantes, y se menciona que el sistema está diseñado para capturar el máximo de plástico mientras resiste las presiones de las inundaciones extremas.

“A medida que miles de toneladas de desechos se arrastran por el río durante las inundaciones, la barricada interceptora captura la basura flotante mientras permite que la fuerza del agua fluya por debajo. El plástico capturado es extraído por excavadoras y clasificado y gestionado por nuestros socios locales”, se menciona.

La Municipalidad de Catarina, San Marcos, publicó en el Diario de Centro América, de este jueves 2 de septiembre, el acta 25-2021 con el que acuerda prohibir el uso y venta de productos de plástico de uno solo uso y de duroport en el municipio.

El acta es de fecha 24 de junio de 2021 y en el punto sexto el Concejo de Catarina se refiere a la prohibición de uso y venta de este tipo de productos y las sanciones que se implementarán para quienes no cumplan con la disposición municipal.

El acta dice que el Concejo está preocupado por el alto nivel de contaminación que se genera en Catarina a consecuencia del uso desmedido de bolsas, utensilios plásticos desechables, pajillas, productos de poliestireno expandido (duroport), entre otros, que causan severos daños a los ecosistemas naturales del municipio y sus alrededores.

Agrega que esta práctica afecta de manera directa la calidad de vida de las personas, dado que esos materiales contaminan los suelos, agua y atmósfera durante cientos de años y eso contribuye al cambio climático.

El acata señala que por eso era urgente que la comuna tomara medidas correspondientes para garantizar la reducción de vulnerabilidad de las comunidades y su territorio a través de la regulación del uso de eso productos.

Es por ello que la comuna prohibió el uso, distribución y comercialización de los siguientes productos en sus diferentes presentaciones, formas y diseños:

• Bolsas plásticas
• Pajillas
• Platos y vasos plásticos desechables
• Mezcladores o agitadores plásticos desechables
• Contenedores o recipientes desechables de plástico o duroport para almacenar y trasladar alimentos
• La disposición también incluye los productos que son de características biodegradables.

La prohibición excluye los materiales e insumos para fines médicos o terapéuticos, así como los productos o insumos importados que estén sellados de fábrica con material plástico o duroport para preservar su contenido y ser utilizados por el público.

Multas

Según la comuna de Catarina, toda persona individual que contravenga esta disposición municipal será sancionada con una multa de Q5 mil.

Las personas jurídicas que utilicen, distribuyan y/o comercialicen los productos enlistados en esta acta serán sancionados con una multa de Q15 mil.

Los establecimientos que por su naturaleza estén abiertos al público y que utilicen, distribuyan y/o comercialicen los productos plásticos de un solo uso o de duroport dentro del municipio se les sancionará, a través de su representante legal, con una multa de Q7 mil y el cierre provisional del establecimiento hasta que se haga efectivo el pago de dicha multa.

La comuna menciona que si hay reincidencia en el incumplimiento de esta disposición, se sancionará con el doble del valor de la multa y en el caso de los establecimientos podría ser cierre definitivo.

En el acta se faculta al Juzgado de Asuntos Municipales para imponer sanciones y multas y a la Policía Municipal para velar por el estricto cumplimiento de la disposición municipal.

Según la comuna de Catarina, la personas tienen 3 meses a partir de la fecha de publicación en el Diario de Centro América para deshacerse de todo los productos de plástico de un solo uso o duroport.

Además, la comuna, el Consejo Municipal de Desarrollo, Consejos Comunitarios de Desarrollo y alcaldías auxiliares se sumarán a una campaña de concientización y capacitación para el no uso de esos productos.

El acuerdo municipal entra en vigor inmediatamente después de publicado en el Diario de Centro América.

Diferentes tipos de plástico fueron hallados en ocho voluntarios de este estudio piloto, presentado durante durante un congreso de gastroenterología en Viena como una primicia mundial.

Durante una semana, cinco mujeres y tres hombres, de 33 a 65 años, residentes en Finlandia, Holanda, Gran Bretaña, Polonia, Italia, Rusia, Japón y Austria, anotaron lo que comían.

El tamaño de las muestras de plástico halladas en sus heces varía de 50 a 500 micrometros, más o menos el espesor de un cabello.

Los científicos suponen que fueron ingeridos a través de productos del mar que los voluntarios comieron, pero también del agua de botellas de plástico bebidas, o de alimentos envueltos en plástico.

Tenían 9 tipos de plásticos en su organismo

“Hemos detectado nueve plásticos diferentes” indica Bettina Liebmann, investigadora de la Agencia austriaca de medio ambiente.

Los dos tipos más frecuentemente hallados son el polipropileno, usado en los tapones de botellas, y el plástico PET (siglas en inglés de polietileno tereftalato), presente en las botellas.

Con el poliestireno (barquetas) y el polietileno (bolsas de plástico) representan más del 95% de las partículas detectadas.

“No hemos sido capaces de establecer un vínculo creíble entre los comportamientos alimenticios y la exposición a los micropláticos” según Philipp Schwabl, investigador de la Universidad médica de Viena, que dirigió el estudio.

Es posible que los microplásticos tengan efectos negativos en el tubo digestivo pero “son necesarias investigaciones complementarias para evaluar los daños potenciales de los microplásticos para los humanos” agrega el experto.

La producción de plástico se ha disparado en la última década, y suma hoy unos 348 millones de toneladas por año. De 2 a 5% de ellas estaría en los océanos.