The Ocean Cleanup compartió en redes sociales un video que muestra cómo es la acumulación de desechos en Guatemala.

En la publicación resaltó que la barricada interceptora detuvo el avance de otras 140 toneladas (37 camiones) en el río Las Vacas.

La grabación de 52 muestra cómo fue la acumulación de basura en el referido río durante el día y la noche.

La secuencia muestra el trabajo que efectuó una máquina para retirar los desechos del agua y los colocó en camiones de volteo.

Esta organización holandesa considera la contaminación del río Las Vacas, un caso único y su mayor reto hasta ahora.

En 2022, The Ocean Cleanup realizó su prueba inicial de su solución Interceptor, e instaló en el río Las Vacas el Interceptor Trashfence, una valla de 8 metros de altura que fue diseñada para dejar pasar el agua, pero bloquear la basura. Aunque la barricada pudo contener inicialmente las toneladas de desechos que se precipitaban río abajo, finalmente cedió y la mayor parte de la basura se perdió.

El Interceptor 006 es el segundo intento de la organización por contener la basura que fluye río abajo por el río Las Vacas.

Esta nueva versión se trata de un sistema de dos barreras flotantes resistentes colocadas a lo ancho de ese río, en Chinautla, Guatemala. Una está aguas arriba con una longitud de 51 metros y una segunda aguas abajo con una longitud de 107 metros.

De acuerdo con la organización, Las Vacas en Guatemala “es posiblemente el río más contaminante del planeta”.

Este es un afluente del río Motagua que sufre anualmente “tsunamis de basura”. Aproximadamente, 20 mil toneladas de plástico fluyen a través de esos ríos hacia el Mar Caribe anualmente. Eso es alrededor del 2% de las emisiones de globales de plástico en los océanos.

@theoceancleanup Another 140 tons (37 truckloads) intercepted and extracted from the Rio Las Vacas, Guatemala. #theoceancleanup #plasticpollution ♬ original sound – The Ocean Cleanup

En busca de que toneladas de desechos no lleguen al río Motagua, que desemboca en las costas del Caribe, la organización The Ocean Cleanup, instaló una gigantesca valla denominada Interceptor Trashfence en el cauce del río Las Vacas, considerado uno de los mayores desagües de la Ciudad Guatemala.

La valla que se utiliza se asemeja a las de protección contra avalanchas y desprendimientos de rocas, pues gracias a su resistencia, los integrantes de dicha organización creen que podría hacer frente a las miles de toneladas de residuos que ese río arrastra y que ha provocado que Guatemala esté al borde de una demanda internacional por parte de Honduras, debido a la contaminación que llega a sus costras por el río Motagua.

Olores fétidos emanan de las aguas del río Las Vacas, cuyo caudal en época seca es un rastro de basura, por lo que es considerado uno de los mayores desagües de aguas servidas de la Ciudad Guatemala. Está altamente contaminado, tiene poca vida acuática y contribuye a la contaminación del río Motagua y del ecosistema marino en el golfo de Honduras.

Las Vacas tiene dos principales fuentes de contaminación: el basurero de la zona 3 capitalina y los basureros ilegales que se extienden por su cauce, principalmente en Chinautla.

El Basurero que se ubica entre la zona 3 y 7 de la capital quedó arriba de este río, donde la Municipalidad no tiene medidas de mitigación para evitar que los desechos lleguen a sus aguas.

El lugar fue dispuesto como tal en 1879 y hasta 1953 se comenzó a tratar de forma sanitaria. Según datos de la comuna, su área es equivalente a ocho estadios de futbol y son vertidas cada día más de cuatro mil toneladas de desechos sin clasificación, que en época de lluvia muchas de ellas son arrastradas por el río Las Vacas, cuya desembocadura es directa con el Motagua, y a su vez con el Caribe, algo que está convirtiendo al afluente más grande del país en un río de basura, así como las costas de Honduras.

Por lo anterior, hace tres años Boyan Slat Fundador y CEO de The Ocean Cleanup voltearon la mirada a Guatemala, pues su fundación desarrolla tecnología para extraer residuos plásticos y evitar que sigan entrando a los océanos.

“Hemos investigado decenas de ríos y en ninguno de ellos habíamos encontrado una situación igual a la que presenta este río -Las Vacas-. No habíamos visto una cantidad tan grande de basura, lo cual nos reitera que de hecho es el río más contaminante del mundo, pero también nos da la esperanza de que con las intervenciones correctas se puede convertir en uno de los más limpios del mundo”, enfatizó Slat.

Verlo limpio sería uno de los sueños de Valentina Marroquín, de 82 años, habitante de La Joya, en Chinautla, quien recuerda que en su niñez nadó en sus aguas cristalinas que hoy son “pestilentes”.

“Es una tristeza porqué estamos tragando toda esa pestilencia. Cuando tenía 10 años era limpio, pero cuando cumplí 15 empezó a venir shuco y ahora está peor”, narra Marroquín, quien asegura que sueña con verlo limpio; sin embargo, duda que eso ocurra pues todo el desagüe llega al afluente.

“Que las autoridades hagan algo, que recojan esa shuquedad porque de la zona 3 viene todo eso, las botellas y el plástico, que alegría fuera que yo viera los ríos limpios, pero estamos olvidados de parte de las autoridades” detalló Marroquín.

María López, vecina del cantón La Ponderosa, en Chinautla, asegura que es “lamentable y genera lástima ver las condiciones en las que está. Mi madre cuenta que en ese río se podía lavar, se pescar o bañarse, pero lamentablemente todo surgió cuando un presidente dio el permiso para que se metiera el agua sucia que ahora es”.

El más contaminado del mundo

The Ocean Cleanup asegura que Las Vacas es ahora el río más contaminado del mundo y que incluso supera a ríos de Asia.

Slat, que ha visitado miles de ríos a escala mundial, asegura que al llegar este su impresión fue mayor, pues jamás había visto un país con tanta belleza y a su vez un río con tanta contaminación.

“Me partió el corazón, ya que Guatemala es un país hermoso y lleno de naturaleza a excepción de lo que vemos fluyendo por el río. He estado en el sudoeste de Asia y he visto mucha basura en el medio del océano y el contraste tan marcado que hay aquí porque a su alrededor hay mucha naturaleza y el río contaminado es bastante desalentador”, asegura Slat.

“Hay más de cien mil ríos en todo el mundo y aunque no hemos logrado ver todos consideramos que los más contaminantes son mil, y de esos se han evaluado decenas de ríos, no tenemos una certeza de que este sea el más contaminante del mundo, pero los investigadores han visitado decenas de esos ríos y todos son mucho más limpios que el Motagua y que este -Las Vacas- porque llevan menos plástico.

“Se hizo un estudio el año pasado que arrojó como resultado que el top de ríos más contaminantes es de mil. Esos se han estudiado de decena en decena y todos no muestran la cantidad de desperdicio plástico que se ve en la Cuenca del Motagua” señaló Slat, de 28 años.

“A los 16 años cuando fui con mi familia a unas vacaciones a bucear y dentro del mar encontré más bolsas plásticas que peces y eso me motivó a crear The Ocean Cleanup, el propósito principal es liberar al mar de todo el plástico, pero más adelante nos pusimos a pensar que íbamos a tener que estar limpiando todo el tiempo si no encontrábamos una forma de evitar que el plástico ingresará al mar, entonces allí fue cómo surgió la idea de instalar sistemas sobre ríos que capturan los desechos plásticos y es así como surgió la idea de los interceptores” recuerda.

Solo detiene basura

Las condiciones geográficas de este río y las municipales significan que aproximadamente 20 mil toneladas de plástico fluyen cada año por sus aguas hacia el río Motagua. Según este número, este río solo es responsable de aproximadamente el 2% de las emisiones globales de plástico en los océanos.

“Nuestras investigaciones evidencian que son dos millones de kilogramos de plástico que fluyen a través de este río, eso en otras palabras se consideraría que es un 2% de todo el plástico que se encuentra en el mar en todo el mundo, es una cantidad bastante considerable” detalló Slat.

El proyecto comenzó hace tres años y se vio interrumpido por la pandemia, pero aún se encuentra en una etapa experimental que busca interceptar el plástico como parte de abordar los mil ríos más contaminantes del mundo.

“Nuestra meta aquí en Guatemala es detener todo el flujo de desechos plásticos y evitar que ingresen al mar, por ello es que se pensó en poner el Interceptor en la cuenca del río Motagua, pero si hubiese la necesidad más adelante se consideraría poner otro en otra ubicación, pero por el momento, se busca detener todo el flujo y el plástico que llega al río Motagua para evitar que lleguen al océano”, detalló Slat.

El impulsor de esta idea asegura que la instalación del proyecto es millonario.

“El Interceptor es un proyecto multimillonario, estamos conscientes de que se necesita manejar los desechos y evitar que estos lleguen al río, pero evitar lo que acabamos de ver que se está arrojando basura al río”, refirió.

Agregó que “no tenemos un plazo exacto; sin embargo, esperamos que se logre durante la temporada de lluvias, pero nuestro trabajo está enfocado en que se logre lo más pronto posible y dar una solución al flujo de la basura”.

Esperamos que quede ya funcional al 100% el interceptor que nos puedan apoyar las autoridades manteniéndolo operacional, estamos aquí con el objetivo de ayudar pero queremos que este proyecto le quede a los guatemaltecos y sea administrado por los guatemaltecos” detalló el CEO.

The Ocean Cleanup reconoce que por ahora solo trabajan en detener los desechos sólidos; sin embargo, las aguas contaminadas requieren otro proceso, el cual debe estar a cargo del Gobierno.

El concepto del Interceptor Trashfence es simple, pues una gigantesca valla de acero de más de 10 metros detiene la basura durante las inundaciones y la retiene. Una vez que el nivel del agua baja  se utilizan excavadoras y camiones de volteo para retirar los desechos interceptados.

Aseguran que están a un 80 % de lograrlo con ajustes que deben hacer, ya que en una crecida repentina el prototipo se dañó.

Un ciclo que se repite

Por ahora, la basura que se intercepte será regresada al epicentro del problema, el basurero de la zona 3; sin embargo, aseguran que buscan “desarrollar un proceso que identifique qué basura se puede reciclar” dijo Slat.

El Parque Nacional Tikal, Petén, anunció en sus redes sociales que desde el pasado viernes 17 del mes quedó prohibido el ingreso de alimentos y plástico de un solo uso al área arqueológica.

Según la información difundida en el Facebook de Tikal este martes 21 de septiembre, desde el pasado viernes se prohibió el ingreso de alimentos y los productos de plástico y otros desechables dentro del área arqueológica.

Expresaron que ese día se realizó un tren de limpieza en toda el área y se recolectaron más de 250 productos plásticos de un solo uso (platos, cubiertos, bolsas de agua y botellas), que las personas tiraron en la zona arqueológica.

Añadieron que el pasado lunes 20 de septiembre, volvieron a efectuar limpieza en la zona y únicamente se recolectaron dos botellas plásticas dentro de Tikal.

Jorge Roldán, administrador del Parque Nacional Tikal, refirió que esta decisión no es unilateral, sino fue un trabajo consensuado con el sector comercio de la zona, como hoteles, restaurantes, comedores y guías y que surgió desde 2018.

Dijo que un estudio de la Unidad de Biología determinó la situación de los desechos sólidos en el parque y que del mismo sector comercial que participaba en la presentación de los resultados salió la idea de prohibir los plásticos.

Roldán mencionó que la prohibición de plásticos y desechables es una situación que ya se da en varios lugares de Guatemala y decidieron aplicarla en Tikal.

Recordó que como el plan se viene trabajando desde hace años, se había contemplado prohibir los plásticos desde enero del 2020, pero fue hasta el viernes que se pudo llevar a cabo.

Señaló que se implementó el plan “Si vino en tu mochila puede volver en ella”, que invita a los turistas a no tirar los desechos en el parque, sino regresarlos en sus pertenencias.

Según Roldán, parte de este plan fue retirar los basureros del área, pero la gente lo que hizo fue dejar tirada la basura en cualquier lugar.

Añadió que por eso refuerzan la campaña para evitar que las personas tiren basura en todo el parque.

Daña la fauna

Además de que la zona arqueológica de Tikal era afectada por la contaminación que generan los plásticos y desechables, otra de las razones que dieron las autoridades para prohibirlos en el parque fue el peligro que representan para la fauna.

En las redes sociales de Tikal compartieron fotografías de un pequeño mamífero que caminaba por el parque con la cabeza atorada en una botella de plástico y que tuvo que se auxiliado para retirarle el objeto. Esta imagen, de hace unos años es un muestra de lo que le ocurre a la fauna debido a la contaminación por plásticos, afirmó Roldán.

Sí permiten ingreso de pachones

La administración de Tikal afirmó que los visitantes sí pueden ingresar al parque pachones reutilizables y que las áreas Parqueo Uaxactún, de Camping y Rancho Tikal pueden ser utilizadas para que las personas se alimenten.

“La administración del Parque Nacional Tikal es la responsable del cuidado del área utilizando las siguientes medidas para la protección de la fauna cuidado del medio ambiente en el Parque”, se lee en el mensaje de Facebook.

Dentro del Parque Tikal se tiene prohibidos dejar desechos sólidos, por lo que la basura que genere cada persona dentro de su recorrido debe volver en la mochila de los visitantes.

Añade que la persona que sea sorprendida tirando basura en templos y caminos será expulsada del parque.

Prepare viaje a Tikal

El Parque Nacional Tikal está abierto todos los días de 6 horas a 18 horas.

Los turistas nacionales o extranjeros pueden comprar sus entradas con anticipación en cualquier agencia Banrural del país, presentando documento de identificación personal, o en la Garita Socotzal, en la entrada al parque Tikal, en agencia móvil del Crédito Hipotecario Nacional.

Los eventos para ver el amanecer y atardecer están habilitados para las personas que pernocten dentro de Tikal, en el área de camping o en algún hotel dentro del parque, pero se requiere que obligatoriamente se cuente con un guía.

Se requiere el uso correcto de mascarillas y el distanciamiento físico siguiendo las medidas de sanidad correspondientes para evitar el contagio covid-19.

También se recomienda no subirse a las estructuras que no se encuentren autorizadas ya que podría ocurrir alguna caída que pueda causar lesiones.

Precios (solo se aceptan Quetzales)

El recorrido del día, de 6 horas a 18 horas tiene un costo de Q25 para turistas nacionales y Q150.

Para ver el amanecer, de 4 a 8 horas, el costo es de Q20 para nacionales y para extranjeros es Q100.

Si desea ver el atardecer, de 18 a 20 horas, el costo para los nacionales es de Q20 y para los extranjeros es de Q100.

El camping para nacionales tiene un precio de Q10 y para los extranjeros Q50; la entrada al museo cuesta Q5, para nacionales, y Q30 para extranjeros.

Unas 60 toneladas de basura fueron retiradas de una planta de tratamiento ubicada en la cuenca del río Motagua, luego de que el afluente arrastrara desechos que contaminaron playas del caribe hondureño, informó este jueves el gobierno guatemalteco.

“Tan solo en las primeras dos semanas de agosto se han recolectado 60 toneladas de residuos”, indicó el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) en un comunicado, y atribuyó el incremento de basura a las fuertes lluvias que han afectado al país.

Detalló que retiraron plástico, aluminio, poliestireno expandido -duroport- y residuos de madera, entre otros desechos.

Las masas de desechos de toda índole flotan en el Caribe de Honduras creando “islas de basura” arrastradas por el río Motagua, según denuncias reiteradas de autoridades y activistas locales.

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales #MARN realiza labores de limpieza en desembocadura del río #Motagua, #Izabal. #MisAccionesCuentan #TúDecides#GuatemalaNoSeDetiene #RespetaLaNaturaleza@GuatemalaGob @DrGiammattei pic.twitter.com/DNBhD5tRXa

— Ministerio Ambiente y Recursos Naturales (@marngt) August 27, 2020

El Motagua recorre 487 km desde su nacimiento en Quiché hasta llegar al Caribe, pero por su paso por 95 municipios y 14 departamentos arrastra toneladas de basura que fueron arrojadas a la calle, alcantarillas y basureros clandestinos, desechos que desembocan finalmente en el mar.

La planta de tratamiento de desechos sólidos fue instalada para reducir la contaminación de las aguas del Motagua, y está instalada en la aldea El Quetzalito, unos 295 km al noreste de la capital sobre el Caribe.

Según el MARN, el “inmoderado crecimiento en el volumen de los residuos que genera la sociedad ha puesto en peligro la capacidad de la naturaleza, siendo la basura uno de los problemas ambientales más grandes”.

Mynor de Paz, delegado regional del MARN, opinó que la gran cantidad de desechos que llegan se debe a la poca educación ambiental de la población guatemalteca.